Текст книги "Инженер. Система против монстров 2 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Получен эффект: «Усиление Лекарств».

– Теперь помогайте, дорогая, – он сделал приглашающий жест. – Вам нужно прокачивать уровень. Преимущество нашего класса – возможность роста без сражений, так что нужно пользоваться каждым шансом помочь товарищу.

Вера принялись за лечение вместе с коллегой. Их ладони поднялись над моей спиной. Я почувствовал два потока энергии: один – мощный, ровный и уверенный, от Олега Петровича. Второй слабее, тоньше, но очень старательный, от Веры.

Получен эффект: «Малое Исцеление».

Получен эффект: «Стандартное Исцеление».

– Никогда не думал, что доживу до такого, – вздохнул старший медик, пока мана текла через его руки, заставляя кожу на моей спине регенерировать с невероятной скоростью. – Всю жизнь людей спасал. В Чечне, в Сирии… Думал, всё видел. А тут монстры, магия… Хрень какая-то. У меня ведь дочка с зятем в Раменках остались… и внучка, Сашенька. Маленькая совсем. Надеюсь, они успели спрятаться в подвале, перед тем как всё накрылось.

Я слушал голос старого врача, и во рту пересохло от тоски и… тревоги… Ведь у каждого в «Ратоборце» есть похожая история. Они все едут за своими… в центр… куда ехать не надо. Вот прям совсем не надо, блин! Да, я хорошо их понимаю. Да, сам бы на их месте не смог бежать из Москвы, зная, что оставляю семью позади.

Наверняка мёртвую семью… почти наверняка. И вот это самое «почти» пронзает сердце раскалённым прутом. Ведь сбежать – это предать, всё равно как убить своими руками. Короче, ребята из «Ратоборца» – смертники, которые просто не могут не пожертвовать собой ради призрачной надежды. Очень, очень плохо…

Пока Олег Петрович продолжал рассказ тихим, усталым голосом, целительная энергия делала своё дело, и боль понемногу отступала. Кожа на спине перестала гореть, ощущение стянутости прошло. Рана затягивалась прямо на глазах. Спустя четверть часа я уже мог двигаться почти без боли, хотя слабость всё ещё ощущалась.

– Ну вот, почти как новый, – удовлетворённо заключил старый врач, заканчивая сеанс. – Пара дней, и даже шрама не останется. Тебе повезло, инженер. И с магом твоим, и с лекарем.

В этот момент Вера, сидевшая рядом, радостно вскрикнула:

– У меня получилось! Уровень!

Вера достигла Уровня 4.

Она сияла, её глаза светились неподдельной детской радостью, которая так странно и неуместно смотрелась в этом сером, пропитанном кровью и страхом мире. Для неё это было не просто системное уведомление, а настоящее чудо, доказательство, что она становится сильнее, полезнее. Что она может спасать жизни.

Ещё один маленький, но такой важный шаг к нашему выживанию. И я, глядя на неё, впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на надежду. Моя команда становится сильнее. А значит, и мои шансы добраться до Курска тоже растут.

И нет, это не точно такое же самоубийство, как ехать к центру Москвы. Мой отец закоренелый выживальщик, так что есть шанс, что он успел увести маму и сестру за город, у нас там дача на отшибе. Если повезло, то апокалипсис застал их именно там. Как раз же на днях говорили, что собираются съездить.

– Новый навык! – гордо сообщила Вера и развернула окно с описанием.

«Усиление Лекарств»

Описание: +10% к эффективности медицинских препаратов.

Время действия: 30 мин.

Стоимость: 5 маны.

– Отлично, – кивнул я, превозмогая желание просто отключиться. Нет, уже не от мучений. После процедур в сон клонило неимоверно, веки будто налились свинцом.

– Поздравляю, – кивнул Олег Петрович. – Ты хорошо потрудилась, заслужила.

– Так, четвёртый уровень… три очка характеристик… подарок и новый навык… – я вчитался в описание. – « Усиление Лекарств». Хм, как у вас, Олег Петрович. Полезная штука. Позволяет повысить эффективность обычных, досистемных медикаментов. То, что доктор прописал. Буквально.

– Куда мне очки вложить, Лёш? – с надеждой спросила Вера, глядя на меня, как на последнюю инстанцию.

