Текст книги "Четвёртая империя (СИ)"

Автор книги: Игорь Дикарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Четвёртая империя

Глава 1 С такими друзьями враги не нужны

Орбита Марса. Космическая станция «Заря». Магазин инструментов «Галилей», принадлежащий Борису Янкову по прозвищу «Бизон».

– Бизон, выручай! Дела – как сажа бела! Мне помощь нужна позарез! Дело моё гиблое! Помоги мне хоть раз! – выдал на одном дыхании вошедший в магазин молодой, слегка худощавый мужчина в лёгком комбинезоне с щеголеватыми усами а-ля поручик Ржевский.

– Не гони коней, Юра! Сядь, успокойся и толком объясни, что стряслось! Я твоих скороговорок не понимаю. Медленно и спокойно расскажи, а я также спокойно и вдумчиво буду слушать. Так победим. Хорошо?

– Да. Да. Слушай, дружище, извини. Просто со мной сегодня столько всего приключилось, столько произошло, столько эмоций… Да я буквально закипеть могу, какое тут спокойствие? Просто помоги мне и всё, а потом, как я успокоюсь, так сразу всё тебе расскажу, смакуя подробности и растягивая удовольствие, как ты любишь. Мне нужно совсем немного, лишь…

Хорошо знавший своего товарища Юру, который никогда не возвращал долгов Бизон, сразу понял, что ему нужно и сказал сухо, с недовольством:

– Сколько?

– Пойми, это касается не только меня, но и тебя… Мы получим немалую выгоду от этого мероприятия, сможем разбогатеть, а ты…

– Сколько?

– Два миллиона, хотя лучше давай всё, что у тебя есть.

– Юра, у меня нет двух миллионов! Ты что, с ума сошёл? Что ты опять задумал?

– Бизон, от этого зависит моя жизнь! Пожалуйста! Я всё отдам. Потом. Я задолжал кое-кому крупную сумму, и если к сегодняшнему вечеру не отдам всё до кредита, то я труп! Пожалуйста, войди в моё положение.

– Да что ты говоришь? Неужели? Знаешь, Юра, я почему-то не удивлён, что ты опять вляпался во что-то липкое и дурно пахнущее. Если бы мы не были столь хорошо знакомы, может я бы и не поверил, что есть человек, который за пару часов может собрать такой паровоз неприятностей, что даже объяснить ничего толком не может!

– Время, Боря, время! Я всё понимаю, но мне срочно нужно, без разглагольствований и поучений…

– А это уже твои проблемы! Я сделаю то, что ты просишь, но уж будь любезен сперва выслушать меня. Ты мой друг. Ещё с приюта. Ты дорог мне, поэтому раз надо, значит деньги ты получишь. Если от этого действительно зависит твоя жизнь, я поскребу по сусекам и дам тебе два миллиона, но не кредитом больше! Но я очень надеюсь на то, что ты мне их вернёшь. Не буду объяснять, каким трудом они мне достались. Так что ты потрудись вернуть мне их – это все деньги, что у меня есть! – утомлённый столь скоротечной и щедрой на эмоции беседой, Бизон, он же Борис Янков сел на ящик с инструментами. – Но у меня есть условие: ты объяснишь мне всё в подробностях – куда и зачем ты вляпался на этот раз.

– Сперва деньги! – настойчиво произнёс Юрий.

– Ладно, сейчас перекину, – ответил Борис, зная, что спорить с товарищем бесполезно, и, если уж ему взбрело что-то в голову, он или сделает это, или умрёт от отчаяния из-за того, что у него ничего не получилось. Затем он достал из кармана свой УПК (универсальный персональный компьютер) и с помощью нескольких нажатий на высветившемся прямо в воздухе голографическом табло перевёл все свои сбережения на счёт друга.

Наконец, остановившись на месте и перестав размахивать руками, создавая в помещении ветер, Юрий повернулся к другу и стал рассказывать ему свою историю с таким энтузиазмом, что вскоре носиться по помещению и размахивать руками стал уже Борис.

– Кстати вот ещё что! Я, пожалуй, тебе ничего не отдам.

