Текст книги "Такой была подводная война"

Автор книги: Харальд Буш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Моральный дух подводников

Потеря 781 немецкой подводной лодки и гибель около 32000 подводников из 39000, участвовавших в боевых действиях, говорят сами за себя. Пожалуй, никакой другой род сил не смог бы пережить столь большие в процентном отношении потери. Вместе с тем ни один другой род сил, имея сравнительно малые потери, на общем фоне громадных потерь в людях и технике не достигал таких успехов, как подводный флот.

Незабываемый для меня случай может характеризовать состояние морального духа немецких подводников. Произошел он в самый мрачный период подводной войны.

Несколько подводных лодок было вооружено необычайно эффективной зенитной артиллерией. В качестве опыта их использовали в Бискайском заливе для борьбы против постоянно патрулировавших там английских самолетов. Эти лодки во время прохода прибрежных оборонительных зон Бискайского залива при появлении вражеской авиации должны были не погружаться, а встречать атакующие самолеты противника зенитным огнем. Предполагалось, что такой образ действий запугает противника и заставит его отказаться от массированного использования воздушных сил именно в этом районе.

Во время вторичного похода первой такой лодки-«U–441», прозванной «зенитной западней», в июле 1943 года в бою с тремя самолетами-истребителями типа «Бофайтер» погибло 11 подводников и 13 было тяжело ранено, в том числе все строевые офицеры. Все, что находилось на ходовом мостике и специальных орудийных площадках, впереди и позади рубки, было снесено огнем крупнокалиберных пулеметов атакующих самолетов. Надежды на спасение от продолжавшей наседать авиации противника, казалось, не было. Однако командование подводным кораблем принял на себя врач подводной лодки. Ему вместе со старшим мотористом удалось отвести лодку под защиту подоспевших тральщиков и затем под прикрытием авиации привести в Брест.

Естественно, что по возвращении подводной лодки в Брест по этому поводу было много разговоров. И вот произошло нечто удивительное: 25 человек из резерва флотилии изъявили желание заменить погибших моряков.

Немецкие подводники отлично понимали серьезность обстановки, сложившейся к 1943 году, и свою обреченность. В тот почти уже безнадежный для Германии год войны (до установки на подводных лодках шноркеля) подводники не сомневались в неизбежности своей гибели. Они знали, что если и удастся возвратиться из первого похода, то вторично рассчитывать на столь благополучный исход уже не придется. В связи с этим автору вспоминается разговор, происшедший осенью 1944 года (после высадки союзников во Франции) с молодым командиром подводной лодки, который выходил в свой первый боевой поход. Он сказал, что, если лодке удастся потопить хотя бы один транспорт противника, гибель лодки будет оправдана. Конечно, с военной точки зрения уничтожение транспорта противника с войсками и различными материалами стоит потери одной подводной лодки.

Вооружение

В техническом отношении личный состав подводной лодки подчинялся старшему механику, являвшемуся правой рукой командира корабля. Именно он, старший механик, определял, как поступить, когда отдавался приказ занять новую позицию. Унтер-офицерский состав, подчиненный старшему механику, личный состав центрального поста и моторных отсеков отлично знали свое дело. Специальная подготовка команд подводных лодок заметно снизилась лишь к концу войны. Торпедным оружием ведал первый вахтенный офицер, являвшийся одновременно старшим помощником командира корабля, артиллерией-второй вахтенный офицер.

Торпеда, как известно, не обычный артиллерийский снаряд. Она представляет собой весьма сложный механизм, напоминающий небольшую подводную лодку. Будучи выстреленной или, точнее, приведенной в действие и выпущенной по направлению к цели, торпеда самостоятельно устремляется вперед. В качестве источника энергии для двигателя торпеды первоначально применялся сжатый воздух, ныне же чаще используется электроэнергия. Управление торпедой осуществляется с помощью очень сложных устройств, вмонтированных в ее корпус. В зависимости от осадки цели устанавливается глубина хода, которую торпеда должна удерживать независимо от состояния моря. Взрыватель торпеды-контактный или неконтактный-вызывает взрыв заряда, находящегося в боевой части торпеды. Позднее мы вернемся к этому виду оружия и расскажем, как были усовершенствованы торпеды к концу войны.

