Текст книги "Сделай нас своими (СИ)"

Автор книги: Хлоя Руксель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 42 страниц)

“Хорошо. Я также установил по три крючка за каждой дверью твоей спальни. Ими можно будет воспользоваться для всего, что ты захочешь сдать в химчистку. Просто подключи его, а я позабочусь об остальном. Хм, что еще...”

Она прижимает тонкий пальчик к своим прелестным губкам. “ О! Ной, спасибо, что сложил посуду в раковину. Она улыбается мне, и черт возьми, если мое сердце не делает сальто в груди.

“Гейб ... Нам нужно поработать над тем, чтобы убрать вещи. Ты оставил все на столе, поэтому я добавила небольшую корзину, которая крепится к нижней дверце шкафа. Я поместила его прямо под тем местом, где вы используете блендер, поэтому, когда вы закончите с ингредиентами, просто переложите их прямо в корзину. Вот так просто ”.

“Подожди, ты все это сделала, пока нас не было? Ты даже соорудила журнальные столики?” Спрашиваю я, теперь понимая, как много она сделала.

“ Я так и сделал. На самом деле, это было довольно просто. Я планировал прибраться на открытой площадке, но забыл спросить тебя, как открыть эту чертову дверь.

“Я покажу тебе позже. Но тебе не нужно там убираться. Мы им никогда по-настоящему не пользуемся”, – сообщаю я ей.

“Это позор. Это выглядит красиво, и вид, должно быть, великолепный. С подходящей уличной мебелью и украшениями это могло бы быть впечатляюще ”. Ее голос звучит почти мечтательно, когда она произносит это.

“Что ж, тогда ты можешь делать с этим все, что захочешь”, – предлагает Гейб.

“О, я уже планировала”, – говорит она как ни в чем не бывало, что заставляет нас обоих хихикнуть. “Это напомнило мне”. Она поднимает палец и уходит, возвращаясь через несколько секунд с сумкой в руке.

Она открывает его и достает что-то похожее на простыни. “Вот, у меня есть это для тебя”. Она протягивает их Гейбу, чтобы он посмотрел.

“Ммм ... В бельевом шкафу были запасные простыни. Тебе не нужно было покупать новые”. Он выглядит неуверенным в том, как реагировать, и слегка смущенным.

“Я знаю. Но это охлаждающие простыни. Они помогут вашему телу оставаться прохладным и не так сильно потеть. И, по-видимому, они также очень прочные, с меньшей вероятностью порвутся ”. На ее щеках появляется легчайший намек на румянец. Это первый раз, когда я вижу, как Вероника краснеет, черт возьми, я даже не уверен, что это можно так считать, но это прекрасное зрелище, о котором я не знал, что мне нужно.

– О... что ж, спасибо, – говорит Гейб с нервной улыбкой.

“ Не за что. В любом случае, я думаю, на сегодня это все. Надеюсь, вы оба приложите усилия к тому, о чем я вас попросил. И что ж, если ты этого не сделаешь, будут последствия ”. Она улыбается, но это выглядит дьявольски.

“ Подожди, подожди. Что ты подразумеваешь под последствиями? Гейб садится и отодвигается на край дивана.

“ Ну, Гейб, если ты хотя бы не попытаешься, я буду заставлять тебя есть нездоровую пищу каждый раз, когда ты что-то оставляешь. Это должно тебя мотивировать.

Он разевает рот. “ ЧТО?! Ни за что.

– Тогда начинай убирать за собой, Красавчик. – Она складывает руки под грудью.

Он ворчит что-то, чего мы не расслышали, затем вздыхает. “ Отлично! А как насчет него? Он кивает в мою сторону.

Она оглядывает меня с ног до головы, размышляя. “Ной, ты умеешь готовить?”

Я иду отвечать, но Гейб усмехается рядом со мной. “ Нет, он ни хрена не умеет готовить. Как ты думаешь, почему я отвечаю за каждый прием пищи в округе?”

Теперь она лукаво улыбается. “ Хорошо. Тогда каждый раз, когда ты оставляешь что-нибудь без присмотра, Гейб не будет готовить для тебя, и ты будешь сама готовить себе еду в течение дня. Никакой еды на вынос, никаких объедков. Кажется справедливым?”

