Текст книги "Плененная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

У меня есть три варианта. Первый – ждать здесь, пока он меня не отпустит. Но кто знает, когда – или если – это произойдет. Следующий вариант – научиться предугадывать его расписание, выбирая момент, когда он, вероятно, куда больше времени вдали от этой горы, чтобы сбежать. Или я могу попытаться улизнуть, когда он уснёт ночью.

Пока его не было, я осмотрела вероятный путь для побега, осмотрев склон горы. Я мысленно спускалась сотни раз, представляя себе, куда бы я расположила руки и ноги, когда буду карабкаться по скале.

Ночью будет ещё опаснее, но мне нужно уйти, пока он спит. Он не оставляет мне много времени своими быстрыми полетами туда, куда он там направляется. И только идиот останется здесь с гигантским драконом.

То, как его зубы разорвали того зверя, кем бы он не был… При воспоминании об этом я вздрагиваю. Когда он вернулся из своей последней вылазки, он взял с собой ещё одно животное. На этот раз он отрезал сырые куски зверя, удерживая их в воздухе одной лапой, пока дышал на них ровным потоком огня. Затем он передал их мне, чтобы я поела, и когда я была полностью сыта, он съел то, что осталось от зверя.

Урок первый: Драгикс любит есть сырое мясо.

Я возвращаюсь из воспоминаний в настоящее. На этот раз я была достаточно умна, чтобы удостовериться, что мои руки были над тяжелым крылом Драгикса, лежащим надо мной.

Мой план прост. Откатиться от него и направиться к тропе, выбранной для моего побега. И не издать при этом ни звука. Но если у меня не выйдет, то придётся бежать, словно за мной погоняться все черти ада. Я прокручиваю свои дальнейшие шаги в голове, пока не начинаю дрожать так сильно, что начинаю бояться, что моя дрожь разбудит Драгикса.

Я начинаю выползать из-под крыла Драгикса. Закрываю глаза, чтобы, если он проснется, это выглядело так, будто я просто переворачиваюсь во сне. Но я вдруг настолько убеждена, что он не спит и наблюдает за мной, что я широко раскрываю глаза, чтобы посмотреть на его лицо.

У меня нет шансов поднять с себя его тяжелое крыло, не разбудив его. Поэтому я скрещиваю левую ногу с правой, используя правую руку, чтобы оттолкнуться от земли, когда я переворачиваюсь.

Глаза всё ещё закрыты. Хорошо.

Я переворачиваюсь на бок и замираю.

Тихая как мышь. Всё ещё. Тихо.

Но я не мышь.

И никогда не буду.

Несколько минут я прислушиваюсь к дыханию Драгикса, а затем снова перекатываюсь, пока не оказываюсь лицом вниз. Я повторяю это ещё дважды, проклиная размер его крыльев. Наконец, я лежу под самым краем его крыла, и оно прикрывает только половину моего тела.

Когда Драгикс не двигается, я снова заставляю себя катиться. Иначе я потеряю остатки своих нервных клеток. Вчера – Боже, неужели это было только вчера? – когда он привел меня сюда, я была полна решимости разозлить его настолько, чтобы он быстро меня сожрал. Теперь я в ужасе, что эта попытка побега позволит этому произойти.

Я перекатываюсь ещё раз, осторожно высвобождаясь из-под крыла. Я заставляю себя остаться лежать на земле, как будто я просто откатилась во сне. Драгикс не просыпается, и я стараюсь дышать ровно, пытаясь ослабить стеснение в груди.

Я приседаю, а затем медленно встаю на ноги.

Я стараюсь не наступать на камни, сухие листья или что-либо ещё, что может меня выдать. Я сканирую своё окружение, осмеливаясь оглянуться на Драгикса. Я изучаю большой проход, где всегда исчезала Майз, но понятия не имею, что меня там ждёт.

Хотя куда лучше того дьявола, которого я уже знаю.

Я оцениваю расстояние до склона горы. Если бы я думала, что Драгикс не сможет меня поймать, я бы побежала к нему. Но я видела, как быстро он может передвигаться. Мой лучший шанс – тихонько подкрадываться. Как мышь.

«Не мышь. Уже нет».

