Текст книги "Плененная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Но нам нужны союзники. Я отчётливо помню длинные палки, которыми инопланетяне били нас током. Если у них есть другое подобное оружие, нам нужно найти способ вывести его из строя, прежде чем они используют его против нас.

Браксианцы – крутые сукины дети, но они по-прежнему вооружены только мечами и арбалетами.

Я возвращаю своё внимание к настоящему, когда Айви касается моего колена.

– Как дела? – мягко спрашивает она.

Мои глаза горят, и я прижимаю к ним ладони. Мы сидим в том же кради, что и вчера, только остальные уже разбрелись по своим делам. Зои давит в углу какие-то душистые травы и сочувственно смотрит на меня, когда я убираю руки от лица.

– Я… ещё стараюсь, – признаюсь я. – Кто бы мог подумать, что я влюблюсь в дракона, который похитит меня и утащит к себе логово? Звучит, как дерьмовая сказка.

Зои ухмыляется мне через всю комнату.

– Знаешь, оригинальные сказки намного хуже, чем легкие сказки, которые нам рассказывали в детстве. Если бы это была действительно дерьмовая сказка, дракон бы съел тебя и использовал твои кости, чтобы выковыривать твою плоть из своих зубов.

Мы с Айви долго смотрим на неё, и она краснеет.

– Извини, – бормочет она, и мы смеёмся.

Приятно посмеяться над чем угодно.

– Он, по сути, социопат, – бормочу я. – Он не заботится ни о ком, кроме меня, и даже это сейчас кажется сомнительно.

Айви наклоняет голову.

– Ты пыталась обращаться с ним, как с человеком.

Я пожимаю плечами. Её слова повторяют то, о чём я подумала раньше. Драгикс не человек. Я «знаю» это. Но всё же…

– Верно… И я так долго была одна. Мой бывший… он был жестоким. Мне было плохо. И я не думаю, что он когда-либо по-настоящему любил меня. Я не думаю, что он умел любить. Я была молода и одинока, оплакивала свою семью, и он хотел меня, потому что я выполняла своё предназначение. Он мог доминировать. Причинять боль. Когда Драгикс похитил меня, одной из первых вещей, которую он сказал, было: «Я увидел тебя и взял тебя. Я Драгикс. Я делаю то, что хочу».

Слёзы текут по моему лицу, и я смахиваю их. Через кради глаза Зои увлажняются от сочувствия, и Айви обнимает меня за плечи.

– Ты думаешь, что они одинаковые.

– Да… нет… я не знаю.

– Драгикс когда-нибудь… причинял тебе боль?

– Нет. Никогда. На самом деле он был одержим идеей исцелить меня. Когда мы впервые встретились, он был не более чем зверем. Но он всё же был осторожен со мной. Я просто… я беспокоюсь, что проблема во мне. Что меня интересуют только эмоционально недоступные, собственнические мужчины.

Айви кивает.

– Я понимаю, но два парня – это не шаблон. Нельзя сравнивать жестокого мудозвона с Земли с инопланетным драконом на Агроне. Я знаю, что заманчиво попытаться «разобраться» в них, чтобы было меньше мороки и боли. Но ты думаешь, что, обвиняя себя и помещая Драгикса в одну категорию с бывшим, ты почувствуешь себя лучше?

– Нет. Нет, совсем нет. Я просто скучаю по нему. Жизнь на той горе была простой, понимаете?

Она кивает.

– Я понимаю. Мужчины отстой.

Мы с Зои смеёмся, но лицо Айви серьёзно, хотя глаза её блестят.

– Я понимаю, каково это – влюбиться в парня, которого даже на этой планете считают варваром, что действительно требует некоторых затрат нервов. Врекс жил отшельником в лесу, пока мне не удалось его цивилизовать.

Она улыбается нам, и она выглядит такой счастливой, такой довольной, что я внезапно пытаюсь подавить возникшую зависть, желая всей душой, чтобы Драгикс был со мной прямо сейчас.

Ухмылка исчезает, и она сжимает мою руку.

– Будет лучше, обещаю. Просто это займёт время. К счастью, у тебя более чем достаточно вещей, на которые можно отвлечься прямо сейчас.

Я смеюсь.

– Это точно. Какой-нибудь совет для завтрашнего разговора с тем племенем?