– Два в интеллект, одно – в выносливость, – без колебаний ответил я. – Интеллект твоя главная характеристика. От неё зависит и объём маны, и сила твоих исцеляющих навыков. Сила и ловкость тебе сейчас без надобности. А вот выносливость… без неё в условиях постапокалипсиса никак. Поняла?

– Поняла, – серьёзно кивнула она и тут же, закусив губу от сосредоточенности, перекинула очки в характеристики.

В этот момент в дверь медкабинета постучали.

– Да, да, входите, – привычно сказал Олег Петрович, будто находился в своём приёмном кабинете.

Петли скрипнули, и в проёме показался Борис. Он выглядел паршиво: бледный, осунувшийся, но на ногах держался уже увереннее. Огромной рукой, больше похожей на медвежью лапу, он сжимал что-то маленькое и белое.

– Как тут наш герой? – пробасил он, глядя на меня.

– Живой, и то ладно, – фыркнул старший врач.

– Ты сам-то как? – спросил я, переворачиваясь и переходя в сидячее положение.

– Тоже жить буду, – буркнул Борис, но смотрел не на меня, а на Веру.

Он подошёл к ней и протянул свою лапищу… с плиткой белого шоколада.

– Это… тебе. Нашёл там, в кабинете начальника. Подумал… ну, ты же меня спасла. Это так… спасибо.

Вера прыснула и приняла шоколадку. Её щёки залил густой румянец.

– Спасибо… Борис… я… люблю шоколад.

Олег Петрович рассмеялся и уточнил:

– В кабинете начальника говоришь? Девочка, ты проверь, там под обёрткой пары купюр не найдётся? Ну так чисто, наверняка на шоколадной фабрике кто-то обронил.

Медсестра выдвинула плитку в фольге из бумажной упаковки, но сюрпризов не обнаружила.

– Да я шучу, деточка, – рассмеялся старый врач, но тут же перевёл взгляд на Бориса и добавил строгости в голос: – Но должен тебя предупредить, приятель, взятки должностному лицу при исполнении – дело подсудное. Даже в апокалипсис.

Борис смущённо кашлянул и отвёл взгляд, а Вера, кажется, готова была провалиться сквозь землю от смущения. Она прижала шоколадку к груди, будто ту могли отобрать. А я покосился на Бориса, поняв, какими глазами он смотрит на неё. Что ж, похоже, даже в этом аду есть место для чего-то светлого. Главное, чтобы это не мешало выживанию.

Не успел я додумать эту мысль, как в кабинет влетела Искра. Счастливая, с горящими глазами, будто только что выиграла в лотерею.

– Лёх! Я там такое нашла! – тут же выпалила она. – Пойдём, покажу!

– Милая, мы ещё на закончили с лечением твоего Лёхи, – осадил её Олег Петрович. – Загляни через часик, а сейчас ему нужно сделать капельницу, чтобы восполнить объём циркулирующей крови.

– Не помрёт! – отмахнулась магичка и быстрым шагом прошла в кабинет. – Лёшенька у нас мальчик крепкий, не сахарный, не развалится. А то, что я нашла, ждать не будет! Это надо видеть!

Она вцепилась в мою руку и потащила за собой. Вздохнув, я поднялся. Спорить не было ни сил, ни желания. Проще согласиться, чем выслушивать её тираду о том, какой я скучный. К тому же, вдруг она действительно нашла что-то важное?

– Пойдём, пойдём! Такого ты точно ещё не видел! – рыжая энергично дёргала мою руку. Мы вышли в коридор, Борис последовал за нами.

– Что там? – спросил он, освещая дорогу фонариком.

– Произведение искусства! Шедевр постапокалиптического авангарда! – с театральным придыханием заявила Искра, увлекая меня по коридору.

Она привела нас к двери с табличкой: «Комната психологической разгрузки». Я скептически хмыкнул. В таком месте я ожидал увидеть в лучшем случае пару стульев и стол, исчирканный ручкой. Но Искра толкнула дверь, и я удивлённо замер.

Помещение оказалось на удивление… уютным. Свет фонаря выхватил из темноты мягкие кресла-мешки, несколько пуфиков и низкий диван без ножек, обитый приятной на вид тканью. На стенах висели плакаты с видами лесов и водопадов. В углу стояла небольшая аудиосистема, а рядом с ней подставка для аромалампы. Видимо, здесь пожарные действительно пытались расслабиться после смен.