Хозяин магазина хотел было что-то сказать, но сил ему хватило лишь, чтобы удивлённо раскрыть рот, после чего его энергичный товарищ продолжил:

– И не спорь! Идея, что пришла в мою гениальную голову, по воле случая и вследствие моей завышенной удачи сулит огромные выгоды в виде денег и опыта не только мне, но и, конечно же, тебе – моему лучшему другу и практически брату! И я не могу допустить, чтобы ты сидел здесь в этом убыточном, никому не нужном магазине и спускал на ветер наши последние средства!

Казалось, что Борис впал в острейшее состояние не то отчаяния, не то безумия после слов товарища. Мгновенно его лицо стало бордовым от прилившей крови. Но, спустя несколько секунд, ударив что было сил рукой о стену, от чего в той осталась вмятина, он присел на ящик с инструментами и, оперев голову о руку, отвечал на слова Юрия без интереса и с абсолютным безразличием, словно в нём перегорела некая спираль:

– Я тратил свои деньги, а не наши. А открыть магазин, если ты забыл – идея твоя. К тому же кое-какую прибыль он приносит.

– Не придирайся к словам! А магазин я тебе предложил открыть, чтобы ты не прогулял свои честно заработанные! А то профукал бы всё, что честно заслужил в «Ойрай».

– Я собирался купить дом на Марсе на эти деньги! Там как раз была дешёвая земля, а сейчас она подскочила втрое! Вкладывать в землю, если ты не в курсе вообще самое выгодное дело. Земли больше не становится, так что со временем она лишь дорожает.

Будто не слыша своего оппонента, Юрий продолжал:

– Ну, тогда тем более! Я, как всегда оказался прав! Я спас тебя от бессмысленной траты. Марс и сейчас не до конца терраформирован, а два года назад там вообще жить было невозможно. В общем, не отвлекай меня от рассказа. Я всё-таки спешу спасти свою жизнь. Сегодня утром я решил зайти в трактир на нижнем уровне. Я сел за столик в углу, пил энную кружку пива, флиртовал с официанткой. И тут дала о себе знать моя завышенная удача: ко мне подсел мужичок лет пятидесяти с большой тёмной бородой, правая рука его была механическая, а на левой имелось несколько шрамов, оставшихся после ранений из плазменной винтовки, наподобие той раны, что у тебя на плече. Голос у него был неприятный, с английским акцентом и хрипотцой. Иногда при разговоре он похрюкивал и сопел, однако изъяснялся весьма доброжелательно. В общем, мы с ним разговорились. Он сказал, что его зовут Джон. Из разговора с ним я узнал, что он раньше занимался пиратством, был стрелком, летал на звездолёте со своей шайкой и грабил торговые суда. Но однажды на их след напал патрульный военный крейсер. Какое-то время им удавалось держать безопасную дистанцию, но гипердвигатель флибустьеров был повреждён, и это не дало им уйти далеко. Военные догнали их и взяли на абордаж. Пираты стали отстреливаться и в итоге половину из них перебили, а половину арестовали, но вот Джону удалось бежать. После тех событий прошло уже несколько лет. А самое главное в этой истории то, что, убегая с корабля ему удалось кое-что прихватить с собой. Я знаю, что ты хочешь спросить: «что это?» Верно?

Судя по лицу Бориса, спросить он хотел что-то вроде «на кой ляд я общаюсь с этим придурком?» Но он решил промолчать и слушать дальше.

– Вот! Это карта! – Юрий достал из кармана карту, нарисованную на оборванном прямоугольном куске плотной бумаги, и помахал ею перед носом бедного друга, который казалось, вот-вот умрёт от горя. На обратной стороне были какие-то надписи, которые разглядеть Бизону так и не удалось.

– Так. Стоп! Погоди минуту. Выходит, что ты купил за два миллиона какой-то драный клочок бумаги, измазанный чернилами пятилетним ребёнком с ярко выраженной умственной отсталостью и таким тремором руки, что ему можно суфле без миксера взбивать?

– Да! То есть нет. Я ничего не покупал, а деньги нужны для спонсирования экспедиции по поиску сокровищ.

