Текст книги "Плененная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Хоуп Харт

«Плененная инопланетным воином»

Серия: Воины Агрона (книга 6)

Автор: Хоуп Харт

Название: Плененная инопланетным воином

Серия: Воины Агрона_6

Перевод: Raibaru

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Bad Banny

Оформление:

Eva_Ber

Глава 1

Драгикс

Я был один на протяжении веков. Иногда я представляю, каково это быть в окружении себе подобных на этой планете. Но сегодня эта мысль просто смехотворна. Жизнь монотонна.

По крайней мере, так было до тех пор, пока несколько мгновений назад огромный металлический предмет не врезался в землю.

Я знаю металл. Именно этот материал использовали браксианцы, чтобы убить моих родичей.

Я смотрю какое-то время, но ничего не происходит. Наконец приближаются желтые двуногие. Я фыркаю, из левой ноздри вырывается струйка дыма. Желтые на вкус горькие, их кости легко раскалываются.

Я ухожу, мне уже неинтересно. Я летаю над своей территорией, сканируя лес в поисках всего, что может привлечь моё внимание. По правде говоря, вся эта планета принадлежит мне, но я не часто покидаю свою любимую гору с большой плоской скалой, идеально подходящей для того, чтобы вздремнуть под полуденным солнцем.

Я кренюсь налево, расправляя крылья и переключая внимание на следующий приём пищи.

Меня не интересуют двуногие.

Чарли

Думаю, что вполне себе могу умереть.

Меня уже много раз били по голове – последствия жизни с мужчиной, который думал, что это нормально – бить меня по лицу, когда я вызывала у него раздражение.

Но теперь ощущения другие. Моя голова чувствует себя не так, как раньше при побоях. И я потеряла слишком много крови. Я чувствую его повсюду, этот металлический запах чувствуется даже сквозь горький запах рвоты, которую я только что изрыгала на землю перед собой.

Мы идём уже несколько часов. Следуя за желтыми существами, которые говорят, что забирают нас в своё племя, чтобы помочь нам найти еду и воду.

В этот момент мне требуется вся моя энергия, чтобы просто поставить одну ногу перед другой. Другие женщины бросают на меня обеспокоенные взгляды, но у меня нет другого выбора, кроме как следовать за стадом, как раненая овца, ожидающая, когда её съест, наконец, волк.

Я фыркаю, и у меня начинает сильнее кружиться голова, и я спотыкаюсь о корень дерева, торчащий из земли.

Мне просто нужно несколько минут. Минута-другая, чтобы отдышаться и надеяться, что мир перестанет вертеться вокруг меня.

– Мне нужен перерыв, – мне удается более-менее очнуться. Одна из других женщин – кажется, ее зовут Элли – смотрит на меня, и её рот открывается. Её лицо бледнеет, когда она смотрит на мою голову, а затем снова на Карока – лидера вуальди.

Он не выглядит впечатлённым.

– Мы должны продолжать двигаться, если хотим добраться до нашего лагеря к ночи.

Невада – сильная, уверенная в себе женщина, которая сказала нам, что она бывший морской пехотинец, – смотрит на него долгим взглядом.

– Чарли плохо себя чувствует, – говорит она. – Мы сможем подождать десять минут.

Другие женщины останавливаются, и я протягиваю руку, прислонившись к одному из деревьев. Белая кора шероховатая под моей рукой, и я делаю глубокий вдох, борясь с тошнотой, когда слышу, как Элли умоляет вуальди помочь нам найти немного воды.

Воды.

Я бы сейчас все отдала за глоток воды.

Я не знаю, что говорят вуальди в ответ, но, судя по тому напряжению, которое я чувствую, исходящее от других женщин, это был плохой ответ.

А потом я в очередной раз спотыкаюсь, борясь с урчанием в животе, когда несколько огромных, длинноволосых, мускулистых мужчин прыгают на небольшую поляну и обнажают мечи, прищурив глаза на вуальди.

– Отлично, – бормочу я, слишком больная, чтобы даже испугаться. – Просто охренительно.

Я не хочу умирать. Я еще даже не жила по-настоящему. Поэтому я поворачиваюсь, оглядывая поляну позади себя, пытаясь найти укрытие. Я прекрасно осознаю свою ограниченность, и по звуку скрежета металла я уже могу сказать, что мои уроки по самообороне здесь бесполезны.