Драгикс храпит, и я слегка подпрыгиваю. Затем я медленно ползу к своей свободе обратно к другим женщинам и, надеюсь, обратно на Землю.

Я понятия не имею, как мне спуститься по склону горы, не насторожив хищника за моей спиной.

«Пересеки этот мост, когда доберешься до него».

Я на цыпочках приближаюсь к склону горы. Драгикс перестаёт храпеть, и я оглядываюсь через плечо. В темноте его чешуя мерцает в лунном свете, а глаза сияют, как расплавленное золото, когда он открывает их и смотрит прямо на меня.

Страх врезается в меня, как товарный поезд. Внезапно я снова становлюсь той мышью, оценивая свои шансы выжить перед кошкой, которая медленно встаёт на ноги.

Я бегу.

Я знаю, что это бессмысленно. Хищники любят, когда ты убегаешь. Когда ты показываешь, что боишься их. Но я ничего не могу с собой поделать. Я бросаюсь к склону горы и карабкаюсь вниз, спуская себя вниз по скале, через край, до тех пор, пока только мои руки не цепляются за скалу надо мной.

Драгикс издает рёв, от которого гора вздрогнула.

Если бы я не цеплялась за выступы скалы изо всех сил, скользя и скользя вниз по склону горы, я бы зажала себе уши руками.

Вместо этого я кричу в ответ. Мой крик – наполовину ярость, наполовину чистый, неразбавленный ужас.

Порыв ветра ударяет мне в лицо, и я двигаюсь быстрее, мои босые ноги скользят по камню. Звук хлопающих крыльев превращает моё судорожное дыхание в сухие рыдания, а затем меня снова хватают, Драгикс утаскивает меня прочь от горы в небо, когда воздух становится горячим от его ярости.

Он снова рычит на меня, и на этот раз я затыкаю уши руками, когда он бросает меня обратно на вершину горы.

– Да пошёл ты на хрен! – я кричу в ответ.

Он с рычанием вскидывает голову, обнажая на меня свои смертельно острые зубы, а потом, кажется, превращается в вспышку света.

Мой рот открывается. Я смотрю на мужчину.

Человек, который выглядит таким же удивлённым, как и я.

Он голый, бронзовая кожа блестит в лунном свете. Его волосы падают ниже плеч, взлохмаченные и такие же золотые, как его глаза, которые расширяются, когда он подносит одну руку к лицу.

Он делает шаг и спотыкается, уставившись себе под ноги, словно в замешательстве.

Я тру глаза.

Дракон был достаточно ужасен. Это доказывает, что я действительно схожу с ума. Я вообще на чужой планете? Или у меня какой-то бзик и я действительно на Земле, и вот-вот проснусь от кошмара.

Между нами повисает молчание, пока он смотрит на меня. Я осторожно – очень осторожно – не опускаю взгляд ниже.

Его задница. Голая.

Он выглядит как греческий бог, и, кажется, он понял, как работает его тело, потому что он идёт целенаправленно ко мне. Он всё ещё немного неустойчиво стоит на ногах, но его лицо становится жестким, когда он хмурится, глядя на меня.

– Ты не уйдёшь.

Мои глаза расширяются. Благодаря Аркавии у меня есть переводчик в ухе. Но дракон…

– Ты говоришь на моём языке?

Он уставился на меня.

– Мои люди говорят на всех языках, – говорит он. Его голос низкий и грубый, и кажется, что его рот неуверенно двигается, когда он произносит слова, но его тон источает высокомерие.

Конечно, на всех. Почему бы и нет?

Если он поймет меня, возможно, мы сможем поговорить об этом.

– Слушай, я понимаю, что ты привык быть правителем здешнего животного царства. Но если ты не собираешься меня есть – а я очень надеюсь, что нет, – тогда, пожалуйста, отпусти меня.

По какой-то неизвестной причине он, кажется, удивлен моей просьбой. Его густые брови поднимаются, золотые глаза расширяются, а затем он хмуро смотрит на меня, как будто само это предположение нелепо.

– Я устал от одиночества, – говорит он. – Я исцелил тебя, накормил, оберегал. Ты останешься здесь, пока я не решу, что ты можешь уйти.

Я сжимаю зубы так сильно, что удивляюсь, как они не трескаются.

