Текст книги "Проект ИКАР. Накануне закрытой беты (СИ)"

Автор книги: Игорь Чиркунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Майка подозрительно прищурилась, изучая меня взглядом, пауза затянулась на несколько секунд.

– Хорошо, новичок, поверю тебе. Но смотри у меня! – ее палец чуть не задел меня по носу.

Она опять ловко взлетела на верх «пьедестала».

– Еще раз. Наклон параллельно земле. Теперь взмах, смотри. Вот так машешь ты, – крылья не сгибаясь, как две плоские доски немного опустились, и так же немного приподнялись. – А вот как надо!

На этот раз амплитуда взмаха была таковой, что вверху они сомкнулись, а внизу чиркнули по земле. Именно так махали все виденные мной икары, в том числе и Феникс. В том числе и она сама.

– Все, Майя все. Я кажется понял! Дай я теперь сам попробую!

Поменялись местами. Она – снова красиво слетев, я – вскарабкавшись по «ступенькам».

Угнездился наверху, согнулся, крылья в стороны. Кинул взгляд на наставницу, «так»? Удостоился сдержанного кивка.

– И запомни, – не удержалась от наставлений девушка, – у тебя в крыльях есть суставы. Не маши ими как палками.

Так, мышцы спины сжать. Крылья пошли вниз. Теперь в противоположную сторону.

– Стоп.

Взгляд метнулся к Майке.

– Я же показала! И чего в этом было не понятно?

– Да что не так-то?

– Ты придуриваешься? Специально делаешь неправильно? – кажется девчонка опять начала «искрить». Пару секунд она пристально меня разглядывала, наконец пояснила. – Ты опять машешь в треть амплитуды прямым крылом.

– Черт! Да я же стараюсь!

Видимо искренности в моих словах оказалось достаточно, чтоб девушка смягчилась.

– Погоди. Давай медленно. Крылья вни-и-из...

Я потихоньку опустил крылья. В нижней точке мышцы спины начало сводить от напряжения.

– Ну же! Дорабатывай.

– Что?

– Ты опять опускаешь крыло прямым. Оно же гнется. Подключай крыльевые мышцы.

Что? У меня есть еще какие-то мускулы?! Чуть приподняв крылья, чтоб дать отдохнуть спине, я снова мысленным взглядом побежал по своим новым конечностям.

Ага! Точно! Вот же! Почувствовал что-то, как будто бицепсы в новых руках. А что, если подключить их?

– Во-от молодец!

Это походило на то, как будто до того я пытался махать прямыми руками, а теперь они стали гнуться в локтях. Ну ка!

Взмах.

– Уже лучше. Хорошо.

Взмах.

– Сильнее вниз, сильнее вверх.

Да я пытаюсь!

– Еще сильнее!

Взмах. Взмах. Взмах. Взмах!

– Сейчас. Делай только помедленнее.

Я взмахнул, и почувствовал, что мое правое крыло кто-то схватил, потянул к низу.

Взглянул. Майка, ухватив крыло за самый кончик, обеими руками тянула его к земле. Постарался не сопротивляться.

– Вот так. Запоминай! И тянись, тянись всем корпусом.

Я попробовал. Сделал несколько медленных, но очень глубоких взмахов... Рядом раздался смех.

– Блин... – Майка утирала слезы. – Ты так забавно приседаешь и приподнимаешься на носочки.

Да? Попробовал еще раз. Действительно, от усердия я в момент взмаха крыльями вверх тянулся к небу всем телом, даже чуть выпрямляя корпус и действительно, приподнимаясь на мысочки! А в момент маха вниз, наверно стараясь все же достать кончиками крыльев землю, чуть приседал.

– Не делай так, работай одними крыльями, – она открыто улыбнулась.

Да неужели? Где-то что-то сдохло? Зафиксировав корпус, я сосредоточился на работе пернатых конечностей.

– А вообще, у тебя отлично получается.

Ну нафиг, буду думать, что мне послышалось, а то еще расслаблюсь, привыкать к нормальному отношению начну.

Через несколько взмахов у меня опять перед глазами выскочила красная системная надпись. Остановился. По лицу катились крупные градины пота, попадая в глаза. Дело оказалось не менее трудозатратным, чем поработать «бой с тенью» тренировочным двуручником. Полез в интерфейс.

