Текст книги "Плененная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Я смахиваю слёзы с лица, смущённо.

Боже, я сейчас сломаюсь. Отчасти причина в том, что церемония прекрасна, и Дексар и Алексис явно настолько влюблены друг в друга, что их счастье практически сияет, как маяк.

И отчасти это связано с тем, что я так сильно скучаю по своему дракону, что мне требуется каждая унция самоконтроля, чтобы не развернуться на каблуках и не выйти за ворота лагеря, не пойду через лес и вверх по горе, пока не найду его.

Я моргаю, понимая, что церемония окончена, а затем выстраиваюсь в очередь с другими женщинами, чтобы обнять Алексис, в то время как браксианцы хлопают Дексара по спине. Ракиз ухмыляется, как дурак, рассматривая брачные браслеты Дексара, явно радуясь за своего друга.

Алексис обнимает меня.

– Поздравляю, – говорю я ей, заставляя себя улыбнуться. – Что теперь будет происходить?

Она улыбается мне в ответ, явно в восторге.

– Теперь мы едим, пьём и танцуем.

Вокруг поляны расставили столы, и еда появляется словно из воздуха. Эта церемония была организована в последнюю минуту, но вы никогда не догадались бы по букетам полевых цветов в высоких деревянных вазах и тарелкам с едой, ожидающими, когда мы их съедим.

Я сажусь и не могу сдержать смех, когда кто-то начинает играть на инструменте, похожем на скрипку, а Бет тащит своего огромного воина на маленькую площадку, используемую в качестве танцпола. Он выглядит крайне смущенным, но смотрит на неё так, словно она вознесла луну и звезды, когда она обнимает его за шею и улыбается ему.

Одна за другой все расходятся к своим парам. Элли сидит на коленях у Терекса, а он шепчет ей на ухо. Невада явно дразнит Ракиза, потому что она толкает его локтем в живот и что-то говорит ему с лукавой улыбкой. Он смотрит на неё сверху вниз, зарывается рукой в её волосы и сминает её губы в поцелуе, от которого я снова обмахиваюсь.

Алексис и Дексар все ещё разговаривают с гостями, желающими им счастье, хотя Дексар так крепко обнимает её, что кажется, будто они единый организм. Она улыбается ему, и взгляд, который он бросает на неё, такой нежный, что мне приходится отвести взгляд.

Даже Зои танцует со своим воином с каменным лицом, хотя он настаивает на медленных, нежных покачивающихся движениях, когда она сердито смотрит на него.

А Айви? Сейчас Айви прижата к дереву на самом краю поляны, и я не вижу ничего, кроме её рук на талии Врекса, когда он наклоняется и целует её в шею.

– Здесь не осталось ничего, кроме любви, – бормочет Вивиан, сидя рядом со мной.

– Как ты с этим справляешься?

Она поднимает бровь.

– Как я справляюсь с чем? С одиночеством?

Я чувствую, как горят мои щеки.

Это не то, что я имела в виду.

Она смеётся.

– Ну, во-первых, я сейчас не тоскую по парню, с которым жила несколько недель, так что это помогает.

Она бросает на меня многозначительный взгляд, и я вздыхаю.

– Я скучаю по нему. Я смотрю на всех этих счастливых людей и просто хочу найти дорогу обратно к его горе.

– Так почему бы и нет?

Я жую губу.

– Я думаю… если он не может отложить в сторону свою ненависть к браксианцам и не хочет помочь нам сражаться, тогда это не имеет значения. Я так скучаю по нему, но он сказал, что ему здесь не место. И я не позволю этим фиолетовым ублюдкам победить.

Вивиан долго молчит.

– Я видела, как он смотрел на тебя. Как будто ему было больно отводить взгляд. Мне жаль, что у вас не получилось.

– Ага. Мне тоже.

Драгикс

Моя семья похоронена на восточной стороне нашей горы. Под деревьями, которые стояли здесь с тех пор, как мой отец был ребенком.

Я никогда не приводил сюда Чарли. Я не знаю почему. Она бы никогда не осудила меня за моё горе.

Майз стоит на коленях у могилы моей матери и смотрит вверх, её глаза расширяются от удивления при моём проявлении. Не знаю, что обо мне говорит то, что я не приходил сюда ранее. Что мне невыносимо видеть место, где лежит моя семья без меня.

