Текст книги "Москва Иная (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр Файр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– На вшивость, – Акулина почесала себя за ухом. – Вызывал ли он шарака вообще, и что приказывал ему… Может, за нами следить, а не демонов ловить?
– Даже в таких обстоятельствах не стоит превращаться в параноиков, – попыталась всех успокоить Арвера, – достаточно проверить квартиру на технологические и энергетические жучки.
– К Марину мне летать боязно, ведёт себя он как ратник, но Мартос тоже может многое знать. Кто со мной? – начальница бывшей киллерской конторы поочерёдно взглянула в глаза всем собравшимся, доставая из ящика стола пистолет-пулемёт.
Может и пригодится. Для устрашения.
* * *
О ужас. Кажется, Мартос заблудился. Причём в собственном городе… Да, в такой большой деревне, как Москва, можно прожить всю жизнь, так и не осмотрев все закоулки. Да и стоят ли они внимания? Что такого примечательного в спальной окраине с одинаковыми девятиэтажками, с многочисленными медицинскими центрами и сигаретными ларьками? Существует множество занятий поинтереснее, чем лицезреть одинаковые дома.
Мартос, раздражительно прорычав что-то нецензурное, в безысходности поднял голову вверх, к бесцветному неподвижному ясному небу. Оно только усиливало гнетущую, пустую тишину – даже машины не гудели, не раздавался обычный для города шум. По воскресеньям, особенно до обеда, пока все порядочные граждане отсыпались, улицы вымирали. Это было особенно заметно в и без того тихом квартале.
Уже час никто не хотел встречать Мартоса, несмотря на то, что Ольга обещала довести его до нужного дома. Надо было обменяться телефонами с этой толстолобой спорщицей… но не хотелось ему менять симку после встречи с девушкой. Или женщиной, кто она? Может, вообще мужик под прикрытием, Марте ли не знать.
– Аааар! – Внезапно Мартос почувствовал на своем плече тяжесть, потому рефлекторно обернулся и врезал кулаком в пустой воздух за своей спиной. Цветастый попугай с голубой грудкой и малиновыми крыльями царапнул когтями плечо и взлетел в воздух на достаточное расстояние, чтобы не дать себя в жертву испуганному неожиданностью волод. – Заблудшие души!
– Откья хаар-дива⁈ – рыжий настолько удивился присутствию этой птицы на московской улице, что выразил изумление… но не на русском. Даже не на матерном его диалекте. Что удвоило сюрреализм произошедшего. Мозг Мартоса чуть не отключился, гермафроморф Марта потерял самообладание и сменил пол с мужского на женский. Хорошо, что никто, кроме попугая, этого не заметил.
– Ольга! Ольга! – пернатый пару раз облетел Марту вокруг и унесся вглубь дворов. Она побежала следом. Загадки надо разгадывать… и вдруг попугай действительно приведёт к Ольге?
Ты удивленно пропустил мимо себя цветастую птицу – она яркой молнией пролетела прямо перед твоим лицом и впорхнула в приоткрытую дверь небольшой пристройки. Да, чудно. И? Запоздало проводив попугая взглядом, ты заметил вывеску над дверью.
Креативный
ВСЕ КРАСКИ СВЕТА
Салон
– Это тут живут «экстрасексы»? – показав пальцем на безобидную с виду вывеску (хотя слово «креативный» навевало негативные ассоциации со всякой менеджерской бурдой), ты вопросительно посмотрел на Ирину.
– Попрошу не выражаться… – Марта, подоспевшая за представителем фауны Южной Америки, почему-то обиделась на сказанное (усмотрела в этом намек на свою двуполость, наверное?), поэтому обратила на себя внимание этого странного типажа: мужчины с нордической белой кожей, черными кудрями корсиканца, угрюмым и глубоким взглядом принца Датского и нигилистскими манерами Базарова. Такая вот «сборная солянка»…
Ты, конечно, не так себе представлял ведьму… или кто к тебе подошла. Никакой антуражности, присущей магу, она не соблюдала, кроме цвета волос. Они были рыжими, почти красными, и для женщины короткими; потёртая, но не дешевая куртка, в карманы которой особа упрятала руки. Но в зёленых глазах блестело нечто такое, из чего ты заключил, что эта женщина – намного больше, чем кажется.
