Текст книги "Дракон и золотая фея (СИ)"
Автор книги: Хелена Хайд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Жить по норме не сумеем мы с клейма короною,
– И поэтому останусь белой я вороною! – выдала я неудержимым скримы, ставя в номере последнюю громкую точку!
Ровно через три секунды свет погас, и уже в темноте уши разорвал бешеный визг зрительного зала! Под который мы, едва немного отдышавшись, побежали за кулисы, пока на экране над нашими головами пустили визитку следующего участника, уже спешившего на сцену. Не обращая внимания на суету вокруг, мы сделали еще несколько шагов после того, как оказались за кулисами...
А потом просто взрыв. Безумно, глубоко, кусая губы! Изо всех сил прижимаясь к мужчине, который запустил пальцы в мои волосы, я потеряла возможность думать о чем угодно. Просто без остатка отдала себя порыву, который продолжал нести меня от сцены, срывая здравый смысл.
Вдыхать воздух стало трудно, но это было единственным, на что я еще оставалась способна, замерев в его объятиях, когда горячие губы отпустили меня, продолжая обжигать сбитым дыханием...
– Вы двое, скорее возвращайтесь! – неожиданно раздалось в наших наушниках, и никогда голос Карин не доводил меня так близко до грани сердечного приступа! – Зрители здесь просто с ума сходят! На группу, которая выбежала после вас, сейчас вообще никто не обращает внимания... кажется, даже не заметили, что здесь кто-то еще выступает! А что в соцсетях делается... Короче, тут целое стадо журналистов, которые хотят вас порвать на сувениры. Поэтому быстро бегите сюда, пока все это еще горяченькое!
– Ладно, сейчас будем, – выдохнула я в микрофон, настроенный на вызов. И больше ничего не говоря, быстро зашагала по коридорам к гринруму. При этом с каждой последующей секундой все больше чувствовала давление молчаливой истерики!
Так, спокойно, нужно взять себя в руки. Просто адреналин после выступления, и видимо Брент это тоже понимает. Так что нет причины так нервничать. Сейчас мы выйдем к прессе, и будет немного неуместно, если я вдруг упаду в обморок, или меня стошнит от чертовых образов из прошлого, которые начинают вылезать перед глазами...
– Спокойно, все хорошо, – услышала я одновременно с прикосновением руки, которая крепко сжала мою ладонь. И я не стала смотреть на него, но в этот момент действительно немного полегчало – словно на горячий камень плеснули немного холодной воды.
Вскоре мы вышли в гринрум, и к счастью, Карин с Майком уже ждали нас у самого входа. Иначе бы мы просто не пробились к ним сквозь толпу журналистов, облепивших нас со всех сторон!
Вся эта возня помогла. Благодаря ей паника отступила, и я смогла включить профессиональное обаяние, позируя вместе с напарником для камер и отвечая на множество вопросов прессы. Даже не знаю, сколько все это продолжалось, но когда закончилось, я чувствовала себя настолько выжатой, что во мне просто не осталось сил на моральные переживания, волнения и страхи. Единственное, что я сделала, когда ушли последние журналисты – развалилась на нашем диване, выпила большой стакан воды и сняла энергичную маску, позволив себе несколько минут побыть уставшей. Тогда как раз началось выступление следующего участника, поэтому камеры точно не будут снимать меня крупным планом.
– Ну все, отстрелялись, – проговорила я, потянувшись за еще одним стаканом воды.
– Еще нет, – подмигнула Карин. – Впереди больше половины концерта и объявления результатов голосования. А как победите – будет еще час официальной пресс-конференции. Поэтому расслабляйтесь, но отдохните, чтобы быть полными сил.
– Думаешь, есть шанс?
– Догадайтесь, – фыркнула Карин. – Без шуток, ребята, это было действительно мощно. Может, конечно, дальше еще кто отожжет, но шансы пока неплохие.
– Посмотрим, – вздохнула я и случайно взглянула на один из экранов ПК-браслета. Лишь мельком, прежде чем девушка его свернула. Но этого момента мне хватило, чтобы узнать чат «Карасс». А главное – ник «Мойра», выделенный в нем синим цветом шрифта.