Я смотрю туда, где Майз занимается садоводством, ухаживая за территорией и следя за тем, чтобы она не становилась неопрятной.

Что-то, что я никогда не думал делать.

– Прошло столько времени, что сам пейзаж здесь другой. И всё же мне всё ещё кажется, что я потерял их вчера.

Майз встает на ноги, стряхивая грязь с платья.

– Это горе. Я не думаю, что оно когда-нибудь по-настоящему покинет нас. Но если нам повезёт, оно может приглушится. Оно всегда будет рядом, Драгикс, но твоя семья не хотела бы, чтобы ты так страдал.

– Я должен жить.

– Да, – говорит она. – Ты должен жить. Тебе решать, что ты сделаешь с этим драгоценным даром, но, судя по рассказам, которые я слышала от твоей матери, она не хотела бы, чтобы ты потратил его впустую. Она хотела бы, чтобы ты максимально использовал те годы, которые у тебя есть.

– Я не знаю как.

Она грустно мне улыбается.

– Ты их никогда не оплакивал, не так ли? Ты вырос из маленького мальчика в огромного дракона и стал почти диким, чтобы не думать о том, что ты потерял.

– Это сработало.

– Да, сработало. Но это была лишь временная мера. Как ты будешь двигаться дальше, если ты никогда по-настоящему не скорбел?

– Я не хочу двигаться дальше.

– Движение дальше не означает их забвение. Это значит чтить их память, жить. Любить.

Мой взгляд упал на прохладную грязь под моими ногами, но я поднял. Майз вздыхает от того, что видит на моём лице.

– Ты не покидал эту гору несколько дней. Я впервые вижу тебя в таком виде.

Я пожимаю плечами, и она снова вздыхает.

– Есть кое-что, что ты должен знать.

Чарли

После церемонии связывания пары, я провела ночь, свернувшись калачиком в своём кради, прижимая к груди остатки чешуи Драгикса и рыдая.

Хотела бы я тратить меньше времени на сравнения его с Беном. Жаль, что я не набросилась на него той ночью, когда мы впервые поцеловались, и я ушла, сравнив его с моим бывшим социопатом.

Драгикс совсем не похож на Бена.

Если бы он был таким, он бы никогда не отпустил меня.

Весь день я поглядывала на небо, ожидая увидеть его огромную фигуру, приближающуюся всё ближе и ближе.

Я всё ждала, что он придёт за мной. Объявит, что он поможет нам.

Но этого не произойдёт, и мне нужно жить дальше.

Я выкатываюсь из мехов и вытираю слёзы с лица. Я переживу это. Я чертовски стойкая. Это одно из моих лучших качеств.

Я обнаружила, что Дексар и Ракиз спорят, когда добираюсь до ташива Ракиза. Невада и Алексис едят в углу, наблюдая за шоу с веселыми лицами.

Дексар вскидывает руки, сердито глядя на Ракиза.

– Ты слышал, что он сказал, когда мы спасали Айви. Это была явная угроза. Что произойдёт, если он решит убить вас или взять в заложники?

Ракиз поднимает одну бровь.

– Для меня большая честь, что ты так беспокоишься о моей безопасности.

Дексар явно не в восторге от таких слов.

– А твоя беременная пара? Что будет, если ты не вернешься?

Ракиз рычит на это, делая шаг к Дексару. Позади них Невада качает головой и бросает в рот горсть орехов.

Алексис ухмыляется.

– Если вы, парни, собираетесь подраться, не могли бы вы сначала снять рубашки?

Они все сумасшедшие.

Ракиз поворачивается и сердито смотрит на Алексис, и Дексар напрягается.

– Следи за собой, – очень мягко говорит он.

Я делаю шаг вперед.

– Эм, ребят?

Может быть, я должна была выбрать лучшее время для этого. Ракиз бросает на меня недружелюбный взгляд, и Невада встаёт, делает шаг вперед и толкает его локтем в ребра.

– Не обращай внимания на этих варваров, – говорит она. – Что случилось, Чарли?

– Мне просто интересно, могу ли я помочь. Тебе нужно, чтобы Вивиан и я отправились к другим племенам?

Дексар смотрит на Ракиза, и Ракиз качает головой.

Я хмурюсь.

– Что?

– В настоящее время мы говорим о путешествии по Большой воде, чтобы поговорить с тамошним королём. Однако мы ничего о нём не знаем и поэтому не можем гарантировать вашу безопасность.

