Текст книги "Такой была подводная война"

Автор книги: Харальд Буш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Обманчивые успехи

Несмотря на тяжелые потери и все увеличивающийся риск, немецкие подводные лодки продолжали вести боевые действия. В итоге потери немецкого подводного флота хотя и росли, но все же оставались терпимыми при сопоставлении их с успехами, которых добивалось большинство подводных лодок, и в сравнении с тем ущербом, который причинялся противнику. По абсолютным цифрам, успехи подводных лодок достигали в отдельные моменты даже наивысшей точки. В этот период противнику были нанесены наибольшие за всю войну потери: только тоннажа союзников уничтожалось по 700000, 800000 и даже 900000 тонн в месяц. Наибольший успех был достигнут в марте 1943 года. По официальным послевоенным английским данным, за этот месяц было потоплено 134 судна общим тоннажем 860 000 тонн.

С введением на вооружение радиолокационных поисковых приемников типа «Fu-MB» потери немцев вновь стали относительно умеренными. Но постоянно увеличивавшееся число подводных лодок (ежемесячно в строй вступало по меньшей мере 20 новых подводных лодок) все же не смогло соответственно увеличить успех, как это ожидалось всеми, за исключением разве только одного командования подводного флота. Условия для достижения успехов становились очень трудными по сравнению с имевшимися до весны 1942 года. Преследование лодки, идущей даже в подводном положении, нередко заканчивалось теперь успешно для противника, хотя подводные лодки погружались на глубину до 250 метров. Первоначально в конструктивном отношении они были рассчитаны на погружение до 100 метров при наличии тройного запаса прочности. Английский асдик тем временем был усовершенствован. Совершенствовались шумопеленгаторы, глубинные бомбы и прежде всего тактика, которая применялась поисково-ударными группами противника. Изменение в методах действий немецких подводных лодок каждый раз влекло за собой и изменение тактики борьбы с ними.

Конец кризиса торпедного оружия

Летом 1942 года немцы приняли на вооружение усовершенствованную торпеду с неконтактным взрывателем, о котором было столько разговоров на Нюрнбергском процессе [22]22
  Нюрнбергский процесс по делу главных немецких военных преступников происходил с 20 ноября 1945 года по 1 октября 1946 года в Нюрнберге (Германия) в Международном военном трибунале, специально созданном правительствами СССР, США, Великобритании и Франции. – Прим. ред.


[Закрыть]. От взрыва такой торпеды судно переламывалось пополам, так что не требовалось, как раньше, выпускать несколько торпед по одной цели. Подводные лодки могли тем же количеством торпед уничтожить большее количество судов. Подводная лодка «VII–C» серии кроме торпед, находившихся в ее пяти торпедных аппаратах, обычно брала еще шесть запасных торпед.

Вскоре была принята на вооружение маневрирующая торпеда, шедшая зигзагообразным курсом по схеме и самостоятельно находившая цель, так называемая «Fat» [23]23
  «Falke–Torpedo» – маневрирующая торпеда «Фальке». – Прим. ред.


[Закрыть]. Немецкое командование подводными силами с надеждой ждало наступающего нового 1943 года. Нельзя сказать, чтобы в то время уже было ясно, что подводной войной нельзя добиться решающего успеха.

Следует упомянуть, что тогда были готовы для боевого применения и другие новые торпеды-«Лут» [24]24
  «Лут» – L'agenunabhangiger–Torpedo – маневрирующая, самонаводящаяся торпеда. – Прим. ред.


[Закрыть]и «Цаункёниг» [25]25
  Акустические торпеды «Цаункёниг» реагировали на шумы винтов кораблей охранения. Эти шумы, как правило, отличались от шумов, создававшихся работой винтов торговых судов. В результате даже при неточном выстреле торпеда взрывалась под кормовой частью корабля. – Прим. ред.


[Закрыть]. Эти торпеды предназначались для использования против одиночных целей, прежде всего против кораблей охранения, и применялись с лета 1943 года. Успех их действия сначала был поразительным.

