Текст книги "Опавший лист (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Понял. Подтверждаю временный порядок подчинения, до отмены данного распоряжения.

– Деги. Выходим близко ко входу в офис представителя, но чтобы не вскинулись. Сейчас.

.

И чего такого Неш боялась? Твердые профи. Четкие условия и дотошное подтверждение для каждой детали. Ну, это всегда в первый раз так делается. Абсолютное понимание вопроса и достаточно толковые дополнения. Около пяти вариантов. Уточнение по месту. Тройка в сопровождение, чтобы исключить случайности. Полная оплата вперед. Керлитовые пластины в оплату приняты с удовольствием. Наплевать наемникам на имперское клеймо.

Транспортник на увеличение группы не отреагировал никак. Буквально. Есть у королевы профессионалы. Спокойный мужчина равнодушно осмотрел компанию, несколько шагов и все на указанном месте. Здесь спокойно. Один из вторичных домов. Особняк освободили от лишних людей, рабов немного, разобрались быстро. Оговоренная охрана уже прибыла. Именно в этом месте соберутся все освобожденные. Точнее – переподчиненные. Поскольку на фильтр потребуется время. И следующий переход – в один из особняков с максимальным количеством проблем.

.

– Ленивая ты тварь. Зови своего хозяина.

Джек пытался попасть пальцем в висящую на руке метку. Она виляла и уворачивалась, но постоянно возвращалась на одно и то же место. Пометили его еще в первом из проблемных домов. А вот встречать группу… любителей Джека, подготовились в одном из самых скромных. Явно ведь на снос пойдет. Да и расположение подходящее.

Деги прояснили один интересный вопрос. При переброске большой группы ставят защищенный переход, который обороняющиеся не могут принудительно закрыть. Такие переходы обычно начинаются у мощного луча. В городе таких мест, не имеющих хозяина, нет. А непосредственно возле луча – управление охраной особняка. Если рвануть через портал в обратную сторону и порезать охрану, то место выхода можно… приватизировать. Ведь именно волновики, управляющие энергией луча, являются самой серьезной проблемой при захвате любого подобного объекта. Идея была обнюхана со всех сторон и одобрена.

Пара деги получила во временное пользование защитные костюмы с керлитом. Наемники радовались, как дети. Такие вещи были слишком редкими. Для полноценных абордажников деги – как вкусный подарок, в несколько раз увеличивающий эффективность работы. Джек с этой парой собирался прорваться в чужой портал, рассудив, что если он может запретить работу портала, то и прекращение работы сможет… не разрешить. Но на такой вариант особо не рассчитывал никто. Быстро рванули по переходу, порезали охрану из волновиков, заблокировали луч. На сигнал, прямо во внутренние помещения, пройдет подготовленная заранее группа зачистки.

В приемном покое Королевы сидел представитель магистрата и пара серьезных специалистов для смены принадлежности источника. Три попытки отбить источник, магистрат фиксирует переход собственности в другие руки. Дарственная Королеве. Всё. Если добраться до этого пункта, тогда попытки отобрать источник с прилегающей территорией прекратятся. Но сначала самое главное. Выбить квалифицированные кадры.

В подготовленном месте оказалось целых три работающих нейтрализатора огнестрельного оружия. Один непосредственно в доме и два у соседей. Один из соседей оказался человеком королевы, со вторым договорились за деньги. Пара деги и хозяева приборов остались ждать сигнала. Деги гарантировали отсутствие утечки информации и своевременное отключение нейтрализующего поля.

.

– Есть. Одна из меток уцелела. Место знакомое. Наши маркеры для портала там еще не зачистили.

– Логир, ты уверен?

– Да. Моя метка и человек тот самый. Желательно живьем брать. Я видел собственными глазами как он порезал прортал Эгину. Но ничего не понял. Вообще. У него странный браслет на левой руке. Возможно артефакт.

– А что еще из сюрпризов, у нашей цели?

– Сменил клинки и броню. Новая кольчужная рубашка с подкладкой. Ничего особенного. Доспех серьезный, но мы не в королевском зале работать будем. И мясо тут жалеть никто не собирается. Заодно и дом вернем.

