Текст книги "На вершине счастья"

Автор книги: Холли Престон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4

– Где мы, Скотти? – разбудил меня вопрос Джонни.

Я выпрямилась, пытаясь сообразить.

– Неужели уже Истборн? – Наши попутчики снимали с полок и крючков сумки. Взяли свои вещи и мы и пристроились к веренице выходящих из вагона.– До сих пор не верится, что мы на месте,– удивлялась я.– Кажется, я закрыла глаза лишь десять минут назад.

– Ну и парочка подобралась,– пошутил Джонни.– Вырвались на романтический уик-энд и так прозаически заснули оба. Однако лучше поспать в дороге, чем потом,– многообещающе улыбался Джонни.

Какая-то женщина сзади принялась ворчать, что уже жалеет о поездке, потому что, оказывается, синоптики обещали дожди с грозами.

– Неужто, правда? – удивленно спросила я у Джонни.

Он ответил, что не слышал прогноза погоды, и беспечно напомнил, что метеослужба часто ошибается. Джонни предложил для начала выпить по чашечке кофе в буфете.

Мне нравится наблюдать за людьми на вокзалах и в аэропортах. Я пытаюсь угадать, кто они и куда направляются. Ожидая, пока Джонни принесет кофе, я поглядывала на парочку за соседним столиком. Девушка, кажется, сердилась, а парень терпеливо успокаивал ее. Он положил свою руку на ее, но она отдернула ее. Глупая, решила я. Не разумнее ли прислушаться к его словам? Джонни тем временем принес кофе.

– Вот твой сахар.– Он передал мне маленький пакетик. Свой пакет он надорвал, высыпал часть содержимого в чашку и, помешивая, задумался. Потом решительно добавил оставшийся сахар и взглянул на меня чрезвычайно серьезно.

– Скотти, я должен тебе кое-что сказать прямо сейчас.

– Ты что, женат? – испугалась я.

Он недоуменно взглянул на меня:

– Нет. С момента нашей первой встречи мое семейное положение не изменилось. Не говори глупости.– Он вынул что-то из кармана и положил на столик между нами. Это был ключ.– Посмотри, что дал мне один приятель. Здесь, в Истборне, у него квартира, в которой он обычно проводит выходные. Однако на этот раз Кен отправился в Манчестер. А когда узнал, что я еду в Истборн, предложил остановиться у него. Я подумал, что...

– Я туда не пойду,– вспыхнула я, устремив невидящий взгляд в окно.– Ты мог бы предупредить меня об изменении своих планов.

– Да нет, Скотти, я узнал об этой квартире лишь вчера ночью. Поверь мне! – защищался Джонни, и его прямой, открытый взгляд свидетельствовал об искренности.

– Так, значит, ты все-таки забронировал номера в отеле, как обещал?

– Нет, я решил, что в этом нет необходимости. Но если ты настаиваешь, мы отправимся в отель прямо сейчас. Просто мне показалось, что гораздо интереснее будет побыть вдвоем, вместе приготовить обед.– Он положил свою руку на мою, но я отдернула ее, совсем как та девушка за соседним столиком. А я еще осудила ее!

– Джонни, когда речь зашла об этом путешествии, ты обещал вести честную открытую игру, обещал забронировать отдельные номера в гостинице.

– В квартире только одна спальня, но в гостиной есть диван, на нем я прекрасно переночую. А ты можешь запереться изнутри, если мне не доверяешь.

– Но ведь тебе будет неприятно, если я так поступлю,– возмутилась я.

Джонни расплылся в улыбке.

– Это дьявол дернул меня за язык. Он еще нашептывает мне всякие глупости...

– Ой, Джонни,– не удержалась я от улыбки,– ты поистине неисправим. Хорошо, веди меня на квартиру, но я ничего не обещаю заранее.

– Жизнь – такая непредсказуемая штука,– дразнил меня Джонни.– Но именно это и делает ее увлекательной.