Но английские эсминцы и корветы за короткое время научились бороться против таких торпед. Корабли охранения не устремлялись больше на подводную лодку, которую засекали их приборы, а стопорили машины, как только шумопеленгатор обнаруживал, что такая торпеда выпущена. Торпеда «Цаункёниг» была еще более усовершенствована и могла идти на судно и с остановленными машинами, если только на нем работали вспомогательные моторы, например, вентиляторов, гирокомпаса и т. д. Для борьбы с такими торпедами противник впоследствии начал буксировать за кормой шумовые буи, облегчавшие кораблю уклонение от атаки подводной лодки. Но вследствие работы шумовых буев поисковые акустические приборы кораблей противника действовали неточно. Подводная лодка, когда устанавливалась работа шумовых буев, могла атаковать противника не акустическими торпедами, а обычными. В стадии испытаний (но не на вооружении) находилась, наконец, еще одна торпеда, которая приводилась в движение не винтами, как обычно, а реактивным двигателем. Имея значительно большую скорость движения, она должна была намного увеличить вероятность попадания по сравнению с прежними торпедами, которые при сравнительно незначительной скорости имели и небольшой радиус действия. Такая торпеда, хорошо заметная днем по следу, шла со скоростью 40 узлов на расстояние до 10000 метров. Бесследная электрическая торпеда имела также гораздо меньшую скорость и могла идти на расстояние только до 6000 метров. Так, в общих чертах, обстояло дело с техническими усовершенствованиями немецкого торпедного оружия.

Таким образом, положение Германии в битве за Атлантику на этом важном, если не решающем, театре военных действий в третьей фазе подводной войны не выглядело безнадежным [26]26
  Антинаучный термин «битва за Атлантику», употребляемый английскими и американскими историками второй мировой войны, а за ними и автором данной книги, имеет целью преувеличить значение действий германских подводных лодок и борьбы с ними в годы минувшей войны. Безосновательно превознося роль второстепенного театра военных действий (им являлась Атлантика), буржуазные историографы пытаются принизить значение борьбы на советско–германском фронте, послужившем ареной решающих сражений, которые привели к полному разгрому фашистской Германии. – Прим. ред.


[Закрыть]. Однако становилось ясно, что с помощью одних только поисковых радиолокационных приёмников и новых торпед невозможно достичь поставленной цели. Командование немецкого подводного флота все это, видимо, учитывало, хотя, может быть, и надеялось, что критическое положение наступит не так быстро.

Еще в начале войны среди подводников ходили слухи о совершенно новом, обещающем полный переворот двигателе для подводного хода лодок, который будто бы разрабатывал немецкий конструктор Вальтер. Говорили, что подводная лодка с новой силовой установкой сможет идти под водой с большой скоростью весьма продолжительное время.

Командующий германским подводным флотом задолго до войны изучал исследовательские работы инженера Вальтера и стремился помочь ему быстрее закончить изыскания. Вопрос о возможности начать серийное строительство подводных лодок нового типа, которые ходили бы под водой быстрее, чем прежние, и имели бы большую скорость под водой, чем надводные корабли противника, являлся крайне актуальной проблемой. Требовалось создать такую лодку, которая всплывала бы на поверхность для зарядки аккумуляторов не более чем на три часа. Вопрос ставился теперь так: подводная лодка должна не только находиться в безопасности, но и сама преследовать и атаковать противника. В будущем все это могло быть осуществлено только при нахождении лодки в подводном положении. Наступило время, когда стали необходимы новые типы подводных лодок и новая тактика. Война на море превратилась в соревнование технической мысли в области средств обороны и нападения.

Германия не успела построить достаточного числа усовершенствованных подводных лодок для эффективного использования в войне и замены имевшихся на вооружении когда-то отличных, но теперь уже не отвечавших требованиям подводных лодок. Между тем противник сумел за это время существенно усилить средства противолодочной обороны.