Мало того, что он одновременно и дракон, и человек – и как, чёрт возьми, это вообще возможно? – но он явно сумасшедший.

– Ты не один. У тебя есть Майз.

Он игнорирует это, по-видимому, отвлекаясь на один из своих пальцев, который он держит перед лицом, изучая его, хмурясь.

– Эй, – прерываю я. – Ты меня слышал? Я хочу покинуть это место. Ты не можешь удерживать меня здесь против воли.

Он встречает мой взгляд.

– Я увидел тебя и взял тебя. Я Драгикс. Я могу делать то, что мне заблагорассудится.

Я почему-то притягиваю к себе сумасшедших, как мёд притягивает пчёл на Земле. Эта планета, очевидно, не будет исключением. Я открываю рот, и он прищуривается, глядя на меня.

– Я быстрее и сильнее тебя, даже в этой форме. Ты не сможешь уйти.

На этом он снова превращается в дракона, фактически заканчивая наш разговор.

Драгикс

Я… забыл о своей двуногой форме. Прошло так много веков с тех пор, когда я решил летать, а не ходить, что это изменение застало меня врасплох. Судя по выражению гнева на лице Чарли, когда она смотрит на меня, она недовольна тем, что я снова принял форму дракона.

Это было совершенно незапланированно.

Впервые за долгое время во мне скользит тень страха.

Я меняю формы без предупреждения.

Что, если я вернусь к своей двуногой форме во время полета с Чарли?

Нет. Я не уберу её с этой горы, пока не вспомню, как управлять изменением формы.

Я указываю на землю, где мы спим, и Чарли идёт к ней с прямой спиной и напряженными плечами. Теперь, почувствовав твердую землю под босыми ногами, я понимаю, что ей неудобно спать на ней.

Я чувствовал, как маленькая двуногая остаётся напряженной и бодрствующей рядом со мной, даже когда она притворяется, что спит. Поэтому я также притворился спящим, гадая, как она попытается сбежать.

Она не понимает, насколько я чувствителен к движению, шуму и запаху. Даже если бы я был в глубоком сне, я бы проснулся, когда она откатилась от меня.

Я не ожидал, что она попытается спуститься с моей горы. Я думал, что она углубится в мое логово, где, скорее всего, заблудится, и я легко найду её след.

Вместо этого она могла лишиться жизни. Её короткая двуногая жизнь. Я шуршу крыльями при этой мысли, и Чарли ёрзает рядом со мной. Она не спит, а вместо этого смотрит в ночное небо, её челюсти сжаты, когда она игнорирует меня.

Моя двуногая форма. Я забыл. Забыл, что у моего народа была эта форма, хотя когда-то мы использовали её так же часто, как и нашу крылатую форму. Мы танцевали в этой форме, смеялись, спаривались в этой форме. Мои родители…

Нет.

Я отталкиваю эту мысль. Если бы мой народ провёл больше времени в своей крылатой форме, возможно, они всё ещё были бы живы сегодня.

Я чувствую запах соли и смотрю на Чарли. Слёзы тихо текут по её лицу, когда она смотрит на звёзды. Она шмыгает носом, и у меня что-то заболело в груди.

Я закаляюсь против этого. Я Драгикс. Двуногие слёзы ничего не значат для меня.

Чарли

Я не собиралась вставать на следующее утро.

Нет никакого смысла. Вместо этого я игнорирую Драгикса, когда он поднимается, и отталкиваю его голову, пока он пыхтел надо мной. Он может думать, что победил, но я могу пережить это. Три года назад я пообещала себе, что больше никогда не буду заключенной.

И я всегда сдерживаю свои обещания.

Драгикс топает прочь, его хвост щёлкает по земле, когда он издает звук, нечто среднее между шипением и рычанием.

«Ой, простите, ваш питомец не развлекает вас так, как вам хотелось бы? Может, тебе стоит отпустить её, чёрт тебя возьми».

С другой стороны, сейчас я не живу в постоянном страхе. Если бы он собирался убить и съесть меня, он, вероятно, сделал бы это прошлой ночью, когда воздух вокруг нас накалился от его ярости.

Драгикс скорее всего повернулся ко мне, потому что я чувствую взгляд золотых глаз на своем лице. Я игнорирую его, и он топает назад. Он ждёт, пока я наконец встречусь с ним взглядом, а затем показывает мне края своих зубов.

