Текст книги "Инженер. Система против монстров 2 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5
Вылазка

Повторив операцию несколько раз, я стал обладателем дюжины таких «жемчужин». Решил создать побольше взрывчатки, пока есть время и достаточно кристаллов. Мана уходила только так, но я успешно восполнял её от других кристаллов. Те оставались валяться потухшей кучкой бесполезных стекляшек.

Экономить я не старался. Нужно уметь расставлять приоритеты, а взрывчатка слишком полезная в сложившихся условиях вещь, чтобы не запастись ею.

Дальше началась чистая импровизация.

Я аккуратно разобрал рации, извлекая платы приёмников. В качестве контейнеров использовал обычные термосы, пить чай из них уже никто не будет. Нашёл в ящиках с хламом несколько фонарей, извлёк батарейки и зарядил их кристаллами. В этом ощущалась какая-то дичь, но я уже смирился с новыми правилами игры.

Возиться с гвоздями и медной проволокой не пришлось. Здесь, на посту нашлось всё, что нужно. Пожарные машины требуют регулярного ТО, поэтому я без труда разжился реле стартеров, фар, вентиляторов, насосов. Всё это нашлось в металлическом шкафу с маркировкой «Автозапчасти» и ящиках с инструментами.

Полчаса кропотливой пайки тонким жалом, сборки и подгонки деталей, и передо мной лежали пять готовых устройств. Каждое было настроено на свою частоту, чтобы я мог взорвать их по отдельности или все вместе. Выглядели они неказисто, как поделки из кружка «умелые ручки», но я знал, что эти штуки сработают.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Создан предмет: «Импровизированная радиоуправляемая мина».

Количество: 5

Тип: Взрывное устройство.

Урон: Высокий (в радиусе 10 метров).

Особенности: Активируется радиосигналом. Нестабильная конструкция. Возможен сбой при активации.

Время действия: Мгновенно.

Получено опыта: 0

– Ноль? – возмутился я вслух, глядя на последнюю строчку. – Серьёзно? Я тут, можно сказать, инженерное чудо сотворил на коленке, а мне ноль опыта? Да я в процессе получил гораздо больше реального опыта, чем закидывая компоненты на Верстак для крафта! Система, ты издеваешься? Это же чистое творчество!

И тут же перед глазами вспыхнуло новое сообщение, совершенно другого рода. Словно прямой ответ на мой вопрос:

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Для создания собственных чертежей и получения опыта за уникальные устройства требуется навык «Разработка Чертежей».

Данный навык недоступен на текущем уровне развития.

Я замер, перечитывая строчки снова и снова. Это… нечто новое. Система не просто констатировала факт, она вступила со мной в диалог. Объяснила причину. И подарила надежду. Разработка Чертежей! Это же именно то, что мне нужно! Не просто повторять чужие схемы, как обезьяна, а создавать свои!

Улучшать, модифицировать, творить! Это открывает невероятные, головокружительные перспективы. Я почувствовал азарт исследователя, который наткнулся на ключ к разгадке великой тайны.

Чтобы немного успокоиться и заодно вооружиться, я переключился на рутину. Используя оставшиеся материалы, я быстро собрал по чертежам пару пневматических ружей и несколько простых арбалетов для нашей вылазки. За них, как и положено, опыт посыпался исправно: +30… +30… +10… Несправедливо, но теперь я хотя бы знал, почему. И знал, к чему стремиться.

Закончив, убрал радиофугасы в инвентарь. Для вылазки всё необходимое готово, так что сейчас нет надобности продолжать крафт. Тут в дверь мастерской тихо постучали.

– Открыто, – на автомате ответил я.

На пороге появилась Вера. Её светлые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами. От неё исходил лёгкий аромат свежести. Тоже успела приобщиться к тазику. Вместо прежней одежды она натянула свитер, простой, серо-голубой, явно принадлежавший кому-то из пожарной части. Слишком большой для её хрупких плеч. Он сполз на одну сторону, обнажая ключицу.

– Лёша! – голос Веры дрожал, а её голубые глаза широко распахнулись от страха. – Ты… правда собираешься туда идти?

Я вздохнул, отложив термос в сторону.

– Да, Вера. Это необходимо.