Я отступаю. Если мне придется выбирать между смертью от ранения в голову и ударом одного из этих огромных мечей, я выберу вариант А. Он включает в себя свернуться калачиком и отключиться, и прямо сейчас это звучит просто прекрасно.

Я лихорадочно осматриваю окрестности, находя небольшую тропинку между несколькими высокими выбеленными деревьями. Я использую их для равновесия, когда я спотыкаюсь в поисках безопасного места, чтобы пригнуться и спрятаться.

Чем дальше я удаляюсь от шума людей, сражающихся – и умирающих – на этой поляне, тем больше я уверена, что слышу журчание воды вдалеке.

Скорее всего, это станет моей рукой помощи для женщин, так как я не особо вношу свой вклад. Если другие женщины умны, они тоже спрячутся. И если мы все переживем следующие несколько мгновений, я хотя бы направлю их к воде.

Именно эта мысль заставляет меня ускорить свой спотыкающийся шаг. Кровь стучит в моих ушах, когда я натыкаюсь на острые палки и камни, не имея сил даже поморщиться от боли.

И тут существо наносит удар.

Я кричу, когда что-то ударяет меня сзади, и я падаю, но прямо перед тем, как удариться о землю, меня поднимают вверх, в небо цвета папоротника.

«Когти». Это когти держат меня, впившись в мою кожу. Через мгновение моё тело переворачивают, мои ноги поднимаются, пока я не падаю назад.

– О Боже, о Боже, о Боже!

Так я себе и представляла. Из стада выбирали раненых, истекающих кровью овец.

Мне очень жаль, что я просто не нашла хорошее место, чтобы уснуть. А рана на голове сделала бы свое грязное дело.

Когда моё тело начинает опять переворачиваться, я зажмуриваюсь. Меня определенно вот-вот засунут в пасть этому существу. Последним звуком, который я услышу, будет хруст острых зубов, когда они вопьются в моё тело.

Я вздрагиваю, но существо ещё не ест меня. Вместо этого я чувствую что-то подо мной, что-то теплое. Когти разжались, и я плюхнулась на… чешую.

Я поднимаю взгляд, и мой желудок переворачивается, а во рту пересыхает. Я думала, что у меня были проблемы раньше, но теперь всё стало намного хуже.

Существо, которое держал меня в руке или ноге, – это… дракон.

Я протягиваю дрожащую руку и тыкаю себя в голову. Боль пронзает мою кожу головы и проникает в мозг, и я вскрикиваю.

Все ещё жива. И не сплю.

Чешуя дракона синяя. Нет… зеленая. Нет… сине-зеленая. Его крылья отбрасывают на меня тень, и я смотрю вниз. Земля кружится, эта огромная тень демонстрирует размах крыльев зверя.

Слишком высоко, чтобы спрыгивать.

Рука… или нога обхватила меня поперек торса, огромные когти приподнимаются, как будто дракон прочитал мои мысли. Я снова поднимаю взгляд и не могу не задрожать, когда он поворачивает голову, прищурив один ярко-золотой глаз, пока изучает меня.

Я наклоняюсь, и меня рвёт жидкостью, большая часть которой попадает на чешую существа. Я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как струйка дыма поднимается из одной из ноздрей дракона, когда он пыхтит.

У меня кружится голова, и я, наконец, откидываюсь назад, слишком больная, чтобы заботиться о том, что меня вот-вот съедят.

Драгикс

Женское существо прижимается ко мне, и я лечу быстрее. Я чувствую запах её крови сквозь основную болезнь, которая, кажется, исходит от неё.

Если я быстро не отнесу её в своё логово, она умрёт. Я удивлённо наклоняю голову, задумываясь. Когда я спикировал вниз, чтобы подобрать странную двуногую самку, я подумал, что меня потянуло на её запах, чтобы съесть.

Но нет. Женское существо приятно пахнет, но не для еды.

Она пахнет… семьей. Как смех и радость. Как борьба и спаривание.

Моя гора вырисовывается вдалеке, и я ускоряю темп, ловя поток воздуха, пока парю в небе.