Небольшая квартирка являла собой типичное жилище холостяка, без всяких там салфеточек, рюшечек и занавесочек. Однако она оказалась довольно уютной. На полу лежал бежевый ковер с густым ворсом. Возле искусственного камина с тлеющими поленьями стояли мягкие кожаные кресла. Спаленка тоже была небольшая, но зато к ней сразу примыкала душевая комната. В кухне, очень похожей на научную лабораторию, имелись, однако, и холодильник и морозильник, до отказа набитые продуктами.

– Кен настаивал, чтобы мы не стеснялись. Но об обеде еще будет время подумать. Как вы относитесь к омарам, миледи? Можно закусить креветками или рыбным филе.

– Решено, я остаюсь. Но исключительно ради омара, сэр.

Джонни театрально воздел руки к потолку:

– Горе мне. Дама выбирает соперника, обладающего гораздо более многочисленными достоинствами.

Я подошла и чмокнув, его в щеку, шепнула:

– Надеюсь, мы неплохо проведем здесь время, Джонни.– Он попробовал было притянуть меня к себе, но я не позволила.– Нет. Сначала прогуляемся до Бичи Хед, как ты обещал, на самую дальнюю оконечность мыса. Мне хочется подышать ни с чем не сравнимым морским воздухом.

Удовольствие, доставленное прогулкой, превзошло все ожидания. Мы брели, взявшись за руки, по пружинящему под ногами мху; солнце ласкало кожу, а ветерок играл в волосах. Лазурное безоблачное небо не предвещало никаких природных катаклизмов.

– Здорово! Правда? – улыбался Джонни.– Учти, лично я предпочитаю быструю автомобильную езду. Однако сейчас жертвую своими пристрастиями ради твоего удовольствия.

– Понимаю-понимаю,– кивала я.– Причем могу поспорить, что ты говорил это каждой девице, которую привозил сюда.

– Одной тебе, клянусь!

Я пристально посмотрела на Джонни.

– Признавайся! Ты привозил кого-нибудь еще в эту квартиру?

– Нет! Никогда! Кен дал мне ключ лишь вчера ночью. Давай не будем препираться. Посмотрим, кто первый добежит до края земли.

Мы пустились бежать наперегонки, радостными криками приветствуя волшебное утро, и остановились лишь у Бичи Хед.

С трудом переводя дыхание, мы стояли на обрывистом берегу. Внизу плескалось море, а впереди, казалось, прямо из моря вырастала белая скала, на которой возвышался живописный маяк.

– Сооружен в 1902 году,– цитировал Джонни.– Высота – 142 фута. Его свет виден на расстоянии 16 миль.– Тут он рассмеялся.– Извини, это все, что я успел прочитать в старом путеводителе.

Я невольно залюбовалась открывшимся видом. Море катило свои волны, которые закручивались белыми барашками и, с шумом ударяясь о скалы, разбивались на мелкие, искрящиеся на солнце брызги. Над нашими головами с криком проносились чайки. Вокруг не было ни души. Сильный свежий ветер трепал волосы. Одна прядь волос упала мне на глаза, Джонни убрал ее и нежно спросил:

– Нравится?

– О, Джонни! Какая красота! Я так рада, что согласилась поехать с тобой. Кажется, будто мы с тобой на необитаемом острове.

Я пыталась понять, куда делись все те люди, которые приехали с нами на поезде. Сделав из ладошки козырек, я наблюдала за чайками. На небе не было ни облачка. Вдруг из-за горизонта показалась стая птиц.

– Смотри, Джонни, чайки летят к берегу. Это предвещает шторм.

– Нам следует поскорее укрыться в доме,– хитро улыбнулся Джонни.

– Как бы не так,– озорно крикнула я через плечо и бросилась бежать от Джонни.– Я не боюсь ни шторма, ни бури, ни грозы.– Скинув босоножки, я бежала теперь босиком, утопая в пружинящем мху.

