Текст книги "Опавший лист (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Ладно. Есть такое баронство… Декро. Земли – пустышка в Сером поясе, но титул Знак подтвердит.

– Хорошо. После церемонии – верну.

– Разогнался. Будешь носить… возить и таскать – с гордостью. Пока не появится повод забрать. Итак, за особые заслуги я Королева Лепестков, дарую вам право носить имя Декро и обязанность защищать и владеть баронством Декро и разумными, в нем проживающими.

– Я Джед Декро, с благодарностью приниваю ваш дар, Королева.

Нагрудная цепь баронства была явно старой. И это единственный плюс. Особой славы и заслуг у баронства Декро не было. Населения там было пара сотен разумных. И те – на бумаге. Фактически, даже не пустышка, а ноль. Развалины.

Формальности были улажены моментом. Так же быстро были решены все вопросы с зачислением в Гвардию. Из всех структур Лепестков, пожалуй только армия Роны Белой воевала чаще. А по убыли в процентном соотношении, у Гвардии вообще конкурентов не было. Расходный материал с гордым названием.

– Очередной Декро прибыл? Как тебя, страдалец? О. Джед. Это что-то новенькое.

И вся реакция на нового защитника Королевы.

.

Быстренько прошли проверку и получили требуемые места в строю. Проверка определяла внешний вид и способность держать в руках оружие. Буквально – держать. В третьей линии ценился главным образом внешний вид. Именно такими критериями и руководствовались, выбирая броню для новичков.

Джеку, перед визитом к королеве, пришлось вспомнить все свои уловки и изменять внешность в медблоке. Нехватало чтобы какой-нибудь ушлый придворный опознал лицо. После очередной встречи с Хранительницей Силь его собственная энергетика перестала быть очевидной. Серебро и синее ушло вглубь и постороннему зрителю стал доступен для обозрения только более развитый черный слой. Да и тот постепенно бледнел. Отблески зеленых нитей присутствовали у всех людей и могли быть истолкованы как угодно. Результат получился вполне удовлетворительным. Ничего особенного. Ничего, что привлекло бы лишнее внимание.

В колонну третьего ряда свежеиспеченные гвардейцы влились под неодобрительное шушуканье старожилов. Джеку досталось больше. Средний рост, не слишком дорогая броня, отсутствие какой-либо известности при дворе. И, как оказалось, баронство Декро было своеобразным жупелом, обросшим неудачами предыдущих владельцев.

– А как вырядился? И че это тебя сюда всунули? Героям самое место в центре. В первом ряду.

– Э, любезный! Руки убрал. Выполняй распоряжение и молчи в тряпочку. Плевать я хотел на твои заслуги. И толщину кошелька. Мигом в рыло дам.

– Ты слишком высоко подпрыгиваешь, мышиный король.

– …

– Емай. Фигассе сказанул! Ясно за что тебя к нам задвинули. За язык.

Трена, выглядевшего куда более представительно, никто старался не замечать. Практически все гвардейцы были чувствительны к черному. А Трен “откушался” на черном луче и ощутимо давил на окружающих.

Старший колонны был заинструктирован до полного удовлетворения и следил, чтобы новеньких не трогали. Желания нарываться Джек с Треном не изъявляли, так что всё ограничивалось вялым переругиванием. Потери при очередном нападении, если таковое происходило, Гвардию касались в первую очередь. Состав часто менялся. Самое главное – что ни к лицам, ни к титулам рядовых служак третьего ряда, никто не присматривался.

Первый ряд слегка нервничал. С момента последнего нападения прошло достаточно времени. Не исключено, что именно в этот раз Детки снова попытаются изобразить штурм.

.

Гонг. Три шеренги гвардейцев вытекли в зал и застыли на обозначенных местах.

– Работает, Джед, честное слово, работает!

– Жесть. Оно того стоило Марк.

Фигуры кошек, окружающих трон, покрылись медленно плывущими клочьями густого черного тумана, в котором проскакивали темно-красные блики. Королева вышла в первый луч и подавляла своим великолепием. Внутри Джека что-то тоскливо пискнуло. Хороша Хранительница. Такое зрелище дорогого стоит.

.