А вот этот разговор нет. Но этого я вслух говорить не стал.

– Но это же самоубийство! – её голос сорвался. – Эта змея чуть не убила вас с Искрой в прошлый раз!

– Именно поэтому её нужно убрать, пока она или её детишки не убили нас всех, – спокойно ответил я.

Вера закусила губу, её пальцы сжали край свитера так, что побелели костяшки.

– Но… но можно же просто уйти! Уехать отсюда подальше!

– А потом что? – я поднял бровь. – Мы не сможем бежать вечно. С этим монстром придётся разобраться. И не только с ним. Нравится или нет, но реальность теперь такова: мы будем сражаться и убивать. Причём иногда нам придётся наносить удар первыми. Иначе не выжить.

Вера опустила глаза. Она знала, что я прав, но страх глушил логику.

– Ты… ты только что оправился после ранения, – прошептала она. – Олег Петрович говорил, что тебе нужен покой…

– Покой в новом мире – роскошь. А я не из тех, кто ждёт, пока опасность сама его настигнет.

Она молчала, но её дыхание стало чаще. Вдруг она сделала шаг вперёд и… села рядом со мной на стул. Хотя бы целоваться не полезла, и то счастье.

– Я не хочу, чтобы ты погиб, – она говорила так тихо, что едва расслышал.

«Блин, ну вот, опять… – мысленно вздохнул я. – Только что Искра чуть ли не набросилась на меня, а теперь Вера ведёт себя, как потерянный котёнок. Что за день такой?»

Её щёки горели румянцем, ресницы дрожали. Она не решалась поднять глаза.

– Вера, – осторожно начал я, – я не собираюсь умирать. У меня есть план.

– Но если что-то пойдёт не так…

– Тогда ты меня подлатаешь. Ты же наш лекарь. Кто, если не ты, вытащит меня с того света?

Она, наконец, подняла на меня взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое.

– Ты правда так думаешь? – робко спросила она.

– Конечно. Ты уже латала меня. И Бориса. И Женю. Ты становишься сильнее с каждым днём.

Её губы дрогнули в слабой улыбке.

– Просто… я не могу представить, что будет, если… – она не договорила, снова покраснев.

Я понял, о чём она. И мне стало немного не по себе.

– Вера, слушай… – я осторожно положил руку ей на плечо. – Я вернусь. Обещаю.

Она глубоко вдохнула, словно собираясь с духом, и вдруг неожиданно обняла меня.

– Ты обязательно должен вернуться.

Её голос срывался на всхлипы.

Я слегка опешил, но всё же обнял её в ответ.

– Вернусь.

Она отстранилась, быстро вытерла ладонью глаза и поднялась.

– Хорошо. Тогда я пойду, – сказала она. – Олег Петрович обещал поделиться системными препаратами. Я постараюсь узнать у него побольше, чтобы… подготовиться.

Я кивнул.

– Спасибо, Вера.

Она задержалась у двери, обернулась и вдруг сказала:

– И… Лёша?

– Да?

– Будь осторожен. Пожалуйста.

Прежде чем успел ответить, она выскользнула за дверь. Я остался сидеть в мастерской, глядя в пустоту. Чёрт… чёрт, чёрт, чёрт!

С одной стороны Искра, которая явно не намерена отступать. С другой стороны Вера, которая смотрит на меня, как на последнюю надежду. А посередине я, который должен вести их всех через ад, не сломавшись и не позволив умереть.

И первым делом нужно убить гигантскую кислотную змею. Отличный план, Лёха. Просто отличный. Я вздохнул и потянулся за последней миной. Делать нечего, придётся выживать. И держать слово… По мере сил…

* * *

Через час наша диверсионная группа была готова. Я окинул взглядом ребят, собравшихся в тускло освещённом депо. Пять человек, не считая меня самого.

Искра, прислонившись к обшарпанной стене, с хищным задором в глазах проверяла свою «волшебную палочку». Тонкий, обугленный на конце прутик, в её руках казался смертоносным оружием. Она провела по нему пальцем, и с кончика сорвалась крохотная искра, с шипением погасшая в воздухе.