Джонни нагнал меня, а я в ту же секунду споткнулась, и мы вместе упали. Он завладел моими руками.

– Ты вообразила, что сможешь убежать от меня? Может быть, я самый скверный пешеход, но в спринте мне не было равных в колледже.

– Неисправимый лгунишка! – возмутилась я.

– Не собираюсь этого отрицать.

– Да ты сущий дьявол, судя по колдовскому блеску твоих глаз. Моя кузина Андрея, между прочим, предупреждала о кознях, которые ты мне готовишь.

– Неужели? – Джонни поднялся сам и помог подняться мне.– Дай мне возможность оправдаться. Давай спокойно пройдемся и поговорим о кузине Эммелине и кузене Юстасе.

– Кто они такие? – вырвалось у меня. Джонни весело захохотал и признался, что и понятия не имеет об этом. Просто во времена королевы Виктории молодой леди и молодому джентльмену полагалось вести исключительно такие степенные беседы.

Но мы предпочли вообще помолчать. Джонни обнял меня за талию. Я упивалась неповторимым чувством единения, возникшим между нами.

Вдруг я поймала себя на том, что снова думаю о Ричарде, удалось ли ему уснуть, о Клер и о детях. Неужели Клер действительно влюблена в Ричарда и увезла детей, чтобы заслужить тем самым его похвалу? Но если у него уже есть близкая подруга, то Клер ведет игру, заведомо обреченную на поражение. Ей можно только посочувствовать...

Сама я влюблялась несколько раз. Или думала, что влюблялась. Самые тяжелые страдания принесла мне безответная любовь к одному симпатичному учителю, еще в школе. Если он хвалил меня за что-нибудь, я была на седьмом небе от счастья, а когда ругал, я не спала по ночам от переживаний. Мне хотелось убежать из дому и заблудиться, чтобы он пожалел меня. Воображала, как меня начнут искать. Но найдет именно он. Поцелует и признается, что расстался бы с жизнью, если бы ему не удалось отыскать меня, замерзающую в снегу (все происходило в самые лютые зимние холода).

Джонни спросил меня, о чем я задумалась, и тем самым вернул к действительности. Он опустился на склон холма и усадил меня рядом.

– Выражение твоего лица менялось ежесекундно.

Я растянулась на теплой травке, положив руки под голову.

– Думала о том, что в юности счастье от мимолетной улыбки человека, в которого влюблена по уши, бывает безмерным.

– Зато, если твою любовь отвергают, то низвергаешься в пучину адовых мук,– подхватил Джонни.– Знаю это по собственному опыту, потому что немало страдал, поэтому ни за что не хотел бы вернуться к былому юношескому максимализму. Однако,– поторопился добавить он,– человеку необходимо пройти через это, чтобы научиться определять, что имеет в жизни истинную ценность.

До сих пор я безмятежно лежала на траве с закрытыми глазами. Последняя фраза Джонни всколыхнула меня.

– Значит, ты можешь определить, когда действительно влюблен, а когда лишь увлечен? – Затаив дыхание, я ждала ответа.

– И да, и нет.

– Не увиливай. Человек либо влюблен, либо нет.

– Эй! Куда это нас несет? Что за разговоры у нас пошли? О горе и отчаянии. А ведь мы приехали сюда развлечься. Не так ли?

Я не отвечала. Как развлечься? Заняться сексом, при абсолютной неуверенности в своих чувствах друг к другу? Тут я заметила, что солнце скрылось за облаками, легкий ветерок крепчал и становился студенее.

Джонни склонился надо мной.

– Знаешь, давай-ка собираться домой.

– Нет! – запротестовала я энергично.

– Надвигается шторм, посмотри, над морем сгущаются тучи.

