Текст книги "Всегда была твоей (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Руксель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 35 страниц)
Хлоя Руксель
Всегда была твоей
Примечание автора
Always Been Yours был написан с намерением заставить мечтателей влюбиться. В нем много моментов, от которых вы упадете в обморок, посмеетесь вместе с бандой Гриффинов и прольете несколько слез в незабываемые и трудные времена.
Хотя это романтическая книга, призванная поднять вам настроение, в этой истории есть темы, которые могут спровоцировать некоторых, такие как: откровенные сексуальные сцены, вульгарная лексика, брат-манипулятор / словесно оскорбительный брат, семейная драма, чрезмерно заботливый брат, проблемы со здоровьем, связанные с беременностью.
Если вы хотите получить дополнительные разъяснения по этим вопросам, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне, прежде чем углубляться в тему. Ваше психическое здоровье для меня важнее всего.
А тем, кого не беспокоят эти предупреждения, приятного чтения!
Пожалуйста, имейте в виду, что «Всегда были вашими» может содержать несколько спойлеров к «Вечно вашим», «Неожиданно вашим» и «Сделайте нас вашими», но это отдельная книга, и необязательно читать предыдущие. (Хотя настоятельно рекомендуется для полного знакомства с Шейном и Обри.)
Осведомленность о психическом здоровье
Если вы или ваш близкий человек боретесь с проблемами психического здоровья, пожалуйста, знайте, что вы не одиноки и обращаться за помощью – это нормально. Ресурсы всегда доступны для вашей поддержки, в том числе Линия жизни для самоубийц и кризисных ситуаций 988. Вы можете позвонить по номеру 988 в любое время в США и Канаде или обратиться за помощью на местную горячую линию в кризисных ситуациях.
Для всех тех, кто годами хранил молчание, кто слишком долго ходил в тени, кто стоит позади толпы в надежде слиться с фоном.
Наконец-то настал твой момент, и теперь тебе пора обрести свой голос и стать звездой, которая дремала внутри тебя.
Сияй так же ярко, как Андромеда.
Глава первая
Обри
К черту это.
~ Конец ноября ~
Я влюблена в Шейна Джефферсона.
Я знаю, это звучит безумно. Как я могу любить мужчину, которого едва знаю? Но это правда.
Я люблю его.
Я смотрю на свой последний пост в Instagram, простую фотографию меня и Октавии, одной из сотрудниц "One Sweet Tooth at A Time", пекарни, которой я управляю. Мы позируем перед свежей партией имбирных кексов с глазурью из сливочного сыра с корицей, новейшим дополнением к нашему праздничному меню. Всем моим друзьям и большинству моих подписчиков понравилась эта фотография, но не они привлекли мое внимание. Нет, это будет последнее, что я получил десять минут назад ...
От Шейна.
Я читаю его имя снова и снова, пока мурашки бегут по моим рукам, вниз по спине, согревая мое нутро. Один только вид его имени вызывает у меня реакцию – представьте, когда я разговариваю с ним лично. Боже, я превращаюсь в невнятное нервное месиво.
Он всегда оказывал на меня такое воздействие, которое я не могу объяснить, которого я никогда раньше не чувствовала.
На самом деле я никогда не обращала особого внимания на мальчиков, и хотела бы я сказать, что это из-за того, что я была слишком сосредоточена на учебе или что-то в этом роде, но это не так. У меня просто не было к ним никакого интереса. Я не думал о том, был ли такой-то влюблен в меня, я не думал о том, чтобы держать их за руку или целовать, и я определенно никогда не думал о половом акте ни с кем из них.
Если быть честной с самой собой, я думала, что какая-то часть меня сломана. В детстве все мои подруги влюблялись в парней, потом встречались с ними и, в конце концов, сблизились. Но я никогда не хотел этого. Я не мог понять, почему я этого не хотел; на самом деле меня ничто не сдерживало, мне просто было все равно.
Вот почему сейчас мне недавно исполнилось двадцать четыре года. Девственница, которую даже ни разу не целовали.