– Там не слишком много места, так что идем из одного портала, быстро. Охраны в доме мало. Не больше десятка. Несколько деги, но они в таких условиях ничего не решают. Луч там еще не перешили. Идеально.

– Зидо ждать будем?

– Нет. Пациент может свалить во дворец. Все доступные люди уже пришли и готовы.

– Ну тогда я проверяю маркер и сразу начинаем.

.

Волновик, замерший рядом с Джеком, встрепенулся.

– Есть активация маркера. Я за деги.

– Шуруй. Будьте аккуратны, крупнокалиберный пулемет – это… больно. Первая группа, на места. Сигнал на отключение нейтрализаторов. Сейчас полезут.

.

* Серый Дом.

– Ты что мне здесь несешь, Логир?

– Зидо. Господин магистр. Я успел выйти. Один. Там никаких шансов уже не было. Мы четыре раза пытались отбить Волтог. Но луч они перехватили почти сразу и третий выход у них уже работала серьезная группа волновиков. Четвертый портал они просто закрыли в момент перехода группы. Боюсь, что больше половины людей пропали в схлопнувшемся портале. Двоих выкинуло к точке входа, но… они мертвы.

– Итого. За последние четыре дня мы потеряли девять специалистов и моего брата? Да к черту ваших бойцов. Сотню мы наберем за год.

– Не совсем так. Практически все подготовленные люди возле столицы. Три точки, с которых выставлялись устойчивые порталы во дворец. Особняк вашего брата. Все захваченные лучи отошли в дар Королеве. Вместе с домами. Казначей хватается за голову, компенсация за два последних дома этому наемнику получилась слишком крупной. Пришлось продавать часть имущества.

– Я не хочу смотреть в чужой кошелек, Логир. Достаточно проблем с дырой в собственном. Лечись и ищи толковых специалистов на замену. Останешься старшим в мое отсутствие. Ищите способы вернуть или отыскать новые точки для порталов. Нельзя ослаблять давление на королеву. Это гораздо хуже чем все, что сейчас случилось. Если прекратить регулярные нападения, мы начнем терять поддержку семей. И тогда станет действительно плохо. Совет Королевы – тварь ленивая. Летает только от хорошего пинка.

* Гостевые покои королевского дворца.

.

Лейтенант сидел на стуле перед огромной кипой книг, которую приватизировал в захваченных особняках. Первая попытка разобраться с добычей лишь указала на то, что все книги непосредственно связаны с различными аспектами черного. Ни названия, ни быстрый просмотр содержания никаких существенных выводов не дали. А вот способ реализации одного из волновых учебников – напротив, вызвал чуть ли не ступор.

Специальный материал, удерживающий энергетические конструкции черного. Только черного. Рисунки, в точности соответствующие плетениям, но не поддающиеся реализации с помощью заполнения энергией “родного” цвета. Язык написания, автоматически подстраивающийся к читающему. Всего-навсего один из шести(!) распространенных в Лепестках.

– Удивился? Можешь не радоваться. Далеко не все книги похожи на ту, которая у тебя в руках. В качестве источника знаний, для тебя эта книга скорее всего – бесполезна. Основы для начинающих. Причем – далеко не в лучшей форме изложения. И половина терминов – не совпадает с теми, которые используют специалисты.

– Это да. Список используемых терминов? Я так понимаю, он есть далеко не во всех книгах? И языки попадаются… специфические?

– Всё правильно. Весь список проблем с качественными учебниками, можешь смело применить к этой куче хлама.

– Тем не менее – в этой книге я вижу очень здравое зерно.

– Даже так? Вот и не говори никому.

– Пока это только зерно – и говорить смысла никакого нет.

– А когда ты потратишь сотню лет на проращивание этого зерна – тебе просто не захочется с кем-то делиться.

– Всё правильно. Да и знаю я пока маловато. Но идея весьма хороша.

Не известно, что видел в этой книге Трен. А вот Джек увидел – реализованый на “черном” несложный вычислитель. Причем, работающий с человеческим мозгом напрямую, поскольку выбор языка лейтенант не делал. Ну-ка…

“Сангаста.”