– Э, а вы кто? – Ирина удивилась появлению незнакомки и рефлекторно достала блокнот с ручкой. – Мы договаривались на встречу с Ольгой…
Девушка кивнула:
– Я тоже.
Как раз на этом моменте дверь салона открылась изнутри. На пороге показалась невысокая и худенькая девочка. Лет десять на вид, в легком розовом платьице и с бутоном в длинных русых волосах. Но её взгляд совсем не походил на детский. Не всякий старец несет в своём взгляде столько мудрости и опыта.
– Приветствую Вас, мои дорогие друзья!.. – с легкой улыбкой она осмотрела всех троих.
– Я вижу белую душу, черную душу и душу, которая ещё не встала ни на один Путь. Но где Мартос? Он обещал появиться…
– Я… – начала Марта, но внезапно вспомнила, что в данный момент она девушка, а с Ольгой (так это она их встретила? Хм… как странно и необычно…) переписывался мужчина, – вместо него. Он просил меня всё осмотреть и передать ему.
Улыбка Ольги из приветливой стала грустной, но она ничего не ответила, лишь молча посторонилась, пропуская гостей внутрь.
Получается, экстрасенс – девочка? Как странно, не мала ли ещё? Да, ещё не выросла, и компенсирует талант богатым воображением. Впрочем, посмотришь, что она нам покажет. Не проронив ни слова, ты прошёл внутрь за Ольгой вместе с Ириной и незнакомой женщиной.
Редко при входе в помещение первым замечаешь запах. В первый раз это было в морге – современная смерть пахнет не гнилым мясом, а формалином. Но в «Красках» запах был не в пример приятнее: смесь розы, корицы и сосны ощущалась странной, но привлекательной. Воздух, между тем, был прохладен, но не приносил дискомфорта. А звуки слегка раздражали тебя: хотя перезвякивания «буддистских колокольчиков» предназначались для расслабления, у тебя они неприятно ассоциировались с сектами мелкого розлива. Стоит быть предельно осторожным в этом здании и не пасть жертвой убеждений, если таковые начнутся.
Сам интерьер отличался аскетичностью и минимализмом, в противовес богатой пищи для остальных чувств. На белых стенах не было ни мещанских картин, ни телевизоров, даже обоев не наличествовало. Интерьер оживляли лишь ажурные лампы и множество цветов, как на подоконниках, так и в больших кадках по углам комнат. Пространство у середин стен занимали кушетка и пара пуфиков. Оставалось очень много незанятого места, что оставляло ощущение свободы и открытости.
– Прежде чем рассказать о себе, – с тоном заправского экскурсовода Ольга остановилась посреди прихожей и развернулась к гостям, – хотелось бы поведать об этом светлом месте и тех вещах, в которых мы готовы помочь здесь.
Ты нацепил на себя беспристрастную мину. Кажись, встреча с экстрасенсами (если они тут вообще есть) откладывается и надолго. Вопросительно посмотрев на Ирину, получил обнадёживающий кивок в ответ. Ну, ладно. Потерпишь. Оно должно того стоить.
– Из живущих на этой планете мало кто осознаёт свою цель жизни, то, ради чего он пришёл в этот мир. Люди просто живут, и в этом есть своя прелесть. Но порой в мир приходят дети с особым даром, и эти дети знают, для чего он им дан. Кто-то из них становится целителем, другой – учёным, третий защитником, однако каждый так или иначе помогает всему Человечеству. Вместе мы становимся ещё сильнее, поэтому люди со смыслом сплотились в одно дружное общество и назвали себя Детьми Света, указывая на своё происхождение и призвание. Можно обвинять нас в самозванстве, но отложите все порицания хотя бы до тех пор, как увидите, что я вам покажу, а после сами решайте, хвалить нас или ругать.
– Что же покажете? – сил уже не было себя сдерживать… Догадалась Ирина тебя сюда завести! Ещё бы к Свидетелям Иеговы или Аум Синрекё потащила… – Массовые исцеления прокажённых? Кросс по Москва-реке?