Но Шейн, Шейн разбудил эту разбитую часть меня. Достаточно было одного взгляда, и что-то шевельнулось внутри меня. Как уютное маленькое существо, пробуждающееся от зимней спячки после того, как пролежало в спячке всю зиму.
Я до сих пор помню первый день, когда я встретила его, почти четыре года назад, на свадьбе одной из моих лучших подруг. Сесилия выходила замуж за Сайласа Хейса, звездного центрового "Нью-Йорк Гриффинз". Команда, главным тренером которой является Шейн.
Его глаза встретились с моими, когда она представляла нас. То, как они, казалось, проникали сквозь мою кожу, воспламеняло ее. Я помню, как он взял мою ладонь в свою грубую ладонь. То, как он поднес его ко рту и прижался своими мягкими губами к тыльной стороне моей ладони, прямо перед тем, как произнести мое имя, как будто это был хорошо сохранившийся секрет. Его голос был теплой, как перышко, лаской по всему моему телу.
Я до сих пор чувствую, как ослабли мои колени, как пропустило удар мое сердце. То чувство, которого я никогда раньше не испытывала, начало расцветать во мне и дико распространяться. Дальше этого наше общение не зашло, но это не помешало нам украдкой поглядывать друг на друга в течение всего вечера.
В следующий раз я поговорила с Шейном на вечеринке Сесилии по случаю рождения ее сына Данте. Я видел Шейна несколько раз, когда ходил на домашние игры "Гриффинз", но это был всего лишь беглый взгляд, когда он стоял за скамейкой запасных, руководя своей командой. Но на вечеринке по случаю рождения ребенка Сесилия и ее свекровь Мира практически силой втянули нас в разговор. И это была катастрофа.
Я узнала, что Шейн любит сладкое, а я пекарь, так что, естественно, разговор должен был быть легким. Но нет. Вместо этого я перешла к перечислению каждого ингредиента во всей выпечке, которую приготовила для душа. Я даже не дала ему вставить ни слова, а когда наконец заставила себя заткнуться, он просто смотрел на меня так, словно у меня было две головы.
Это было унизительно.
С этого момента я старалась избегать его, насколько это было возможно. Я была так смущена, что больше не могла даже составить правильное предложение в его присутствии. Только после несчастного случая с Сесилией несколько месяцев спустя, когда вся наша семья и друзья, включая команду, собрались в больнице и ждали новостей о состоянии ее и Данте.
Шейн подошел ко мне, когда я сидела в углу со слезами на глазах. Он сел и обнял меня, как идеальное теплое одеяло холодной зимней ночью. Его рука скользнула по моим волосам, другая плавно поглаживала вверх и вниз по моей спине. Я положила голову ему на грудь и слушала его учащенное сердцебиение, пока он тихим голосом повторял, что все будет хорошо.
Мои друзья всегда подтрунивают надо мной из-за него, спрашивая, когда я признаюсь в своих чувствах и что-нибудь с ними сделаю. Все стало только хуже, когда в прошлом году я получила от него рождественский подарок в доме моих родителей, когда там были мой брат и его нынешняя невеста Эмма, еще одна моя лучшая подруга.
Это была красиво завернутая коробка, похожая на леденцовый тростник, с большим золотым бантом наверху. Внутри коробки была книга рецептов от всемирно известного шеф-кондитера, но это был не главный подарок.
Под обложкой книги был вложен билет на специальный мастер-класс по выпечке, организованный в Нью-Йорке одним из лучших кондитеров мира, который проводится лишь раз в несколько лет. Я пытался купить билет, когда он поступил в продажу за год до этого, но все десять мест были уже распроданы в течение нескольких минут.
На дне коробки лежала маленькая белая карточка с надписью: “Особый подарок замечательному пекарю. С Рождеством XX – SJ”. Я должна была скрыть головокружение, разливающееся по моим венам, которое отчаянно хотело вырваться на свободу.
Следующий раз мы встретились несколько месяцев спустя, и снова это было мучительно неловко. На следующий день после урока выпечки я хотела поблагодарить его кое-чем из того, что мы приготовили. За исключением того, что, оказавшись в его офисе, я не смогла набраться смелости постучать в его дверь.