В крейсерском положении подводная лодка не скрыта полностью под водой. Над поверхностью выступает боевая рубка с мостиком и орудийными площадками для зенитных средств. При спокойном состоянии моря не скрыта под водой и деревянная палуба, которой команда пользуется при швартовке. В начале войны эта палуба служила площадкой для орудийного расчета 88–мм орудия, долгое время состоявшего на вооружении подводных лодок. Самый же корпус корабля, представляющий собою прочную непроницаемую трубу, целиком находится под водой. Обслуживание сложных механизмов и приборов внутри лодки напоминает действия летчика при слепом полете, когда он ведет машину по контрольным приборам.

Каждый член команды обслуживает порученные ему механизмы. В ходе выполнения боевой задачи у командира обычно очень много дел и мало времени. Ему некогда сообщать команде результаты наблюдений, делиться своими выводами, предположениями и намерениями или объяснять обстановку. Правда, если условия позволяли, он информировал команду о происходящем. Личный состав не видел, что творилось на поверхности моря, именно поэтому у него вырабатывалось слепое доверие к командиру. Его успешные действия всегда расценивались как удача и достижение всей команды. Рядовой подводник, как правило, очень мало знал о подробностях боя. В связи с этим часто, вернувшись из похода, он сообщал неточные сведения, а иногда и вовсе искажал происходившее на море.

Германия, как отмечалось, вступила в войну с Англией, имея в составе флота 57 подводных лодок, из которых лишь 22 были годны для боевых действий. Однако даже в то время, когда в море фактически находились всего две-три лодки, а иногда только одна (так было, например, в рождественские дни 1940 года), их действия были достаточно эффективными. Успехи, достигнутые немецким подводным флотом, становятся особенно очевидными, если сопоставить действия немецких подводных лодок с действиями итальянских лодок, довольно слабо оперировавших в Атлантическом океане в одинаковых с нами условиях, а также с действиями английских лодок в Скагерраке и на Средиземном море или американского подводного флота, воевавшего против Японии на Тихом океане.

За время войны Германия ввела в строй 1153 подводные лодки. Из них в боевых действиях участвовало 820. Они потопили около 3000 грузовых судов противника общим тоннажем 15 000000 тонн, 187 военных кораблей (от линкора и авианосца до небольших сторожевых кораблей) и 11 вооруженных торговых судов. Из этих 820 подводных лодок 781 не вернулась в базу [6]6
  В других иностранных источниках приводятся иные сведения. – Прим. ред.


[Закрыть] . И вот когда еще много новых подводных лодок испытывалось, укомплектовывалось и находилось в строительстве на верфях, неожиданно для подводников война закончилась.

Первая фаза подводной войны. 3 сентября 1939 года-лето 1940 года

Уже в первые часы после начала войны с Англией одна из немецких подводных лодок атаковала и потопила британское судно. Однако эта первая атака молодого подводного флота оказалась злополучной и чреватой серьезными последствиями.

Потопление «Атении»

Еще с конца августа немецкие подводные лодки находились в боевой готовности в открытом море. Едва получив сообщение о вступлении Англии в войну, подводная лодка «U–30» под командованием Лемпа обнаружила пассажирский пароход, который следовал курсом, позволявшим лодке выйти в торпедную атаку. Пароход шел противолодочным зигзагом, то и дело меняя курс. Это вызывало подозрение. Учитывая, что пассажирские суда легко и быстро могут быть переоборудованы для военных перевозок, и установив, что пароход принадлежит Англии, Лемп решил атаковать его. Он был уверен, что атака является оправданной и не противоречит международным правовым нормам. «Атения» была потоплена, и вместе с ней погибло 128 человек, в том числе пассажиры, следовавшие из Англии в США.