Невада наклоняет голову.

– Знаешь, Чарли и Вивиан могут быть хорошим вариантом. Этот парень был мудаком, но у браксианцев есть кодекс чести, верно? У него гораздо меньше шансов будет быть мудаком, если приплывут две самки. Если кто-то из вас пойдёт, это будет рискованнее.

Я киваю.

– Отпустите меня. Я сделаю это.

Ракиз фыркает.

– А что произойдет, когда твой дракон узнает, что мы отправили тебя в опасное место?

Моя грудь сжимается, и я сжимаю кулак, борясь с желанием потереть её.

– Драгиксу всё равно. Он ушел. – Дексар смеётся над этим, и я сердито смотрю на него. – В любом случае, это моя жизнь. Я не вижу его здесь. А вы?

Глаза Алексис светятся сочувствием, и я отвожу взгляд.

Ракиз поворачивается, чтобы шагать туда-сюда, время от времени бросая на меня задумчивый взгляд.

– Нам придётся послать с ней достаточно воинов, чтобы обеспечить её безопасность, и это не будет выглядеть как демонстрация силы.

Дексар изящно пожимает плечами, а затем подходит к одному из стульев у незажженного огня, протягивает руку, чтобы схватить Алексис за запястье и посадить её к себе на колени.

Я прищуриваюсь, глядя на Ракиза.

– Думаешь, этот парень смог бы помочь? Сможет ли он действительно что-то изменить, если они заявится?

Ракиз кивает.

– Я мало о нём знаю, но даже сотни его воинов может быть достаточно, чтобы уничтожить наших врагов.

– Тогда решено. Я иду.

Ракиз хмурится, и Невада подходит ближе, обнимая его за талию.

– Хорошая идея, Ракиз. Ты просто злишься, потому что не подумал об этом сам, – дразнит она.

Он бросает на неё раздраженный взгляд, но наконец кивает.

Я вздохнула с облегчением. Я не знаю, почему мне так нужно это сделать. Может быть, это потому, что я провела так много недель, скрываясь с Драгиксом, пока эти ребята искали меня. Или, может быть, это потому, что я надеюсь заменить мысли о Драгиксе адреналином, который я почувствую в этой миссии.

Так или иначе, я туда отправлюсь.

– Как ты думаешь, Вивиан захочет пойти с тобой? – спрашивает Невада.

Я киваю.

– Я бы удивилась, если бы она этого не сделала. Я сейчас пойду у неё спрошу. Когда мы сможем отправиться?

Ракиз хмурится, явно всё ещё недовольный таким поворотом событий, но он должен понимать, что это лучший вариант.

– Сегодня, – говорит он. – Если ты собираешься уходить, это должно быть как можно скорее.

Я киваю.

– Тогда я пойду готовиться.

Когда я прихожу, Вивиан всё ещё спит в своём кради. Она испускает долгий стон, наконец, перекатываясь на спину и открывая один глаз.

– Какого черта ты так хорошо выглядишь, когда просыпаешься?

Она хмурится на меня.

– Хорошие гены. Почему ты здесь на рассвете?

Я смеюсь.

– Хочешь отправиться в новое приключение?

Её глаза загораются интересом, и она тянется за платьем, когда я рассказываю ей свои планы.

– Отлично, – говорит она. – Я слышала всё о городе за водой, когда Невада и Айви вернулись, и я была зла, что не смогла увидеть его сама.

Я поднимаю бровь.

– Тебе не страшно?

Она фыркает.

– Если мы сможем справиться с гигантским варваром, с которым разобрались вчера, то мы сможем справиться с ещё одним королём браксианцев с палкой в заднице.

Я вздрагиваю.

– Ты знаешь, что сглазила нас сейчас, да?

Вивиан смеется.

– Насколько эта ситуация может стать хуже?

Глава 16

Чарли

Вода неспокойна. Судя по всему, последний раз, когда воины переправлялись через Большую воду, был штиль. Сегодня Хьюекса вырвало за борт лодки. Даже Вивиан рядом со мной выглядит слегка зеленоватой.

Теперь мы достаточно близко к берегу, и я могу увидеть другие лодки, и я смотрю, как Жозет и Дювикс швартуют нашу.