Чуда не случилось. Точнее – чудо случилось в самом конце традиционного нападения на королеву. Джек с Треном, в центр события не попали. Да и в драку особо не рвались. Джек внимательно смотрел, как клинки нападающих бессильно скользят по созданным ими доспехам. Затем одна из кошек сменила форму и опупевшему лейтенанту пришлось сдерживать удивление. Зато предельно ясно стало. Почему “кошки”.

Доспехи не облетели вместе с одеждой. Они растеклись по телу второй формы охранниц, сохранив все свойства.

– Вот. Ты видишь?!

– Трен, ты мне мешаешь записывать. Не дергай. Я вот нихрена совсем не понимаю. КАК это происходит? Мы туда много чего вбухали, но ЭТО?

К сожалению, эффективность звериной формы кошки, оказалась гораздо меньше ожидаемой. Нападающие явно хорошо подготовились. Огромный хищник раз за разом нарывался на волновые щиты и рыча откатывался назад.

– Слушай, а почему никто не трогает этих… волшебников?

Тройка дядек с равнодушными мордами методично сливала в зал явно видимый поток черных плетений.

– А чем ты их достанешь? Там магистр на защите стоит. Огнестрел не работает. Арбалетчиков сняли с наряда уже давно.

Тю. Зал не настолько велик, чтобы сюда арбалетчиков таскать. Плотная лента из перевязи, монета крупного достоинства. И… громкий вопль одного из магистров, получившего в глаз импровизированный заряд из пращи. Давление на обороняющихся резко уменьшилось.

– Джед, ты что сделал?

– Я его купил. Целая сотня кудо, бл#. Дороговато.

– Батц, Лудо, ну-ка, скинулись! Армон, в пару к Марку. Щиты.

Опытному десятнику объяснять подробно не потребовалось. Моментально появилась небольшая кучка монет крупного достоинства с тонким керлитовым ободком по канту. Короткое жужжание размытого круга ленты и еще один взрыв ругани.

– Чего ждешь?

Джек с сомнением смотрел на взлохмаченную ленту.

– Перестарался. Не выдержит больше.

Но ситуация уже была сломлена.

Без поддержки волновиков, группа нападающих стала редеть очень быстро. Несколько минут и Дети Ночи уже не нападают. Еще один прилив гвардейцев – остатки Деток заторопились на выход.

– Ты, сука еще получишь свое!

Командир нападающих в бутафорской маске, проорал традиционные ругательства и быстро двинулся к точке портала.

– Нет, братишка. Нельзя тебе уходить. Не… разрешаю. Кха…

Джек впервые так сильно испугался. Ощущение от последних слов было такое, словно снова ставил на Знак старшего офицера. Слова вышли тихо, с огромным усилием. Горло болело страшно. Хуже всего была мгновенная тишина в зале, сразу же прервавшаяся, но…

– Что я сделал Трен?

Лейтенант замер согнувшись к полу.

– Закрыл порталы. Все.

Трен ожесточенно тер подбородок.

– Фу-ух. Валить бы нам отсюда.

– Никто ничего не понял. Так что расслабься… мдя. Они к нашим дверям прут. Так что расслабляться – не надо.

Вот сейчас Джек начал дергаться. Нападающие вышли из полосы опытных бойцов и врубились в “мясо”. Чертова толпа бездельников. Ну кто так работает? Если амбалы прорвутся вплотную, можно читать отходную всему третьему ряду. И никакой инициативы. Третий ряд испуганно замер, как кролик перед удавом.

– Рейл? Они доходят до синей полосы и я делаю рывок к центру. Отход мне держите вы. Справа должно быть два человека.

– Запросто, купец, это твоя жизнь. Март, Лудо! Батц – левая рука! – Ну да. Кто еще кроме постоянных собутыльников станет выполнять приказы десятника?

.

* Серый Дом. Безымянная планета. Лепестки.

.

– Так что, все легли?

– Какая-то тварь срезала порталы. Прикинь? Блор к тому времени уже начал шевелиться, а вот Тимман так без сознания и валялся.

– А с Блором что произошло?