– Не позволяй им запугать себя. Сохраняй хладнокровие и объясни, что это будет значить для них, если этим фиолетовым ублюдкам дадут полную свободу действий на этой планете.

Я киваю, и мы наблюдаем, как Зои пересыпает травы в маленькую деревянную миску. В основном она молчала, её мысли явно были где-то в другом месте, и она смотрит на меня.

– Хотела бы я пойти с тобой.

– Можно же, – говорю я удивленно. Я не думала, что она захочет пойти.

Она качает головой.

– Тагиз сойдет с ума.

Айви смотрит на меня, а затем прищуривается на Зои.

– Он командует тобой, девочка? Ты знаешь, что не можешь позволить этим воинам делать что им заблагорассудится. Если бы они думали, что мы проглотим их дерьмовое отношение к нам, они бы днём и ночью держали нас в безопасности в наших кради.

Я смеюсь над этой мыслью, и Айви улыбается мне. Затем она возвращает своё внимание Зои, которая краснеет.

– Это не так. Я имела в виду… он определенно властный, но я думаю, что это у браксианцев в крови. Просто… он тот, кто спас меня, и он, кажется, считает своей обязанностью следить за тем, чтобы я была в безопасности, каждое мгновение каждого дня. Он относится ко мне как к пациенту.

Нижняя губа Зои выпячена, а огромные глаза раздраженно расширены. Она похудела с тех пор, как я видела её в последний раз, а её острые ключицы и высокие скулы придают ей хрупкий вид. Её кожа бледная и безупречная, с несколькими крошечными веснушками, разбросанными по её маленькому носу, и её темные волосы рассыпаны вокруг её плеч.

– Ну, – говорю я, – к сожалению, ты страдаешь неизлечимой красотой.

Зои смотрит на меня, и я смеюсь.

– Девочка, я всю жизнь была самой маленькой в классе, я понимаю.

Айви вмешивается:

– Добавь еще тот факт, что ты чуть не умерла на глазах у Тагиза, и он, вероятно, борется со всеми теми инстинктами, которые делают браксианцев такими классными в постели, но с которыми так много мороки, чтобы выбраться из мехов. Даже человеческий парень хотел бы заботиться о тебе, но тебе придётся показать ему, что он тебе не нужен в качестве няньки.

– Как мне это сделать?

Зои плачет, и я посмотрела на неё.

– Это большой шок для любого браксианца. Выплесни всё, как на духу.

Она становится ярко-розовой и кусает нижнюю губу.

– Я поцеловала его, – признается она.

– Оооо, девочка, – воркует Айви. – Я знала, что в тебе это есть.

Зои теперь ярко-красная.

– Я тоже гордилась собой, пока он не оттолкнул меня и не сказал, что не хочет причинить мне боль.

Ууу.

– Есть только одна возможность, – говорю я, и Зои посмотрела на меня. – Докажи ему, что ты сильнее. Но ты не сможешь этого сделать, пока тебе действительно не станет лучше. Если ты будешь слишком напрягаться и в конечном итоге потеряешь сознание или что-то в этом роде, ты просто докажешь, что он прав.

Айви кивает.

– А пока, если ты хочешь, чтобы он перестал видеть в тебе пациента, вам нужно избегать любых разговоров о твоём здоровье, – говорит она. – Это то, что я бы сделала в любом случае. Говори с ним только в том случае, если речь идет о чем-то другом, и он скоро всё поймет.

Зои моргает, а затем её глаза становятся жесткими.

– Ты права. Я – медсестра. Весь чертов день я имела дело с напористыми докторами и трудными пациентами. Я могу справиться с одним браксианцем.

Айви ухмыляется и стреляет в меня взглядом, и я смеюсь. Я не могу дождаться, чтобы увидеть этот фейерверк.

– Вот это дух, – говорит Айви.

Драгикс

Я чувствую Чарли призрачной тенью внутри себя. Моя маленькая двуногая в моей крови, в воздухе, которым я дышу. Всё напоминает мне о ней, от леса, который она любила исследовать, до реки, в которой она когда-то купалась обнаженной.

Даже греться на солнышке на вершине моей горы не доставляет никакого удовольствия. Я продолжаю открывать один глаз, ожидая увидеть Чарли, неторопливо выбирающуюся из моего логова, с улыбкой на лице, когда она умоляла меня взять её с собой в полёт.