Мысленная команда сработала. Круглые завитки холту сменились рублеными квадратиками. И – да, все плетения в книге, были черного цвета.

Ни в начале ни на последней странице, информации об издателе не было. Но мысленный запрос на тыльную сторону обложки вызвал небольшой шок. “Личный гуманитарный проект мастера Виктора то Арвил”. На общем имперском.

– Твою дивизию. Ты удивишься, Трен.

– И что ты там увидел?

– Императора. Его руками это сделано.

– Ну и что?

– Ну да. Ничего особенного.

.

Прошло немного времени и Джек снова вернулся к отложенной книге. Затем – еще раз. Затем сделал вылазку по книжным магазинам. Нашел еще три подобных книги. Затем ему привезли под заказ еще две. Еще пару он выкупил у Неш. Да, в этих изданиях ничего особенного не было. Но.

Сложенные в одну стопку и запитанные энергией требуемого цвета книжечки проснулись. И стали работать с нейросетью. “Малая библиотека волновых конструкций мастера то Арвил”. Сначала Джек обрадовался. Затем стал ругаться матом. Доступ к настройкам библиотеки так и не появился и актуализировать информацию, или провести выборку по запросу, было невозможно.

Безусловно, если хватит терпения собрать всю сотню томов, то… с такими темпами гораздо быстрее соберется собственная библиотека. В одном томе. Тем не менее, на первое время, работать уже было с чем. Возможно, структура изложения принципов и не соответствовала взглядам большинства серьезных специалистов Лепестков, но она позволяла максимально адаптировать изучение материала к уже имеющимся имперским методикам.

.

– Джек, ты где-то пропадаешь целыми днями. И ничего мне не рассказываешь.

– Всё происходит в рамках нашей текущей договоренности, госпожа Хранитель. Подтверждаю под Знак. Информацию получите по завершению этапа. Будьте аккуратны с деньгами. Казначей у вас болтает много. Человек толковый и осторожный. Но он всего лишь человек. Не волнуйтесь, через пару дней здесь всё закончится. Я мотнусь домой и уже через недельку у вас будет полная картина по телодвижениям магистра Зидо. С цифрами, именами и портретами. После этого будете делать то, что сами решите. А я наконец, дорвусь до обещанных вами учителей.

.

“Привет, сестричка.”

“Здравствуйте капитан.”

“Да-да. Виноват. Но сколько я тебе вкусного притащил… у-у.”

“С этого места – подробнее.”

“Авита, официальная часть. Закрытый слой. Только два пользователя. Тема – Черные Лепестки. Королевский дворец. Столица. Внешние факторы. Дети Ночи. Магистр Зидо Затейник. Дополнительный слой к волновым – транспортные возможности адептов черного. Туда же – нападение и защита, особенности. Туда же – артефакты, классификация и особенности. Отдельным слоем – “Библиотека волновых конструкций мастера то Арвил”. Принципы работы. Там, к сожалению не очень много материала, но он доступен через стандартные имперские устройства. Желательно рассмотреть структуру самого вычислительного устройства и… поправить до нормального состояния. Прикинь, она на черном работает. Фу-ух. Теперь будем обрабатывать стримы. Много и быстро, делаем сборку и фильтруем под заказчика. Это – срочно. Довольна?”

– Джек. Если у тебя достаточно материала по указанным слоям, то довольна – не то слово. Лепестки, это совершенно не вскрытая тема. Бытовые и национальные вопросы, внутренняя политика?

– По завершению текущего задания, отдашь вопросник Трену. Приедет около сотни специалистов. Он в курсе. Пусть опрашивает сам.

– Зато я не в курсе. Что за люди, откуда?

– Текущий статус – моя собственность. Это отдельный момент. Сложные волновые конструкции принуждения. Сразу снять не получится. Будем разбирать. Но – всё после. Живы. Здоровы. Получат нормальные условия и минимум ограничений. И уберутся из-под постоянной угрозы возврата в прежнее состояние. Дальше будет проще.

– Финансы?