– Какой-то выкормыш демона ему соткой в глаз запулил. Сотня кудо, тяжелая блямба с керлитовым торцом. Прошла насквозь все волновые щиты и оставила нашего магистра без глаза. Второй подарочек влетел гораздо сильнее. Тимману досталось в висок, монета вошла почти наполовину, так что… До выхода дойти группе не дали. Какой-то энтузиаст-гвардеец из Серой полосы, отработал проход через личную охрану Туана. Демоны бы забрали это баронство. Декро, точно кто-то из наемников Серой Полосы заплатил за возможность постоять возле Королевы. Клинки у него барахло, но с керлитовой насечкой. И рубится он как деги. Только – лучше. Шесть трупов в группе охраны магистров, Туан без головы, сразу бардак и общая свалка. Финиш.

– Что еще?

– У основной четверки кошек новые доспехи. Морфирующие. Дийон говорит, что делал тот же мастер, что и фигуры Демонов. Уровень вложения плетений никто не определил. Еще парочка таких сюрпризов и…

– Гвардейца – прибить. Показательно. Энтузиазм надо пресекать сразу и жестко. Узнать все о причине отказа порталов. Максимум информации об доспехах и их производителе. Следующий визит отложить. Логир, что за ерунда происходит? Мы ведь ВСЁ посчитали? – Соратник ощутимо уменьшился в размерах. Боится. Это – правильно. – Замену тройке магистров найду сам.

– Слушаюсь, Зидо.

.

* Тронный зал.

.

– Редан, это неприлично.

– Мя-а-а…

Кошка плевать хотела на вялые попытки Джека увернуться от шершавого языка.

– Красивая у меня броня была… Жестянка-жестянкой, но красива-ая.

Щитки… да и весь красивый доспех Джека, после быстрого прохода через охрану, превратились в покореженные куски металла. Шикарная кольчужная рубашка – в лохмотья. Одежда – в обрезки. На плечах и на спине появилось несколько неглубоких разрезов, которые сейчас лениво зализывала огромная кошка.

– Джек, когда ты успел первую серебряную нить взять? Ты ведь еще практически ничего не умеешь?

– О, Неш… Силь сказала – служебные возможности. Ниточка была красивая.

В личном пространстве Хранительницы серебра всё было красивым. Включая собственно Силь. Но у Неш было собственное мнение.

– Проклятье. Она тебя что, с самого начала… не важно. Это тебе пока ни к чему знать. Отдыхайте. До завтра вы – мои гости. Редан, проводишь Джека. И прекращай здесь изображать хищника, меняй форму.

– Может мы сейчас? Потихоньку? Ну… по домам свалим?

– Нехрен было выпячиваться. У тебя два магистра в сбитых. Твоего исчезновения никто не поймет. Готовься.

– С почином меня. А глаз? Ну этого, с лысиной? Бляха муха, моя сотня кудо!

– Не набивайся, в шуты я тебя не возьму. Сотки ему жалко… для своей королевы.

– Ну что вы все такие серьезные? Закончилось хорошо? Радуйся. Завтра проблемы разгребать начнем.

– Твои проблемы – тебе решать. – А глаза такие добрые-добрые. – Редан, мне повторить приказ?

Кошка уже дергала Джека за штанину.

– Последние штаны снимают… иду-иду. Кошмар парикмахера… Нет, господа, медик мне не нужен. Сотку из глаза вон того лысого отдайте Марку. Я проверю.

Командир десятка, в котором числился новенький только языком цокнул.

– Редан стесняется при зрителях форму менять? Это что-то новенькое. Эй, док, подежуришь в гостевом. Похоже Редан себе новую игрушку нашла. Гвардеец из третьей линии ночь с кошкой врядли перенесет. Без потерь.

.

Утро было тихим и ленивым. Пока Редан не добралась до зеркала. Уже через пару минут “замотивированный” Джек выскочил в коридор комплекса.

– Эй, Купец, ты как?

– Что как? Да меня только поцарапали вчера. Рейл, ты же видел? Всё давно зажило.

– И… Редан жива?

– Эта? Живее всех живых. Слушай, нужна одежда для нее и… ножницы. Там сложный волновой эффект. Стричь надо.

У десятника из руки выпал кристалл с изображениями, который скрашивал скуку дежурства в спокойном коридоре внутренних помещений крыла Королевы.

– Ты собрался стричь Редан?!

– Что не так? Я в ваших местах человек новый, просвети?

Дверь за спиной Джека скрипнула. И произнесла голосом Редан.