Майз поднимается по лестнице и садится рядом со мной, глядя на равнины внизу.

– Здесь тихо без Чарли, – говорит она, игнорируя мой рык.

«Она принадлежит другим двуногим».

– А ты? Где твоё место, Драгикс?

«Здесь». Один. Навечно.

Тёмные глаза Майз смотрят на меня, и я показываю ей края своих зубов. Она закатывает глаза, чего я никогда не видел, пока Чарли не начала жить с нами. Она стала постоянно демонстрировать свою непочтительность.

Это зрелище так сильно напоминает мне Чарли – то, как она дразнила меня, надеясь заставить меня зарычать, чтобы она смогла смеяться от удовольствия, – и теперь я больше не могу даже смотреть на Майз.

Я встаю на лапы, не обращая внимания на её вздох, расправляю крылья и оставляю свою гору позади.

Я летаю над своей территорией, рассеянно сканируя её в поисках зинтов, браксианцев или красивой темноволосой женщины, возвращающейся ко мне.

Я отбрасываю эту мысль и делаю крен влево, бросаясь на охоту. Затем я направляюсь к реке, где Чарли впервые увидела другую двуногую самку.

Если бы я никогда не позволял ей покинуть своё логово, она бы не заговорила с остальными. Они бы подумали, что она мертва, и оставили бы нас в покое. В конце концов, Чарли смирилась бы со своей судьбой. Она бы осталась со мной.

«Это сделало бы меня не лучше самца, причинившего ей столько боли и страданий».

Я сердито смотрю на большой корабль, наполовину утонувший в реке. Идея решения любых проблем с фертильностью, которые есть у браксианцев… это не очень хорошая мысль. Меня это совсем не радует. Я был бы счастлив, если бы они вымерли естественным путем. Конечно, даже моя мать не ожидала бы от меня, что я буду активно помогать процветанию браксианской расы.

Я приземляюсь в реку, изучая корабль. Тогда я, мысленно закатывая глаза от себя же, начал толкать его. Я силён, но корабль лежал здесь десятилетия. Я использую свои когти, чтобы разгрести русло реки, отталкивая камни в сторону, а затем вкапываюсь, снова с рёвом толкая корабль.

Я толкаю, пока он не оказался на берегу реки, больше не загрязняя воду – если это действительно источник проблем браксианцев.

Возможно… возможно, однажды Чарли увидит это. И, может быть, она будет знать, что даже если бы я не смог остаться с ней, не смог бы окружить себя своими врагами, я не чудовище.

Мне приходит в голову мысль, настолько отвратительная, что я реву, пламя окружает меня, когда я теряю контроль.

Чарли красивая и смелая, и она… сияет. Браксианские самцы будут сражаться, чтобы завоевать её. Если она не найдет дорогу домой на свою планету, в конце концов она спарится с одним из них. У них будут детёныши.

Я смотрю на корабль. Возможно, теперь у них будет больше шансов родить дочерей с её мягкими вьющимися волосами и темно-синими глазами.

Мне требуется больше самоконтроля, чем когда-либо раньше, чтобы не столкнуть корабль обратно в воду. Чтобы не сжечь этот мир. Не лететь в лагерь браксианцев и похищать Чарли оттуда, где её, скорее всего, обнюхивают другие самцы.

Я дрожу от ярости и только мысль о её лице и разочаровании в её глазах, удерживает меня от глупых порывов.

Глава 14

Чарли

Мы уезжаем рано утром. Зои была вынуждена признать, что она ещё не готова к путешествию, даже если бы хотела. Но по тому, как она скорчилась и перешептывалась с воином по имени Хьюекс, очевидно, что она что-то замышляет.

Хорошо ей.

От этого визита многое зависит. Ракиз уже ведёт переговоры с другим племенем, и, по-видимому, его союзник Дексар – пара Алексис – делает то же самое. Сегодня они вернутся в лагерь, а пока настала наша очередь действовать. Они доверяют нам убедить Кхакса – короля племени, которого они считают варварским, – помочь нам в бою.

Мои глаза отяжелели и словно набиты песком, после бессонной ночи. Судя по сочувственному взгляду Элли, которая только что взглянула на меня, мне не нужно зеркало, чтобы понять, что они, скорее всего, также опухшие и красные.