Боевые походы

На мелководье. Март-апрель 1942 года

7 марта подводная лодка «U–552» вышла в свой восьмой боевой поход. Для командира подводной лодки он был пятнадцатым. При первом же пробном погружении в открытом море выявилось нарушение герметизации перископа атаки, вследствие чего оптика запотевала. Но это обстоятельство не могло служить причиной для возвращения подводной лодки в базу, и она продолжала свой боевой поход.

Имея полный запас топлива, «U–552» пересекала «большую лужу»-Атлантический океан и снова направлялась к американскому побережью. Предполагалось нанести врагу особо сильный удар. Подводная лодка шла наивыгоднейшей скоростью хода с расчетом сохранить по прибытии в назначенный район возможно больше топлива. На переход таким ходом подводной лодке требовалось более двух недель.

Первые дни похода проходили при переменном ветре, сила которого колебалась между 3 и 6 баллами. К вечеру 15 марта подул ветер в 7 баллов. Огромная высокая зыбь, к досаде командира, еще более уменьшала скорость хода подводной лодки. Через два дня она достигла района холодного течения. В условиях ледяного Лабрадорского течения температура за несколько минут понизилась на 10–15 градусов. На этот раз в боевой поход была взята теплая зимняя одежда. 19 марта налетел шторм силой 11 баллов, и подводная лодка с трудом продвигалась вперед. Видимость была умеренная. В надводном положении расходовалось слишком много топлива, поэтому Топп решил продолжать путь под водой. Ночью заряжались аккумуляторы, по утрам и в полдень лодка производила вентиляцию, для чего всплывала в надводное положение.

21 марта из принятой радиограммы стало известно, что в районе канадского порта Галифакс формируется конвой, который направляется в Англию. В этот день временами здесь проходили снежные заряды, и вслед за ними видимость снова прояснялась. Штормовой западный ветер создавал волну в 7–8 баллов. Топп решил действовать против конвоя. На следующий день было принято оповещение командира другой подводной лодки, Бюлова, об обнаружении им конвоя. Одновременно Бюлов сообщал, что из-за недостатка топлива он сам не может поддерживать контакт с конвоем. По данным этой разведки, конвой имел в своем составе пять крупных транспортов, два крейсера, шесть миноносцев и шел со скоростью 12 узлов. Топп решил отказаться от атаки этого конвоя, так как вероятность встречи была проблематичной, а попытка разыскать его привела бы к чрезмерному перерасходу топлива.

23 марта после некоторого ослабления шторм снова усилился. Однако ночью погода улучшилась. В 00.30 доложили об обнаружении дымов. Была светлая лунная ночь. Топп бросился на мостик:

– Где?-спрашивает он.-Вот, вижу!

Подводная лодка полным ходом пошла на сближение. В 01.30 показался конвой. Топп донес по радио об обнаружении конвоя в составе пяти-шести крупных транспортов, одного крупного военного корабля и миноносцев. Не тот ли это конвой, о котором сообщал Бюлов? Если это так, то он сильно изменил курс. Хорошо, что подводная лодка не начала сближение, руководствуясь ранее полученными данными о курсе конвоя.

«U–552» идет против волны под двумя дизелями полным ходом, но, несмотря на это, почти не продвигается. Противник имеет значительно большую скорость. Под утро преследование приходится прекратить.

Подводная лодка находится уже в назначенном для нее районе боевых действий-вблизи Филадельфии. В утренние сумерки был обнаружен танкер. Море-как зеркало. Быстро определяются данные: скорость 10 узлов, генеральный курс 340 градусов. В течение всего дня с танкером поддерживается контакт. За это время никаких событий не происходит. Танкер идет зигзагом, и атаковать его из надводного положения невозможно.

В 03.00 начинает смеркаться, но для атаки из надводного положения все еще слишком светло. Приходится держаться на большой дистанции от танкера, так как небо безоблачно, а луна предательски освещает ровную, блестящую поверхность океана. В 04.19 подводная лодка погружается и готовится к атаке. Противник хорошо виден в перископ. Начинается сближение.

