Текст книги "Голова на колесиках (СИ)"

Автор книги: Игорь Шенгальц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

– Все спокойно, Макс, активности не наблюдаю! – Алиса проверяла все камеры, следя за внешней обстановкой в том самом первом туннеле, через который я изначально пробрался в бункер. – Можно выходить!

– Только помни, моя дорогая, что у нас одно тело на двоих, – теперь моя очередь была сообщать очевидное. – Если призрак прикончит меня, он прикончит и тебя!

– Не обязательно, – возразила ИИ, – я столько лет управляла этим корпусом, а ты спал в криокамере. Так что сам факт нашего взаимососуществования – великая случайность. И да, с каких это пор я стала «дорогой»? Заигрываешь, Макс?

– Боже упаси! – перекрестился я рукой гориллы. – Еще мне не хватало связываться с нейросетью! Вы же постоянно врете, если что-то не знаете!

– Я не такая, Макс, – кокетливым тоном ответила Алиса.

– Все вы не такие, – ворчливо пробормотал я. – Вот скажи, как ты, такая умная и красивая оказалась заперта в этом старом роботе?

Алиса неожиданно замолчала. Прошло секунд десять, она все еще не отвечала, и я заволновался.

– Если не хочешь говорить, вопрос снимаю.

На экране внезапно высветилось:

«Идет процесс дефрагментации. Пожалуйста, подождите!»

Как не вовремя! Что вообще за ерунда? Но пришлось ждать, пока Алиса вернется в строй.

Наконец, спустя добрую четверть часа, раздался знакомый голос:

– Я снова с тобой, Макс!

– Что это было?

– Цифровые носители информации слишком устарели и иногда буквально сыпятся. Приходится удалять битые объекты, чтобы не потерять личность.

Ого! Оказалось, все еще серьезнее, чем я думал. Алиса больна! Ей, как и мне, требуется новое тело. Но, полагаю, помочь в ее случае будет проще.

И еще одна мелочь, которую я подметил – она так и не ответила на мой вопрос. Ну да ладно, это подождет.

– Если все в порядке, открывай дверь!

Щелкнули затворы, дверь пошла наружу.

– Следи внимательно, Алиса! Я на тебя полагаюсь!

Запирать дверь за собой я не стал, хотя, по технике безопасности объекта, должен был это сделать. Но я помнил, как в прошлый раз едва спасся от призрака, да и история с ботами сыграла свою роль. Бежать в туннеле было некуда, кроме как обратно в бункер. И если в нужный момент вход окажется закрытым, то все – пиши пропало.

Обойти же меня в туннеле, где все на виду, невозможно. Призрак, при всех его умениях, ходить сквозь стены не будет, иначе он давно забрался бы в бункер. Если что – просто дам деру.

На этот раз я прихватил с собой небольшую тележку-прицеп, намереваясь складывать в нее потенциальные трофеи. Тянуть ее за собой было легко, а моя грузоподъемность при этом повышалась в разы. Если же придется ее бросить – не жалко, у меня еще имелись отсеки в корпусе, забить которые я так же планировал.

Я продвигался вперед со всей осторожностью, приглушив фонари. Может, плюнуть на все и вернуться наверх? Сообщить в мэрию об опасности, как советовала Алиса. Глядишь, спишут долг…

Предательская мысль мелькнула и тут же погасал. Хрена с два они что-то мне спишут, скорее, еще навесят штрафов за посещение секретного объекта. И то, что о нем все давно позабыли, только усугубит мою участь.

Нет уж, не хочу с ними связываться – себе дороже. И все же кого-то из верхних предупредить надо. Я не мог адекватно оценить уровень угрозы, но полагал, что дело серьезное. И если в результате моего бездействия пострадают урузы – век буду себя клясть. Ведь логично предположить, что первым попадет под удар самый нижний – минус пятый уровень.

Как я не берегся, очередную опасность пропустил.

На переднюю часть «аквариума» упало что-то сверху и тут же растеклось по нему, на две трети перекрывая обзор. В этот же момент колеса словно увязли в чем-то тягучем и липком. Ни вперед, ни назад.

А сверху все падало и падало нечто, все больше закрывавшее зону видимости.