Сказать, что я скучаю по Драгиксу, значит ничего не сказать. Интересно, что он делает сейчас. Он мог быть в наших горячих бассейнах, летает над лесом, дремлет на вершине своей горы. А может…

Достаточно.

– Она не причинит тебе вреда, – говорит Жозет. – Её зовут Вари.

Я заставляю себя сконцентрироваться на настоящем и улыбаюсь одному из браксианцев, который едет с нами. Его зовут Жозет, и он выглядит так, будто его лицо треснет, если он улыбнётся мне в ответ. Он указывает на одного из немного устрашающих зверей, которых они называют «мишуа», и я сглатываю, когда он смотрит на меня красными глазами.

– Вари, да? Рада познакомиться с тобой.

Я медленно подношу руку к её лицу и, когда Жозет не возражает, глажу её по носу. Её чешуя сильно отличается от чешуи Драгикса, но ощущение её под своей рукой всё ещё заставляет мое горло сжиматься.

Она смотрит на меня и тихонько фыркает, но когда я убираю руку, она подталкивает её, побуждая меня погладить её еще немного.

Я смеюсь.

– Избалованная девушка.

Лицо Джозета остается пустым, но его глаза мерцают, когда он легонько шлёпает ее по боку.

– Они все избалованы. Меньшего они не потерпят.

– Я бы тоже, – говорит весёлый голос, и я оглядываюсь через плечо на Вивиан.

– Что ты здесь делаешь так рано?

– Я еду с тобой.

Джозет вздыхает, и Вивиан игнорирует его.

– Я всегда остаюсь позади, – говорит она мне. – Я отчаянно нуждаюсь в приключениях.

Я поднимаю бровь. Почему-то в лагере воинов на чужой планете Вивиан выглядит безупречно. Она сделала что-то со своими глазами, чтобы затемнить ресницы, и её волосы ниспадают на спину, словно золотой шелк. Её платье сидит так, будто оно было сшито на заказ, но стальной взгляд в её глазах предупреждает меня, что, хотя она может заботиться о своей внешности, она не легкомысленна.

– Если ты уверена. Джозет сказал, что нам нужно ехать быстро, если мы собираемся вернуться сегодня днем. В противном случае нам придется где-то разбить лагерь.

Вивиан весело смотрит на меня.

– Чего мы ждем?

Джозет что-то бормочет и уходит, чтобы поговорить с другим браксианцем. Они болтают несколько мгновений, а затем другой парень долго смотрит на Вивиан, прежде чем, наконец, кивнуть.

– Что происходит? – спрашиваю я.

– Это Дювикс, – говорит она. – Он всё равно собирался поехать с вами, ребята, а теперь Жозет говорит ему, что ему придётся ехать со мной. – Она смотрит на меня и закатывает глаза. – Мишуа не разрешают женщинам ездить на них. Как и всё остальное на этой планете, они настолько примитивны, насколько это возможно.

Мишуа смотрит на Вивиан, и Вивиан сужает глаза в ответ.

– Могли ли они… понять тебя?

– Кто знает. В любом случае, Дювикс и Жозет всё ещё злятся на меня. Когда мы всё ещё пытались найти вас, ребята, был только один человек, на которого можно было рассчитывать, чтобы флиртовать с браксианцами для получения информации. Информация, которая была нужна Неваде, чтобы она знала, где вас всех искать.

Я не могу не улыбнуться.

– И ты была этим человеком.

– Верно. Я сделала то, что должна был сделать, чтобы помочь – единственный набор навыков, который у меня есть, на самом деле.

Её тон самоуничижительный, и я хочу сказать ей, чтобы она не говорила о себе всякой ерунды. Но я точно знаю её недостаточно хорошо для этого.

– Итак, – продолжает она, – этих парней наказали, когда Ракиз выяснил, кто выдал самую ценную информацию. Они всё ещё недовольны этим.

Я смотрю на неё.

– Дай угадаю, ты не особо расстраиваешься из-за их отношения к тебе.

Она пожимает плечами.

– Они посмотрели на меня и увидели легкомысленную особу, которая заигрывала со всеми, кто дышал. Я научила их не судить о книге по обложке.