Вскоре после погружения подводной лодки противник застопоривает ход. Когда дистанция до танкера сокращается до 1000 метров, он дает полный ход и резко поворачивает на подводную лодку. По приказанию командира лодка быстро уходит на глубину 20 метров. Танкер проходит на полном ходу точно над лодкой и с той же скоростью уходит.

Топп приказывает всплыть и заходит вперед по курсу танкера для торпедной атаки. Танкер прекращает резкие повороты.

Через час подводная лодка оказывается в выгодной позиции. Командир готовится к атаке из надводного положения. Начинается сближение, но танкер снова делает зигзаг-и подводная лодка оказывается у него на остром курсовом угле. В момент нахождения от подводной лодки на дистанции 3000 метров танкер стопорит ход. Топп, полагая, что танкер должен вскоре лечь на прежний курс, продолжает сближение. Наблюдения показывают, что танкер поворачивал с застопоренными машинами и делал это каждый раз, когда лодка оказывалась у него на острых курсовых углах.

Топп отходит. В этот момент танкер дает полный ход и ложится на основной курс. А вдруг он заметил лодку?

В 06.40 подводная лодка погружается для атаки танкера из подводного положения. Противник хорошо виден в перископ. Создается впечатление, что танкер вот-вот окажется на остром курсовом угле подводной лодки и еще может быть произведен торпедный выстрел. Но танкер стопорит ход, затем разворачивается и полным ходом направляется в сторону находящейся под водой лодки. Топп опускает перископ и уходит на глубину. Атака сорвалась. Танкер еще раз проходит над местом погружения подводной лодки.

Топп не знает, что предпринять. Что все это означает? Командир не считает, что подобное маневрирование противника связано с действиями подводной лодки, и потому такое поведение танкера еще более озадачивает Топпа. Он не допускает возможности, что противник заметил лодку. Лишь позднее стало известно, что подобные маневры судна, подвергающегося атаке, были связаны с введением противником новых средств обнаружения подводных лодок и методов борьбы с ними. Но в тот момент не было времени раздумывать, оставалось только одно-продолжать преследование и не позволить противнику ускользнуть.

В 07.00 лодка всплывает и следует за танкером, держась в теневой части горизонта. Командир решает еще раз атаковать судно, как только скроется луна. Наконец видимость уменьшается и подводная лодка в четвертый раз идет на сближение с танкером. Команда «U–552» тоже не понимает, в чем дело и что мешает атаковать противника.

Между тем Топп уже занял позицию впереди по курсу танкера, разворачивается и готовится к торпедному выстрелу. Опасность обнаружения лодки с танкера при столь малом силуэте невелика. Танкер приближается и показывается во всю свою ширину. И вдруг в самый последний момент противник снова делает крутой разворот в сторону лодки.

– Оба дизеля, полный назад!-не своим голосом кричит Топп, наклоняясь над рубочным люком. Танкер в непосредственной близости от лодки, и погрузиться наверняка не успеешь!

На расстоянии каких-нибудь пяти метров подводная лодка проходит за кормой танкера. «U–552» была бы смята и раздавлена ахтерштевнем танкера, если бы его капитан положил руль на правый борт вместо левого. Вероятно, он сильно выругался, когда заметил ошибку и понял, что таранить лодку не удалось.

Подводная лодка вне опасности. Артиллерийский расчет на танкере не занял своих мест у орудия. Только теперь капитан танкера начинает радировать, что танкер преследует немецкая лодка. Топп быстро отходит от танкера, разворачивается за кормой противника для следующей атаки и выпускает по нему торпеду. Попадание в середину танкера!

Загруженное до отказа судно тотчас же загорается. Огонь быстро охватывает весь танкер.

Танкер заметно оседает. Под увеличивающимся давлением воды словно из громадных форсунок повсюду пылающими фонтанами бьет нефть. Подводная лодка находится вблизи пожарища. Кажется, для этого танкера вполне достаточно одной торпеды. Это неплохо-экономия в расходовании столь ценных торпед!