Хьюекс пытается взять себя в руки, в то время как Тагиз говорит что-то грубое и язвительное, что заставляет другого воина прищуриться.

На берегу много разных инопланетян, занятых своими делами, настолько сосредоточенных на вытягивании рыболовных сетей и торгах на маленьком рынке, что не обращают на нас внимания.

Я хотела отвлечься, и я уверена, здесь мне это в полной мере удастся. Я смотрю на Вивиан, и её взгляд мечется по сторонам, как будто она не знает, куда смотреть в первую очередь. Я смеюсь.

– Это сумасшедшее место, – бормочу я, пока воины окружают нас.

– Это самый близкий к настоящей цивилизации город, который я видела с тех пор, как мы сюда попали. Я – фанатка этого места. Пошли исследовать город.

Она берёт меня под руку, и мы идём вверх по длинному причалу. Браксианцы окружают нас, когда мы идём по узкой мощёной улице. Здания стоят близко друг к другу, и я смотрю вверх, где синий инопланетянин развешивает бельё на балконе. На каждом перекрестке продавцы поставили тележки с едой и столы с драгоценностями, оружием и одеждой.

Поворачиваем направо, и Тагиз указывает на огромный черный замок. Он расположен под горой, и это единственная причина, по которой мы не смогли увидеть его с пристани. Интересно, это стратегический ход?

– Как, чёрт возьми, мы собираемся туда попасть? – бормочу я, пока мы спускаемся с холма.

Дювикс пожимает плечами.

– Мы отправили вперед гонца с просьбой о встрече с Ариксом. С Королём. – говорит он, когда я хмурюсь. – Мы ещё не получили ответ, но он знает, что мы идём.

Похоже, это так, поскольку охранники, ведущие к замку, пропускают нас каждый раз, когда Хьюекс выходит вперед и что-то бормочет им.

– Я одна начинаю нервничать?

Вивиан качает головой.

– Не знаю, чего я ожидала, но не этого.

Охранники одеты в элегантную черную форму с золотыми пуговицами. Они вооружены мечами и стоят по стойке смирно, пока мы приближаемся к замку.

Наконец, мы подходим ко входу в замок, ожидая у огромных черных дверей, которые распахиваются настежь.

Охранники стоят по стойке смирно с каждой стороны, но они явно получили приказ, потому что пропустили нас.

Я смотрю на стены, которые должны быть высотой в сотню футов. Скала глубокого черного цвета, по ней проходят серебряные прожилки, отчего стены сияют. Перед нами огромная лестница, сделанная из чего-то, похожего на белый мрамор, с серебряными перилами.

Вивиан крепче сжимает мою руку.

– Даже кажется, что мы больше не на Агроне.

К нам подходит охранник.

– Вы допущены на аудиенцию у короля, – говорит он.

Джозет делает шаг вперед. Он настаивает на том, чтобы идти первым, а Дювикс идёт позади, зажав нас между ними. Вивиан и я, скорее всего, выглядим как туристы в Диснейленде, поворачивая головы из стороны в сторону, когда следуем за охранником налево и входим в огромный тронный зал.

Здесь светлее, с огромными окнами по обеим сторонам, через которые проникает солнце.

Длинный серебряный ковер ведет от наших ног к трону. По обеим сторонам на плюшевых диванах и стульях сидят инопланетяне всех мастей и разговаривают между собой. Они замолкают, пока мы идём между ними к трону.

Он глубокого угольно-черного цвета, блестящий, как отполированный обсидиан. В настоящее время на нём бездельничает громила браксианец с чашкой в одной руке, размером с весло.

– Ого, – бормочет рядом со мной Вивиан. Взгляд гигантского браксианца поднимается на меня, а затем останавливается на лице Вивиан.

Она так же удивлена цветом своих щек, как и я, и смотрит на меня широко открытыми глазами. Она быстро приходит в себя, подходя ближе.

– Приветствуем.

– Привет, милая, – мурлычет он, и я впервые вижу, как она краснеет.

Его глаза – такие темно-синие, почти черные – становятся хищными.

Он встаёт на ноги, и я втягиваю воздух. Драгикс – большой парень – выше и крепче любого человека, которого я когда-либо видела. Но он в то же время худощав, его движения напоминают крадущуюся кошку, а этот король племени представляет собой чистую мощную мускулатуру.

– Ты выглядишь так, будто отжал этот трон, – говорит Вивиан.