– Рейл, закрыл пасть и умотал за одеждой. Джед, если ты не поторопишься, рискуешь опоздать на церемонию.

Ах, да. Джед Декро, именно так сейчас звали лейтенанта.

.

– Блин. А я здесь причем? Грифон, далеко не отходи. Да откуда я знал, что парикмахера звать надо обязательно? Спасибо за одежду. С прической – действительно ерунда. Это местные предрассудки. Пусть кошки воображают себе что угодно, но жениться на кошачьей семье? Да ни в жисть! А вот насчет “не уходи” – я серьезно. Рейл сказал, что нас с тобой уже оценили и нам потребуется везение, чтобы пережить сегодняшний день. Мне эта фраза не нравится.

– А ситуация?

– Ситуация обычная. Мы – неприятность и нас оценили. У тебя такое первый раз? Поздравляю. Я постоянно вижу тебя рядом. Это приказ.

– Принял.

– Прикинь, доспехи сжались по фигуре. И получили личную привязку. Без желания владелицы даже замков не видно. А как они смотрятся… это сказка. Часть роскошной гривы Редан захомячили и остаток одежды. Когда она меняла форму. Вот и пришлось спросонья нестись в поисках ножниц.

– Понятно. Вот тебе и привязка прошла. Знать бы, как это работает…

– Эй, бездельники, рты закрыли. Наша очередь фантики получать.

Сердитый шепот Рейла заставил гвардейцев прекратить обсуждение насущных вопросов.

Стандартный супный набор. Тра-ля-ля – доблесть, бу-бу – смелость, а-та-та – злые козни врагов. Уа-уа – личный героизм барона Декро. Джек смиренно принимал поздравления и… собственноручно изготовленную когда-то декоративную пару клинков с затейливой вязью на лезвии. И здесь Неш подколола, впарив простые железки. Но… Королева подошла и провела тонкими пальцами по открытому металлу. За ее рукой рисунок стал перетекать и наполняться черным туманом. Э… непознанные аспекты волновой практики?

.

Клинки пошли в дело практически сразу после церемонии. Строй обласканных Королевой гвардейцев даже не успел пройти через приемную. Первая фраза наглого хлыща, относящаяся, судя по указующему персту, к Джеку лично, была совершенно непечатной. И бессмысленной. Что Джек и попытался озвучить.

– Для больных на голову есть специальные заведения.

– Дерьмо! Ты засранец из богом забытой дыры. Я тебе уши сейчас обрежу. Прямо сейчас, куда топаешь?

Джек отошел от строя, отмахиваясь от цепляющихся за ремни рук. Командир гвардейцев демонстративно смотрел в другую сторону. Понятно. Плюшки – всем, дерьмо – это ваше личное дело, гвардеец. Хе. Хвост строя покинул приличных размеров приемный покой королевы. Пора.

Дан-нц. Тело хама влетело в толпу зрителей. Здесь не кабацкая драка, решил для себя Джек. Тело вяло шевельнулось и замерло. Калечим. Но в разумных пределах.

Пределы пришлось пересмотреть практически сразу. Двое друзей калеки уже рвались в бой под азартные крики зрителей. Один из них держал в руках клинки. Через десять минут колличество меркантильных “друзей” скачком увеличилось. Джек уже на полном серьезе работал на третьем ускорении боевую программу, жалея о том, что нет штурмового скафа. Противники были опытные. Одетый на голое тело костюм с керлитовой нитью исправно рвал черные конструкции. Остатки нового доспеха держались стойко. Еще через пару минут, за спиной появился Трен и стало заметно легче дышать. Затем закончилась закрытая часть церемонии и вылетевшая из тронного зала четверка кошек в лохмотья порвала остаток нападавших. Но толпа зрителей успокаиваться не желала.

– Девочки, кто у вас в этом милом месте занимается безопасностью?

– Совет.

– Уволить с отметкой… какой совет? Инвалидов? Очешуеть.

– Что здесь происходит? Гвардеец, сдайте оружие.

– Чувак, иди нахрен. Хорошо слышно? Личное наградное из рук Королевы. Твоего лица среди моих командиров не замечено.

– Ты арестован.

Громкое ржание в ответ.

– Я понял. Это ты здесь – шут. А я на твое место пытался пролезть. Уйди в тень. Шутки я сейчас плохо понимаю.

