Текст книги "Возможная Жизнь (СИ)"

Автор книги: Ида Кайзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

–Но откуда ты знаешь, что он верный?

–Знаю. Потому что он изменит твою жизнь. Даст варианты, которых нет сейчас. Чего ты боишься на самом деле? Что тебя страшит?

–Все. Меня страшит все. Потому что раньше этого не было. Я всегда был бедным мальчиком из бедного района. Моя жизнь с самого начала говорила, что мечтам и надеждам нет места в моем мире. Это очень опасно. Падать больно.

–Ты знаешь, что моя мать родила меня, когда ей было пятнадцать. Тогда она отказалась от всего, во что верила и на чем росла, чтобы быть с мужчиной, которого любила. Но обожглась. Он предал ее, и думаю, это очень сильно повлияло на нее. На ее будущий выбор.

–К чему ты мне это говоришь?

–К тому, что у тебя совершенно иная ситуация. Хуже, не будет. Сейчас, только ты сам мешаешь себе – мне казалось, я испытывал боль только потому, что не касался ее. Прижав Габи к себе, зарылся лицом в ее волосы и прошептал:

–Я все сделаю. Все! Только не оставляй меня. Прошу, останься со мной. Я ведь люблю тебя – я наконец-то сказал это. Сказал только потому, что чувствовал, что наступает конец. Наше время заканчивалось. Габриэлла собиралась оставить меня и жить, как жила до меня. Только вот я не мог вернуться к прежнему себе. К прежней жизни без нее.

Леодеган

–Она была сильно зла, что я перенесла время? – выйдя из гардеробной, Габи встала передо мной. Она была одета в узкое черное платье до середины бедра с прозрачными длинными рукавами-фонариками. На ногах изящные туфельки с тоненьким ремешком. Волосы она уложила крупной волной на одну сторону, а глаза ярко подвела. Красная помада и длинная нить жемчуга завершили ее наряд.

–Думаю, время сделало ее более нетерпеливой.

–Прости, что вновь взвалила все на тебя. Обещаю, это в последний раз.

–Все нормально. К тому же ты попрощалась с Верноном, ведь так? – по ее отведенному взгляду, я понял, что она не сделала того, что обещала утром, пока он спал в ее комнате.

–Габи! О чем ты думаешь? Ты ведь сама должна понимать. Вначале приезд Самюэля. Затем Эвелин. Адам подозревает что-то, и когда не сможет воздействовать на тебя через них, он совершит попытку через кого-то близкого тебе. Ты хочешь втянуть в наши игры Вернона? Мальчишка ведь безвинно пострадает!

–Я знаю! Нет нужды напоминать мне. Я просто не смогла сказать ему этого. Я устала поступать как того велит ситуация. Устала… – взяв с кровати ранее брошенный клатч, пошла к двери. – Это был последний раз, когда я виделась с ним. Машина ждет внизу, поехали. Сегодня нас ждет семейное воссоединение. Такого нельзя пропустить.

Я решился взглянуть на нее только тогда, когда мы ехали к ресторану, в котором нас ждали. Было сложно предугадать, чем кончится этот вечер, но одно я знал наверняка – ни для кого это не будет легким делом.

Посмотрев ей в глаза, казалось, я мог увидеть все ее воспоминания связанные с этой женщиной. Они мучили ее, как мучили и меня. Кроме боли она ничего не дала ей. Габриэлла говорила, что собственная мать послужила ей лучшим опытом, но ни разу не было произнесено слов о том, насколько ранящими были испытываемые ей чувства.

Присев ближе к ней, обнял и положил ее голову себе на плечо. Я хотел, чтобы она сумела найти во мне ту силу и надежность, которая ей была необходима в данный момент.

–Ты как, красавица? Может мне стоит одному поговорить с ней? – это не было лучшим решением. Хотели видеть именно ее, и в любом случае это бы произошло. Но может я смог бы уладить это? Взять основной удар на себя?

–Дорогой, ты знаешь, что это плохая идея. Она летела сюда не для того, чтобы выслушивать оправдания по поводу моего отсутствия. К тому же она все равно добьется желаемого.