– Ё. Пакет… ушел.

– Вижу. Ты чем там занимаешься? Может сойдем с контракта Патруля? Святые Корни! За десять дней… да у нас таких сумм никогда не пробегало, Джек.

– Угу. И что мы с этим можем сделать? Реально. Покупать корабли в Лепестках?

– Логично. У них ничего, кроме сырья и волновых специалистов, весьма специфического направления, нет. Конвертация денег – однозначно не пройдет. Создание производств… при текущих отношениях с Цин, невозможно. Скупку ценных предметов, в таких колличествах, никто не допустит. Реально только тянуть редкое сырье потихоньку и ожидать решения военного конфликта. Но цифра мне всё равно нравится.

– И мне. Можно сказать – первая экстра по условиям. Кстати. Чистых девять человек магистров. Их в Лепестках дофигище, но все равно – уровень. Можешь добавить в сбитые. Именно та сторона, которая к нам прет сейчас. “Дети Ночи”. Я эту войну уже начал.

– Жесть. Девять магистров из Детей Ночи? Стримы дашь?

– Стримов у меня – масса. Хватило бы мощности проработать.

* Серый Дом.

.

– Это нам подвезло. Чертов спец. Чисто и красиво порезал всё, до чего дотянулся. И опознать себя не дал.

– И подарок оставил. Продал прежние земли своего баронства соседям и официально зарегистрировал на себя особняк вашего брата. И, сволочь такая, переименовал в Декро. Теперь столица долго перемывать нам кости будет.

– Логир, данные по особняку есть?

– Да. Там пока – совсем кисло. Волки сидят, штурмовать смысла никакого. Одно хорошо – свалил наш спец. Особняк на управлении Неш. Деньги со счетов – ей же, как беспроцентный кредит с условиями. Только на гражданские цели. Точно имперец. Надо бы сообщить нашим друзьям.

– Хорь уже в курсе. Этого человека никто не опознал. Ищут. Ты прикинь, вчера мне предали послание нашей царственной.

– Торговаться зовет?

– Имперец ее перехитрил. Порезал блоками всё существенное. Его она никак не сможет зацепить. Общался он исключительно с парой человек. У всех то же самое. Результаты работать сам не стал, а просто отдал мамочке. А она этими результатами – разве что поторговать может. Но… не получится, потому что часть информации спец слил Чемт. Возможно и еще кому-то. Так что прийдется серьезно менять почти всё. Быстро, пока Чемт и остальные шакалы не перехватили. Все контакты, деньги… да всё. И потенциальных спецов наших порезал Знаком. У них банальный блок для сотрудничества на десяток имен.

– Имена, конечно, те, что требуются нам? Мдя. Всё собрал на Черный Знак. И стопудово связал дополнительным условием в одну кучу. Теперь все хвосты оказались внутри собственно Черного Знака. Из которого никто ничего не получит. Методика Виктора. Интересный кадр. Где же он такого набрался? Даже Тралон попроще был.

– Попроще… висит, орел. Скрипит и плачет, но молчит. Везет дурочке Неш. Таких спецов к ней жизнь приводит. Ох и доиграется она. Но лучше бы как нибудь потом.

– Кстати. Вам не очень понравится то, что я узнал.

– Хе. Думаешь меня сейчас чем-то возможно огорчить?

– Сестру Тралона нашли.

– Дерьмо. Можешь не продолжать. Она в той куче рабов, которая досталась нашему кадру? Может есть еще что-то?

– Фух. Пока больше ничего.

– Продолжаем работу. И тихо благодарим Сола, что спец отработал свою “экстру” и умотал.

.

.

Джека выселили со столичной планеты. Огромное поместье, где ему устроили ликбез, было красивым и не очень населенным. Собственно, поместьем местные жители называли основное здание и часть территории до ворот. Здесь всё было красиво и культурно. Аккуратная стрижка кустов, чистые плитки дорожек, фонтанчик и само основное здание. Сразу за зданием – красивая лужайка с прудом.