– Что, выносливость кончилась.

– Ага.

– Так, а скажи-ка мне, ... ученик, ты надеюсь шкалы в поле зрения вывел.

Я помотал головой, разбрызгивая вокруг соленые капли пота.

– Дайка угадаю, ты у нас из тру-шных хардкорщиков, которые полностью скрывают все: шкалы, ники... Так?

– Знаешь, не люблю я, когда перед глазами что-то маячит. Мне в первую очередь ФанВирт тем и нравится, что я ощущаю себя в реальном мире. А все эти ники, болтающиеся над головами, целая гребенка шкал где-нибудь в углу поля зрения, дурацкие системные сообщения...

Девушка кивнула в ответ.

– В принципе, мне понятна такая позиция, я и сама стараюсь пользоваться минимумом визуальной инфы. Но в твоем случае, все же рекомендую вывести шкалы выносливости и сытости перед глазами. – Увидела скепсис в моих глазах, – Да пойми ты, чудак человек, это же только на период учебы. Потом настраивай себе все, как ты хочешь. Но сейчас, лучше контролировать эти два состояния, как говориться – онлайн. Это пока ты еще не летаешь – появилась надпись о критически низком уровне: остановился, отдышался. А в полете можно увлечься... И будешь потом с южака с тоской глядеть вниз, представляя как где-то там внизу, на твоей тушке растворяются вещи, эликсиры.

– А что, нельзя в полете открыть интерфейс?

Заслужил снисходительную улыбку. Девушка покачала головой.

– В полете слишком на многое приходится распределять внимание.

Я вздохнул, занялся настройками.

– Выведи куда-нибудь вниз, – правильно поняв мои действия посоветовала наставница, – так, чтоб и поле зрения не перекрывали, и были всегда на виду.

Спалив шкалу выносливости до нуля еще несколько раз, я получил команду остановиться.

– Маховая амплитуда у тебя более-менее, но так ты не полетишь. Для полета взмах должен быть энергичным. – Майка прошлась взад-вперед, – Так, мы занимаемся уже часа полтора? Давай, чтоб закрепить ты сейчас сделаешь достаточно энергичный взмах для старта, и тогда мы пойдем перекусим.

Ни чего себе! Я и не заметил, как пролетело время.

– Смотри, – продолжала расхаживать моя наставница, – крыло так устроено, что взмахнуть неправильно, у тебя не получится. Такова биомеханика, крыло как бы загребает воздух. Хоть это разрабы догадались сделать нормально. Вот помню, когда я в реале в бассейне занималась, инструктор весь мозг проел: «то не так кисть поворачиваешь, то не под тем углом в локте сгибаешь, то сам локоть не выносишь...», бр-р-р, – она передернула плечами. – Так что, если сделаешь хороший, амплитудный взмах, и сделаешь его энергично, ты обязательно полетишь.

«Обязательно полететь» уже очень хотелось, я приготовился, собрался и-и-и-и...

Мое тело швырнуло вперед, земля подомной как будто сдвинулась, ноги потеряли опору. Потом зелень травы бросилась мне на встречу, группировка, перекат. Переводя дух поднялся на ноги. Сердце молотило в груди отбойным молотком. Обернулся. Мой «постамент» оказался метрах в двух с половиной от меня. Рядом стояла улыбающаяся Майка.

– Ну что, Рус? С первым полетом тебя!

Еще раз оценил расстояние. Протянул:

– Так вроде бы не первый...

– Да разве то полеты? – девушка отмахнулась.

Хм... а ты видела? Ладно, замнем для ясности.

– А это? Полет?

– Ты вполне осознанно полетел, но потом зачем-то сжался, и решил поиграть в акробата. А если бы расправил крылья, то смог спланировать, и сел бы вон там, – она ткнула пальцем куда-то мне за спину. – Но первый шажок сделан, поздравляю. Пошли!

И призывно махнула рукой.

Я глянул на небо. Еще довольно светло, хоть чувствуется, что день уже клонится к своему завершению.

– Слушай, а давай я еще позанимаюсь? А то пока туда, пока там посидим – уже и солнце зайдет. Тут, наверное, рано темнеет, из-за гор?

Девушка взглянула на верхушки гор, за которыми недавно скрылось светило, на меня, на виднеющуюся башню Общего дома.

– Уверен? Что с «сытостью»?