Трагическая ошибка повлекла за собой крайне неприятные последствия. Прежде всего этот случай позволил Англии утверждать, что немцы вопреки международным конвенциям с первого же дня военных действий на море начали вести неограниченную подводную войну. Даже после того как последующие действия немецких подводных лодок должны были убедить в том, что «Атения» потоплена по ошибке, Англия продолжала ссылаться на этот якобы показательный случай для оправдания своих собственных нарушений конвенций. Версия об умышленном потоплении пассажирского парохода «Атения» поддерживается в Англии и до настоящего времени. Позднее можно было доказать, что соответствующие ответные меры были предусмотрены Англией раньше потопления «Атении», независимо от этого события, и частично применялись Англией с самого начала войны.

В свое время германское правительство опровергло утверждение противника о ведении немцами неограниченной подводной войны и даже оспаривало самый факт потопления «Атении» немецкой подводной лодкой. Надо сказать, что в тот момент правительство Германии считало такое заявление не отвечающим действительности, так как ни одна из находившихся в открытом море лодок не доносила об этой атаке. Лишь в конце сентября, то есть после возвращения «U–30» в базу, из личного доклада командира лодки командующий узнал о потоплении «Атении». Оказывается, Лемп отлично представлял себе последствия ошибки и поэтому своевременно не донес командованию о случившемся. Вместо того чтобы хотя бы теперь признать факт потопления этого пассажирского парохода немецкой подводной лодкой и выразить сожаление по поводу ошибки, по настойчивому требованию политического руководства это по-прежнему упорно отрицалось.

Согласно приказу высшего государственного руководства морское командование вынуждено было дать указание держать в строжайшей тайне потопление «Атении» немецкой подводной лодкой. Командующий подводными силами Дениц приказал изъять из журнала боевых действий «U–30» соответствующие записи и заменить их другими. Это было необходимо для того, чтобы при снятии с записей журнала обычных копий в количестве восьми экземпляров не вызывать разглашения и лишних разговоров. Хотя журналы боевых действий и относились к числу секретных, при занятиях с личным составом ознакомиться с записями могли многие. Поэтому легче всего было сохранить тайну, вообще уничтожив записи в журнале.

Понятно, что потопление парохода «Атения» было немедленно использовано противником. Лемп, принявший по досадному недоразумению пассажирский пароход за вспомогательное военное судно противника, приказом Деница был подвергнут аресту, хотя высшее морское командование, учитывая, что в основном этот проступок был вызван необычным поведением самого парохода, рекомендовало не судить за него слишком строго. Лемп погиб в 1941 году после ряда удачных боевых выходов, будучи командиром лодки «U–110».

Продолжая упорно оспаривать факт потопления «Атении» немецкой подводной лодкой, германское правительство зашло еще дальше. Министерство пропаганды, не поставив в известность морское командование, выдвинуло нелепое утверждение, будто бы потопление «Атении» было организовано по приказу первого лорда адмиралтейства Черчилля. Утверждалось, что на судно самими же англичанами была заранее подложена «адская» машина, с тем чтобы потом обвинить немцев в его гибели и одновременно оправдать свои действия на море, противоречащие международным конвенциям [7]7
  Особенность приводимого материала об обстоятельствах потопления «Атении» состоит в том, что в данном случае факт потопления «Атении» германской подводной лодкой «U–30» признается немецким автором. Тем самым Буш опровергает досужие вымыслы немецко–фашистской пропаганды, утверждавшей, что этот пароход потопили сами англичане. В то же время автор путем различных демагогических рассуждений пытается представить умышленные действия командира «U–30», диктовавшиеся требованиями неограниченной подводной войны, результатом «ошибки», «досадного недоразумения», «необычным поведением судна». – Прим. ред.


[Закрыть] .

Другим важным последствием потопления «Атении», отразившимся на действиях немецкого подводного флота на протяжении всего первого периода подводной войны, являлся приказ, запрещавший впредь вообще топить пассажирские суда независимо от того, какому государству они принадлежат. Такие суда не разрешалось топить даже тогда, когда было ясно, что они используются противником в военных целях. Нельзя было атаковать и суда, которые следовали в составе конвоев. Более того, свобода действий подводных лодок дополнительно ограничивалась еще одним приказом. Не желая обострять отношений с Францией, правительство Германии категорически запретило атаковать французские суда. Чем являлись все эти приказы для подводников и как они связывали их действия, легко себе представить, если учесть, что в то время британская экспедиционная армия переправлялась на материк через Ла-Манш, где немецкие подводные лодки могли свободно действовать. Весьма осложняющим обстоятельством было и то, что в ночных условиях трудно было установить национальную принадлежность судна. Приказ в отношении французских судов был отменен лишь 24 ноября 1939 года, а запрещение атаковать пассажирские суда оставалось в силе вплоть до лета 1940 года.

