Текст книги "Плененная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Где они? – спрашивает он.

– Юго-восточная граница. Они переплыли на Большую воду все сразу.

– Чего они хотят? – спрашиваю у неё.

Майз переводит взгляд на меня.

– Его чешую. Его кровь. Они не знают, что лечит не драконья кровь, а слюна.

Я встаю, желание, разлившееся по моему телу, мгновенно сменилось возмущением.

– Зачем им его чешуя?

– Броня, – говорит Драгикс, выбираясь из горячего бассейна. – Они продают её, чтобы люди использовали их в качестве доспеха.

– Я полечу с тобой.

Он качает головой, и я вылезаю из бассейна, вода потоком стекает с моей одежды.

– Ты будешь отвлекать его внимание, – тихо сказала Майз, когда Драгикс возвращается в прохладную гору, а мы следуем за ним. – Он был бы поглощен заботой о твоей безопасности.

Она права. Я знаю, что она права. Я видела, как Драгикс защищает меня. Но я бы хотела, чтобы я могла что-то сделать.

– Я хочу помочь.

– Сейчас не время, Чарли.

Драгикс поднимается по лестнице, и я пытаюсь отвести взгляд от его подтянутой упругой задницы.

Майз смотрит на меня, и, судя по тому, как дёргаются её губы, она явно понимает, о чём я думаю. Но затем её лицо проясняется.

– Если хочешь помочь, будь здесь, когда Драгикс вернётся. Он не будет… самим собой после убийства стольких врагов. Но я верю, что ты сможешь его успокоить.

Она не упоминает сцену, в которую только что вошла, и я киваю.

Драгикс разворачивается к нам, когда мы добираемся до вершины горы, и я вздрагиваю от выражения его лица. Гнев. Чистая, неумолимая ярость. Мне становится почти жаль зинтов.

Но именно они стреляли в нас в тот день. Те самые, которым удалось попасть стрелой в его крыло. Он вытащил её, быстро исцелившись, но что, если они все выстрелят в него? Я вижу, как он с рёвом падает на землю, пронзённый сотнями стрел, и моё сердце почти останавливается.

– Не бойся, – говорит он мне, раздувая ноздри. – Я защищу тебя.

– Я за тебя боюсь.

Он фыркнул на это, мгновенно приняв форму дракона. Я делаю шаг вперед и кладу руку ему на лицо, глядя в эти великолепные глаза.

– Будь осторожен. Пожалуйста.

Он кивает, а затем жестом показывает мне, чтобы я отошла. Он посмотрел на Майз.

– Я сохраню её, – клянется она, и я скрежещу зубами. Я ненавижу, ненавижу, что я слабая человечка, которая стала обузой сейчас.

Драгикс взмывает в небо так быстро, что он кажется вспышкой молнии. Вот он здесь, а вот, уже в небе.

***

Я сижу на вершине горы и жду, пока Драгикс вернётся.

Прошли годы с тех пор, как я доверяла мужчине, чтобы он так ко мне прикасался. Годы с тех пор, как я теряла себя в ощущении сильных мужских рук, обёрнутых вокруг меня.

Теперь, когда он улетел, моя голова проясняется. То, что я делаю… это опасно. Я не верю, что Драгикс когда-нибудь причинит мне боль. В глубине души я знаю, что он никогда не поднимет на меня руку. Но раньше я ошиблась. И Драгикс отличается от Бена. Когда я встретила Бена, я была молода, невинна и наивна. Теперь я старше, измучена и хорошо осведомлена о лжи, которую говорят мужчины, чтобы заставить тебя ослабить бдительность.

Драгикс не лжёт. Он честен до безобразия. Он не думает обманывать меня, потому что ему это не нужно. У него есть сила и власть делать со мной всё, что он захочет, и всё же он заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

И в этом проблема. Встаю ли я на те же грабли?

Когда аркавиане вторглись к нам, крошечная часть меня надеялась, что я стану парой аркавианину. Что кто-то спасет меня от этих мучений. От бесконечных нарушений запретительных ордеров и постоянного, выворачивающего кишки ужаса. Когда у меня появился отрицательный результат, я рыдала в ванной, желая, чтобы у меня был выход из такой жизни. Что я смогла бы просто покинуть Землю.