Не успел он это проговорить, как тяжелая холодная капля шлепнулась мне на лоб. Потом еще одна. Я вскочила на ноги. Не хватало только вымокнуть до нитки. Тем более, что теперь я знала, что не позволю Джонни командовать собой. Мы бросились к дому. Сумерки сгустились, будто внезапно наступила серая осень. Буря не заставила себя долго ждать. Прямо над нашими головами громыхнуло так, что земля затряслась. Все небо от края до края прорезала ослепительная молния. Потоками хлынул дождь. Джонни схватил меня за руку и, заглушая грозу, закричал:

– С тобой все в порядке?

Я кивнула, тщетно пытаясь вытереть воду с лица. Ливень и не думал ослабевать. Сквозь сплошную пелену дождя я видела, как бегут к своим домам люди. Обессилев, я остановилась и попыталась выровнять дыхание. В небе что-то погромыхивало, словно какой-то великан играл тяжелыми мячами, и вдруг ударило с такой неистовой силой, что я непроизвольно вскрикнула. Джонни привлек меня к себе, успокаивая.

– Все хорошо. Я с тобой.– Я ощутила на губах соленый вкус его поцелуя.

Мы снова побежали. Больше всего на свете хотелось убежать от этих ледяных потоков воды. И как это погода могла измениться столь резко?

Шло время, и раскаты грома стали тише, но дождь низвергался с прежней силой. У порога дома вода текла с нас ручьями. Зубы мои выбивали дробь.

– Отправляйся скорее под горячий душ,– скомандовал Джонни.– Я найду во что тебе переодеться, а пока воспользуйся банным халатом.

Я блаженствовала, стоя под струями горячей воды. Мне хотелось продлить удовольствие, но совесть не позволяла: Джонни замерз не меньше меня. Торопливо вытеревшись полотенцем и облачась в пушистый халат, я крикнула:

– Теперь твоя очередь!

Одно полотенце Джонни обмотал вокруг бедер, а второе висело через плечо. Поцеловав меня мимоходом, он сообщил:

– Кофе готов. Я не задержусь в ванной.

На улице по-прежнему бушевала непогода. Дождь хлестал в окна, завывал ветер. А в комнате было тепло и уютно. Горели настенные светильники и работал электрокамин. Я опустилась на ковер и принялась сушить волосы полотенцем. Я чувствовала, что вся атмосфера, да и обстоятельства подталкивают нас к сближению. Согласившись остаться на ночь под одной крышей с Джонни, я подыгрывала судьбе.

Ощущая томление в груди и слабость в ногах, я поняла, что не смогу долго сопротивляться искушению. А стоило ли вообще сопротивляться? Если бы Джонни признался, что любит, я чувствовала бы себя гораздо увереннее. Но он дал понять, что не хочет связывать себя обязательствами.

Я причесалась и налила себе кофе. Вскоре из ванной комнаты вышел Джонни.

– Великолепный ливень! Какая мощь!

Джонни надел свитер и спортивные брюки. Полотенце висело у него на шее. Весь он был такой розовый, волосы вились колечками, и он был настолько привлекателен в тот момент, что я чуть было не кинулась ему на шею. Уже с чашкой кофе в руках, он вдруг весело спросил:

– Эй! Знаешь, на кого ты сейчас похожа? На девушку из рекламного ролика, которая с нетерпением ждет, когда же, наконец, ее приятель выйдет из ванной...

– Не приятель, а муж...

– Пусть будет муж. Она протягивает ему чашку кофе, какао или чего-то там еще...

– Рекламодатели остались бы очень недовольны тобой. Не можешь вспомнить рекламируемый напиток!

– Скотти, не перебивай меня. Дело совсем не в этих мелочах! Вот муж берет чашку, соглашаясь выпить содержимое, а его взгляд обещает девушке нечто гораздо более приятное. Он словно говорит: «Потерпи, дорогая. Сейчас я это допью, и мы с тобой займемся кое-чем другим».

Не в силах больше сдерживаться, я захихикала.