–Знаю. Как знаю и то, что тебе очень сильно придется сегодня постараться. Эвелин будет всячески провоцировать тебя, чтобы доказать твою неспособность выживанию без них. Но ее главный козырь не должен вскрыть старую рану. Мы не должны допустить нового приступа – она ничего не ответила. Наверное, отчасти потому, что знала о бесполезности попыток контроля над собой. В жизни человека всегда будет что-то такое, что не сможет зажить до конца его дней. И в наших жизнях была одна такая общая рана.

Пятнадцать минут спустя мы прибыли к назначенному месту. Тревога нарастала. Сейчас Габи заберется внутрь себя так глубоко, что я не смогу прочесть ни одной эмоции на ее лице. Но в душе ее будут мучить воспоминания. Самые опустошающие и разрушающие. Габриэлла будет умирать. Ее выдадут глаза. Но лицо останется безукоризненным.

–Готова?

–К этому я никогда не буду готова, Лео – двери машины распахивает швейцар и прохладный вечерний воздух наполняет салон автомобиля. Габи набирает полную грудь воздуха и подает свою руку.

Через пару минут нас ведут к столику, за которым уже сидит она. Все такая же прекрасная и идеально вылепленная. Года не могли испортить эту женщину. Ее красота только заострялась. И хоть Габриэлла не была похоже на Эвелин, я знал, что этим она пошла в нее. Все-таки она была и оставалась ее дочерью.

Пододвинув для каждого стул, нам подали меню и дали время для выбора. Разговор решила начать миссис Андроус.

–Я смотрю, твой верный рыцарь до сих пор опекает тебя – это были первые слова матери дочери после четырех лет разлуки. – Такая преданность – на ее плечах была накинута меховая накидка. Пальцами одной руки она водила под подбородком и в то же время ехидно рассматривала нас. Предела ее уверенности в себе не было видно. Она ощущала себя настоящей королевой, и в каком-то смысле действительно была ею.

–Завидуешь, что у тебя нет такого, Эвелин? – сейчас я сидел в обществе женщин, которые со стороны не уступали ни в чем друг другу. Все мужские взгляды были прикованы к ним, но едва ли кто-то здесь сидящий, мог рассмотреть настолько внутренне разных людей. Они были как две разрушающие стихии, но при этом связанные самыми крепкими узами.

–Твоя реакция вполне предсказуема. Что же. Я думала, ты будешь умнее, но мои ожидания относительно тебя редко оправдывались – все, что она говорила, сопровождалось соответствующей мимикой.

Взяв в руки наполненный бокал с красным вином, Эвелин слегка повращала его за ножку, затем вдохнула аромат и пригубила.

Подошедший официант разлил по бокалам вина нам с Габи и откланялся.

–Я взяла на себя смелость сделать выбор за вас. Прошу, оцените мои старания – ее жест рукой был слишком притянутым.

–Petrus тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года? И кто еще из нас более предсказуемый? – она сказала это тихо, но этого хватило, чтобы расслышать горечь в голосе.

–Правда? Просто я вспомнила, как подобные совпадения трогали тебя в детстве, вот и решила порадовать дочку – под столом я нашел руку Габи и сжал ее. Она должна была знать, что я рядом. Всегда.

–Может, перейдем сразу к делу? – я не собирался предоставлять ей еще хоть один шанс на то, чтобы измываться над любовью ребенка к родителю. Даже если для нее это ничего не значило, однажды для Габриэллы это было всем.

–Внешне ты стал более мужественным, но вот характер – сморщившись, презрительно осмотрела меня. – По-прежнему вмешиваешься в чужие дела. Неужели решил, что став помощником Кларка приобрел силы, достаточные для того, чтобы тягаться со мной?

–У меня всегда хватало сил для борьбы с вами, уважаемая миссис Андроус. Не было одного. Связей – секунду или две она не сводила с меня взгляда, а потом отвела глаза в сторону и ухмыльнулась.

–Полагаешь, что одно или парочка подобных знакомств способны изменить твое положение на чаше весов? Это экзистенциализм.

–Хочешь поговорить о Сартре? Не думаю, что здесь есть его поклонники – вступает Габи.

–Да, лишь двое последователей.