Я подумывала о том, чтобы подать заявку на полёт в Аркавию по работе. Поселиться на их планете.

А потом я увидела, как бежала Харлоу, помощница короля Аркавии. Как она сопротивлялась и всё равно попала в Аркавию.

Я уничтожила свою анкету, которую мне пришлось купить на черном рынке. Только когда я увидела, как они влюблены, как аркавийский король изменился, как он изменил законы, как он выслушал и вернул человеческим женщинам их права, я пожалела о своём решении.

А потом Бен снова нашёл меня, и копы в Остине подсказали мне оформить запретительный судебный приказ другого типа.

Они не предупреждают, что эти запретительные судебные приказы действительно разозлят твоего обидчика, и что если ты собираешься всё же получить их, тебе также нужен будет запасной план, чтобы ты могла убежать к чертовой матери, не оглядываясь ни на что. Они не говорят тебе, сколько женщин всё равно умерло, а запретительные судебные приказы, на которые они рассчитывали и верили в их защиту, валялись ненужные в их сумочках или засунуты в дальние ящики стола.

Они не говорят тебе, что если он когда-нибудь задушит тебя – если он когда-нибудь разозлится настолько, что попытается лишить тебя и крупицы воздуха, а тебе посчастливится выжить, – шансы, что он убьёт тебя, значительно возрастут.

Я потираю горло, чувствуя, словно его руки, огромные и сильные, сжимают мою шею, перекрывая мне воздух. Я встаю на ноги, заставляя себя сделать глубокий вдох. Впервые у меня есть шанс разобраться, шанс оглянуться на последние несколько лет.

Я могла бежать, потому что у меня не было багажа. Мои родители умерли, а детей у меня не было. Так что я могла бежать каждый раз, когда чувствовала, что кто-то пялится на меня. Каждый раз я понимала, что он нанял другого частного сыщика, чтобы найти меня.

Чистая удача, что я осталась жива.

Что, если я… не вернусь?

К чему я вообще возвращаюсь? К жизни в моей машине, к пробуждениям от ночных кошмаров и постоянная паранойя.

Я отталкиваю эту мысль. И что я буду делать на этой планете? В конце концов Драгиксу я надоем. Я – новая блестящая вещь, с которой ему приходится играть, домашнее животное, которое привлекло его внимание. Мы оба знаем, что я умру через несколько десятилетий по сравнению с его веками.

Может быть… может быть, если я поговорю с другими женщинами и увижу, что они здесь делают. У них должен быть какой-то способ поддержать себя. Я могла бы работать, готовить, убирать, делать всё, что мне нужно.

Чешуя Драгикса промелькнула у меня перед глазами. Броня, сказал Драгикс. Если бы я была в таком отчаянии, я смогла бы продать чешую.

Эта мысль отвратительна, и я тут же отвергаю её. Если я уйду от Драгикса, я ни за что не смогу отказаться от его маленьких кусочков, которые у меня останутся.

«Не будь идиоткой, Чарли. Ты сделаешь всё возможное, чтобы выжить. Как и всегда».

Драгикс

Я содрогаюсь от боли, когда лечу к своей горе. Ловушка. Зинты, марширующие по моей территории, были ловушкой, способом отвлечь меня, пока существа, прячущиеся на деревьях, атакуют. Они были покрыты грязью, чтобы заглушить их запах, и мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что их стрелы летели со всех сторон.

Большая часть моей территории теперь не более чем пепелище.

Как и зинты.

Однако они были хорошо вооружены. Мои крылья разорваны, травмы, на лечение которых уйдет как минимум день, даже с моими уникальными регенерирующими способностями.

Головокружение охватывает меня, и моя кровь капает по воздуху, как дождь. Я борюсь с желанием закрыть глаза. Если я упаду, я буду полностью уязвим для любых существ, которые наткнутся на моё бессознательное тело.

Чарли ждет на моей горе, ходит взад-вперед. Когда я подлетаю ближе, она оборачивается, уперев руки в бока, когда я приближаюсь, на её лице отчетливо отражается шок.

Моя посадка небрежна, мои крылья больше не выдерживают моего веса.

– Уходи! – приказываю я, и ужас пронзает меня при мысли о том, что я упаду на неё.

Она отпрыгивает в сторону, и я падаю с таким глухим стуком, что моя гора содрогается.