Джонни тоже смеялся. Он подошел ко мне и опустился на колени.

– Ты такая аппетитная, такая...

– Здравомыслящая? Ты это хотел сказать?

Он нежно дотронулся до моего подбородка.

– Неужели мы должны оставаться благоразумными, когда безумствует погода? – Его палец соскользнул с моего подбородка и принялся выписывать виньетки на шее. Я сообразила, что вырез у банного халата слишком глубокий. Это возбуждает Джонни. Поплотнее запахнув халат, я поднялась и сказала, что хочу переодеться в блузку и джинсы. Он потянул меня за полу халата.

– Ты мне больше нравишься такая. Не уходи...

– Я голодна. Кажется, кто-то обещал омара. У меня уже давно слюнки текут,– увильнула я от продолжения щекотливого разговора.

– Ах, этот проклятый омар! – Джонни театрально изобразил отчаяние.– И зачем только я вообще упомянул о нем.– Тут он хитро улыбнулся.– А впрочем, я согласен. Приготовлю так, что пальчики оближешь. Можешь переодеться, пока я занимаюсь обедом.

У Джонни вышел отличный салат из омара, к нему нашлось и белое вино.

– Божественно! – похвалила я.

– Это мой недостаток,– игриво заявил Джонни.– Стараюсь изо всех сил доставить женщинам удовольствие, а они не хотят оценить мои труды по достоинству.

Подхватив его тон, я предположила:

– Дело, наверное, в том, что ты не любил ни одну из них. А они не могли простить тебе этого.

– Что ты такое говоришь? Я был влюблен в каждую.

– А потом оставлял их одну за другой.– Я выдавила улыбку.– Мой девиз – никогда не терять головы с мужчиной.

Я вышла из-за стола и стала собирать посуду. Джонни озадаченно наблюдал за мной, но через мгновение и он включился в работу.

– Сейчас все вымоем, потом сядем и полистаем свежие газеты, как настоящие супруги. Нет, лучше я подремлю, пока ты будешь штопать мои носки.

– И не думай. Терпеть не могу зашивать дырки. Я лучше выброшу твои старые носки и куплю новые.

– Экстравагантная женщина! Надо подсчитать, смогу ли я содержать тебя на свою зарплату,– смеялся Джонни.– Итак, кто будет мыть, а кто вытирать?

Вздрогнув от неожиданности, я вспомнила свой первый вечер в доме Дру, когда Ричард задал мне тот же вопрос. Потом позвонил Джонни, и я решила, что раз он ищет встречи со мной, значит, любит.

– Я буду мыть,– послушно согласилась я, и мы отправились на кухню.

Пока мы мыли посуду, Джонни говорил о своих планах, в которых мне не было места. Подразумевалось, что я скоро уеду домой. Я вполне понимала ход его мыслей, но, тем не менее, было обидно. Джонни собирался в Австралию в следующем году. Отец с мачехой живут прямо на берегу океана. Вот уж он посибаритствует в отпуске, займется серфингом...

Мне приходилось кататься на волнах пару раз на Гавайях, поэтому я смогла поддержать разговор.

– Здорово! – обрадовался Джонни.– Когда-нибудь покатаемся вместе.

Это предложение ободрило меня.

Уже не слышно было раскатов грома, не сверкала молния, но дождь по-прежнему стучал в окна. Я опустилась на ковер у камина, а Джонни сел в кресло и заставил меня прижаться спиной к своим коленям.

– Как хорошо,– мечтательно протянул он.

– М-м-м, неплохо,– согласилась я.– Когда стихнет буря, можно будет еще раз сходить к морю.

– Если она стихнет,– лениво поправил Джонни.

От вина у меня слегка кружилась голова, и клонило ко сну. Джонни взял прядь моих волос и принялся накручивать ее на палец. Его легкие прикосновения возбуждали. В том полусонном состоянии, в котором я находилась, я вполне могла отважиться на физическую близость.

