Текст книги "Я – главная злодейка на Сумеречном Отборе? (СИ)"
Автор книги: Хелена Хайд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Поэтому решив, что подумаю обо всем этом через три дня, я открыла нарытые книги и начала в них копаться, вспоминая студенческие годы, когда в сессию за неделю до экзамена нужно было выучить весь курс за семестр. При этом еще и понять, что же мне нужно искать…
Из прочитанного в «Сумеречном отборе» я знала, что магические действия делятся на пять видов: атака и защита (вместе составляющие боевую магию), призыв, созидание, манипуляции и трансформации.
С сутью атаки и защиты все было и так понятно: умей шарахнуть и умей защититься от того, чем кто-то решил шарахнуть тебя. Для первого использовались атакующие заклинания разной мощности и степени поражения, для второго – целый набор самых разнообразных щитов и барьеров.
Призыв позволял вызвать разного рода существ и управлять ними. От астральных до вполне себе материальных. Причем настоящей жизни и сознания в них это не вдыхало – они были либо магическими куклами, которые отживали свое и исчезали, либо призванными из других измерений существами и сущностями, которые по истечении действия заклинания возвращались обратно. Естественно, уровень, размеры, мощь и возможности призываемого существа несли соответствующие магические затраты и требовали от мага определенного уровня владения силой. Также магические резервы и уровень мага определяли максимальное время, на которое осуществлялся призыв.
Созидание позволяло создавать неживые предметы. Максимальный размер и сложность предмета так же, как и с призывом, зависели от резервов и навыков мага. Кроме того, создать полностью стабильные предметы даже небольшого размера было чрезвычайно сложно и энергетически затратно. А для соблюдения баланса в таком случае нужно было «отдать той стороне» предмет аналогичных габаритов из этого мира. Поэтому, как правило, предметы создавались на время, после завершения которого сами дематериализовались.
Манипуляции давали возможность воздействовать на материю, ментальные и энергетические поля, влияя на их свойства. По сути, этот вид магических действий был самым сложным, требовал наиболее отточенных навыков и умений, но при этом открывал самое широкое поле для деятельности, таил в себе практически безграничные возможности.
И последний вид, трансформации, позволял изменять в своих целях уже существующие объекты и энергию.
Ну а моей задачей теперь было понять, КАК ИМЕННО все это хотя бы частично могу использовать лично я?
Просидев над книгами вплоть до того, как библиотекарь погнала меня со словами: «Уже поздно, приходи завтра», я все еще не была уверена, что нахваталась достаточно теории. А значит, понимала, что завтра в самом деле еще приду. Пока же и правда не помешает отдохнуть после сегодняшнего крайне насыщенного дня.
О том, как вымоталась, я начала задумываться, когда сама же зевнула, идя по коридорам. На секунду прищурившись, повернула за поворот…
И тут же в кого-то врезалась!
– Надо же, какая встреча, – услышала я раздраженный голос. И распахнув прищуренные было глаза, моментально их вытаращила, увидев перед собой его величество собственной персоной!
Да уж, даже не поспоришь. Только недавно размышляла о подслушанном заговоре против этого парня, и вот он уже буквально выскочил передо мной!
– И я тоже очень рада вас видеть, – проворчала я. И, вздернув нос, уже собралась обойти его, чтобы ускользнуть… но неожиданно ощутила руку Роберта, схватившую мое запястье!
– А я как раз думал о том, что неплохо бы нам с вами побеседовать, – медленно проговорил мужчина. И от его выражения лица мне стало совсем уж не по себе.
– О чем же? – прищурившись, протянула я.
– Думаю, вы сами прекрасно знаете, о чем, – проговорил король, еще пристальнее глядя мне в глаза.
– Вот как? В таком случае смею предположить, что вас интересует… Погода? Нет? Тогда, может, миграция бабочек? Неурожай яблок? Чрезмерно жаркое лето? Или, возможно, вы хотите обсудить со мной грядущий ремонт в мужском туалете?