– О боже, о боже, Драгикс, ты в порядке? Господи, столько крови.

– Я в порядке.

Мой голос кажется слабым даже мне, и я рычу. Самцы моего вида никогда не должны показывать слабость. Но холодные руки Чарли на моей морде, бездонные голубые глаза Чарли на моих.

– Перекинься обратно, – дрожащим голосом приказывает она мне. Она оглядывается через плечо, когда появляется запыхавшаяся Майз. Она подбегает ко мне, её лицо потрясено.

Чарли наклоняется ближе, её глаза безумны.

– Превратись, пока не потерял сознание, Драгикс. Мы не сможем помочь тебе пока ты в этой форме.

Я тянусь к обороту. И это мучительно. Боль пронзает моё тело, когда я перемещаюсь сквозь стрелы, воткнутые в меня. Некоторые из них падают, оторвавшись от моей кожи, но ещё больше остаётся на месте.

– Что нам делать? – в голосе Чарли звучит паника.

– Мы должны убрать стрелы, – отвечает Майз. – Как только их больше не будет в его теле, он сможет быстро залечить раны. – Майз наклоняется надо мной с мрачным выражением лица. – Тебе нужно будет подготовиться.

Чарли трясётся рядом со мной.

– Чем я могу помочь?

Я беру её за руку, притягивая к себе. Её взволнованный взгляд встречается с моим.

– Майз сделает это.

– Держись рядом с ним, – говорит ей Майз. – Сделай так, чтобы он мог дышать твоим запахом, пока я работаю.

Я переключаю своё внимание на Майз и вижу понимание в её глазах. Она знает. Знает, что мой дракон почти спарился с двуногой. Что самая основная примитивная часть меня успокоится от запаха Чарли и что он не даст мне обернуться в дракона и разорвать Майз на части, когда она причинит мне ещё большую боль.

– Посмотри на меня, – бормочет Чарли, подходя ещё ближе. Её лицо бледно, и она подносит мою руку к своему лицу, нежно целуя мою ладонь. – Я отвлеку тебя.

Майз пронзает одной из стрел моё бедро, и я чувствую, как кровь отливает из моего тела.

Я рычу.

– Тсс, – успокаивает Чарли. И именно спокойная, глубокая синева её глаз удерживает меня на земле. Это позволяет мне терпеть боль.

Слёзы капают с её лица на моё к тому времени, когда Майз возится со стрелой, которая застряла у меня в животе.

– Тебе повезло, что это было не немного левее, – бормочет она. – Возможно, ты бы не вернулся сюда.

Чарли всхлипывает, и я игнорирую боль, успокаивая её.

– Я бы вернулся к тебе, – уверяю я её, и она неуверенно улыбается мне.

Следующие минуты мучительны. Наконец, наконец-то, Майз отстраняется.

– Я закончила, – говорит она. – Можешь перекинуться?

– Нет.

Трудно признать, что я слишком истощен, чтобы потянуться к своей другой форме. В моей крылатой форме я исцелялся бы намного быстрее, и у меня было бы больше возможностей защитить женщин, находящихся под моей опекой.

– Тсс, – говорит Чарли, когда я пытаюсь пошевелиться. – Всё в порядке, Драгикс. Если ты не можешь обернуться сейчас, ты сможешь сделать это позже.

Я киваю, борясь с гневом. Впервые за столетия я… слаб.

И я знаю почему.

Слишком много времени в двухногой форме имеет последствия. Медленное заживление ран является одним из них. И всё же я никогда не пожалею, что провёл это время с Чарли. Никогда не пожалею, что коснулся её кожи, поцеловал её губы.

– Я скоро вернусь, хорошо? – бормочет Чарли, глядя на Майз.

Майз кивает.

– Я останусь с ним.

Мы сидим в тишине, пока я смотрю на небо.

– Я никогда раньше не видела тебя таким раненым, – говорит Майз.

– Я слабее, – отвечаю я и встречаюсь с ней взглядом. Она кивает, явно понимая, что со мной происходит.

– Ты скажешь Чарли?

Я хмурюсь.

– Нет. И ты тоже не скажешь. Она будет чувствовать себя ответственной за это.

Майз хмурится, глядя на меня, и открывает рот – вероятно, чтобы возразить, – но мы оба поворачиваем головы, когда слышим, как Чарли задыхается и ругается.