Прин в проливе Кёрк

Если первую атаку немецкой подводной лодки в этой войне никак нельзя отнести к числу удачных, то следующую, проводившуюся в двухстах милях к западу от Ирландии, уже можно расценивать как начало серьезных ударов молодого немецкого флота. В ходе атаки капитан-лейтенанту Шухарту удалось потопить английский авианосец «Корейджес». Несколько позднее действия капитан-лейтенанта Прина доказали силу немецкого подводного флота и эффективность его ударов. Деятельность Прина свидетельствовала о том, что, как и в первую мировую войну, подводные лодки по-прежнему являются грозным оружием против Англии. Кроме того, действия Прина показали, что подводная война представляла бы для Англии еще более серьезную опасность, если бы Германия в то время обладала большим числом подводных лодок.

Командир «U–47» капитан-лейтенант Прин сумел проникнуть в сильно защищенную бухту Скапа-Флоу-главную военно-морскую базу Англии-и потопить находившийся там линейный корабль.

Еще в конце первой мировой войны две немецкие подводные лодки одна за другой предприняли подобные попытки, однако они закончились гибелью обеих лодок.

План Прина зародился и был разработан на основе данных авиаразведки и самолетов метеослужбы ВВС, а также донесений летчика 2–го воздушного флота лейтенанта Неве и командира подводной лодки «U–14» капитан-лейтенанта Веллнера. Последний случайно смог подробно изучить обстановку в районе проливов Холм и Кёрк, а также входы в бухту Скапа. Как свидетельствуют записи в журнале боевых действий штаба командующего немецким подводным флотом, возможности проникновения в эту бухту стали обстоятельно изучаться с 8 сентября 1939 года. Распространявшаяся в свое время наивная басня об операции Прина является бессмысленной выдумкой не в меру ретивого журналиста. По этой версии, некий отставной офицер немецкого флота Альфред Веринг, которого, кстати сказать, в действительности никогда не существовало, под фамилией швейцарского часового мастера Эртеля был якобы заброшен со шпионскими заданиями в Киркуол (Шетландские острова). Там Веринг-Эртель будто бы проводил планомерную подготовку к операции Прина и даже руководил ею. Указывалось, что накануне прорыва Прина в бухту Скапа Веринг-Эртель направился на надувной лодке навстречу ему и был взят на борт подводной лодки. Эту сенсацию создали намеренно, в чисто пропагандистских целях, желая показать некоего нацистского «героя». Выдумку без проверки фактов подхватила и всячески комментировала пресса многих стран. Между тем о зарождении плана Прина, подготовке и выполнении его неоднократно сообщалось самим Прином, затем во время войны-его другом Вольфгангом Франком, а в послевоенный период-Франком и Гансом Меккелем. В дальнейшем последние, подробно изучив фактический материал, опровергли все измышления о действиях Прина.

Излишне снова описывать весь ход подготовки и проведения этой операции. Остановимся только на самом существенном, о чем нельзя было говорить раньше, а также на том, что для большинства и сейчас еще остается загадкой.