– Я магистр Доллен, вызываю тебя на поединок.

– Клинки и правила. По текущему вашему уровню квалификации вы не можете меня вызвать на волновой поединок.

– Без правил. Прямо сейчас… начали.

Удивиться магистр не успел. Локоть Джека, в армированном керлитом костюме, прорвал волновой щит. Следующий вплотную за ним клинок развалил магистра на две половины.

– Без правил, так без правил. Еще желающие? Бесплатно. Только сегодня. Магистры нынче… такие лапочки.

Зрелище было то еще. Несмотря на обрезки брони, которые смешно топорщились во все стороны, свежеобласканный гвардеец смешным не выглядел. В лицо барону Декро никто не смотрел.

Развлечение прервала образовавшаяся в дверном проеме Королева.

– Барон Декро? В зал.

– Два человека. Марк со мной.

– Подтверждаю.

Из дальней двери показался дежурный десяток гвардейцев. На фоне толпы придворных, жалкая кучка солдат выглядела насмешкой. Но это уже были представители власти, находящиеся на работе. За нападение на исполняющее обязанности должностное лицо королевы – масса неприятностей. Желающих открыто получить обвинение, что характерно, не оказалось. Хранительница возле первого луча это сурово. При нападениях в зале, саму Королеву никогда не трогали. И она не использовала свои возможности. Мамочка, которая беспокоится обо ВСЕХ своих подданных. Правила у нее. А здесь такой вариант уже не прокатит. Прямое неподчинение. Хлоп – и кучка компоста.

– Хлам с убитых – моя собственность. Претендентов и наследников, в очередь.

– По правилам…

– Кто сказал? – Толпа заметно отшатнулась от свирепой рожи Джека. – Вы что, наконец-то заметили здесь правила?

.

Джек оплатил гвардейцам “присмотр” за добытым и теперь сидел прямо в зале, из которого его никак не хотела выпускать Неш, разбирая руками в перчатках массу колец, цепей и странных предметов артефактного происхождения, которыми в изобилии были украшены тушки нападавших. Неш и кошки наблюдали, периодически вставляя ехидные комментарии. Пусть болтают. А вот хороший антиквариат и предметы, дающие объемные стримы по нападавшим, Джек заберет. Ну и клинки. Трен с трудом на месте удерживается, очень похоже, что добыча действительно знатная. Через некоторое время хмурый советник выложил на столик перед Джеком кучку бумаг.

– Повезло некоторым. Нападение без правил, с максимальной ставкой. Личное имущество и вещи побежденного. Три особняка в городе. Надо бы прибрать к рукам, пока не разграбили. И магистр Доллен. Мдя.

– Возьму из особняков только личное имущество, оружие и литературу по истории и волновым аспектам. Кристаллы, которые у Доллена наверняка в колличестве. И… банковские счета. Королева жалуется, что я ее ограбил? Официально передаю всю недвижимость во владение Королевы.

Чертов игорный бизнес. И нападения на королеву, и вот такая чехарда прямо в приемном покое… Черный Знак в первом луче вызывал странные ощущения. Холодный и очень серьезный.

– Подтверждаю. Фран, распорядитесь прямо сейчас. Источники под контроль.

Советник поклонился и вышел. Сортировка кучи продолжалась. Но не слишком долго. Оружие в родных чехлах, аккуратно завернутые в салфетки предметы, сложены в два свертка. Осталось достаточно приличное колличество стандартных защитных артефактов и вещи, внимания Джека не привлекавшие.

– Это – в распоряжение Королевы. Всё. Неш, тебе гости не надоели?

– Торопишься? Отдыхайте уж… гости. С меня ужин за сегодняшнее. Был бы своим – голову оторвала бы. А так – даже приятно. К вечеру Фран соберет тебе приданное. И уточнит информацию по счетам. У Доллена много родственников.

– Дык это. Если энти родственники все такие наглые…

– Всё проще. Старый козел всё на себе лично держал. Я их тварей, по миру пущу. – Мгновенная злая маска пропала так же бысто, как и появилась. – Пусть Тьма будет добра к магистру.

Неш поднялась и обошла стоящего на паркете Джека вокруг.