–Это все ненужная демагогия. Мы трое знаем истинную причину твоего прилета. Зачем оттягивать неизбежное? – теперь она сжимает мою руку, тем самым говоря, что сейчас ей как-никогда понадобится поддержка.

–Ты стала настолько официальной? А как же разговор матери с дочерью?

–Где ты видишь их?

–Ну да. Забыла. Я же в твоих глазах не мать. Это не я вынашивала и рожала тебя. Не я позаботилась о твоем безбедном существовании.

–Не ты бросила меня. Не ты оставила меня в доме той женщины. И опять же, не ты превратила мою жизнь с самого начала в постоянный ад. Не ты продала меня! Не ты убила…

–Замолчи! Будь она жива, думаешь, твоя жизнь стала бы лучше? Я уберегла тебя от ошибки. Не дала испортить жизнь. Считаешь, все так просто? Ты не знаешь, что такое голод, холод, нужда. Не знаешь, какого это, когда тобой пользуются, а затем выбрасывают на помойку. Ты простая золотая девочка. Что ты можешь знать о жизни?

–Ты тоже ей была. И не надо вешать свои ошибки на меня. Это ты ушла тогда.

–С ней невозможно было жить!

–Но я жила! – в глазах обоих я видел горящую обиду. Только на кого в действительности она была обращена?

–А было бы лучше, если бы я отдала тебя в приют? Не смеши. В тебе течет голубая кровь одного из старейших родов Англии. Рода, который всегда был в почете и уважении у королевской семьи. Ты стоишь большего, чем это – кивнула головой в мою сторону. – Наверное, поэтому я сейчас так разочарована.

–Разочарована – пустым голос повторила Габи. – Деньги и власть? Да ты их имеешь. Но что с того? Скажи честно. Ты счастлива? Получаешь удовольствие от этой золотой клетки?  Тебя не мучает, что ты сама себя туда загнала?

–Не мучает. Я имею все что хочу.

–Но не кого.

–Замолчи! Неблагодарное отродье – в одно мгновение Эвелин выглядит злой и взбешенной, а в другое – быстро остывает и начинает улыбаться. – Говоря о ком-то, ты имеешь в виду его?

–Не слова больше! – столько слабости слышно в ее голосе, что первые секунды я не верю, что он принадлежит ей.

–О! Так наш верный Ланселот не знает. Как же так? Я думала, вы полностью откровенны – она насмехалась над нами, но потом стала серьезной и задумчивой. – Оказывается для тебя он по-прежнему особенный.

–Мама! – о ком они говорили, что это моментально сбросило всю защиту Габи? Заставило плакать перед той, которую она считала врагом.

–Знаешь, я всегда знала, что ты будешь единственным оружием против него. Но чтобы и он стал твоей слабостью?.. Значит, прощать ты все же умеешь.

–О ком говорит эта женщина? – я хотел услышать ответ от нее, но она только выдернула свою руку и, отвернув лицо, обняла себя.

 -Расскажи же уже ему.

–Он исчез. Нет смысла продолжать.

 -А на что ты надеялась? Что он пожертвует шансом на свободу ради тебя? Он единственный, кто мог сбежать, глупая. Только он и мог – в этих словах крылось многое.

Проведя дрожащей рукой по идеально уложенным волосам, Эвелин быстро спрятала ее под столом.

–Зачем ты привела меня в тот дом? С Грейс было тяжело, но…

–Я сделала, как ты хотела. Забрала тебя, чтобы стать матерью.

–Ложь! Это все ложь! Ты стала частью моей жизни только потому, что я понадобилась ему. Он женился на тебе из-за меня! – по щекам Габи не переставали течь слезы. – Ты продала меня трижды. Первый раз герцогине Девон, чтобы освободится от ее давления и возложенных на тебя надежд. Второй раз Адаму, чтобы заполучить богатство и власть. А третий раз… тебе почти удалось отдать меня тому монстру, после которого я вряд ли бы осталась жива.

–Какая драматургия – промокнув губы салфеткой, Эвелин кинула ее на пустую тарелку. – Все что от тебя требовали, это один год. Всего лишь один год, который не значит ничего, по сравнению с тем временем, которое отдаю я.

–Ты сама выбрала свою судьбу. А меня лишила такой привилегии.