Пролив Кёрк, один из небольших проходов на рейд Скапа-Флоу, является как бы вспомогательным рукавом пролива Холм. Было известно, что проход защищен от прорыва специальными судами, затопленными в двух самых узких местах тесного фарватера. Однако считалось, что небольшой корабль может проникнуть на рейд через этот проход, если командир корабля проявит необходимое мастерство. Заранее рассчитали, в какую именно темную ночь приливное течение окажется наиболее благоприятным для прорыва на рейд Скапа-Флоу и выхода из бухты. Самой подходящей для этой цели сочли ночь в новолуние на 14 октября. Решили, что подводная лодка попытается проскользнуть в бухту мимо затопленных брандеров с началом прилива, чтобы в случае посадки на мель ей легче было сняться с нее. Выпустив торпеды по стоящим на якорях английским кораблям, она должна была успеть покинуть бухту еще до того, как приливное течение достигнет максимума. Следует отметить, что в Пентленд-Фёрте и узких фарватерах между берегами Шотландии и Оркнейскими островами приливное течение вообще чрезвычайно сильное. Скорость его в высшей фазе достигает 8–10 узлов. Правда, подводная лодка VII серии в крейсерском положении развивала скорость до 15 и даже 17 узлов, однако под водой она могла следовать со скоростью не более 7 узлов, да и то недолго. При нормальных условиях в погруженном состоянии она шла обычно со скоростью 2–3 узла, а во время «подкрадывания», то есть при ходе с наименьшим шумом-с еще меньшей скоростью. Надо было обладать большим мастерством, чтобы, преодолев сильное приливное течение, пройти по узкому, извилистому, неровному по очертаниям берегов и глубине фарватеру на таком сложном в отношении управления корабле, каким является подводная лодка. К тому же нужно было незаметно миновать затопленные брандеры, почти закрывавшие фарватер в двух особо труднопроходимых местах.

Намеченная для выполнения задачи ночь совершенно неожиданно оказалась недостаточно темной из-за появившегося северного сияния. Это обстоятельство могло помешать скрытному проникновению подводной лодки на рейд Скапа-Флоу. Однако Прин решил не откладывать дело. «В следующие ночи время прилива будет неподходящим,-размышлял он.-Да и кто может поручиться, что северное сияние не повторится?» Приходилось считаться и с тем, что за время выжидания благоприятных условий английские корабли могут покинуть базу, как это уже бывало раньше. Позднее выяснилось, что основные силы флота действительно вышли из Скапа-Флоу как раз накануне прорыва Прина, хотя до этого авиаразведка доносила, что флот все еще в Скапа-Флоу. «Если не решиться на прорыв сейчас, возможно, придется отложить атаку надолго и начинать все сначала,-продолжал соображать Прин.-Может получиться так, что при длительной отсрочке спадет боевой задор у команды, которой уже сообщили о предстоящей боевой задаче. Кто знает, а вдруг позднее обстоятельства заставят отказаться от задуманного?»

Итак, с началом прилива «U–47» приступила к выполнению задания и в надводном положении благополучно проникла на рейд. Правда, лодка слегка задела рулями одно из затопленных судов, но управление кораблем не было нарушено. Уже само проникновение в бухту являлось достижением.

Проникнув на рейд и пройдя в юго-западном направлении, Прин крайне удивился, не обнаружив ни одного корабля. Конечно, это было большим разочарованием не только для Прина, но и для немецкого военно-морского командования в целом.

Впоследствии стало известно, что как раз в тот день, когда «U–47» лежала на грунте перед входом в Пентленд-Фёрт и выжидала наступления ночи, английские корабли (случайно или в силу сложившейся обстановки) оставили базу и вышли из Скапа-Флоу. Заметив потом британский эсминец, дежуривший по другую сторону сетевых заграждений у пролива Холм, Прин повернул на север и обследовал рейд в этом направлении. Только тут он обнаружил по силуэтам два больших корабля, стоявших борт о борт у самой стенки.

В одном из них Прин опознал линейный корабль «Ройал Оук», а второй принял за линейный крейсер «Рипалс» (лишь после войны выяснилось, что это был старый авианосец «Пегасус»). Несмотря на то что ночь была предательски светлой и казалось, что поверхность воды, окруженная высокими темными горами, собирает весь свет, Прин приготовился к атаке и, в надводном положении сблизившись с кораблями, пустил торпеды. Насколько можно было судить по наблюдению с мостика, цели достигла лишь одна торпеда, попав в выступавшую из-за «Ройал Оука» носовую часть второго корабля, ошибочно принятого Прином за «Рипалс». Кстати сказать, Черчилль, выступая 2 ноября 1939 года с докладом в нижней палате английского парламента, говорил лишь об атаке «Ройал Оука», о другом же корабле англичане с тех пор никогда ничего не сообщали.