– С четверть еще осталось.

– Смотри, не обнуляй, здоровье потеряешь...

– Спасибо, я в курсе.

Еще раз окинула меня взглядом.

– С собой из еды, конечно, ничего? Ладно, держи.

Она запустила руку в малюсенькую поясную сумку, которую я до этого принимал за поясок, вытащила несколько полосок хорошо узнаваемого сушеного мяса, протянула мне.

– Спасибо, – я прижал руку к груди, – обязательно отдам.

Заработал странный взгляд.

– До темноты не задерживайся, здесь нет внешнего освещения, начнет смеркаться – приходи в столовку. Постарайся не калечиться. И без меня летать не пробуй... И не кривись, это не от недоверия. Ты просто сам не представляешь, сколько тебе еще до самостоятельного полета.

Глава 10 Убежище

До начала сумерек я успел загнать выносливость в ноль еще несколько раз.

Кстати, с выведенной в поле зрения шкалой оказалось довольно удобно. Пришлось правда поискать ей подходящее место – слишком вниз опустишь – не видно, поднимешь – маячит перед глазами и раздражает. В итоге, как раз, когда делал перерыв для восстановления, и перекопав все настройки сумел сделать ее полупрозрачной и загнал чуть выше взгляда. Стало удобнее.

Пригодилось это тут-же. Дело в том, что сейчас каждый мах жег шкалу буквально на глазах. Уходило на мах, почему-то не пять, а от трех до четырех пунктов, но все равно – получалось около двадцати пяти взмахов – и от полной шкалы оставался тонкий красный волосок, пора отдыхать.

А тут я сосредоточился на амплитуде – удалось поймать ритм: несколько раз зацепить кончиками землю, в верхней точке почти смыкая крылья. И естественно – перестал считать.

В общем, когда опять маякнула знакомая надпись, и я скосил глаза на шкалу – красный волосок уже мигал. Черт, черт, черт! Я остановил махи, будто наткнувшись на бетонную стену. В три прыжка слетел по ступенькам, на последнем ватной куклой рухнул на траву – выносливость кончилась в «ноль», тело как выключили.

Распластанного в форме морской звезды на подстывающей земле меня, неожиданно для самого себя пробрал смех: черт-побери Майка хоть ты и стерва, но дело знаешь! Сейчас бы увлекся – и тряпичная кукла полетела бы вниз с высоты метра с лишним. Конечно не убился бы, все таки не та высота, да и до сих пор не верю в излишнюю хрупкость икаров. Но сломай я при этом крыло... Бр-р-р... Даже думать не хочется. Эликсиров чтоб подлечиться нет, само по себе крыло будет заживать фиг знает сколько. Можно, конечно, самоубиться и возродиться целеньким очень неподалеку, но... Я уже в шаге от второго уровня, а смерть затрет все сегодняшние достижения.

Наконец сил хватило подняться. Дохомячил подаренное мясо, чутка подстегнув шкалу сытости. Ее я все же выводить в поле зрения не стал, но настроил быстрый вызов, и посматривал в перерывах на отдых. Действительно, даже с учетом повышенных энергозатрат на тренировку махов, голод у меня наступал уж слишком быстро. Странная особенность.

Отдохнув, подошел к меньшему из валунов – нижней «ступеньке» моего «пьедестала». Он доставал мне до уровня колена. Прыжок с двух ног – и я легко очутился на его верхушке. Не велика, конечно, высота, но как говорится – лиха беда начало. Спрыгнул спиной вперед.

Конечно, Майка задачи тренировать прыжок не ставила. В целом я ее понимаю – главное, чтоб я полетел как можно раньше, а значит сейчас все усилия на это. Но это же мое «бонусное» время? Так-то я сейчас должен сидеть в трактире. Просто мне очень хотелось стартовать так же, как взлетают местные «топы»: с короткого энергичного разбега. Так взлетают лучшие? Значит и я так должен. Точка!

Уже ощутимо смеркалось, когда во время очередной серии взмахов перед глазами снова вспыхнуло. В панике: «прошляпил! Как же так!» я скосил глаза – «выносливость» покраснела, но от нее оставалась еще добрая четверть.