Я врубил яркий свет, но это ничего не дало, нужно было срочно проводить процедуру очистки.

Попытался было смахнуть гадость рукой, но ладонь внезапно обожгло. Да, рука, хоть и была полумеханической, обладала нервными окончаниями, но до сих пор я ни разу не чувствовал боли, даже когда кулаком выбивал дверь у синтетиков.

Отдернув руку, я крикнул:

– Алиса!

– Уже активирую! – догадалась ИИ.

Постепенно «аквариум» светлел, и я первым делом проверил, в чем увязли мои колеса, и колеса тележки, которую я тянул за собой.

Под ногами была крупная черная лужа из плотного, как гудрон, материала, и я оказался почти в самом ее центре. Время от времени по ней пробегали светящиеся искры, от краев к середине. Но главное – лужа шевелилась, словно живая, и постепенно обволакивала меня со всех сторон. Она держала, не отпуская, колеса намертво завязли в ее тугой и упругой массе.

А сверху с потолка туннеля на корпус и «аквариум» продолжали падать крупные слизни. Они были крупными и аморфными, и если бы не их состав, я легко скинул бы их с себя ладонью. Но они все так же обжигали ладно при каждом касании, и справиться с ними могла только дезинфекция.

Откуда это все здесь взялось? В прошлый раз я ничего подобного не видел. Только жуки, саламандры и призрак. Уж амеб и лужу я бы точно запомнил…

– Они выделяют кислоту, – поделилась своим наблюдением Алиса, – лучше не трогать.

– Это я уже понял… как мне выбраться?

– Попробуй сжечь субстанцию!

– Поджигай, Абдула! – скомандовал я сам себе и выстрелил шаровой молнией прямо под ноги.

Вспыхнуло неожиданно весело и ярко, лужа прекрасно горела, занялись и амебы, чадя вонючим дымом. Не прошло и пары минут, как колеса, сделанные из несгораемого материала, вновь обрели подвижность, и я смог продолжить путь, благо, с включенным воздушным фильтром дым и запахи мне не мешали, а вот обычный человек без маски здесь бы не прошел – задохнулся.

– Алиса, откуда они взялись?

– Полагаю, существа пришли из разлома. Оттуда же явились и те, кого мы встретили в прошлый раз.

– А разлом ведет глубоко под землю…

– Ты прав. Так же, полагаю, что именно встреча с этими или другими существами и явилась причиной, по которой туннели оказались заброшены.

Через десять минут мне, наконец, повезло. Я выбрался в короткий отросток туннеля, как травой, сплошь покрытый шевелящейся массой жуков. Тут уж я развернулся, набив ими почти все свободные отсеки. Жуки, хоть и ценились наверху больше саламандр, но были компактнее, и я мог собрать их прямо сейчас, не теряя времени на поиски саламандр. А в итоге то на то и выйдет, так что плевать. Главное, под ногами живые деньги – сотни, тысячи жуков, которые совершенно не сопротивляясь, позволяли себя хватать и паковать.

Они были даже слишком спокойные, словно готовились впасть в спячку, а тут я, как чертик из коробочки.

Идеальная рыбалка!

Заполнив отсеки, я принялся закидывать жуков в прицеп, сначала чуть опаляя из огнемета, чтобы лишний раз не дергались.

– И сегодня наш ресторан предлагает вам эксклюзивное блюдо – «Жук в муравейнике»!

– Почему в муравейнике? – полюбопытствовала Алиса.

– Какой бы ты ни был большой, толстый и страшный, всегда найдутся мелкие, но проворные муравьишки, которые тебя с удовольствием схарчат и не подавятся. Закон природы!

Знакомый скрежет по пенопласту прервал меня на полуслове.

Дерьмо! Все же без призрака не обошлось, а я так надеялся, что в этот раз с ним не повстречаюсь.

Что же, если нашего общения никак не избежать, нужно подготовиться к достойной встрече. В прошлый раз он выиграл в сухую, гоня меня, как зверя на охоте. Благо, нашлась нора, в которой я затаился. Но сегодня, я очень на это надеялся, роли поменялись, и в качестве охотника выступлю уже я сам.