Выделение, которое в чате дают твоим собственным логам.
Ты смотри, это уже не только не смешно, но и не удивительно. Скорее я бы даже удивилась, не будь в том чате моей менеджерки, которая по сути является вторым близким человеком в моем текущем окружении. Вот только интересно, знает ли она сама, что я тоже в том чате?
– О чем задумалась, Канарейка? – окликнул Брент, вероятно заметив мой транс.
– Дома расскажу, – сказала я, и только потом осознала, что после того необдуманного поцелуя мы с ним поедем назад в квартиру, где живем вместе!
Впрочем, я все еще надеялась, что напарник спишет это на адреналин и не станет заводить разговор о том маленький инциденте. Потому что поднимать эту тему мне нисколько не хотелось. Более того, я хотела сделать вид, будто ничего не произошло, и просто пойти спать, а затем продолжить работать.
– Вот и последняя команда отстрелялась. Сейчас начнется голосование, – сообщила Карин, потирая ладони, будто енот.
Надо же, как быстро пролетело время! Менеджерка вполне логично предположила, что после нас тоже будут участники, которым удастся подорвать зрителей, поэтому нашу команду легко могли обойти.
Интересно, а если мы здесь сейчас провалимся, не станет ли для лейбла это поводом задуматься о том, чтобы заканчивать эту игру в сценическую пару? Заодно и расселить нас по разным квартирам. И даже больше – по разным городам. Тогда мы с Брентом точно не увидимся в ближайшее время, и все это закончится...
Внезапно я осознала, что сейчас больше не могу так однозначно ответить себе на вопрос: а готова ли я сейчас его потерять?
Черт, я что, окончательно с ума сошла? Это все только...
Мысли оборвались, словно тоненькая ниточка, на которую налетел острый нож. Из головы вылетело абсолютно все, кроме одного: пышной шевелюры розовых волос, которая принадлежала миниатюрной девушке, стоявшей неподалеку от границы, разделяющей зону гринрума и зрительный зал. Она сосредоточено смотрела на меня слишком серьезным для себя взглядом. Таким серьезным, которого я никак не могла представить на лице своей давней подруги, с которой когда-то работала в «СтарКейдж».
Значит... неужели Мария – та, кто работает с тетушкой Лиззи? Неужели это она сбежала вместе с ней из кабаре, и сведения о ней были так же вычищены из базы данных, чтобы те, кто вскоре пришли перебить всех, не нашли ее?
Поняв, что я смотрю на нее, Мария молча развернулась и ушла, растворившись в толпе, безумно кричавшей, хлопавшей в ладоши и размахивавшей фонариками.
– Эй, Кана, проснись! – прокричала Карин, тряся меня за плечи.
– Что такое? – пробормотала я, рассматривая ее, а еще Брента, Майка и множество людей, которые суетились вокруг нас.
– Что такое?! – засмеялась девушка на всю глотку. – Вы, вообще-то, выиграли!
– Серьезно?
– Ну ты даешь, Кана! – расхохоталась подруга. – Добро пожаловать в полуфинал «Магического ветра»!
Глава 25. Мир льда
До того дня, как отгремел последний из концертов отборочного тура, мы с Брентом уже подготовили песню, с которой пойдем во второй. И теперь, когда первый этап официально закончился, должны были лететь на Рейнеру, где местный филиал лейбла отвечал за нашу подготовку. А пока они будут делать свою работу, нам предстояло дать несколько концертов в трех из десяти больших городов, разбросанных по поверхности небесного острова. Чтобы после каждого возвращаться в Кларк – столицу острова, где будет проходить второй полуфинал. Первый принимала Марго – столица колониальных городов острова Варсон, а третий Румфорд – столица небесного острова Тириан.
– Дом родной дом, – вздохнул Брент, выходя из портала, который доставлял пассажиров и грузы с небесных кораблей в один из городов, расположенных на накрытых куполами платформах, цепляющихся к многокилометровой корке льда, покрывавшей поверхность вечно заснеженного острова.