Что за? ... И только тут дошло, что мигала надпись не красным, а золотом! Да еще и с искрами. Не слезая с камня, открыл интерфейс. Да-а-а... А я уже и забыл, как выглядят системные уведомления о поднятии уровня. И тут же в настройках отменил этот тип сообщений. Зачем мне это сверкание перед глазами? Впрочем, на сегодня, пожалуй, довольно. А то действительно, буду в полной темноте, наощупь искать дорогу, в пока еще не сильно знакомой местности.

Выйдя и-за валунов-постаментов, с удивлением заметил толпу икаров, подходящую к башне со стороны обрыва. Деймон, Цезарь, а вон и картежники... Хм, они оказывается не только в трактире околачиваются?

Внутри оказалось многолюдно: в правой половине зала только-только рассаживались подошедшие от «южака» – двигали стульями, оживленно переговаривались. В левой народ, по-видимому, сидел уже какое-то время: я заметил на некоторых столах подносы с пустыми тарелками. Ага, а вон и официантка-робот, снует меж столиками, собирает посуду.

На мгновенье потерялся – куда присесть? Зацепил взглядом Деймона. Но он оказался за большим столом на шестерых, причем остальные места были все заняты.

В этот момент мне кто-то помахал с левой половины трактира. Ага – Сапсан, рядом Майка. Подошел.

– Привет Сапсаныч, свободно?

Парень широким жестом показал, мол «присоединяйся»

– Ну как успехи? – поинтересовался серебряннокрылый, когда я угнездился на табуретке.

– Ща расскажу, только закажу поесть.

Уже привычно провалился в меню, выбрал все то же: яичница, сыр, травяной чай. Через пару минут подошла официантка.

– Рус, – удивился Сапсан, – а чем тебя столовка не устраивает, если ты заказываешь почти тоже самое?

– М-м-м... какая еще «столовка»?

Как только еда появилась на столе, желудок поднял бунт, завопил «дай-дай-дай», так что спрашивал я уже с набитым ртом. Сапсан молча ткнул рукой в сторону.

Я проследил взглядом, и увидел в стене хозблока пару окон, на высоте пояса. И что?

Серебряннокрылый переглянулся с Майкой, встал, подошел к одному из окон, взял оттуда поднос, принес и поставил передо мной.

– Это что? – на подносе стояли: глубокая миска густой похлебки, миска каши с мясным гуляшом, большой стакан какого-то питья, булочка, стопка хорошо знакомых полосок сушёного мяса.

– Кстати, – язвительно заметила моя наставница, показывая взглядом на мясо, – как раз можешь и должок отдать.

Я развел руками, выжидательно переводя взгляд с одного на вторую.

– Рус, и ты мне заливаешь про какой-то там свой опыт в игре? – Майка тряхнула волосами. Вот язва! – А скажи-ка мне «игрок на опыте», где обычно берут игровую валюту?

– Монстры, задания местных, – пожал плечами, – донат, в конце концов.

Что за вопросы?

– Пра-а-авильно, – протянула девчонка, – а скажи мне, наблюдательный ты наш, много ты за сегодня монстров видел?

– Так это же стартовая ... – начал было я и тут до меня дошло.

Черт побери! Я ошарашено обвел глазами ребят. Майка откровенно насмехалась, Сапсан чуть заметно улыбался. Снисходительно.

– То есть получается ... Хотите сказать, что ... Что и дальше, за пределами этой площади никакой живности нет?

Сапсан покивал.

– Да, здесь вообще, кроме тестеров никого, за исключением пары неписей. Их ты уже видел: Пентюх и Скрепка. Так что на задания местных тоже не рассчитывай, никто не будет тебя просить отнести весточку из-за барной стойки на кухню, и назад.

– Так и откуда же...?

– Откуда брать деньги? А зачем они тебе здесь?

– Ну-у-у... эликсиры те же самые.

– Так ты не доводи до необходимости в лечении, – усмехнулась девчонка, – они тебе и не понадобятся. Или тебе еще чего-то надо?

Надо, черт побери! Не объяснять же им, что я собирался обзавестись какой-никакой мебелью для ЛК.

– Это альфа-тест, Русик, – подключился к напарнице Сапсан, – финансовый модуль еще не настраивали, да и прикрутили совсем недавно. Но поскольку икары получились проглотами, – усмехнулся, – есть нам надо много и часто, то ввели эти «комплексные обеды», – он кивнул на стоящий передо мной поднос.