Кретин.

– Что ты хочешь?

Он явно не может ответить, и это меня радует. На мгновение в его сияющих глазах мелькает разочарование, а затем он наклоняется, упираясь в меня головой.

Он хочет, чтобы я встала.

– Извини, я не говорю на языке гигантской ящерицы. Может, тебе стоит вернуться в человеческую форму, и мы сможем поговорить по-настоящему.

Он рычит на меня, и я затыкаю уши руками.

Затем, с порывом воздуха, он взлетает, взмывая в небо в мгновение ока.

Боже, а он быстрый.

Теперь, когда он улетел, я поднимаюсь на ноги. Майз, скорее всего, скоро появится. Может быть, я смогу застать её врасплох и нокаутировать. Тогда я смогу спуститься внутрь горы и унести свою задницу отсюда до того, как Драгикс вернётся.

За исключением того, что она никогда не поднимается сюда, если он не здесь, а прошлой ночью он закатил этот богом забытый камень перед тем спуском. Всё время глядя на меня, как будто говоря:

– Давай, сдвинь его.

Я возвращаюсь в своё тенистое место, но оставляю ноги на солнце, так как солнце сегодня припекает. Я не привыкла к тому, что Драгикса так долго не было. Обычно я оцениваю его отсутствие менее чем в двадцать минут, но солнце уже встало высоко в небе, а он всё ещё не вернулся.

Я упускаю прекрасную возможность сбежать? А может он меня наказывает? Возможно, он даже решил оставить меня здесь гнить.

Я встаю и иду по периметру пещеры. Снова. Вдалеке звучат крики птиц, за которыми следует вой, от которого у меня мурашки по коже. Туманный солнечный свет раннего утра смягчает равнины передо мной. Справа от меня тянется лес, и сквозь зелёные листья я вижу тянущиеся к небу темно-синие ветки.

Стадо животных, которых, кажется, любит Драгикс, движется как один, по широкому лугу слева от меня, и я практически слышу грохот их копыт, когда они бегут, скрываясь за деревьями.

Вероятно, потому, что они знают об огромном хищнике, который любит истреблять их всякий раз, когда хочет перекусить.

Мне всё ещё странно смотреть на это зеленое небо, и на мгновение я так невероятно скучаю по дому, что снова смахиваю слёзы с щек.

Земля не была идеальной, это точно. Особенно для меня. Спать в машине было не очень приятно, а переезды из штата в штат, чтобы сбежать от моего бывшего социопата, меня утомляли. Никогда не иметь возможности заводить друзей, работать только на временной работе – это отстой. Не говоря уже о том, что меня похитили гриваты на Земле. Продали на чужой планете и совершила аварийную посадку на этой? Тоже не круто.

Но жить в моей машине было лучше, чем это.

Наконец-то подлетает Драгикс. Я остаюсь сидеть в тени, когда он приземляется, его взгляд устремлён прямо на меня.

Затем этот яркий свет исходит из ниоткуда, и он внезапно снова становится мужчиной. Только на этот раз он выглядит гораздо более комфортно в своём теле, когда приближается ко мне.

Я встаю, хотя бы для того, чтобы не смотреть на его великана…

«Не думай об этом. Не. Думай. О. Нём».

– Где ты был? – цыкаю я. – Если ты собираешься держать меня здесь, ты не можешь просто улететь и оставить меня без воды.

Он кивает.

– Ты права. Я прошу прощения.

Я так ошеломлена, услышав эти слова от парня, что моргаю, почти не замечая, что он говорит дальше.

– Я тренировался в своих изменениях, – говорит он. Он отступает, превращается в дракона и снова возвращается.

На этот раз у него урчит в животе, а уголки рта приподнимаются.

Он красив. Настолько невероятно красив, что почти больно смотреть на него. Но он также дракон, и он держит меня здесь против моей воли.

– Изменение форм быстро истощает мою энергию и делает меня голодным. Если я не буду есть, я не смогу изрыгать пламя, – объясняет он, как будто я спрашивала.

– Мне нужно спуститься с этой горы, – говорю я устало, уже не умоляя. Я буду повторять их, пока он меня не отпустит, даже если я не ожидаю, что это произойдёт в ближайшее время.