В первый момент после взрыва воцарилось спокойствие. Как это ни странно, но со стороны англичан ответных действий не последовало. Между тем Прин, выстрелив из кормового торпедного аппарата, которым пришлось воспользоваться на отходе, стал удаляться от берега. Он считал, что торпеды не могли пройти мимо такой крупной цели, однако ни на одном из кораблей не было заметно признаков тревоги. И вот тут начался второй акт ночных действий. Подводная лодка вовсе не спешила покидать рейд, хотя это было естественным и даже необходимым: ведь в любой момент англичане могли организовать поиск проникшего в расположение базы противника и оказать ему противодействие. Однако Прин, не считаясь с опасностью, продолжал оставаться на рейде, по-прежнему озаренном северным сиянием. Он приказал зарядить три освободившихся аппарата (четвертый оказался неисправным) заранее приготовленными торпедами. Перезарядку произвели в двадцать минут-рекордно короткое время, но для тех, кто оставался в логове врага, понимая, что после происшедшего взрыва противник будет охранять выходы из бухты с удвоенной бдительностью, оно тянулось бесконечно долго. Как только торпедные аппараты были заряжены, лодка снова сблизилась с кораблями. Теперь торпеды выпустили с одинаковыми установками, но с еще более короткой дистанции. Все они попали в «Ройал Оук». Линейный корабль затонул.

Только после этого оборона противника стала проявлять активность. Позднее удалось установить, что местное английское командование никак не могло допустить возможности прорыва немецкой подводной лодки на рейд. Поэтому первый взрыв сначала приняли за взрыв, происшедший внутри самого корабля, а затем за разрыв немецкой авиабомбы. По воздушной тревоге все вокруг всполошилось, а подводная лодка продолжала оставаться незамеченной, да ее, видно, и не искали. Ослепительно вспыхнули и начали шарить по всем направлениям лучи прожекторов, зенитные орудия открыли огонь, и трассирующие снаряды, оставляя светящиеся следы, исчертили небо. Начались поиски дерзкого противника. Между тем «U–47» после столь удачно проведенной атаки развернулась и стала уходить. У пролива Кёрк впереди неожиданно показались эсминцы; один из них шел почти прямо на подводную лодку. Расстояние между ними быстро сокращалось. Прин сомневался, успеет ли лодка незаметно подойти к проливу Кёрк. Лучи прожекторов продолжали шнырять, освещая район. Световыми сигналами переговаривались между собой тральщики. Прижавшись ближе к берегу, чтобы силуэт лодки не очень выделялся на фоне темных скал, Прин шел на юг. Топовый огонь эсминца приближался все ближе.

В это время по дороге вдоль берега промчалась автомашина. Внезапно она резко затормозила и стала разворачиваться. Свет фар ослепил подводников и скользнул по серому борту лодки и по боевой рубке. Развернувшись, автомобиль быстро понесся обратно.

«Заметил ли водитель лодку? Что он собирается предпринять?-думал стоявший на мостике Прин.-Только спокойно, командир!» Чертовски неприятное состояние, когда не знаешь, чем все кончится!

Шумит и пенится вода за бортом, но лодка идет слишком медленно. Лениво проплывают за кормой береговые ориентиры, хотя дизеля и дополнительно включенные электромоторы, борясь с сильным, уже прорывающимся через пролив течением, работают на предельной мощности.

В свете призрачного северного сияния все отчетливее вырисовывается силуэт приближающегося грозного эсминца. Вот и на его мостике включили сигнальный прожектор. Корабль сигналит. Может быть, он уже обнаружил подводную лодку? Она находится так близко от него! Не конец ли всему?

Напрягая всю мощь дизелей лодка борется с сильным течением. Оно кидает ее то в одну, то в другую сторону. Мысленно Прин снова спрашивает себя, не замечен ли он противником. Стоящие на мостике лодки люди ждут, что вот-вот луч большого прожектора с эсминца ослепит их. В любой момент на лодку могут обрушиться первые выстрелы орудий.