Гостевой дом, в котором поселили Джека, был красив по-своему. Его не было видно из главного здания. И сам дом и прилегающая территория только поддерживались в приличном состоянии. Дом не разрушался и внутри было чисто. По дорожкам можно было ходить. Остальное было отдано парку. Точнее – лесу, поскольку парк основательно зарос, в нем поселились какие-то мелкие зверьки, ночные крики которых сперва основательно встревожили гостя. Но когда изловленый ночью экземпляр повторил свой фирменный крик утром, Джек ржал до изнеможения. Причем смеялся он над собой любимым. Грозный хищник оказался чуть крупнее белки.

Небольшая горбушка белого хлеба, предложенная в качестве выкупа за моральный ущерб, была милостиво принята. Блюдечко с молоком – одобрено. Теперь во время утренней пробежки гостя сопровождал шустрый зверек, после возвращения к дому, вполне законно получавший утреннюю порцию молока и свежую горбушку.

– Парень, ты ведь явный хищник, как в тебя хлеб лезет?

“Хищник” плевал на все условности и уминал предложенное угощение с явным удовольствием.

Ближайший город удалось осмотреть только мельком. На экскурсии и равлечения времени предусмотрено не было. Троица специалистов не оставляла лейтенанту времени на любование странной и необычайно интересной природой Лепестков. Три недели очень напряженной работы. Без вычислителя. Никаких записей на бумаге. Джек обязательно поднимет из нейросети весь процесс. Но сделать это возможно только дома. А пока – все на собственной голове. Жесть.

Персонал убрали, запретив появляться в гостевом особняке. Обучаемому, в свою очередь, запретили куда-либо выходить. Жалобу в ООН лейтенант составлял долго и с выдумкой. На себя самого. Именно его параноя заставила написать целую кучу условий для соблюдения секретности.

На текущий момент его легенда выглядела вполне прилично. Один из сыновей совсем не бедного аристократа с Четвертого Лепестка, проходил платное обучение у специалистов Хранительницы. Это не считалось слишком редким явлением. Издалека смотреть на гостя разрешалось, а вот снимать моторику и личные данные с близкого расстояния – уже означало попытку определения, с кем именно Королева держит связь на Четвертом.

Четвертый и Седьмой Лепестки издавна были вотчиной семьи Чемт, проводившей собственную, весьма независимую политику. За конкретные данные об аристократах, общающихся с Королевой, там весьма неплохо платили. Но уровень интереса – совершенно другой. Если за личность имперского офицера, да и за сам факт его присутствия в поместье Королевской семьи, вся свора различных групп и союзов отдала бы очень многое, то раскрытие имени аристократа угрожало только ему персонально.

Весьма немногословные личности эти волновики. Для них такая работа была всего лишь выполнением приказа королевы. Судя по недовольным нечастым репликам, заинструктировали их по самое немогу. Но Джеку это было поровну. Ежедневные нагрузки доводили его до полного удовлетворения всех желаний. То есть ни на любопытство ни на общение с учителями помимо уроков, сил просто не оставалось.

Один раз в неделю, ученику составляла компанию одна из служанок. Она же доставляла в гостевой дом еду и одежду, убирала комнаты, пока Джек общался со своими учителями. В свой третий выходной служанка исчезла слишком быстро. Зато появилась хозяйка поместья.

Горячий источник приятно расслаблял тело. Сутки отдыха перед предстоящей шестидневной гонкой за знаниями, Джек всегда старался использовать по максимуму. Жаль, что персонал поместья убрали. Когда-то здесь был отличный массажист, по словам одного из живодеров. Живодерами Джек про себя называл троих наставников, так неумолимо и жестко тащивших адепта к следующей ступеньке в использовании собственных возможностей.

– Ну и куда этот чертов массажист делся? В кои веки хозяйка вырвалась домой, а тут тихо и пусто.

Голос во влажном паре зала звучал звонко и неожиданно громко.

– Ага. Я тебя вижу. Вылазь и топай на рабочее место, ленивый засранец.

– Выходной сегодня. Всех отпустили в город.

– Нет-нет. Ничего не хочу знать. У тебя появилась срочная работа, бездельник. Или ты хочешь поспорить с магистром?