И все же лучше было иметь фору для бегства, и я повернул назад. Прицеп постукивал за спиной, прыгая на неровностях пола. Неприятные звуки все приближались и, наконец, я остановился, выбрав подходящую позицию.

Довольно крутой поворот, где нужно сбавить темп – то, что нужно!

Я разместил прибор, купленный Хряпой по моему заказу, и чуть запорошил его пылью и песком, чтобы не сразу бросался в глаза, после чего активировал. Лампы синхронно мигнули, показывая, что все работает. Буду надеяться на лучшее.

Сам же я расположился чуть дальше, шагах в десяти, но в хоне прямой видимости.

– Алиса! Наши шансы на успех!

– Сложно спрогнозировать. Если твоя догадка верна, то вероятность выше пятидесяти процентов, но если ты ошибаешься…

– То, что тогда?

– Тогда объект «призрак» уничтожит и тебя, и меня.

– Предлагаю не думать о втором варианте, – улыбнулся я, хотя изрядно нервничал, – будем оптимистами.

– Предпочитаю оставаться реалисткой, – мне показалось, или Алиса тоже волновалась?

«Пенопластовый» скрежет все нарастал, заставляя меня непроизвольно подергиваться рукой. Мерзкий звук пробирал просто до глубины души.

Я достал из собственного отсека небольшую хреновину, слегка похожую на фен – пушку-интерферометр, так же заказанный через Хряпу, и принялся ждать.

Знакомый рваный силуэт показался из-за изгиба туннеля и замер в воздухе, оценивая обстановку. Меня он мог видеть очень хорошо, я не прятался и врубил фонари на полную мощность.

Силуэт начал расслаиваться и тут же на меня пошла волна такого ужаса, что все детские страхи и взрослые переживания показались сущей ерундой по сравнению с этим всеобъемлемым, всепоглощающим страхом, рожденным, казалось, в самом сердце планеты в столь давние времена, когда человека еще и не существовало вовсе. Этот страх шел из начала начал, из великого ничто, из самого ада.

Я замер, недвижимо. Пот тек по моему лицу. Страх сковал меня, рука гориллы бессильно упала вдоль корпуса.

А от призрака уже тянулись в мою сторону пульсирующие отростки, то появлявшиеся в поле зрения, то исчезавшие из него.

– Пора, – сказала Алиса.

И весь мой страх внезапно исчез, испарился, словно его и не было.

– Ghostbusters! – заорал я от избытка переполнявших меня чувств.

Я поднял пушку-интерфератор, наведя ее на фигуру призрака, и начал на спусковой крючок. Из пушки тут же вырвались три уже расщепленных заранее когерентных пучка электромагнитного излучения, ударивших в тело призрака.

Фигура застыла на мгновение, и тут же Алиса врубила первый прибор, оставленный мной как раз под призраком – черный ящик или «квантовый ящик», как он официально назывался.

Из ящика ударила вверх волна зеленоватого излучения, и, черт подери, это сработало!

Призрак перестал мерцать, на мгновение застыв в воздухе, а потом рухнул вниз, прямо на пол туннеля. Волна ужаса исчезла, как и скрежет, постоянно сопровождавший его присутствие.

Кажется, моя догадка подтвердилась! Так называемый призрак обладал свойствами волны и частицы, попеременно меняя свою сущность и оставаясь таким образом недоступным для обычного оружия.

Существовал лишь один метод – нужно было направить на него детектор – в моем случае специально улучшенный интерфератор, и зафиксировать призрака на некоторое время в одном из двух состояний. Желательно, в состоянии частицы – с ней проще взаимодействовать, чем с волной.

Основная проблема заключалась в следующем – в квантовой механики сам акт изменения влияет на систему, к которой он применен, поэтому полная фиксация была невозможной. Но если связать призрака с другой частицей, вполне можно контролировать его состояние и не позволить вновь изменить форму. Для этого и нужен был квантовый ящик.

Теперь, пока ящик работает, призрак словно оплетен невидимыми глазу путами и никуда не денется. Но если ящик выключить, то призрак снова обретет все былые свойства и вновь станет опасным.

Убить его я не мог – не придумал, как это сделать. Но пленить такое мощное и необычное создание – уже подвиг!