– Хватит ломать комедию, леди Вайлет, – отчеканил Роберт, рывком притянув меня ближе и жестко глядя прямо в глаза, чтобы над самым моим ухом прошептать: – Это ведь вы взяли гримуар Пяти Теней?
Что он сказал?!
В первую секунду я, шокированно таращась, оцепенела… а во вторую – закашлялась, поперхнувшись слюной.
– О, похоже, вы все же решили не делать вид, будто не знаете, о чем идет речь?
– Нет, я все же попрошу объяснить, о чем речь! – выдохнула я, пытаясь восстановить дыхание.
– То есть мы будем играть в игры? – вздернул бровь король, хмуря лоб. – И вы начнете утверждать, что ничего не знаете о пропаже гримуара Пяти Теней из королевской библиотеки?
– Что…
– Даже не пытайтесь отрицать, – прошептал он, сильнее сжав пальцы на моем запястье. – Библиотекарь донесла, что вы сегодня там работали. И одна из книг, которую вы брали, О ЧУДО, находилась буквально на соседнем стеллаже с пропавшим гримуаром. А еще его исчезновение обнаружили вскоре после того, как вы вернулись из той секции. Какое удивительное совпадение, вы не находите?
Так, дела плохи, без вариантов. Нужно срочно решить, как действовать.
Рассказать правду о том, что я на самом деле вообще другой человек, угодивший в тело Вайлет Кримсон? Да черта с два мне поверят, только больше подозревать начнут! А то и вовсе в психушке закроют, сняв с Отбора (где меня НЕКТО и прикончит, скорее всего). Мир-то этот хоть и магический, но попаданки косяками не бегают.
Продолжать отнекиваться и изображать фикус – на данном этапе бессмысленно.
Тогда остается одно: рассказать часть правды, но очень осторожно, чтоб не ляпнуть ничего, способного навести на меня еще большие подозрения (ибо уж чего-чего, а подозрений на мою персону и так хватит с лихвой). А еще – не сделать мое положение еще опаснее со стороны тех, кто мне угрожает.
Поэтому собравшись, я выдохнула и тихо проговорила:
– Я не брала этот гримуар и не знаю, для чего он мог кому-то понадобиться. Но… я кое-что слышала. Только, ваше величество, будьте добры предоставить для нашего разговора более надежное место, нежели коридор!
– Хорошо, – скрипнул зубами мужчина после короткой паузы. А затем щелкнул пальцами… И мы моментально перенеслись в строгий, но при этом первоклассно обставленный кабинет. Его рабочий?
То, что король владеет манипуляциями достаточно, чтобы искривлять пространство и мгновенно перемещаться в нем, я знала еще из сюжета книги, и это меня не особо удивило. Однако того, что он применит это очень затратное для резерва умение просто чтобы перенестись со мной в его кабинет, еще и поздним вечером, в самом деле обескураживало.
– Итак, что же вы такого хотели мне рассказать, что потребовали для этого «более надежное место»? – медленно проговорил он, жестом приглашая меня сесть на кресло для визитера. Сам же тем временем со спокойствием тигра сел за массивный рабочий стол.
– Тогда, в библиотеке… – начала я, стараясь максимально собраться с мыслями. —Когда я искала нужную мне книгу, то услышала разговор двух мужчин, от которых меня отделял стеллаж. И судя по их разговору, один из них, по имени Тадеус, взял с собой какой-то гримуар. При этом второй – очевидно, он был главнее его – не хотел, чтобы этот Тадеус забирал ту книгу. И этого второго звали Грегором. Фамилия, если я не ошибаюсь, Бартимус.
– Довольно странная история, – протянул король, не спуская с меня глаз. А миг спустя резко добавил: – Особенно с учетом того, что при дворе нет никого по имени Грегор Бартимус. Да и вообще кого-либо с фамилией Бартимус. На счет Грегоров и Тадеусов нужно наводить справки, чтобы узнать, как много мужчин с такими именами несут службу при дворе… Однако менее подозрительными ваши свидетельства от этого все равно не становятся, леди Вайлет, – выпалил он, немного подавшись вперед – словно хищник, прижимающийся к земле перед тем, как наброситься на жертву, вонзая ей клыки в глотку.