Меня шокирует, когда он кивает.

– Ты отпускаешь меня?

Одно твёрдое движение его головы, и я отворачиваюсь, не в силах даже взглянуть на него.

Его рука ложится на моё плечо, твердая и теплая – такой теплая, – когда он поворачивает меня обратно.

– Я знаю, что ты расстроена. Я бы не хотел оказаться в ловушке без крыльев. Я возьму тебя с собой на охоту.

– Правда?

Он кивает и выжидающе поднимает одну бровь.

Я пылаю. Ярость горит во меня, от понимания что он считает, словно я должна поблагодарить этого ублюдка за то, что он «позволил» мне спуститься с этой горы.

Но я буду играть в эту игру, пока он не ослабит бдительность настолько, что я смогу улизнуть.

– Спасибо, – говорю я, выдавливая слова. Он наклоняет голову, и вдруг он снова дракон, и бульканье в его животе уже звучит как рёв.

Глава 4

Чарли

И снова я лечу, зажатая драконьей лапой. Или ногой. Может быть, мне следует спросить Драгикса об этом в следующий раз, когда он будет в своей мужской форме.

Это точно не человеческая форма. Какую бы форму он ни принял, по золоту его глаз, по чешуе на теле и по тому, как он говорит, видно, что он стопроцентный инопланетянин.

Я ненадолго закрываю глаза, пока мускулы Драгикса не исчезли из моего сознания, и начинаю внимательно рассматривать вершины некоторых из самых высоких деревьев Агрона. Раньше он выхватывал из стада какое-то животное – раненое, которое не успевало за остальными, сюрприз, сюрприз – и целиком запихивал себе в рот.

Я заткнула уши, пытаясь заглушить хруст костей, и Драгикс прищурил на меня золотым глазом.

Теперь он наблюдает за другим стадом животных, когда мы летим над гигантским травянистым полем.

– Пожалуйста, – кричу я ему, ветер крадет мои слова, но я знаю, что он слышит меня, когда поднимает меня ближе к своей голове. – Если ты собираешься охотиться, можешь сначала где-нибудь высадить меня? Меня скоро стошнит от этого зрелища.

Драгикс, кажется, обдумывает это, глядя на животных. Затем он вздыхает, и я визжу, захлопывая глаза, когда он складывает крылья и летит, падая камнем к земле.

В его груди урчит. Он… смеётся?

Он приземляется с глухим стуком, и я открываю глаза, почти целуя землю, когда он кладёт меня на неё.

Мгновение спустя он стоит передо мной обнаженным, и я делаю шаг вперед, когда он приближается.

– Что ты… эй!

Он небрежно тянется ко мне, притягивая к себе, и я сжимаю руку в кулак. Он бросает на меня предостерегающий взгляд, а затем наклоняется вперед, нюхая мои волосы.

Один долгий вдох, а затем он отступает.

– Ты только что… понюхал меня?

– Я позаботился о том, чтобы уловить твой запах, двуногая. Если ты убежишь от меня, я найду тебя. И я больше не упущу тебя из виду.

Я скрежещу зубами, указывая на реку вдалеке.

– Я хочу посидеть у воды. Вас устроит это, ваше величество?

Он кивает.

– Я ненадолго.

Потом он перекидывается и улетает. Он летит ещё быстрее, когда меня нет с ним, и я не совсем понимаю, что с этим делать.

Я направляюсь к воде. Боже, мне нужна ванна. Когда я очнулась на вершине этой горы, на моём теле было намного меньше крови, но моя пижама всё ещё покрыта пятнами цвета ржавчины, и я должна уже вонять гнилью.

Я оглядываюсь вокруг, но я здесь совершенно одна. Драгикс, вероятно, просканировал это место, прежде чем приземлиться, используя свой невероятный нос, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.

В таком случае…

Я смотрю на своё грязное тело и поднимаю руку к своим волосам, которые всё ещё жесткие от крови.

Конечно же я помоюсь здесь.

Я ещё раз смотрю на небо, но Драгикса нигде нет. Так что раздеваюсь. Я сбрасываю пижаму на землю и иду прямо в воду, опасаясь острых камней под ногами. Камни уступают место песку, и я не позволяю себе думать о страшных, вероятно, ядовитых инопланетных существах, которые могут поджидать на дне.