Но не это привлекло наше внимание. Тут нашлась такая хрень… неожиданная хрень…

Центральное место в комнате занимал огромный, литров на пятьсот, аквариум. Электричества в здании нет уже давно, так что его содержимое превратилось в болото. Пластиковые водоросли и декоративный затонувший галеон покрылись бурым склизким налётом. Живые растения, лишённые света и фильтрации, зачахли и едва цеплялись за жизнь. Мутная вода разила тиной.

И в этом болоте сидела одна-единственная рыба.

Тварь размером с хороший кабачок неподвижно зависла в зеленоватой мути. Раздутое тело, покрытое крупной чешуёй. Непропорционально огромная голова. Клыкастая пасть, как у пираньи. Торчащие наружу зубы разного размера. Красные выпуклые глаза. Рыбина смотрела на нас, а её плавники мелко подрагивали.

Понять, к какому виду аквариумных рыб она принадлежала до мутации, не вышло. Слишком преобразилась, одичала. Наверняка она сожрала всех соседей, потому и осталась в гордом одиночестве. В гордом и голодном. Стоило нам войти в комнату и посмотреть на неё, как вспыхнуло системное сообщение:

Свирепка – Уровень 2

– Вот она! Моя прелесть! – восторженно сообщила Искра, прижимая ладони к стеклу. – Вы только посмотрите на эту мордашку! Какая экспрессия! Какая жажда жизни!

– И это всё? – разочарованно уточнил Борис, почёсывая щетину. – Рыба? Я думал, тут склад с тушёнкой или хотя бы ящик водки. На уху, что ли, её пустим?

– Боря, ты ничего не понимаешь в прекрасном! – возмутилась Искра. – Это не просто рыба, это символ нашего нового мира! Маленькая, злобная, клыкастая тварь, которая сожрала всех вокруг и теперь сидит в своей стеклянной тюрьме, ненавидя всё живое!

– Угу, почти как ты, только мокрая, – хмыкнул Борис, за что сразу получил от рыжей дружеский щелбан.

Я тяжело вздохнул и рухнул в кресло-мешок. Удобное, мягкое. Аквариумный монстр. Ну что ж, теперь мы знаем, что рыбы тоже мутируют, а значит, в случае речной переправы, нужно опасаться угрозы за бортом. Полезная информация, но я и так не ждал, что мутация затронула только сухопутных зверей.

– Смотрите, смотрите, она меня узнала! – радовалась Искра, постукивая ногтем по стеклу. – Привет, моя хорошая! Как дела, злюка? Надо тебя чем-нибудь покормить.

– Палец в воду сунь, ей понравится, – буркнул я.

Свирепка, спровоцированная стуком, сорвалась с места. Она молниеносно метнулась к стеклу и с силой ударилась в него лобастой башкой. Раздался глухой стук.

БАМ!

– Ого! – восхитилась Искра. – Боевая какая!

Рыба отплыла, развернулась в мутной воде и снова пошла на таран.

БАМ!

– Крепкое стекло, – констатировал Борис.

– Ненадолго, – буркнул я, заметив, как от места удара поползла тонкая трещинка. – Искра, отойди.

Но она меня не слушала, завороженно наблюдая за своей новой «подружкой».

БАМ!

Паутина трещин расползлась по стеклу.

– Сейчас рванёт! – прорычал я, тяжело поднимаясь с мешка. – Борис!

Берсерк всё понял и оттащил девушку от греха подальше.

БАМ! ХРУСТЬ!

Стекло не выдержало. С оглушительным треском оно лопнуло, и сотни литров мутной воды хлынули в комнату, заливая ковролин. Нас окатило волной брызг. По комнате разлился отвратительный запах тины.

Вместе с водой на пол шлёпнулась и Свирепка. Но она не забилась в предсмертных конвульсиях, как положено нормальной рыбе. Вместо этого тварь подпрыгнула на месте, отталкиваясь от мокрого пола мощными плавниками.

Только сейчас я сообразил, что она после мутации наверняка стала двоякодышащей. Иначе бы давно задохнулась в своём болоте, ведь электричества нет, аэратор и фильтр не работают. Получается, она всё это время выживала, периодически поднимаясь к поверхности за вдохом.

Одинокая, голодная, задыхающаяся под водой. Мне её почти жалко. Ну… могло бы стать жалко, если бы она с таким аппетитом не таращилась на нас.