В случае сейсмической активности, угрожавшей извержением криогейзеров на месте поселения, платформу заранее открепляли и передвигали на безопасное расстояние. А потом, когда извержение все же происходило – все вместе наблюдали за уникальным зрелищем многокилометрового столба ледяной воды и криомагмы. При этом будучи защищенными прочным магическим куполом и от самого гейзера, и от мелких дрейфующих камней, и от агрессивного магического поля соседнего небесного острова, Эвисена, и от всплесков Эфира, и от температуры, которая могла достигать 190°C ниже нуля.
Здесь, под куполом, всегда было тепло, светло, безопасно. И магам-ученым, и гражданским, и рабочим, целью которых было регулярно спускаться под многокилометровые слои льда Рейнеры в специальных капсулах, чтобы проплыв соленый океан, добраться до дна, где под толщей воды и льда проводить опыты, а также добывать с недр полезные ископаемые и Эфир. Которые затем транспортировались на поверхность и распределялись по колониям.
– Ты родился на Рейнере? – заинтересованно спросила я, не в силах оторвать взгляд от невероятного пейзажа, который открывался через купол. Такого в надоблачных городах не увидишь!
– Да, мама перебралась сюда из надоблачного города Геката неподалеку, работать в лабораториях – незадолго до моего рождения, когда муж бросил ее беременной. Я жил здесь, но часто сидел с бабушкой в надоблачном городе, когда у матери начинались длительные миссии и меня не было с кем оставить на несколько месяцев. А когда бабушка умерла, оставив мне ту квартирку, то с концами переехал в Гекату, чтобы учиться в местной музыкальной школе. Затем «большой самостоятельный дракончик» женился в девятнадцать, ну а дальше ты знаешь.
– Ага, веселуха, мягко говоря.
– То-то же.
– А твоя мать до сих пор работает на Рейнере?
– Да, обустроила здесь свою драконью пещеру, – кивнул мужчина. – Как раз будем гастролировать в городе, где она живет. Если ты не против, то предлагаю вместе сходить к ней в гости.
– Можно было бы, – кивнула я, и только потом подумала: а говорил ли Брент своей матери, что на самом деле наши с ним отношения – это только на публику?
– Ух! Как здесь, однако, прикольно! – неожиданно раздался за нашими спинами бодрый голос Карин, которая, выпрыгнув из портала, делала первые шаги по Рейнере. Майк, который шел, придерживая ее за руку, оглядывался вокруг со сдержанным интересом. – Кстати, пока мы сюда летели, я закончила собирать информацию по тем, кто прошел во второй тур. И особенно подробно об участниках, которых жеребьевка также распределила на Рейнеру. Это чтобы вы не расслаблялись.
– Твоя правда, не лишним будет, – согласилась я, направляясь к такси, которое должно отвести нас в гостиницу, где лейбл снял номера для нашей команды.
– Еще как, – кивнула девушка. – Поэтому быстренько добираемся, заказываем по дороге доставку продуктов, и за работу.
В этом городе нам предстояло пробыть пару дней и выступить в большом местном клубе. После отправиться в Кларк, где встретиться с командой постановщиков. И уже потом, в перерывах между репетициями, посетить еще два города, в которых дадим концерты.
Добравшись до отеля, все мы молча прошли в номер, где поселили нас с Брентом.
– Итак, к делу! – скомандовала кицунэ, развалившись на диване рядом с Майком, и через домашнюю операционную систему вывела на большом экране каталог видеофайлов из собственного ПК-браслета. – Вот здесь выступления с отборочных концертов всех, с кем вам через месяц придется иметь дело. Обратите особое внимание на три записи, которые я выделила как важные. Для начала Лара Орейла из города Алгаофа, – сказала она, запуская запись, на которой среди сценических иллюзий активно танцевала худощавая длинноволосая ундина на шпильках. – Взлетела чуть больше года назад и очень популярна, особенно среди мужчин. Уже даже успела сняться в каком-то шпионском фильме в роли подружки главного героя. Роль это была небольшая, и какого-то особого актерского таланта она там не продемонстрировала – по сути, тот случай, когда «играла саму себя». Но свою функцию выполнила: показала образ обольстительной фам фаталь, на которую ее аудитория успешно пустила слюни. При этом поет неплохо для своего жанра, песни у нее динамические, зал зажигать умеет.