Я улыбаюсь, когда возвращаются воины с мрачными лицами.

– Знаешь что, я думаю, мы станем хорошими подругами.

Вивиан переплетает свою руку с моей, пока мужчины седлают мишуа.

– Я тоже так думаю.

Подготовка не заняла много времени, Жозет успокаивает меня, когда я сажусь на мишуа. Он не сказал ни слова, когда я передала ему свой матерчатый мешок, просто прикрепить его к седлу, прежде чем он показал мне, где держать мишуа.

Походка мишуа совсем не похожа на лошадь. Гораздо ухабистее, и если бы Жозет не обнимал меня за талию, я бы, скорее всего, свалилась с Вари, пока она шаталась по дороге.

Мы в том же лесу, который Драгикс исследовал вместе со мной. Или, по крайней мере, я исследовала его, а он наблюдал за моим лицом, улыбаясь моим реакциям. Я продолжаю смотреть на небо, ожидая увидеть, как он летит над головой, но он явно либо вернулся на свою гору, либо охотится где-то ещё.

Солнце скоро будет высоко в небе, и мы не останавливаемся на обед. Джозет протягивает мне бурдюк с водой и немного вяленого мяса, и я жую, когда мы выходим из прохладной тени леса на широкую открытую равнину.

Воины в полной боевой готовности, и это заставляет меня нервничать. Я постоянно сканирую окружающее пространство, желая надеть шорты и майку, пока капли пота катятся по моей шее. Сегодня влажно, и я практически чувствую, как слипаются мои волосы, а Вивиан почему-то всё ещё выглядит великолепно. Её лицо раскраснелось, но она выглядела так, будто играла в теннис на крытом корте с кондиционером.

Я прищуриваюсь, глядя на неё, когда Жозет и Дювикс приближают своих мишуа, чтобы поговорить

– Я могла бы возненавидеть тебя, – говорю я, и она разражается смехом.

Если бы Драгикс был здесь, он бы медленно ухмыльнулся и снял с меня одежду. Ему нравились мои растрёпанные волосы, и он часами играл с моими кудрями, пока мы разговаривали.

– У тебя снова такое выражение лица, – говорит Вивиан.

Я открываю рот, чтобы ответить, но мишуа начинают подниматься на холм, и я хватаюсь за один из рогов Вари.

Как только мы оказываемся на вершине холма, появляется группа браксианцев с мечами в руках.

– Мы здесь, чтобы поговорить с Кхаксом, – говорит Джозет. – Это имеет жизненно важное значение.

Воины долго изучают нас, а затем перешептываются между собой.

– Сдайте оружие, – говорят они, и Жозет фыркает.

– Нам поручили защищать этих женщин, – сказал он.

Один из других воинов скалит зубы.

– Вы считаете, что мы причиним вред женщинам?

Вроде всё идёт хорошо.

Вивиан потягивается, подчеркивая её внушительную грудь и тонкую талию, и это движение привлекает внимание каждого мужчины.

– Я бы хотела уже слезть с этой мишуа, – мурлычет она. – Вы же не думаете, что наши защитники оставят нас совершенно беззащитными, правда?

Мне как-то удаётся сдержать улыбку. За последние несколько часов я узнала, что Вивиан много чего может, но беззащитность никогда не была её частью характера. Под великолепным лицом скрывается острый ум, и безжалостная приверженность делать всё, что необходимо.

До сегодняшнего дня я бы не выбрала Вивиан, если бы мне нужен был кто-то за моей спиной. Даже я была повинна в том, что судила её по внешнему виду.

Воины колеблются, а затем смотрят на меня. Я улыбаюсь им, как я надеюсь, кокетливой улыбкой, но прекрасно понимаю, что у меня никогда не будет ни капли сексуальной самоуверенности Вивиан.

– Ладно, – хрипло говорит первый воин. Они поворачиваются, чтобы уйти, и Жозет смотрит на Вивиан и фыркает.

– Тебе есть что сказать? – ласково спрашивает она.

Он качает головой, и мы топаем к лагерю.

Я кусаю губу, пока мы не въезжаем в ворота лагеря. Один из воинов указывает на загон мишуа, и мы спешиваемся, передавая мишуа группе воинов, которые забирают их у нас.

– Подожди, – говорю я. – Можно мне эту сумку?