– Это не насущно необходимо, – тон девочки становится меньше похожим на старательного и чуть стесняющегося ребёнка, рассказывающего Деду Морозу стишок. Сразу почувствовался опыт и контроль ситуации. – Среди присутствующих нет физически увечных, до реки долго добираться. Но от недугов духовных мы можем исцелить. Как тебя, так и Марту, – при этом обернулась к рыжей тётке в чёрной куртке.
Марта нахмурилась. Узнать её человеческое имя у Ольги не было возможности, паспорт свой показывала посторонним разве что в банке. Даже нанимаясь художником-фрилансером не давала каких-то контактных данных, поддерживая ореол таинственного и эксцентричного таланта.
– Позвольте, умственно я тоже здоров. Надеюсь. Хотя, после событий с живодёром… – тебе невольно вспомнились разодранные трупы, до встречи с чёрным существом обычные люди. – Но Ирина, – кивок в её сторону, – убедила меня, что мне не померещилось. Возможно, если вы расскажете, как бороться с подобным зверьём, я успокоюсь насколько возможно.
– Бороться? Проще провести профилактику… Начинается превращение человека в демона «безобидно», – Ольга повернулась к рыжей, осуждающе наклонив голову. – Сначала в человека подселяется тёмный дух, который соблазняет силой, могуществом, магией и даже возможностью летать. Если человек его принимает, то становится оборотнем, учась у духа меняться с ним оболочкой. И дух постепенно захватывает разум человека, преобразуя его в подобие животного. Разума всё меньше, инстинктов всё больше… И когда изначальный разум тела становится достаточно слабым, тёмный просто выгоняет его, окончательно воплотившись в материи совершенной машиной убийства и разрушения.
– Постойте, а как происходит обмен оболочками? – тебе вдруг стала очень интересна физика потустороннего процесса. – Если духи существа тонкоматериальные, то, получив их оболочку, человек должен стать невидимым и бесплотным.
Марта во время мрачных, но лживых пророчеств Ольги еле сдерживавшая
себя, чтобы не зарычать, сбилась на улыбку. Пусть эта девочка, не знающая всех тонкостей обмена, помучается с ответом. Ирина вздохнула и посмотрела на потолок:
– Вот от чего тебя неплохо бы вылечить, это от заклёпкомании.
– От журналиста слышу, – в шутку ты парировал.
– Не стоит, Ирина, – Оля успокаивающе взяла блондинку за руку. Когда они стояли так близко друг другу, разница в росте становилась очевидной. Ты снова неожиданно вспомнил, что Ольга – всего лишь десятилетняя девочка. – Душа Павла находится на Третьем Луче (Луч Активного Интеллекта), а его личность – на Пятом (Луч Точных Знаний), поэтому его характер – сухой, педантичный учёный. И цель его жизни – совместить оба полушария и научить этому остальных.
Ты, в отличие от рыжей (Марта, кажется?), не слишком удивился тому, что Ольга произнесла твоё имя. Ведь Ирина договаривалась с ней о встрече заранее и вполне могла заочно тебя представить. Ну, а Марта… её ведь тоже пригласили на встречу. Кстати, теперь Ольга обращалась к рыжей:
– Хотя твоя чистая душа находилась под влиянием Четвёртого Луча (Гармонии, Красоты и Искусства), она пала жертвою темнышей и сама почти что стала одной из них, особенно после того, как решила смешать свою сущность с акабом. Теперь я ясно вижу твою ауру, и что твой подселенец, хотя может врать насчёт того, что является добрым, постепенно расшатывает психику и заменяет разум тёмными инстинктами.
– Что ты сама знаешь об этом? – посмотрела на неё Марта сверху вниз. Рост позволял. – Вместо того, чтобы разобраться в чем-то непознанном, кидаешь обвинения во все, что на тебя не похоже? Это называется ксенофобией. Акаб не демоны, несмотря на то, что ты их боишься. Или страшно совмещать свой разум с кем-то, кто, якобы, может его отнять? Зато самой от разума избавляться не страшно…
Обстановка накалялась. Тебе стало жутко неприятно, что две девушки начали спорить из-за какой-то ерунды и несуразицы. Зачем вцепляться друг другу в глотки, не согласившись в оттенке розового слоника?