– Ага, – поддакнула Майка, – соломоново решение: не хочешь сдохнуть с голода? Жри что дают!

– А лавка, а трактирное меню? – я кивнул в сторону мужика за стойкой.

– Рус, ФанВирт – коммерческое предприятие. Никто не помешает тебе влить немножечко реальных денег, чтоб разнообразить здесь свой быт.

– Понятно, – выдохнул я, – слушай, Сапсаныч, хотел у тебя на счет голода уточнить...

– Извини, Рус, – перебил серебряннокрылый, – мне уже выходить пора, дела есть. В реале. Завтра в обед обо всем поговорим, лады? А ты давай, занимайся. Майка говорит у тебя хорошо получается.

Он помахал рукой, подмигнул и исчез.

– Спасибо наставница, – я перевел взгляд на Майку.

– Так, Рус, я тоже в оф, завтра прямо с утра еще поработай с махами, пока я не подойду.

Девушка мигнула, и тоже пропала. Я остался один, за столом, уставленным едой.

Я толкнул двустворчатые двери, и вышел под звезды, в ночную прохладу. Трактир к этому времени почти опустел, большинство, как я заметил, выходили из игры прямо оттуда. Ну а чего? Локация «зеленая», да еще, наверняка какие-нибудь послабления из-за альфа-теста, постоянно это слышу.

Уже стемнело, вокруг – глаз выколи, только два масляных фонаря по бокам от входа освящают пяточек площади, да освещают разбегающиеся в стороны лестницы. Прошел чуть дальше, в темноту. Верхушки гор угадывались по тому, где заканчивалось полотно звездного неба. За последнее время я редко оказывался под звездами без костра. Мысленно подначил себя: а что, давай, набери какого-никакого сухостоя. Можно будет развести костер прямо на обрыве, взять в трактире какого-нибудь легкого винишка, сидеть, свесив ноги в незримую, и от того нестрашную бездну. Грустно усмехнулся, сам себе: да где ж здесь сухостоя то набрать? За сегодня не видел не деревца, только камень, да трава. Да скалы, да снежные вершины. И потом, сидеть в одиночку?

В груди защемило, я поскорее выкинул мыли о посиделках из головы, и легко взбежал по лесенке к своей двери.

Переступил порог. Зажегся искусственный свет. Эх, надо потом опять каким-нибудь аутентичным светильником обзавестись. Пустой четырехугольник стен, только в углу стартовая торба, да рядом сложен хитон.

Поморщился – какая-никакая мебель нужна, а то и голову преклонить негде... Мысли тут же послушно побежали в заданном направлении, обшаривая варианты. Снизу несколько табуреток притащить? Да не, все не то. Придется у трактирщика заказывать, раз он здесь и за лавочника. Хотя бы матрас.

Эх, хоть и не хочется, но придется на время выйти. Я открыл интерфейс и нажал кнопку «Выход».

Экстерьер сменился безо всяких спецэффектов. Раз, и я вместо пустой комнаты стою посредине уютно обставленной гостиной. Диван на низких ножках, на полу толстенные ковры, одна стена полностью отдана книжным полкам. У другой – огромный аквариум с рыбками.

Еще одна стена занята постоянно подсвеченной кухней: столешница во всю ширину, шкафчики вверху и внизу, плита. Щелкнул кнопкой кофеварки, одним из двух агрегатов, которыми пользовался во всем этом кухонном убранстве. Второй была соковыжималка, но сока сейчас не хотелось.

С кружкой кофе уселся в высоком, «аэрокосмическом» кресле. Толкнулся ногой, комната завертелась вокруг меня. Когда-то в детстве, насмотревшись фильмов, я мечтал, что у меня будет именно такая комната: обязательно с кухней во всю стену, библиотекой, коврами на полу и огромным монитором. Перед которым обязательно будет стоять кресло, более уместное в кабине космического корабля. Вот и сбылась мечта...

В памяти всплыл вечер вчерашнего дня: лес на западном побережье, костер на полянке, и я – еще нормальный, как бы сказали, парень: высокий, мускулистый, с мечом у пояса. А напротив – невысокий, щуплый подросток. С крыльями под плащом.

Когда уже все было решено, и мы выпили за будущих икаров, Феникс вдруг спросил.

– Рус, извини мое любопытство, и, если не ответишь, я пойму.