Джозет передает её мне, и мы следуем за воинами, встретившими нас у входа в лагерь.

Понятно, что этот лагерь гораздо более временный, чем тот, из которого мы только что приехали. В то время как Ракиз и Невада делят ташив – хижину, также используемую для встреч, – здесь нет такой постройки. И если кради в лагере Ракиза выстроены ровными рядами, то кради здесь расставлены, казалось бы, без всякого смысла, так что нам приходится обходить их, следуя за воинами.

Эти браксианцы носят набедренные повязки до колен, каждая с длинным разрезом по бокам, и ничего больше. Они выглядят опасными, злыми и недружелюбными, когда мы идём по их лагерю с Жозет и Дювиксом.

Они ведут нас в большую общую зону. Члены племени сидят на камнях вокруг костра, который, благодаря нынешней жаре, не горит. Члены племени стоят перед огромным валуном, выдолбленным в смутном подобии трона.

Я понимаю, что здесь нет абсолютно никаких женщин. Мы встретили нескольких из них по пути через лагерь, их глаза были широко раскрыты и любопытны, но это сборище явно представляет собой какой-то мужской клуб.

Потрясающе.

На троне восседает браксианец. Лицо у него каменное, а нос явно сломан один или два раза. Он первый браксианец, которого я когда-либо видела с опрятной бородой, и я не могу не пялиться на него. Я предполагаю, что это Кхакс.

– Странные женщины, – бубнит он. – Откуда вы?

Вивиан выходит вперед и объясняет, как мы сюда попали и почему нам нужна его помощь. Я не спускаю глаз с Кхакса и с облегчением вижу намек на интерес на его лице, когда она рассказывает ему о нашей ситуации.

Он ёрзает на своём троне.

– И ты надеешься извлечь выгоду из нашей репутации в бою.

Я моргаю. По правде говоря, Невада сказала, что они злобные дикари, и было бы здорово переманить их на нашу сторону. Она ничего не сказала о репутации племени.

Вивиан не запинается.

– Верно, – говорит она, одаривая его милой улыбкой.

Он фыркает, но долго задумчиво смотрит на нас.

– Мы не из тех, кто вступает в союз с такими племенами, как у Ракиза, – наконец говорит он. – На самом деле, мы никогда не стремились к какому-либо союзу с браксианскими племенами в этой части Агрона.

Я прочищаю горло.

– И много вы выиграли от этого замкнутого круга? Или вы не думаете, что союз с племенем Ракиза может открыть возможности для вашего племени?

Он хмурится.

– У нас есть всё, что нам нужно.

У него твердая челюсть, и я оглядываюсь и вижу, что его воины косятся на нас. Вивиан вздыхает, но смотрит на меня, пожимая плечами. У неё нет идей.

Я сомневаюсь, но у меня есть последняя карта. Я поднимаю свой матерчатый мешок, и он поднимает бровь, когда я приближаюсь к нему. У меня разрывается сердце, когда я протягиваю сверток, и моя рука дрожит. Один из его охранников делает шаг вперед, но Кхакс поднимает руку и тянется к ней.

Несмотря на моё опустошение, мне приходится улыбаться, когда он заглядывает внутрь и его рот открывается. Он встречается со мной взглядом, и я заставляю себя говорить, несмотря на ком в горле.

– Жест доброй воли, – говорю я. – Мы хотели бы получить вашу поддержку.

Он вытаскивает одну из чешуек Драгикса, и я сжимаю руки, чтобы не потянуться и не вырвать её у него. Он мерцает великолепным цветом морской волны на солнце, но следующая, которую он достанет, темно-зеленая или темно-синяя.

Члены племени перешёптываются при виде чешуи.

– Мне было бы интересно узнать, как они оказались у вас, – говорит Кхакс.

Я улыбаюсь ему.

– Это история для другого дня.

Он смотрит на меня, а я молчу. Он не получит эту информацию от меня.

Наконец, он медленно кивает нам. Не знаю, что означает этот кивок, но заставляю себя повернуться, и мы гуськом удаляемся с поляны.

Я зажимаю рот, пока мы возвращаемся к мишуа, Жозет и Дювикс угрожающе идут рядом с нами.

Вивиан подталкивает меня.

– Ты уверена, что откажешься от этой чешуи?