Ничего не понимаю. Тогда почему они называли себя этими именами? Почему упоминали фамилию Бартимус? Получается, либо те люди – не придворные, а просто пробирались во дворец ради своих целей, либо между собой называют друг друга фальшивыми именами? Зачем? Для пущей конспирации на случай, если кто-то случайно подслушает их разговоры – чтоб никто не понял, о ком идет речь?
– В таком случае ничем не могу помочь. Я не знаю о тех мужчинах ничего, кроме их имен, которые они сами же называли,– фыркнула я, скрестив руки на груди.
– Как удобно: «Я не брала книгу, ее взяли какие-то другие люди, их зовут так-то, но раз таких людей при дворе нет, то ничего я не знаю, отстаньте». Скажите, вы в самом деле надеялись обвести меня вокруг пальца такими отговорками? Когда же я ввел вас в заблуждение, заставив думать, что НАСТОЛЬКО туп?
– Я не брала эту книгу! – не выдержав, сорвалась я и сжала кулаки. – Более того, как раз только сейчас и шла из библиотеки, где работала допоздна. И как видите, никакой книги с собой оттуда не вынесла.
– Если так, то вы не будете возражать против обыска?
– Обыска? Так хотите раздеть меня прямо здесь и сейчас?! – вскочила я, стукнув кулаками по столешнице.
– Не обольщайтесь, леди Вайлет, – фыркнул Роберт, щелчком пальца окружая меня кольцом света, которое несколько раз прошлось вверх-вниз, словно сканировало меня от макушки до пяток. – Надо же, похоже, гримуар вы в самом деле нигде не припрятали.
– В таком случае на меня больше не вешают глупых подозрений?
– И еще раз не обольщайтесь, – скрипнул зубами мужчина. – Результат проверки значит лишь то, что книги с вами нет сейчас. Но вы могли, скажем, передать или спрятать ее, выйдя из библиотеки. К слову, та литература, которую вы брали, также настораживает. Думаете, я поверю в то, что чародейка вашего уровня ходила в королевскую библиотеку, чтобы взять с соседнего с гримуаром Пяти Теней стеллажа просто… какую-то нелепую книжонку про магические основы?
Вот черт, и тут нашел, к чему придраться!
– Захотелось расслабиться, повторяя элементарщину, – огрызнулась я, осознавая, насколько нелепой кажется эта отмазка. – Как видите сами, книги у меня нет. И можете дальше обвинять меня… А можете попытаться найти того, кто в самом деле ее украл. Дело за вами! Я же… если больше вопросов ко мне у вас нет, то позвольте удалиться. У меня был тяжелый день, и я очень хочу отдохнуть, – заявила я.
И когда потянула за ручку кабинета, дверь оказалась открыта. Так что я, не оборачиваясь, выбежала в коридоры. Четко осознавая, что этим бегством только прибавила себе новый букетик проблем!
ГЛАВА 5. Испытание – дело пакостное
Следующие два дня я металась между библиотекой и тренировочным залом. Где то занималась сама в одиночном, то подглядывала за тем, как тренируются другие участницы. И в конце концов, что-то у меня начало худо-бедно получаться. По крайней мере, я надеялась, что с этим, имея на руках прохождение головоломки, сумею не вылететь с отбора хотя бы сейчас.
Но вот что делать дальше? Как быть? Следующие испытания, о которых я читала в книге, требовали уже гораздо более развитых магических умений. А многие из них и вовсе были заточены на то, чтобы отсеять самых магически слабых участниц. Как-никак, к отбору допускались только аристократки, а не девочки из хлева. И даже среди них… всех, кто не владел на должном уровне этикетом, не был достаточно образован и банально не умел вести беседы на должном уровне, отсеяли еще на этапе собеседования. Так что не приходилось рассчитывать на «испытания отбора королевских невест», где претенденток на корону будут проверять на умение держать вилку и ложку за столом, писать официальные письма или делать реверансы. Целью соревнования было выбрать достойнейшую – Королеву с большой буквы, которая способна и на равных с мужем в дипломатию, и в случае войны армию в бой повести, храбро сражаясь в пример всем воинам.
