Текст книги "По имени Эдем (ЛП)"

Автор книги: Хелен Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Усердно учишься? – спросила я, разгребая пространство на столе, чтобы поставить тарелку.

– Мозг плавится. – Он отбросил комикс на пол.

В комнате Коннора, как и всегда, царил беспорядок. Стол был загроможден учебниками, древним компьютером, кучей просроченных библиотечных книг, а также коллекцией пустых стаканов и чашек из-под кофе. На полу была разбросана одежда, а на стене на одной кнопке болтался постер с изображением рок-группы, о которой я никогда не слышала.

– Это так любезно с твоей стороны, – сказала я, сбрасывая в кучу его одежду, чтобы найти себе местечко на полу, – но тебе не стоило перетруждаться и убираться в комнате.

– Я сделал это не ради тебя, – ответил он. – Все ради Меган. Но она нас кинула.

– Она не придет?

Коннор бросил мне подушку с кровати.

– Сядь на нее. Меган свалилась с вирусом. Симптомы следующие: сильная головная боль, дрожь, тошнота. Совсем не похоже на похмелье, насколько мне известно.

Я рассмеялась.

– Бедняжка Меган. Никогда не знает, когда следует остановиться.

Коннор пожал плечами и передал мне печенье.

– Вообще-то, я даже немного рад, что мы вдвоем.

Внезапно, я остро ощутила тот факт, что мы одни.

– Правда?

– Нам больше практически не удается провести время вдвоем, – улыбнулся он. – Знаешь, что это значит?

Я перестала дышать.

– Мой ход, – сказал Коннор, потянувшись за «Скрэбблом3» .

Когда Меган в последний раз не смогла появиться на нашем сеансе подготовки к занятиям, мы с Коннором начали играть в «Скрэббл», но так и не закончили.

Коннор бросил на меня взгляд.

– С тобой все в порядке? По-твоему, что я собирался сказать?

Когда открылась дверь и с подносом в руках вошла миссис Пенроуз, я поняла, что все это время задерживала дыхание.

– Я пошла к бабуле и дедушке, – сказала она Коннору. – Вернусь к обеду. – Она с отвращением осмотрела комнату. – Предлагаю тебе убрать с пола грязную одежду и положить ее в стиральную машину, если завтра хочешь идти в школу в чистой форме.

– Ладно, мам, – проворчал Коннор.

Миссис Пенроуз ушла, и мы снова остались одни. Я разлила чай.

– Так как ты добралась домой вчера? – Он нахмуренно смотрел на свои буквы.

– Пешком.

Коннор поднял взгляд от игры.

– По темноте? До Пенпол Коув пять миль.

– Из-за лунного света было не так уж и темно.

Он фыркнул.

– Не так уж и темно! Готов поспорить, эта гениальная идея принадлежала Вестленду. Проводить тебя до дома под лунным светом.

– Вообще-то, это была моя идея.

– Твоя идея!

– Коннор, ты собираешь все мои слова повторять?

– Я так понимаю, что прогулка до дома под лунным светом это очень романтично.

– По правде говоря, – сказала я, – Райан думал, что это у тебя в голове роятся романтические идеи. Он сказал, что показать мне Венеру – классический жест.

Коннор покраснел.

– В это время суток Венера – единственный огонек на небе.

– Так я Райану и сказала. Мне пришлось объяснить, что ты – мой самый давний друг и между нами нет ничего, хотя бы отдаленно напоминающего романтику.

– Это его, должно быть, осчастливило. – Он уставился на свои буквы.

– Да ему без разницы. – Я вздохнула. – Ну, давай, Коннор. Ты действовать собираешься или нет?

Коннор поднял глаза от игры и встретился с моим взглядом. Его лицо все еще пылало. На долю секунды я постаралась представить, какие бы чувства к нему испытывала, если бы так хорошо не знала. Он был привлекателен в пляжном смысле – волнистые светлые волосы, россыпь веснушек на слегка загорелой коже, ясные голубые глаза, и, может быть, если бы он не был мне так знаком, то понравился мне, как парень. Но проблема была в том, что я знала Коннора. И не просто, как симпатичного парня. Я знала его, как маленького мальчика, который когда-то был помешан на «Звездных войнах», который все так же разбрасывал по полу спальни грязное белье, а также получил свою долю удовольствия от детской привычки добывать в носу золото и пробовать самородки на вкус.