Теперь моя очередь отпустить челюсть. “Разве это справедливо?!”

“ Ну, вы, ребята, знаете, что делать, если не хотите иметь дело с последствиями. Теперь покажите мне, как открыть дверь во внутренний дворик, чтобы я мог продолжить работу. Гейб, просто оставь простыни на своей кровати, я постелю их перед уходом. Она поворачивается и направляется к нашей открытой площадке.

“ Как мы перешли от найма домработницы к тому, чтобы иметь мать? – Спрашивает Гейб, глядя ей в спину.

– Я задавался тем же вопросом.

“ Тебе следовало этого ожидать! – Восклицает Вероника.

Нам действительно следовало бы это сделать.

Глава шестая

Вероника

Насколько сложно на самом деле приготовить макароны с сыром?

Я останавливаюсь у небольшого гастронома рядом с нашей квартирой и заказываю два сэндвича для себя и Обри, прежде чем отправиться в милую маленькую пекарню, в которой она работает. Гейб пригласил меня остаться на ужин, подкупив более вкусными блюдами, но я пообещала принести ужин Брей, поскольку она оставила свой дома.

Я расплачиваюсь за сэндвичи и выхожу из магазина, пройдя два квартала до пекарни, пока мои мысли блуждают по прошедшему дню. Должен признать, сегодня я хорошо провел время с близнецами. Странно думать, что всего за два дня я начинаю видеть их по-другому, и я не уверен, как к этому относиться.

Когда мы вместе завтракали, мне было приятно. Я не чувствовал, что мне нужно заставлять себя улыбаться или смеяться; они просто выходили естественно. Я понимала, что так было всегда. Гейб даже удивил меня, проведя целый день без флирта, чего никогда не случалось с тех пор, как я его знаю. На самом деле он был очень добрым, и было приятно видеть под всей маской плейбоя, которую он напускает.

Даже когда я немного психанула в коридоре, он не выпытывал у меня информацию и не шутил по этому поводу, как я бы от него ожидала. Вместо этого он отвлек меня от мыслей об этом и вел себя так, словно этого никогда не было.

А еще есть Ной. Я никогда не могу хорошенько прочесть его мысли; я никогда не знаю, о чем он думает. Он всегда вежлив со мной, как всегда, настоящий обаятельный, но это неуловимо. Иногда он смотрит на меня и ведет себя определенным образом, что заставляет меня усомниться в том, что именно он может знать обо мне.

Я знаю, что он уловил мою нелюбовь к прикосновениям, потому что по большей части воздерживается от этого. И когда он это делает, это нежно и медленно. Как будто он ждет, как я отреагирую, ждет, когда мое тело и разум примут его. И каким-то образом это всегда происходит. Я всегда чувствую себя в безопасности, когда его руки на моем теле. И тут я обнаруживаю, что теряюсь в его глубоких карих глазах, в этой маленькой, скрытной ухмылке, которой он одаривает меня, когда мы смотрим друг на друга.

Черт. Когда, черт возьми, он проскользнул под моей защитой? Я не использую тайные улыбки или пристальные взгляды. Я не занимаюсь чувствами и уж точно не заводлю парней. Возьми себя в руки, Ронни!

Я качаю головой, добираясь до пекарни, и открываю дверь в очаровательное маленькое здание. Я подхожу к стойке и заказываю два напитка к нашей еде у девочки-подростка за стойкой как раз в тот момент, когда Обри выходит через заднюю дверь в свой офис.

Я достаю свою карточку, чтобы расплатиться за наши напитки, но, когда собираюсь провести по ней пальцем, замечаю, что она черная, в то время как моя серебряная. На первый взгляд я сбита с толку, но потом понимаю, что это открытка Ноя. “Черт”. Я так и не вернул его, а раньше использовал в гастрономе. Я быстро обмениваю его на нужную карту и расплачиваюсь.

“ Что случилось? – Спрашивает Обри своим обычным мягким голосом.

“Ничего, я просто поняла, что использовала карточку Ноя, чтобы расплатиться за нашу еду. Впрочем, все в порядке. Я просто напишу ему, чтобы он знал, чтобы он не думал, что я использую его в своих интересах. ” Я машу рукой, как будто в этом нет ничего особенного.

Мы забираем свои напитки и занимаем места за угловым столиком, как всегда, когда я захожу проведать свою девушку на работе. Я протягиваю ей сэндвич и разворачиваю свой, пока она кладет бумаги на стол рядом с собой.

– Что ты делаешь? – спросил я.

Она поднимает взгляд от простыней перед собой и застенчиво улыбается. “Я просматриваю позиции нашего меню и смотрю, что продается, а что нет. А также размышляем о том, что мы могли бы добавить или изменить ”.

“Должно быть, приятно быть здесь практически боссом”. Я бы не знал, на что это похоже, но кажется классным делать любой выбор.

“Ну, это не всегда легко, и это также означает больше часов. Приходится прикрывать, когда кто-то не приходит и берет вину на себя за все, что идет не так”. Она округляет глаза, но затем улыбается с неподдельной радостью.

“Но мне это нравится. Знаешь, я привношу сюда свои маленькие штрихи. Я так благодарна Кларе за то, что она позволила мне взять бразды правления в свои руки и добавлять в меню мои собственные блюда. А потом, когда клиенты в восторге от моих творений ... Она капризно вздыхает. “Это как сбывшаяся мечта”.

“ Я могу сказать. За три года, что я знаю Обри, я никогда не видел ее такой счастливой.

“Знаешь, сначала я боялся, что совершил ошибку, бросив учебу и занявшись этим делом здесь, что, возможно, моя страсть была просто хобби и ничего больше. Но теперь я понимаю – это лучшее решение, которое я когда-либо принимал для себя. Мое место здесь. Может быть, не в этой конкретной пекарне, но в этой отрасли ”.

– Ты когда-нибудь думал об открытии собственного заведения?

Она краснеет от моего вопроса. “Это было бы целью. Но это требует много денег, и я не хочу просить своего брата о помощи. Он и так много для меня сделал. Вот почему я практически кладу девяносто процентов своего заработка на сберегательный счет. Я надеюсь, что в течение следующих пяти-десяти лет у меня будет возможность обзавестись собственным маленьким домиком ”.

Я кладу свою руку поверх ее руки на столе, слегка сжимая. “ Ты обязательно это получишь. Я не сомневаюсь. Ты такой талантливый, Обри, что на этом твой талант не остановится”.

Спасибо. И спасибо тебе за то, что ты дал мне пинка под зад, чтобы я пошел против воли моего брата и выбрал этот путь. Если бы не ты, я бы, наверное, до сих пор училась в школе на курсах, которые мне даже не нравятся ”. Она хихикает.

“ Ну, ты сможешь отблагодарить меня, когда станешь богатой и знаменитой, купив мне хорошую виллу в Италии. Я подмигиваю, и она смеется.

Мой телефон жужжит на столе, и я поднимаю его, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть. Сначала я нервничаю, опасаясь, что это может быть очередное сообщение от кого-то, кого я хотела бы забыть обо мне, но когда я вижу всплывающее имя Ноя, на моих губах появляется улыбка. Я разблокирую свой телефон и нажимаю на сообщение.

Ной

Я вижу, ты используешь меня ради моих денег. <Эмодзи подмигивания>

Я

Тебе уже следовало бы это знать. Все, чего я когда-либо хотел, – это твоих денег. <Эмодзи подмигивания>

Ной

Черт, я должен был догадаться, что ты слишком хороша, чтобы быть правдой.

Я

Прости, что разрушаю твои фантазии обо мне.

Ной

Нет, ты никогда не сможешь их испортить, Котенок.

Я прикусываю губу, читая его сообщение. Я как будто слышу, как он это говорит. Слышу, как он называет меня Котенком своим глубоким, ровным, мужественным голосом. Даже когда он произносит мое имя, в его устах оно всегда звучит по-другому. За последние несколько лет я ненавидела, когда люди называли меня Вероникой. Но когда дело касается его, у меня в животе образуется узел. И не такой уж неприятный.

Приходит еще одно сообщение, которое заставляет меня хихикать.

Ной

Кстати, я немного разочарован, что вы предпочли перекусить в гастрономе, а не у нас.

Я

У меня не было выбора. Я пообещал Обри, что принесу ей ужин на работу. Или же меня, возможно, удалось бы убедить остаться.

Ной

Принято к сведению… в следующий раз. <Эмодзи с улыбкой>

Я

Серьезно, я не собирался использовать вашу карточку. Я заметил это после того, как воспользовался ею, и собирался вам сказать. Я верну тебе деньги.

Ной

Не нужно, мне нравится знать, что ты используешь меня. Если это не ради моего тела, по крайней мере, пусть это будут мои деньги. <Подмигивающий смайлик>

Я

Ты смешной. <Эмодзи в виде ладони на лице>

“О Боже, только не ты тоже...”

Я отрываю взгляд от телефона и вижу, что Обри смотрит на меня широко раскрытыми глазами. – Что?

“Они достали тебя, не так ли?” – спрашивает она.

“ Нет, почему ты так говоришь? Я в замешательстве хмурю брови.

“Потому что на твоем лице была та же дурацкая улыбка, которая появляется у других девушек каждый раз, когда их мужчины пишут им сообщения”.

Мой рот открывается и закрывается, как у рыбы. Неужели я действительно это делал? – Я не был, – шатаюсь я.

“ Так и было. Поверь мне, я все время вижу это выражение на лице Эммы, а также Сесилии и Морган. Честно говоря, я даже не знаю, что сказать по этому поводу, поэтому просто молчу. “Я так понимаю, сегодня все прошло хорошо?”

Я прочищаю горло, выталкивая то, что она сказала, на задворки моего мозга. “ Да, на самом деле, так и было. Не могу поверить, что говорю это, но они действительно не такие, какими я их всегда видел. Мы действительно хорошо провели время и в кои-то веки поговорили как нормальные люди. Это было освежающе”.

Она кивает. “ И что теперь? Что это значит для вас, ребята?

“ Абсолютно ничего. Ты же знаешь, я не занимаюсь парнями. Мы просто будем проводить больше времени вместе, возможно, станем лучшими друзьями. Но это все, – говорю я, пытаясь убедить больше себя, чем ее.

~ Неделю спустя ~

"Мальчики" возвращаются домой после сегодняшнего выездного матча. Это была их третья победа в финале Кубка Стэнли, а это значит, что теперь у них преимущество три к двум. Еще одна победа, и они заберут кубок домой. Это будет их первая победа за очень долгое время, поэтому я знаю, как они все взволнованы. Хотя, возможно, я немного приглушу это волнение, когда они вернутся домой.

Я начал переделывать открытое пространство два дня назад и рад сообщить, что оно в значительной степени завершено. Теперь оно похоже на прекрасный оазис с волшебным видом на город. Я установила два уличных дивана, журнальный столик, небольшой уличный обеденный стол со стульями, несколько высоких растений с листьями, гирлянды повсюду и симпатичную маленькую кормушку для птиц в углу. Это просто, но захватывает дух.

От него исходит ощущение спокойствия и умиротворенности. Я представляю, как прихожу домой после долгого рабочего дня, сбрасываю туфли и наливаю себе бокал вина. Потом я приходил сюда, чтобы посмотреть, как солнце садится над городом, как птицы останавливаются, чтобы перекусить в последний раз за день, прежде чем свободно улететь обратно в свои гнезда.

Фу, я мог бы жить здесь вечно.

За исключением того, что реальность такова, что это мое место работы, а не дом. И я не смогу заниматься тем, о чем мечтаю. Черт, я, вероятно, никогда даже не воспользуюсь им, не говоря уже о том, чтобы любоваться закатом отсюда. Какой несправедливой иногда может быть жизнь ...

Я заканчиваю укладывать последние подушки на диваны снаружи и складываю мягкие одеяла в открытый водонепроницаемый контейнер для хранения, который у меня есть. Затем я включаю маленькие гирлянды, чтобы осветить это место. Сейчас все еще дневное время, так что все выглядит не так хорошо, как мне бы хотелось, но я хочу, чтобы мальчики увидели, что я сделал с этим местом. И я надеюсь, что теперь, когда он выглядит так красиво, им будут пользоваться чаще.

Мне бы не хотелось, чтобы все эти деньги пропали даром. Ной взбесится, когда увидит, сколько денег я потратила с тех пор, как они ушли. Хотя теперь, когда я думаю об этом, он, вероятно, уже знает. Скорее всего, он получает уведомление каждый раз, когда я пользуюсь его карточкой, поскольку он знал о бутербродах еще до того, как я ему сказала.

Что ж, это могло бы быть забавно… Интересно, что бы он почувствовал, если бы я начала покупать на них какие-нибудь совершенно неподходящие вещи. Нам придется это проверить.

Я подхожу к очаровательной кормушке для птиц, которая выглядит как игрушечный мини-особняк с семенами, сыплющимися с каждого балкона, как раз в тот момент, когда домашний воробей садится на одно из них и начинает клевать зернышки.

– Привет, малышка, – тихо говорю я, стараясь не делать резких движений, чтобы не спугнуть ее.

Маленькая коричневая птичка смотрит на меня, наклонив голову, прежде чем вернуться к еде, и, похоже, ее совсем не беспокоит мое присутствие. Я наблюдаю за ним несколько минут, пока он перепрыгивает с одного балкона на другой, пробуя разные семена, которые я поместила в каждую секцию, пока он не возвращается к первой, явно своей любимой.

“Знаешь, это место могло бы полностью принадлежать тебе, если ты решишь вернуться. Я обещаю наполнять его каждый день, чтобы у тебя никогда не кончалось”. Я медленно подношу палец ближе к тому месту, где он находится, и терпеливо жду.

Я всегда находил птиц очаровательными – то, как они могут прожить всю свою жизнь по своему выбору, летя туда, куда ведут их красивые крылья. Ничто их не сдерживает, никакие невидимые цепи или решетки, никакие страхи. Они просто... свободны.

Через несколько секунд он снова начинает подпрыгивать, поворачиваясь во все стороны, словно осматривая мой палец, прежде чем, наконец, приземлиться на него. Я улыбаюсь, чувствуя, как его крошечные коготки впиваются в мою кожу, когда он наклоняется вперед, чтобы съесть еще немного. Когда я смотрю это, я возвращаюсь к тому времени, когда я только переехала в Нью-Йорк, к тому времени, когда я чувствовала себя такой одинокой и потерянной в мире и искала руководства, знака, куда идти дальше, что делать дальше. Способ выжить.

И когда я сидел в своей дерьмовой захудалой квартирке, в которой хватало места только для односпальной кровати, двухместного дивана и плиты, милая маленькая птичка, точно такая же, как эта, решила приземлиться за моим открытым окном. Он оставался там добрых полчаса, несколько раз слегка заходя внутрь, прежде чем, наконец, улететь.

Только на этом все не закончилось. На следующий день я обнаружила своего нового друга сидящим на подоконнике, как только вошла в свою квартиру. Я воспринял это как знак, который искал. Я не заманивал его обратно, не оставлял семян в надежде, что он вернется. Оно решило вернуться, как и возвращалось каждый день в течение целой недели.

Я был именно там, где должен был быть.

Я медленно поднимаю другой палец, нежно поглаживая спинку маленького воробья, прежде чем он спрыгивает с моего пальца, затем поворачиваюсь к дверям во внутренний дворик, зная, что мальчики будут здесь с минуты на минуту. Как только я захожу обратно внутрь, лифт звякает, сообщая о прибытии. Я быстро закрываю за собой дверь во внутренний дворик, когда мальчики выходят из кабины.

– Добро пожаловать домой, – говорю я с улыбкой.

Я удивлен, насколько пустым казалось это место без них. Я привык видеть их в какой-то момент в течение дня.… Мне неприятно это признавать, но я скучал по тому, что они были рядом.

Гейб сияет, подходя ко мне. – А вот и моя прекрасная Лисичка!

Я знаю, что будет дальше, поэтому готовлюсь к тому, что возникнет зудящее чувство, когда он обхватит меня руками за талию и оторвет от земли. “Боже, я так скучал по этому сексуальному телу”.

Мои ноги обвиваются вокруг его бедер, а руки – вокруг шеи, прежде чем я даже осознаю, что делаю. Мы скажем, что это просто инстинкт, за которым нет реального смысла. “Ты смешон. Это было два дня назад”. Несмотря на то, что мое тело напряглось в его объятиях, я чувствую, что это неприятное ощущение начинает уменьшаться.

“Все еще слишком долго, я бы хотел, чтобы ты была со мной все время, если бы мог”. Он смотрит на меня глазами, полными вожделения. Как будто я вижу все непристойные мысли, просачивающиеся сквозь них.

Я убираю руки с его головы и кладу ладони ему на плечи, слегка похлопывая. “ Ладно, хватит. Отпусти меня, Красавчик. – Он смеется, но делает, как я просила. Как только мои ноги касаются земли, я подхожу к Ною, который терпеливо ждет в нескольких шагах от меня.

– Привет, Котенок, – говорит он, раскрывая объятия, но не двигается, чтобы обнять меня, ожидая, когда я сама приду в его объятия.

Я только что позволила Гейбу забрать меня, так что могу уделить и ему немного внимания. Я поднимаю руки и приближаюсь к нему, мое тело прижимается к его телу, а руки обвивают его шею. Он стоит неподвижно несколько секунд, прежде чем его собственное тело подходит и крепко прижимает мое к своему.

Мы никогда раньше не делали этого, не обнимались вот так. Боковые объятия с его рукой на моем плече, да. Но никогда не соприкасаюсь всем телом, когда мой нос прижимается к его коже, и меня окутывает его древесный аромат. И, как всегда, это чувство зуда так и не приходит.

Я не знаю, что такого в Ноа, почему его прикосновения отличаются от любых других. Даже с моим бывшим я не чувствовала себя в такой безопасности в его объятиях. Я ловлю себя на том, что с каждым днем жажду этого чувства все больше и больше. Чувство, которого я не должен хотеть. Но я ничего не могу с этим поделать, в конце концов, я человек. Еще одну секунду.

Я выдыхаю и высвобождаю свои руки из его объятий как раз в тот момент, когда он отпускает меня. Он улыбается, хотя в его улыбке чувствуется легкое разочарование от того, что объятия закончились. “Я вижу, ты все еще тратишь мои деньги”. Он ухмыляется.

“ О, да. Я схожу с ума. Я имею в виду, не каждый день можно воспользоваться картой без лимита. Я подмигиваю ему. “Но я обещаю, что все это стоило того. Приходи и посмотри”.

Я иду спиной к двери во внутренний дворик, убеждаясь, что они следуют за мной. Мне уже следовало бы знать лучше; эти двое всегда следуют за мной по пятам, никогда не отставая далеко.

“ Приготовьтесь к изумлению, джентльмены. Я открываю дверь и отступаю в сторону, пропуская их вперед.

“ Срань господня! Ты сам все это сделал? Гейб ахает, подбегая к диванам и бросаясь на один из них.

“ Да, я пришел вчера, чтобы подготовить большинство вещей, и закончил это как раз перед тем, как вы, ребята, пришли сюда. Надеюсь, ты не против, что я пришел в свой выходной?

“ Конечно, детка. Ты можешь пользоваться нашим жильем, когда захочешь. Даже если это просто переночевать, здесь есть свободная спальня. Хотя есть две другие комнаты, которые были бы не против принять тебя в них. ” Он подмигивает, затем усмехается, когда я закатываю глаза.

“Это прекрасно, Вероника. Спасибо тебе за все это. И не стесняйся пользоваться этим, когда захочешь. Тебе здесь всегда рады ”. Ной улыбается мне, затем свирепо смотрит на Гейба. – Именно это Эллис и хотел сказать.

– Именно это я и имел в виду.

Я поворачиваюсь к Гейбу с улыбкой. – Конечно, так и было.

“ Итак, чем еще ты занимался, пока нас не было? Как-нибудь ... развлекался в наших комнатах, не меняя простыни? Он многозначительно поводит бровью.

“ Вообще-то, нет.… Я сделал это на кухонном островке.

Гейб хватал ртом воздух и садился на диване, его глаза были огромными, как блюдца. – Ты серьезно?

Я прикусываю губу, добавляя убедительности. “Ммм. На мне была такая же юбка, как эта. Я легла на спину и раздвинула ноги, затем взяла эти два пальца ”. Я поднимаю средний и безымянный пальцы, пока он смотрит на них голодными глазами. – И затолкал их глубоко в меня, когда я думал о тебе, – заканчиваю я страстным голосом.

Клянусь, Гейб выглядит так, будто собирается рвать на себе волосы от того, как сильно он за них дергает. “Черт возьми, это круто. Неужели?

Я упираю руки в бока и хмуро смотрю на него. “ Конечно, нет, идиот. Я что, похожа на какую-то сумасшедшую цыпочку, которая мастурбирует на чужих прилавках?”

“ Я имею в виду,… Ты действительно выглядишь как тип, который...

“ Не смей заканчивать это предложение, Красавчик! Я бросаю на него сердитый взгляд.

Он поднимает руки вверх, сдаваясь. – Извините, – смущенно говорит он.

“ В любом случае! Я хотел поздравить вас, ребята, с вашей вчерашней победой. Очень впечатляюще. Я улыбаюсь им обоим.

– Спасибо, – говорят они оба одновременно.

– Но у меня плохие новости.

Их лица вытягиваются, быстро сменяясь обеспокоенными выражениями. “ В чем дело? Ты в порядке? Что происходит? Ной подходит ближе и берет меня за руку.

Я на мгновение поражаюсь тому, насколько искренней кажется его забота, и мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы вспомнить, что я собиралась сказать. “Ммм, да, я в порядке. Все в порядке”. Я ободряюще улыбаюсь. “Но вы двое помните, когда я говорил об этих последствиях, когда вы оставляете вещи повсюду?”

На лице Гейба появляется выражение ужаса. – О нет ... Нет, нет, нет.

“ Боюсь, что да. У вас, ребята, все шло так хорошо. Вначале вы оба были на высоте. Но… Гейб, ты оставил всю свою фруктовую кожуру на кухонном столе. И Ноа, ты оставил свою грязную одежду разбросанной по полу в ванной. Я перевожу взгляд с одного на другого.

“Кроме того, я нашла обертку от мюсли рядом с диваном… перед корзиной для мусора. Я не знаю, кто в этом виноват, но вы оба в беде. Я вынимаю свою руку из руки Ноя и складываю руки на груди, бросая на них сочувственный взгляд.

“ Это был несчастный случай. Мы спешили уехать, – оправдывается Ной.

“ Да, верно. Разве мы не можем получить бесплатный пропуск на этот раз? Гейб умоляет.

“ Извините, ребята, но правила есть правила. И если я упущу этот случай, то упущу и следующий. Если мы хотим, чтобы вы, ребята, выросли настоящими мужчинами, нам нужно придерживаться правил. И, может быть, в следующий раз, прежде чем оставлять после себя беспорядок, вы вспомните этот момент и вспомните, почему так важно делать хотя бы самый минимум ”.

“ О Боже. Нет, пожалуйста. Не заставляй меня есть что-нибудь противное... Глаза Гейба расширяются от ужаса.

“ Вообще-то, я подумал, что мы могли бы сделать это весело, раз уж ты впервые все испортил. Гейб, ты сегодня не готовишь. Ноа, ты будешь готовить нам ужин. Я улыбаюсь Ною, который выглядит таким же испуганным.

“Боже мой, это еще хуже!” Гейб восклицает, вскидывая руки вверх.

Ной сглатывает. – Что ты имел в виду? – спрашиваю я.

“Хм...” Я прижимаю указательный палец к губе, пока он следит за каждым движением. “Как насчет макарон с сыром? Это не так уж сложно приготовить”.

“ Ты останешься на ужин? – спрашивает он.

“ Конечно, кто еще проследит, чтобы вы оба соблюдали правила? Я ухмыляюсь.

Он смотрит на меня мгновение, затем кивает. “Хорошо, я должен быть в состоянии справиться с этим”.

– Убей. Меня. сейчас, – скулит Гейб, уронив голову на руки, заставляя нас с Ноем смеяться.

“ Ладно, я думаю, все готово, – кричит Ной из кухни, где он готовил последний час. Я не уверен, почему это заняло так много времени, но я дал ему возможность сосредоточиться.

– Что значит “ты думаешь!"? Готово или нет? Глаза Гейба расширяются.