– Какие у тебя удивительные волосы, Скотти! – Он запустил в них все пальцы.

Я поскорее взяла себя в руки.

– Уход за ними не причиняет мне особых хлопот,– заговорила я текстом рекламных роликов.

– Ты так хороша, что можешь рекламировать любой товар.– Джонни рассеянно играл моими локонами. Усилием воли я заставила себя расслабиться, не чувствуя угрозы. Но когда его пальцы, скользнув по шее, забрались под воротник блузки, я снова напряглась. Нужно было остановить его. Но вместо этого я снова закрыла глаза и отдалась во власть его чувственных прикосновений.

Он расстегнул верхнюю пуговицу на моей блузке, потом еще одну. Тогда я неуверенно попросила:

– Не надо, Джонни.

Склонившись надо мной, он прижался щекой к моей щеке.

– Ты ведь не хочешь останавливаться на этом,– нежно упрекнул меня он.

– Не знаю...

– Скотти.– Он опустился на колени рядом со мной, заставив меня повернуться к себе. Нежно взял мое лицо в свои ладони, и я утонула в омуте его бездонных синих глаз.– Я хочу тебя, Скотти. Ты пробудила во мне желание в первую же нашу встречу. Мне все в тебе нравится – и улыбка, и то, как ты временами погружаешься в собственные мысли.

– Меня пугает цена, которую придется заплатить за обед, за поход в театр и за поездку к морю,– шепнула я.

– Мне не нужна никакая плата. Просто я знаю, что тебя влечет ко мне с не меньшей силой.

Он был прав. Все мое существо в этот миг стремилось ему навстречу. Но идти на поводу у своих эмоций не хотелось. Вот если бы Джонни сказал заветные слова «я люблю тебя».

Вдруг он резко отпрянул назад. В глазах стояла боль, но не душевная, а физическая. Джонни схватился за бок.

– Что случилось? – испугалась я.

С трудом поднявшись, он объяснил:

– Такое бывало со мной и раньше, но давно.– На его лбу выступила испарина.

– Это от омара? Иногда бывает...

– Нет, это не расстройство желудка. Но, все же мне лучше прилечь.

Я помогла ему добраться до дивана. И он снова скорчился от нестерпимой боли.

– Джонни, я попробую вызвать врача.

– Не нужно. Сейчас все пройдет. Доктора бывают недовольны, когда их тревожат по пустякам.– Он снова сморщился от очередного приступа.

– Что значит по пустякам. Тебе ведь плохо.

– Я же сказал, что это сейчас пройдет.

Оставив Джонни на диване, я пошла в спальню за одеялом. Вернувшись, я увидела, что пот струится по его лицу. Что делать? Здравый смысл подсказывал мне, что нужно немедленно вызвать врача, но, с другой стороны, если боль пройдет, доктор только напрасно потратит время на визит к нам? Я решила подождать.

Носовым платком я вытерла пот со лба Джонни. Боль, казалось утихла, и он уснул. А вдруг это аппендицит? – испугалась я. Однажды мне пришлось наблюдать подобный приступ у своей тетушки. Но ее тогда тошнило. В тот вечер ее увезли в больницу и сделали срочную операцию. А я даже не знаю, как связаться с родственниками Джонни! Взяв себя в руки, я решила не паниковать. Если Джонни и придется госпитализировать, он сумеет сообщить адрес кого-нибудь из своих родных. И все же хотелось верить, что все обойдется.

На всякий случай нужно узнать телефон врача. Каково же было мое удивление, когда я не обнаружила телефонного аппарата в квартире. Я не могла поверить своим глазам. Как же позвонить врачу? Придется поискать телефон-автомат на улице прямо сейчас, хотя оставлять Джонни совсем одного было боязно.