– Да. – Нет. Она смотрит на меня, и я вздыхаю. – Я уже сделала это сейчас. Кроме того, Ракиз сказал, что это племя известно своими стратегиями в бою. Если из-за Кхакса мы выиграем войну или снова окажемся в плену, это того стоит.

Она кивает, и Жозет помогает мне взобраться на мишуа. У меня до сих пор лежат драгоценные чешуйки под подушкой. Их великолепный серебристо-голубой цвет, который напоминает мне солнце, сияющее на чешуе, пока он дремал на вершине своей горы.

Следующие несколько часов проходят быстро, мы все погрузились в собственные мысли. Так как мы ушли так рано, и наша беседа с Кхаксом была не очень продолжительной, мы вернулись в лагерь к полудню.

Невада ждёт нас, когда мы соскользнем с мишуа.

– Ракиз на встрече с Дексаром и некоторыми другими королями племени. У нас есть… новости.

Судя по болезненному выражению её лица, я предполагаю, что это плохие новости.

Вивиан хмурится.

– Что случилось?

– Они здесь. Наши разведчики заметили их возле леса Сенекс. Они охраняют свой корабль, но остальные, кажется, рассредоточились и охотятся. За нами.

– О боже. – Я вытираю потные руки о штаны. – Как, чёрт возьми, они приземлились, что никто не заметил?

Невада пожимает плечами.

– Глубокой ночью. Один из часовых Дексара заметил какие-то странные огни и сообщил об этом. Когда Дексар отправил туда разведчиков…

– Что?

– Инопланетяне атаковали. Они убили двоих разведчиков. Один из них был ранен, но сумел вернуться в лагерь и предупредить Дексара.

Я смотрю на неё.

– Они знают, что мы знаем, что они здесь.

Невада кивает, и впервые она выглядит измученной.

Вивиан подходит ближе и гладит её по руке.

– Почему бы тебе не отдохнуть?

Невада качает головой.

– Есть ещё кое-что. Алексис и Бет откладывают свои брачные церемонии. Они хотели подождать, пока мы не соберёмся все вместе. – Чувство вины настигает меня. Если бы я не узнала об этой угрозе, ушла бы я вообще от Драгикса? Я концентрируюсь на Неваде, она продолжает: – Алексис и Дексар должны были устроить грандиозную церемонию в своём лагере, но с этой угрозой…

Я хмурюсь, не понимая. Похоже, Вивиан это понимает.

– Они хотят спариться на случай, если Дексар погибнет, – голос у неё пустой.

Невада кивает, проводя рукой по волосам. Она выглядит измученной, и я уверена, что если бы Ракиз увидел её прямо сейчас, он бы приказал ей отдохнуть.

Конечно, она, скорее всего, точно сказала бы ему, что он может сделать с этим приказом. Если я чему и научилась, наблюдая за Невадой и Ракизом, так это тому, что они оба вспыльчивы. Но они также быстро мирятся – постоянно затаскивают друг друга в темные углы и крадут личные минуты, когда могут.

У меня было такое – ненадолго – с Драгиксом. У нас была эта страсть, эта… потребность.

– Чарли?

– Извини. Я отключилась. Какая разница, если Дексар… падёт?

Невада вздыхает.

– Алексис сможет править своим племенем без него. По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Боже, я не могу поверить, что мы вообще говорим об этом. Что за дерьмо.

Вивиан вздыхает.

– Дерьмо – это точно. Когда церемония?

– Сегодня. Они решили, что лучше всего это сделать немедленно. А потом мы планируем начать войну.

Я вздрагиваю, пока мы следуем за Невадой к кради, которую Алексис использовала с Дексаром, пока она здесь. Она выглядит бледной, но глаза её тверды и решительны. Айви, Бет и Зои здесь, и, судя по выражению их лиц, им не удалось её развеселить.

– Как дела? – спрашиваю я, и она слегка улыбается мне.

– Я в порядке. Просто… Дексар так ждал этого, чтобы сделать это должным образом перед нашим племенем. Он говорит, что у нас будет ещё одна церемония, но это не то же самое. Так не должно быть, – заканчивает она шёпотом.

Я не знаю, что сказать. Она права. Так не должно было быть.

Бет подходит ближе и становится на колени у её ног.

– Ты его любишь?