 -За блага, что мы получаем, это ничто. Тебе следовало сказать мне спасибо. Я подарила тебе такой жизненный опыт, который моя мать никогда не смогла бы мне дать.

–Опыт? Спасибо? Да, давным-давно у нас уже состоялся подобный разговор. Я спрашивала, какие именно слова мне следует принести за приложенные тобою старания. Благодарности? Или извинения? Ты так и не ответила.

–Не понимаю, как он смог так сильно изменить тебя.

–Под изменениями ты подразумеваешь возможность иметь собственные желания? Следовать им и осуществлять?

–Я говорю о непослушании, которое разрушило столь многое.

–Так вот для чего все нужно было. Тебя прислали, чтобы отдать следующий приказ? Чтобы я не разрушила очередной его план?

–Он заботится о тебе. Готовит к тому, чтобы возложить на твои плечи внешнюю сторону империи. Укрепить позиции – я понимал, о какой части империи шла речь. И она действительно была огромной. Но оставался другой вопрос:

–Кому должна перейти внутренняя? – спросил я, мысленно вычеркивая Самюэля.

Габриэлла была права, когда говорила о том, что он является только отвлекающим маневром. Этому психопату никогда не достанется и доля власти в том мире, в котором живут Андроус и Лафар.

–Это тебя не касается – отмахнулись, как от назойливой мухи. – Даже она так решила – не понять ее намека было невозможно.

–Ты знаешь, не так ли? – повернулся к Габи.

–Не слушай ее слов, Лео. Это попытка манипуляции.

–Но довольно правдивая – рассмеявшись, сказала Эвелин. – Ты соединила все в своей голове даже быстрее, чем это сделал Поль – состояние Габриэллы стало меняться.

–Я не хочу продолжать.

–И никогда не хотела. Даже когда вас обоих ломало от боли друг друга. Когда вы бредили от страданий другого. Ведь в ту ночь умирала не только ты. Он не приходил в себя столько же дней, сколько ты провела в коме.

–Вы говорите о той ночи? – как бы сильно я не старался уловить смысла сказанного, это не получалось. Я мог строить только предположения.

–Зачем? – откинув назад голову и проведя рукой по шее, Габи шумно хватала ртом воздух. Сейчас ей было не просто трудно дышать. Это давалось ей через физическую боль. И эту боль заставила ощущать родная мать.

Растирая рукой ее спину, я тревожился, что может начаться приступ, но когда боковым зрением заметил движение, повернулся в сторону Эвелин, и увидел, как из ее закрытых глаз выбежала слеза. Она вытерла ее большим пальцем и сделала вид, что ничего не произошло.

–Затем, чтобы ты поняла. У тебя есть обязанности – отодвинув стул, Эвелин поднялась, и мы только сейчас смогли разглядеть, что было скрыто под столом и меховой накидкой. – Теперь ты старшая сестра. Точнее скоро ей станешь. И твое присутствие будет необходимо мне лично – я не мог отвести взгляда с ее огромного живота. Эвелин была беременна! И находилось на крайнем сроке!

–А теперь я ухожу. Разболелась голова.

***

Всю дорогу до дома я чувствовал ее нервозность. Я был в шоке от того, что узнал, но не мог даже представить, что творилось сейчас в душе у Габи.

Двери лифта раскрылись, но она не торопилась выйти.

–Они уничтожат этого ребенка, Лео – Габриэлла была не в себе. В ее глазах читалась паника.

Взяв за руку, провел в гостиную, усадил в кресло и опустился на колени возле ее ног.

–Это всего лишь приманка. Адам слишком умен, чтобы не понимать, что ты попытаешься сбежать. Он знал – исправился. – Они знали, какое влияние на тебя окажет маленький ребенок. Не думаешь же, что это простая случайность? Ей рожать именно тогда, когда ты должна вернуться.

–Но это уже слишком! Это...

–Слишком? Им неважно, каким способом, или какими методами добиться конечной цели. Результат – все, что имеет значение.

–Но...

–Я вижу, Габи. Сомнения уже посеяны. Ты думаешь о том, что должна вернуться?

–Я думаю, что должна уберечь его. Они не родители. Они не умеют любить. Ты не знаешь. Если история повторится… – достав из выреза платья крест, взяла его обеими руками и начала произносить слова, которых не было слышно.