– Эдем, – произнес он.

Он открыл рот, чтобы снова заговорить, но я его перебила.

– Я пойду вымою руки, прежде чем есть печенье. Если ты не походишь до того, как я вернусь, тебе придется уступить свой ход.

Я стремительно сбежала по лестнице и залетела в крошечную ванную, находящуюся за кухней. Захлопнув дверь, я наполнила раковину холодной водой и плеснула на лицо. Мы с Коннором были друзьями. Мы вместе играли в «Скрэббл». Мы вместе готовились к экзаменам и иногда ходили в кино. Никогда ни у одного из нас не было намека на нечто большее, и я бы, вероятнее всего, даже не подумала об этом, если бы не Райан.

Райан едва знал нас обоих. Я позволила разыграться своему воображению. Коннор не собирался говорить ничего смущающего или пытаться меня поцеловать. Посмеявшись над собственной паранойей, я открыла дверь и пошла обратно наверх.

Глава 5.

Когда я подошла к школьным воротам, автобус для экскурсии в «Проект Эдем» уже поджидал. Вокруг него толпились дрожащие ученики, а миссис Линк отмечала присутствующих в журнале. Я не могла не заметить, что, несмотря на холод и дождь, на Хлое Мэйсон были лишь коротенькие шорты и открывающий живот топ. Ее пупок был проколот и на нем болталась сережка с фальшивым бриллиантом на длинной серебристой цепочке.

– А вот и он, – услышала я слова Хлои, которая обращалась к своей подруге.

По двору к нам направлялся Райан. Он выглядел совершенно раскованным, таким, какой никогда не буду я.

– Меня подожди, Пикассо! – крикнул Райан.

Он прошел мимо Хлои и ее свиты и подошел ко мне. На его лице растянулась широкая улыбка.

– Пикассо? – произнесла я. – Тебе никогда не говорили, что невежливо подшучивать над слабостями других людей?

– Пикассо рисовал странно выглядящих людей, – пожал плечами он.

– У Пикассо так было задумано.

Он обнял меня за плечи, отчего по спине побежали мурашки.

– Не могу дождаться, когда увижу, как ты нарисуешь растение, – прошептал он мне на ушко.

Мы сели в задней части автобуса. Когда остальная часть учеников погрузилась внутрь и расселась, несколько человек заметили, что мы с Райаном сидим вместе. Я уловила обрывки сплетен о том, что мы вместе пришли на вечеринку к Эми и вместе же ушли.

– Так какие же у тебя есть слабости? – спросила я. – Мои тебе известны.

– Никаких, – ухмыльнулся он.

– Слабости есть у всех.

– Красивые девушки, – драматично вздохнул он. – Это моя слабость.

– Ну, как я слышала, ты, видимо, успешно сопротивляешься.

– Ты обо мне спрашивала? – улыбнулся он так, что сердце у меня сбилось с ритма.

Как и ожидалось, Хлоя Мэйсон и ее подруга Мелисса заняли сиденья перед нами. Когда автобус тронулся, Хлоя обернулась и просунула голову между спинками.

– Привет, Райан, – проурчала она. – Как прошла первая неделя в Перране?

– Образовательно, – с улыбкой ответил он.

Хлоя нахмурилась. Было ясно, что она не уверена, есть ли в его словах сарказм.

– Я хорошо знакома с «Проектом Эдем». Зимой мы с Мелиссой катаемся там на коньках, а летом слушаем живую музыку. Я могла бы показать тебе все.

– Это очень любезно с твоей стороны, Хлоя, но у меня уже есть экскурсовод.

Хлоя бросила на меня быстрый взгляд.

– Эдем не будет возражать, если ты пойдешь с нами, да, Эдем? – Она не стала ждать моего ответа. – Ты можешь провести день, с кем тебе хочется. Необязательно прилипать к своему партнеру с урока.

– Но я хочу провести день с Эдем.

Ее улыбка погасла, и она перевела взгляд с Райана на меня и обратно.

– Вы встречаетесь?

– Нет, – быстро ответила я.

– Если передумаешь, найди меня, – недовольно сказала она Райану.

Хлоя снова повернулась к Мелиссе, оставив нас с Райаном в покое.

– Она меня пугает, – прошептал Райан мне на ушко. Он наклонился так близко, что я чувствовала аромат его теплой кожи и странную смесь лимонов и металла. – Почему у нее кожа такая оранжевая? Она болеет желтухой?