Таким образом, чтобы продержаться и не стать жертвой недовольных «союзников» Вайлет, я должна уметь и в меч, и в магию.
Только вот вопросец: КАК?! Я ни разу в жизни не ездила верхом, уж тем более не держала в руках меч и не стреляла из лука. На физкультуре, конечно, всегда была молодцом, но это и все. О магии вообще молчу. За те два с половиной дня, что просидела над книгами и упражнялась в тренировочном зале, я в полной мере оценила всю сложность этого дела. И хоть с базой худо-бедно разобралась, но уже четко понимала: освоить всю программу магической академии за недельку зубрежки не получится.
А значит, нужно искать другие пути.
И самый очевидный для меня был один: сама Вайлет Кримсон. Что, если ее память (а вместе с ней магические навыки и боевые умения) все еще находятся где-то там, в глубинах теперь уже моей головы? Если так, то найди я способ это пробудить – вероятно, смогу быстро все это «обкатать» и использовать сама, а в случае успеха еще и не хуже самой Вайлет. Как-никак она была отличной магичкой, метко стреляла, недурственно фехтовала и свободно чувствовала себя в седле. Даже на драконах летать умела.
К тому же, имея ее память, я наверняка смогу побыстрее разобраться со всеми этими заговорами и хотя бы понять, кто там что да как воротит.
Только вот каким образом я могу получить доступ к ее памяти, даже если она все еще находится внутри этой черепушки? Да и… А что, собственно, случилось с самой Вайлет после того, как я заскочила в ее тело? Куда она подевалась? Улетела «куда-то дальше»? Поселилась в моем теле, которое джип переехал, и либо умерла вместе с ним, либо ВНЕЗАПНО выжила и теперь ходит в моем родном мире, где отныне злодействует? Или что с ней вообще еще могло произойти?
Как бы там ни было, но похоже, что мне еще и на эти вопросы нужно постараться найти ответы.
Но сначала – пройти это чертово испытание, справившись меньше, чем за час, чтобы не уступить Дане Рошлер и дать ей вполне канонично покинуть отбор.
В случае испытаний вроде этого порядок, в котором участницы проходили его, определялся жеребьевкой. Мне выпало идти четвертой, Лия прошла головоломку второй за двадцать восемь минут, а Дана пойдет шестой. И вот сейчас массивный трехметровый механический куб, стоявший посреди зала, в котором проходило испытание, раскрылся с громким стуком шестеренок. Анжела Грейслин, справившаяся с ним за тридцать пять минут, победоносно ухмыльнулась, выйдя из ранее запечатанной зоны, подошла к главному распорядителю и сдала часы, выданные на старте. Тем временем куб за ее спиной снова собрался в свой изначальный вид.
– Вайлет Кримсон, вы следующая, – произнес тот, обратив свой взор на меня. И да-да, верно! Все остальные участницы, присутствовавшие здесь, тоже посмотрели на меня. Причем весьма не двузначно давая своими взглядами понять, что искренне надеются на мой провал.
Ну уж нет, мои хорошие, не дождетесь. По канону это испытание я обязана пройти!
– Я готова, – прозвучал мой уверенный голос… правда вот, по факту уверенности во мне было, примерно как зубов у восьмидесятилетней бабульки. Но что поделать – доктор сказал в морг, значит…
Хотя нет, в моем случае не самая удачная поговорочка!