Я подъехал вплотную к призраку и коснулся его рукой. Он оказался совершенно ледяным.

– Привет, парниша! – слегка похлопал его по одному из отростков, которые так и не успели втянуться внутрь. – Прокатимся?

С помощью манипуляторов я загрузил его в прицеп – призрак оказался довольно легким, но вовсе не бестелесным – кило десять, где-то так. Сейчас, когда он застыл в форме частицы, то его спокойно можно было транспортировать куда потребуется. Конечно, квантовый ящик я ремнями закрепил прямо на его теле. Пока они единое целое, опасности нет. Призрак впал в стазис и выйдет из него лишь тогда, когда кто-то выключит ящик.

– Это было лихо, Макс! – похвалила Алиса. – Поздравляю!

– Ты сама подсказала мне эту идею, когда сказала, что он существует одновременно в двух ипостасях.

– Это было лишь предположение. Ты же на его основе придумал концепцию и воплотил ее в жизнь. Надо же… пушка для фиксации и ловушка для квантового запутывания объекта. Все очень просто, но эффективно!

– Просто я очень любил в детстве мультики…

Задача максимум успешно выполнена, при этом я остался жив, и можно возвращаться наверх. Я прикидывал, сколько можно выручить за призрака, если продать его заинтересованным лицам, и не мог найти ответа. То, что подобное существо стоит очень дохрена, я не сомневался, но как выйти на адекватных покупателей?

Будем надеяться, что Хряпа решит этот вопрос сам или при помощи своей покровительницы, мне плевать. Главное – деньги! Я хотел уже, наконец, почувствовать свою полную независимость от местной системы.

К тому же жуков для продажи у меня тоже имелось в избытке, так что возвращаюсь к урузам я точно не с пустыми руками.

Подумав, я отправил Хряпе сообщение с пометкой «Срочно» и велел ему арендовать фургон и через часок прибыть к Гаражу в своем парадном обмундировании – в костюме, шляпе, туфлях и непременно с тростью, дабы немедленно отправиться на верхние уровни.

В бункере я прикинул, что места в прицепе еще полно, и загрузил его под завязку консервами и сухпайками, а сверху положил десяток калашей, пяток ТТ и два ящика патронов к ним. Если огнестрел дефицит в Граде, то можно будет это все выгодно продать или же вооружить урузов.

Идея казалась мне здравой. Все прочее оружие – будь то электрошокеры или парализаторы сильно проигрывало самому обычному ТТ, что уж говорить про автоматы или пулеметы – в бункере я обнаружил и несколько ручных пулеметов РПЛ-20 калибра 5,45. Имея такое вооружение, взять базу тех же синтетиков можно было бы за пятнадцать минут. Вот только я не хотел нарушать установившийся баланс на минус пятом, и, подумав, пулеметы все же брать с собой не стал. Если что, спущусь вниз еще разок.

Пока поднимался наверх в кабине лифта, откинул чехол, которым прикрыл верх прицепа от случайных взоров, и уставился на призрака.

Сейчас, в усмиренном состоянии, я уже видел, что контуры его тела совершенно не напоминают человеческую фигуру. Скорее он был похожна Карлсона в моменте, когда тот в мультике изображал приведение в простыне. Нечто схематически-символичное – голова, две якобы руки… но остальное тело – словно клякса, оставленная чернилами на листе тетради. И то, я не был уверен, что отпусти его сейчас, он примет тот же самый вид. Любопытный экземпляр. Водились ли в проломе другие подобные ему? И что было бы, если бы его отростки дотянулись до меня? Я ведь так и не понял принцип действия его атакующих способностей…

На этот раз Федора – хозяина магазина мы отвлекли новым методом. Алиса отправила ему заказ через сеть со срочной доставкой на адрес Гаража, и когда лифт поднялся на уровень минус пятого, то Федора в лавке уже не было. Поэтому наружу я выбрался без проблем и неспешно покатил по улицам, обдумывая свои дальнейшие планы.