– Да я не собираюсь с вами спорить…

– Значит вали в массажную. Знаком клянусь, если не получу то, что мне надо – я тебя в свежий фарш превращу.

Джек удивленно смотрел на невысокую женщину, снимавшую в предбаннике доспехи.

– Это вы зря так. Знак не любит поспешных заявлений.

– Главное, чтобы тебе не хотелось стать фаршем. А со Знаком я уж как-нибудь сама разберусь. Хватит трепаться, помоги лучше снять чертову консерву.

Странные люди, думал Джек, вот так сходу “то что мне надо” и – Знак. И совершенно не с руки становиться дыбом, хрен его знает, что за хозяйка пожаловала. То, что она человек Неш, это – понятно. Но что, если бы Джек был обычным безруким местным… гостем? Как Знак отреагирует? И стоит ли вообще объяснять кто он и что здесь делает?

– Э… уважаемая, куда это ты разбежалась?

– Как это куда?

– Давай в горячую ванную. Парилки у вас нет, так что – ныряй.

– Это да. От долбаного железа всё тело ноет. К демонам в задницу Феркс! Холодно там.

– Вот и грейся. Составчик воды я подобрал хороший. Прическу упакуем?

– Да. Работай.

– Кхе…

Пока свежеиспеченный массажист бегал по купальне в поисках шапочки, хозяйка поместья блаженно булькала в горячей воде. Затем плотная сеточка закрепила гриву на макушке и Джек осмотрел… фронт работ.

– Шрамы не сводишь?

– О. А ты умеешь? У меня нихрена медиков толковых нет. А под ручки своих помощников я не полезу. Уроды те еще. Да и девок всех Неш забрала.

– Это – да. Что с ногами?

– Голову держи. Это… удобно. Ноги? Да давненько уже зацепило. Восстановилась.

– Обалдеть. Это ты называешь – восстановилась?

– Зато форма почти не пострадала. Ну скажи, что – неправда?

– Блондинка.

– Минуточку. Я – Генерал Рона Белая.

– Угу. В горячей ванной это особенно заметно, генерал.

– Сам-то весь в заплатках, а мне указываешь. Давно с Флота?

– Меньше двух лет. Мне эти полоски до одного места. А почему именно Флота?

– Рубцы от защитных мембран на руках. Смотри, пальцем надавил и провел… вот видишь? Штурмовой скаф. Имперец. Классная штука. Жаль, на меня не рассчитана.

– Экранировку ставить надо. Не слишком сложно. – Про себя Джек грязно выругался. Мембраны есть во всех скафандрах, а вот расположение рубцов от них… прийдется срочно поправлять. Впрочем, на длительное пребывание в Лепестках изначально рассчета не было. Мелочи всплывали и устранялись постоянно. Потому и избегал гость общения с посторонними людьми.

– С экранировкой магистру – однозначно нельзя. У меня только щиты останутся, а на удары вся фокусировка полетит. Нет уж.

– Специфика подготовки… это – да.

Пока болтали обо всём сразу, Джек успел приготовить комнату.

– Ну что, достаточно варить клиента? Поехали разминаться. Не передумала?

Рона была аккуратно извлечена из горячей воды. Мдя. Явно фитнес-клуб прогуливала. Вояка.

– Фиг тебе. Тапочки принес? Ага. И полотенца нет.

– И не массажист я. Что делаем?

– Будем работать с тем, что есть. Ты ведь Джек? Думаю, что стесняться поздно.

– Ты умеешь? Стесняться?

– Не уверена. А вот про твою практику по зеленому я слышала. И цветочек красивый у тебя получился.

– Да ладно, понял уже. Пошептались вы с Неш. Массаж я сделаю. С зеленым.

– И за тапочками сходишь.

– Нет уж, лучше доставку к месту. Хрен его знает, где у вас здесь тапочки водятся.

.

– Ты долбаный садист, имперец.

– Да-да. Молчи, грусть. Еще один подход по ногам и будешь балдеть самостоятельно. Кто место для комнаты отдыха выбирал?

– Тралон. Сказал, что здесь зеленое есть. Полезно. А-ай… темные демоны… сволочь ты. Как есть.