Подойдя к распорядителю, я приняла из его рук часы и секундомер, которые тут же закрепила на своем запястье. А затем, медленно выдохнув, прошла в направлении куба. И когда приблизилась к нему – услышала множественные щелчки, с которыми детали, составлявшие его стену, начали раздвигаться передо мной, словно кирпичи при входе в Косой переулок. Шестеренка за шестеренкой, куб раскрывал передо мной свои объятия, приглашая войти. И однозначно давая понять, что я не покину его зачарованного нутра, пока не решу все загадки, которые он в себе таил.
Ну а я? А я шла вперед. Шаг за шагом. Понимая, что пересекая границу куба, уже прошла внутри расстояние, превосходящее его размеры извне. И вот услышала, как детали сложнейшего магического механизма сомкнулись за моей спиной, с концами ограждая меня от внешнего мира. Оставляя в полной тишине и темноте…
Которая уже пару секунд спустя разрушилась, когда мои глаза ослепил свет, показавшийся слишком ярким после этой короткой, но такой всеобъемлющей тьмы.
Что ж, начнем!
Привыкнув к свету, я огляделась и поняла, что передо мной просторная комната, весь вид которой напоминал старое нутро заброшенного корабля. Давно затонувшего, увешанного водорослями, словно гирляндами, и с разными морскими рачками-ракушками, ползающими то тут, то там. Но главным, что привлекало внимание и что описывалось в инструкции, присланной в письме, был обширный участок пола, выложенный крупной темно-синей плиткой. На каждой из плиток было четко видно простые орнаменты. Одни изображали подсолнухи, другие – мелкие цветы незабудок, третьи – переплетенные ветви роз, угрожающие изящными шипами. Четвертые – дубовые листья с желудями, пятые – малину с крупными ягодами, шестые – вишневый цвет.
Однако мне нужны были не они. А лишь те плитки, на которых был орнамент седьмого типа: ракушки и водоросли.
Единственный из семи орнаментов, который был не растительным, а морским.
Внимательно рыская взглядом по плитам, я наконец нашла первую, в паре шагов от меня. И подойдя, приложила к ней ладонь, сосредоточилась. Если сейчас я не справлюсь, все пропало.
Простейшее заклинание манипуляции. Цель которого – активировать спрятанную под плитой магическую нить. Элементарщина, доступная любому, кто хоть немного, хотя бы самую малость обучался магии…
И настоящая проблема для меня!
Ну же, я ведь учила это, практиковала, пыталась! Должно, просто обязано получиться!
Не глядя на часы, отмерявшие мое время, даже не думая о них, я сосредоточилась, выпуская импульс и стараясь нащупать им магическую нить – как на тренировках…
Есть! Плитка, которой я касалась, легонько засветилась светло-голубым. А значит, раз с первой вышло, то и с другими справлюсь. Рано вешать нос, мы еще поборемся!
Выискивая плиты одну за другой, я активировала каждую из них, прекрасно помня из инструкции, что таких должно быть ровно семь. И едва седьмая наконец засияла, – быстренько ушла с выложенного плитками участка пола, направляя взгляд в его центр. Туда, где плитка начала перемещаться, открывая скрытую под собой дыру в полу… из которой медленно поднимался бронзовый памятник, изображавший четверых музыкантов-моряков, двое из которых были со скрипками, один с виолончелью и один – с контрабасом.
Вот только это был не памятник.
А механические куклы. Которые, двигаясь со скрипом и щелчками шестеренок, начали плавно играть мелодию. Короткую, длившуюся считанные секунды и состоящую из нескольких нот. И когда медный оркестр, закончив, замер, на стене напротив меня появилась панель, в которой, приглядевшись, можно было узнать нечто, напоминающее семь крупных клавиш пианино, декорированных ракушками и кораллами.
Не теряя времени, я подошла к ним и начала нажимать в порядке, который был указан в письме. С нотной грамотой у меня всегда было средненько – все же не на учительницу музыки ведь училась. Так что порядок нот, которые нужно нажимать, был весьма кстати. И касаясь каждой из массивных клавиш, я сыграла ту самую мелодию, которую до этого озвучил механический струнный квартет.