Я погружаюсь полностью и выныриваю, когда начинаю задыхаться. Вода холодная, и тени от деревьев сверху не помогают. Позднее, когда днём солнце начнёт припекать, речка станет отличным способом охладиться.

Я беру немного песка и использую его, чтобы очистить своё тело. Затем я окунаю голову, потирая кожу головы. Шампуня нет, но даже ополоснуть лучше, чем ничего. Я вздрагиваю, запрокидываю голову и оборачиваюсь, и вижу Драгикса, приземлившегося рядом с рекой, его глаза шире, чем я когда-либо видела.

– Отвернись! – я огрызаюсь, и, на удивление, он отвернулся. Мои зубы стучат, когда я выжимаю волосы, прежде чем потянуться за пижамой. Мне очень-очень не хочется её обратно надевать, но либо так, либо останусь нагишом, а это не вариант.

Драгикс не меняет форму, просто подхватывает моё дрожащее тело и взлетает в небо.

День разгорается, и Драгикс держит меня в идеальном положении, чтобы солнце согрело моё тело, пока мы летим.

Это… мило. На самом деле, всё, что он сделал для меня, было добром: исцелил меня, удостоверился, что у меня есть вода, охотился за едой, а затем готовил её для меня. Не говоря уже о том, чтобы согревать меня под его крылом по ночам. К сожалению, они не исключат тот факт, что он не хочет отпустить меня и не даёт воссоединиться с другими женщинами.

Драгикс опускается вниз, и я захлопываю глаза, когда он небрежно убивает другого зверя, крепко сжимая его когтями. Я предполагаю, что это мой обед.

Что, если другие женщины, которых забрали, уже придумали, как выбраться с этой планеты? Что, если они ждали меня и в конце концов уйдут без меня?

Нас всех похитили вместе, но на самом деле мы ничего друг другу не должны. Если у них будет шанс вернуться на Землю, они воспользуются им и оставят меня здесь?

Драгикс приземляется на нашу гору. Его гору. И мы готовим, едим, я стараюсь не блевать, когда дракон грызёт оставшуюся часть бедной животинки.

Затем он отодвигает валун, и я ожидаю увидеть ожидающую Майз. Вместо этого он снова превращается в мужчину и делает шаг к лестнице, жестом приглашая меня следовать за ним.

Он шутит?

Очевидно, нет, так как Драгикс бросает нетерпеливый взгляд через плечо. Я вскакиваю и следую за ним в его логово.

Лестница крутая, но вдоль стен расставлены факелы, танцующие языки пламени дают достаточно света, чтобы я не упала с лестницы.

И мы спускаемся вниз. Не знаю, чего я ожидала, но это была винтовая лестница, ведущая на маленькую площадку с несколькими дверьми, за одной из которой, шла ещё одна лестница, потом еще одна.

Темно. Но как ни странно, высокие потолки и свежий воздух, который я чувствую, доносится откуда-то, что гарантирует, что это не закрытое наглухо пространство. Я думаю, если ты крылатый, решивший жить внутри горы, то ты точно должен убедиться, что не почувствуешь себя в ловушке.

Стены в основном из гладкого камня, и всё это место кажется… древним.

Как, чёрт возьми, смогли срезать так много горы без риска для структурной целостности?

Я слышу, как где-то течёт вода, и я немедленно готова исследовать это место и открыть все его секреты. Но Драгикс делает паузу, прежде чем мы спускаемся ещё на одной лестнице, и снова жестом приглашает меня следовать за ним – на этот раз в комнату. Я моргаю, понимая, что грязь и камни убраны, и открывается окно с видом на тенистый лес.

Возле окна стоит коллекция деревянных сундуков, и я отвожу взгляд от нелепо подтянутой задницы Драгикса, когда он наклоняется и открывает один из них. Он совсем не стесняется своей наготы – да и зачем ему это тело? – но я всё ещё пытаюсь игнорировать то, как мои предательские гормоны реагируют на всю эту золотую кожу.

Поскольку я не спускаю глаз с каменной стены и тщательно не фантазирую о том, каково это, когда это огромное тело обвивается вокруг меня, мне требуется мгновение, чтобы понять, что Драгикс произносит моё имя.