– Ну, если мы не порвем эту пережаренную селедку, успешно крутящую задом в угоду низменным мужским фантазиям, то вероятно нам вообще не стоило вылезать на сцену, – цинично хмыкнул Брент.
– Вот смотри мне, – засмеялась Карин, открывая следующий видеофайл, где среди иллюзорных руин древнего замка, над которым сияли красный и синий луны, красиво пели двое эльфов и хорошенькая беловолосая дриада в красном платье. – Второй серьезный конкурент – трио «Бонс» из надоблачного города Полигимния. Все с мощными, хорошо поставленными голосами, а в команде у них серьезная композиторка. Правда, музыка готовится заранее, потому что та женщина не владеет мелодином – работает с обычными инструментами и пишет каждый из них по отдельности, а это уже минус на «Магическом ветре». Но музыка, как видите, все равно очень качественная, и врезать эффектный пафос они могут.
– Да, неплохие, – задумался Брент.
– Чтобы таких обойти, придется немного из кожи вон вылезти, – кивнула я.
– Ну и третья, с кем придется считаться – Фиалка Зоренька, молоденькая авторка печальных песен о несчастной либо неразделенной любви. От нее без ума все женщины и девушки, которые переживали эту самую трагедюшку несчастной любви, и считают, что только они во всей вселенной так страдали... то есть да, очень и очень много у нее фанаток в общем, – вздохнула Карин, покачав головой. И запустила запись, на которой хрупкая фея со светло-сиреневыми волосами трагически надрывалась, выводя средним, но хорошо поставленным голосом слезную балладу на тему: «Я тебя так любила, беда-пичалька, умираю от страдашек». При этом красивое белое платье развевалось во все стороны вместе с волосами и крыльями, а вокруг летели по ветру на фоне огромного белого месяца тысячи белоснежных цветов.
– Святой кастрированный единорог... – протянул Брент, которого от этого зрелища немного передернуло.
– Кто-нибудь, умоляю, принесите мне тазик, меня сейчас вырвет розовыми блестками, – проворчала я. – Такой галимати мне не приходилось петь даже в темных времен, когда я работала поющей ресторанной няшечкой.
– Иногда тренды бывают суровыми, – тяжко вздохнула Карин, махнув лисьим хвостиком. – Вообще чтобы пройти в финал, побеждать не обязательно, достаточно влезть в пятерку. И за кого как голосовали – официально не объявляют, просто вешают рейтинги после шоу. На сцене только называют, кто прошел в финал. Но сами понимаете, во-первых, моральное преимущество. Во-вторых, власть над зрителем, которого будет труднее убедить голосовать в финале за команду, которую он в полуфинале не поддержал. Поэтому лучше вам очаровать всех именно на этом концерте. Кроме того, здесь вам не отборочный. Да, участников значительно меньше, и надо лишь войти в пятерку, чтобы оказаться в финале, а не занимать первое место без права на серебро. Однако учитывайте, что здесь все участники – такие же, как и вы, победители отборочных концертов, которые сделали всех конкурентов в своих городах.
– Разумеется, будем выкладываться на полную, – заверил Брент.
– Остальных конкурентов вы там посмотрите уже без нас, желательно сегодня же, – продолжала Карин. – А я напоследок покажу вам... так сказать, главную атомную бомбу этого конкурса, с которой вы, к счастью для вас, сейчас не пересечетесь – жеребьевка распределило их на Венеру.
– О чем это ты? Чего-то мне не очень нравится выражение твоего лица, – пробормотала я, почувствовав тревогу.