Сейчас рыбина подпрыгивала и с противным чвяком плюхалась обратно на мокрый пол. Прыг! Шлёп! Прыг! Шлёп! Раскрыв зубастую пасть, Свирепка совершила очередной скачок в сторону Искры, целясь в ногу.

– Ах ты, сволочь неблагодарная! – выпалила девушка, отступая.

Её рука потянулась в пустоту, пальцы окутало голубое искристое сияние. Вытащив из инвентаря «волшебную палочку», пиромантка взмахнула. Свирепка снова прыгнула, на этот раз вложив в толчок всю силу плавников. Обугленный кончик палочки вспыхнул, и с него сорвался крошечный, размером с орех, огненный шарик.

Он попал точно между выпученных глаз рыбины.

ПШИК! – тихий шипящий звук. Свирепка дёрнулась в воздухе и безжизненной тушкой плюхнулась в лужу перед ботинками девушки. Вкусно запахло жареной рыбкой.

Искра получила опыта: 20

Борис шагнул ближе и поднял Свирепку за хвост.

– Хм, а ничё так! Может, на пробу пожарим? Соль, перчик, обвалять в муке…

– Решил из берсерка в повара уйти? – прыснула Искра.

Из пробитой башки монстра струился дымок, а вместе с ним начала сочится зыбкая белёсая струйка тумана. Сгусток клубящейся энергии начал уплотняться, сжиматься, превращаясь в небольшой, тускло мерцающий кристалл. Он шлёпнулся прямо в подставленную ладонь девушки.

Энергетический Кристалл – Уровень 2

Искра повертела его в пальцах, освещая фонариком.

– Лёша, а сделаешь мне кулончик? В виде рыбки с этим камушком. На память.

Я посмотрел на залитую водой комнату, на мокрые кресла-мешки. На дохлую рыбу-мутанта, которую мой товарищ собирался сожрать. На полное игривого задора лицо Искры. И тяжело вздохнул.

– Пойду-ка я лучше на капельницу.

Глава 3
Тихий вечер

Мы с Борисом вернулись в медкабинет. Отвертеться от лечения у берсерка не вышло, как и сохранить драгоценный улов. Едва Боря с довольной лыбой показал рыбину Олегу Петровичу, чтоб прихвастнуть, как тот прочитал ему лекцию о возможных побочках употребления органики с неизвестной биохимией. Затем врач отнял рыбий трупик и утилизировал, вышвырнув из форточки, которую ещё не успели заколотить.

– И чтоб впредь думали головой, молодой человек! – отчеканил старый медик.

– Да какой я тебе молодой? – возмутился Борис. – Мне уже сорокет!

– Моложе меня, значит, молодой! – парировал военврач. – А теперь на кушетку и не дёргаться! Вера, приступай!

Пока они с медсестрой приводили в порядок Бориса, в мои вены перетекал физраствор из пакета. Капельница помогла ощутить себя гораздо бодрее. Всё же как здорово, когда по твоим сосудам циркулирует достаточное количество жидкости. Надо это ценить.

Затем пришло время ужина. На кухне пожарной части, к нашему общему удивлению, сохранилось немало припасов. Крупы, консервы, макароны. Видимо, пожарные держали стратегический запас на случай долгого дежурства.

– Глядите-ка, мутанты не всю жратву погрызли, – хмыкнул Медведь, вытаскивая из шкафчика банку тушёнки.

– Радуйся, что они жрали её, а не нас, – отшутился Фокусник.

В помещении было темно. Бойцы включили мощные тактические фонари, лучи которых выхватывали из темноты столы и ряды стульев.

Я же, решив в очередной раз блеснуть своими талантами и закрепить статус незаменимого специалиста, достал из инвентаря свою « Энергетическую батарею (малую)» и портативный инвертор с розеткой. Подключил к нему видавшую виды микроволновку и старый электрический чайник.

На меня уставились несколько пар изумлённых глаз.

– Ну ты даёшь, инженер! – присвистнул Медведь. – С тобой в этом аду не пропадёшь! Горячий чай! Я уже и забыл, какой он на вкус!

– Слушай, ты не перегибай, – прыснул Сумрак. – Всего пара дней прошла со Вспышки.

– Да? – Медведь почесал в затылке. – А по ощущениям как пара недель.