– Конечно.

– Тогда это просто шанс показать эту любовь своей семье и друзьям. Не позволяй им украсть это у тебя. Не позволяй им замарать это.

Из глаз Алексис падает слеза, и она вытирает её.

– Как ты стала такой мудрой?

Бет ухмыляется, и мы все поворачиваемся, когда входит Элли. Сегодня её живот кажется больше, и если бы она была на Земле, я бы сказала, что срок пять или шесть месяцев. Но эта математика точно здесь не работает.

Она улыбается, когда видит, куда я смотрю.

– Браксианские дети большие, – говорит она. – Мони говорит, что они также обычно появляются раньше, чем наши дети.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Теперь, когда меня не тошнит от всего, что я ем, я чувствую себя прекрасно. Я просто не могу дождаться встречи с этим маленьким мальчиком или девочкой. – Она смотрит на Алексис. – Как ты относишься к церемонии на закате?

Алексис улыбается, и на этот раз большая часть печали ушла.

– Звучит прекрасно. Скажи моему властному браксианцу, что ему не разрешено видеть меня до церемонии. Некоторые традиции до сих пор священны.

Мы все смеёмся и следующие несколько часов говорим обо всем, кроме инопланетян, которые только что приземлились на Агроне.

Глава 15

Чарли

Алексис выглядит невероятно. Её длинные светлые волосы собраны в элегантную прическу, а платье ледяного синего цвета идеально сочетается с её глазами.

Вивиан накрасила, что, по-видимому, является здешней традицией для брачных церемоний, её губы в глубокий вишнево-красный цвет, а глаза слегка подвела краской для век.

На голове у неё корона, блестящие драгоценности блестят так, словно горят на солнце.

Она стоит рядом с Дексаром, и они смотрят только друг на друга, когда произносят слова, которые скрепят их союз.

В груди так тесно от боли.

Один из воинов Дексара делает шаг вперед, и я обмахиваю лицо. Зачем-то зажгли костёр, пока солнце садится, ещё было тепло.

Я хмурюсь, когда воин берёт Алексис на руки и идёт к огню. Я напрягаюсь, и Невада кладет руку мне на плечо.

– Тсс, – бормочет она. – Смотри.

Она опускает руку к животу, и мои глаза расширяются, когда я понимаю, что она тоже беременна.

Эти браксианские воины не теряют времени даром.

Я возвращаю своё внимание туда, где Дексар встал на противоположной стороне костра, а затем я смотрю, как воин подбрасывает Алексис в воздух высоко над огнём. Она парит над пламенем и приземляется на руки Дексара, её улыбка ослепляет.

Я смотрю на Неваду, и она ухмыляется, глядя на моё лицо.

– В племени Дексара этого не делают, но когда он услышал о нашей традиции, он сказал, что это звучит так, как будто это олицетворяет отношения между ним и Алексис.

Я поворачиваюсь к счастливой паре. Руки Алексис обвивают шею Дексара, и его губы на её губах, пока они игнорируют возгласы толпы.

– Эта часть должна была быть позже, – смеётся Невада.

Ракиз делает шаг вперед и что-то шепчет Дексару, который с ухмылкой отрывает рот от Алексис. Затем он снова ставит её на ноги и делает вид, что отрывает от неё руки, подняв их вверх.

Толпа смеётся, и Ракиз вручает ему два золотых браслета.

– Лекси, – говорит Дексар, и мои глаза наполняются слезами от чистой любви на его лице. – Эти браслеты олицетворение нашей связи. Сильная, верная и нерушимая. Ты примешь их?

Алексис плачет.

– Да.

Дексар застегивает золотые ленты вокруг её запястий, а затем Бет делает шаг вперед, протягивая Алексис её собственные ленты.

Алексис улыбается ему сквозь слезы.

– Дексар, – говорит она надтреснутым голосом и судорожно вздыхает. – Эти браслеты олицетворение нашей связи. Сильная, верная и нерушимая. Ты примешь их?

Его зеленые глаза практически светятся, когда он кивает.

– Приму, – торжественно говорит он, и она застёгивает ленту на запястьях своего воина.

Невада наклоняется ко мне.

– Этим действием она всем говорит, что она равна ему, а он ей, так же, как и она ему, – бормочет она.

– Это красиво.