– И не зря, – вздохнула кицунэ. – Потому что самый успешный лейбл тридцати трех королевств, «Мидори но сора», подошел к этому конкурсу серьезнее, чем можно было представить, – сосредоточено сказала она, запуская видеофайл, который лежал в отдельной папке...
Следующую минуту я просто неподвижно сидела на месте, пялясь на экран, и не в состоянии подобрать челюсть.
– Это...
– Да, Кана, это тяжелая артиллерия, – грустно проговорила Карин. – Группа «Проект А», собранная компанией из своих лучших музыкантов специально для этого шоу с единственной целью: победить на «Магическом ветре». Самая известная поп-дива Солнечной системы и четыре популярные голосистые эльфийки у нее на беках. Один из лучших композиторов, которые сегодня работают на рынке – каждая его песня попадает на верхние позиции чартов, а самые крутые киностудии заказывают ему саунды к своим фильмам. Работает с мелодином. А во время выступлений на концерте, чтобы он мог сконцентрироваться на глубине звука, ему помогают лучший соло-гитарист и лучший барабанщик лейбла. В дополнение очень крутая команда специалистов по визуальным эффектам, разработавшая шикарное шоу. Как результат – их песня «Разбитая магия» на позапрошлой неделе порвала всех на третьем отборе в Центре, где была наибольшая конкуренция, и заняла первое место с бешеным отрывом. И если вдруг вы еще не деморализировались, то придется очень сильно постараться, чтобы в финале выдержать эту планку.
– А может, мы просто пойдем домой? – разбито простонала я, глядя на экран стеклянными глазами.
– Извини, Кана, но уже поздно! – подло хихикнула подруга. – Вы оба на это подписались, поэтому руководство «ЭфирРекордс» выгонит вас на сцену даже под прицелом эфирных пушек. Советую использовать полуфинал, чтобы как следует разогреться. К счастью для вас, встретитесь вы с этим монстром только в финале (если не налажаете и пройдете туда, конечно). Поэтому есть достаточно времени, чтобы подготовиться и выдать бомбу, которая всех разорвет!
– Ага, – только и сумела проговорить я механическим голосом.
– Ну что же, вы здесь сидите, смотрите видео с концертов, а мы пойдем свою работу делать. Пока! – бодро помахала Карин, под ручку с Майком покидая квартиру, где мы с Брентом так и остались неподвижно сидеть на диване, пялясь в пустоту остекленевшим взглядом.
Глава 26. Дела семейные
– Да не нервничай ты так, – вздохнул Брент, приближаясь после концерта к порогу квартиры, где вот уже пятый год жила его мать.
– Легко тебе говорить, – буркнула я в ответ. – Не тебе пресса недавно приписывала немалый стаж в древнейшей профессии.
– Нашла из-за чего переживать. Это же МОЯ мать, забыла? Она прекрасно помнит весь тот чертов цирк, который устроила Илия, и знает, что ей захотелось выйти на бис. Кто-кто, а эта драконица однозначно в курсе, насколько креативно могут врать журналисты. Поэтому расслабься, ногами тебя здесь бить не станут.
– Вот хотелось бы поверить тебе на слово…
– Перестань, – рассмеялся мужчина, обнимая меня за плечи, и позвонил в домофон.
Через минуту послышался шорох, с которым дверь открылась, и я увидела бодрую стройную женщину с ярко-зелеными волосами, собранными в хвост на затылке. Мадам, к слову, очень неплохо выглядела на свои пятьдесят восемь даже по меркам драконов, а изумрудные глаза сверкали живым умом.
– Как посмела ты, блудница вавилонская, ступить на порог моего дома?! – сразу же возмущенно выдохнула она, с размаху указав на меня пальцем. – Покайся в грехах своих!
– Мама, какого черта? – устало протянул Брент, закатив глаза. – Тебе что, совсем уже делать нечего?
– Извините-извините, ребятки! – прыснула смехом драконица, очевидно получая немалое наслаждение от первосортного афига, застывший на моем лице. – Просто вот разве можно удержаться? Ты же сам видел эти ее глаза на миллион. Ну не могла я от такого отказаться!