Браксианец, сидящий рядом с троном, искоса посмотрел на неё.

– Похоже, ты готова к хорошему, стальному…

Джозет делает шаг вперёд и бьёт парня по голове наручем. Браксианец тут же вскакивает на ноги с рычанием, а Вивиан долго смотрит себе под ноги.

Арикс снова занимает свой трон, и весь зал замолкает. Он указывает на крикуна, а затем на дверь позади нас. Парень выглядит потрясённым, но спорить не осмеливается. Вместо этого он поворачивается и проталкивается мимо Джозета, выходя наружу.

Я прочищаю горло, и Арикс смотрит на меня. Остальные придворные хранят молчание, очевидно решив, что сейчас не лучшее время его злить.

– Мы слышали о странных крошечных самках, которые спарились с нашими двоюродными братьями-варварами, – говорит Арикс.

Его глаза скользят по пустым запястьям Вивиан, а затем возвращаются ко мне.

Я почти смеюсь. Если он считает Ракиза и Дексара варварами, что он подумает о Кхаксе?

Я не знаю, что на это сказать.

Вивиан прочищает горло.

– Браксианцы до сих пор были очень щедры, одаривая нас своей помощью.

– Да, верно, милая. И я предполагаю, что вы здесь, чтобы попросить немного этой щедрости для себя.

Он озвучил это с невероятным грязным намёком, но Вивиан обрела самообладание и просто поднимает идеально выщипанную бровь.

– Ты прав, – говорит она. – Сейчас мы ищем союзников.

Она объясняет нашу ситуацию королю племени, который внимательно её слушает. Время от времени он поглядывает на меня, но по большей части его глаза не отрываются от её лица, даже после того, как она замолкает.

Я открываю рот, а затем закрываю его, когда он бросает на меня взгляд.

Ладно тогда.

Арикс наклоняет голову.

– Почему Ракиз не пришёл сюда сам?

– Он подумал, что ты предпочтешь узнать, почему нам нужна ваша помощь. Как ты упомянул, мы намного меньше самок браксианок. Если пришельцам, которые пришли за нами, удастся забрать нас с собой… – Она закусывает губу и заметно вздрагивает.

Женщина заслуживает Эмми за этот спектакль.

Взгляд короля на минуту смягчается, и он долго смотрит на Вивиан, обдумывая это.

– Мы никогда раньше не были в союзе с варварскими племенами по ту сторону воды, – наконец говорит он. – На то есть причины.

– Всё бывает впервые, – говорю я, и Арикс бросает на меня недружелюбный взгляд. – Кроме того, если эти парни высаживаются на Агроне в поисках нас, кто может сказать, что они не решат взять с собой и браксианских женщин? Вся планета в опасности.

При этом раздаётся ропот, и я смотрю на придворных. Одна из браксианских женщин побледнела, и воин – очевидно, её супруг – притягивает её к себе, бросая на меня взгляд.

Арикс игнорирует это, возвращая своё внимание к Вивиан.

– Мы подумаем об этом, – говорит он. Затем он встаёт, спускаясь по лестнице, ведущей к его трону.

Его голос низкий, интимный, когда он смотрит на Вивиан.

– Если ты боишься, можешь подойти сюда, красотка. Моя охрана защитит тебя ценой своей жизни.

Её глаза слегка расширяются при этом.

– Спасибо за предложение, – осторожно говорит она. – Но я останусь с другими человеческими женщинами. Угроза им – угроза мне.

Он слабо улыбается ей.

– Добро пожаловать, если передумаешь. – Он посмотрел на меня. – Мы сможем защитить вас обеих.

Я киваю, и мы поворачиваемся, чтобы уйти. Мило с его стороны сделать мне предложение, хотя бы для того, чтобы попытаться соблазнить Вивиан прийти к нему в поисках безопасности.

Браксианские воины молчат, пока мы возвращаемся к лодке.

Я наклоняюсь ближе к Вивиан.

– Что это было между тобой и Ариксом?

Она морщит дерзкий нос.

– Не имею представления. Будем надеяться, что он всё же поможет. Если эти инопланетяне действительно вернутся…

– Ага.

Нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить.

***

Вивиан и я обе измотаны, когда наконец возвращаемся в лагерь. Она идёт прямо к своему кради, а я возвращаюсь к Ракизу и ташиву Невады и обнаруживаю, что они обедают.