– Это ее макияж. И искусственный загар.

– Она сознательно придает себе такой вид?

Я кивнула.

Автобус выехал на трассу А30 и набрал скорость. Мимо проносились зеленые поля и сильный моросящий дождь, превращаясь в одно размытое пятно.

– Как прошли занятия с Коннором? – спросил Райан.

– Все было бы намного лучше, если бы ты не наговорил всего этого про симпатию Коннора ко мне. Каждый раз, когда он что-то говорил, я раздумывала, есть ли в его словах подтекст.

Райан тихонько рассмеялся.

– Прости. Мне не стоило что-то говорить.

– Нет, не стоило.

– Но ты точно ему нравишься, и он пригласит тебя на свидание.

Я пропустила эту фразу мимо ушей.

* * *

В «Проект Эдем» мы приехали к десяти часам. Миссис Линк выдала нам альбомы и дала задание на день, сказав, чтобы мы вернулись к автобусу к двум.

– Хочешь сначала поесть или попить чего-нибудь или сразу идти в биомы? – спросила я.

– Биомы, – немедленно ответил Райан.

– В какой? На выбор – средиземноморский или тропический. Мне нравится тропический купол, потому что там тепло, а растения экзотичные.

– Показывай, куда идти.

Через кафе мы прошли в тропический биом. Нас сразу же встретили сильная влажность и насыщенный запах влажной почвы.

Райан закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Ух ты! Здесь так восхитительно пахнет!

Я рассмеялась.

Он пошел вперед меня, вверх по тропе, через пышную зеленую листву и душный воздух.

– Взгляни.

Райан остановился перед огромным растением с толстыми, блестящими листьями. Он потер один из них между пальцами.

– Такой гладкий.

– Ты очень интересуешься растительностью, да?

Он запрокинул голову назад, посмотрев на крышу биома.

– Там водопад?

Не ожидая ответа, он направился вперед по тропе, которая изгибалась среди душных джунглей и поднималась наверх, к навесу. Я нагнала его у водопада, который ниспадал с вершины купола.

– Начнем здесь. – Он показал на широколистное растение. – Можем нарисовать его, а благодаря водопаду пока охладимся.

Райан по-турецки сел на землю, раскрыл свой альбом и начал набрасывать что-то карандашом.

– Зелень такая яркая, – сказал он. – Растение здорово.

Его энтузиазм меня рассмешил.

– И какая же растительность там, откуда ты приехал?

Рука Райана замерла над альбомом.

– Там, откуда я, есть озеро. – Его взгляд затуманился, словно он искал в памяти нужное изображение. – Когда-то оно было окружено деревьями. Кленами, березами, соснами. Осенью листва кленов становилась желтой, красной и зеленой.

– Я видела фотографии осенней Новой Англии4 . Выглядело великолепно.

Райан кивнул.

– Так и было. Осенью люди приезжали на каникулы ради этого буйства красок. А зимой – ради катания на лыжах. Летом же туристы рыбачили, плавали и катались на лодках по озеру. И повсюду были деревья.

– Звучит классно, – сказала я. – Как называется это место?

– Вулфборо. Но теперь там все не так.

– Что случилось?

– Не знаю. – Райан прикрыл глаза. – Загрязнение. Какая-то промышленная авария, насколько я понимаю. Все деревья исчезли. От гигантского леса осталась одна труха.

– Это ужасно. Но когда-нибудь все вырастет заново.

– Надеюсь.

Мы продолжили рисовать. Время от времени я поглядывала на альбом Райана. Он набрасывал очертания растения, каким-то образом запечатлев блеск его листьев и солнечный свет, проникающий через шестиугольные панели крыши купола. Райан перевернул лист и начал другой эскиз. На этот раз он изображал то же растение, но ближе. Он нарисовал очертания листьев, прожилки на каждом из них, крошечные детали, которые я бы и не заметила. Я сосредоточилась на собственном рисунке, пытаясь запечатлеть это же самое растение. Мои наброски приблизительно напоминали его по форме. Скорее всего, этот рисунок был моим лучшим творением. Следующим шагом было внести в него детали.

Райан наклонился ко мне и усмехнулся.

– Хочешь, нарисую за тебя?

– Без толку. Миссис Линк поймет, что это не моих рук дело. Доподлинно известно, что я наименее талантливый художник в истории школы Перрана.