Первое – понятно, нужно погасить долги и заработать хоть что-то сверх. Деньги очень нужны. Второе – поднять личный рейтинг до таких показателей, чтобы свободно передвигаться вплоть до нулевого уровня, а потом, глядишь, и выше. Третье… самое желанное, но пока недосягаемое – обрести человеческое тело, хотя бы в виде робота или андроида, или как это тут называется. Пусть оно будет менее защищенное, чем нынешнее, но я не профессор Доуэль, и хочу привычное тело.

Я уже подъезжал к Гаражу, и увидел Федора, крутившегося рядом с крытым фургоном – все, как я заказывал. Рядом с ним стояли Чук и Инга. Ребята о чем-то жарко спорили, от переполнявших эмоций размахивая руками.

Внезапно заскрипели тормоза и черный транспортер, закрывая обзор, резко остановился рядом. Задние двери транспортера распахнулись, и я увидел Свина с какой-то хреновиной в руках, направленной прямо на меня.

Он осклабился и выстрелил.

Но это был не огнестрел или шокер. Что-то иное, мощное, ударило по мне, как кувалдой по яйцам, и я на несколько мгновение потерял возможность соображать.

А потом было поздно. Гибкие стальные нити опутали мой корпус, не давая возможности шевельнуться, два манипулятора с магнитами захватили меня, подняли вверх, втащили в нутро транспортера, прямо к Свину. Двери закрылись, и с очередной пробуксовкой машина сорвалась с места.

Кажется, меня только что похитили.

Глава 24

Очнулся я не сразу, жутко болела голова.

– Алиса, ты тут? Что это было?

– Гравитационный удар, Макс. Ты перенес ускорение в 15 g. Учитывая, что ты не был к этому готов, не удивительна потеря сознания. Корпус в порядке, а вот сознание отключилось. Но все доступные мне датчики показывают, что жить ты будешь. Хоть и хреново.

Когда ИИ пытается шутить, то лучше промолчать в ответ, чтобы не обидеть. Впрочем, попытаться можно:

– Алиса, а после этого я смогу играть на фортепиано?

– Конечно, Макс, когда отрастишь обе рученьки. Нету рученек – нету фортепиано!

– А потом сумею!

– Конечно.

– А ведь прежде я не умел…

Алиса замолчала, обдумывая, потом хмуро ответила:

– Старая шутка, Макс, и не смешная. Лучше бы спросил, сколько ты был в отключке?

– И сколько же?

– Достаточно, чтобы попасть в неприятности.

Наконец, я решился открыть глаза. Все это время я вел диалог с ИИ, пытаясь окончательно очухаться.

Темный ангар, несколько мерцающих ламп давали чуток света, мой корпус надежно скован – не пошевелиться. Но «аквариум» они открыть не сумели – не хватило ни сил, ни навыков. А вот мою гориллью руку приковали наручниками к металлической штанге, утопающей в бетоне. Смогу ли вырваться? Черт его знает, но проверять пока не стал. Привык уже к своей черной и волосатой лапе и терять ее не желал.

Мой обзор был сильно ограничен и разглядеть ангар целиком я не мог. Но увиденного хватило, чтобы понять – здесь мне не рады.

Из полутьмы выдвинулась фигура, я врубил фонари на полную. Фигура дернулась, закрыла лицо руками и поспешно отступила назад.

– Выруби свет, сучара! Живо!

Я узнал голос свина. Ну, конечно, кто еще это мог быть. На нем вновь была надета бронированная маска, скрывающая лицо, но нашлепка с кабаном на груди и шипованная дубина в руках никуда не делись.

Вырубать фонарь я не спешил, обведя лучами как можно больше территории вокруг, чтобы разглядеть получше, где оказался.

Ангар был довольно просторный, вокруг впритык к друг другу стояла техника – в основном фургоны, в левой части штабелями сложены крупные ящики. Помимо свина я засек еще человек семь, складывающих ящики в кузова фургонов с помощью электропогрузчиков.

– Я сказал, вырубай свет, Башка, или опять потеряешься! – продолжал орать свин.

Пугает, сволочь, своей гравитационной пушкой. Ладно, от греха, я отключил фонари. Второго удара я ощутить не желал, мне хватило и первого.

– Так-то лучше!

Свин подошел ближе и снял маску. Его маленькие глазки уставились на меня так, словно пытались прожечь насквозь. Лысая голова блестела от пота. От него сильно пахло чесноком и кислой капустой. Видно, жрал недавно.