Она появляется, идёт спиной вперёд и тащит за собой матрас

Майз встает и помогает ей передвинуть матрас поближе ко мне.

– Я хотела принести сюда побольше таких, но никак не могла поднять его по лестнице, – извиняющимся тоном говорит Чарли, всё ещё слегка запыхавшись. – Я подумала, что так будет удобнее.

Я улыбаюсь ей. Солнце скоро зайдет.

– Ты останешься со мной?

Она кивает, когда Майз помогает ей пододвинуть матрас ближе ко мне.

– Тебе помочь перелечь?

Я смотрю на неё, и она с улыбкой вскидывает руки.

– Отлично. Не дай Бог повредить твоему хрупкому мужскому эго.

Вся моя оставшаяся энергия уходит на то, чтобы перекатиться на матрас, набитый перьями. Я задыхаюсь и покрываюсь мелким потом, когда ложусь на него. Часть меня возмущена этой новой слабостью.

Другая часть меня задается вопросом, смогу ли я убедить Чарли солгать мне.

Я смотрю на неё.

– Ты ляжешь со мной на этот матрас?

Она прикусывает губу.

– Это то что ты хочешь?

– Конечно.

Наконец она улыбается и садится на край матраса. Я протягиваю руку, и она вскрикивает, когда я тяну её вниз, пока моя рука не обхватывает её, и она не ложится мне на грудь.

Это больно, но ощущение Чарли в моих объятиях того стоило.

Майз улыбается нам.

– Я оставлю вас в одних. Дайте мне знать, если вам будет нужно что-нибудь.

Мы смотрим, как садится солнце, и я медленно чувствую, как часть моей силы возвращается ко мне. Чарли лежит на мне, явно усталая, но проводит рукой по моей груди, обводя большой синяк.

– Я до сих пор не понимаю, как это может стоить того. Как потеря стольких людей может стоить несколько доспехов и, возможно, некоторых лечебных способностей, – говорит она.

Я пожимаю плечами и тут же сожалею о своём движении.

– Над ними стоит кто-то могущественный. Кто-то, кто хочет использовать мою чешую, как символ. Он сделает из них доспехи, которые наденет перед своим народом, и расскажет им, что теперь он может исцелить все раны, что он бессмертен.

– Но он им не станет. Он просто заберёт твою кровь. И это ничего не даст… верно?

– Его люди этого не узнают.

– Это безумие. Потеря стольких жизней ради символа.

– Лидеры всегда будут нуждаться в символах для своих последователей – людей, слишком глупых или слишком трусливых, чтобы выбирать свой собственный путь. Люди ищут повод причинить боль, разрушить, убить. Этим людям никогда не придёт в голову подвергать сомнению их приказы. Выбрать быть чем-то большим, чем безмозглым солдатом. Чтобы не атаковать самую большую угрозу их безопасности.

Чарли кивает мне, и когда она поднимает голову, её голос звучит тихо.

– Они всё ещё здесь? На твоей территории?

– Я убил их всех, – говорю я ей.

Она наклоняется и целует кончик моего носа.

– Конечно, ты это сделал, – говорит она, и её тон полон удовлетворения.

Я улыбаюсь ей.

– Злая самка.

Она целует меня в губы.

– Они пришли на твою территорию. Пытались убить тебя. Напугали меня до смерти. Всё потому, что им нужна твоя чешуя, твоя кровь. Мне не жаль, что они мертвы. Мне только жаль, что они не увидели другого пути, помимо нападения на тебя.

– Я не умру, как мой народ.

Чарли изучает моё лицо, и мне интересно, что она видит.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы жили на этой планете тысячи лет до прибытия браксианцев. Когда они приземлились на своих металлических кораблях, мы ничего не думали о безопасности от них. Они ждали самого длинного дня в году – когда мы все вместе, в такую ночь, когда много молодых драконов впервые поднимутся в небо, а взрослые готовятся их поймать в случае чего.

– О боже.

Я киваю.

– Я был одним из тех молодых юнцов. Но я тренировался тайно. Когда с неба стали расстреливать детей, взлетели и взрослые, полетели на охоту.

В данный момент у меня заболела шея, и я беспокойно ёрзаю. Физическая боль немного уменьшилась.