– Это она так сказала?

– Другими словами, но она ясно дала понять о своем неверии в то, что кто-либо может быть настолько бездарным, не прикладывая для этого больших усилий.

Он посмотрел на мой рисунок.

– А смысл в ее словах есть.

Я шлепнула его альбомом по голове и поднялась на ноги.

– Я проголодалась. Может, перекусим?

Он захлопнул альбом, и мы направились к кафе.

– Должна предупредить тебя, Райан, – сказала я. – Здесь подают мясо. Корнуолл развит не так, как Вулфборо.

– Ты, наверное, считаешь меня странным, – с улыбкой сказал он.

– Немного.

Я взяла два сэндвича с хумусом для себя и Райана. Взяв две бутылки бузинной воды, я толкнула поднос к кассе. Райан настоял, сказав, что оплатит сам. Я сделала мысленную заметку оплатить счет самой, когда мы будем гулять в следующий раз. В следующий раз? Может, мне и померещилось, но впечатление создалось такое, будто между нами что-то есть.

– Могу я задать вопрос? – спросила я, сев за столик у окна. – И пообещай, что не обидишься?

– Можешь спрашивать о чем угодно, но я не могу пообещать не обижаться, – улыбнулся Райан.

Я решила рискнуть.

– Ты и твоя семья случайно не члены какого-нибудь культа, религиозной группы или вроде того?

Он побледнел и уставился на сэндвич.

– Вроде того. Мой отец – член экологической группы. Они занимаются защитой коренных видов растений и уязвимых сред обитания. Так что много времени мы проводим за проведением кампаний и посадкой деревьев, а совсем немного за просмотром телевизора и обедами в ресторанах фастфуда. Поэтому я не всегда осведомлен, когда дело касается поп-культуры.

Договорив, Райан поднял глаза и встретился со мной взглядом. Вся его речь прозвучала безжизненно и заученно, словно он знал, что я задам этот вопрос.

– Извини, если считаешь это грубостью, – сказала я. – Просто я никогда не встречала таких людей, как ты.

– Я так и не думаю, – пожал плечами он.

После ланча я быстро пошла в уборную. К счастью, я была в кабинке, когда услышала голос Хлои Мэйсон.

– Бесспорно, классный, – говорила она. – И в собственной одежде он выглядит еще сексуальнее.

– Эта его футболка такая обтягивающая, – произнес другой голос, и я узнала Мелиссу. – Даже видно его мускулы. Могу поспорить, у него пресс с шестью кубиками.

– Он может заполучить любую девчонку в школе, – сказала Хлоя. – Зачем он тратит время на Эдем Энфилд и ее друзей-лузеров?

Услышав свое имя, я перестала дышать. Меня посетила мысль открыть дверь и выйти, но я быстро передумала. Слишком поздно. Всем нам будет неловко, если я сейчас появлюсь.

– Она симпатичная, – сказала Мелисса.

– Если любишь тощих рыжих с плоской грудью! – ответила Хлоя. – Я думала, он заинтересуется кем-то более сексуальным.

– Как я, – произнесла Мелисса.

Они захихикали.

– Я думала, что Эдем встречается с Коннором Пенроузом, – сказала Хлоя. – Наверно, она его бросила.

– Это бы объяснило, почему последнее время он ходит с таким страдальческим видом, – ответила Мелисса. – Сзади волосы нормально выглядят?

– Просто прекрасно. Ты все?

Я услышала звук открываемой и закрываемой двери. Подождав еще минуту, я вышла из кабинки и вымыла руки.

– Твоя подруга Хлоя сейчас восхищалась твоим телосложением, – сказала я, вернувшись в буфет. – Она считает, что ты сегодня сексуально выглядишь.

– А ты как считаешь? – выгнул бровь Райан.

Я почувствовала, как запылали щеки.

– Думаю, тебе стоит прекратить выпрашивать комплименты.

Глава 6.

– Два урока математики и все закончится, – сказала Меган, поставив поднос с ланчем на стол.

Сегодня был последний учебный день перед каникулами, и я не знала, то ли радоваться, то ли плакать. Я с нетерпением ждала длинных летних каникул и поступления в колледж после них, но есть кое-что и в этом месте, по чему я буду скучать.