– Ты нисколько не меняешься, – покачал головой мужчина.
– Ага, смирись, сынок, – бодро подтвердила женщина, вытирая с глаз набежавшие от смеха слезы. А потом, протянув мне руку, весело сообщила: – Ну привет! Арина Шторм, будем знакомы.
– Добрый день, Канария, – поздоровалась я, осторожно пожимая ее руку. В то время как драконица хоть быстро, но очень внимательно рассматривала меня, словно сканировала.
– Рада знакомству. Получается, в жизни ты так одеваешься? Очень не похоже на твои сценические костюмы.
– Мама, ну ясно же, что женщины не ходят по улицам в том же, что и на сцене, – снова закатил глаза Брент.
– Ага, но некоторые и без сцены одеваются так, что лучше бы уже носили какие-то сценические костюмы, – фыркнула она. – Словом, Канария, ты мне нравишься. Эй, Брент!
– Что?
– Предложение уже сделал?
– Вроде как нет...
– Вроде как нет? – возмущенно фыркнула Арина, и из ее ноздрей в этот момент, вместе с воздухом, выскочили даже маленькие разряды молний. – То есть, когда с черти чем жениться – ты это сразу. А как нормальная девушка – то еще и «Вроде как нет»?
– Мама! – напряженно проговорил мужчина, повысив голос.
– Чего мамкаешь? Я, может, хочу уже дождаться, когда ты мне начнешь внуков в гости возить поиграть! А то пока единственный «типа внук», которого я дождалась – это тот малой Илии. У которого отец неизвестно кто из гекатовского ночного клуба, а мамка – жадная маразматичка, промывшая пацану мозги и пытающаяся использовать его, чтобы наскрести побольше денег, давя на жалость всем тридцати трем королевствам, – бормотала она, в то время как я, проходя в квартиру вместе с Брентом, все пыталась откашляться.
Так выходит, о том, что наш с ним роман – это лишь фейк на публику, он ей, значит, так и не сказал. Завались!
Что хуже всего, это ей сказать я как-то не решалась, и Брент молчал, похоже и сам немного зависнув от напора матери, которая по энергичности напоминала маленький эфирный родник.
Так мы и поужинали с ней, а потом даже не заметили, когда нас проводили в комнату, где мы должны были заночевать. А уже завтра встретимся с менеджерами, которые остановились в гостинице, и отправимся обратно в Кларк.
И только когда Арина закрыла за нами дверь, пожелав спокойной ночи, мы поняли, что кровать здесь вообще-то одна! И повисла неловкая пауза, в течение которой мы некоторое время пялились друг на друга.
– Ну что поделаешь, посплю на полу, он здесь хорошо прогревается, – тяжко вздохнул мужчина, беря себе подушку и одеяло. – Извини, что не предупредил ее. Просто из головы вылетело, а потом как-то не получалось перейти на эту тему. Если же я пойду и скажу ей все прямо сейчас... зная ее, думаю, с нас будут ржать ближайшие пять-шесть лет.
– Ой, не говори, – покачала головой я, устраиваясь на мягком кресле с ПК-браслетом. – Но знай, что я тебе это еще припомню.
– Даже не сомневаюсь, – фыркнул Брент. – Словом, Канарейка, ты как хочешь, а я в душ и спать.
– Давай. Я тоже скоро, но пока еще посижу. Хочу почитать на местном форуме отзывы о нашем концерте.
– Тогда заранее ночи тебе, – зевнул Брент и вышел из комнаты в ванную. А когда впоследствии вернулся уже в пижаме – улегся на полу у стены, и скоро его дыхание стало тише.
Когда он заснул, я почувствовала себя немного свободнее и просто старалась не смотреть на то место, где он спал. Тем не менее, хоть я и привыкла жить вместе с ним, ночлег в одной комнате трудно было воспринимать спокойно. Особенно после того поцелуя на «Магическом ветре».