– Привет, девочка, – говорит Невада. – Ты проголодалась?

– Безумно.

Невада поворачивается к женщине, которая сейчас несёт блюдо с мясом.

– Арана, ты не могла бы принести дополнительную тарелку для Чарли?

Браксианка улыбается мне.

– Конечно.

Я сажусь и пытаюсь игнорировать интимную улыбку, которую Невада дарит Ракизу, когда он проводит рукой по её волосам. Почему гораздо труднее видеть счастливые пары, когда ты борешься со своим собственным горем?

– Так как всё прошло? – спрашивает Невада.

Я рассказываю им о том, что сказал Арикс. Её рубашка задралась, и я расхохоталась. А Невада идёт в ногу со временем.

Она поворачивается ко мне.

– Что? – Я указываю, и она смотрит вниз с печальной ухмылкой. Её кожаные штаны, обычно туго завязанные, в настоящее время едва держатся на месте. Веревки, удерживающие их вокруг ее талии, явно натянуты от усилий и, кажется, вот-вот порвутся, если она двинется.

Она ухмыляется.

– Да, я официально залетела. Мне понадобятся новые штаны.

Она смотрит на Ракиза, и радость в его глазах настолько сногсшибающая, что я отвожу взгляд, давая им побыть наедине в этот момент.

Невада поворачивается ко мне.

– Значит, он заинтересовался Вивиан, да?

Я улыбаюсь и воспоминанию.

– Достаточно того, что он предложил ей обеспечить безопасность, если она останется с ним.

Я вижу, как у Невады в голове крутятся колесики, когда она оглядывается на Ракиза, и он вытягивает ноги, приподняв одну бровь.

– Должен быть какой-то способ использовать это, – бормочет Невада, и мы все поднимаем глаза на стук в дверь.

Один из охранников наклоняется и обращается непосредственно к Ракизу.

– Посетители. Они настаивают, что вы захотите поговорить с ними.

Ракиз встает на ноги.

– Проведи их внутрь.

Мой рот открывается, когда входит Кхакс. Он оглядывает ташив с впечатленным выражением лица и кивает Ракизу, прежде чем улыбнуться мне. Это преображает его лицо, делая его вдруг красивым, и я моргаю, глядя на него.

– Ты собираешься помочь нам? – выпаливаю я, и он снова кивает, обращая внимание на Ракиза.

– После таких красивых слов от ваших инопланетных женщин и такого впечатляющего подарка мы решили помочь. Угроза вашим женщинам – это угроза всем нашим женщинам, если эти захватчики действительно так бесчестны, как вы рассказали нам.

Я киваю.

– Да, они такие. Если они завоюют Агрон, они смогут забрать столько женщин, сколько захотят.

Кхакс наклоняет голову, и Ракиз делает шаг вперед.

– Нам нужно многое обсудить.

Кхакс скалит зубы.

– Я почти забыл. Поскольку ты принёс подарок моему племени, я принес подарок твоему.

Он поворачивается к одному из своих воинов, который стоит на страже у двери. Он кивает ему, и воин поворачивается, возвращаясь через несколько мгновений.

Ракиз рычит, толкая Неваду за себя, а воин Кхакса тащит вперед одного из пурпурных пришельцев.

Меня мгновенно всю трясёт, я едва подавляю желание сбежать. Один взгляд на лицо Невады говорит мне, что она чувствует то же самое. Но воин Кхакса крепко держит инопланетянина, и он безоружен.

– Их людей называют дохоллами, – говорит Кхакс. – Мы еще не допрашивали у него дополнительную информацию. Мы подумали, что вы хотели бы присутствовать при этом удовольствии.

Ракиз кивает, его глаза суровы. Затем он поворачивается к Неваде.

– Тебе не обязательно быть здесь, – бормочет он.

Она бледна, но её подбородок слегка выдается вперед, когда она сердито смотрит на дохолла.

– Я остаюсь.

Ракиз смотрит на меня, и я качаю головой.

– Я уйду. – Я поворачиваюсь к Кхаксу. – Спасибо что пришли к нам на помощь.

Он кивает, и я направляюсь к двери. Судя по страху на бледно-багровом лице дохолла, он точно знает, что с ним сейчас произойдет.

Пытки.