К счастью, или не очень к счастью, он взял инициативу в свои руки, распахнув ее как раз в тот момент, когда я собиралась уходить. Я пододвинула к нему тарелку с продуктами, и когда он потянулся за ней, его рука коснулась моей, и я потеряла все свое хладнокровие. Я уронила тарелку на пол прежде, чем он успел ее поймать, и все на ней испортила, потом извинилась и убежала, даже не оказав ему помощи.
Честно говоря, после этого каждая встреча становилась все хуже и хуже. Ну, не каждая, но большинство. Был случай, когда Джулиан заставил меня танцевать с ним на благотворительном гала-концерте в мае. Шейн пришел, чтобы спасти меня от своего друга, хотя Джулиан признался, что пригласил меня на танец только для того, чтобы немного позабавиться с Шейном.
Шейн практически оттолкнул Джулиана с дороги и схватил меня, продолжая танец, в середине которого я была. Мы почти ничего не говорили, только неловко обнимали друг друга до конца песни, как будто боялись, что нас поймают за чем-то неподобающим. Затем он поблагодарил меня за танец и повел обратно к моим друзьям, положив руку мне на поясницу, отчего по всему телу побежали мурашки.
О, а еще был случай, когда он застукал меня и Веронику Мастерс, мою самую близкую подругу и старую соседку по комнате, танцующими вместе в немного намекающей манере. Когда я заметил, что он и все остальные парни смотрят на меня, я выкрикнул его имя. И вместо того, чтобы быть нормальным человеком, который может начать совершенно нормальный разговор с мужчиной, который пробуждает каждую клеточку ее тела, все, что я сказала, было: “твои волосы”, потому что они отличались от того, какими я привыкла их видеть.
Как я уже сказал, неловко.
Но наши последние два взаимодействия были другими. Наш первый настоящий разговор произошел в конце июля, всего четыре месяца назад, когда мы все собрались в доме Моргана Беркли, еще одного моего близкого друга.
Был уже довольно поздний вечер, и мы все болтались на улице у костра. Шейн появился рядом со мной с пледом и обернул им мое тело, сказав, что не хочет, чтобы я простудилась из-за небольшого прохладного ветерка, который дул на нас.
Затем он сел рядом со мной и спросил, все ли со мной в порядке. В то время мы переживали довольно пугающую ситуацию с бывшим преступником Ронни, который преследовал и угрожал нам, до такой степени, что каждому из нас нужно было иметь телохранителей, которые следовали бы за нами повсюду.
Шейн предложил мне остаться у него дома, чтобы я не была одна в своей квартире. Конечно, у меня не было другого выбора, кроме как отказаться, хотя каждый атом моего тела кричал мне сказать "да".
В тот же вечер я узнала, что девочки, особенно Ронни и Эмма, отправили Шейну мои фотографии в купальниках во время нашего отпуска на Фиджи и что он хранил их все в отдельной папке под названием «Мой ангел». Это были хорошие фотографии, я признаю это, но все равно это было унизительно для меня, потому что я бы никогда так не поступил.
А еще это был первый раз, когда его прикосновение было более интимным. Когда он встал и пожелал мне спокойной ночи, его пальцы скользнули по моему голому колену, как будто он ничего не мог с собой поделать. От этого сотрясались мои кости, кипела кровь, текущая по венам, и горела моя кожа.
Последний раз я разговаривал с Шейном в прошлом месяце, когда мы все были в больнице, ожидая новостей о состоянии Ноя после инцидента с бывшей Ронни. Он оставался рядом со мной большую часть нашего пребывания там и даже вышел, чтобы принести мне кофе, не спросив, хочу ли я его. Это был простой акт доброты, но он согрел мое сердце самым лучшим образом. Я видел его еще раз через несколько дней, но мы не разговаривали, так что я это особо не учитываю.
Теперь ты, наверное, задаешься вопросом, почему я не встречаюсь с мужчиной, который преследует каждую мою фантазию, который, кажется, влюблен в меня так же, как я в него. Дело в том, что у нас сложная история. Хотите знать почему? Помните, я упоминал своего старшего брата ранее? Ну, Грейсон – профессиональный хоккеист. И за какую команду он играет? Нью-Йорк Гриффинз. Что означает только одно: Шейн – его босс.