–Детка?

–Ты видишь, какой они сделали меня. Про других не стоит упоминать. Они или сошли с ума, или стали монстрами. И я говорю только о малой части выживших. Все, к чему прикасается этот человек – погибает! Я не могу позволить, чтобы еще одна жизнь рухнула от его рук.

–Адам сделает это в любом случае. Где бы ты ни была, его цель ты, а не этот ребенок – держа за плечи, я вглядывался в ее глаза. И в них было что-то новое, после сегодняшней встречи. Но на самом деле это началось после того, как я вернулся из Вашингтона. После ужина на троих.

Тогда, она смогла понять то, что было закрыто от меня. Недоговоренность Пита. Она взволновала ее. Превратила нервы девушки в натянутые струны. И чем больше я задавал вопросов, тем сильнее она закрывалась от меня. Уходила в глубоко запрятанную часть себя, в которой никому не было места. Ощущалось это так, словно ее секрет возрождался. Пускал молодые, но сильные корни, и подпитывался погребенными под толщами слоев земли залежами вод темных тайн.

–Все меняется. Не только ты и я. Это вокруг. И Пит в курсе – кивок головой.

–Адам замешан в этом?

–Адам всегда замешан – встав, она подходит к окну. Я не тороплюсь следовать за ней, как делал это каждый раз. Я выжидаю.

–О нем никому не было известно. Он имел столько имен и личностей, что и сам начинал терять себя. Я пыталась. Очень долго пыталась помочь ему вернуться. Но не смогла. Тьма была сильнее. Порожденный ею страх был сильней. А для того чтобы перестать бояться, необходимо стать страшнее тех кошмаров, что мучают тебя. Но становясь бесстрашным, человек превращается в чудовище. Глухого до чужих бед и слепого до увиденного насилия.

–О чем ты говоришь, Габи? – напуганный, поднимаюсь медленно на ноги, опираясь руками о кресло, которое еще продолжало сохранять ее тепло.

–Не важно. Все равно это давно в прошлом.

–Эвелин говорила о мужчине – делая осторожные шаги, приближаюсь к ней. – Вы обе знали его. Он должен был быть постоянно на глазах…

–Лео! – она хочет, чтобы я остановился.

–Он сделал это с тобой? – прикасаюсь к шраму на спине, скрытому черной тканью платья. – И Адам сам расправился с ним. Он убил этого человека? – ее реакция не заставляет себя ждать. Развернувшись, Габи со слезами смотрит на меня.

–Все не так. Ты говоришь неверные вещи. Во всем виновата тьма. Тьма Андроуса. Поэтому, прошу, оставь это – казалось, ее силы были на исходе.

–Не могу. Я дал обещание выяснить все еще много лет назад. Тогда, когда увидел тебя впервые. И я сделаю это. С тобой или без тебя – сказав все, что хотел, я собирался уйти.

–Он не позволит, разве ты не понимаешь? У Деборы не может быть того, что ты ищешь. Она была на нашей стороне.

–Что? – меня будто парализовало. – Что ты сказала?

–Видеозаписи нет. По крайней мере, у нее – она знала. Когда я отдавал последние силы на то, чтобы найти хоть что-то, чтобы восстановить справедливость и наказать виновных, Габи просто позволяла мне следовать за ложной звездой в небе, уводящей все дальше от правды.

–Есть вещи, Лео, которые я даже тебе не могу открыть. И это не из-за недоверия. Просто некоторые тайны лучше оставлять неразгаданными.

Глава 12

Вернон

С самого утра я занимался автомобилем клиента, и это помогало мне избавить себя от мыслей о ней. Но работа была не сложной, всего лишь замена гофры, и поэтому, я стал думать о предстоящей неделе гонок, которая должна была начаться со дня на день, чтобы не сорваться и не поехать к ней. Габи так ничего и не ответила на мое признание, и вообще, не попыталась связаться со мной. Не было даже сообщения.

Усилив громкость в наушниках, через которые я слушал песни группы Chevelle , мне оставалось удостовериться в герметичности созданных соединений, которые предотвращали утечку газов. Для этого нужно было завести двигатель, но окрик одного из парней, работающий неподалеку, остановил меня.