Когда я приближаюсь к длинному плоскому камню, я стараюсь мягко приземлиться, не желая ещё больше повредить свое новое имущество.

Самка слабо стонет на мне, и я не теряю больше времени. Я осторожно кладу её на землю и приступаю к работе, облизывая её истекающую кровью кожу.

Моя слюна залечит большинство ран, но она не может возвращать мёртвых. И я слышу глухой стук женского сердца, удары которого отдаляются всё дальше и дальше, будто оно вот-вот сдастся.

Я смотрю вверх, прищуриваясь, наблюдая за движением, когда Майз ступает через каменистый вход в моё логово. Если она и удивлена, увидев раненое существо на скале передо мной, то не показывает этого, вместо этого покорно опуская глаза.

Я жду одно долгое мгновение. Майз верно служила мне, как когда-то её народ служил и жил в гармонии с моим народом. Когда пришли браксианцы, моя раса была не единственной расой, которая была уничтожена.

Я бросаю на неё предостерегающий взгляд, когда она поднимает глаза, и она ждет моего кивка, прежде чем подойти. Мне не нужно говорить ей, что это существо не для еды. Она наклоняет голову, её взгляд сразу же падает на голову раненой женщины.

– О нет, – бормочет она, приседая рядом с ней. – Она очень близка к смерти, Драгикс.

Я фыркаю, и она смотрит на меня с недовольством.

– Ты ждешь честности, и я даю тебе её. Она может не продержаться до утра.

Я снова сужаю глаза, и Майз вздыхает.

– Так много крови, – цедит она. Её руки нежны, когда она отводит волосы женщины от её глубокой раны. Я протягиваю когти, чтобы потрогать её волосы. Когда я их отпускаю, черные волны возвращается на место.

– Кудри, – говорит Майз, но её внимание сосредоточено на другом. Она хмурится, осматривая ухо самки, где скопилась кровь. – Здесь у неё небольшой перелом в черепе… видишь? Если ты хочешь, чтобы она жила… – она поднимает глаза, словно проверяя, правильно ли она поняла, и я киваю. – В этом случае тебе нужно убедиться, что твоя слюна проникнет глубоко здесь. Если её кости срастутся, а мозг не будет поврежден, она будет жить.

Я киваю и приступаю к работе, зализывая рану. Майз направляет меня, и я слежу за тем, чтобы моя слюна проникла достаточно глубоко.

Это исцеление – одна из многих причин, по которой существа на этой планете пытаются охотиться на меня. Они верят, что моя кровь может исцелить почти любую травму.

Я возвращаю своё внимание к женщине. Майз бормочет что-то о воде и отходит. Когда она возвращается, я закончил и смотрю, как ей удается влить несколько глотков воды в горло самки.

– Теперь нам остается только ждать, – говорит Майз, и я сопротивляюсь желанию огрызнуться. Она была единственным верным существом в моей жизни уже много лет. Если она говорит, что ничего не осталось, кроме как, ждать, я ей верю.

Она оставляет меня со странной женщиной, и, поскольку Майз стерла с нее немного крови, я могу как следует её осмотреть. Кожа самки белая и бледная, а её тело намного меньше, чем у других двуногих на этой планете. Я не знаю цвета её глаз, и мне это интересно, я хочу, чтобы она открыла их, чтобы я мог их увидеть.

Уже только ради любопытства стоит оставить в живых эту двуногую. Я не чувствовал интереса ни к чему, кроме лучей солнца на чешуе и случайной охоты… слишком долго.

Если эта двуногая развеет скуку моей долгой жизни, то я оставлю её себе.

Глава 2

Чарли

Я просыпаюсь от ощущения тепла. Кто-то купает моё лицо, и кто-то ласково прикасается ко мне, это настолько странное ощущение, что мои глаза распахиваются.

Огромный золотой глаз пялится на меня.

Я вскрикиваю, упираясь руками в твердый камень подо мной, пока пытаюсь сесть.

Дракон.

О Боже. Он меня до сих пор не съел. Может быть, он предпочитает съедать свою добычу, когда она в сознании.

Мои руки трясутся от этой мысли. Почему у меня всё время творится какая-то хрень? Теперь вместо того, чтобы умереть в бессознательном состоянии, я умру, полностью осознавая, что со мной произойдёт?