– Мой отец забрал нескольких детей, которые ещё не были убиты, и велел нам прятаться. Он сказал мне защищать их. У браксианцев был корабль. Корабль с оружием, которое они направили против моего народа.

Мой голос охрип.

– Но ты выжил.

– Да. Я был ранен, но выжил. Я приземлился в лесу, закопался в куче листьев. Я был слишком ранен, чтобы двигаться, и лишь удача сохранила мне жизнь, когда они охотились за всеми остальными в течение следующих нескольких дней.

Глаза Чарли мокры от слез.

– Почему? Почему они это сделали?

– Они произошли от драконов – не от моего народа, а от драконов с их планеты. Браксианцы больше не могут перекидываться. Возможно, за ними охотились на их планете. Возможно, они решили, что не желают снова становиться добычей – не желают рисковать, живя так близко к моему народу.

– Им нет оправдания, – рявкает Чарли. – Никому нет.

Я беру одну из спиралей волос Чарли и дергаю за неё, зачарованно наблюдая, как она возвращается на место. Кудри, я помню.

– Нет, – говорю я. – Нет. Семья Майз нашла меня и помогла вылечиться. Когда я стал достаточно большим, я ради развлечения охотился на браксианцев, убивая их в большом количестве. Они почти вымерли, как и мой народ, когда их прибыло еще больше.

– Ты их не убивал.

– Нет. К тому времени безумная ярость прошла, и я почти мог услышать голос матери в своей голове, говорящий мне, что новоприбывшие не должны платить за то, что было сделано с моим народом. Но я ограничил свою территорию и ясно дал понять, что любой браксианец, который посмеет приблизиться, умрёт с мучениями.

– Мне очень жаль, Драгикс.

– Мне тоже. Тебе пора спать, маленькая двуногая, – говорю я только для того, чтобы увидеть, как она улыбается, услышав прозвище.

– А ты?

– Я тоже буду спать.

Но я часами смотрю на звезды, гадая, которые из этих мерцающих огоньков мои родители.

Глава 10

Чарли

Я просыпаюсь от нежных поцелуев в лицо, в шею, в ушко. Я открываю глаза и вижу над собой лицо Драгикса, а затем чувствую его рот, твердый и властный.

Я стону, когда его язык ласкает мой.

– Драгикс, – бормочу я, слегка отстраняясь. – Твои раны.

– Излечились, – говорит. – Плохо, но исцелён. Пожалуйста, маленькая двуногая. Будь со мной.

Что я могла ещё сделать для него? Вчера, когда я смотрела, как он падает, я поняла, что могла больше его никогда не увидеть… Это чуть не убило меня.

– Да, – выдыхаю я, и его глаза расширяются, как будто он не может поверить в свою удачу.

Драгикс, как обычно, спал голый, так что он помогает мне снять одежду. Я судорожно выдыхаю, внезапно нервничая, и он застыл надо мной.

– Ты напугана. – Он собирается отступить, и я протягиваю руку, притягивая его ближе.

– Нет, нет, не так. Просто у меня давно никого не было. И, естественно, я не могла не заметить, что ты не совсем маленький.

Его лицо украсила лукавая улыбка, его руки нежны, когда они ласкают меня, его прикосновения почти благоговейны.

– Мы начнём медленно, – говорит он, а затем наклоняется, снова захватывая мои губы своими.

Его руки исследуют моё тело, а его язык исследует мой рот. Я напряжена, почти трясусь под ним, отчаянно нуждаясь в большем, когда он отстраняется. Послав мне ещё одну улыбку, он начинает целовать мое тело.

У меня пересыхает во рту при виде его золотой макушки движущейся вниз, пока его губы ласкают меня, медленно сводя меня с ума.

– Ты крадешь мой контроль, – бормочет он, глядя на меня горящими глазами.

– Взаимно, дракон, – умудряюсь ответить я, но слова превращаются в стон, когда он берёт в рот один из моих сосков.

Я запускаю пальцы в его волосы, прижимая его к себе, и задыхаюсь. Он слегка проводит краями своих зубов по моему остроконечному соску, и тут я почти кончаю.

Он одаривает меня игривой улыбкой, словно только что прочитал мои мысли. Я смотрю ему в глаза и немного ёрзаю под ним, пока не дотрагиваюсь до его длинного, твердого члена.