Рыжие волосы казались пламенными даже в полумраке. Поверх спортивки она набросила кожаную куртку с клёпками, а на губах вызывающе алела помада. Весь её вид кричал, что она собралась не в логово твари, а на рок-концерт. Но я уже знал, что эта бравада лишь ширма, за которой прячется сосредоточенный и опасный боец.

– Ну что, командир, долго ещё будем красотой любоваться? – усмехнулась она, поймав мой взгляд. – Змеиные яички сами себя не поджарят.

Послышались приглушённые смешки остальных. И с каждым из них отдельная история. Бориса я брать не хотел. Да и Олег Петрович настаивал, что моему берсерку требуется покой. Но Борис не собирался оставаться в стороне от боя.

– Лёх, я в порядке, – пробасил он, переминаясь с ноги на ногу. – Не могу тут сидеть, пока вы там рискуете. Я с тобой.

Спорить бесполезно. Я видел этот упрямый блеск в его глазах. Так что пришлось вручить ему тяжёлый арбалет, который на фоне его фигуры казался почти игрушечным. В другой руке он сжимал боевой молот. Простой и смертоносный инструмент, идеально подходящий простому и прямолинейному человеку.

Женя, напротив, излучал ледяную сосредоточенность. Он молча проверял разгрузку, надетую поверх камуфляжа. Сейчас он выглядел собранно и холодно, как настоящий солдат. На бедре, в кобуре, висел ТТ. Знак моего, пусть и ограниченного, доверия. Он это понимал и, казалось, старался оправдать.

С нами на вылазку собрались двое бойцов Варягина, выделенные для усиления группы. Молчаливый парень с позывным Сумрак, специализирующийся на магии тьмы, и наводчик по кличке Сокол – подтянутый, с хищным взглядом и паскудной усмешкой на губах. Он небрежно держал в руках винтовку и откровенно пялился на Искру.

– А ножки у вашей ведьмочки что надо, – протянул он с сальным смешком. – Такая попадётся, и про любой апокалипсис забудешь.

Искра одарила его таким взглядом, что, умей она замораживать, Сокол превратился бы в ледяную статую. А потом херак бейсбольной битой! И на куски.

– Закрой свой помойный рот, пернатый, – огрызнулась она, – а то я тебе язык прижгу так, что до конца жизни будешь через трубочку питаться.

Сокол уже открыл варежку, чтобы ответить, но я сделал шаг вперёд, останавливая конфликт.

– Хватит. У нас есть конкретный план, и ссоры в него не входят.

Я всем раздал бесшумные пневматы и арбалеты.

– Чё, серьёзно? – возмутился Сокол, брезгливо повертев в руках пневматическое ружьё. – Вот из этой хреновины стрелять предлагаешь? Я с ней разве что воробьёв пугать буду! Моя «девочка» одним выстрелом тварь размером с корову валит!

– Твоя «девочка» шумит так, что сбегутся все твари в радиусе километра, – холодно ответил я, глядя ему в глаза. – Наша задача уничтожить кладку и уйти. Незамеченными. Будет просто отлично, если по дороге нам не придётся на каждом шагу отбиваться от голодных мутантов. Если не устраивает, можешь остаться здесь и караулить вход.

Сокол зло зыркнул на меня, но промолчал и с недовольным видом закинул пневматику на плечо. Мы вышли из депо, двери за нами сразу же заперли. День встретил нас мёртвой тишиной, неестественной для Москвы.

Совсем недавно здесь кипела жизнь, ревели моторы, спешили по своим делам миллионы людей. Теперь же город замер в ожидании очередной ночи, когда его оживят голоса мутантов.

Улицы были завалены брошенными машинами, стоявшими под нелепыми углами. Где-то из открытого окна второго этажа свисала простыня, трепеща на лёгком ветерке. Воздух был чист, как никогда, но эта чистота пахла запустением и смертью.

Хотя птички щебетали. Их ничто не беспокоило. И это напоминало, что погиб вовсе не мир, а цивилизация. Следовательно, у выживших есть шанс построить новую. Если постараться. Сильно постараться.

Мы двинулись вперёд. Я шёл первым, задавая темп. Не быстрый, но и не медленный. Пневматическая винтовка в руках казалась лёгкой после привычной «Ксюхи», но сейчас бесшумность важнее убойной силы.