Я взглянула на Райана. За несколько последних недель он влился в наш тесный круг. Сначала он сидел с нами только по понедельникам перед уроком искусства, но недавно стал присоединяться каждый день. Райан перехватил мой взгляд и улыбнулся.

– Какова вероятность, что на последнем уроке со Стивенсом будет весело? – спросил Мэтт.

– Абсолютно нулевая, – ответила Меган, посыпав солью свою двойную порцию сырных палочек. – Он заставит нас изучать последние страницы. Гарантирую.

В попытках найти что-нибудь знакомое я потыкала в овощи под густой серой лужицей застывшего соуса. Стоило лучше думать и не рисковать, выбирая овощное карри.

– Хочешь, поделюсь? – Райан посмотрел на мою еду и наморщил нос.

Он поставил поднос между нами, подвинув его поближе ко мне.

– Спасибо. – Я накрутила немного пасты на вилку. – С пастой не ошибешься, а мое карри выглядит, как собачья блевотина. О чем я только думала?

На меня взглянул Коннор.

– Просто купи себе что-нибудь другое, Эдем.

– Все нормально, – сказал Райан. – Я не против поделиться.

Коннор зло на него посмотрел.

– Чем завтра займемся, чтобы отметить первый день своей свободы? – спросила Меган.

– Пляж, – сказал Мэтт. – Прогноз погоды на завтра хороший.

– Как вам? – перебила Эми, размахивая плакатом. – Мелисса Уитлок рисовала, а я придумала макет.

Она швырнула плакат на середину стола, где тот упал на жирное пятно и, впитав все в себя, бумага стала полупрозрачной.

Выпускной бал

Суббота, 23 июня

Стоимость билетов 15 фунтов стерлингов5

На нем была изображена танцующая пара, а весь плакат был выполнен в серебристом и розовом цвете.

– Выглядит круто, Эми, – сказала я.

Она села рядом с Меган и украла у той сырную палочку.

Меган шутливо шлепнула ее по запястью.

– Купи себе свой собственный ланч. Такой красивой фигуры я добилась не из-за того, что делилась едой.

– Угощайся ланчем Райана, – сказал Коннор. – Он не против поделиться.

Райан улыбнулся.

– Что смешного? – тихо спросила его я.

Он наклонился ко мне.

– Если я скажу, почему считаю поведение Коннора сволочным, ты просто ответишь, что я не прав и мне только кажется. Но я уверен, что все дело в том, кто с кем пойдет на бал.

– Шептаться некрасиво, – сказал Коннор.

Райан пересекся со мной взглядом. Я пыталась не улыбнуться.

– Билеты уже в продаже, – сказала Эми, утаскивая с тарелки Меган еще одну палочку. – Всем ясно, что мы с Мэттом пойдем вместе. Хотя он меня еще и не пригласил.

– Ты и сама можешь его пригласить, – произнесла я. – Двадцать первый век на дворе. Женщинам не нужно ждать, пока их пригласят.

– Могу, но не обязана.

Мэтт закатил глаза.

– Эми, ты пойдешь со мной на бал?

– С удовольствием, Мэттью. – Она самодовольно улыбнулась. – А что насчет тебя, Эдем? С кем ты пойдешь?

– Не думала еще об этом, – пожала плечами я.

– Да, точно, – закатила глаза Эми. – Все вокруг обсуждали этот вопрос неделями. – Она взяла у Меган еще одну палочку. – С кем ты хочешь пойти, Мегс?

На щеках Меган появились ямочки, когда она улыбнулась.

– Есть кое-кто на уме.

– Меган? – произнесла я.

– Скажу позже, – рассмеялась она.

– А ты, Вестленд? – Эми повернулась к Райану. – Избавишь, наконец, Хлою Мэйсон от страданий?

– Смелости у меня не хватит, – рассмеялся Райан.

Эми легко толкнула его локтем.

– Ты должен пойти. – Она быстро взглянула на меня. – Хлоя – не единственная одиннадцатиклассница, которая расстроится, если ты не пойдешь.

– Когда будет бал? – спросил он, притягивая к себе испачканный жиром плакат.

– Двадцать третьего июня, – ответила Эми.

Глаза Райана заблестели.

– Вообще-то, думаю, что пойду.

* * *

– Сохранил для тебя особенное местечко, – с ухмылкой сказал Коннор, передавая мне черный фломастер, и показал на свою грудь.

– Левый сосок? – я скорчила гримасу.