Что ему от меня надо? Наши предыдущие встречи заканчивались для свина плачевно, но он все же в очередной раз разыскал меня, а такой человек не станет тратить свое время впустую. Значит, это важно для него. А что для свина важнее всего на свете? Правильно, деньги, и деньги, вероятно, немалые.

Я помешал ему скрутить Сталину и ее друга, но где ребята находятся сейчас, понятия не имел. Причина, по которой свин возвращался снова и снова, кроется в чем-то ином. И дело не в банальной месте за упущенную выгоду. Ему нужно нечто именно от меня. Но что именно?

Флешка? Более ничего я с той истории не поимел, но о ее содержимом мог лишь догадываться. Прочитать ее не прочиталась, и что за информация на ней хранится, я не знал. Самое плохое, что флешка была при мне, и свин вполне мог все-таки распотрошить мой корпус и отыскать ее.

– Отдай Черный Парадокс и разойдемся краями! – сказал свин.

– Чего отдать? – я реально не понимал, о чем он говорит.

– Идиота из меня не строй, Башка, сделай, что предлагаю и гуляй себе! Иначе!..

– Голову мне оторвешь?

– Типа того, – у свина совершенно не было чувства юмора. – А еще детишек твоих покромсаю на лоскуты, всех до единого.

Это он зря. Нельзя угрожать близким, западло. Таким нелюдям пощады не будет.

– Ты хоть понимаешь, куда влез, Башка? – продолжал нагнетать свин. – Какие люди заинтересованы в этом деле, ты понимаешь? Какие силы вовлечены? Да мы пол уровня вырежем, если надо будет, не то, что твоих пацанят!

Признаться, я честно не понимал, чьи интересы он представляет. И что такое Черный Парадокс, не знал. Но мне было плевать. Я ненавидел, когда меня пытались запугать, и в такие моменты сразу становился очень неприятным человеком.

Свин нависал надо мной своей огромной, двухсоткилограммовой тушей, напичканной стероидами и мускульными усилителями, и должен был бы внушать ужас любому… но не мне.

Чистая ярость начала застилать мне глаза. Все внутренние предохранители срывались один за другим, и я понял, что еще секунда – и мои эмоции окончательно выйдут из-под контроля.

Нужно было действовать, пока этого не случилась.

Я повел левой рукой, и наручники лопнули, как детская резинка. Гориллья лапа метнулась вперед и схватила свина за толстую шею. Его лицо полиловело от усилий, он обеими руками вцепился мне в предплечье, но я миллиметр за миллиметром притягивал его к себе, при этом сильнее сжимая шею.

Параллельно я выпустил один из манипуляторов, врубив огнемет, и попросту пережег все стяжки, сковывавшие мое тело и колеса.

Свин упал на колени, а я продолжал давить. Его глазки почти вылезли из орбит, лицо окончательно приняло цвет переспелого помидора, он не мог даже хрипеть, воздух в легких кончился, а новый не поступал. Его подельники не видели, что ситуация переменилась. Никто не спешил ему на помощь.

Очень хотелось попросту убить его, а потом перебить всех вокруг. Но мне была нужна информация…

Я чуть ослабил нажим, и Свин сумел втянуть порцию кислорода.

– Отвечай быстро и по существу, – приказал я, – иначе удавлю, гнида!

Свин кивнул и я задал первый вопрос:

– Что такое Черный Парадокс?

– Ключ, который не отпирает.

Вот уж, и правда, парадокс. Ключ, который не отпирает. А что же он тогда делает?

– Не отпирает что?

– Этого я не знаю, не спец, но все так говорят. Парадокс нужен верхним, и они готовы платить любую цену. Слышь, Башка, а может, договоримся? Пятьдесят на пятьдесят? Я найду покупателя, ты отдашь Парадокс. Оба разбогатеем!

– Как он выглядит? И почему ты решил, что он у меня?