– Это точно, – вздохнула Искра.

За ней, кстати, все подчеркнуто ухаживали… Что слегка бесило…

Мы расселись за длинным столом. Атмосфера постепенно теплела. Бойцы, оказавшиеся вблизи обычными мужиками, травили армейские байки. Борис быстро нашёл с ними общий язык и, попивая горячий чай, с удовольствием рассказывал о наших «подвигах», не скупясь на красочные эпитеты и слегка приукрашивая детали.

Я слушал их разговоры о семьях, о детях, о смутной надежде найти родных живыми, и моя собственная тоска по дому, по родителям и сестрёнке в Курске, стала ещё острее и больнее.

Один из солдат, порывшись в дальнем шкафчике, извлёк оттуда заначку, бутылку водки.

– Ну, за знакомство! – провозгласил он, и по пластиковым стаканчикам, найденным тут же, полилась прозрачная жидкость.

Вере тоже налили. Она смущалась, краснела, пыталась отказаться, но Олег Петрович, отхлебнув из своего стакана, твёрдо сказал:

– Пей, дочка. Сейчас это лучшее лекарство от страха. Немного поможет забыться.

Искру уговаривать не пришлось – запрокинула «стопарик», поморщилась, закусила тушёнкой.

– Во! Настоящая боевая подруга! – заржал Медведь и тяжело похлопал по столу, отчего посуда слегка подпрыгнула.

Выпив, бойцы расслабились ещё больше. Фокусник начал показывать простецкие трюки, создавая на ладони маленькие, танцующие фигурки голых баб… Довольно круто, кстати. Настоящие голограммы. Даже лучше, не прозрачные.

– А ну прекратить баловство! – тут же рявкнул на него Варягин. – Ману экономить! И тишину соблюдать! Забыли, где находимся?

И словно в подтверждение его слов, снаружи раздались тяжёлые, гулкие шаги. Что-то огромное, массивное, проходило мимо здания. Пол под ногами слегка вибрировал. Мы все замерли, напряжённо вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь этим мерным, тяжёлым ТОП… ТОП… ТОП…

Вера испуганно зажала рот ладонями, её глаза расширились от ужаса. Монстр, постояв с минуту у самых ворот депо, словно принюхиваясь, тяжело, со свистом вздохнул и потопал дальше. Шаги стали удаляться.

Напряжение спало, но это оказалось мощным напоминанием о том, в каком хрупком мире мы теперь живём и как тонка грань между безопасностью нашего убежища и смертельной опасностью снаружи.

Все теперь сидели тихо, прислушиваясь к каждому звуку. Даже Медведь, этот двухметровый увалень, затаил дыхание и сжал кулаки.

Искра сидела напротив меня. Её пальцы нервно барабанили по столу, а взгляд, обычно такой ехидный и уверенный, сейчас был… другим. Она смотрела на меня так, будто я единственная точка опоры в этом рушащемся мире.

Она никогда не признается в страхе, не станет искать защиты. Характер такой, уже убедился. Но сейчас её глаза говорили за неё.

«Ты же справишься, да?»

«Ты нас не подведёшь?»

«Ты же не дашь нам умереть?»

Она облизнула губы. Резкий, нервный жест. Её рыжие волосы сейчас казались тусклыми в свете фонарей. На мгновение я увидел в ней не ту дерзкую, язвительную девчонку, что подкалывала всех вокруг, а просто испуганную девушку, которая боится, что завтра её не станет.

Но это длилось лишь секунду.

– Чего ты так смотришь, инженер? – она резко откинулась на спинку стула, скрестив руки. – Думаешь, я сейчас в обморок упаду?

Её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. Отвечать не стал, просто посмотрел ей в глаза. «Я тебя понял. Не подведу». Она закусила губу, отвернулась. Но её плечи чуть расслабились.

Вера, сидевшая рядом, незаметно положила на мою руку свою, тёплую, дрожащую. Она не говорила ничего. Просто сжимала мои пальцы, будто боялась, что я исчезну.

А снаружи, в кромешной тьме апокалипсиса, что-то огромное и голодное продолжало бродить по улицам. Но пока мы вместе, есть шанс продержаться. И это главное.

* * *

Спальные помещения для пожарных находились на втором этаже. Длинная комната с рядами двухъярусных металлических кроватей, тумбочки, казённые одеяла. Просто, аскетично, но после подвала, пахнущего сыростью, это место казалось пятизвёздочным отелем.