Наблюдая за ним, я заметила, что он все больше бледнеет. Через секунду он откинул одеяло и ринулся в ванную. К моему ужасу, его стошнило. Я понимала, что ему нужна помощь, но боялась поставить его в неловкое положение и ждала за дверью.

Когда он вышел из ванной, на нем не было лица. Он слабо улыбнулся:

– Не я ли обещал тебе бурный уик-энд?

Джонни опустился в кресло и закрыл глаза. Казалось, боль отступила. Я пообещала сварить кофе.

Вернувшись, я застала его на полу – он корчился от боли. Медлить больше было нельзя. Я выскочила на лестничную площадку и забарабанила в соседнюю дверь. В ответ – тишина. Спустилась на этаж ниже. Мне открыла дверь женщина средних лет. Несмотря на то, что я говорила очень сбивчиво, соседка смогла понять главное: жизнь человека в опасности.

– Входите же,– торопила она.– У меня есть телефон дежурного врача.– Она передала мне трубку.

Немного успокоившись, я смогла описать симптомы, и мне сказали, что доктор выезжает немедленно.

Поблагодарив соседку, я вернулась к Джонни. Он сидел в кресле. Его лицо покрывала мертвенная бледность. Когда я сказала, что доктор появится с минуты на минуту, Джонни упрекнул меня за панику, уверяя, что все уже прошло.

Может, боль и отступила, но выглядел Джонни ужасно. Глаза ввалились, щеки горели, на шее бешено билась жилка пульса.

Осмотрев пациента, доктор сказал, что нужно вызвать машину «скорой помощи». Я повела его к соседке, расспрашивая по дороге, что он нашел у Джонни.

– Нужна срочная операция,– только и произнес доктор.

Несколько кошмарных часов провела я в больнице. То, что боль так внезапно отступила, могло означать, что произошло самое страшное – аппендикс прорвался. Мне позволили находиться рядом с Джонни, потому что в тот момент я была самым близким ему человеком. Правда, Джонни сообщил телефон своей старшей сестры, и ее должны были срочно вызвать в Истборн. Я сильно нервничала. Молоденькая медсестра, сжалившись надо мной, успокаивала:

– Не волнуйтесь. У нас работают очень хорошие хирурги, а пациент молод и силен. Я принесу вам чаю.

В семь часов мне велели отправляться домой. Джонни прооперировали. Операция прошла успешно. Я выслушала дежурные слова, которые обычно говорят родственникам. Напоследок мне посоветовали утром справиться по телефону о самочувствии Джонни.

Дождь прекратился. Но мои глаза застилали слезы, когда я ловила такси. Только бы знать, что все обошлось! А если сестру Джонни не застали дома? Кому-то придется ухаживать за больным. Нужно позвонить Ричарду и объяснить, что случилось. Хорошо, если Клер сможет пожить с детьми на ферме еще несколько дней.

В квартире было бесконечно одиноко без Джонни. Я взад-вперед ходила по комнате, машинально трогая вещи. В ванной сушилась наша одежда. Джонни связал рукав моей блузки с рукавом свитера. Я улыбнулась сквозь слезы этой шутке.

Испугавшись, что сойду с ума в пустой квартире, я схватила куртку, сумку и выбежала на улицу. Не раздумывая, отправилась к морю. Повсюду горели гирлянды огней, фонтаны в Качрет Гарденс у пирса были залиты электрическим светом. В омытом дождем вечернем воздухе разливался аромат цветов.

Захотелось сходить на пляж. Воздух был неподвижен. Море затихло. Волны бесшумно лизали песок. На горизонте застыла одинокая лодка. Все вокруг казалось не настоящим, а словно нарисованным на холсте. Тишина и покой умиротворяюще подействовали на меня. Уходя с пляжа, я чувствовала, что уже не боюсь возвращения в квартиру.

Недалеко от дома я заметила телефон-автомат, чтобы утром позвонить в больницу. Только бы все обошлось, твердила я как заклинание.