Топп не ждет, пока танкер полностью погрузится: в этом районе приходится считаться с возможностью появления авиации противника» «U–552» отходит в западном направлении и замечает множество рыбачьих судов с отличительными огнями. От встречи с рыбаками на всякий случай приходится уклоняться. В 12.00 появляется моторно-парусное судно, и лодка погружается. Вдали продолжает гореть атакованный торпедами танкер «Оушен». В течение дня его название упоминается в перехваченных лодкой радиограммах. По-видимому, противнику не удалось спасти это ценное голландское судно.

В результате преследования танкера «U–552» уклонилась к северу от полуострова Новая Шотландия. В целях экономии топлива подводная лодка некоторое время остается под водой. Затем принимается решение следовать к Бостону. В этом районе она находится двое суток. Много раз обнаруживались импульсы гидролокатора асдик.

Однажды на большом расстоянии от лодки были слышны взрывы 10–15 глубинных бомб. Ночью «U–552» всплывала для зарядки аккумуляторов и вентиляции отсеков, но и в это время суток часто приходилось срочно погружаться по воздушной тревоге. Время от времени слышались где-то вдалеке взрывы глубинных бомб. Ночью ярко светит луна, и видимость на редкость хорошая. Топп оставляет это место. К утру показывается плавучий маяк Поллок. Подводная лодка приближается к нему, а затем движется параллельно побережью. Здесь ничего, кроме рыболовных судов и малых моторных катеров, не встречается. Повсюду, как в мирное время, включены огни. С наступлением рассвета «U–552» ложится на глубине 60 метров на грунт в 8 милях от берега вблизи маяка Нансет-Биг.

В течение последующих пяти суток «U–552» продолжает патрулировать у побережья Северной Америки, вблизи маяков Нансет-Биг и Уинтер-Куортер. В этом мелководном прибрежном районе, где глубины колеблются в пределах 13–17 метров, действия подводной лодки сильно затрудняются, несмотря на оживленное судоходство и неоднократные встречи с транспортами противника. Действия лодки осложняются еще и тем обстоятельством, что район контролируется с воздуха авиацией, а на море-сторожевыми кораблями. И все же за это время «U–552» пять раз предпринимала атаки на отдельные суда противника, но ни одна из пяти торпед не поразила цели. Днем лодке приходится ложиться на грунт. Ночью же действия в надводном положении ограничиваются из-за активной разведки береговой авиации и курсирующих в районе кораблей охранения. Наконец на пятые сутки ночью «U–552» удается атаковать американский пароход «Дэвид X. Этуотер», имевший на борту около 2500 тонн угля, и после 93 выстрелов из 88–мм орудия вызвать пожар, добить и потопить угольщика. Погибающий «Дэвид X. Этуотер» все же успевает передать в эфир сообщение о нападении на него немецкой подводной лодки.

Вскоре после того как угольщик погрузился в воду, «U–552» на полном ходу начала отходить в сторону большей глубины.

Неожиданно появляется самолет. На подводной лодке его замечают только тогда, когда он находился от нее почти в 100 метрах. Самолет прошел над рубкой лодки на высоте всего каких-нибудь 20 метров. Но что такое? Самолет не сбросил ни одной бомбы и не развернулся для вторичного захода. Ведь по всем правилам и расчетам тут должен был наступить конец, конец всему.

Вероятно, летчик все же не заметил лодку, тем более что в тот момент она еще не успела развить большой скорости и не оставляла за собой кильватерного следа. Вполне возможно, что самолет летел к горящему пароходу и не обращал внимания на все остальное. Так или иначе, на этот раз подводники отделались лишь испугом. Но командир «U–552» не желает больше рисковать и идет на погружение, правда, на глубину всего 30 метров.

Акустик докладывает об обнаружении шумов, исходящих, очевидно, от транспорта и сопровождающего его корабля охранения. Топп приказывает всплыть для преследования противника. Горизонт покрыт дымкой. Видимость плохая. Досле двухчасового преследования лодка погружается для прослушивания горизонта. Направление преследования правильное. Подводная лодка вновь всплывает и полным ходом продолжает преследование. С рассветом подводная лодка погружается для прослушивания горизонта. Ничего не слышно. Противник, надо полагать, обладает большей скоростью хода, чем «U–552», поэтому продолжать преследование не имеет смысла. Сколько же ценного топлива расходуется впустую!