– Потому в гостевой ходишь?

– Первые пару раз попробовала, потом в особняке не интересно стало. Действительно помогает.

– После массажа пообедаешь плотненько – и я тебе на несколько часов сеточку зеленую здесь расплету. Существенно лучше будет.

Вполне нормальная тетка. Судя по всему – с полевой работы вернулась. Джек с любопытством покрутил в руках ее броню, пока тушка генерала отходила от массажа. Серьезная штука, если все волновые конструкции, которые на нее повешены, еще и работают. И изрядно бу.

Латки и выправленные вмятины на щитках брони прекрасно показывали, что за подчиненных Рона не прячется. Да и на командном шпарит – зашибись. Словарик ругательств Джека изрядно пополнился. Если бы не ее генеральские замашки, так и совсем приятно общаться было бы. И… чертова скромность. Точнее – полное отсутствие таковой.

Хотя, какая она к черту тетка? После того как задремала, с лица спала жесткая маска вояки, тело расслабилось. Суровый генерал превратился в уставшую женщину. Совсем не старую и с довольно интересной фигурой. Джек вздохнул. Ясно почему она так старательно от подчиненных прячется. Будь он одним из ее офицеров, врядли поверил бы в ее неумолимость. После такого-то зрелища.

– Что, совсем страшная? – Почувствовала взгляд? Наверняка.

– Наоборот. Не напрягайся. Я не твой офицер и через пару недель буду очень далеко отсюда. Расслабь лицо.

– Руки не убирай?

– Чш-ш. Я знаю, что делаю.

.

– Это что такое? – Доставленные служанкой кружевные тряпочки явно не входили в список форменных.

– Одежда. А за дверью – Ремиль. Ты ее знаешь. Долго не возитесь, ужин уже накрывают. Твою броню за пару дней приведут в нормальный вид.

– Шустро ты. Только вот… эти платья… э.

– Ремиль. – Еще и одевать? Облезет. И неровно обрастет.

.

Ужин получился на славу. Рона некоторое время привыкала к отсутствию формы. После очередного бокала вина перестала постоянно поправлять прическу и расслабилась.

– Жаль нельзя в город выйти. Небольшой скандал в каком-нибудь шикарном заведении тебе бы не помешал. Да и напоминать окружающим о том, что хозяйка – красивая женщина, необходимо.

– Когда это было… прогулки в городе и скандалы?

Но и по парку прогулка получилась очень приятной.

– Куда собрался, дезертир? Я что, эту сбрую сама снимать буду? Не дождешься. О. Еще один пункт не выполнили.

Ну да. Танцы. До рассвета.

За семь дней, проведенных в поместье, Рона слегка разгрузилась. В основном здании забегали работники, появились какие-то грузы. Потянулись вечерние кавалькады гостей. Но всё это происходило без участия Джека. Его обессиленная тушка на такие героические подвиги была не способна. Как, собственно и было задумано.

К постоянной работе черным добавили нагрузку на два других цвета. Один раз в неделю – полная выработка ресурса по каждому цвету. С максимальной нагрузкой. Если зеленым Джек пользовал окрестные поля, то с синим приходилось работать на пустынной каменюке, изображая щиты и работу орудий четвертого калибра. На камень его доставлял один из учителей. Он же комментировал эффективность работы Джека.

Очень скоро все однотипные действия были отработаны до автоматизма. Но резерв, как и основные энергетические каналы, существенно подрос. Каждый следующий раз нагрузка увеличивалась, на мнение пациента никто внимания не обращал.

Каждая процедура принудительного увеличения емкости личного резерва завершалась парой дней мучительной боли. Увеличившийся объем требовалось простоянно использовать. С максимальной нагрузкой. Сам процесс был весьма болезненным. Впрочем, все последние три недели обучения были такими.

– Адепт, если тебе необходимо… действительно необходимо получить всё это сейчас, то ты вытерпишь. И скажу по секрету, каждый существенный рывок в обладании волновыми способностями – это боль. И следующий этап, когда он будет, менее легким не получится.