– Ты снова это делаешь, босс.
Я выныриваю из своих кратковременных грез наяву, погружаюсь в воспоминания, несколько раз моргаю и смотрю на Октавию, которая чинит витрину с маффинами. “Что?”
“Ты смотришь на свой телефон с мечтательным выражением в глазах, и твои щеки раскраснелись”. Она поворачивается ко мне лицом и опирается бедром о стойку, скрещивая руки на груди с понимающей ухмылкой, застывшей на ее губах.
“ Нет, я не собирался, ” защищаюсь я, хотя чувствую, как горит мое лицо. Я быстро выключаю экран телефона и засовываю его в задний карман джинсов.
“ Ты стоишь здесь ровно... Тави смотрит на время в регистрационном журнале. “Одиннадцать минут, не двигаясь, не разговаривая, просто уставившись в свой телефон, как будто это была самая захватывающая вещь”. Она приподнимает бровь, ожидая, что я снова скажу ей, что она неправа. – Ты снова думала о нем?
К настоящему времени Октавия все знает о Шейне. Мне нужен был кто-то вне моего обычного круга друзей, с кем я могла бы поговорить об этой ситуации, в которой мы оказались с ним, и, несмотря на то, что ей восемнадцать, она стала моим близким другом, и мне нравится с ней работать.
Это не значит, что я не могу поговорить о нем с Морган, Сесилией, Эммой или Ронни. Просто каждый раз, когда я это делаю, они подталкивают меня к нему. Я знаю, они просто пытаются помочь и хотят видеть меня счастливой, но, похоже, они не видят, какой ущерб это могло бы нанести моим отношениям с братом, если бы я позволила себе пойти туда с Шейном.
Так что разговор об этом с Октавией позволяет мне взглянуть на ситуацию по-новому, не зная всех предысторий и никоим образом эмоционально не вовлеченной в ситуацию. Она просто сторонний наблюдатель, слушающий рассказываемую историю и дающий совет в ответ.
Я краснею сильнее при упоминании о нем. “Ему понравился мой последний пост, тот, с имбирными кексами. И, кстати, я не твой босс, а всего лишь менеджер. Я же говорил тебе перестать называть меня так. – Я прищуриваюсь, указывая пальцем в ее сторону.
Она закатывает на меня глаза. “То же самое. Я вижу Клару, может быть, раз в месяц. Я вижу тебя пять раз в неделю. Для меня ты мой босс”.
Она права, почти все здешние служащие начали считать меня своим боссом, а не Клару, настоящую владелицу пекарни. Наверное, в каком-то смысле так оно и есть, поскольку они обращаются ко мне с каждой возникшей у них маленькой проблемой, и от меня ожидают, что я их решу.
Когда Клара попросила меня стать менеджером во время сезона отпусков в прошлом году, я не ожидал, что она предоставит мне такую свободу. Я думал, она просто хотела провести несколько лишних дней дома со своей семьей вместо того, чтобы каждый день бывать в своем магазине. Но теперь она приходит только раз или два в месяц, и то только для того, чтобы проверить, как идут дела.
Я по-прежнему предоставляю ей еженедельные отчеты и время от времени прошу совета, но все остальное лежит на мне. Каждое новое блюдо, которое мы добавляем в меню, любые изменения, которые мы вносим, – все это мой выбор, и мне это нравится. Моей мечтой всегда было однажды открыть собственную пекарню, и я чувствую, что это хорошая практика перед настоящим делом.
“ Итак,… Когда ты собираешься встретиться с ним в следующий раз? – Спрашивает Октавия, подходя ближе и прижимаясь своим бедром к моему.
Возвращаясь к работе, я записываю в блокнот запасы, оставшиеся на ночь. “Я не уверен, вероятно, не до свадьбы”.
Мой брат и Эмма женятся двадцать третьего декабря в Торонто, недалеко от дома моих родителей. Я взволнован свадьбой и тем, что Эм станет моей сестрой, но я также очень рад снова увидеть своих родителей. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я видел их в последний раз, а это было в июне.
– Еще целый месяц?
Я смотрю на время: без пяти одиннадцать, а это значит, что завтра нам следует начать упаковывать некоторые из этих товаров для полки со скидками, если мы хотим закрыться к половине двенадцатого.
“Ну, у меня действительно нет времени ходить на игры в этом месяце, и не похоже, что у меня есть причина встречаться с ним помимо этого”. Я указываю на закрытые полки со всеми маффинами. “Хочешь начать сворачиваться?”
“ Начинаю, босс. Она подмигивает, наклоняясь, чтобы взять один из нижних подносов. Когда она снова выпрямляется, ее взгляд перемещается к окну, и ее глаза расширяются. “О черт! Он здесь! Приближается! Твой мужчина здесь!”
Моя голова быстро поворачивается к окну, одна часть меня надеется, что она лжет, в то время как другая умоляет, чтобы это было правдой. Это правда, он действительно здесь! Шейн стоит перед пекарней с подарочным пакетом в руке и заглядывает внутрь. Он проводит свободной рукой по своим густо-каштановым волнистым волосам средней длины, убирая непослушные пряди с глаз только для того, чтобы они упали прямо на лицо, около макушек ушей.
“ О Боже! Я хватаю Октавию за запястье, увлекая нас за стойку. “ Почему он здесь? Что мне делать?!
Я быстро провожу пальцами по волосам, заправляя пряди за уши, когда звенит колокольчик над дверью. Тяжелые шаги с каждой секундой становятся все ближе и ближе, пока не прекращаются.
“ Я вся горю, да? – Шепчу я, когда Октавия сдерживает смех и кивает. “ Фу! Я хотя бы нормально выгляжу?
Я прочищаю горло и зажмуриваю глаза. Делая глубокий вдох, я открываю их и медленно поднимаюсь из-за прилавка, в то время как Октавия остается сидеть на полу, тихо хихикая. Шейн стоит прямо там, положив одну руку на свою сторону прилавка, глаза горят весельем, а на его красивых губах играет легкая ухмылка.
Они немного пухлее, чем у большинства мужчин, что придает ему надутый вид, но я нахожу их неотразимыми. Мне хочется провести по ним языком, прежде чем слегка прикусить. Посмотри, как красиво на них отпечатываются мои зубы. Мысль, которая ни с того ни с сего приходит мне в голову, заставляет меня покраснеть еще ярче, а мои глаза расширяются.
“Ты всегда прекрасно выглядишь, Обри”, – говорит он, и на его щеках появляются ямочки, а улыбка становится шире.
У меня такое чувство, что мое лицо горит, и я, не задумываясь, начинаю обмахивать его веером. Клянусь, этот чрезмерный румянец – проклятие. “Шейн… Что?… что ты здесь делаешь?”
– Я подумал, что пришло время мне навестить это место.
Он смотрит на пустые места вокруг пекарни и на все то милое домашнее убранство, которое я установила в заведении. Перед закрытием у нас никогда не бывает много покупателей, может быть, один или два. Затем он опускает взгляд на свою руку и кладет пакет с подарком на стойку. “И хорошо, я знаю, что немного опоздал, но я хотел вручить тебе твой подарок”.
Он подталкивает его ко мне, когда я протягиваю руку, чтобы поднести его поближе. Пакетик весь покрыт рисунками для кексов, а сверху выходит папиросная бумага бирюзового цвета.
“ Ты купил мне подарок на день рождения? Мои пальцы осторожно перебирают салфетку. – Я не знала, что ты знаешь, когда это было, – тихо говорю я, не в силах встретиться с ним взглядом, в то время как мое сердце наполняется любовью.
“ Я знаю о тебе больше, чем ты можешь подумать, Обри. От его слов у меня перехватывает дыхание.
Мои глаза останавливаются на его глазах бирюзового цвета. У них такой завораживающий оттенок, яркие синие и зеленые оттенки сливаются воедино, и в зависимости от погоды или его настроения они становятся зеленее или голубее.
“ Почему? Это едва слышный шепот, вопрос срывается с моих губ сам по себе.
Его пристальный взгляд ищет мой, что-то мелькает в нем. – Разве это не очевидно?
“О Боже мой!” Октавия визжит с земли. Я отбрасываю ногу в сторону, слегка пиная ее. – Ой! – хрипло шепчет она.
Я не отвечаю на его вопрос, потому что это означало бы признать, что я нравлюсь ему так же, как он нравится мне, а я не готова поверить в это полностью. Вместо этого я переориентирую свое внимание на подарок, лежащий передо мной.
– Можно мне его открыть?
Он нежно улыбается. – Конечно.
Я осторожно вытаскиваю бумажные обертки, откладываю их сбоку и заглядываю внутрь. Там завернутый подарок в форме большой книги, но когда я беру ее в руки, она как бы раскачивается, как будто она гибкая. Может быть, книга в мягкой обложке? Я отодвигаю пакет и салфетку в сторону, кладу подарок и начинаю осторожно снимать обертку, мое сердце бешено колотится в груди, а руки слегка дрожат при каждом разрыве бумаги.
Когда я, наконец, вижу это как следует, тихий вздох срывается с моих губ. Это красивая книга рецептов в кожаном переплете цвета ржавчины с крошечным серебряным украшением в виде венчика на крышке, а в верхней части обложки выбито “Aubrey's Bakery”.
Когда я переворачиваю обложку, меня приветствует напечатанная на машинке записка: “Пусть сбудутся все твои самые заветные мечты, начиная с названия этой книги. С любовью, Шейн хх”. Мои глаза наполняются слезами, когда я провожу пальцами по записке, чувствуя, как его выбор слова проникает в меня. Любовь.
“О, Шейн...”
“Я знаю, у тебя, наверное, уже есть куча книг, в которые ты записываешь свои рецепты, и ничего страшного, если ты не воспользуешься этой прямо сейчас. Я просто...” Когда я поднимаю глаза, то вижу, что он потирает затылок и нервно хихикает.
“Я подумал, тебе может понравиться это, я имею в виду тебя"… книг с рецептами никогда не бывает слишком много, я прав? Он смеется. “Я провела небольшое исследование по этому поводу, и говорят, что у пекарей может быть более двадцати книг, заполненных рецептами от начала до конца. Поэтому я подумала, что это будет хорошей идеей для подарка, син ...”
О, он говорит бессвязно, это восхитительно. По крайней мере, я не чувствую себя такой одинокой, когда у меня заплетается язык в его присутствии.
“ Шейн, ” прерываю я его. Он сжимает челюсть, когда его рука опускается с затылка, и его глаза опускаются на мои, его кадык дергается, когда он сглатывает, прежде чем он вздыхает. “Мне нравится, спасибо. Это много значит для меня”.
“О, он восхитителен!” Октавия шепчет мне, хихикая со своего места. Я и забыл, что она там.
Мои глаза расширяются, когда Шейн усмехается, теперь я понимаю, что он, скорее всего, знал, что она была там с самого начала, но достаточно мил, чтобы не упоминать об этом.
Я со вздохом кладу книгу обратно в подарочный пакет. – Теперь можешь подниматься.
Она осторожно поднимается на ноги рядом со мной, драматично машет рукой со слишком широкой улыбкой на лице. “Привет, я Октавия”. Она протягивает ему руку, которую он немедленно пожимает. “Так приятно познакомиться с тобой, Шейн. Я так, ТАК много о вас слышала!”
Я снова вся краснею, мои уши горят. “ Боже мой, Октавия! Я закрываю лицо руками.
“ Что? Это правда! Ты все время говоришь о нем. На самом деле мы как раз говорили о тебе, когда ты...
Я быстро закрываю ей рот рукой. “ Ладно, хватит. Можешь идти, если хочешь. Я улыбаюсь ей, с энтузиазмом кивая головой, чтобы донести ее мысль. Убирайся, пока не поставила меня в еще большее неловкое положение!
Она хмурится. “ Ты уверен? Я еще не упаковала завтрашние товары со скидкой.
“Все в порядке, Тави. Я позабочусь об этом и закрою магазин. Иди домой к своей маме, я уверен, она будет рада, что ты вернешься раньше. Я знаю, как сильно она волнуется” когда тебя нет дома так поздно. Я касаюсь ее руки, слегка сжимая ее с нежной улыбкой. У матери Октавии болезнь Альцгеймера, и она часто беспокоится, когда ее дочери нет дома по ночам, потому что забывает, что Тави работает в вечернюю смену.