Вследствие длительного преследования подводная лодка выходит за границы назначенного ей квадрата боевых действий и оказывается вблизи мыса Хаттерас. Командованию передается первое донесение по радио об обстановке, метеорологических условиях, движении судов, воздушном и морском охранении, результатах действий. Кроме того, докладывается о техническом состоянии подводной лодки, а также о запасе топлива и торпед.

Следующий день проходит так же, как и предыдущие. Бесконечные всплытия и погружения, отходы, попытки занять позицию для выхода в атаку. Обнаруживалось много транспортов, еще больше судов прослушивалось шумопеленгатором, появлялись самолеты. Из предосторожности Топп начинает отход на большие глубины. Семнадцатиметровая глубина слишком мала при столь спокойном состоянии моря. Подводная лодка отходит и ложится на грунт на глубине 22 метров. «Пытаться в дальнейшем проводить дневные атаки, пожалуй, не имеет смысла»,-думает командир. Несмотря на то что пароходы в основном следуют по обвехованным фарватерам, общая ширина полосы их движения достигает нескольких миль. Горизонт большей частью затянут дымкой, и суда ясно видны лишь с дистанции около трех миль, поэтому каждая попытка зайти под водой вперед для атаки оказывается безуспешной. К тому же постоянное патрулирование самолетов над всем районом! При спокойном море и такой прозрачности воды опасность велика: подводная лодка, находящаяся так неглубоко, легко может быть обнаружена и уничтожена. Трудности заключаются еще и в том, что для наблюдения можно использовать только зенитный перископ. За день было обнаружено 16 транспортов, однако ни один из них «U–552» атаковать не смогла. Суда, которые следуют на юг, с наступлением темноты, наверное, отстаиваются где-нибудь в районе между мысами Лукаут и Хаттерас. Надо идти туда.

К вечеру, как только обнаруживаются шумы двух судов и Топп поднимает перископ, выявляется запотевание и этого единственно действовавшего перископа. Шумы винтов прослушиваются довольно четко. Топп старается что-нибудь разглядеть в запотевший перископ. С большим трудом ему удается обнаружить силуэты двух больших танкеров, которые сопровождает миноносец. Через час должны наступить сумерки. Надо как можно дольше не терять контакта.

В этот момент из строя выходит и гирокомпас. «Этого еще не доставало!»-проклинает все на свете командир. Хорошо, что шумопеленгатор пока еще действует. От акустика непрерывно поступают пеленги на суда.

Еще не очень темно, но Топп, идя на риск, приказывает всплыть. Командир выходит на мостик. Дымка. Танкеры едва заметны. Вскоре начинает быстро темнеть, и, прежде чем удается разобраться в обстановке, оба танкера исчезают из виду.

Проходят два часа. Гирокомпас все еще не в порядке. Приходится ориентироваться лишь по Полярной звезде, но как нарочно в эту ночь впервые за много недель очень темно. Горизонта не видно. Все окутано мрачной темной пеленой.

Командир приказывает застопорить дизели, чтобы прослушать горизонт, но ничего не обнаруживается. «U–552» продолжает следовать вперед. Топп все еще надеется восстановить контакт с ранее замеченными танкерами. Хорошо, если они не успели за это время свернуть куда-нибудь в сторону!

Через 10 минут с правого борта показывается силуэт. Миноносец!.. Топп пытается пройти незамеченным, но эсминец неожиданно поворачивает на подводную лодку.

Боевая тревога!

Кораблю противника не удалось заметить так быстро погрузившуюся лодку. Вскоре «U–552» всплывает и возобновляет преследование танкеров, оставляя миноносец в стороне, ближе к берегу. Командир лодки предполагает, что танкеры находятся где-то не очень далеко от эсминца.

В этот момент докладывают о неисправности правого дизеля. Ничего не поделаешь.

– Стоп правый дизель!