Борис Янков был человеком высоким и обладал практически богатырским телосложением. Вкупе с его спокойным характером и скупостью на слова и эмоции он походил на живую скалу, за что и получил в своё время прозвище. Дух и тело его закалились во время воинской службы в частной военной компании «Ойрай», а черты лица были будто бы вытесаны из камня. Голос его при этом был настолько низким, что, услышав его, слепые котята делали шаг к превращению в матёрых львов. Естественно качал он в основном силу, здоровье и харизму, неплохо приподняв уровень во время военной службы, и практически остановился после ухода из «Ойрай». Для него не составляло труда согнуть стальную рукоятку гермодвери толщиной в человеческий палец или переставить с места на место огромный ящик с инструментами. Кулаки его были будто две пудовые кувалды, а пальцы смахивали на здоровенные сардельки. Казалось такого человека ничто не способно вывести из непостижимого равновесия и вселенского спокойствия. Ничто и не могло. Кроме Юры.

– Юрий! Юра! Фекалия космической черепахи! Я тебя ненавижу! Ты кретин, и мне кажется, что ты тупеешь не по дням, а по часам! Твои затеи становятся с каждым днём всё глупее и бессмысленнее! В какую же авантюру ты втянул меня на этот раз? На кой ляд мне это надо? Потратить два миллиона кредитов на кусок изрисованной туалетной бумаги! Идиот! С чего ты взял, что это ценная карта? Для чего она вообще тебе нужна?

Юра был полной противоположностью Бориса. Худощавый, среднего роста, с лицом плута и взглядом проныры, с щеголеватыми усами, он, не будучи красавцем, был при этом любимцем женщин. Для него было проще простого соблазнить какую-нибудь красотку в баре, которая даже не посмотрела бы на Бориса. Несмотря на кучу недостатков он обладал прекрасным чувством юмора, не мог сидеть на месте и минуты, постоянно излучал новые идеи и заряжал тех, кто его окружает энергией. Странно даже, что став ещё в приюте друзьями они с Борисом общаются до сих пор.

Будто бы не замечая истерики и словесной брани друга, Юра ответил:

– Отставить панику! Юрий Сергеевич Захарич тебя ещё никогда не подводил! Так ведь? Конечно так! Ты дослушай сперва до конца, а потом уже кричи. Всё просто на самом деле. Расклад таков: карта приведёт нас к сокровищам, ну знаешь там золото и всё такое. Опыта к тому же должны не слабо отсыпать за такое дельце. А всё благодаря тому, что у Джона ещё со времён пиратства остались кое-какие прибамбасы, в том числе и карта.

– Юр, неужели ты и вправду собираешься ему отдать два миллиона? Не гони лошадей, ведь всё ещё можно откатить назад и вернуться в адекватную реальность, забыв про детские мечтания. Откуда ты знаешь, что то, что изображено на карте не результат деятельности фантазии воспалённого мозга психопата, которого ты зовёшь Джоном? И почему ты думаешь, что он тебя не надул? Едва получив деньги, он прибьёт тебя! Какой вообще идиот в наше время карты или любую другую информацию на бумаге хранит? – уже чуть спокойнее отвечал Борис своему.

– У всего есть причины. Раз карта на бумаге, значит так надо. А надуть меня ему помешает то, что он летит с нами!

– Что? Мало того, что ты обманом заставил меня перевести тебе все свои сбережения и пообещал пирату пару миллионов кредитов за иллюзорную возможность найти сокровища, так ты ещё хочешь взять его с собой на поиски незнамо чего, неведомо где? Ты болван! Главное не говори ему, где находится наш магазин!

Посмотрев на часы Юрий спокойно ответил:

– Поздно. Он будет здесь с минуты на минуту!

Бизон свалился обратно на ящик словно был подстрелен браконьерами.