Мы с моей группой заняли угол. Я, как самый потрёпанный, получил нижнюю койку. Борис устроился напротив. Вера и Искра заняли соседнюю двухъярусную кровать. Искра, недолго думая, залезла наверх, заявив, что не желает, чтобы ей кто-то всю ночь сопел над ухом.

Бойцы «Ратоборца» рассредоточились по остальным койкам. Большинство из них молча разбирали вещи, чистили оружие или просто сидели, уставившись в одну точку. Усталость была всеобщей. Но всегда найдётся тот, кому не сидится молча.

– Эй, девчонки, – раздался сальный голосок одного из бойцов, которого звали Сокол. Он пропустил большую часть веселья, дежуря на каланче, и вот теперь отыгрывался. – Красотки! Я к кому обращаюсь? Кроватки-то холодные, казённые. Если что, могу заглянуть, согреть. Обеих. Я парень горячий, на всех хватит.

Искра, свесившаяся с верхнего яруса, одарила его таким взглядом, что, будь у неё соответствующий навык, Сокол бы уже испепелился на месте. Ах да… у неё же есть!

– Ещё одно слово в таком тоне, клоун, – прошипела она, разжигая над ладонью маленький огонёк, – и я тебе лично устрою такую «грелку», что твои обугленные яйца улетят на орбиту.

Прежде чем Сокол успел ответить, вмешался Варягин. Он даже не повысил голос, его слова прозвучали тихо, но от этого ещё более весомо:

– Сокол, закрой рот. Ещё одна подобная выходка, и пойдёшь в ночной дозор. Ты меня понял?

Боец тут же сник, пробормотал что-то вроде «понял, командир» и уткнулся в свою подушку. Инцидент был исчерпан. Варягин умел поддерживать дисциплину. Это внушало уважение.

Через полчаса почти все отрубились. Я лежал под пледом, сунув руку под подушку, но провалиться в сон не выходило. Зверски устал, но не помогало. Слишком много мыслей крутилось в башке. Кто-то уже тихо посапывал, кто-то ворочался, скрипя пружинами. Оружие у каждого лежало рядом, в пределах досягаемости вытянутой руки.

Я сел в постели и взъерошил волосы. Решил прогуляться до сортира.

Мой взгляд скользнул к окну. Его, как и все остальные, наспех заколотили досками, оставив лишь узкие щели. Мера предосторожности, от которой веяло безнадёгой. Ни от одного серьёзного мутанта это не спасёт. И тут сердце пропустило удар… в одной из этих щелей я заметил свечение. Два крошечных огонька, мерцающих в темноте. Голубых.

Я замер, мгновенно напрягшись. Это не был отсвет фонаря или отблеск луны. Я медленно поднялся на ноги, постель скрипнула. Борис что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Ступая как можно тише, я подошёл к окну.

Наклонился и прильнул к щели между досками. На подоконнике с той стороны, поджав под себя лапы, сидел Хвостокрут. В полумраке его облезлая шерсть казалась темнее, а полосатый хвост неподвижно лежал рядом. Вся его поза выражала спокойствие. Он не готовился к атаке, не скалился. Он просто сидел и смотрел внутрь. Прямо на меня.

В его голубых глазах плескалось что-то совершенно неуместное для мутанта. Тоска. Глухая, беспросветная тоска.

Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Я – пытаясь разгадать загадку этого существа, оно – словно ожидая чего-то. Затем тварь медленно подняла переднюю лапу и осторожно коснулась стекла подушечками. Не когтями, без скрежета, а мягким, почти деликатным движением. Этот жест был до жути осмысленным. Словно немой вопрос или просьба. Нет, не так. Мольба.

– Эй, Лёшенька, чего не спится? Невесту себе за окном высматриваешь?

Голос Искры, тихий, с привычной долей сарказма, заставил меня вздрогнуть. Она приподнялась в постели и с любопытством смотрела на меня. Я на мгновение обернулся к ней, собираясь бросить что-то резкое в ответ.

– Там…

Повернувшись обратно к окну, я уставился на пустоту. Подоконник был пуст. Никакого движения, никакого звука. Мутировавший лемур просто исчез, растворился в ночной мгле. Спугнул, блин. Жалко.