Я оглядываюсь на него как раз вовремя, чтобы увидеть, как его ноздри раздуваются, когда его глаза сканируют моё тело, задерживаясь на моих затвердевших сосках.

Пожалуйста, скажите мне, что он не чувствует запаха моего возбуждения.

Судя по тому, как потемнели его глаза, я бы сказала, что он точно это может.

Я прочищаю горло и тянусь за связкой одежды, которую он протягивает.

– Это принадлежало моей сестре, – говорит он, и его глаза больше не темны от того, что могло быть его собственным желанием. Нет, они потемнели от боли, выражение его лица на мгновение помрачнело, прежде чем его лицо снова затвердело.

Я предполагаю, что его сестры здесь больше нет.

– Спасибо, – бормочу я. – Я ценю это.

Он кивает и вместо того, чтобы оставить меня переодеваться, ещё раз жестом приглашает меня последовать за ним.

Мы спускаемся ещё на несколько лестничных пролетов, и на этот раз площадка обрывается. Я подхожу ближе к краю, выглядывая из-за камня.

Вау.

Дорожка, на которой я стою, огибает внутреннюю часть горы и спускается по спирали с открытыми проёмами на каждом уровне. То, что я считала всем его логовом, на самом деле всего лишь одно его крыло.

– Оно огромное.

Драгикс кивает.

– Когда-то это место было домом для моего народа. Для всех.

Его глаза закрылись, когда он отворачивался, и как бы мне ни хотелось спросить, что, чёрт возьми, случилось с этими людьми, я не хочу.

Между нами повисла тишина, пока Драгикс ведёт меня вниз ещё на один лестничный пролёт. Затем я в шоке моргаю, когда он отступает в сторону. Несколько бассейнов вырезаны в склоне горы, пар поднимается в воздух.

– Ни за что, – бормочу я. Когда я смотрю на него, на его губах играет намёк на улыбку.

– Вероятно, тебе здесь понравится больше, чем в реке.

Я склоняю голову.

– Ты не подумал сказать мне, что здесь есть горячие бассейны?

– Ты не спрашивала.

А он тот ещё весельчак.

– Почему ты держал меня наверху, на вершине горы?

– Я слишком большой, чтобы перемещаться по этому месту в полной форме.

Я смотрю на него, и его челюсть сжимается.

– Я забыл, что могу изменяться, – признается он, отворачиваясь.

Ух ты. Когда он сказал, что тренировался, я подумала, что он заржавел – а не то, что совсем забыл, как раньше ходил в теле мужчины. Неудивительно, что он осмотрел свою руку так, как никогда раньше не видел. Это также объясняет, почему он казался таким неустойчивым на ногах, когда впервые перекинулся.

– Я пришлю Майз с тем, что тебе нужно.

– Спасибо, – говорю я, и на этот раз мне легче произносить слова, не заикаясь. Ему не нужно было этого делать. Он увидел, как я мёрзну в реке, и понял, что мне нужно хорошенько помыться.

Он просто кивает и уходит.

Драгикс

Я… другой в этой форме. Когда у меня две ноги вместо четырех, воспоминания накатывают волной. Находясь здесь, в месте, которое когда-то было домом, становится только хуже.

Там, у окна, сидела моя сестра и смотрела на внешний мир. Она могла мечтать часами, днями, но всегда улыбалась любому, кто прерывал её тихий час.

И в этом месте всегда было много людей.

Наш дом процветал, набитый нашими семьями, живущими вместе, спаривающимися, смеющимися. Ближе к концу уже не осталось смеха, а тишина, слёзы и траур, когда мы хоронили остатки от нашего народа.

В этой форме я думаю о детёнышах. Как они бегали по этим коридорам, превращаясь из двуногих в крылатых и в конце концов падающих от изнеможения и голода, потому что забывали поесть. Любой, кто проходил мимо, брал их на руки и относил к его родителям, чтобы они поели и отдохнули.

Мы были счастливы здесь.

Что, если у неё есть семья на этой планете? Кто-то, кто скучает по ней? Пара? Моя кровь закипает при мысли об этом, когда я иду по своему логову в поисках Майз.