Когда последняя нота прозвучала, я услышала пение дивной красоты. Секунду спустя стена, возле которой я стояла, раздвинулась передо мной, словно скрипучая двустворчатая дверь, и я прошла в следующую комнату.
В отличие от прошлой, здесь все было изящным, ажурным, изысканным. Доминирующим цветом был зеленый, в основном – ярких оттенков. По центру располагался рисунок, напоминающий закупоренный пробкой пузырек, наполненный чем-то наполовину. А в каждом из четырех углов – по столику. Подойдя к первому, я увидела четыре ячейки. Верхняя правая была зеленой, остальные – красными. В левой нижней находился… череп. Три остальные были пусты. Рядом же, на самом столике, лежали цветок аконита, медный паук и отлитая из бронзы гремучая змея. Внизу же всей этой композиции на столе была высечена надпись:
«Череп и аконит на одной высоте. Череп и змея в ячейках одного цвета».
Выдохнула с облегчением – все снова так же, как в инструкции, которая более подробно расписывала прочитанное в книге. Логическая головоломка, где все решала внимательность. Мне же, чтоб не теряла времени и не ошиблась случайно, еще и объяснили принцип решения каждой из задач (если они будут такими же).
Так что взяв по очереди каждый из трех лежащих предметов, я положила их на свои места: паука в верхний левый угол, змею в верхний правый, а цветок аконита – в нижний правый. Затем подошла ко второму столику и снова выдохнула, увидев аналогичную задачу, прописанную в письме. Там нижняя левая и правая верхняя ячейки были зелеными, две другие – красными, а в левой нижней лежал аконит. Надпись гласила:
«Аконит и змея в одном столбце. Аконит и паук в ячейках одного цвета».
Следуя прохождению, я расположила змею в верхнем левом углу, паука в верхнем правом, а череп – в нижнем правом. После чего перешла к третьему столику, там цветов ячеек было уже три. Верхняя левая была желтой, нижняя левая красной, остальные синими. Цветок располагался в нижней правой.
«Череп и змея на одной высоте. Аконит и змея в ячейках одного цвета».
Положив в желтую ячейку череп, свободную синюю – змею, а в красную паука, я спокойно прошла к последнему столику…
И в этот момент моя пятая точка ощутила что-то недоброе.
Потому что задание отличалось от того, которое было в письме!
Там говорилось, что я увижу ячейки четырех цветов: верхняя левая синяя, верхняя правая желтая, нижняя левая красная, нижняя правая зеленая. В синей ячейке – паук. А надпись должна была сообщать следующее: «Аконит и змея на одной высоте. Змея и череп в разных столбцах».
Тогда мне нужно было бы положить череп в верхнюю правую ячейку, змею в нижнюю левую, а аконит – в нижнюю правую.
Вот только…
Здесь цветов ячеек тоже было четыре. Но верхняя левая была зеленой, верхняя правая желтой, нижняя левая красной, а нижняя правая синей. В желтой лежал паук, а в надписи говорилось:
«Аконит и череп на одной высоте. Змея и череп в разных столбцах».
Вот блин горелый! Как? Почему? Неужели после того, как мне слили прохождение, кто-то внес изменения в задачу? Но если так, то почему только во второй комнате и только на четвертом столе с головоломкой? Возможно, хотел подать мне знак – с издевкой сообщить, что в курсе о сливе информации?
И не будет ли таких изменений далее? В более глобальных масштабах.
А может, я себе лишнего надумала, и информатор, приславший мне письмо вместе с угрозами, просто ошибся и сам запутался, пока все это писал?
Еще одна нехорошая проблема на мою голову.
Но главное, сейчас я должна решить эту головоломку сама. И если ошибусь, то не смогу пройти дальше, потеряв драгоценное время. Так что нужно быстренько включить голову и разобраться. По сути, здесь же ничего особо сложного, просто логика и внимательность!