– Так что там? – изогнула бровь девушка.

– Ничего, спи давай, – вздохнул я.

– Так спать или давать? – прыснула она.

– Не ёрничать, – ответил я, хотя уголки губ невольно дрогнули.

Вышел в коридор и направился, куда собирался. Когда вернулся обратно в спальню, заметил, что Женя тоже не спит.

– Бессонница? – уточнил я, заваливаясь на постель.

Вместо ответа он включил слабый фонарик и подсел ко мне на койку. Парнишка выглядел взволнованно и в то же время гордо.

– Лёш, – шёпотом позвал он. – У меня тоже… это… уровень.

– Да ну? – я с интересом приподнялся на локте. – А ты чего молчал? Показывай.

Женя кивнул и активировал свой интерфейс. Я увидел то, чего не видел раньше, его полные характеристики. Система наконец-то признала его полноправным членом моей группы. Ну, или я признал, а она подтвердила это официально.

СТАТУС:

Имя: Женя

Уровень: 4 (10/400)

Класс: Стрелок

Энергия: 70/70

Мана: 95/95

Характеристики:

Сила: 8

Ловкость: 12

Выносливость: 12

Интеллект: 13

Свободные очки: 0

Подарки: 1

НАВЫКИ:

«Точный выстрел (пассив.)»

Описание: +2 к ловкости при обращении со стрелковым оружием.

«Меткий глаз (пассив.)»

Описание: +15% к дальности атаки при обращении со стрелковым оружием.

«Контроль отдачи (пассив.)»

Описание: Уменьшает разброс при стрельбе очередями на 15%.

«Быстрая перезарядка (пассив.)»

Описание: Сокращает время перезарядки стрелкового оружия на 20%.

Я присвистнул про себя. Вот оно что. Плюс два к ловкости при стрельбе! Плюс 15% к дальности атаки! Пассивно!

Неудивительно, что он с такой лёгкостью уложил того мутанта на крыше. Это не просто перк, это читерство в чистом виде. Его класс это не просто набор навыков, это специализация, доведённая до абсолюта. Контроль отдачи, быстрая перезарядка… Этот парень потенциальный суперснайпер. Смертельно опасная машина для убийства на дистанции.

«Ценный кадр, – пронеслось в голове. – Очень ценный. Но…»

Я посмотрел на Женю. На его лице читалась надежда и ожидание похвалы. Он ждал моего одобрения, как щенок, принёсший палку. И это меня настораживало. Он всё ещё мальчишка. Слишком ведомый, слишком зависимый от чужого мнения. Вчера он смотрел такими глазами на Батю. Сегодня смотрит на меня, а завтра? Кто знает, что будет завтра.

Доверие слишком дорогая валюта в нашем мире, чтобы разбрасываться ею.

– Неплохо, Женя, – кивнул я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Очень неплохо. Навыки что надо. Развивай ловкость, это твоё всё. И не расслабляйся. Уровень это не повод задирать нос. Это повод тренироваться ещё усерднее.

– Я понял, Лёш. Спасибо.

Он благодарно кивнул и неслышно вернулся на свою койку.

Я откинулся на подушку, которая пахла кондиционером для белья. Мышцы ныли, но рана на спине почти зажила, и впервые с начала конца света я чувствовал себя в относительной безопасности. Загадочный лемур беспокоил, но с этим я разберусь.

Вокруг находились люди, которым я мог, пусть и с оговорками, доверять. У нас появилось укрытие, боевая сила и даже подобие порядка. Это шанс. Шанс отдохнуть, восстановить силы и подготовиться к следующему рывку. Нет, не к центру Москвы, это уж точно.

С этой мыслью я провалился в тяжёлый, беспокойный сон.

* * *

Утро следующего дня началось с работы.

Пока бойцы укрепляли баррикады, Варягин подошёл ко мне и молча высыпал на стол целую гору энергетических кристаллов. Белёсые, тускло мерцающие в свете аварийных ламп, они походили на горный хрусталь. Среди них я заметил и несколько жёлтых, более высокого уровня и даже один оранжевый. У него внутри различалась цифра 20.

Если я правильно понял, то интенсивность цвета возрастает с уровнем:

Белые с 1 по 9, жёлтые с 10 по 19, оранжевые с 20 по 29. Если я прав, то дохлая змея 30 уровня должна принести кристалл другого цвета. Вероятно, красного.