– Я тебе больше скажу, Бориска, он уже не только знает, где находится наш… э точнее уже не совсем наш магазин… Но и идёт сюда моряцкой походкой! Кстати на счёт магазина… Я оформил тут одно дельце… Через одного знакомого и симпатичного бюрократа в миниюбке на высоких каблуках, я его продал без твоего соглашения, благо я и подписи умею подделывать – навык соответствующий есть. Так что завтра сюда придут новые владельцы этой богадельни. А Джон… Он знает про тебя и про то, что ты мне не откажешь. Так ведь? А ещё я взял два займа на меня и на тебя по два миллиона кредитов в федеральном банке. Оформил всё через ту же бюрократку. Прибавь к этому мой накопленный миллион и три миллиона за продажу нашего магазинчика. Итого у нас есть десять миллионов кредитов – всё-таки экспедиция на другую планету вещь недешёвая. Точнее у нас уже восемь миллионов, так как два из них я потратил на взятку полицейскому, чтобы он не арестовал Джона.

– А…

– А тебя, как ты уже понял, я обманул – убивать меня никто не собирается, просто нужно было как-то подстегнуть тебя вложить недостающие деньги в это мероприятие, чтобы у тебя не было пути назад…

– Раз тебя не собирается убивать кто-то другой, значит это сделаю я…

– За что?

– Юра, ты продал «Галилея»!

– А ты в курсе, что с реальным Галилеем обошлись ещё хуже?

Возможно Юрия действительно ждала нехорошая участь, однако в очень подходящий момент гермодвери разъехались в стороны после того как на кнопку «открыть» голографического табло нажал бородатый мужчина с небольшим количеством седых волос в череде чёрных. Он вошёл в магазин с вывеской «Галилей» и увидел горячо спорящих между собой молодых человек, одетых в пижонские, как ему показалось костюмы.

– О, а вот и наш приятель Джон! – затараторил Юрий, стараясь увести разговор подальше от опасно близкой экзекуции. – Заходи, дружище! Бизон познакомься – это Джон, Джон это Борис.

– А это ты, Юрка! Еле нашёл тебя! У вас тут на «Заре» заплутать, как два пальца того – отстрелить. Отбили станцию у гетеройцев, отбуксировали на орбиту Марса, а переделать планировку под нормальную человеческую – кишка тонка! А что это с тобой за Борис такой, а Юра?

– Ну как же? Я же говорил тебе – это мой приятель Бизон, гроза гетеройцев, преступников и благих начинаний. Бывший вояка, и лучший в мире кредитор! – произнёс Захарич сквозь смех.

– Кредитор говоришь? Ха-ха! Так значит тебе удалось уболтать своего приятеля присоединиться к нашему славному делу? Молодец! Толково. А я уж думал, что придётся силой забрать у него бумажки. Хотя разве у такого здорового бойца отнимешь хоть что-то? Хорошо, хорошо приятель. Я Джон, рад знакомству! – солидного возраста пират протянул свою механическую руку Борису.

– Не могу сказать того же, – ответил Борис, но руку всё же протянул.

– Да ладно тебе приятель! Один раз живём! Я же вижу – ты нормальный мужик! Просто тебе нужно немного проще ко всему относиться. Не принимай всё так близко к сердцу! Давай сначала я тебе расскажу, что мы с твоим товарищем придумали, а потом ты дашь нам свой ответ, и клянусь своей стальной рукой: если ты не с нами, то мы вернём тебе твои жалкие гроши и оставим тебя в покое, или я не пират, а крыса сухопутная! Хотя я бы на твоём месте даже не дожидаясь особых распоряжений паковал чемоданы и готовился к путешествию, а оно нам предстоит то ещё. Но, раз уж ты такой домосед, то послушай-ка мою историю, о том, как я докатился до такой жизни и где взял я этот кусок карты.

– Ладно, давай послушаем, но сперва я кое-что сделаю.

Борис встал с ящика и на ватных ногах вышел из магазина, перевернул табличку с надписью «открыто» обратной стороной. На обратной стороне красовалась надпись «закрыто». После бывший владелец магазина вернулся внутрь и заблокировал двери, чтобы никто посторонний не мог войти.

– Закрываешься? Это правильно! – воскликнул Джон. – Лишние уши нам ни к чему. Чем меньше будет желающих заполучить сокровища, тем лучше для нас.