Никому не везет так, как мне. Никому.

Дракон снова опускает голову, и я вскрикиваю, понимая, что он лижет меня. Внезапно, я прихожу в ярость и поднимаю руку, отталкивая его голову.

Этот глаз размером с обеденную тарелку прищуривается.

Этот ублюдок думает, что может играть со своей добычей? Может лизать мою кровь и наслаждаться медленными пытками, пока я буду умирать?

Я так не думаю.

Он снова наклоняется, и на этот раз я бью его по морде.

Его глаз расширяется, и он отступает назад. Я использую возможность перевернуться на руки и колени, пытаясь отползти по твердой скале.

Через мгновение дракон оказывается передо мной. Он такой огромный, что ему достаточно было чуть поднять голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

Он хочет насладиться своей добычей? Я разозлю его настолько, что он быстро прикончит меня. Иногда нужно побеждать, даже в таком отчаянном положении.

Он снова наклоняется, и я скалю на него зубы.

Он просто слегка приоткрывает рот, чтобы показать свои собственные.

О Боже. Его зубы. Их десятки, его убийственный рот просто набит ими, как куча острых ножей в ящике стола.

Он снова наклоняется ближе, вероятно, полагая, что достаточно показать мне эти острые белые зубы, чтобы заставить меня согласиться с его планом съесть меня маленькими кусочками.

На этот раз я целюсь ему в глаз.

Он вовремя захлопывает веко, но мой кулак попадает по нему. Веко утолщенное и мощное, но всё же чувствительно, потому что дракон запрокидывает голову и рычит.

Его глаза полны ярости, когда он снова смотрит на меня сверху вниз.

– Он пытается исцелить тебя, – говорит голос, и дракон поворачивает голову, и это движение позволяет мне увидеть женщину. У неё длинные белые волосы, а кожа светло-фиолетового цвета. Я оглядываюсь на хищника передо мной, заинтересованная в том, чтобы держать его в поле своего зрения.

– Он лижет мою кровь. Это такая закуска для него?

Женщина тихо смеётся, её голос звучит ближе. Дракон наклоняет к ней голову, снова демонстрируя свои зубы. Женщина просто назвала зверя «он».

– Если бы он хотел тебя съесть, ты бы уже была у него в животе, – говорит она. – Поверь, когда я говорю, что он пытается помочь исцелиться тебе.

– Зачем ему это делать?

– Он делает, что захочет.

Я практически чувствую пожимание плечами в её голосе, хотя не спускаю глаз с дракона, который выглядит ещё более взбешенным. Я понимаю, что ему не нравится, когда мы разговариваем друг с другом.

– Это не совсем гигиенично.

– Слюна дракона обладает невероятными целебными свойствами. Я предлагаю тебе позволить ему заняться твоей раной.

– Не думаю, что смогу.

Лежать здесь, как добыча, и позволять этому существу лизать мою кровь? Слишком многого просит.

Я перевожу взгляд на женщину, и запах дыма наполняет мои ноздри, когда дракон перемещается.

– Послушай, – говорю я, пытаясь вразумить её. – Я чувствую себя намного лучше.

Да, я поняла. Я уже не хочу свернуться в клубок и постоянно блевать, и моё зрение не затуманено. Лучше всего то, что мир не плавает вокруг меня. Моя голова всё ещё раскалывается, головная боль не прекратилась, но если я смогу выбраться отсюда, у меня действительно будет шанс выжить.

Она поднимает бровь, и я прищуриваюсь, глядя на неё.

– Я благодарна за всё, что здесь произошло, но мне нужно вернуться к другим женщинам, с которыми я была.

Что, если они нашли выход с этой богом забытой планеты? А если они уйдут без меня?

Именно эта мысль заставляет меня снова попытаться подняться, и дракон ясно даёт понять, что это ему не нравится, прижимая свое огромное лицо к моему так близко, что у меня чешутся руки, чтобы снова ударить его.

– Драгикс делает, что хочет, – снова говорит женщина через мое плечо, и я слышу, как её шаги затихают, когда она уходит.

Драгикс

Двуногая недовольна. Она смотрит вслед Майз, её глаза расширяются, как будто её предали.