«U–552» продолжает движение под одним дизелем. Эсминец между тем скрывается из пределов видимости. Лодка снова погружается для прослушивания горизонта. По пеленгу 315 градусов обнаруживаются шумы винтов. Топп приказывает всплыть и идти на сближение с обнаруженным противником.

Через 20 минут с правого борта обнаружен силуэт судна. Танкер? Нет, корабль охранения! Командир «U–552» предполагает, что этот корабль имеет цель охранять судно со стороны моря, и потому обходит его за кормой и следует затем по правому борту от него. На лодке периодически ведется промер глубины. Пока она еще достаточна для лодки. Но и здесь, ближе к берегу, ничего не обнаруживается.

Подводная лодка разворачивается и следует теперь в обратном направлении. Проходит за кормой сторожевого корабля и поворачивает влево. Где-нибудь здесь должны находиться танкеры, иначе к чему тут корабли охранения? «U–552» снова меняет курс и следует опять за кораблем, держась по правому борту от него.

Ничего!

Топп решает погрузиться, чтобы прослушать горизонт.

Суда обнаруживаются по шуму. Они ясно слышны по пеленгу 20 градусов. Миноносец-на траверзе подводной лодки. Видимо, он охраняет танкеры, находясь на порядочном расстоянии у них за кормой. А что если этот корабль не имеет ничего общего с танкерами?

Лодка всплывает и идет на сближение с этими судами.

Проходит три четверти часа. Наконец по носу с левого борта из темноты появляется силуэт. Танкер водоизмещением 10000 тонн! Итак, несмотря на все трудности, он все же обнаружен. Второго танкера не видно. Скоро взойдет луна. Тратить время на поиск его нельзя. «U–552» выходит в атаку с правого борта обнаруженного танкера, сближается с ним и выстреливает торпеду.

Через минуту раздается сильный взрыв. Высоко к небу поднимается столб огня, и в мгновение весь танкер оказывается во власти огненной стихии.

Вскоре с воем начинают проноситься осветительные снаряды. Ярко освещенная пламенем пожарища подводная лодка попадает под обстрел корабля охранения. Но направление ветра благоприятствует лодке: густые облака дыма относит в сторону корабля охранения, и тот теряет лодку из виду.

Небо все сильнее заволакивается дымом, эсминца, мимо которого недавно проходила лодка, не видно. Топп отворачивает и полным ходом следует на восток с расчетом выйти в район больших глубин.

Танкер был атакован на глубине моря всего около 15 метров, и сейчас судно резко кренится. За кормой подводной лодки угрожающе полыхает разлившаяся нефть.

Через два часа танкер исчезает. Главный очаг огня погас, но на поверхности моря все еще продолжает гореть расплывшаяся нефть. В течение часа корабль охранения ведет стрельбу трассирующими и осветительными снарядами, но безрезультатно. Ему так и не удалось обнаружить и повредить отходившую лодку. Топп уменьшает скорость и отворачивает на юг. В 12.00 «U–552» погружается и ложится на грунт, не имея возможности точно определиться: гирокомпас все еще не исправлен. Определения, которые проводил утром штурман, ненадежны, ибо горизонт был затянут дымкой. Команда занята исправлением гирокомпаса и перископа.

В течение дня улавливаются шумы винтов восьми пароходов. Некоторые из них наблюдались даже визуально, однако ни один из них нельзя было атаковать из-за неудобной позиции.

Как и было определено накануне вечером, лодка находится вблизи мыса Хаттерас. «U–552» подходит к нему еще ближе, пока не оказывается на траверзе плавучего маяка, который стоит на том же месте, что и в мирное время.

В 06.00 лодка погружается, чтобы прослушать горизонт. Кроме двух эсминцев, следующих полным ходом на юг, ничего не обнаруживается.

После всплытия подводная лодка продолжает идти малым ходом в направлении мыса Лукаут. В соответствии с донесением Мора транспорты, выходящие из бухт, не загружены. Это следует иметь в виду. Но, может быть, условия изменятся? В эту ночь видимость хорошая, небо безоблачное, юго-западный ветер силой в 3 балла. Несмотря на эти благоприятные условия, ничего не обнаружено.