Борис жестом прервал слова пирата, не дав ему начать свой рассказ, после чего нырнул в подсобное помещение, открыл сейф и достал оттуда револьвер модели «Аристократ 2М». Допотопное оружие, весьма примитивное, но если общаешься с пиратами, то лучше пусть оно будет под рукой. Это Юрий способен принимать самые безумные поступки, совершенно не задумываясь о последствиях и собственной безопасности, полагаясь лишь на удачу. Борис предпочитает более весомые аргументы. Разместив оружие в расстёгнутой кобуре на поясе Бизон вышел из подсобки. Теперь можно было выслушать пирата и принять решение о дальнейших действиях.

Глава 2 История Джона

Всё началось лет тридцать пять назад. Тогда ещё не было всех этих нулей и единичек. Это ваше поколение не представляет себе мир без Системы. А у нас тогда были другие ценности, цели и идеалы.

В то время я был молод, и моя родная рука была при мне и её ещё не заменяла эта железка. Я считался одним из лучших стрелков в сборной своей страны. У меня была куча медалей, кубков, грамот и прочей ерунды, будто у шелудивого пса с выставки. Плазменные винтовки тогда только изобрели, но хитрожопые спортивные ассоциации быстренько смекнули и сделали стрельбу из них олимпийским спортом. Я стал первым чемпионом у себя в стране в этом виде спорта.

Стоило мне победить у нас в Штатах, как через пару недель меня и ещё пару спортсменов отправили на чемпионат мира в Лондон. Погода была в тот день настолько ужасная, что я помню её по сей день. Был страшный ливень, будто небо знало, что вот-вот на нашу родную Землю вторгнутся пришельцы, и плакало.

Мы прилетели на самолёте, а в аэропорту нам битых два часа диспетчер не давал разрешения на посадку. Это ещё плюс к тем десяти часам что мы летели из Бостона! Боже, как же долго мы кружили над этим долбанным аэропортом! А я ведь в то время был молод и горяч. Я и сейчас-то подолгу не могу усидеть на месте, мне постоянно нужно двигаться, идти вперёд, или ещё куда-нибудь.

Тогда я решил хоть чем-то себя занять и познакомился со стюардессой, она тоже кстати была довольно молода, и очень привлекательна. Она недавно устроилась на работу. Ей нравилось то, что я спортсмен. Не просто спортсмен, а один из лучших. В общем в те часы, что мы кружили над Лондоном, я постоянно нажимал на кнопку вызова бортпроводника, выдумывая различные поводы и болтал со стюардессой, о всякой чепухе. Она всё прекрасно понимала и тёрлась о меня, будто невзначай своими телесами, словно мартовская кошка. Потом… В общем прямо в кружащем над Лондоном самолёте мы познакомились поближе. А перед приземлением я взял её номер.

После посадки у меня была куча дел – нужно было готовиться к соревнованиям, ведь тренер нас не баловал и расслабляться не было времени. Так что я на какое-то время забыл о Саре – так звали ту стюардессу.

И вот через день мы были на стрельбище, а погода стояла всё такая же мрачная – будто из ведра лило, а громыхало так, будто по небесным ухабам кто-то вёз на огромной телеге исполинские валуны. Странно, что соревнования вообще не отложили.

И вот, тот миг… Я до сих пор могу представить его в голове так, как будто всё произошло ещё вчера: я на позиции, с плазменной винтовкой в руках, целюсь в мишень и тут вижу это ужасное зрелище. Как же я испугался! Из-за туч вылетает эта громадина – грёбаный крейсер гетеройцев, а за ним ещё один и ещё. Люди не понимали, что происходит. А если, кто-то и понимал, то не знал, что делать и как себя вести. Кто-то был в восторге, поняв, что это чёртовы пришельцы и надеясь, что всё будет чики-пуки. Кто-то фотографировал, снимал видео на смартфон, а самые умные и дальновидные паниковали и бежали. Я застыл от страха, весь побелел, руки мои задрожали. И тут началось самое страшное. Эти громадины начали палить во все стороны. Но целились они не в людей. Их пушки были слишком огромными для этого. Их мишенями были заводы, военные базы, системы ПВО, аэродромы, небоскрёбы, в общем всё, что мы, жалкие людишки и наши предки строили всю свою жизнь.

Потом из крейсеров вылетели корабли поменьше – штурмовики. А вот они как раз палили в людей. Гетеройцам нужны были природные ресурсы и небольшое количество рабов для их добычи, так что большинство людей они просто отстреливали, словно скот, и похищали неведомо зачем. Но об этом мы узнали лишь потом, спустя много времени, когда благодаря чуду и внезапно появившейся Системе победили и получили не только свободу, но и доступ в космос. Не на орбиту Земли, а в настоящий далёкий космос. Мы качали уровни, повышали характеристики, а параллельно исследовали технологии врага, захватывали их корабли и пленников.

Но до победы было ещё очень далеко, и в тот день, слава Богу, мне хватило ума не бросить винтовку. Я побежал, не зная, куда и зачем – я первый раз был в этом городе и совершенно не ориентировался в нём. А связь и интернет тогда исчезли. Кругом была какая-то вакханалия, паника и я просто удирал вместе с толпой. В какой-то момент я понял, что нужно не просто бежать, а для начала побыстрее убраться со стадиона, так как если меня не убьют пришельцы, то я буду раздавлен взбесившейся толпой. Я выбежал на улицу со стадиона и сначала хотел поймать такси, чтобы добраться до гостиницы где ночевал, и забрать свои вещи. Но вскоре понял, что это невозможно, скорее из-за всеобщей паники, чем из-за бомбёжки пришельцами.

Вся улица превратилась в жуткое месиво из множества пожаров, гор мёртвых тел, рухнувших зданий. Город богатеев и лордов превратился в настоящую свалку. Пришлось обойтись без машины и снова бежать. С трудом найдя дорогу к гостинице я всё же сумел убежать от штурмовиков, которые дважды чуть не подстрелили меня. Я уже был на первом этаже гостиницы, но вдруг раздался страшный грохот. Земля под ногами задрожала. Тут до меня дошло, что здание рушится. Я был достаточно далеко от выхода и никак не успел бы выскочить, даже будь я спринтером, а не стрелком. При этом всё происходило столь быстро, что я успел лишь прижаться спиной к массивной колонне, являвшейся одной из опор для потолка. Хотя мой план и сработал, но не до конца, что-то сильно ударило меня по голове, которая тут же закружилась, а в глазах у меня потемнело, и я потерял сознание.

Я проснулся, услышав какие-то голоса. Перед глазами висела пелена. Голова кружилась словно после серьёзной пьянки. Всё болело: руки, ноги, голова! С большим трудом я сел и увидел во мраке помещения, освещаемого лишь парой свечей, двух человек. Приглядевшись, в одном из них я узнал её. Сару! Посмотрев на меня, она слегка улыбнулась, и видимо догадавшись, что я ничего не понимаю, решила мне всё объяснить.

Оказывается, её и пилота самолёта на котором мы прилетели, авиакомпания тоже разместила в этой гостинице. Вылет не разрешили из-за погоды и им пришлось ночевать здесь. Потом, когда всё началось, они решили выбежать из гостиницы, но не успели. Однако им повезло чуть больше, чем мне, и на них ничего не рухнуло. Они вытащили меня из-под обломков и перетащили в подвал. Здесь было безопаснее, чем на улице. Всё наше имущество состояло из нескольких свечей, небольшого количества еды, моей винтовки и огромного желания выжить, несмотря ни на что.

Спустя пару дней я окончательно пришёл в себя. Тут возникло новая беда, что неудивительно, ведь никогда не бывает такого, что нет никаких проблем. Тебе всегда что-то мешает, что-то беспокоит, постоянно появляются новые трудности, отодвигая старые на второй план. Проблем нет лишь в прошлом. Отсюда и всё это старческое нытьё, вроде: «раньше было лучше». Все проблемы прошлого решены, так что человек может быть счастлив лишь в воспоминаниях, лишь в прошлом. В настоящем времени счастье и отсутствие проблем недоступная роскошь. Не обошлось без неприятностей и в этот раз. У нас стали заканчиваться припасы.

Мы начали совершать ночные вылазки. К сожалению винтовка у нас была одна, а на улицах было опасно. Поэтому мы с Майком – так звали пилота, на вылазки ходили по очереди. Один искал в городе припасы, а второй сторожил наше логово, вооружившись охотничьим ножом. Вылазки делали ночью. Нам казалось, что безопаснее передвигаться в обезумевшем городе, когда тебя никто не видит. Сару мы не пускали, несмотря на её желание тоже принять участие в наших похождениях. Она была девушкой, и мы старались её оберегать, несмотря на новомодные веяния толерантности, и феминизма, и уподобившись древним охотникам ходили на мамонта. В роли мамонта были супермаркеты. В начале мы далеко не отходили от убежища, находили еду, воду, дрова, лекарства поблизости. На глаза гетеройцам удавалось не попадаться, их привлекали лишь крупные скопления людей.

По ночам мы отправлялись за припасами, утром травили байки и строили планы на будущее, а днём спали.

Но через несколько недель, припасы поблизости закончились, ведь наша группа из трёх человек скорее всего была не единственной в округе. Мародёрствовали в то прекрасное время все, кому ни лень. Других способов выжить тогда не осталось. Города оказались парализованы. Вокруг царил хаос.

И вот в один прекрасный день мне пришлось отправиться за едой в супермаркет, который находился в двух кварталах от нас. В ту ночь, я как обычно взял винтовку, дождался темноты и пошёл. Выбравшись из подвала на улицу, я убедился, что всё спокойно, никого не видно и не слышно. У меня за спиной был рюкзак, который пару дней назад мне пришлось снять с трупа, что обнаружился неподалёку. Я передвигался бегом, ведь мне казалось, что чем быстрее я вернусь, тем безопаснее будет вылазка, а на шум, который я создаю не успеют сбежаться непрошенные гости. Да, кстати, в те дни опасаться стоило не только гетеройцев, но и выживших людей, которые, как и я искали себе пропитание и могли прибить за сэндвич. Не менее опасны были брошенные домашние животные, многие из которых оголодали в силу обстоятельств и готовы были глотки людям перегрызать ради пропитания. Также бояться стоило крыс, которые теперь сновали повсюду, повылезав из своих подземных жилищ, очевидно почуяв что люди стали беззащитными.

Я добежал до супермаркета. К моему удивлению здание было почти цело и лишь разбитые стёкла говорили о том, что я не первый пришёл сюда, и, если кто-то был внутри, то я вполне мог схлопотать пулю в лоб. А если не было людей, то наверняка туда пробрались крупные и опасные собаки или те же крысы.

Но голод брал верх и желудок уже радовался шкуре неубитого гризли, довольно урча и выделяя пищеварительный сок. Я аккуратно вошёл внутрь. В помещении валялись пустые обёртки от конфет, чипсов и не пойми из-под чего ещё. Стоявшую вокруг тишину нарушали лишь мои шаги. Под ногами хрустело разбитое стекло, а я держал винтовку наготове. Ничто не предвещало беды. Тогда я опустил своё оружие, снял с плеч рюкзак и принялся как можно быстрее заталкивать все съестные припасы, которые были на полках в рюкзак.

И вот, тот самый миг, решающий миг для меня, который определил мою дальнейшую судьбу, этот роковой момент, мой личный апогей войны. На банке с кукурузой я увидел едва заметное движение тени. Резко обернувшись я увидел гетеройца в боевой броне. Это хилое существо с тонкими руками и ногами, маленьким туловищем и огромной серой головой. Он выглядел так несуразно и так уродливо, что казалось лишь его бронекостюм удерживает его мерзкое тельце от падения. Я, не задумываясь, выстрелил в него. Я попал ему в голову, броня не выдержала и от энергии выстрела его отбросило назад. В этот момент я увидел второго гетеройца, который стоял сбоку от меня. На этот раз я уже не успел среагировать на его появление. Вспышка промелькнула справа от меня. Я упал на пол, как мне казалось – от неожиданности, но правда оказалась страшнее. Я хотел направить на него винтовку, но рука почему-то не слушалась меня. Я посмотрел на неё и тут же от увиденного мне стало плохо. Правой руки ниже локтя у меня не было, её отстрелил пришелец. Кто-то скажет, что невозможно человеку отличить одного гетеройца от другого, что все они на одно лицо. Но ни в этом случае. Того гада я запомнил навсегда. И попадись он мне сейчас – я узнаю его и сразу же прикончу. Он был намного крупнее своих сородичей, не коротыш как его собратья, а ростом с невысокого человека и не такой худощавый. Его бронекостюм был золотистым. И как оказалось это была не последняя моя с ним встреча.