– Та-а-ак, – ответил я, – заинтриговал. Спрашивай.

– Смотри, вы с Аней, ... как бы выразиться ...

– Постоянные жители ФанВирта. Это общепринятый термин, – помогла Анахита.

– Спасибо, не знал. Так вот, – Фес продолжил, – я понимаю, когда выходят из игры обычные игроки. Например я. Вот сейчас нажму у себя в интерфейсе «Выход» и через некоторое время очнусь у себя дома, в капсуле. А ... ты, когда выходил. Это что было?

– А, это... – я усмехнулся. – ну а это наш способ выйти из игры. – Увидел, как у него удивленно полезли вверх брови, – А как ты хотел? Вот у тебя, если что есть возможность покинуть нашу гостеприимную компанию. А мы чем хуже? Согласиться на твой тест, для меня оказалось не просто, возможно, еще пожалею. Вот мне и потребовалось побыть одному, подумать.

– И... куда ты выходил?

– Фес, уж не думаешь ли ты, что я, когда выходил, очнулся такой в своей палате, весь в трубках, с пищащими мониторами, и работающей системой вентиляции легких. Ну сам прикинь, разве это место для спокойных размышлений? Тем более, насколько мне родители говорили, я погружен в кому и самостоятельно из нее не выйду.

– А ... как же? ...

– Ну смотри, у каждого постоянного жителя, есть такая комната, некоторые называют ее «убежищем», хотя мне название не нравится. Это место, куда мы можем выходить, так же, как и вы, когда находится в игре не хочется. Только в отличие, от вас, это смоделированное все в той же виртуальной реальности место. Кстати, из него возможно общение с близкими, по видеосвязи...

Только сейчас заметил в углу экрана мигающий конвертик сообщения. Ого! Интересно, кто? Родню я давно отучил дергать меня по пустякам. К тому же они знают, что в убежище я бываю очень-очень редко. Если что-то срочное, проще в игре сообщение написать. Отчасти еще и поэтому я не меняю никнеймы.

Открыл... Странно, с какого-то мобильного номера...

«Привет. Извини, что пропустил твой звонок – сто лет на дальняк не ездил, срубился по дороге, пришлось на обочине останавливаться. А дальше – как провалился. Проснулся – куча пропущенных, когда перезвонил, ты уже не отвечал. Короче, как будет возможность – перезванивай, хоть ночью. На этот раз вызов погромче поставлю.»

Феникс! Бродяга... Куда тебя понесло? А пальцы уже бегали по клавишам, отправляя вызов

– Да, слушаю! – голос как по громкой связи, фоном негромкая музыка, приглушенный звук мотора. Как же я отвык от таких звуков!

– Здорово Фес, куда это тебя понесло, на ночь глядя?

– Рус! Привет дружище! Как ты там? Да я вот ... – бодро начав, Феникс сбился, добавил глуше, – решил к Ане сгонять.

– К Анахите? – от удивления я не заметил, как поставил кружку с остатками кофе мимо стола. Чертыхнулся, дернулся вытирать... Вспомнил, где нахожусь, еще раз выругался. – Погоди, а это ... куда?

– Что там у тебя?

Что за дурацкая привычка – вопросом на вопрос?

– Да фигня, кофе пролил!

– Кофе? Ты же сейчас в этом, как ты его называл? В бункере? Вот интересно было бы глянуть, как ты там устроился.

– В убежище, – поправил я, – хотя «бункер», хм... Мне больше нравится. Может и сам начну так называть. Но по поводу «глянуть» вынужден тебя огорчить. Это персональная привилегия. То есть кроме меня здесь не может быть никого. – Я явственно вздохнул. – Так все-таки, куда «к Ане»?

Вихрь сложных чувств пронесся через меня. Аня ... Кстати «Аней» ее стал называть именно Феникс, до этого я всегда звал ее полным именем.

Услышав, что Феникс узнал адрес Анахиты в реале, и сейчас едет туда, испытал укол ревности. Мне Анахита никогда не рассказывала, где жила и чем занималась в реале, до «переселения». Впрочем, как и я.

Познакомившись, мы лишь выяснили, что оба являемся «постоянными жителями» – «полу-местными». Это мы придумали между собой – с одной стороны не НПС, а с другой – иной реальности у нас не было.