Задумавшись, я коснулась пальцами своих губ, а затем вздрогнула и сжала руку в кулак. Как ни странно, когда мы вернулись с конкурса, Брент действительно не стал затрагивать эту тему. Вероятно, решил, что раз я сама не готова поговорить об этом, то и ему не стоит. Я же... просто не знала, что думать и чувствовать. Потому что с глубин собственного сознания угрожающе поднимался тошнотворный страх, который я всеми силами пыталась похоронить глубоко в себе. Поэтому все, что хоть немного пробуждало его, хотелось запихнуть подальше и поглубже, чтобы просто сделать вид, будто ничего этого нет.
Потерев плечи, я погрузилась в экран ПК-браслета и сосредоточилась на ветке форума, где обсуждали наш концерт. Как вдруг в уголке экрана выскочило оповещения о новом сообщении в личку. Нахмурив брови, я осторожно открыла его и прочитала:
П 1:29 Тисифона: Привет, давно не виделись! Как смотришь на то, чтобы встретиться и немного поболтать наедине? Передам тебе привет от Алекто. Если не против, приходи в кафе «Дискавери», которое прямо напротив жилого комплекса. Я сейчас за восьмым частным столиком. Буду там еще пятнадцать минут, и если не придешь – уйду.
Итак, тетушка Лиззи таки решила что-то мне сообщить? Именно сейчас, когда я была на этом небесном острове. И именно сегодня, когда мы с Брентом заночевали после концерта у его матери. Довольно подозрительные условности. А еще довольно опасные, особенно когда существует вероятность взлома аккаунта Тисифоны. Однако если бы кто-то хотел меня выманить таким образом, то хакнул бы не ее, а саму Алекто. Так может, стоит попробовать?
– Не могу заснуть, пойду немного прогуляюсь, скоро вернусь. Брент уже спит, – быстро сообщила я Арине, которая сидела в своем кабинете за рабочим столом. И прежде чем она успела что-то спросить – выпорхнула из квартиры.
Искать взглядом названное кафе долго не пришлось. В этот час посетителей здесь было немного, но все же, Тисифона решила занять частный столик, огражденный от основного зала уютной кабинкой. Что ж, надеюсь это во избежание лишних глаз, потому что разговор очень важен. И еще – потому, что даже в темных очках и надвинутой на лицо кепке какой-нибудь прохожий может узнать одну из участниц «Магического ветра». А не по той причине, что кто-то просто решил прикончить меня так, чтобы никто не видел.
Попросив официанта провести меня к названному столику, я вошла в маленькую частную зону, декорированную внутри экранами, на которых отображался заказанный через интерфейс пейзаж. Сейчас – темный летний лес, над которым сияло чистое звездное небо. И в этом уютном лесном царстве, за прозрачным столиком, попивая кофе, сидела красивая миниатюрная эльфийка в удобных штанах, футболке и куртке. С волосами цвета розовой жвачки, заплетенными набок в пышную косу, и надвинутой на макушку кепкой.
– Не может быть... так тетушка Лиззи действительно спасла именно тебя? – выдохнула я, садясь рядом, когда мы остались в одиночестве.
– А кого ей еще было спасать, как не родную дочь? – бросила девушка с циничной улыбкой, и от ее слов я замерла, будто передо мной только что столкнулись две галактики. – Ну собственно да, Лиззи моя мать. Просто она понимала, во что вляпалась, согласившись спрятать тебя в «СтарКейдж», поэтому когда вскоре родилась я – скрывала, что у нее есть дочь. Зато дала мне все условия, чтобы я развивалась как молодая перспективная хакерка. И устраивая меня в школу хостес при кабаре, мы рассказывали всем байку, будто я из бедной семьи, и родители спихнули меня сюда, чтобы избавиться от лишнего рта, а сами улетели на отдаленный промышленный остров.
– Погоди-ка, что там Лиззи понимала и во что ввязалась? – проговорила я, внимательно глядя на девушку, которая никоим образом не напоминала ту легкомысленную и веселую Марию, с которой я дружила еще со школы хостес. Нет, эта Мария была взвешенная и хладнокровная, даже... опасная. Под стать той женщине, застрелившей Миродейна в темном переулке на Артемис, а затем избавившейся тела. – И что значит «согласилась спрятать»?