Самая темная часть меня рада. Та Чарли хочет остаться и посмотреть, как дохолл кричит.

Но кошмаров у меня хватает, не надо к ним добавлять новые сюжеты. Я сделала свою часть работы на сегодня.

Вместо этого я брожу по лагерю, пока не нахожу Алексис.

– Эти вновь прибывшие сразу приступили к работе, – говорит она, как только видит меня. – Хочешь посмотреть?

Мне более чем любопытно, и я киваю, следуя за ней, пока она покидает лагерь. За нами следуют трое охранников Дексара, но Алексис, кажется, не замечает этого, пока мы идём по травянистому лугу, пока не добираемся до края леса.

– Где мы?

Алексис указывает прямо вперед.

– Если бы мы путешествовали несколько часов, мы бы оказались в лесу Сенекс. По сравнению с этим, тот лес намного меньше, но, по словам наших разведчиков, эти лиловые инопланетяне устроились в Сенексе как дома.

Я киваю.

– Между прочим, они называются дохоллами. В настоящее время Ракиз пытает одного из них, чтобы получить информацию.

Алексис кивает.

– Потрясающе.

Я смотрю на неё, и она закатывает глаза.

– О, да ладно, Чарли. Они купили нас, как свиней на рынке. Посмотри, что они сделали с Зои! Я не буду расстраиваться из-за того, что заставлю их заплатить за это.

– Я поняла, – говорю я. – Просто… пытки меня нервируют. Мы должны быть лучше, чем они.

– Я знаю. Но подумай о том, что они сделают с нами. Если они узнают, что планируют дохоллы, это поможет спасти много жизней. Наши жизни.

– Да. Я просто хочу, чтобы нам не пришлось этого делать, понимаешь? Я хочу, чтобы они просто отвалили.

– С этим я соглашусь, – говорит Алексис. Мы поворачиваем за угол, и я смотрю на десять или пятнадцать голых браксианских воинов, которые сейчас вместе копают огромную яму.

Дыра такая длинная и широкая, что я не совсем понимаю, для чего она может быть нужна.

Айви и Врекс наблюдают за браксианцами, оба выглядят довольными.

– Ням, – бормочет Алексис, глядя на воинов. Я смотрю на неё. – Что? Я спарилась, а не умерла.

Я ухмыляюсь, и мы идём к воинам. Один из них смотрит на нас, и я поднимаю бровь.

– Что это будет?

– Ловушка.

Я смотрю на браксианца, который, кажется, является лидером этой маленькой банды, и он оскаливается на меня своими белыми зубами.

Он объясняет, как сработает ловушка, и я впечатлено изучаю окрестности.

– Но как вы их сюда доставите?

– Приманка.

– И одной из нас придётся сыграть наживку.

Он кивает, и воин рядом с ним смеётся.

– Быстрая приманка. Очень быстрая.

Я думаю о других женщинах. У большинства из них есть пары, и, судя по тому, что я до сих пор видела, они, скорее всего, запретят им подобные вещи. Зои всё ещё задыхается, если идёт слишком быстро, так что её просить не вариант. Вивиан… Я недооценила Вивиан, когда впервые попала сюда, но я не могу представить, как она тащит свою задницу по лесу с кучкой инопланетян, преследующих её по пятам.

– Я сделаю это.

Айви подходит к нам сзади, осматривая ловушку.

– Это будет чертовски опасно, – говорит она. – Ты уверена?

– Я быстрая и хитрая. Я наш лучший вариант. Но мне нужно потренироваться.

Она вздрагивает рядом со мной, и Алексис подходит ближе, обнимая меня за плечи.

– Хотела бы я, чтобы никому из нас не пришлось делать ничего такого, – бормочет она. – Я бы хотела, чтобы они просто оставили нас в покое.

Я вздыхаю.

– Я тоже.

Глава 17

Драгикс

Я лечу над лесом Сенекс в поисках фиолетовых захватчиков. Каждый раз, когда я их нахожу, я бросаюсь вниз и уничтожаю пламенем. Однако, после нескольких дней таких полётов, они стали мудрее к угрозе, которую я представляю. Теперь они спрятались, вероятно, в пещере или под землей.

Я не смог найти их корабль.

Я поворачиваюсь и лечу к своей горе. Я… потерян без моей маленькой двуногой. Такой теперь будет моя жизнь? Долгие дни скуки, борьбы за то, чтобы не отправиться к Чарли, дни сомнений, в безопасности ли она?