– Если правда, что такой рывок сэкономит мне лет пятьдесят занятий, то я, пожалуй, потерплю.

– Всё относительно. Но то, что зависит от нас – мы выполнили. Основной эффект проявится через год. График дальнейших занятий составлен. Через пять тебе потребуется следующий этап. Если к тому времени ты не успокоишься. Или не склеишь ласты.

– Доживем – увидим. Господа магистры, в дополнение к оплате… вот. Зеленые кристаллы у вас здесь не слишком часто попадаются. Личная благодарность. Блоки на информацию закрыл. До встречи.

– Удачи вам, адепт.

Живодеры, получив по кристаллу, свалили к месту службы. Джека оставили на попечение хозяйки. Восстанавливаться.

.

– Как любой военный, ты просто обязана считать, что любая информация о твоем государстве будет использована во вред.

– Да ну, я ведь не так давно генералом стала.

– Угу. Лет двадцать?

– Двадцать семь. Но, поверь, это по нашим меркам – совсем не много. Хотя, ты, конечно прав. Но вопросы у тебя вполне корректные, так что пока в контрразведку тащить не буду.

– Это – радует.

Отношения с хозяйкой стали стабильно доброжелательными. Разговаривали не очень часто, от гостей Джека по-прежнему прятали. Точнее – не то чтобы прятали, но при появлении посторонних он незамедлительно покидал общество Роны. Как объясняла сама хозяйка такое поведение, ему не рассказывали. Да и не слишком интересно было.

От хозяйки поместья, родной сестры Неш, Джек узнал достаточно много интересного о первых двух Лепестках, где она пыталась противостоять рейдерам Баронств. Безусловно, массивы информации, находящиеся на обработке у Авиты, были гораздо более полными и подробными. Но где Авита и где эти массивы?

Достаточно долгий период времени Лепестки были одним из стабильно дружественных соседей Империи. Очень похоже, что изменения внутренней и внешней политики начались одновременно с ослаблением центральной власти в Империи. Да и логически всё выглядело вполне достоверно. Даже теперь осуществление достаточно плотного контроля над руководителями Лепестков, не представлялось для лейтенанта невыполнимой задачей. И очень маловероятно, что у Виктора таких рычагов не было. Кроме того, уже сейчас Джеку представлялось вполне вероятным, что люди, управлявшие Лепестками, остались на своих местах. Точнее – половина из них.

После обработки добытого Джеком материала станет окончательно ясно, кто и каким образом регулирует здесь деятельность государства. Одно, к сожалению, очевидно. Это – не королева. Она, лишь устраивающий всех фиговый листочек, прикрывающий… корзину с разноцветными яйцами.

Магистр Тралон, державший железной рукой Третий и Пятый Лепесток, исчез без следа, пытаясь выяснить причину изменения границ Серой зоны. Магистр Иено, долгие годы следивший за Первым и Вторым, был убит во время нападения рейдеров. Фактически, контроль над Первым Лепестком уже потерян. Там распоряжаются люди барона Жего. Туда же постоянно прибывают корабли с рабами из Цин и Внешнего пояса, а местные жители – избирательно вывозятся в Баронства. Принцип отбора для всех рабовладельцев одинаков. Сильные и умные. Конвейер подчинения в Баронствах отработан слишком хорошо. Различных видов ошейников – масса, от самых дешевых с банальной функцией слежения, до уникального симбионта “Оси”, встраивающегося в организм раба.

“Оси”, печально известный во многих областях Цин, выглядел как очень худой скорпион с длинным хвостом. Он ложился на спину клиента и врастал, оставляя тонкую черную металлическую полосу вдоль позвоночника. Уровень его исполнения не позволял точно разобраться в возможностях импланта. Бароны такой информацией делиться не торопились, носители импланта в плен не сдавались. Да и захватить их живыми было очень тяжело. В критических ситуациях имплант заставлял тело человека работать на максимуме возможного, превращая носителя в Терминатора. Этот же имплант и помогал восстановиться раненым и калекам. Восстановленные органы были не идентичны, но полностью функциональны и всяко лучше любых протезов.