Командир лодки отгоняет от себя мысль, что его могли заметить, хотя от винтов за кормой лодки предательски пенится, оставляя светлый след, клубящийся бурун. Стоит лишь немного сбавить скорость-и течение тотчас отнесет лодку обратно в бухту. Медленно, метр за метром, продвигается «U–47» вперед. Прошло уже много времени, а течение по-прежнему слишком сильное, особенно для такого сравнительно небольшого и слабого корабля. Прин понимает, что урон, нанесенный противнику, оправдывает атаку даже в том случае, если подводной лодке и ее экипажу не придется возвратиться в базу. Но кто пожелает себе гибели?!

«Ну а теперь? Не может же эсминец не видеть нас!»-думает Прин.

В этот момент эсминец меняет курс и кажется, что его силуэт постепенно увеличивается. Топовый огонь отклоняется в сторону. Хотя очень небольшое расстояние разделяло корабли, противник так и не заметил лодку. Она уже подошла к проливу Кёрк, а эсминец отвернул, чтобы, вероятно, продолжить поиск на рейде.

Далеко позади слышны разрывы глубинных бомб. Кажется, что теперь противник будет препятствовать выходу подводной лодки и попытается ее уничтожить. Но поздно! «U–47» уже вошла в пролив, отчаянно преодолевает сильное течение и в конце концов благополучно минует затопленные брандеры. Лодке удается незаметно выйти в открытое море. Капитан-лейтенант Прин вместе со своей командой возвратился в базу после смелой атаки.

Поставленная перед «U–47» задача была решена неполностью. Но не вина Прина и его команды, что главных сил британского флота в тот момент не оказалось в Скапа-Флоу и что не сработала часть торпед (к вопросу о недостатках торпед мы еще вернемся). В сложившейся обстановке, даже при безотказно действовавших торпедах, Прин не мог бы достичь лучших результатов, так как больших объектов для поражения не было. Это нисколько не умаляло успеха «U–47» и морального значения нанесенного противнику удара.

Прин рассказывал впоследствии, что, выполняя задание, он помнил о том, что слово «Скапа-Флоу» имело в Германии особый смысл. Дело в том, что Скапа-Флоу является могилой германского военно-морского флота. Именно здесь он был потоплен своими командами, после того как союзники не выполнили данных Германии обещаний. И вот в начале второй мировой войны в этой же бухте Германия готовилась нанести британскому флоту единственной подводной лодкой потрясающий удар.

Позднее выяснилось, что лишь за сутки до выхода Прина, 12 октября, на рейде (по сведениям немецкой авиаразведки) находились авианосец, 10 крейсеров и 5 других крупных кораблей. «U–47» несколько запоздала, но все же успела пробраться в Скапа-Флоу. Впоследствии Меккель и Франк писали, что некоторое время спустя совершить такой же прорыв через Кёрк вообще было бы невозможно.

За несколько недель до прорыва Прина в Скапа-Флоу британское адмиралтейство, считая установленные в проливе Кёрк заграждения недостаточными, решило приобрести стоявшее на приколе в Лондоне старое большое судно, чтобы затопить его в проливе. Однако государственное казначейство не согласилось выплатить запрошенную владельцем сумму за старое судно, предназначенное для затопления. Тем не менее адмиралтейство, продолжая настаивать на необходимости приобретения этого судна, все-таки добилось выделения нужных средств. Но, несмотря на это, судно продолжало находиться в порту: расходы по его содержанию увеличились и владелец назначил еще большую сумму. Адмиралтейству пришлось просить дополнительных ассигнований и доказывать необходимость усиления защиты флота в Скапа-Флоу. Не в меру скупое английское казначейство отказалось дать дотацию. Лишь после долгих переговоров и доказательств оно наконец раскошелилось. Как раз 13 октября, то есть в тот день, когда основные силы британского военно-морского флота вышли из Скапа-Флоу, а Прин вслед за этим ночью проник в бухту, закупленное старое судно выводилось из лондонского порта и отбуксировывалось в пролив Кёрк.

Благодаря удачным действиям «U–47» возрос авторитет молодого германского военно-морского флота, причем не только в Германии. Успех «U–47» был признан даже противником.