– Перчаточки у тебя характерные. И пару опасных вещиц ты совершенно спокойно повертел. Мы тут собирались тебя быстро откачивать.

– Это именно тот костюмчик, который ты уже видела. С керлитовой нитью.

– Что еще интересного я о тебе узнаю?

– У тебя должность придворного шута освободилась.

– С таким шутом у меня придворных скоро не останется. Отказать.

– Значит – не узнаешь.

– Вот и замечательно. Многие знания… топай к себе в гостевое. И человека своего с собой забирай.

.

В комнатах гостевого крыла стало заметно уютнее. Наверняка, стараниями Редан. Свежеподстриженая кошка порозовела от похвалы, подставила щечку под символический поцелуй и убежала по своим делам.

– Ты просто железный человек, Трен. Даже не пискнул. На, разбирайся. Я ничего нужного не оставил?

– Нет. У тебя явно хорошее зрение на интересные вещи.

Трен уже колдовал вокруг заветного свертка с оружием. Окружающий мир для него перестал существовать. Джеку даже завидно стало. Затем, самым непосредственным образом, заявилась младшая копия Редан. Трен, бурча под нос что-то про освещение и наглую молодежь, переселился вместе со столом и всей добычей, в одну из комнат номера.

Джек был бесцеремонно осмотрен, удостоен оценки – “так себе” и отставлен в уголок, чтобы не мешал процессу. Процесс заменил часть мебели, добавил массу всяких мелочей и… сунул Джеку ножницы. Которые упали на пол, потому, что Джек, опознав предмет, рефлекторно отдернул протянутую автоматически руку.

Ржание девушки было настолько заразительным, что Джек и сам не удержался от улыбки.

– Поздно бояться. Мы с сестрой одним куском идем. Просто… парикмахер такое замечательное безобразие, которое получилось у Редан, повторить не рискует. А мне хотелось бы такое же.

– Я вообще удивляюсь, как он в присутствии кошек, рискует брать в руки ножницы.

– Он старый и толстый.

– Ага. При нынешнем уровне медицины это – самые страшные недостатки.

– Страшный недостаток – это когда человек лжец и у него при малейшей опасности штаны отвисают. Этого никакая медицина не исправит.

– Зато у него должен быть очень уютный дом. С массой мягких и приятных вещей.

– Но если желания сходить в гости у меня не возникает, значит его дом меня не увидит. И вообще, у нас не так много времени. Стричь, мыть и… ну ты понял. У меня ночное дежурство. Смотаешься из дворца раньше, чем я сменюсь – найду и… ну я придумаю, что сделать.

.

Младшая ускакала на дежурство, довольный Джек развалился на мягком диване в гостинной номера. Трен, убедившись в отсутствии лишних ушей, сел в кресло.

– Так, слушай внимательно. Судя по тому, о чем меня спрашивали, тебе предложат практику. Не вздумай отказываться. На Лагосе я справлюсь сам, а вот тебе на текущий момент, это будет очень полезно. Именно сейчас. И именно с такого уровня преподавания. И еще. Личное имущество знати – это очень часто… рабы. Многие такие же злобные уроды, как и хозяева, но есть и нормальные люди, которых забрали силой, есть купленные на рынке рабы из имперцев. Это не должно стать для тебя неожиданностью. Если здесь обеспечить условия нельзя – то на том же Тунсуге я спокойно пристрою до сотни нормальных… беженцев. Бесполезных людей в рабстве здесь никто не держит. Незачем. И делать это надо будет быстро. В первую очередь – смена владельца под Знак. Это порежет все предыдущие установки на подчинение. Если до наследников дойдет, что рабов ты заберешь, то могут отдать приказ… ну ты понял.

– Так. Это серьезно. Твой маршрут на текущее время, гостевой – крыло Королевы. Никуда и ни с кем. Приказ.

– Принял. Правильный подход, Джек. Из-под твоего приказа меня никто легально не вытащит. Это равносильно убийству. А нелегально… не здесь и не после того, что ты начудил. Да и кошки не дадут.

– Ну да. Бляха муха, ценное имущество.

– В этом месте свои правила. Они здесь выросли и живут в этом.