– Свое сердце, – произнес он, хватаясь обеими руками за грудь, и мелодраматично вздохнул. – Ты – мой самый давний друг. Я сидел рядом с тобой в первый день на приеме в школу.

– Самые счастливые дни нашей жизни, – сказала я. – Зачем люди так говорят? Мы что, должны думать, что раз школьные будни закончились, все пошло под откос?

Я сняла с фломастера колпачок и написала на рубашке: «Коннор и Эдем, 2000-2012».

– Я так ясно помню первый школьный день, – сказал Коннор. – Ты пришла с мамой, оставила ее у входа и, взяв головоломку, села за стол. Ты сразу же позабыла о маме, а она стояла там и долго за тобой наблюдала.

Хотела бы я и сама это помнить. У меня не было никаких настоящих воспоминаний о матери, только то, о чем рассказывала мне Миранда, когда мы просматривали старые фотографии.

– Я тебя тоже помню. Ты описался.

– Спасибо, Эдем. Всегда можно положиться на тебя, если хочется вспомнить старые добрые времена.

– Друзья для этого и нужны. – Я вернула ему фломастер. – Твой черед.

Он взглянул на мою рубашку. Практически все белое пространство было заполнено надписями и подписями.

– Тут места нет.

– С внутренней стороны рукава, – сказала я, вывернув руку, чтобы открыть обратную сторону.

Места было немного. Он написал то же, что и я: «Коннор и Эдем, 2000-2012».

– Не очень оригинально, – произнес он. – Но я вдохновлялся одной из лучших.

– Надо запечатлеть момент. – Я вытащила из сумки телефон. – Встань на лестнице, под вывеской.

Он подошел к ступеням и повернулся ко мне. На его лице растянулась широкая, счастливая улыбка, а светлые волосы сияли в солнечном свете.

– Скажи сыр, – сказала я, подняв телефон, и сделала пару снимков.

– Моя очередь, хочу нашу совместную фотку.

Одной рукой он приобнял меня за талию и прижал к себе, а вторую вытянул, держа в ней телефон.

– Пообещай, что удалишь их, если мы получились ужасно.

– Да ни за что. Не наступит время обеда, как они уже будут онлайн.

В сером облаке выхлопных газов на парковку въехал школьный автобус.

– Вот и все, – сказала я.

Сентиментальность угрожала показать свое тошнотворное лицо.

– Нам еще экзамены предстоят, – сказал Коннор.

Я одарила его взглядом.

– И выпускной бал.

– Вот это уже другой разговор. Эта ночь будет веселой.

Коннор поддал землю носком ботинка.

– Ты думала о том, с кем хотела бы пойти?

Я пожала плечами. Наверно, я думала, что меня пригласит Коннор. Как он и сказал, мы дружим уже вечность, и ни у кого из нас нет парня или девушки. Это бы стало милым окончанием двенадцати школьных лет. Я и Коннор: навсегда лучшие друзья.

– Ну, – начала я.

А потом увидела Райана, уверенно шагающего к нам. Его рубашка была покрыта неразборчивыми надписями, а галстук развязан до середины груди.

– Эдем! – крикнул он. – Ты еще не подписала мою рубашку!

– Кажется, на ней места нет, – улыбнулась я.

– Для тебя всегда есть.

Я почувствовала, что краснею.

– Я так понимаю, завтра увидимся, – сказал Коннор.

– На пляже, – ответила я. – Не могу дождаться.

– В каком-то долбанутом смысле я буду скучать по школе, – мягко сказал он.

* * *

Прилив был высоким и оставил лишь узкую полоску теплого, сухого песка. Мы с Райаном договорились встретиться с остальными на пляже в гавани, на нашем обычном укромном местечке у стены. Все уже были здесь: Эми прятала свою молочную кожу в тени от пляжного зонтика, а остальные ребята разделись до футболок и шортов, греясь на не по сезону теплом апрельском солнце. Первым нас увидел Коннор. Он наблюдал, как мы идем по пляжу по направлению к нему.

– Приехали на автобусе? – спросил он, посмотрев на часы.

– Нас я привез, – ответил Райан.

– У тебя входит в привычку ездить с несовершеннолетними водителями, – пристально посмотрел на меня Коннор.

Райан перевел взгляд с Коннора на меня и обратно.

– Вы ехали по прибрежной дороге или вокруг? – спросил Коннор у Райана.