– Очевидно, что женской солидарности не существует на этой планете, – бормочет она.

Она возвращает свое внимание ко мне.

– Если ты меня понимаешь, моргни один раз.

Я… развеселился от её слов. Я моргаю, и её глаза расширяются ещё больше.

Они темно-синего цвета. Такие синие, что они напоминают мне о Большой воде, когда на неё падает солнце по утрам. Цвет успокаивает меня, приглушая бесконечную ярость, которая бьёт в моем теле, как барабан.

– Хорошо, – говорит женщина. – Меня зовут Чарли. Ну, по правде Шарлотта, но друзья зовут меня Чарли. Ты тоже можешь называть меня так, если пообещаешь не есть меня.

Чарли. Я никогда не слышал такого имени. Я не могу с ней говорить, и на мгновение мне становится жаль. Вместо этого я моргаю, и она одаривает меня дрожащей улыбкой. Я всё ещё чувствую запах её ужаса, но она пытается его приглушить. Храброе существо.

– Смотри, – говорит она. – Я ценю то, что ты исцелил меня. – Её губы кривятся, и она смотрит на мой рот, как будто с легким отвращением. – Но мне это больше не нужно. Так что, если бы ты мог сохранить свои целительные силы при себе, я была бы признательна.

Я фыркаю, и она вздрагивает, когда струйка дыма вырывается из моей ноздри. Её глаза расширяются, воздух наполняется её страхом.

Она всё ещё испытывает боль. Даже если бы я не мог чувствовать его запах, под её ужасом, я мог бы увидеть его по тому, как закрываются её глаза и как она вздрагивает каждый раз, когда я двигаю головой и солнце бьёт ей в глаза.

Я не стал прилагать усилия, чтобы схватить эту самку только для того, чтобы она умерла, прежде чем я смогу понять, почему я так заинтригован ею. Я так и не нашёл спасения от бесконечной скуки и ярости только из-за того, что её слабое двуногое тело подвело.

Я наклоняюсь, пытаясь проигнорировать запах её страха. Обычно запах страха пьянит, это закуска перед тем, как съесть свою добычу. Её страх другой. Мне хочется взреветь, сжечь того, кто заставил её истекать кровью.

Я замираю. Двуногие хрупки; однако они не кровоточат без причины. Впервые моя неспособность общаться с этой женщиной – с Чарли – расстраивает меня. Кто-то, должно быть, причинил ей эту боль. Я узнаю кто, и превращу их в пепел.

Я осматриваю её тело, отмечая синяки на руках и ногах. У неё длинный порез на бедре, который снова открылся при её резких движениях и теперь медленно истекает кровью.

Она пищит, когда я наклоняюсь, и её рука поднимается, пытаясь оттолкнуть мою голову, пока я провожу языком по глубокому порезу. Её паника наполняет воздух, и я бросаю на неё предостерегающий взгляд, когда она снова поднимает кулак. Больше всего я удивился, когда она ударила меня в первый раз. Но во второй раз, когда она попала в мой чувствительный глаз… после того, как я отринул боль… мне стало… весело.

Чарли пытается отступить, морщась от этого движения, и меня это больше не веселит.

Я показываю ей зубы, и она замирает. Затем я захлопываю рот, когда её боль и страх переходят в тревогу. Я поднимаю одну ногу, мягко и нежно – ставлю её на грудь. Я должен быть осторожен, чтобы не повредить хрупкую двуногую.

Она вскрикивает, когда я медленно толкаю её вниз, удерживая на месте. Я держу свои когти сложенными, а затем наклоняюсь, пытаясь не обращать внимания на то, как она дрожит, когда я вылизываю её раны.

Чарли молчит, её челюсть сжата, когда она смотрит на вход в моё логово. Но её голубые глаза сияют… водой. Слёзы. Слово всплывает у меня в голове. Вид соленой воды, стекающей по её лицу, вызывает у меня желание зарычать, когда я нежно поглаживаю её порезы и синяки.

Она игнорирует меня, когда я возвращаю свое внимание к её голове. Солнце уже низко в небе, когда снова появляется Майз.