– Я начинаю собственной шкурой чувствовать, почему ты так рвался отсюда. Хорошо. Что и как будет – посмотрим. Люди. Трен, в этом помещении три человека. Ты и семья кошек. Остальным… за исключением королевы – вход в. Официальное предупреждение и сообщение по инстанции. Ни в коем случае не ложиться костьми. А я постараюсь обзавестись мобильностью. Всё.

Трен стоял посреди комнаты и думал, что в свое время совершенно зря ругал рейдер, взявший его в рабство. Сложная цепь жизненных ситуаций дала ему всё, о чем он когда-то мечтал. И немного больше.

.

– Джек, ты серьезно?

– Госпожа Хранитель, я совершенно серьезен. Людей желательно видеть прямо сейчас. И я оплачу услуги толкового специалиста-волновика. Перемещения и связь.

– Связь, я так понимаю, с твоим человеком?

– И с предоставленным вами администратором. Вопросы размещения, юридические вопросы и медицина.

– В некоторых местах присутствуют родственники погибших владельцев. Могут быть эксцессы.

– Ваш человек покажет пальчиком, кого нельзя убивать насовсем.

– А потянешь?

– Два-три ближайших дня, пока под меня специально заготовку не сделают. Мне достаточно одного вечера. Сегодня. Никаких отсрочек и дополнительных условий я принимать просто не буду. Да и противники ваши, в большинстве – люди заводные.

– Броню смени. Армированный костюм снимать не вздумай. Бойся арбалетов, огнестрел у нас не работает. Клинки с вязью вне комплекса лучше не выносить. Они без собственного накопителя, требуется сильный луч. Блокировкой порталов старайся не пользоваться. Засекут – реакция будет очень быстрой. Это – бомба.

Хе. Не пользуются огнестрелом? А ведь это – мысль. Неформальные традиции – это очень удобно.

– Развлечься не желаете? Нападающие ведь не тащат с собой собственный подавитель? Из расчета или уверенности, что стационарный подавитель работает. Да и территории перекрываются, обычно – двумя-тремя подобными устройствами от разных соседей.

– Это… заманчиво. Толковых боевых групп в городе немного. В такой ситуации это может пройти.

– Кто будет работать со мной?

Пауза нависла. И продолжалась. Джек устал удивляться. Вот так. У Королевы нет доверенных людей для грязной работы. Что происходит?

– Неш. Вы ведь не в игрушки играете? Кто у вас на орбите планеты? – Недоуменное молчание. Жесть.

– Я могу связаться с адиралом Вугу, но чем это поможет?

– Наемники у вас есть в городе? Толковые, не задающие лишних вопросов?

– Деги. Если станут с тобой разговаривать.

– Транспорт и связь. Сейчас. Иначе мы ничего не успеем.

– Фу-ух. Дайон, магистра Монир, быстро. Гота, найти капитана Фанга и доставить. В любом виде. Энц. Берешь гостя и одеваешь его в то, что он тебе покажет. Джек, разрешаю бить морду кладовщику. Иначе это будет долго.

Ситуация нравилась Джеку все меньше и меньше. Что за порядки при дворе? Какого черта у королевы нет подручных? Что себе думает охрана дворца, если рядом с коронным залом происходят нападения на гвардейцев? На орбите висит черт знает кто, гвардейцы – бездельники, кошкам явно нехватает профессиональной подготовки… Надо мотать отсюда. И побыстрее. Но вещи нападающих забрать – это святое. Дети Ночи, говорите? Вот и посмотрим, какие из вас вояки.

.

– Барон Декро? Рад видеть.

Сухонький живчик обежал вокруг посетителя и коснувшись пальцем свисающего капюшона, жизнерадостно заржал.

– Чему мы рады? Неужто – нам?

– На вам, друг мой, минимум шесть баронств Декро надето. Только под броню. Еще штук пять в клинках и… парочка в броне. Я могу пропустить такой ребус?

Мдя. Баронство Декро здесь явно в роли прилагательного. Причем в качестве весьма неприглядной характеристики используется.

– Непорядок. От “вам” срочно требуется устранить вопиющую недоработку. В броне должно появиться еще минимум четыре баронства. Срочно. А по дороге вы расскажете, что в ваших закромах из огнестрельного оружия водится. Средний городской класс и управляемые мины.