Ветер гонял по асфальту пыль и старые газеты, которые шуршали так, словно кто-то крался за нами.

– Прямо как в библиотеке, – не выдержала Искра. – Соблюдайте тишину, а то будет а-та-та.

– Цыц, – шикнул на неё Сокол. – И так тошно от этой прогулки.

– Ах, простите, ваше величество, – тут же съязвила рыжая. – Не знала, что мой голос оскорбляет ваш тонкий слух. В следующий раз буду изъясняться исключительно языком жестов.

И показала ему средний палец. Сокол побагровел, но не ответил. Я бросил на них короткий, злой взгляд через плечо.

– Оба заткнулись. Сокол, твоя задача прикрывать тыл и смотреть по сторонам, а не комментировать. Искра, твоя – быть готовой жахнуть по моей команде, а не упражняться в остроумии. Вопросы есть?

Вопросов не было. Сокол демонстративно отвернулся, а Искра послала мне воздушный поцелуй. Мы миновали перекрёсток и обогнули сгоревший перевернувшийся автобус. Борис шёл за мной, он не жаловался, но я видел, как напряжены его плечи. Он тоже ожидал нападения в любую секунду.

И тут мне на глаза снова попался этот зверь.

На заборе, огораживающем какой-то детский сад, сидела знакомая фигура. Неказистая, облезлая тварь. Хвостокрут. Тот самый. Я узнал его по голубым светящимся глазам и странному, почти осмысленному взгляду. Он не рыскал в поисках пищи, не принюхивался, выслеживая добычу. Он просто сидел и смотрел. Прямо на нас. Его длинный полосатый хвост обвивал фигурные прутья забора, а кончик подрагивал.

Хвостокрут – Уровень 1

Безвредная мелочь, которую Борис мог бы одним ударом молота превратить в мокрое место. Но его поведение… оно выбивалось из общей картины. Мутанты примитивны и очень агрессивны. Голод, инстинкты, стремление разорвать тебе глотку. А этот… наблюдал. Будто прикидывал, стоит ли подойти ближе или ну его на фиг.

Я поднял руку, сжав кулак – сигнал «стоп, внимание». Группа остановилась. Борис напрягся, сильнее стиснув рукоять молота. Искра чуть подалась вперёд и приготовила «волшебную палочку».

– Что там, Лёх? – шёпотом спросила она.

– Тихо, – выдохнул я, не сводя глаз с твари.

Нужно понять, что это. Случайная мутация, породившая интеллект в животном? Или что-то другое? Новая переменная в уравнении выживания. А любая новая переменная – это потенциальная угроза.

– Мы что, из-за этой блохастой макаки стоять будем? – скривился Сокол. – Да я её с одного плевка уделаю.

– Я сказал «тихо», – отрезал я, не оборачиваясь. – Не двигаться. Наблюдаем.

– Наблюдать? – в голосе наводчика прозвучало откровенное издевательство. – Может, нам ещё ей попкорна предложить? Это мутант первого уровня! Му-тант. Бесполезный кусок экспы.

Он явно провоцировал. Ему не нравилось моё командование, не нравилось оружие, которое я ему выдал, не нравилось, что какой-то студент-инженер им верховодит. И он нашёл способ показать своё пренебрежение.

Прежде чем я успел среагировать, Сокол наклонился, подобрал с земли кусок битого кирпича и с силой швырнул в сторону Хвостокрута.

– Получай, выродок! – прорычал он.

Камень со свистом рассёк воздух. Зверь тут же отпрыгнул в сторону и приземлился уже по ту сторону забора. Он не драпанул прочь сразу. Вместо этого обернулся и задержал на нас взгляд голубых глаз. В них не было страха. Кажется, я уловил в них что-то вроде… разочарования. Затем его хвост хлестнул по воздуху, и тварь бесшумно исчезла в густых зарослях декоративного кустарника.

– Я отдал приказ не двигаться, – процедил я, обернувшись к Соколу. – Я отдал приказ соблюдать тишину. Ты его осознанно нарушил. Ты спугнул аномальный объект и, что гораздо хуже, создал шум.

– Ой, да ладно тебе, командир, – усмехнулся он. – Какой шум? Камешек кинул. Не из пушки же я бахнул. А «аномальный объект»… Ты серьёзно? Это была просто шустрая крыса с полосатым хвостом.