Так, аконит и череп на одной высоте. При этом змея и череп в разных столбцах. Если паук лежит в верхней правой ячейке, то чтобы змея и череп были в разных столбцах, череп нужно расположить под пауком. И тогда на одной высоте с ним, в ячейке слева от него – аконит. В таком случае змея пойдет в верхнюю левую ячейку, будучи в разных столбцах с черепом.
Кажется, разобралась!
Разложив все предметы по своим ячейкам, я прошла в центр комнаты, встав прямо на нарисованный пузырек, и нащупала под ним чарами магическую нить, которая активировала механизм заклинания. Суть заклинания была почти та же, что и в прошлой комнате – с плитками, так что я быстро с этим справилась. Тогда послышался стук шестеренок, с которым передо мной открылась дверь, ведущая в третью комнату.
И… Да, я знала. Совершенно точно знала из письма, что увижу там. Но все равно не смогла остаться равнодушной, увидев комнату, при виде которой даже Вилли Вонка бы удавился от зависти!
Здесь все было из сладостей, абсолютно все. Даже предметы сделаны из пряников (по крайней мере, на вид они казались вполне съедобными). Тут и там стояли целые скульптуры из шоколада и разноцветной глазури, карамельные статуи, фонтаны с горячим шоколадом, какао, сладкими сиропами и фруктовыми соками. Куда ни глянь – затейливые композиции из пончиков, тортиков, капкейков и эклеров. И конфеты, самое бесчисленное множество каких угодно конфеток, печенек, лакрицы и всевозможных сладостей на любой вкус!
Стоит ли говорить, что я-то, извечная сладкоежка, которая зарплаты оставляла то в кондитерских, то у стоматолога, при виде этого едва не завизжала от восторга, бросаясь все это грызть, надкусывать и набивать брюшко, вплоть пока меня из этого куба силком не погонят?
Но нет-нет-нет, нельзя! Нужно срочно взять себя в руки и заниматься испытанием. Тем более если вспомнить то, что таилось за образами каждой из комнат в общей загадке куба… то кушать что-нибудь из находящегося здесь – однозначно не самая хорошая идея.
Так что скрепя сердце, я сосредоточилась на своей цели: сладостях, которые в самом центре комнаты свисали с потолка на тонких нитях достаточно низко, чтобы до них легко можно было дотянуться. И как я знала, каждая из этих вкусняшек была подцеплена на крупный рыболовный крючок. Но что самое для меня главное – внутри некоторых из них были спрятаны маленькие таблички с цифрами. Четыре таблички с разными номерами нужно отыскать и поставить в механизм, находящийся на двери прямо напротив меня. Рядом с дверью была нарисована красная стрелка вверх, намекающая, что цифры нужно расположить в порядке возрастания.
Вот только была одна важная условность: таблички находились не во всех сладостях, а некоторые из них могли даже повторяться. Но повторы не столь страшны, как потянуть за сладость, в которой таблички не было. Потому что если ты сделаешь это и ошибешься, крючок, на котором висит сладость, подцепит тебя. И хоть не причинит физических травм, но будет мешать продолжать испытание, запутывая и оттягивая тебя назад. Ну и да, еще больно тоже будет – пусть даже не сильно. Чем больше ты ошибешься, тем больше крючков за тебя зацепятся.
Так что ошибаться нежелательно.
И к счастью для себя, я знала из письма то, о чем другие участницы должны были догадаться сами: какие именно сладости искать.
На крючках было подвешено множество пирожных, печенья, кусочков пирогов, кексиков и прочей разнообразной вкуснятины, которая вся классифицировалась как выпечка. И лишь в немногочисленных фруктах в карамели можно было найти заветные таблички.
Следовательно, я присмотрелась и потянула за большое красное яблоко в карамели, срывая его с крючка. После этого оно поразительно легко разломилось в моих руках, и я в самом деле увидела заветную табличку с номером 5.
Быстренько «нарвав» сладких фруктов, я подошла к двери, где выложила таблички в порядке возрастания номеров, а затем активировала заклинание. Послышались звуки пришедшего в движение механизма, и дверь открылась, пропуская меня в следующую комнату. Последнюю перед финальной головоломкой, которой предстояло собрать в себе весь пройденный мною путь.