Так ли ощущается вечность?

Чарли умрёт. Продолжительность её жизни – мгновение ока по сравнению с моей. И я буду продолжать, и продолжать, и продолжать жить без неё.

Эта мысль заставляет меня взреветь, и животные подо мной разбегаются.

Я вижу только красивую улыбку Чарли. Её вьющиеся волосы, гладкая бледная кожа и голубые глаза. Всё, что я слышу, это её смех. Сексуальный стон, который она издавала, когда я входил в неё.

Что хорошего в вечности, если я проведу её в одиночестве? Если Чарли будет жить без меня?

Я ошибался.

Моя семья не хотела бы, чтобы я провёл свою жизнь в одиночестве, тенью самого себя. В моём воображении я вижу свою мать, танцующую вокруг нашего логова с моим отцом. Летят с ним над нашей территорией, почти соприкасаясь крыльями. Снисходительно глядя на мою сестру и меня, когда мы мчались к дому.

Я приземляюсь на небольшой поляне, где похоронена моя семья. Я двигаюсь, падаю на колени и смотрю на их могилы.

Я думал, что мой народ захочет, чтобы я жил несмотря ни на что. Но слова Майз звучат правдоподобно.

«Ты должен жить. Тебе решать, что ты сделаешь с этим драгоценным даром, но, судя по рассказам, которые я слышала о твоей матери, она не хотела бы, чтобы ты потратил её впустую. Она хотела бы, чтобы ты максимально использовал те годы, которые у тебя есть».

Я был так сосредоточен на своей ярости, так полон решимости остаться в живых, что забыл, в чём смысл жизни.

Вечность, проведённая в полёте над этими землями, всегда в одиночестве, и никогда больше не увидеть мою маленькую двуногую?

Я предпочел бы короткую жизнь с Чарли, чем долгие столетия одиночества.

Я предпочел бы провести с ней один день, чем сто лет, зная, что она ушла в запредельное без меня.

Почему мне потребовалось так много времени, чтобы по-настоящему это понять?

Как будто осознание было всем, что мне было нужно, я вдруг почувствовал Чарли. Я задыхаюсь, от понимания.

Связана. Моя пара одна и в опасности. И я сделал это.

От её ужаса у меня трясутся руки, и я мгновенно оборачиваюсь драконом, с рёвом взмывая в небо.

Как я мог быть таким идиотом? Как я мог быть таким… высокомерным?

Я слышу звуки сражения задолго до того, как приближаюсь к лагерю браксианцев. Я лечу низко, осматривая лес, а затем ругаюсь, когда яркая вспышка света проносится мимо моего крыла.

Я уворачиваюсь, глядя вниз, когда фиолетовые двуногие стреляют в меня со своего корабля.

Я бы не заметил корабль, если бы они не выстрелили. Им удалось замаскировать его, накидав на него ветки и листья, так что его почти невозможно заметить сверху.

Я реву, и фиолетовые захватчики разбегаются. Некоторые из них остались на корабле, когда он стреляет в меня, но я слишком быстр, уклоняясь от них с помощью простого манёвра, который позволяет мне подобраться достаточно близко, чтобы плюнуть в них огнем.

Они умирают, крича, и я удовлетворенно рычу. Я поджигаю окружающий лес и приземляюсь позади корабля. С задней части корабля не горят яркие огни, и я издал довольный гул, когда с корабля высыпают фиолетовые двуногие с длинными палками в руках. Они пытаются окружить меня, но, в отличие от их корабля, их оружие не стреляет таким же ярким, горящим светом.

Я слишком быстр для них. Один за другим они пытаются броситься вперед и дотронуться до меня своими палками. И один за другим они умирают.

Я делаю глубокий вдох, готовый сжечь корабль, пока он не превратится в расплавленный металл. Если внутри ещё есть фиолетовые двуногие, то они тихие, скорее всего прячутся.

– Драгикс?

Я обернулся назад и обнаруживаю, что женщина с огненными волосами смотрит на меня. Айви, я помню её. Чарли она нравится. Чарли нравятся все человеческие женщины. Рядом с ней находится браксианец, её пара, и я игнорирую его, снова готовясь уничтожить корабль и не дать лиловым двуногим забрать человеческих женщин с этой планеты.