– Я вас обоих понял, – ты успокаивающе раскрыл ладони. Да, на самом деле ты ни во что не врубился, какие-то акаб, номерные лучи… Зато тебе ясно как день, что ваше собрание может с дружеского поменяться на враждебное. – Смысл жизни во взаимопомощи, наращивании духовных богатств – это прекрасно. Но Марта такой же человек, как и ты, почему на нее не распространяется твое расположение?
– Она уже НЕ человек, – вырвалось у девочки. – Она такой же демон, как и Бафомет. Тот, кто убил друзей Павла.
– Не вижу когтей, зубов и шерсти, – ты придирчиво осмотрел рыжую. Которая улыбнулась:
– Меня еще не слишком сильно разозлили. Короче, пошли отсюда. Еще одна «озаренная на голову».
Ты только хмыкнул, пожал плечами и направился к выходу из «Всех красок света». Да, не слишком сильно тебя впечатлила сегодняшняя встреча.
– Ирина, все знакомые маги у тебя такие? – шёпотом поинтересовался у пышной блондинки.
– Так ты не видел ещё ничего! – патетично, но, расстроившись, она переводила с тебя взгляд на Ольгу и обратно. Ребёнок флегматично вздохнул:
– Он сам к нам вернётся, когда самолёт станет демоном и пепел посыплется с неба.
Марта покрутила пальцем у виска и, обойдя такую милую парочку, вышла на улицу. Ты с Ириной – следом. Журналистка напоследок, извиняясь, попрощалась с Олей. Рыжая уже стояла на крыльце, шумно втягивая свежий, не пропитанный благовониями воздух:
– Да-а… Совсем ничего она не понимает в Неведомом, – проговорила, будто бы ни к кому не обращаясь.
– Ты, получается, понимаешь? – подавляя сарказм, ты постарался сделать тон как можно более приветливым и заинтересованным.
Марта медленно обернулась к тебе. Её зелёные глаза словно сверкнули, поймав причудливый блик:
– Не просто понимаю. Умею. Любопытно?
Созерцать ещё один мегафейл нового Великого Волшебника? Почему бы и нет? Да и вдруг, наконец, встретишь среди «экстрасексов» кого-нибудь настоящего? Вроде демона, только доброго и не людоеда.
– Конечно! Ольга меня разочаровала, но уходить домой ни с чем я сегодня не собираюсь.
Марта вытащила из кармана визитку, тебе отдала. Ирина нетерпеливо, возможно даже, с ревностью, аккуратно взяла тебя за локоть, чтобы потащить к метро, чтобы ты не тратил времени на эту ведьму (в прямом и переносном смысле). Но визитку ты уже спрятал в кармане, собираясь ознакомиться с ней позже. Надо же… такое внимание к тебе Ирина оказывает… Стоит и тебе в ответ к ней присмотреться.
Марта вспомнила, что все её визитки «мужские», только когда парень скрылся за поворотом.
* * *
Пока Мартос ходил по городу в облике девушки, выискивая место встречи с таинственным автором письма и его организацией (которая больше смахивала на секту), я изнывал от скуки. Вторые сутки вне дома, а оповестить о себе не смог. Вернее, мобильный в кармане потрёпанных джинсов подозрительно молчал – ни звонков, ни сообщений. Привстав, я достал мобильный со стола и открыл меню. Набрать номер помешал настойчивый звонок в дверь. Рыжеволосый оборотень взял с собой ключи, так что звонил некто со стороны… Трель повторилась ещё. И ещё раз. Оставив телефон в покое, я решил тихо посмотреть в глазок двери – это в фильмах жильцы квартир открывают не глядя, за что постоянно получают неприятности на голову. Сейчас главное – не выдать себя включённым освещением.
За дверью стояли три девушки и о чём-то оживлённо шептались. Причём старшая (так показалось), русоволосая, постоянно шикала на остальных, придерживая какой-то предмет под курткой. Моргнув, я снова посмотрел на рыжую зрением аур и внутри кольнуло… узнавание. Знакомое и одновременно враждебное излучение – от волнения я упёрся рукой в дверную коробку, и на дереве тут же появились полосы от когтей. Досадливо потрясая конечностью, чтобы хоть как-то сбить неконтролируемое превращение, я было хотел ещё раз посмотреть на пришедших – вдруг уходят – как в замке захрустело, и тот начал открываться. А дальше всё произошло за секунды.