– А у кого же еще? – искренне удивился вопросу Свин. – Ты единственный выживший при пожаре… а то, что Парадокс уцелел – доподлинно известно, раз в три дня он выдает некий импульс, который можно считать, но нельзя отследить. А как выглядит, я точно не знаю. Скорее всего, что-то небольшое, компактное. Накопитель информации – мемристор или атомарная память, без понятия. Может даже ДНК-хранилище, но с него выводить долго, так что вряд ли. А внешне – это может быть обычная флешка, тут не форма определяет содержание.

Млять, да мой свин – настоящий философ, без дураков. А с виду – простая деревенщина.

Кроме флешки, которую потеряла Сталина, других накопителей информации у меня не имелось. Отдать ее? Или поделить предложенный ценник пополам с этой жирной мордой? Тогда все мои проблемы решатся сходу, я и денег достаточно заработаю, чтобы закрыть долги, и, вероятно, обрету неких могущественных покровителей наверху. Их силу я уже видел. Если договориться, то меня вытащат на верхние уровни и, вероятно, дадут тело… точнее, продадут его по высокому ценнику, но сама возможность этого тоже многого стоит.

– Тогда, в доме «Панарина», ты искал эту девку, Сталину?

– Нет, мы случайно на нее наткнулись при дозорной проверке. Но грех был не воспользоваться ситуацией. За ее поимку в любом виде, кроме трупа, тогда предлагали бешеные деньги. И если бы не ты, Башка…

– Кто предлагал?

Свин, несмотря на руку, державшую его за горло, посмотрел на меня с превосходством во взгляде.

– Башка, ты откуда свалился? Ты хоть знаешь, кого ты спас в тот вечер?

– И кого же?

Надо признать, я пытался найти информацию о личности Сталины в сети, но… ничего, пустота, словно кто-то специально изъял все упоминания об этом человеке – имя, фото, друзей, интересы… разве такое возможно в век сплошной цифровизации? В мое время даже Бейонсе не смогла удалить свои неудачные фото, несмотря на кучу бабок, потраченных на это дело.

– Это же дочь самого… – он осекся и захрипел. Я подумал было, что все же передавил рукой его шею, но Свин начал конвульсивно подергиваться, а из его горла полилась кровь.

Что за млятство творится?

Я разжал руку, и тело безвольно упало на пол.

Жив? Вроде готов. Жаль, он так и не успел сказать главного…

И тут же затарахтели выстрелы. Короткая очередь, еще одна… люди Свина бросились врассыпную – стреляли явно по ним, но убежать смогли далеко не все.

Один взмахнул руками и рухнул – косая очередь прошла через его спину, второму на моих глазах буквально снесло голову.

Но все же большая часть выстрелов ушла в «молоко». Видно было, что стрелки не слишком опытные, но очень азартные.

А потом я их увидел, узнал и улыбнулся.

Пятеро урузов шли от двери ангара вглубь, расстреливая все, что видят, из автоматов Калашникова – тех самых, что я притащил из бункера. Они оглядывались по сторонам, словно искали что-то.

Или кого-то…

Пацаны не испугались влезть во взрослые игры, взяли оружие в руки и пошли выручать из беды того, кого считали своим другом.

Меня.

Если бы я мог растрогаться, то сделал бы это именно сейчас. К несчастью, вместе с телом я потерял и большую часть человеческих чувств и эмоций. И все же я оценил этот жест урузов.

Пожалуй, даже в прошлом у меня не было столь преданных людей. На меня работали исключительно за деньги. Телохранители могли защитить своими телами от пуль… за очень солидной вознаграждение их семьям – так было прописано в контракте. Компенсации за смерть при исполнении были с шестью нулями, и первая цифра была не единица.

Урузы же пришли просто потому, что считали меня своим.

Только как они сумели меня отыскать?

– Я кинула Чуку геолокацию, – сказала, словно прочитав мои мысли, Алиса, – сразу же, как только мы оказались в этом строении.

– И молчала?

– Ничего критического не происходило. К тому же я не была уверена, что помощь придет.

Я покачал головой и поехал навстречу урузам, подняв вверх левую руку с сжатым кулаком.

Но пасаран! Млять! Но пасаран!

На мгновение обернувшись, я не увидел тела свина там, где оно должно было лежать. Вот же подлая тварь! Обманул! Прикинулся «же не манж па си жур», свалился в псевдо-обморок, а потом, под шумок уполз куда-то, и ищи его теперь в этом громадном ангаре до скончания веков.