–Что? – крикнул в ответ, пытаясь перекричать шум, создаваемый работающей болгаркой.

–Твоя мама не перестает звонить – подбежав ко мне, протянул мой телефон. – Наверное, что-то срочное – нахмурился, не понимая такой настойчивости. Обычно, если я не брал трубку с первого раза, она просто оставляла сообщение на голосовой почте. Перезванивать несколько раз подряд, не в ее стиле.

Встревоженный, жму кнопку приема звонка, боясь услышать плохие новости о домашних.

–Мам? Случилось что-нибудь?

–Еще не случилось – отвечает нахальный незнакомый голос мужчины. – Но случится, если ты в ближайшее время не появишься дома – выходя на улицу, закрываю пальцем одно ухо, чтобы не пропустить и слова.

–Кто ты? – сердце в груди стучит очень быстро от выбрасываемого в кровь адреналина.

–Я тот, кто предупреждал тебя, что никогда ничего не забываю. Припоминаешь? – этот акцент и тон могли принадлежать только одному человеку.

–Самюэль! – сжимаю руки в кулаки, чтобы сдержать дрожь, порожденную злобой и страхом. – Почему ты звонишь с маминого телефона? Что с ней?

–С ней? А как же малышки Эшли и Милли? Об их благополучии ты не хочешь поинтересоваться? – упоминание имен моих сестер лишает меня остатка здравого смысла. Запрыгивая в ближайшую открытую припаркованную машину одного из работников, выезжаю на дорогу.

–Если ты посмел коснуться их хоть пальцем!..

–Свои угрозы сможешь попытаться исполнить после личной встречи. Жду – больше ничего не сказав, он скинул звонок и отключил телефон. Я пробовал перезвонить, но безрезультатно. Номера Оуэна и Габриэллы тоже не отвечали.

–Блядь! – бросив телефон со всей силы, я прибавил газу. Остальная часть дороги мне не запомнилась. Мысли о причинении вреда моей семье ослепляли. Было чудом, что я смог доехать до дома не врезавшись и не сбив кого-нибудь.

Ворвавшись внутрь, я чуть не сошел с ума от увиденного. Мои родители и сестры были связаны и усажены коленями на пол. Их рты заклеили серой лентой, а над затылками держали заряженные пистолеты. И помимо людей, которые наставляли оружие на моих родных, в центре всего этого выхаживал Самюэль.

–А вот и главный герой! – остановившись, он встал передо мной с широко расставленными ногами и скрещенными на груди руками. – Мы уже заждались тебя, не правда ли? – подойдя к Эшли, он взял ее за заплаканное лицо и, сжав щеки, заставил кивнуть. Моя сестра зарыдала еще сильнее, и я дернулся в ее сторону, но когда дуло перевели на ее висок, замер, поднимая руки вверх.

–Отпусти их. Тебе ведь нужен я.

–Зачем мне делать это? Тогда пропадет все веселье – Самюэль начал разминать пальцы рук, давя на них ладонью другой. При каждом нажатии был слышан хруст. Я понимал, к чему все шло, и был готов.

–Чего ты хочешь? Ударить в ответ? Избить целой толпой? Давай! Я не буду даже сопротивляться. Только уйдем отсюда. Они ни в чем не виноваты – мне нужно было сделать что угодно, только избавить семью от страха и картины того, что могут эти люди.

–Говоришь, не будешь сопротивляться? – он двигается в мою сторону, не переставая при этом кровожадно улыбаться. Позади него раздаются смешки пришедших с ним мужчин. Сложившаяся ситуация забавляла их. Но в моих жилах застывает кровь. – К твоему сожалению, я ненавижу покорность – он размахивается и бьет меня в лицо. Таким же образом, которым я тогда ударил его на подземной парковке. Только его удар заставляет меня упасть на спину и застонать от пульсирующей боли.

Садясь на меня сверху, он хватает двумя руками лямки белой и грязной майки, и приподнимает мое туловище.

–Ты серьезно думаешь, что все это устроено с единственной целью, отомстить тебе за ту хилую пощечину? Мне не нужны помощники, чтобы надрать твой белый зад. Я пришел передать привет от Адама – проговорил, склоняясь к моему уху. – Он очень недоволен, что кто-то вроде тебя посмел прикасаться к его собственности – схватив меня за волосы, ударяет несколько раз головой об пол. В глазах темнеет, но я еще нахожусь в сознании.