– Да. Жаль, что с собой на прогулку не возьмете. Да и староват я для таких развлечений. Ну, если срочно, то пойдем. По стволам. Штук пять пулеметов найдется. С достаточным боезапасом… имперцев пользуете?

– Запросто.

– Наш человек. Четыре объема мин. Один наземный автомат поддержки. Личное?

– Обязательно.

– Штурмовой комплект второго выпуска. Пойдет?

– Уже хочу. “Глаза”?

– У нас не настолько всё хорошо. Где-то есть всё, вот только быстро уже не будет.

– Комплект мне в руки – сразу, остальное подготовьте к переправке черным переходом. Человек вам покажет… вот это. И упакуйте, пожалста… чтобы не светилось.

На ладони Джека появилась одна из некомплектных подвесок со сложным узором.

– Ёть. Чувак, кошек ты одел? Да-да, под Знак клянусь сохранить личную информацию барона Декро, услышанную в этом месте в текущее время. Вот эти жестянки смотри. Замки счас заменим, это быстро. Накопители для защитных плетений тебе поставят, управление на автомате. Костюмчик мешать не будет. Кольчужная рубашка… да где ж ты спряталась… вот. Всё в стиль. Хрен кто опознает и фиг чем пробьешь. И… кошки? Как ты это сделал?

Джек тщательно ощупывал и обнюхивал каждый одеваемый предмет. Удобно. И надежно, несмотря на явно потрепанный внешний вид.

– Да, индивидуально для охранниц. Оригинальное название – Доспехи Ночи. Рисовались под живого человека. Такие вещи… не просчитываются. Они просто появились. И стали работать в луче. Жаль я не видел, как работает зеленый вариант подобных доспехов.

– Очень похоже работает. Но… специфика цвета. Береги себя. Тогда сам и посмотришь. И я с удовольствием посмотрю твои следующие работы. И, пожалуй, вот это, лично от меня. Таким оружием у нас некому работать. Так сказать, эхо войны.

– Абордажная пара. Тяжелая. Мать…

Освобожденный из зажима старший клинок блеснул розовой кромкой.

– Против наших столичных любителей – самое то. Ты ведь решил почиститься здесь?

– Дык если само в руки идет, отчего ж не… поиметь? Да и Хранительнице помощь будет.

– Аккуратнее сынок. Неш у нас иногда очень… странные вещи делает. Не обожгись. И не верь никому.

– Спасибо. Внучки есть?

– Обижаешь. Конечно.

– Вот это. Не знаю, как поделишь. И изобразишь покупку на стороне. Неш будет недовольна, если узнает, что я лично отдал.

– Мдя. Цацки эти – тоже твои. Очень спасибо. Расходимся чисто. Подарок за подарок.

– Личный блок – закрыт.

– Подтверждаю.

Один из наборов, приготовленый для обмена с Неш отправился к “кладовщику”. Джек вспомнил напутственные слова Королевы и хмыкнул. Морду набить кладовщику? А вот сам лейтенант почему-то, был твердо уверен, что этот номер не прошел бы. Несмотря на всю очевидную тщедушность дедушки. Слишком уж многогранным опытом тот обладал. Зеленый вариант доспехов работает только в Роще. И это спокойное обращение со сложными имперскими штучками… похоже – свой человек. Со своей жизнью и собственными планами. Жаль, что вот так расходиться получилось. Но, Джеку здесь ничего постоянного не надо. Пришел – ушел. А что отметился… так здесь от него ничего не зависело.

.

– Полный мастер Пак. Транспорт и связь.

– Блоки на личную информацию… подтверждаю. Служба? – Кивок. – Исключение для блока – только Неш. Кроме объявленного дополнительно. Одна точка связи здесь. Вторая – Королева, третья мы, четвертая… в процессе. Вот ключ. В арсенале сухонький старичок, знаешь?

– Жодан. Он там один такой.

– По распоряжению, показываешь ключ и переносишь то, что дадут, по указанному адресу. Быстро и тихо.

– Сколько маркеров?

– Здесь один. Для Королевы, я так думаю, тебе маркер не требуется? – Кивок.

– Если я зацеплюсь в драку, отходишь в сторону. Всё внимание – на личную безопасность. Работаешь только со мной. До отмены распоряжения… подтверждайся, тебе это нужнее чем мне. У меня здесь начальник один, а у тебя…