– По прибрежной. А какая разница?

Коннор натянуто улыбнулся.

– Она тебе не сказала?

Райан дернул плечом.

– Не сказала мне о чем? Как я могу ответить на такой вопрос?

– Замолкни, Коннор, – сказала я. – На автобусе неудобно, а Райан – хороший водитель. И вообще, это мое решение.

– Не спорим, детки, – вмешалась Меган.

Мэтт поднялся на ноги.

– Мы вас двоих дожидались. Прилив высокий и ты знаешь, что это значит.

Я застонала.

– Мы будем прыгать со стены гавани! Первый прыжок года. Ты с нами?

– Вы идите, – сказала я. – Мы придем через минутку.

Мэтт закудахтал, как курица.

– Прилив высокий, Эдем. Безопаснее не станет.

– Дело не только в воде, дело в высоте. И камнях.

– При высоком приливе можно не опасаться камней, – ответил Мэтт. – Тебе просто точно надо знать, куда прыгать. Если посмотришь, куда прыгну я, все будет нормально.

– А если я не прыгну туда же, куда и ты?

Мэтт изобразил, что у него взорвалась голова.

– Тогда конец!

– Вот именно. Так что спасибо, но нет.

Он бросил Райану короткий гидрокостюм.

– Я взял свой запасной, если тебе нужно.

Райан снял куртку и бросил ее на песок.

– Я составлю компанию Эдем.

Четверо моих друзей понеслись к стене гавани. Она возвышалась над водой даже при высоком приливе.

Райан поднял левую руку, чтобы убрать с лица волосы, и рукав его футболки съехал, открыв татуировку на бицепсе. Она представляла собой огромную голубую сферу и белую сферу поменьше, которые покоились на черных ветвях дерева.

– Что значит твоя татуировка? – спросила я.

Он взглянул на нее.

– Это символ. Связано с экологией.

– Было больно?

– Да не очень.

– Можно я посмотрю?

Он протянул руку, и пальцами я дотронулась до татуировки. Я ожидала, что в этом месте кожа на ощупь будет другой, но ошиблась.

– Красиво.

Райан скрыл ее рукавом.

– Спасибо.

– Уверен, что не хочешь пойти с ними? Я не против, посидеть одна.

Он покачал головой.

– Не хочу прыгать со стены. Я хочу побыть с тобой.

– Да?

Он посмотрел на меня с озадаченным выражением лица.

– Да. Ты мне нравишься. С тобой интересно.

Я не чувствовала себя даже отдаленно интересной, когда сидела на пляже, слишком напуганная, чтобы присоединиться к веселью друзей.

– Но ты едва меня знаешь.

Райан рассмеялся в тот момент, когда Меган с криком нырнула со стены гавани. Я наблюдала, как она плывет к берегу. Из опыта я знала, что они повторят прыжок раза четыре, может, пять, прежде чем им надоест, а потом поплывут через залив к Счастливой бухте на противоположном мысе.

– Посвятишь меня? – спросил Райан.

Я посмотрела на него, совершенно растерявшись.

– О чем тебе хочется узнать?

– Обо всем.

Он все еще широко и тепло улыбался мне, своей задорной, дружелюбной улыбкой на грани флирта.

– Потребуется много времени. – Я почувствовала, что краснею.

– Да я не возражаю.

Я легла на песок и прикрыла глаза, наслаждаясь нежной лаской апрельского солнца.

– Все – слишком обширная тема, – сказала я. – Как насчет, задать мне три вопроса.

– Как три желания в сказке?

– Ммм... Именно. А потом я задам три тебе.

– Ладно. Всего три вопроса. Придется подумать над теми, которые действительно значимы. Так что давай начнем с идеального свидания.

– Хороший вопрос.

Я вытянула руки над головой. Никогда не думала об этом. Мое идеальное свидание. Я никогда не была на свиданиях: ни на хороших, ни на плохих.

– Я бы хотела пить охлажденное шампанское и есть теплую, сладкую клубнику, глядя, как солнце скрывается за горизонтом.

Прежде я не пробовала шампанское, но мне нравилось, как все это звучит.

– Очень романтично, – рассмеялся Райан.

– Надеюсь. В смысле, чтобы свидание было идеальным, оно должно быть с тем, кого я люблю.

– И отсюда вытекает мой следующий вопрос. Ты когда-нибудь была влюблена, Эдем?