– Ей понадобится вода, – говорит мне Майз. Чарли игнорирует её, и я смотрю на неё сверху вниз. Предательство. Вот что это за новый аромат. Она считает, что Майз должна была помочь ей. Забрать её у меня.

Эта мысль смехотворна, и я отхожу в сторону, позволяя Майз приблизиться с чашкой воды. Теперь, когда у двуногой больше нет крови, я могу терпеть Майз, когда она протягивает Чарли чашку. Чарли проглатывает её, и Майз уходит, прежде чем вернуться, с новой наполненной чашкой. Она повторяет всё снова, пока Чарли не качает головой в ответ на предложенную чашку.

Солнце село, и Чарли дрожит. Я лежу рядом с ней, и она наконец возвращает своё внимание к моему лицу. Я поднимаю над ней одно крыло, защищая от непогоды, и кладу свою голову рядом с ней, закрывая глаза.

Чарли

Кто-то светит мне в лицо. Я хмурюсь, пытаясь поднять руку, чтобы прикрыть глаза. Вероятно, это полицейский, который собирается постучать в окно моей машины и сказать, что я не могу здесь спать.

Я не могу поднять руку, и от паники я резко просыпаюсь. Нет ни копа, ни машины, ни Земли. Я моргаю, чтобы сдержать слезы, когда всё это снова поглощает меня. Я на Агроне, на вершине горы, и свет исходит от солнца, которое восходит слева от меня.

Моя рука прижата огромным крылом. Крылом дракона. «Драгикс», – проговариваю, вспоминая, как вчера назвала его фиолетовая женщина. Я смотрю на небо, пытаясь смириться с новым адом, в котором проснулась.

«Считай это благословением, Чарли. Ты жива, ты уже не спотыкаешься в лесу, и дракон тебя ещё не поджарил».

Дракон издает храп, и я смотрю, как дым клубится над нашими головами. Теперь, когда он не удерживает меня своей гигантской лапой, я не тороплюсь, чтобы подробно изучить его.

Его чешуя теплая. На самом деле, под его крылом мне так жарко, что я почти потею, несмотря на легкий утренний холодок.

Он настолько огромен, что кажется невероятным. Его голова длиннее моего туловища, а коготь, который я сейчас изучаю, больше моей руки. Он свернулся, почти как кошка, его огромное тело согнулось, как будто готовое взлететь в любой момент.

Его чешуя не синяя или зеленая. Оба цвета одновременно и каждый оттенок цвета между ними. Некоторые из них такие светло-голубые, что кажутся почти серебристыми, а другие такие темно-зеленые, что почти черные.

Вдоль этой змеиной шеи торчат острые рога, защита от кого-либо или чего-либо, что стало бы достаточно глупо, нападать на такое. Что-то шуршит по земле, и я вытягиваю голову, задаваясь вопросом, нужно ли мне опасаться змей здесь, наверху.

Это его хвост. Он лениво скользит по земле, и я возвращаю своё внимание к его лицу, когда он зевает, открывая рот, демонстрируя сверкающие ряды зубов.

На этой планете он стопроцентный хищник, а я всего лишь добыча.

Но раньше меня тоже превосходили, и я выжила. Данная ситуация ничем не отличается.

Мне просто нужно придумать, как ускользнуть от этой огромной ящерицы.

Упомянутая ящерица открывает один глаз, затем другой, его взгляд уже направлен на моё лицо. Я снова пытаюсь поднять руки, но он шевелит крылом. Я тут же сожалею об этом, теряя тепло, но он прижимается ближе, пока мы молча смотрим друг на друга.

У меня была причина назвать ему свое имя вчера. На Земле нам говорят, что если нас когда-нибудь похитят, мы должны попытаться наладить отношения с нашим похитителем. Люди с меньшей вероятностью убьют вас, если увидят в вас человека.

Я фыркаю. Кто знает, сработает ли это на Агроне.

В любом случае, если я смогу наладить какую-то связь с драконом, который меня прекрасно понимает, возможно, я смогу убедить его отпустить меня.

Мой желудок выбрал этот момент, чтобы издать урчание.

Глаза Драгикса расширяются, и он приближает голову к моему животу, наклоняя голову, как будто ждёт. Ему не приходится долго ждать, и через несколько секунд мой желудок издаёт очередной вой.