– Эта «шустрая крыса» вела себя не как все остальные, – вмешалась Искра. – Но куда уж нам, простым смертным, понять логику твоего гениального мозга. Увидел что-то непонятное, кинь в него камнем. Очень мудрый подход, пернатый. В детстве, поди, камнями в кошек швырялся?

– А тебя, ведьма, не спрашивали, – огрызнулся Сокол. – Следи за своей метлой.

Я сделал шаг к нему.

– Слушай сюда, Сокол, – мой голос стал ледяным. – Ещё одна такая выходка, ещё одно нарушение приказа, и ты пойдёшь обратно в депо. Один. Я понятно выражаюсь? Мне плевать на твой уровень и на то, какой ты крутой наводчик. В моей группе ты либо выполняешь приказы, либо ты не в моей группе.

Он смотрел на меня с ненавистью, его желваки ходили под кожей. Он был выше, возможно, сильнее физически, но сейчас в его глазах я видел не только злость, но и неуверенность. Он не ожидал такого поворота.

– Я боец ЧВК «Ратоборец», – выдавил он. – А ты…

– А я здесь командир, – оборвал я его. – И Варягин это одобрил. Так что либо ты принимаешь правила, либо проваливаешь. Выбирай.

На несколько секунд повисло тяжёлое молчание. Сокол перевёл взгляд с меня на Бориса, который выглядел как скала, готовая в любой момент обрушиться на его голову, потом на Искру, зло сощурившую глаза, на молчаливого Женю, чья рука легла на рукоятку пистолета. Даже Сумрак, до этого безучастный, смотрел на наводчика без всякой симпатии.

Никого не осталось на его стороне.

– Понял, – наконец, выдавил он сквозь зубы.

– Вот и отлично, – кивнул я. – Двигаем дальше.

Я развернулся и пошёл вперёд. Инцидент исчерпан, но осадок остался. Сокол – слабое звено. Ненадёжный, импульсивный, ставящий своё эго выше общей цели. Опасный союзник. И этот Хвостокрут… Голубоглазая тварь не выходила у меня из головы. Это не просто мутант. Это что-то новое. И мне это совсем не нравилось.

Мы двигались по улицам, пробираясь сквозь завалы из мусорных баков и покорёженных автомобилей. Я по-прежнему шёл впереди, замыкали процессию бойцы «Ратоборца».

– Проклятая Система, – прошипел сзади Сокол, споткнувшись о какой-то мусор. Мы как раз проходили мимо стройки, заваленной кирпичами от рухнувшей стены. – Из-за неё всё это дерьмо. Была нормальная жизнь, а теперь что? Бегаем по развалинам, как крысы.

– Ты ошибаешься, – ровным голосом ответил я, не оборачиваясь. – Система нас спасла. Та энергия, что хлынула в наш мир, энергия Бесформенного, должна была превратить в мутантов всех. Без исключения. Система дала нам шанс выжить. Она – щит. Те, кто не смог или не захотел её принять, стали тем, на что мы теперь охотимся.

– Щит? – хмыкнул Сокол. – Отличный щит, который сначала допустил удар, а потом милостиво предложил поиграть в свою игру.

Он замолчал, с силой прихлопнув что-то на своей шее.

– Ха, смотри-ка, – он показал на ладони раздавленного комара. – А эти твари остались прежними. Не всё живое решило стать монстрами, хотя бы букашки совсем не мутировали.

– Не скажи, – мрачно отозвался Борис. – Мы тут на днях на таких паучков наткнулись… Размером с хорошую собаку, и это самые мелкие. Еле отбились.

– Вот это и странно, – вмешалась Искра, обходя покорёженный остов «Жигулей». – Люди могли сделать выбор. Нажать «Да» на этом дурацком синем экране. Но животные? Птицы? Пауки? Как комар мог принять Систему, а паук нет? Или наоборот? У них же нет разума для такого выбора.

Все замолчали, обдумывая её слова. Вопрос логичный. Я и сам над этим размышлял. Почему одни виды мутировали поголовно, а другие нет?

И тут сзади раздался тихий голос, которого я до этого момента ни разу не слышал. Заговорил Сумрак.