– Прежде чем я начну, предупрежу сразу, что расскажу не все – пока тебе лучше кое-чего не знать. В целях безопасности. И мы с Лиззи сами знаем далеко не все подробности. Единственное, что я могу тебе сейчас сообщить по этому поводу... Хотя, наверное ты теперь и сама догадалась, что твоя мать была не хостес в «СтарКейдж», которая бросила нежелательную дочь, когда подцепила хорошего мужа и решила уйти из профессии. И Лиззи была не совсем обычной сотрудницей некогда успешного кабаре. В свое время ей приходилось работать на спецслужбы в качестве агентки. Именно поэтому, когда к ней обратились с просьбой спрятать одного младенца, она просто выполнила эту задачу. Когда же поняла, что «СтарКейдж» скоро накроют – сделала все от нее зависящее, чтобы замести следы и убраться оттуда вместе со мной. А потом найти, куда же тебя занесло, и из тени наблюдать за тобой даже когда оказалось, что парни, которые ей тебя передали, уже давно мертвы. Признаюсь, во многом нам помогла Этернитас, благодаря которой мы получили доступ к тому чата в обмен на то, что я сама протянула ее туда, провернув финт со взломом аккаунтов.
– Ничего не понимаю, что ты говоришь? – растерянно пробормотала я, обхватив плечи.
– Все ты понимаешь, Канария, – покачала головой Мария. – Не идиотка, я хорошо это знаю. Часто изображала дурочку перед посетителями, потому что им нравилась компания красивой глупышки за ужином, но на самом деле ты совсем не глупа. Просто иногда очень пугливая, и боясь, можешь умышленно делать вид, что не замечаешь очевидных вещей.
– Мария...
– На тебя охотятся. Именно на тебя. А на нас двоих так, чисто за компанию.
– Да кому я вообще могу быть нужна?!
– Кому? Очень интересный вопрос. Мы и сами об ответе только отдаленно догадываемся, и большая часть источников для этих догадок – только слова Этернитас, которая не очень-то разговорчивая. Не знаю, кто она. Какая-то агентка правительства одного из королевств? Эксцентричная богачка, которая решила вести свою игру? Это уже не спрашивай, точно не скажу. Но она решила немного подыграть нам, и благодаря этому мы сейчас живы, а те, кто хочет твоей смерти, не узнали, что им нужны именно мы. А вот кто эти господа хорошие, которые открыли сезон охоты? Ну, у нас с мамой есть только гипотезы.
– Что же за гипотезы?
– Несколько десятилетий назад Брейдес, самый отдаленный и последний из разведанных небесных остров, начал обрастать надоблачными городами. Именно туда последние семьдесят лет слали почти все новые международные города с современным оборудованием. Там проводились сверхсекретные исследования, происходили миссии, от которых зависело дальнейшее освоение Безграничья и даже других миров. Огромные деньги и ресурсы, а главное – бесценные знания. Поэтому когда Лиззи приказали спрятать маленькую феечку, которую привезли с одного из городов возле Брейдеса, она могла только выполнить приказ, не задавая никаких вопросов. И просто нервно наблюдать за тем, как через некоторое время после этого колонии объявили о своей независимости от совета тридцати трех королевств, и начали атаковать все небесные корабли, которые к ним приближались. Но что самое удивительное, у них действительно получалось и защищаться от военного небесного флота объединенных королевств, и обеспечивать самих себя без поставки ресурсов из Центра. Каким образом – неизвестно. Что же касается непосредственно Лиззи, то она пыталась убедить себя, что эта маленькая девочка – просто ребенок, которого родители стремились спасти от жизни в темном, холодном мире военной диктатуры, изолированном от всей цивилизации. И ей это даже почти удалось. А потом, однажды, когда эта девочка выросла и уже давно улетела из того надоблачного города, ей сообщили, что чуть менее чем через час в «СтарКейдж» начнется резня с последующей охотой на всех, кто работал там за последние годы.