С рассветом, как и обычно, лодка погружается. В течение всего дня акустик ни разу не докладывал об обнаружении шумов. Наверное, пути движения транспортов изменились и проходят теперь мористее мыса Хаттерас.

Около 24.00, перед наступлением темноты, замечен танкер, идущий на север в охранении миноносца. Топп ложится на параллельный курс и, идя под водой, поддерживает контакт с танкером.

Позднее, как только становится темнее, лодка всплывает, однако быстро приближающееся судно противника заставляет ее быстро погрузиться. Неужели заметили лодку?

Двадцать минут терпеливого выжидания под водой-и подводная лодка снова всплывает. Однако вскоре танкер исчезает из пределов видимости. Подводная лодка на полном ходу идет вслед за ним, но контакт уже потерян. Снова погружение и прослушивание горизонта. По пеленгу 324 градуса обнаруживается шум винтов.

В 03.20, после того как подводная лодка всплывает и начинает сближение с целью, противник обнаруживается. С правого борта танкера виден корабль охранения. Топп заходит с правого борта, определяет скорость, дистанцию, осадку, курсовой угол, и в танкер выстреливается торпеда.

В момент выстрела, как заметили с мостика, танкер отворачивает и ложится курсом на север.

Торпеда проходит мимо! Не теряя времени, Топп продолжает следовать за кормой танкера и готовится к повторной атаке с левого борта.

В 04.10 выстреливается вторая торпеда.

Проходят почти целых две минуты после выстрела. Неужели промах?

Но тут вспыхивает небольшое пламя, а затем раздается сильный взрыв. Торпеда попала в корпус танкера впереди трубы, которая у этих судов находится ближе к корме.

Вскоре высоко к небу поднимаются густые клубы дыма и пара. В воздухе распространяется резкий запах горящей нефти. Танкер получил пробоину в районе машинного отделения и стал погружаться кормой. Согласно английскому регистру Ллойда танкер «Бритиш Сплендор» имел водоизмещение более 7000 тонн.

Осветительные ракеты, выпускаемые с эсминца, ярко освещают район. Неподалеку от подводной лодки начинают рваться глубинные бомбы. Топп отходит в более темную часть горизонта и оттуда продолжает наблюдать за танкером.

Может быть, для окончательного уничтожения танкера придется израсходовать еще одну торпеду?

Противник часто принимал все меры к тому, чтобы отбуксировать атакованные танкеры в ближайшую гавань. По-видимому, за подводной лодкой также наблюдают. Каждый раз, как только «U–552» сближается с танкером, артиллерийский огонь с эсминца заставляет ее отойти.

В 05.10 при очередной попытке сблизиться с танкером выясняется, что он уже погрузился по машинное отделение. Мостик, который расположен в носовой части судна, пока еще виднеется. Значит, для уничтожения судна достаточно было одной торпеды. «U–552» отходит в восточном направлении, а затем поворачивает на юг.

На параллели плавучего маяка Даймонд замечены силуэты двух кораблей, идущих полным ходом. Командира вызывают на мостик, и подводная лодка идет на сближение. Миноносцы!.. Ночное небо сплошь затянуто облаками, и противнику, видимо, не удастся обнаружить лодку.

Но команда все же следует:

– Боевая тревога!-И подводная лодка быстро погружается.

Оба миноносца проходят над самой лодкой. Все ждут, что противник начнет сбрасывать глубинные бомбы. Но опасность минует лодку: миноносцы проходят, так и не сбросив бомб.

В 07.48 «U–552» всплывает и берет курс на мыс Лукаут. Видимость хорошая. Топп решает пройти глубже в залив между Даймондом и Лукаутом, где удалось потопить угольщик. Залив, кажется, хорошо защищен от волны, и там, может быть, удастся перегрузить в лодку две запасные торпеды, хранящиеся на верхней палубе. В этом заливе противник едва ли обнаружит лодку.