Его взгляд возвращается к моему лицу, и его глаза, кажется, искрятся… весельем.

Я сердито смотрю на него, и он бросает на меня предостерегающий взгляд, вставая на ноги. Он такой огромный, что я удивляюсь, как он меня случайно не раздавил, но ноги у него на удивление проворные.

Он делает шаг назад и сканирует наше окружение, поднимая голову и принюхиваясь. Он выглядит удовлетворенным, когда оглядывается на меня. Затем он смотрит на вход в своё логово. Он делает шаг к нему и, ткнув носом, толкает огромный валун перед широким входом, загораживая его.

Затем он слегка приседает, прежде чем взлететь в небо. Мой рот открывается. Он закрыл мой единственный выход с этой горы.

– Ты сукин сын! – я кричу ему вслед, пытаясь игнорировать его ответный рёв.

Гораздо проще кричать на дракона, который улетает от вас.

Мой мочевой пузырь даёт о себе знать, и я встаю на ноги, снова проклиная Драгикса за то, что он оставил меня здесь. Я иду в сторону плоской вершины горы, мой желудок скручивает от долгого спуска. Ничего, кроме чистой скалы. Я всё равно хожу по периметру. Настоящей тропы нет, но на дальней стороне, рядом со входом, который только что заблокировал Драгикс, я нахожу тропу, которая может вести куда-то.

Для этого потребуются серьезные альпинистские навыки. Я медленно ползла, цепляясь за камни, надеясь, что не поскользнусь. Но… если бы я смогла спуститься примерно на десять футов, я могла бы пробраться вдоль этих камней, пока не наткнулась на кусты и деревья, расположенные ниже.

Оттуда мне нужно будет подождать шанса, пока я не найду способ скрыть свой запах.

Если Драгикс оставил меня сейчас, он может оставить меня и снова. Или, может быть, я даже смогу улизнуть, пока он будет спать.

Если он не съест меня первым.

Справа от валуна есть несколько скудных кустов, которые Драгикс использовал, чтобы заблокировать мой путь для побега. Я приседаю за ними и писаю, всё время проклиная дракона, и подтягиваю лохмотья, которые раньше были моими пижамными штанами, когда замечаю точку вдалеке.

Точка, которая становится больше.

Драгикс с глухим стуком приземляется, и я вздрагиваю, когда он кладёт мертвое существо на землю перед собой, поворачивает голову и снова обращает внимание на меня. Он поднимает одну ногу, когти блестят в солнечном свете, и делает жест в сторону животного – движение какое-то властное.

Я поднимаю средний палец и показываю ему собственный жест.

Он не понимает оскорбления и просто смотрит на меня. Его взгляд мечется между мной и бедным мертвым животным перед ним.

Мой желудок снова урчит, и он прищуривается на меня, его когтистая лапа снова тыкает в животное.

– Ты ведь шутишь, правда?

Растущее раздражение в этих золотых глазах говорит мне, что он совсем не шутит.

Я осматриваю животное. Он пушистый, с четырьмя ногами, мало чем отличающийся от овцы или козы на Земле. Также он весь в крови, и мой желудок скручивает, когда меня начинает тошнить от этого вида.

Драгикс кажется чрезвычайно оскорблен таким поворотом, его глаза расширяются от возмущения, а затем снова сужаются, когда он переводит взгляд то на меня, то на животное.

– Я очень ценю твоё подношение, но почему бы тебе самому не съесть его?

Он подходит ближе, и я отступаю назад. Вот так он внезапно оказывается передо мной, преодолевая вершину горы одним прыжком. Его крыло взлетает, притягивая меня ближе к себе, и он скалит на меня зубы, бросив взгляд мне за плечо. Я оглядываюсь назад, понимая, что подошла слишком близко к краю горы.

– Ах, спасибо. У тебя отличные рефлексы.

Он игнорирует это, подталкивая меня к мертвому животному своим крылом. Я упираюсь пятками в скалу, морщась, когда острый край камня врезается мне в ногу.

Драгикс рычит на это, тут же опуская голову, чтобы зализать рану.

– Ты дракон или наседка? – Я убираю ногу, а он игнорирует меня, пока не закончил лизать.