– У меня есть теория.

Мы все остановились и обернулись. Даже Сокол удивлённо приподнял бровь. Теневой маг стоял, почти сливаясь с серой стеной дома. Его тёмные глаза, казалось, смотрели не на нас, а куда-то вглубь происходящего.

– Удар Бесформенного, – продолжил он так же тихо, – был целенаправленным. Его главная цель – доминирующая разумная раса на планете. Люди. Именно нас оно пыталось уничтожить или ассимилировать. И именно нас пытается защитить и сохранить Система. А всё остальное… всё остальное получило удар по касательной. Как круги по воде от брошенного камня. Чем дальше от эпицентра, тем слабее волна.

Он сделал паузу, давая нам осознать сказанное, и продолжил:

– Млекопитающие пострадали сильнее всех. Они генетически ближе к нам. Возможно, мутировали все или почти все. Собаки, кошки, крысы… Мы видели, во что они превратились. Рептилии и птицы уже дальше от нас. Поэтому змея может вырасти до гигантских размеров, а может и не вырасти. Вон, смотрите, вороньё не изменилось, – он кивнул на стайку птиц, с карканьем копошившуюся у какого-то трупа в дальнем конце двора. – Амфибии и рыбы наверняка пострадали ещё меньше. А насекомые, пауки, черви… прочая мелочь… они на самой периферии этой волны. Поэтому большинство из них остались прежними. Но некоторые, попав под особенно сильный всплеск, всё же изменились. Как те пауки, о которых вы говорите.

Мы молчали, переваривая его теорию. Она была пугающе логичной. Холодной и системной, как и всё, что происходило вокруг. Она объясняла всё: и гигантских мутантов-зверей, и обычных комаров.

– Что ж, – нарушила тишину Искра с обычной язвительностью в голосе. – Это чертовски хорошая новость. Потому что, если бы все тараканы и мухи в мире мутировали и выросли хотя бы до размера кошки… нас бы сожрали ещё в первые полчаса. Вся планета покрылась бы хитиновым ковром.

Она крутанула в пальцах свою палочку и зашагала дальше.

– Ладно, теоретики. Пошли, а то наша яичница остынет. Точнее, вылупится. А я бы не хотела знакомиться с новорождёнными змеёнышами размером с питона.

Я кивнул. Искра права, не время для упражнений ума. Мы снова двинулись вперёд, но теперь в гнетущей тишине разрушенного города появилась какая-то ясность. Пугающая, но всё же ясность.

Мы не просто выживаем в хаосе. Мы находимся в эпицентре войны двух непостижимых сил, и наш мир поле битвы. Возможно, одно из множества таких битв.

Пейзажи вокруг особо не менялись. Разрушенные дома, остовы сгоревших машин, бумага и пластик, кружащиеся на ветру. Тишина, которую нарушал лишь шорох наших ботинок по асфальту, птицы и периодические реплики Сокола.

По пути нам попалось несколько одиночных мутантов первого уровня. Бывших людей, бродящих без цели в рваной одежде. Мы снимали их с дистанции, не тратя лишних сил. Женя работал безупречно, каждый его выстрел из пневмата находил цель. Болты и дротики мы тут же собирали, ресурсы нужно экономить.

Мы как раз проходили мимо ряда полуразрушенных кирпичных гаражей, когда я почувствовал неладное. Слишком тихо. Казалось, что даже ветер стих. Я резко поднял руку, останавливая группу. И в этот момент с ржавой крыши одного из гаражей, прямо перед нами, бесшумно, как гигантская кошка, спрыгнуло существо.

Длинное, мускулистое тело, покрытое костными пластинами, под которыми перекатывались мощные мышцы. Голова, похожая на кошачью, с пастью, полной острых зубов. Множеством шипов на спине, которые угрожающе встопорщились. И главное хвост. Длинный, гибкий, он заканчивался костяным наростом с целой гроздью шипов.

– О, киска! – выдохнула позади меня Искра.

Шипохвост – Уровень 12

Тварь припала к земле, готовясь к прыжку. Жёлтые, немигающие глаза хищно сверкнули, сфокусировавшись на мне.

Отлично. Мы попали в засаду голодной кошки.