Я обхватываю его рукой, поднимая брови, когда обнаруживаю, что мои пальцы не совсем соприкасаются.

– Это немного пугает, – говорю я, и он закрывает глаза, вздрагивая надо мной.

– Я бы никогда не причинил тебе вреда, – умудряется выговориться он, и я издала согласный стон, наклоняясь и прижимаясь собственными поцелуями к его груди.

Он хватает меня за волосы, используя их, чтобы наклонить мою голову и снова поцеловать меня в. Его язык скользит по моему, как будто он жаждет ощутить мой вкус, словно ему никогда не будет достаточно.

Я чувствую тоже самое.

Затем он наклоняется и убирает мою руку со своего члена, целуя мою ладонь.

– Позволь мне сначала поиграть, – говорит он, и я открываю рот, чтобы возразить, но в мгновение ока он уже оказывается у меня между ног, осторожно стягивая свободные штаны, в которых я спала.

Я краснею, когда он изучает меня, а затем сжимаюсь и ёрзаю под ним, когда он смотрит на меня снизу вверх. Он смотрит на меня, как на конфетку, и он самый большой в мире сладкоежка.

Его рука скользит по мне, и мои щеки становятся ещё более горячими от звука моей влаги. Он стонет, и его выражение лица становится собственническим, когда он скользит пальцем внутрь меня. Он целует внутреннюю часть моих бедер, используя язык, чтобы заставить меня вздрогнуть. Я такая чувствительная там, и моя дрожь, кажется, доставляет ему удовольствие, когда он делает это снова и снова.

– Драгикс…

Его палец начинает двигаться, и он добавляет ещё один, заполняя меня. Он перемещает свой рот к моему клитору и нежно дует на него, наблюдая, как я мечусь и стону.

– Драгикс…

Он улыбается мне, и я не могу сдержать хриплый смех.

– Ты выглядишь слишком довольным собой.

Он убирает пальцы, а потом прижимается ко мне, трётся об меня. Я раздвигаю ноги ещё шире, и он мягко входит в меня. Он продвигается медленно, осторожно, чтобы не причинить мне боль, и я так отчаянно нуждаюсь в нем, что поднимаю бедра, побуждая его двигаться быстрее.

– Осторожнее, Чарли, – бормочет он. Он наклоняется и покусывает мои губы, а затем одним плавным толчком наполняет меня. Он отодвигается и смотрит на меня, и я запомню выражение его лица на всю оставшуюся жизнь.

Нежность, восторг и отчаянная потребность. Он снова поцеловал меня, а затем начал двигаться, неторопливо, пока моё тело привыкает к нему, такому большому, внутри меня.

– Мне больше не нужно, чтобы ты был осторожен, – бормочу я, крутя бедрами. Он стонет, когда я сжимаюсь вокруг него, а затем он погружается в меня глубже, пока мы оба задыхаемся.

Я слышу, как кто-то стонет, и понимаю, что это я. Я близко, так близко, и я притягиваю его вниз, прижимаясь к нему, а он прижимается ко мне с каждым толчком, ударяя по моему клитору.

Моё тело дрожит, содрогаясь вокруг него, и я кричу, когда он толкается снова и снова, пока не начинает казаться, что наслаждению никогда не будет конца. Я кончаю ещё раз, мой оргазм разрывает моё тело, пока я задыхаюсь, и на этот раз он догоняет меня, и кончает, уткнувшись лицом в мою шею с рычанием.

Мы долго молчим, пока я провожу рукой по его спине. Не знаю, как он, а я чувствую себя контуженной. Я не знала, что секс может быть таким. Не знала, что меня может так сломить удовольствие, что я едва смогу вспомнить собственное имя.

Драгикс поднимает голову и ухмыляется мне, как будто мы двое детей, которым сошло с рук то, чего не должно было случиться. Я смеюсь, и он медленно отодвигается от меня, переворачиваясь на спину и увлекая меня за собой.

– Ты уверен, что чувствуешь себя хорошо? – бормочу я.

– Я не мог бы почувствовать себя ещё лучше. Расскажи мне о своей жизни, – мягко говорит он, его теплое дыхание касается моей шеи.