Затем он ещё раз указывает на окровавленную тушу.

– Я не голодна.

Он рычит в ответ. Я отшатываюсь от него, когда он издаёт этот звук, и пламя вырывается из его рта в воздух.

Он не первый самец, которого я вывела из себя, и если он меня не съест, то будет не последним. Но он определенно самый ужасный из всех и моё сердце грохочет, всё моё тело трясется, когда я отступаю от него на дюйм.

На этот раз я стараюсь не подходить слишком близко к склону горы. У меня щиплет глаза, и я вытираю их, расстроенная, напуганная и просто свихнувшаяся.

Драгикс изучает меня, его хвост хлещет по земле. Воздух всё ещё кажется теплым от огня, который он выплюнул, хотя это может быть просто моё воображение.

Подождите-ка. Огонь.

– Стой, – я поднимаю одну руку. – Ты можешь… приготовить это животное на своём огне? Я не могу есть его сырым. Мне станет плохо.

Он подходит ближе к животному, выдыхает и поджигает его.

Я отскакиваю назад, и он бросает на меня взгляд, снова предупреждая меня держаться подальше от края горы. Я снова продвигаюсь вперед, и он снова обращает внимание на животное. От запаха горящих волос или… меха у меня сворачивает желудок, но он снова урчит от главного запаха готовящегося мяса.

Несколько мгновений спустя Драгикс глубоко вдыхает. Я смотрю, ошеломленная, как пламя мерцает, угасает, а затем полностью исчезает.

Ни фига себе. Он может не только дышать огнем, но и тушить его. Всего за один вдох.

Он кивает в сторону животного, и я осторожно делаю шаг вперед. Он кажется нетерпеливым, почти отчаянно хочет, чтобы я поела, и я прищуриваюсь, глядя на него. Может быть, он собирается откормить меня, прежде чем съесть?

Я сглатываю, глядя на животное, не зная, с чего начать. Драгикс поднимает одну лапу и выпускает когти. Он быстро снимает шкуру с животного и отрезает большой кусок. Затем он протягивает ко мне лапу – или, может быть, руку, – и у меня текут слюнки, когда я чувствую запах жареного мяса.

Я не могу вспомнить, когда последний раз ела.

Я протягиваю руку и беру мясо. Оно прожарено и удивительно нежное, когда я откусываю. На вкус немного похож на курицу, и почти как кролика, но я беру ещё кусок, потом ещё и ем до тех пор, пока мой желудок не может выдержать еще хоть укус.

Драгикс смотрит на меня, пока я отказываюсь от следующего куска мяса.

– Спасибо, – говорю я ему. – Это было действительно вкусно, но сейчас я сыта. Я больше не могу есть. Ты должен съесть остальное.

Он оглядывается на то, что осталось от животного. Меня одолевает чувство вины за то, как мало я съела, но затем я вздрагиваю, когда Драгикс вгрызается в него, проглатывая в два укуса. Он проглатывает всё целиком – кости и остальное – и, когда он заканчивает, щёлкает зубами.

Господи, он тот ещё страшила.

Я должна выбраться отсюда, потому что если он когда-нибудь решит повернуться ко мне вот так своими зубами…

Мой желудок переворачивается, когда я смотрю на то место, где лежало животное, а затем встречаюсь взглядом с Драгиксом.

– Ещё раз спасибо, – говорю я дрожащим голосом, и он поворачивается и уходит.

Глава 3

Чарли

Я дрожу. Не потому, что мне холодно, а потому, что я медленно пытаюсь собрать остатки своего мужества.

Уже темно, и Драгикс явно решил, что пора ложиться спать.

День сегодня долго тянулся. После того, как мы поели, Драгикс оттолкнул валун от огромного входа, ведущего вниз. Я внимательно наблюдала и увидела голову фиолетовой женщины, пока она поднималась по лестнице.

Она представилась как Майз и вместе с чашкой принесла деревянный кувшин с водой. Когда я напилась, она снова наполнила кувшин и оставила его.

Я провела день в раздумьях, сидя в тени огромного валуна. Драгикс игнорировал меня большую часть дня, время от времени улетая. Но он никогда не отсутствовал, по моим прикидкам, дольше десяти минут или около того.