Но нет… Я не видел на этой планете двуногих, подобных Чарли. Маленькая, с бледной кожей, без когтей, клыков и чешуи. Она… другая.

Я спрошу её при первой же возможности.

Я был добр к двуногой самке. Я спас её. Без меня она бы умерла на этой планете. Она может противиться, но она останется.

Я буду защищать её, а она будет скрашивать мое одиночество.

Глава 5

Чарли

Подходит время. Теперь, когда Драгикс может свободно переключаться между формами, он берёт меня с собой в логово, когда я захочу. Я часами расслабляюсь в горячих бассейнах, а он исчезает, чтобы делать, черт знает что.

Мы не говорили о его семье, но теперь, когда он вспомнил то, что называет своей «двуногой формой», он проводит в ней всё больше времени. Я видела, как он бродил по огромному кроличьему логову в горе с потерянным выражением лица.

Майз редко появлялась. Она позаботилась о том, чтобы у меня было всё, что мне нужно, включая мыло, расчёску и даже длинные полосы чистой ткани, разрезанной на кусочки, когда у меня начнутся месячные.

Драгикс отдал мне комнату, которую раньше занимала его сестра, так что я засовываю свои импровизированные прокладки в один из огромных деревянных сундуков, считающихся моим гардеробом. Я поглаживаю его рукой, думая о женщине, которая раньше жила в этой комнате и спала на большой кровати в углу. Драгикс, кажется, понимает, что спать на твердой земле на вершине горы не совсем то, что я предпочитаю, поэтому вместо этого он позволяет мне спать здесь.

Днем я часто нахожу его дремлющим на вершине своей горы, с блестящей чешуёй, как огонь на солнце. Но ночью он отказывается оставлять меня здесь одну, предпочитая вместо этого спать в том, что, должно быть, было огромным общественным пространством у подножия горы. Если я выйду из своей комнаты и загляну за край каменной дорожки, я увижу его, свернувшегося калачиком, как кошка, далеко внизу.

Я ещё не пыталась сбежать. Я достаточно умна, чтобы дождаться своего часа. Я уже делала это раньше.

Я отгоняю воспоминания о Бене и поднимаюсь по лестнице, чтобы найти Драгикса.

Мне скучно.

Я сижу здесь уже несколько дней и так и не приблизилась к тому, чтобы убедить Драгикса позволить мне увидеться с другими женщинами. Но если я смогу мельком увидеть их, они, по крайней мере, узнают, что я жива. Тогда, может быть, они дважды подумают, прежде чем они улетят без меня.

Судя по тому, что я узнала об этом месте, мы можем оказаться здесь в ловушке. Я не видела ни самолетов, ни машин, ничего, что могло бы свидетельствовать о том, что местные жители умеют путешествовать по космосу. Корабль, на котором мы приземлились… Я понятия не имею, сможем ли мы использовать его, чтобы улететь.

Если они вообще смогут уйти.

Эта мысль удручает, но я отмахиваюсь от неё. Это всего лишь одна часть этой планеты. Кто знает, что люди могут делать в других частях? Может быть, эта область похожа на тропические леса Амазонки на Земле, и может быть даже есть Нью-Йорк, которого я ещё не видела.

Я фыркаю. Ага, конечно.

Драгикс встаёт на лапы, как только я поднимаюсь по лестнице. Солнце нещадно палит, согревая мою кожу, но, по крайней мере, здесь дует ветерок, чтобы противостоять изнуряющей жаре.

«Что-то не так?»

– Твою мать! Ты можешь говорить со мной в моей голове? Как долго ты собирался держать это в тайне?

Драгикс игнорирует меня, его хвост шуршит по земле, когда он подходит ближе.

«Ты истекаешь кровью. Скажи мне почему».

Если бы эта гора разверзлась и поглотила меня целиком, это было бы предпочтительнее ответа на его вопрос.

Конечно, он чувствует запах моей крови. Он король всех хищников.

Кхм.

Он подходит ближе, его ноздри раздуваются, и тогда я визжу, отталкивая его голову, когда он обнюхивает мои волосы, шею, а затем спускается ниже.

– Это мои месячные, Драгикс. Держи себя в рамках.

Он наклоняет голову, глядя на меня.

– Это мой… цикл. И если ты не будешь показывать, что чуешь этот запах, это было бы здорово.