– Рассказывать особо нечего, – парирую я, и он притягивает меня к себе, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Я хочу знать о тебе всё, маленькая двуногая.

Я смеюсь.

– Знаешь, это самое смешное прозвище, которое я слышала.

Он улыбается, проводя пальцем по моим губам.

– Расскажи.

– Ну, если честно, у меня не было насыщенной жизни, – признаюсь я. – Я жила в своей машине в Хьюстоне, когда меня похитили. Интересно, не поэтому ли гриватам было так легко похитить меня. Я не говорила с другими женщинами о том, откуда их похитили.

– Что такое машина?

Я объясняю, насколько могу, как работает машина.

Драгикс хмурится.

– Почему у тебя не было такого дома, как этот? – Он смотрит на каменные стены, окружающие нас, и я не могу сдержать смех.

– Ни у кого нет такого дома, приятель, – смеюсь я. – Я убегала. От моего бывшего.

– Твой любовник, – говорит он, его лицо становится жестким, и я киваю. – Почему ты убегала?

Я делаю глубокий вдох.

– Трудно говорить об этом. Женщины на Земле… каждая третья из нас подвергается насилию со стороны наших мужчин. Это клуб раненых женщин, к которому я принадлежала. Я думаю, что теперь, когда есть аркавиане, становится лучше. По крайней мере, для тех, кто с ними дружит.

– Твой любовник… причинил тебе боль?

Я киваю, и лицо Драгикса вспыхивает от ярости. А потом я смотрю, как его тело медленно начинает приобретать оттенки синего и зеленого. Он дрожит рядом со мной.

– Драгикс?

– Мне очень жаль, – говорит он. Он стискивает зубы, борясь с переменой, и его кожа снова становится гладкой, как золотой шелк.

– Хотел бы я отправиться на твою планету, – бормочет Драгикс. – Почему он ещё не умер?

– Это не совсем так там работает, – говорю я. Драгикс недоуменно моргает, и, несмотря на тему, мне приходится сдержать улыбку.

– Почему никто из мужчин не помог тебе?

Я почти смеюсь над полнейшим женоненавистничеством в этом вопросе, но на такой варварской планете, как эта, такой вопрос уместен.

Я пытаюсь объяснить.

– Не то чтобы он просто ударил меня просто так. Изначально мы познакомились в клубе в Нью-Йорке. Он был в VIP-секции, а я праздновала помолвку друга. Сначала он любил меня. Он был очарователен. Я никогда не встречалась с кем-то вроде него.

Драгикс рычит на это, и я провожу рукой по его спине. Мой дракон собственник. Почему-то его ревность не пугает меня так, как должна. И, возможно, это само по себе красный флаг.

– Всё началось с двусмысленных комплиментов, завуалированных оскорблений. Я никогда не училась в колледже – мои родители погибли в автокатастрофе, когда я была подростком, и у них не было страховки жизни. – Я машу рукой. – Неважно. В общем, поддержки у меня не было. Мне было семнадцать, и я была совсем одна, когда они умерли. Мои оценки резко упали, и у меня не было надежды на стипендию. Так что в тот момент, когда мне исполнилось восемнадцать, я устроилась официанткой.

– Бен был дорогим адвокатом. Когда мы впервые вместе пошли на свидание, и я сделала что-то, что разозлило его, это то, что он бросил мне в лицо. Моя необразованность. Моя работа с минимальной оплатой труда. Он шутил об этом, иногда перед своими друзьями.

Я сжимаю кулаки при воспоминании об унижении от всего этого.

– Я была так молода. Одинока. Оглядываясь назад сейчас, дня него я была идеальной мишенью. Когда он сказал, что мне следует бросить работу, что она всё равно не приносит денег, что это смущает его, я так и сделала. Он сказал, что хочет баловать меня, заботиться обо мне.

Глаза Драгикса пылают сконцентрированные на моём лице, и я качаю головой.

– Сейчас это не имеет значения.

– Нет, – говорит он хриплым от ярости голосом. – Закончи.

Я сглатываю. Может быть, лучше всего рассказать. Так что я, наконец, смогу сделать первый шаг к прощению себя.

– В первый раз он ударил меня, потому что я не давала ему читать свои сообщения. Он вёл себя глупо, и я сказала ему об этом. Он ударил меня по лицу, и я застыла там, как идиотка в полном шоке.

Драгикс вдыхает, и воздух вокруг нас становится холодным. Мои глаза расширяются, и он просто жестом просит меня продолжать.

Я вздыхаю.

– Он долго извинялся, покупал мне цветы и следующие три месяца обращался со мной как с принцессой. Я подумала, что это было только однажды. Он был в стрессе на работе. Короче говоря, к тому времени, когда я наконец ушла, у меня не было друзей, которым можно было бы позвонить. Я практически исчезла. Они думали, что я слишком увлеклась своими новыми отношениями, чтобы больше заботиться о них, и мне некуда было идти. Они бы помогли мне, если бы я им сказала. Если бы я сообщила им, что Бен сделал со мной. Но мне было слишком стыдно. Я ушла, и он нашёл меня. Потом я снова переехала, и он снова нашёл меня. Угрозы, мольбы, постоянный страх – этого было слишком много. Я думала, что люблю его. Поэтому я вернулась.

Слеза катится по моему лицу, и Драгикс целует её.

– Ты была одна и напугана.

Я киваю.

– И слабой.

Он хватает мой подбородок рукой.

– Нет.

Я пожимаю плечами, всё ещё разочарованная в себе.

– Несколько недель спустя я сделала что-то, что разозлило его. Я не помню, что это было. Всё, что я помню, это то, что он схватил меня за горло.

Драгикс притягивает меня к себе, его огромное тело трясётся, когда он целует каждый дюйм моего лица. Я вздыхаю, ловя его губы своими.

Его губы теплые, нежные. Он целует меня, как будто я бесценна.

– Ты выжила.

– Да. Удача была на моей стороне. Он забыл, что должен был прибыть один из его друзей. Он сказал мне идти в спальню и закрыть дверь. Я так и сделала, и пока я была там, я запихнула всё, что смогла найти, в свой рюкзак. И в тот момент, когда он привёл своего друга в гостиную, я помчалась по коридору прямо в полицию. А потом я провела три года в бегах.

Драгикс долго молчит, а потом отстраняется от меня.

– А потом ты приземлилась здесь, и я похитил тебя и не дал тебе уйти. Украл твою свободу. Неудивительно, что ты возненавидела меня. Неудивительно, что ты хочешь уйти.

Я качаю головой.

– Да, когда ты впервые забрал меня, я подумала, что ты такой же, как Бен. Но это не так, Драгикс. Ты бы никогда не причинил мне вреда. Если ты не сделал этого, когда был больше зверем, чем человеком, ты не сделаешь этого и сейчас. Я костяии своими чувствую, что это правда.

– Завтра я отнесу тебя к другим двуногим, – говорит он, и у меня отвисает челюсть.

– Что?

– Если я не дам тебе свободу, я ничем не лучше того самца, который так долго тебя мучил.

Мои глаза горят от слёз. Дракон понял про личность. Что такое свобода. Для меня.

Я смотрю на него сверху вниз. Я не хочу уходить, и поэтому мне нужно это сделать. Это разумный выбор. Единственный возможный выбор.

Драгикс

Чувство вины терзает меня при мысли о её ужасе, когда я похитил её. Не только потому, что я был существом, которого она никогда раньше не видела, но и потому, что она уже подвергалась насилию.

Я спариваюсь со своей маленькой двуногой снова и снова, в течение дня и ночи. Я ещё не уверен, что мои крылья удержат нас, поэтому я проведу ещё одну ночь с Чарли, прежде чем верну ей свободу.

Мне… стыдно.

– Ты снова думаешь об этом, – мягко говорит Чарли, и я смотрю на неё сверху вниз. Когда день начал накалятся, мы перебрались в комнату, которая когда-то была комнатой моих родителей. Она достаточно велика, чтобы я мог лежать в форме дракона, что помогло бы мне исцелиться.

Но я не хочу упустить ни одного момента с ней. Полежать с Чарли, с «моей» Чарли.

Она вздыхает от моего молчания.

– Я прощаю тебя, Драгикс. Ты никогда не делал мне больно, даже в ту ночь, когда я пыталась сбежать.

– Я бы никогда не причинил тебе вреда.

– Я знаю.

Солнце встает, комната становится светло-серой. Если я не заставлю себя увести её в ближайшее время, я не смогу.