“Хорошо, да, спасибо, босс. Увидимся завтра”. Она сжимает мою руку, когда я отпускаю ее, затем поворачивается к Шейну. “Пока, Шейн. Я надеюсь увидеть тебя здесь снова”. Она подносит руку ко рту, прикрывая его, как будто хочет рассказать секрет. “Я знаю, кому-то это понравилось бы”.
“ Вон! Я толкаю ее обратно, заставляя направиться в кладовку, где все сотрудники хранят свои вещи.
Она смеется и, наконец, уходит сама. “Я ухожу, я ухожу”, – говорит она, поднимая руки вверх.
Когда я поворачиваюсь обратно к Шейну, я вижу, что он улыбается, снимая куртку, его мощные мышцы восхитительно обтягивают черную толстовку. Мои щеки загораются, когда мои губы слегка приоткрываются, мое тело согревается от открывающегося передо мной зрелища.
“ Что?… что ты делаешь?
Я кладу пальцы у основания шеи, потребность снова обмахнуться веером растет с каждой проходящей секундой, но я воздерживаюсь от этого. Я и так уже достаточно опозорилась за одну ночь.
“ Помогаю тебе. Где я тебе нужен? Он ухмыляется, кладя куртку на маленький круглый столик у входа, затем без разрешения обходит прилавок как раз в тот момент, когда Октавия возвращается из кладовки и машет рукой на прощание.
Я слишком шокирована, чтобы ответить немедленно. Вместо этого я стою с открытым ртом и смотрю, как он закатывает рукава. – Ты...ты остаешься?
“ В здравом уме я ни за что не смог бы оставить тебя здесь одну так поздно ночью. Он заправляет прядь моих волос, упавшую вперед, обратно за ухо.
Я вздрагиваю от его прикосновения, крошечные камешки покрывают мои руки, мои губы приоткрываются, когда прерывистое дыхание покидает меня, и я мгновенно краснею. Его взгляд на мгновение опускается на мои губы, прежде чем он отводит его и указывает подбородком на дисплеи.
– Что тебе нужно, чтобы я сделал?
“Um…” Я несколько раз моргаю, прогоняя туман из головы. “Мы должны завернуть все как можно плотнее. Затем наклейте на них ярлыки с помощью вот этого аппарата и прикрепите к ним наклейки со скидкой ”, – наконец удается сказать мне, указывая на все подряд.
Он кивает. “ Хорошо, сначала покажи мне, как заворачивать один. Потом я сделаю это, пока ты будешь делать этикетки.
Мы приступаем к работе сразу после того, как я покажу ему, как сделать первое. И, что удивительно, все остальное он делает идеально, как будто годами занимался этим в свободное время. Сорок пять минут спустя я пересчитал кассу, убрал излишки в сейф и приготовился к завтрашней первой смене. Все это время Шейн мыл пол и расставлял стулья, а также мыл витрины и прилавки.
Я думала, что мне потребуется больше времени, чтобы закрыть магазин, но благодаря помощи Шейна я включила сигнализацию и заперла входную дверь всего на две минуты позже, чем обычно. Когда я поворачиваюсь лицом к Шейну, я обнаруживаю, что он стоит прямо у меня за спиной, всего в футе от меня.
Я немедленно краснею и прочищаю горло, прежде чем заговорить. “Спасибо, что помогли мне закрыть пекарню. Тебе действительно не нужно было этого делать.
“ Я хотел помочь тебе, Обри. Он засовывает руки в карманы пальто и покачивается на каблуках. “А теперь скажи мне, где припаркована твоя машина, чтобы я мог быть джентльменом и проводить тебя до нее”, – заканчивает он с ухмылкой.
Мои щеки пылают еще сильнее, когда я заправляю волосы за ухо. “ О, я не езжу на работу на машине. Я живу всего в пяти минутах ходьбы отсюда.
Его ухмылка мгновенно исчезает, ее заменяет хмурый взгляд. “ Ты идешь домой пешком так поздно ночью? Один?