У меня сердце замерло и от самого вопроса, и от того, как Райан его задал. Уверена, мой румянец расцвел во всей красе – от груди до лба. Я положила ладони на глаза, чтобы прикрыть их от солнечного света и спрятать свое смущение. Я слегка растопырила пальцы, чтобы взглянуть на Райана. Он смотрел на меня, а солнечный свет переплетался с его волосами, подсвечивая лицо.

– Нет, – ответила я, хотя и задумалась, не является ли смесь нервозности и смущения, возникающая каждый раз при виде Райана, одним из симптомов.

С полуулыбкой на лице он удержал мой взгляд.

– Чего ты боишься? – спросил он.

На мгновение мне показалось, что он все еще говорит о любви, но потом я поняла, что это третий вопрос.

– Высоты. Глубины. И упущенных возможностей.

– Упущенных возможностей, – повторил он. – Соглашусь. Ладно, твоя очередь.

Я задумалась на миг, неуверенная в том, что о нем мне хочется узнать прежде всего.

– Самый худший твой поступок? – наконец, спросила я.

Райан медленно выдохнул.

– Ух ты. Прямо с места в карьер. Как насчет спокойного вопроса для разминки, чтобы я расслабился?

– У меня всего лишь три вопроса.

– Мой ответ тебя, скорее всего, разочарует. Я никогда не совершал чего-либо действительно плохого. Наверно, самый худший мой поступок – притвориться тем, кем я не являюсь, чтобы влиться в определенный круг людей.

Я не могла представить Райана, пытающегося влиться в коллектив. От этого он казался уязвимым, что с ним не вязалось.

– Второй вопрос? – спросил он.

– Чем ты хочешь заниматься, когда вырастешь?

– Не знаю, – дернул плечом он. – Скорее всего, чем-то связанным с экологией. С животными или растениями. Изучением экосистем. Защитой уязвимых сред обитания.

– Например, работой в «Проекте Эдем»?

– Кое-чем связанным с Эдемом. Да, – улыбнулся он. – Это было бы идеально.

– Последний вопрос. Твой герой?

– Коннор, – хохотнул Райан.

Я посмотрела на него сквозь пальцы. Разумеется, он смеялся.

– Коннор? – спросила я.

– А почему нет? Он умен, независим и ему плевать на мнение окружающих. И у него есть такой лучший друг, как ты.

– А если серьезно?

– Ладно. У меня нет героев. Я в них не верю.

– Почему не Ганди6 , Нельсон Мандела7 или Мартин Лютер Кинг8 ? Уж они-то точно сделали побольше Коннора, чтобы добиться твоего признания.

Райан ничего не ответил. Откуда ни возьмись на ум пришли слова Мэтта о том, что Райан никогда не слышал о Гитлере. Я села.

– Ты слышал о Ганди и Манделе?

– Конечно. – Он зарыл пятку в песок и нахмурился.

– И кто они?

Райан взглянул на меня и глубоко вдохнул.

– Я слышал о них. Узнаю имена, но не могу вспомнить, почему они известны.

– Наверно, уроки истории в Нью-Гэмпшире были очень плохими. Чему тебя там учили?

– Ты исчерпала три своих вопроса, – сказал Райан.

– Ответь на этот и можешь задать мне еще один.

– Они учили нас истории Греции и Рима, в основном, и истории открытий и исследований.

– Про Колумба?

Он кивнул.

– Могу я задать свой последний вопрос?

– Давай, – ответила я, ожидая еще одного обычного вопроса о любви и ненависти.

– Что имел в виду Коннор?

– Ты о его выступлении в качестве мистера Здоровье и Безопасность?

Райан кивнул.

Я помедлила. Ненавижу говорить о случившемся. Люди никогда не знают, как ответить.

– Десять лет назад я попала в аварию. Находилась в машине с родителями на пути домой со свадьбы. За рулем был папа. Вероятно, он выпил слишком много. Мы ехали по прибрежному шоссе, и были уже на полпути между Пенпол Коув и Перраном, когда он потерял управление. Машина слетела с дороги прямо в море. – Я показала на мыс, находящийся через залив от гавани. – Вот там все и произошло. Место называется Счастливая бухта. Мои родители утонули.

Райан промолчал, но позже днем по пути домой я заметила, что ради разнообразия он ехал со скоростью намного меньше предельно допустимой.