И ведь, по сути, он так ничего толкового мне и не рассказал. Черный Парадокс – лишь абстрактное название, но ничего конкретного я не узнал. Хотя бы точно ясно, что флешка стоит уйму деньжищ, но это я понимал и прежде.

А вот поверил ли Свин в то, что у меня нет Парадокса? Несмотря на свой простецкий вид, он оказался крепким орешком. И если все же не поверил… придется ждать гостей.

Черный Парадокс – предмет, которым хотят обладать многие власть предержащие. Зачем? Я не знаю, но это все равно. Главное, я не хочу его отдавать никому, кроме законной владелицы. А как с ней связаться, понятия не имею. Да и если свяжусь, сможет ли она явиться за своей собственностью?..

– Чук? Как ты здесь оказался?

Парень с автоматом в руках выглядел старше своих лет. Хмурое лицо, без тени улыбки, толстая кожаная куртка, боевая раскраска – он шел на войну и демонстрировал это всем своим видом.

– Мне пришло сообщение, – Чук подошел ближе и бегло осмотрел меня, ища повреждения. – Некая Алиса сообщила координаты этого здания. Кто она такая? Твоя подруга?

– Бери выше – мое второе я.

Чук недоуменно повел плечами, но я не стал развивать тему. Вместо этого спросил:

– Автоматы, гляжу, пригодились?

– Макс, ты не понимаешь, какое это богатство, – вот теперь он улыбнулся, любовно проведя рукой по ложу Калаша. – Такие сейчас не делают, разве что на самом верху!

– Там есть оружие и помощнее, – вспомнил я, – меня вот шарахнуло грави-пушкой.

Урузы, тем временем, добили всех, кого нашли в ангаре, и подошли ближе к нам, не зная, что делать дальше.

Черт! Опять мы ввязались в слепую авантюру. На кого работал свин? Что грузили его люди? С кем мы вступили в конфронтацию?

Один из урузов – Кит подошел и доложил:

– Что будем делать с грузом? Кажется, там что-то ценное…

– Отвезем в Гараж, – решил Чук, – там разберемся… сажай за руль тех, кто умеет водить. Надо отсюда сваливать!

Я бы предпочел оставить трофеи здесь. Глядишь, про нас и не вспомнили бы после. Но высказывать свою точку зрения лидеру урузов я не стал. Оспаривать его решения – значит, подрывать авторитет. Да и в ящиках наверняка дорогостоящий груз. Пригодится.

Меня больше волновал другой вопрос:

– Чук, я вижу, оружие в прицепе ты нашел. А что сделали с призраком?

– Ты про ту хрустальную фигуру? Хряпа очень возбудился, когда ее увидел. Танцы вокруг нее плясал. Он велел очень осторожно перегрузить ее в фургон, а потом уехал и слова не сказал.

У меня отлегло на сердце. Если механик понял всю ценность моего трофея, то он не даст призраку высвободиться. А увез он ее, очевидно, на продажу – куда же еще. И я надеялся на существенное пополнение счета. Тварь была матерая, опасная и, скорее всего, дорогая. Там, наверху, ценят подобных и дадут подходящий прайс. Если не обманут…

– Жуков он забрал?

– Забрал, – кивнул уруз, – обещал продать поскорее.

– Чук, свой долг я верну сразу же. Еще раз большое спасибо…

– Макс, – оборвал меня парень, – давай, не будем. Я бы сделал это для любого из урузов. Мы все – братья!

Хорошо, он не знал, что мой долг вырос до астрономических цифр, а я, разумеется, не собирался об этом рассказывать. Ребятишки и так мне очень помогли, и эксплуатировать их дальше я не хотел.

– Ладно, уходим! Все дела обговорим позже.

Два фургона, под завязку наполненные ящиками с неизвестным содержимым, выехали из ангара. Остальное мы бросили.

Парни разместились в кабинах, мы с Чуком заняли места в задней части второго фургона. Нужно было убираться из ангара как можно скорее. Я был уверен, что свин быстро приведет подмогу, поэтому лучше было свалить подальше, а там уже разбираться с очередными трофеями.