Здесь было мрачно, даже жутко. Темно, грязно, ржаво. Со стен на меня смотрели двери тюремных камер, тут и там свисали ржавые цепи.
Подходя к столу с заданием, я посмотрела на часы – отлично, успеваю. Прохождение трех заданий заняло у меня двадцать девять минут. Неплохо с учетом того, что больше всего времени я тратила на активацию самого простейшего заклинания, которое отнимало у других максимум половину секунды.
И вот сейчас мне предстояло решить три головоломки со счетом, еще и без калькулятора – что для меня, пожизненного гуманитария головного мозга – всегда было сущим адом. Но, к счастью, у меня была зазубрена шпаргалка!
Выдохнув, я подошла к первому столу, где увидела перо с пергаментом…
А всмотревшись в него, выругалась хоть и шепотом, но так добротно, что будь где-нибудь здесь рыбки – точно бы пузом кверху в аквариуме вспыли!
Опять! Опять задание отличалось от того, что было в письме! Получается... Черт-черт-черт! Мне придется думать самой, пытаясь решить этот ребус! Еще и того типа, в котором я однозначно никогда не была сильна.
Конечно, читая инструкцию и заучивая решения трех головоломок из этой комнаты, я худо-бедно поняла принцип, по которому эту ерундовину нужно развязывать. Но все равно хотелось за голову хвататься! Еще и без калькулятора. И даже на листочке не посчитаешь – здесь только пергамент, в который нужно четко вписать решение.
Ох, помогите мне, дорогие боги этого мира, раз уж вы меня с какого-то бодуна решили сюда затащить…
Выдохнув, я внимательно посмотрела на пергамент и увидела пять строчек с символами, каждый из которых значил одно неизвестное.
В первой строчке было нарисовано: клетка = оковы × решетка
Во второй: замок = оковы + решетка
В третьей: решетка = оковы – решетка
В четвертой: замок = 51 – 4 × 9
В пятой: клетка – замок + двое оков = ?
Итак, очевидно, что ключ к разгадке кроется в пятой строчке. Сначала умножаем, затем отнимаем результат умножения от 51, и получаем 15. Следовательно, знак решетки – это неизвестное, под которым скрывается число 15. Таким образом, чтобы решить уравнение в пятой строчке, я должна найти все неизвестные.
Так, думаем дальше... Вторая строчка дает понять, что оковы и решетка в сумме дают 15. И в то же время в третьей строчке сообщается, что если от оков отнять решетку, получится число, равное тому, которое отнимали от «оков». Таким образом...
Да, верно: оковы – это 10, а решетка – 5. И если так, то первая строчка – замок – это результат умножения 10 на 5, то есть 50.
И тогда я могу сложить финальное уравнение в пятой строчке: 50 – 15 + дважды 10. Итоговый ответ – 55!
Фух, надеюсь, не ошиблась.
Записав ответ на листе пергамента, я направилась ко второму столику, ощущая, как все тело дрожит. Потому что на эту хреновину я потратила почти десять минут! И если на две другие у меня уйдет столько же времени, точно провалюсь, и разве что модель гробика себе тогда выбрать успею!
Пытаясь справиться с волнением, я подошла ко второму столику… и выдохнула: головоломка с четырьмя символами, обозначавшими четыре неизвестных. И она полностью соответствовала тому, что было в инструкции. Не теряя времени, я вписала число-ответ и тут же побежала к последнему столику. Где, к счастью, тоже все было «по плану».
Закончив, я встала в центре комнаты, активируя магическую нить заклинанием. И когда последняя дверь открылась, пропуская меня в центральную комнату куба, я вздохнула с облегчением. Значит, я все же верно развязала первую головоломку!
Однако эти «изменения в сценарии» мне как минимум не нравились. Что хуже всего, я понятия не имею, кому вообще из своих «союзничков» сообщить, что некто из готовящих испытания знает о сливщике информации.