Раз, я отпрыгнул в сторону и приземлился лапами на линолеум.
Два, по наитию сформировал внутри себя «сгусток» боевой энергии.
Три, замок окончательно поддался, и дверь резко распахнулась.
– В сторону, иду первой…
Четыре – две пары вполне человеческих глаз сталкиваются с парой жёлтых «звериных». Которые лихорадочно бегают по сторонам, выдавая мою нерешительность.
Всё решает последний аргумент в виде… пистолета-пулемёта, изъятого из-под куртки русоволосой.
С тихим свистом я ринулся в сторону второй двери и разворотил её надвое, одновременно трое девиц рассыпаются по просторному коридору, странно блестя глазами.
– Ой… – последняя из вошедших на автомате захлопнула дверь и присоединилась к «подругам». И замерла в недоумении.
– Лапы вверх! – растрёпанная русая с ПП выставила дуло, целясь в меня. – Я выстрелю раньше, чем ты успеешь сформировать новый заряд! Вера, вяжи его, пока он не «телепортнулся»!
– Не надо… – я стал отступать от охотниц (как ему показалась), отчаянно ища в крошечной квартире пути к отступлению, – я не буду нападать, – в этом я уверен не был, но стоило потянуть время и узнать мотивы нападавших.
– Телефон сильно портил твой голос, Мартос… – кажется, вооружённая женщина перепутала меня с хозяином квартиры.
– Я так и знала, что он тоже! – тем временем воскликнула молодая девушка с абсолютно белыми волосами – одна из «подчинённых». – Надо и его проверить!
– Я не Мартос… – я развёл крыльями, не слишком уверенный, что такие отговорки помогут. – И никому зла не желаю…
– Мартос ты или не Мартос, но это ты убил людей! – третья ворвавшаяся, блондинка, показала пальцем на меня. – Да, всё сходится! Чёрная шерсть, жёлтые глаза… – и внезапно взвизгнула удручающим гомоном: – Верачтотыстоишьвяжиубийцу!!!
«Альбиноска» тут же сверкнула белым пламенем и выросла на пару голов, попутно встав на четыре лапы и обрастя шерстью. Несмотря на подсказки Зрения, это ошеломило меня и позволило драконице подскочить ко мне вплотную, попутно раскрывая дверку в крыле (!) и вытаскивая оттуда чёрный провод с двумя нестандартными штепселями. Я рефлекторно полоснул лапой перед собой, разорвав шнур посередине. Вера отбросила бесполезные обрывки:
– От твоих идей одни убытки, Наркоша… А ты! – Без всякого страха драконесса ткнула крылом мне в грудь. И приблизилась своей мордой к моей, угрожающе поставив свои блекло-голубые глаза напротив жёлтых. – За-чем?
Вид крылатой… девушки (второй за несколько дней) ошеломил меня, поэтому я не сразу обратил внимание на вопрос. Мир на какие-то секунды притормозил, давая возможность осмыслить происходящее в который раз – ну уж очень быстро всё завертелось.
– Зачем⁈ – кажется, сейчас «Вера» вцепится в мою шерсть и начнёт трясти. Зажмурившись, я сделал шаг назад, подальше от насевшей девушки:
– Это… случайно вышло. Не думал тогда…
Это был не тот ответ, которого ждали окружающие.
– Сл… сл. случайно⁈ – «зависла» вторая, если всё сходится, то «Наркоша». – А если мы случайно?
– Да подожди ты! – возмутилась владелица ПП. – Он просто хочет запутать всех. Так ты Мартос или нет? Отвечай! – ствол оружия, однако, ушёл в сторону.
Все трое постарались обступить присевшего меня, отрезая от двери. «Сбить с ног тех двоих смогу, а вот крылатую… может и нет», успел я оценить обстановку, прежде чем напрячься для возможного прыжка вперёд.