“ Заткнись. ” Я шлепаю его по руке с нашего места на диване. – Оставь его в покое.

Я прохожу на кухню, где довольно вкусно пахнет. Это хороший знак, верно? Затем заглядываю в горшочек с макаронами и сыром, которые он приготовил. “ Выглядит… довольно вкусно для первой попытки. Я улыбаюсь ему, хотя он, кажется, не согласен с тем, что хмурится. Итак, остались большие куски сыра, которые кажутся не совсем расплавленными, но в остальном выглядят нормально.

Я достаю три миски и вилки, ставлю их на кухонный столик, пока Ной накладывает в каждую свое творение, а Гейб достает три банки пива. Затем каждый из нас садится на свои места, Гейб справа от меня, а Ной слева.

– Что ж, будем надеяться, что сегодня ночью никто не умрет, – произносит тост Ной, поднимая бокал с пивом.

Я хихикаю и тоже поднимаю свой. “За то, чтобы не умереть сегодня”.

Гейб присоединяется, когда мы чокаемся бутылками, затем все делают по глотку, прежде чем отставить их и посмотреть на свои тарелки. Гейб вздыхает и берет вилку. – Все на счет “три”?

Я смотрю на Ноя, который пожимает плечами, а затем поворачивается обратно к Гейбу. “Хорошо. Давай сделаем это”. Мы с Ноем беремся за вилки. “Раз ... два ... три”. Мы ковыряемся в еде и запихиваем ее в рот.

Сразу же я ощущаю странный привкус во рту. И не только это, но и то, что он очень ... хрустящий. Я заканчиваю жевать, с трудом сглатываю, затем прочищаю горло. – Э-э-э...… Ноа? Как долго ты оставлял лапшу на плите?

“Я положил их в воду и подождал, пока она закипит, затем вынул”, – говорит он, хмуро глядя на свою еду.

– Ты положила их в воду до того, как она закипела? О Боже! И что это за странная штука, которую я пробую на вкус?” Гейб переворачивает еду вилкой, как будто ищет что-то на дне своей тарелки.

– Я использовала приправу для барбекю с дымком, которую вы держите рядом с плитой.

Гейб таращится на Ноя, как на сумасшедшего. “Это сухое блюдо! Его готовят для мяса, а не для сырой лапши с твердым сыром! Господи, у меня, наверное, сейчас пищевое отравление! Он берет салфетку, вытирает рот и отодвигает тарелку.

“ Хватит. С меня хватит. Прости, я не могу этого сделать. Он поворачивается ко мне с умоляющим взглядом. “ Пожалуйста, Виксен? Давай я приготовлю нам что-нибудь на скорую руку. Пожалуйста? Я обещаю, что больше никогда ничего не оставлю без присмотра. Только не заставляй меня это есть.

Я изо всех сил стараюсь не рассмеяться. По правде говоря, я тоже не думаю, что смогу съесть еще кусочек. “Ладно, прекрасно. Но в следующий раз я силой запихну это тебе в глотку!”

“О, слава Богу!” Он спрыгивает со стула и собирает наши миски, практически бегом обходя стойку, чтобы найти что-нибудь еще для приготовления.

Ной притих рядом со мной, и мне немного неловко из-за того, что я вот так ставлю его в неловкое положение. Я накрываю своей рукой его руку, лежащую над столешницей. “Эй, если тебе от этого станет легче, я тоже не очень хорошо готовлю”.

Он поворачивает голову ко мне, посмотрев на наши руки. – Все действительно было так плохо?

“Нет"… Я имею в виду, лапша могла бы быть более прожаренной. И в следующий раз, может быть, не использовать эти специи и подождать, пока сыр расплавится сильнее… хорошо, да. Это было довольно ужасно ”. У меня вырывается смешок, и он быстро присоединяется к нам, качая головой. “Мне очень жаль”.

“ Не стоит. Гейб предупреждал тебя, что я не умею готовить. – Он улыбается.

“ И все же я действительно горжусь тобой за то, что ты старался. Так что спасибо тебе за это, – тихо говорю я ему.

Его глаза смотрят в мои, когда он говорит: “Все для тебя, Котенок”.

И я верю ему. Почему-то я знаю, что Ной сделал бы для меня все.