Мои глаза расширяются от его тона, внезапное чувство, что я сделала что-то не так, ползет по моей коже. “Ну, да. Это недалеко, и в это время там никогда никого нет.
“ Это небезопасно, Обри. Он смотрит на меня сверху вниз с суровым выражением, которого я никогда раньше у него не видела. Даже со своими игроками я никогда не видел, чтобы у него было такое выражение лица.
“Я...”
“ Нет. ” Он обрывает меня взмахом руки. “ Я провожу тебя домой. Давай, в какую сторону?”
“ Ммм ... но твоя машина? Я указываю на черную Audi R8, припаркованную перед соседним зданием.
“ Я заберу его после того, как высажу тебя. Или я могу подвезти тебя?
Мысль о том, чтобы остаться с ним наедине в машине, которая, вероятно, пахнет так же, как он, заставляет мои внутренности трепетать. Мы были бы так близки. Что, если он возьмет меня за руку? Что, если он положит свою мне на бедро? Что, если он попытается поцеловать меня, пока я заперта в его машине, и я позволю ему? Нет. Я не могу быть там с ним наедине. По крайней мере, здесь мы на виду. Шейн слишком джентльмен, чтобы что-то предпринимать.
“ Нет, я предпочел бы пройтись пешком.… если можно?
“ Конечно. Если тебе так удобнее ходить, тогда мы пойдем пешком. ” Он тепло улыбается, несмотря на холодный воздух, обжигающий нашу кожу.
Я киваю, показывая дорогу, и мы молча идем бок о бок по дорожке. Но после целой минуты, пока мы слушаем хруст наших ботинок по снегу, я задаю ему вопрос, который всегда хотела узнать. Потому что, возможно, после всех этих лет я просто неправильно истолковала его любезность такой, какая она есть на самом деле. Он просто был милым.
“Почему ты так добр ко мне, Шейн?”
Он отвечает не сразу, ему требуется несколько секунд, чтобы обдумать мой вопрос, прежде чем взглянуть на меня, и ямочка на его щеке появляется, когда он улыбается. – Могу я быть честен с тобой, Обри?
“Я всегда хочу, чтобы ты был честен со мной”.
Мне даже не нужно было думать об этом, слова просто выплеснулись наружу в ту секунду, когда мой мозг зарегистрировал его вопрос. Потому что я знаю, что если бы Шейн когда-нибудь не был честен со мной, это разбило бы мне сердце.
“ Ты мне нравишься, Обри. Его слова останавливают меня на полпути, когда я быстро поворачиваюсь и смотрю на него, желая увидеть честность в его глазах. – Ты мне действительно нравишься. – Костяшки его пальцев поднимаются, чтобы погладить мою щеку, прежде чем задержаться под подбородком, в то время как его большой палец нежно проводит взад-вперед по моей коже.
У меня перехватывает дыхание, то же самое тепло, которое я почувствовала, когда он коснулся моего колена несколько месяцев назад, вновь возникает во мне. Мои соски мгновенно твердеют под лифчиком, и это не имеет никакого отношения к окружающей нас холодной погоде. Это все из-за Шейна и простого прикосновения его большого пальца к моей щеке.
И, конечно, именно в этот момент мне приходится идти и ставить все в неловкое положение.
“ Я девственница! – Выпаливаю я, прежде чем успеваю себя остановить. “ Ко мне никогда не прикасался мужчина. Меня даже никогда не целовали. Я быстро прикрываю рот рукой, замыкая себя, прежде чем смогу сделать это еще хуже.
Его глаза расширяются, рот открывается и закрывается, затем снова открывается и снова закрывается, что делает его похожим на разинувшую рот рыбу. Он качает головой, пытается заговорить еще раз, но по-прежнему не может произнести ни слова.
Теперь я действительно чувствую себя полной дурой. Какого черта ты это говоришь, Обри!?
Мне кажется, что мое лицо горит так же, как шея, кончики ушей и носа. Наконец, набравшись смелости заговорить снова, я опускаю руку и выпрямляюсь, пытаясь уйти с таким достоинством, какое у меня осталось.