– Мартос пошёл куда-то, – я решил не утаивать, что, с учётом странного приглашения в электронной почте, было правдой. А сам тем временем вспоминал, где можно выскочить на улицу из квартиры, не прибегая к разрушению стёкол с рамами. Что пролезет так, в новом облике, как-то не верилось. – Ну, а меня оставил. Кстати, вы дверь не закроете? – я осторожно ткнул когтистым пальцем в сторону открытого дверного проёма.
– Ой, блин!!! Спалимся же, как дилетанты!!! – и русоволосая перешла на шёпот-шипение. – Вера… нет, Нармэла, прикрой дверь и посмотри в глазок. О… а мы шумим здесь как после удачного…
О чём шла речь, узнать не удалось, потому что произошло сразу несколько событий. Не занятая задержанием «демона» Нармэла со стуком закрыла наружную дверь, попутно успев высунуться для оценки обстановки. Вера прекратила пялиться на меня. Русая (закралась мысль обозвать её киллером) сменила позицию. И ситуация перестала восприниматься безвыходной.
Продолжая пристально изучать ворвавшихся, как-то сам собой я переключился на другое свое зрение, то, что показывало многочисленные переливающиеся энергии… И не зря! Крылатыми были все трое – выдавали едва заметные силуэты их сияющих оболочек. Могут ли существовать мохнатые Охотницы? Если нет, что им нужно в результате⁈ Чего они добиваются? А «лидер» с пистолетом… Самая непростая фигура. Кроме пульсирующего сияния в форме демоницы, на её носу чётко и монотонно горело кольцо. Я не имел понятия, что это за знак, хотя чуял, что его должны носить свои, причём из наиболее сильных и уважаемых. Впечатление не вязалось со взбалмошностью девки вкупе с не слишком интенсивным светом её… души? Во всяком случае, Мартос светилась… светился заметнее.
Появилась надежда договориться. Сородичи, пускай разъярённые, должны понять лучше, чем обычные человеческие головорезы. Однако не помешает узнать, есть ли у этих что-то общее с людьми-фанатиками:
– Вы от… – я сдвинул брови, припоминая непростое название организации, прозвучавшее из уст Мартоса, – «Манделеона»?
– Откуда ты это выяс… – «киллерша»-демоница снова приподняла оружие. Её перебила своим писком «Наркоша»:
– Знает кошка, чьё мясо съело! Человеческое!
– Питаться душами разумных – это… – «Вера» выпрямилась и с гордым осуждением смотрела снизу вверх.
Все трое высказались почти одновременно, от этого квартиру заполнил невыносимый галдёж. Пришлось прервать его однажды сработавшим методом:
– Я не знал, что делаю! Они убили меня, потом я встал и…
Тишина была достигнута. Гробовая. Разом троица замолчала, уставившись на меня как на ожившего мертвеца.
– Да, в общем… – я раздумывал. Надо привлечь собеседников на свою сторону или, хотя бы, успокоить. – А «Манделеон», он, может, специально натравливает нас друг на друга, потому что боится. Мы не люди, нас он контролировать не может… или нет? – Честно говоря, появлялись сомнения. Не могли же эти дамы действовать так согласованно, но не скоординировано, по своей воле, без чужого внушения.
В любом случае, всё сказанное заставило компанию задуматься. Акулина прокручивала в голове последний диалог с Мариным. Тот видел её команду лишь пешкой, обязанной подчиняться. Он не выдавал даже совершенно необходимую в деле информацию, возможно, опасаюсь, что наёмники узнают лишнее.
– Бафомета я всё равно не стану оправдывать, – первой высказалась Арвера. – Он точно знал, что творил, и делал это с особой жестокостью… и садизмом.
– Кто это? – о нём Александру Мартос не рассказывал… тамплиеры тоже были акаб-волод?
– Не знаешь его? – русая не слишком удивилась. – Жаль. Мы рассчитывали тебя допросить и на другого безобразника выйти. Потому что ключей, куда он пропал, нет у нас ни одного…
Арвера всё же ответила на вопрос:
– Это совершенно аморальный маньяк. Если ты действительно только случайно умертвил двоих, то он – в пять раз больше, ещё издеваясь над ними. Я видела, – перед глазами её вновь всплыла картина, на которую она смотрела через крыло. Хлюпанье крови под лапами извращенца, куски кишок в зубах… множество развороченных тел на полу… и один человек, убежавший в коридор. Кажется, демон пропал до того, как… – у нас есть новый свидетель.