В то же время, что-то теплое отозвалось в душе, при воспоминаниях об эльфийке. Память подсунула хоровод картинок: вот мы вместе отбиваемся от стаи мелких болотных гоблинов – я танкую, прикрывая нас щитом от небольших, но очень коварных стрелок, выпускаемых из духовых трубок, и по возможности сношу самых смелых бастардом. Анахита же шарашит по мелким уродцам фаерболлами. А вот мы на привале: она кашеварит, я чиню кольчугу, правлю меч... Да-а-а... Были времена!

– Фес, она дала тебе свой адрес?

– Нет, – голос в трубке молчал некоторое время, тональность двигателя сменилась, до слуха донеслось какое-то щелканье. Наконец до меня дошло – это же поворотники! – Помнишь, у нее была теория, что игроки, рисуя себе внешность компенсируют реальные недостатки?

– Помню. Говорил ей, бред это все! В ФанВирте нельзя с нуля нарисовать себе качка! Пока у тебя сила «нулевая», будешь ходить дистрофиком. Визуальные мышцы перса растут вслед за силой. А прокачка здесь занимает не меньше, чем в реале! «Реальней реальности!», зря что ль слоган придумали?

– Да. Но все же... Короче, помнишь, я как то посмеялся, дескать если это так, то мол посмотри на себя – модельная внешность, все такое?

– Не, этого что-то не помню.

– Еще на первой стоянке, когда только познакомились.

– А-а-а, да.

– Так вот, она мне свою фотку из реала прислала...

Черт! Я скрипнул зубами. Да он всего то с нами, пару выходных провел, и ему – фотку! А я? Я с ней столько всего пережил, прикрывал как мог, фактически ради ее квеста свою прокачку задвинул! И тут появляется щуплый недокормышь и раз! Уводит мою подругу! ... Ну, по крайней мере ту, которую я подругой считал. Эх, женщины-женщины, как вас понять!

– Короче, Рус, какой же я тогда дебил был! Ей надо было тогда об мою голову твои сулицы переломать. Это самое меньшее. Понимаешь – ее игровая внешность, это фактически калька с реальной.

Ого! О таком я даже не думал. Ну хорошая девчонка, здесь, в виртуале – симпатичная. Что мне, «полуместному» от ее реальной внешности?

– А при чем здесь адрес?

– Рус, так я же по внешности ее в интернете и нашел.

– Понятно.

Феникс какое-то время молчал. Звука мотора тоже смолк, только щелкали поворотники, да еле-еле слышалась музыка. Кажется, пару раз мимо что-то проехало. По крайней мере звук был похожим.

– Рус... – наконец раздалось из колонок.

– Что?

– Прости меня, друг, если сможешь, конечно.

– За что? Ну-ка по подробнее!

– Получается, я у тебя девчонку увел.

– Ни фига не получается, Фес. Аня сама тебя предпочла. Выходит это я недостаточно хорош для нее оказался.

Пауза.

– Да еще втравил тебя в эту историю с тестом... Ты как там?

– Не парься Фес. По-другому тогда ни как нельзя было. Или я в тест, или тебе вилы.

– Получается, я дважды тебе должен...

– А раз получается, тогда кончай там тоску разводить и сопли по торпеде размазывать, – взорвался я, – приезжай. Кстати, кто-то обещал меня учить летать, не помнишь?

– Бля-а-а... Рус, твою ж...

Я прямо увидел, как Феникс шарахнул себя кулаком по лбу.

– Русик, простишь сукина сына? А? Слушай, я только туда смотаюсь, гляну как там что и как, и сразу назад. Я просто прочитал, что у Ани одна только бабушка осталась, а сам понимаешь, ФанВирт дело не дешевое...

– Ладно, давай езжай, может поможешь там чем. Я тут пока держусь.

Тон Феникса сменился на деловитый.

– Что значит, пока держусь? Кстати, рассказывай, как у тебя дела. Как встретили?

Пришла пора мяться мне

– Да в общем норм. Наставника вот дали.

– Наставник – это правильно. Самостоятельно полет ты год осваивать будешь, и то – криво и косо. Что еще?

– Еще Сапсан говорит скоро альфа заканчивается, начнется бета-тест. И что мне нужно до этого момента полететь.

– Хм... Сапсан говоришь? Он еще в тесте?

– Ну да. Я, так понял, он у них вроде лидера. А что? Нормальный пацан, без зазнайства, без закидонов. Это он мне наставника подогнал.

– И кого?

– Майку.

– Не знаю такую.

– Да ладно! Говорят, она давно в тесте, ты явно должен был пересекаться. Такая, фигуристая, ничего себе.

– Ну может быть, – примирительно согласился Феникс, – я все больше в воздухе проводил, с народом мало общался. Так говоришь, тебе надо полететь до беты? А в чем смысл? Когда я тусил в Инкубаторе, народ по месяцу полет осваивал.

– Не знаю, Сапсан что-то о статусе альфа-тестера говорил, что дескать тогда мое мнение будет более весомым.

– Н-нда? – послышался звук, как будто Феникс барабанил пальцами по чему-то упругому. Может по баранке? – Ладно Русик, будем заканчивать, а то я опять срубаюсь. Ща вон на стоянку грузовиков свернул, покемарю пару часиков и дальше. А ты там учись. Раз Сапсану ты зачем-то нужен, он тебя летать научит.

– Хорошо, Фес, ты там тоже, аккуратнее. Как будет возможность – пиши прямо в личные сообщения, вечером звони, я специально опять в убе... в бункере буду. Пока.

И нажал отбой.

Глава 11 Утро красит...

Пиликанье будильника выдернуло из сна. Просыпающееся сознание тщетно попыталось ухватить хвост ускользнувшего сновидения, но от него остались только следы приятных чувств, да улыбка, растянувшая губы.

О господи! Как же не хочется отрывать голову от подушки, м-м-м-м... Не могу вспомнить, что у меня сегодня с утра: бассейн? ОФП? Вот черт, а я собрал с вечера сумку, или придется это делать сейчас, впопыхах?

Сладко потянулся, выкручиваясь в нежных объятиях постели, и вдруг... Как холодный душ, или грозный окрик стряхнули остатки сна. Рывком сел, откидывая легкое одеяло.

Непроизвольно скривился: вот почему не люблю ночевать в убежище, да и посещать стараюсь как можно меньше: на миг я забыл все – удар по голове, выключающий свет. И то, как я очнулся в больнице, в окружении мрачных родственников. Заплаканное лицо матери. Осознание, что привычная жизнь осталась там, на утоптанной площадке. И впереди у меня существование недвижимым овощем.

Чем просыпаться в объятиях шелковых простыней убежища, а потом проливать пустые слезы над утраченной реальной жизнью, лучше я буду продирать глаза на грубой лавке дешевой гостиницы, или даже сырой земле, ощущая на щеке отпечаток грубой ткани вещевого мешка, жить здесь и сейчас, той жизнью, которая теперь единственно доступная.

Рывком выдернул себя с мягкого ложа, не хочу ни прибираться, ни пользоваться благами цивилизации. Лучше вообще не залипать. Бросил взгляд по сторонам, когда еще теперь здесь окажусь! И нажал «Вход»

Почти без спецэффектов оказался посреди пустой ЛК. Вздохнул – разительная перемена после хорошо обставленного убежища. Ничего, сегодня начну обживаться.

На улице еще утренние сумерки. Немного прохладно. Поеживаясь, толкнул двери в трактир. Ух ты! Я не первый?

В левой половине зала заметил спортсменов. Те даже не повернулись на звук открывающейся двери. Справа оживленнее: трое. Сидят за одним столиком. Я узнал Деймона, кивнул ему, тот отсалютовал чашкой. Сидящий с ним рядом Цезарь поднял глаза, толи кивнул, толи мне показалось, и вновь уткнулся в тарелку.

С правой стороны подсобки обнаружилось такое же окно раздачи. Подошел. С той стороны виднелся дощатый стол, и знакомый уже поднос. Взял. Через секунду на том же месте стоял еще один, такой же. Вот черт!

Подошел к столику Деймона

– Присоединюсь?

– Валяй.

Сидящий спиной ко мне икар чуть подвинулся, освобождая место. И его я узнал – первый, с кем я здесь поздоровался на обрыве. Поскольку не представляется, буду звать его Бирюк. В моем представлении, это как раз он – в детстве, еще когда бабушка была жива, она всегда, когда я ходил насупившись, обидевшись на весь мир звала меня «бирюком»

– Кстати, доброе утро.