–Габриэлла – удается сказать мне.

–И еще одно – поднимаясь, пинает носком ботинка в живот. Я скрючиваюсь на бок и сплевываю кровь. – Никогда не смей копаться в ее жизни, и жизнях тех, кому она принадлежит. Даже если принцесса имеет глупость позволить это – щелкнув пальцами, велит четверке, которая удерживала на мушке всю мою семью, заняться мной.

Я слышу приближающиеся шаги и стоны родных. Они плачут и пытаются что-то сказать. Но только попытка отца вырваться и защитить меня придает сил. Сгруппировавшись, я делаю подсечку одному из последователей Самюэля и валю его с ног. Это дает мне несколько секунд на то, чтобы встать. Отступая назад, нащупываю рукой что-то тяжелое. Но ощущение того, что меня загнали в клетку, не покидает.

–Шустрый ублюдок – комментирует кто-то слева.

–Ненадолго – обещает тот, которого я спустил на пол.

Я пытаюсь успокоить себя и сконцентрироваться на тех людях, которые направляются на меня. Каждый из них превосходит меня в росте и физической силе. Я понимаю, что у меня нет шансов выйти победителем в этой схватке. Но все же я не могу сдаться без боя. Я должен защитить себя и остальных, которые оказались втянуты.

–Умоляю, не здесь! – это последняя попытка освободить родных от картины избиения их сына и брата.

–Ты слышал, Дом? Нас умаляют.

–Разве так молят? Вот поэтому я и люблю сучек. Они знают, как правильно скулить – после этой фразы слышится хор мужского низкого смеха. Дом дает «пять» рядом стоящему.

–Иди сюда, щенок – подзывает меня, сгибая и разгибая указательный палец.

Я всматриваюсь в лица каждого, но кроме жажды крови не вижу ничего. Они не знают ни о морали, ни о жалости. Их прислали для того, чтобы припугнуть меня, и ни что не заставит их отступить от приказа.

Налетая на меня толпой, они бьют по всему телу, но все же мне удается уложить одного. Я дерусь из-за всех сил, но каждый из этих ребят сильнее меня. И в какой-то момент, меня заламывают, а подошедший Самюэль поднимает металлическую статуэтку, которая была выбита из моих рук.

–Из тебя мог бы выйти толк – пробует ее на вес. – И ты везучий. Все могло закончиться куда плачевнее – мой правый глаз заплыл. Я не могу им ничего видеть. Из носа и рта бежит кровь. Грудная клетка и живот избиты так, что каждый вздох отдается болью. Но этого оказывается недостаточно. – Вытяните его руку.

–Нет! Нет, нет, нет! – через горящую боль пытаюсь выбраться из захвата, но не мне справится с мощью этих головорезов.

–Будет чуточку больно – последнее, что я вижу, это кровожадная ухмылка Самюэля.

***

В тот момент, когда мне ломали руку, я потерял сознание. Пришлось провести в больнице три дня, прежде чем Роб помог сбежать домой от врачей и перепуганной матери. Отца и девочек я не видел. Появится перед ними в гипсе и перевязках, после того, что они пережили по моей вине, не мог.

–Осторожнее – усадив меня на диван и подложив две подушки под руку, он пошел к холодильнику за водой.

–Может, все-таки пока поживешь у меня?

–Нет, спасибо – все, что мне хотелось, это одиночества и болеутоляющих.

–Держи – передал мне бутылку минералки, чтобы я мог запить таблетки.

–Завтра заезд. Колт убьет тебя – я усмехнулся, но сразу же пришлось схватиться за бок здоровой рукой.

–Я более живучий, чем казалось – мне не требовалось напоминание, чтобы понимать, насколько еще увеличится мой долг, если в этом месяце я не буду участвовать в гонках. Колт, отморозок, у которого Джейсон занял денег для того, чтобы приобрести кольцо, дом и автомастерскую, для совместного будущего с лживой сукой Макей, которому я выплачивал уже три года одни лишь проценты. Он требовал выплат от стариков Джея, но все, что у них было, это старый дом и обломки от машины, на которой разбился их единственный сын. Даже продай они все свое имущество, это вряд ли хватило бы и на десятую часть.

–Он уже явно договорился обо всех ставках. Колт не примет оправданий, даже если я буду закопан в земле и сверху примят цветочками. Я обязан участвовать.

–И как ты собираешься это сделать?

–Левая рука еще при мне – повертел ей в качестве доказательства перед его лицом.

–Так не пойдет – Роб начал ходить передо мной, вызывая головокружение. – Я буду с тобой. Кто-то должен переключать скорости. А заносы? Ты не удержишь руль.

–А двойной вес мне поможет? Это снизит скорость, и мы сразу окажемся проигравшими.

–Тогда поеду я один! – устало выдохнув, прикрыл глаза. Стук в голове усиливался.

–Ты, конечно, извини, но я и без обеих рук справлюсь лучше.

–Сейчас не время для твоего сарказма!

–А это и не сарказм! – звук открывающейся двери заставил нас обернуться. Но я сразу пожалел о том, что один мой глаз еще мог видеть.

–Он все-таки сделал это – присаживаясь ко мне на диван, Габи осторожно взяла мое лицо в свои руки.

–Кто это, Вер? – спросил Роб, которому я еще не рассказывал о Крис. Точнее о Габриэлле, которая притворялась все это время Кристин.

–Что ты здесь забыла? Исчезни, как делала до этого – я не мог выносить ни ее жалостливого взгляда, ни прикосновений. Потому что во всем случившемся была виновата именно она.

–Я должна была предугадать это. Он всегда действовал подобными методами. Причинял мне боль через других – обняв мою голову, прижала ее к своей груди и нежно гладила по волосам. Едва уловимо. Не причиняя дискомфорта.

Аромат девушки, которую я продолжал любить вопреки всему, обволок меня, и на мгновение мне захотелось поддаться.

–Кристин? Нет. Это ведь не может быть… – я практически забыл о его присутствии.

–Это Габриэлла Андроус. Думаю, вам стоит познакомиться еще раз.

–Андроус? – Роб был ошеломлен больше меня. Он уставился на нее и не сводил взгляда. Но Габи игнорировала его.

–Этого больше не повторится. Я обещаю. Никто и никогда не приблизится к тебе и твоей семье. Они всегда будут под защитой. Я позабочусь о вас – я чувствовал, как она дрожала всем телом. Только это был не страх, а ярость.

–Приемная дочь того самого Андроуса? – я закатил глаза на замедленную реакцию друга. – Но как?

–Позже объясню.

–Мид? Так вот где ты спрятался, сукин сын? – оказывается, мои гости на сегодня еще не кончились. Но появления Колта я мог ожидать еще меньше, чем приход Габи.

Отстраняясь от нее, попытался самостоятельно подняться на ноги. Но без чужой поддержки мне этого не удалось.

–Ты знаешь этого мужчину? – да, выглядел Колт ни чем не лучше тех, кто охранял ее. Ему было немного за сорок, и внешность его была как у настоящего гангстера из криминального боевика девяностых годов. Только вместо костюма и шляпы у него была рубашка-поло и очки в стиле Боба Дилона.

–Он очень хорошо знает этого мужчину – за меня ответил Колт. – А вот что ты за краля? – внимательно осмотрев его, Габи начала подниматься. Я удержал ее за руку.

–Не смей! Ты не знаешь, с кем связываешься – посмотрев на меня пустым взглядом, она убрала мои сцепленные пальцы и целенаправленно направилась в сторону того мерзавца.

–Останови ее, придурок – пнул по ноге Роба, который стоял как истукан.

–Крис… Габ… Э-э-э… – опустив голову, стиснул зубы. Роб был полностью бесполезен!

–Не вмешивайтесь! – даже не оборачиваясь, она сумела интонацией передать непоколебимость своих слов. – Я неприкосновенна. Особенно для таких как он.

–«Таких как он»? Что возомнила о себе эта цыпочка?! – мои инстинкты говорили, что я должен защищать ее. Вопреки всем обстоятельствам. Поэтому, превозмогая боль во всем теле, я медленно поднялся на ноги.