– Чё? – Лина и Нарик допёрли не сразу.
– Чему… свидетель? – я тоже подумал, что речь идёт о нём. Удовольствия это ему не добавило. Мало того, что в его квартиру (ну ладно… не в его, Мартоса) без спроса ворвались трое вооружённых ПП и удавками из кабеля оборотней, напугали до смерти – до сих пор не ясно, чего же им надо!
– О, хорошо, что ты не убежал до сих пор! – Акулина походя показала на меня. Даже не задумываясь, что так и не поставила на предохранитель пистолет. И удивилась, когда я оскалился, а моя шерсть встала дыбом. Арвера, уразумев, что произошло, самолично отобрала оружие:
– Мораторий. Мы не от Мандилиона и претензий к сородичу не имеем. Кстати, как тебя зовут? – ободряюще подмигнула новому мне.
– Александр, – пробурчал я в ответ своё имя. Столько новых знакомых в человеческом прошлом я и за год не заводил.
– Что, правда? – очень удивилась Нармэла, даже крылышками взмахнула. – Я сначала думала, Вера одна с человеческим носится… и тоже не понимаю её. Человеческое, оно нужно только от ментов отбрехиваться, а мы не мусор!
– Может, он нас стесняется… – Акулина хотела вернуть свой ствол и положить обратно в кобуру, но Вера не позволила. – Я, вот, Акулина, это Нармэла, – блондинка, которая визжала «вяжи», помахала ручкой, – а это… Вер, действительно, как тебя зовут?
– Рапунцель фон Румпельштильцхен, – альбиноска выдала первое пришедшее в голову имя позаковыристей. Бывшие киллерши, конечно, весёлые девочки, но часто огорошивают совершенно неумными вопросами. Акула, впрочем, отстала, почувствовав в тоне подруги фальшь:
– Домой вернёшься – повтори, я запомнила! Сравню!
– И сравнит же! – Поддакнула Нарик.
– Объясните мне, пожалуйста, – я робко поднял крыло, чтобы отвлечь чрезмерно пассионарных крылатых друг от друга, – почему и зачем вы появились и при чём тут я?
Тут до меня дошло, кем представилась рыжая. Та самая Акулина, о которой столь нелестно отзывался Мартос? Которая прислуживает Мандилиону за подачки? Да, из беседы с ними понятно, что как-то они были связаны с Мандилионом, хотя Вера это отрицала. Впрочем, всё и так вскоре стало ясно.
– К нам подкатил один… редиска и попросил тебя… предать правосудию, – Акулина долго подбирала приличные слова. – Не знаю, может быть, ты действительно не так виноват, как Бафомет. Мстить за собственную смерть – долг чести демона. Но потом выяснилось, что тот самый редиска подменил нам память! И теперь начался полный бардак… Особенно если добавить Бафомета на свободе…
– Зачем подменил? И как вы это узнали? – я надёжно перехватил роль допрашивающего.
– Не знаем. Не его же спрашивать. Ещё пулю в сердце вгонит, – возможно, Акулина слегка судила по себе человеческих Светлых, но была твёрдо уверена, что так и произойдёт.
– Узнали же мы, посмотрев прошлое, – Арвера решила продемонстрировать возможности своего протеза и мне. Тем более что после демонстрации перед Нармэлой можно не заботиться о всякой секретности – бесполезно.
Бардак здесь царил всё такой же, как и сейчас. Мольберты располагались в других местах, как и некоторая незначительная мебель. Зато обитатель квартиры оказался другим, и с типажом бедного художника совпадал гораздо отчётливее, чем рыжий детина с катаной. Невысокий, худой, плохо выбритый и растрепанный мужик в свитере покуривал трубку (надо же, кто-то в нашу эпоху ещё предпочитает табак сигаретам!), старательно вырисовывая на холсте сюрреалистическое создание из романа Лавкрафта.