– Хватит? – коротко спросил командир, скрестив руки на груди.

– С запасом, – кивнул я. – Но работа займёт время. И маны сожрёт немерено.

– Время у нас есть. А мана теперь твоя забота, инженер. Черпай из кристаллов, пускай их в ход напрямую, всё, что нужно. Сделай так, чтобы наша колымага снова могла стрелять и держать удар.

Он развернулся и ушёл, оставив меня наедине с искалеченным БТРом и россыпью системной валюты. Я взял в руку один из кристаллов.

– Ну что, приступим, – пробормотал, подходя к БТРу.

Первым делом броня. Место, куда попала кислота, выглядело омерзительно. Металл пошёл пузырями, вспучился, покрылся уродливыми оспинами, словно болел какой-то стальной проказой. Я положил ладонь на повреждённый участок. Холодная, шершавая поверхность.

– Так, посмотрим, на что ты способен, системный «Ремонт», – пробормотал и активировал навык.

Предмет: Броня, толщина от 2,5 до 10 мм.

Повреждения: Воздействие кислоты, неравномерное.

Стоимость ремонта: 100 маны.

Починить?

Да/Нет

Конечно, починить.

Процесс оказался завораживающим. Металл под моей рукой словно ожил. Он не наращивал толщину, не заполнялся из ниоткуда. Вместо этого он начал перетекать, как густая, вязкая жидкость. Вспученные пузыри опадали, уродливые кратеры и каверны заполнялись, стягиваясь к центру.

Поверхность бронелиста выравнивалась, разглаживалась, пока не стала идеально ровной, словно её только что спустили с конвейера. Исчезли все следы кислотной атаки. Правда, за каких-то пару квадратных метров ремонта моя шкала маны просела до двадцатки.

Так что пора подзарядить собственную батарейку! Сосредоточившись, я активировал навык « Работа с Энергетическими Кристаллами», сразу же вышло сообщение:

Энергетический Кристалл – Уровень 1

Энергоёмкость: 10 маны

Поглотить?

Да/Нет

Ещё спрашиваешь…

Ладонь приятно покалывало. Поток чистой маны хлынул в моё тело, наполняя истощённые резервы. Ощущение было сродни тому, как после долгой жажды пьёшь ледяную воду. Живительная прохлада, разгоняющая усталость.

Восполнено маны: 10

Шкала маны в интерфейсе подросла. Дальше в расход пошли ещё несколько кристаллов первого-второго уровня, пока не набралась сотка.

Всё, больше я впитать не могу. Это означает, что если ремонт потребует одновременно затратить больше 120 единиц маны, то ничего не получится. Возможности дозарядиться и продолжить нет. У меня уже есть Энергетическая батарея, но она превращает энергию кристаллов в электричество, не в ману. Хорошо бы получить чертёж, который расширит мои возможности. Тогда не придётся постоянно трансформировать эту энергию через себя.

– Колдуешь, инженер? – раздался за спиной знакомый насмешливый голос.

Я обернулся. Искра, прислонившись к пожарной машине, наблюдала за мной со смесью любопытства, восхищения и пренебрежения.

Она сменила свою прожжённую и грязную одежду на какой-то тёмный спортивный костюм, найденный, видимо, в комнатах отдыха. Чистые, влажные волосы были собраны в небрежный хвост. От неё пахло мылом и свежестью. Ароматы, которые в новом мире казались чем-то нереальным.

– Это не колдовство, а прикладная физика, помноженная на системные костыли, – ответил я, возвращаясь к работе. – И да, оно жрёт ману похлеще любого твоего файербола.

– Зато смотрится эффектно, – она подошла ближе, с интересом разглядывая отремонтированный участок. – Почти как моя магия, только без огонька.

Я хмыкнул, переходя к главному, к пулемёту. Ствол КПВТ представлял собой жалкое зрелище. Оплавленный, деформированный, с заклинившим механизмом. Тут предстояла ювелирная работа. Я приложил руку и выбрал нужную вкладку.

Навык « Ремонт» заработал снова, но на этот раз поток маны распределялся более точечно, восстанавливая не только поверхность, но и внутреннюю структуру, нарезы ствола, детали затворного механизма. Следы оплавления исчезали, металл принимал свою первоначальную форму. ЩЁЛК. Механизм встал на место.