***

– Это лишь начало моей истории, Бизон, но время уже позднее, так что мне пора отчаливать. Остальную часть истории я расскажу в другой раз. Твой друг посвятит тебя в наши дальнейшие планы, – сказал Джон, глядя на часы, а затем поспешно встал и вышел из магазина.

Недоумевающий Борис приходил в себя после случившегося, но Юра не дал ему успокоиться.

– Вот что, дружище, как и сказал Джон, у нас с ним есть план, и ты в нём теперь принимаешь непосредственное участие. Я отдал Джону твою карту гражданина. Он ей воспользуется, чтобы покинуть станцию и отправиться на «Призрак». Моя знакомая из управления «Зари» сказала мне, что из-за ремонта доков контроль документов несколько ослаблен и некому будет сверять лицо Джона с фотографией в карте, нужна лишь сама карта чтобы купить билет на рейс со станции. «Призрак» будет следующим пунктом в нашем плане. Это ни наша «Заря», и на орбите Марса она не вертится. Это межцивилизационная станция и там мы сможем нанять корабль у пришельцев или людей – неважно. Мы запасёмся водой, оружием, инструментами и отправимся в хорошо знакомую тебе «трубу», там можно будет нанять несколько крепких солдат, что могут нам пригодиться. Да и ты, наверное, будешь не против того чтобы заскочить на бывшее место службы, вспомнить былое, а Борян?

– Юра, я до сих пор не понимаю, как история этого бомжа с протезом вместо руки относится к тому, что ты устроил. Я и раньше прекрасно знал, как пришельцы атаковали нашу планету и как мы в итоге с ними справились – Система помогла. Я понять не могу: какого чёрта ты стащил мою карту гражданина, все мои деньги и во что ты меня впутываешь!

– Всему своё время, Боря. Тут так просто в двух словах не объяснишь. Наш с Джоном план гениален! Нас ждут золотые горы!

– А мне кажется, что нас в лучшем случае ждут мягкие стены психбольницы. Жаль здесь, на «Заре», её нет. Иначе я бы позаботился о том, чтобы тебя туда пристроить. Во избежание.

– Да брось ты хмуриться, всё будет пучком! Мой план вовсе не так безумен, как может показаться на первый взгляд. У нас всё получится. Потом мы полетим на «Козырь» и выкупим у тамошних обитателей вторую часть карты. Тогда у нас будут координаты и планеты с сокровищами и места на планете, где находится клад! И тогда, Борис Янков, станем мы с тобой богатеями! Насколько я знаю, сокровищ там просто туева хуча! Купишь себе астероид с титановой рудой, станешь владельцем космических шахт, или сделаешь вообще что угодно! А я свою космическую станцию куплю. Ладно, отвлёкся я. Мне тоже пора шмотки паковать. Хотя, конечно, нищему собраться – только подпоясаться. Ах да! Я чуть не забыл – ты отчалишь завтра, а сегодня вечером иди в полицию, скажи, что у тебя украли карту гражданина. К завтрашнему утру её восстановят, и отправишься за нами. Всё понял?

– Юра, лучше не зли меня, пока я не передумал!

– Всё, всё! Уже ухожу.

– Документы о продаже магазина скинь!

Юрий ушёл. Борису тоже нужно было уходить, ведь его магазин был уже не его. Вскоре сюда должен был прийти новый владелец. Мужчина с тоской в душе изучил документы о продаже. Магазин был продан новому владельцу вместе со всем товаром. Но Борис не был абсолютно честным человеком и старался хотя бы частично уйти от налогов. Поэтому у него были запасены инструменты и оборудование не учтённое в документах. Этим он и воспользовался, забрав с собой не только личные вещи, но и кое-что, сверх того.