Его отвлёк звонок в дверь. На пороге стоял человек непримечательного вида в сером плаще. Пару минут мужчины друг с другом переговаривались, на лице художника сменяли друг друга недоверие, удивление и экстатическая радость, достигшая апогея, когда Марин (девушки узнали его) отдал хозяину квартиры целлофановый непрозрачный пакет, полный денежными купюрами европейского союза. С этих пор бедный художник, хозяин обжитого чердака, перестал быть как бедным, так и хозяином квартиры. Впрочем, вероятно уже в скором времени он переселился в новую, в пентхаузе, лишь пару дней перед новосельем переночевав у друга. Ну, а в эту бедняцкую мансарду перетащили бессознательную Марту… да, пока что девушку.
После не правдопобного имени альбиноски и непонятных взаимоотношений девушек между собой я особо не удивился, увидев изображение знакомой квартиры и Мартоса… Марты? Гендерная неопределённость этого типа тревожит с самого момента вынужденного знакомства. А теперь вот эта ловкая подмена. Как будто могущественный «кукольник» подготовил декорации и вытащил из шкафа «кукол». Последнее я сразу же озвучил:
– А вы точно ничего не помните из прошлого? Ну, там… дом, детство или жизнь… где-то? – вопрос вполне естественный в новых условиях.
Лина (наконец убравшая своё несуразное в данных условиях – не таинственный ли «кукольник» его выдал – оружие и переставшая постоянно зыркать на нового демона) с минуту прожигала глазами Веру, прежде чем та сказала:
– Это пока всё, на что смогла настроиться. Могла бы, выдала всё и сразу! – и, взъерошив волосы, отошла в сторону закрытой двери. – Так что нам делать теперь?
Голос подала было замолчавшая Нармэла:
– Ээ… а разве Мартос не парень? – и ткнула пальцем в меня. – Давай, выкладывай, что у вас с Мартосом за связи? Раз уж он доверил квартиру в своё отсутствие?
Александр было раскрыл рот, чтобы откреститься от любых домыслов, как Лина, недолго думая, толкнула незапертую дверь в комнату напротив и прошла внутрь. Вот так просто, никого не спрашивая. И уже оттуда добавила к вопросам беспокойной крылатой:
– Не знала о даре предсказания у нашей художницы.
Все трое, не сговариваясь, ломанулись в помещение. Благо, размеры позволяли разойтись в коридоре.
– Выходит, Мартос тоже связан с убийствами? – Арвера, как и все остальные, смотрели на один из мольбертов, на котором рогатый и копытный дракон разрывал на кусочки толпу искорёженных в ужасе людей.
– Не знаю, но вино дорогое… – Акулина же, на самом деле, даже не удостоила взглядом картины. Она, превратившись в рыжешёрстую и русогривую мантикору с кольцом в носу заглянула на самую верхнюю полку трельяжа, для этого вытянув шею. И сняла оттуда не вскрытый сосуд бордо. – Как знал, Мартос, что я к тебе пожалую в гости! Александр, он тебе признавался, бабок-гадалок в роду у него не было?
– Не трогай чужое! – Арвера выхватила бутылку так же молниеносно, как до того был выхвачен Линой пистолет. На прозрачном стекле остались небольшие бороздки от когтей. – Тебя никто на застолье не приглашал. Только и думаешь, что о своём горле, а у нас, между прочем, расследование!
– Так я же забочусь о распределении нашего гонорара… – демоница снова стала шарить по верхней полке, но больше спиртного там не было, только глиняная, покрытая толстым пылевым тулупом статуэтка дракона с головой осьминога, такая же пыльная трубка и полупустая табакерка. – Нет, это барахло ещё от предыдущих хозяев жилплощади… – бормотала себе под нос Акулина, – а он весь достаток на курево просаживал, и лёгкие свои не жалел…
– Печень свою пожалей… – Вера продолжала по инерции ругань. Но мне стало очень любопытно посмотреть и собственную квартиру через крыло… как её зовут? Вера или Румпельш… кто-то? Одновременно старые предметы навели меня на мысль:
– Если показать Мартосу чужие предметы, которые неизвестно как очутились в «его» квартире, этого хватит, чтобы он вспомнил настоящее прошлое? И помог бы разъяснить про кукловода?
Акулина опустила веки, уши и хвост:
