Текст книги "Азраиль. Спустись с Небес! Том 1 (СИ)"

Автор книги: Григорий Магарыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Второе Небо. Московия. VIP-зона арены.

– ...нам приказано доставить вас в академию для проведения отборочного экзамена, – переводя хмурый взгляд с Лизы на остальных студентов, повторил рослый мужчина в чёрном костюме. – И это не обсуждается.

Экзамена?..

Взгляды всех будущих студентов тут же направились на мужчину. Впрочем, Лиза тоже смотрела на него, вот только... об экзамене думала в самую последнюю очередь. Ещё и этот выигрыш вручили ей так невовремя.

...казалось, после боя Эраста и Граала всё как на арене, так и за ней, покрылось одним сплошным хаосом. Две дюжины охранников арены тотчас вмешались в бой и не позволили брату атаковать противника; зрители начали внезапно вскакивать со своих мест – а из другой VIP-зоны, казалось, разом выбежали татуированные азиаты с клинками наголо.

И всё это произошло сразу же, как Эраст выдернул странный амулет с шеи японца.

Что это за амулет и зачем он брату?..

Непонятно.

Однако... понятно было другое – сейчас Эрасту ничего не грозит, ведь Юджина её успокоила – сказала, что директор уже знал о возможной суматохе и наверняка сделал всё необходимое, чтобы Эрасту ничего не угрожало.

Потому Лизе оставалось лишь одно – верить и не делать глупостей.

– Пошли, Лиза, – в область видимости девушки попала раскрытая ладонь Андрея Громова. – Нам пора на экзамен. Засиделись мы тут...

Засиделись, и правда. Больше двух часов точно; но... как она оставит брата в таком тяжёлом положении?

И всё-таки... если он в опасности?

– Госпожа, вы обязаны следовать за мной, – внезапно и даже неожиданно припечатал незнакомец в костюме. – Иначе придётся заставить сделать это силой.

Силой?.. Лиза чуть приподняла глаза на мужчину. Они ведь думают, она слабачка, верно? Хрупкая девочка, что даже не сможет за себя постоять. Так ведь и Эраст думает.

Однако никто не понимает, что именно происходит с человеком, когда на протяжении пятнадцати лет его только и делают, что колотят. Ответ прост: он либо полностью ломается, либо становится сильным... не только духом, но и телом.

– Лиза, – на этот раз Громов присел на корты перед девушкой. Аристократы за его спиной уже успели подняться со своих мест и направиться в сторону выхода. – Ты же видела охрану?.. эта арена принадлежит роду Драгиных, а они члены палаты лордов сената.

И о чём это может говорить?.. Лиза чуть нахмурилась в своей задумчивости.

– Это значит, что Роберт Бисфельд точно позаботился о том, чтобы Эрасту оказали помощь, – осведомил он так, будто прочитал её мысли. – Экзамен не займёт больше двух часов. За это время с твоим братом точно ничего не произойдёт. А если ты пропустишь экзамен, то явно будешь жалеть.

– Ты уверен, Андрей?

– Абсолютно.

Наверное, он прав. Лиза, отстранённо глядя на то, как Андрей бережно берёт её за руку, поднялась на ноги вместе с ним – и зашагала в сопровождении охраны рода Бисфельд.

«Эраст, потерпи немного... Надеюсь, с тобой ничего не случится, пока я буду писать экзамен.»

***

Второе Небо. Московия. Комната допросов арены.

Надеюсь, с Лизой ничего не случится, пока я сижу тут, напротив внезапно выбившего дверь самурая, и методично покачиваюсь на задних ножках стула.

– Мы... знакомы? – бровь моя вздёрнулась.

– Закрой рот, – процедил он на ломаном языке, резким взмахом руки хватая со стола амулет. – Либо ты идёшь за мной, либо лишаешься головы здесь. Не вынуждай нарушать приказы.

Я еле заметно поджал губы. Это... он сделал зря. Амулет выплавлен из алония – и сейчас просто глупо отдавать ему столь ценный артефакт. Все тайны прошлого, загадки местонахождения остальных осколков и другие важные детали крылись как раз-таки в этом украшении.

Каким образом алоний оказался на втором Небе? Кто именно доставил его сюда? – столько вопросов, что невольно начинаю нервничать.

– Присядь, самурай, – голос мой прозвучал спокойно. Однако... азиат его воспринял немного странно.

Миг – и остриё клинка японца оказалось у моего горла. Ещё миг – и по груди покатилась алая струя крови. Я осторожно приподнял руки, показывая, что безоружен; выполнил ловкий взмах кистью – и дёрнул клинок на себя с такой скоростью, что самурай и заметить не успел, как оружие оказалось между моих указательного и большого пальцев.

– Присядь, есть разговор, – повторил я чуть более раздражённо. – У тебя не так много времени, поэтому делай, что прошу, если хочешь выполнить этот самый приказ.

Желваки тут же забегали по лицу опешившего самурая, но он не стал противиться – оглянувшись по сторонам, присел передо мной.

– У меня лишь пара вопросов, – осведомил я. – Чьи приказы ты выполняешь?

– Хидо Мотидзуки, – сдержанно прорычал тот. – И если он узнает, что ты оказываешь сопротивление...

– Сопротивление?.. – приподнимая бровь, я чуть качнул его катаной. – Это ты называешь сопротивлением? Нет, никакого сопротивления. Я лишь хочу задать два вопроса, и на один из них ты ответил.

Хидо Мотидзуки?.. Знакомое имя. В прошлой жизни приходилось пару раз слышать о нём, вот только не думал, что сейчас столь важная персона будет заниматься подобными вещами. Сопровождением бойцов в Российскую Империю, к примеру.

А, может, Хидо сейчас и не такая важная персона, какой была в моей прошлой жизни?

– Второй вопрос, – добавил я задумчиво. – Сколько вас там, за ареной?

Губы самурая расплылись в хищной улыбке.

– Больше трёх дюжин во главе с Хидо Мотидзуки, – сообщил он... а опешил – я.

Три дюжины якудза? Хидо решил весь свой грёбаный клан в столицу созвать – и только для того, чтобы обезопасить амулет Граала? Подобные замашки, безусловно, на руку не играют. Однако амулет мне всё же нужен, да и камень...

Думаю, чем скорее я пущу осколок в работу, тем меньше увечий получу от его хранения.

К слову, держать его в руке было не самым приятным занятием – кожу обжигало неимоверно, а энергия... приходилось прикладывать большие усилия, чтобы ни единой крупицы Небесной Ауры не достигло моего тела.

Я подкинул катану самураю, глубоко вздохнул – и поднялся на ноги. В таком случае... буду действовать исходя из опыта возни с японскими ниндзя-убийцами.

– Тогда выполняй приказ, солдат, – спокойно протянул я, шагая в сторону двери.

Японец резво вскочил со стула, встал передо мной – и выбил ту самую дверь ударом с ноги. Он приставил к моему горлу лезвие клинка и неторопливо повёл меня к выходу по коридору, что был... завален охраной?..

Ну, да. Причём мёртвой.

Нет, не так.

Коридор, по которому мы шагали, был завален профессионально убитой охраной арены. Все две – или три, понять было сложно – дюжины охранников на данный момент были разбросаны по полу в хаотичном порядке – так, что периодически приходилось через них перешагивать.

И снова кровь...

– Ты... это всё в одиночку? – я поглядел в профиль лица якудза-убийцы.

– Разумеется, – кивнул он.

– А... – моя бровь чуть задёргалась, – зачем?

– Таков был приказ.

Приказ, значит?..

Хидо Мотидзуки – всё такой же безжалостный ублюдок, что и в прошлом. Раздавать подобные приказы, находясь в чужой Империи, да ещё и среди такого количества камер видеонаблюдения... каким нужно быть идиотом, чтобы отдавать такие приказы?

...как только самурай-убийца охранников открыл очередную дверь, мы оказались на опустевшей парковке. Как оказалось, зрители покинули арену даже быстрее, чем я ожидал.

Всё же японской мафии сторонилась даже знать.

Ночной ветер приятно коснулся покрытых кровью груди и лица, чуть вздымая подол изорванной потной майки в такт ветру. После душной арены ощущалась свежесть гораздо ярче, а губы тронула слабая улыбка.

Я чуть задрал голову, медленно ощущая под губой свой осколок. Больно, горячо... но что такое боль в сравнении с тем, что меня ждёт, если не сохраню его? Впрочем, будет надёжнее его держать во рту, чем в кармане потрёпанных треников – и тем более внутри амулета Граала.

– ...и где мои похитители, кстати? – я оглянулся по сторонам. – Мотидзуки-сан ведь не думает, что один якудза сможет одолеть меня?

– Уже здесь, – осведомил якудза, отходя от меня на метр.

...шаги с правой стороны подробно ответили на мой вопрос.

И я слышал... много шагов.

...три дюжины татуированных азиатов с оружием наголо в таких же одеждах, что и мой японский «похититель», остановились в метре от меня, образуя полукруг – наверняка для того, чтобы любой из них готов был в миг отрезать мне что-нибудь.

Похититель подошёл к своим собратьям, склонился в учтивом поклоне – и развернулся ко мне лицом, продолжая угрожать остриём клинка.

– Ты, – сплюнул другой азиат, не замечая амулет в руках «похитителя». – Ты должен ответить.

Я окинул весьма спокойным взглядом толпу смуглых азиатов, чуть размял шею – и убрал камень под правую щеку, дабы удобнее было глотать воздух после изнурительного сражения. Теперь ясно, почему охрана решила забрать меня сразу – чтобы уберечь от гнева самураев. Вот только... никто и подумать не мог, что они оцепят территорию и будут ждать меня на улице.

В общем, как бы там ни было, сил мне против такой толпы точно не хватит.

Опыт? Стратегия? Может, особый секретный приём?..

Ха.

Пусть дотла сгорит в Аду тот, кто считает, что все эти факторы повлияют на ход сражения, когда ты, будучи обессиленным, сражаешься в одиночку против трёх дюжин вооружённых самураев.

– Ответить? – я снисходительно опустил глаза на самурая, но тут же осёкся, обратно поднял взгляд. – Перед... кем?

Две фигуры – азиаты в гораздо более роскошных одеждах – и обе шагали к нам со стороны чёрного выхода. Один из них, что с выступающей сединой в волосах, держал в руке сигарету; другой, что помоложе – самурайский меч.

– Ты должен ответить перед Мотидзуки-саном! – добавил похититель, отшагивая назад; азиаты за его спиной разошлись следом, создавая для Хидо узкий коридор.

...и, что самое интересное. Тот, что с сигаретой – Хидо Мотидзуки, который в прошлой жизни был сёгуном Японской Империи – сейчас никаким образом не смахивал на него. Хотя в прошлом эта должность позволила ему довольно прочно закрепиться в моей памяти.

– Хидо Мотидзуки, – представился он, выбрасывая окурок в сторону. – Глава клана Мотидзуки и начальник охраны Императора Японии.

Начальник охраны Императора?.. и это всё?

Я деловито кивнул в знак приветствия. Радует одно; мой камень изменил и его историю – не позволил Хидо стать сёгуном. Оттого, думаю, небольшая заварушка с этим кланом не вырастет в полномасштабное событие.

– Шидоро Даичи, – подал голос второй, который был помоложе. – Помощник главы клана Мотидзуки.

Короткий взгляд по Шидоро – и я вновь буравлю глазами лицо старика Мотидзуки.

– Парень из Красного ордена, – обратился он ко мне с еле заметным глазу оскалом. – Ты не только побил моего лучшего бойца, опозорив мою Империю, но и посмел отнять у Граала то, что тебе не принадлежит. Постарайся объяснить...

– Я вернул то, что отнял, – признался я, бросая косой взгляд на амулет; тот, к слову, только-только сумел приковать взгляды всех японских резак.

Хидо еле заметно дёрнул бровью, чуть успокаиваясь, мотнул головой – и перевёл взгляд обратно на меня.

– В моей Империи тебе бы отрубили голову за такую наглость, – казалось, тон он всё же чуть поправил: от яростно-нетерпеливого до снисходительно-деловитого, – но сейчас мы не в Японии. Потому, полагаю, будет достаточно обеих рук и ног.

Я чуть напрягся сквозь ной в костях – и в мою грудь упёрлось остриё лезвия...

...но тут же отпряло обратно.

Шаги – на этот раз за моей спиной – раздались не менее эффектно, чем появление трёх дюжин самураев. Я спешно оглянулся, гадая в голове, кто же это может быть, и... невольно дёрнул уголками губ.

Ха.

Парни из Красного ордена шли в мою сторону с такой походкой, будто решили, что передо мной стоят такие же отбросы, как и они сами. Широкий шаг их, казалось, эхом отдавался от стен арены, а глаза... были пропитаны болью.

Но какой-то странной болью. Такую я ощущал у людей, что теряют деньги.

Любопытно, но всё же... в чёрных камзолах они и с покрасневшими глазами выглядели вполне эффектно... и даже – не буду лукавить – стильно.

Что уж говорить о впечатлительных японских самураях-якудза.

– Так-так-та-а-ак, – Альтар Блэк остановился у меня за спиной и по-дружески накинул руку на моё плечо. – И кто это тут у нас... смеет трогать моего солдата?!

Японцы начали переглядываться. Решимости в их глазах чуть поубавилось.

– Кажется, вы не знакомы с Красным орденом, мои азиатские коллеги, – добавил Блэк, замечая то же, что и я. – С одним из сильнейших орденов Российской Империи!

Голос его хоть и был слегка надломан – возникало явное ощущение, что пару минут назад Блэк рыдал – однако прошёлся прочной сталью по местности. Члены Красного ордена расположились за нашими спинами, в то время как якудза оставались на своих местах, не смея сделать и шага в мою сторону.

– Кто ты такой? – оскалился Шидоро Даичи.

– Кто Я такой?! – поистине опешил Альтар от наглости японца. – Постарайся объяснить, кто, чёрт возьми, ты такой?! И что ты делаешь в моей Империи?!

...казалось, даже меня впечатлила его ложная, но правдоподобная самоуверенность. Кто бы что ни говорил, а этот мужик отлично лжёт. И, вероятно, даже не осознаёт, что один лишь взмах клинка способен запросто лишить его головы.

– Хидо Мотидзуки, начальник...

– Альтар Блэк! – перебил глава ордена, нарочито делая грубый тон. – Альтар, мать его, Блэк. Глава Красного ордена, веришь?! Перед тобой стоит, смотри, – руки его раскинулись в стороны. – Да, я вижу по вашим узким глазами, что вы слышали о таком!

– Мы не...

– Молчать! – внезапно взвыл Блэк. – И ответить, что мой ученик вам сделал?!

Ну, да. Ученик... разумеется. Если смельчак Блэк выживет до конца сегодняшнего дня, я поистине уверую в его удачу.

– Ваш... ученик, – чуть ощерился Хидо. – Взял то, что принадлежит Японии. И если вы не позволите ему ответить за свой поступок, прольётся кровь... много крови. Полагаю, вы будете биться, господин Альтар Блэк?

Биться, ну, конечно. Ещё немного, и я прысну от сложившейся ситуации. Альтар Блэк и впрямь талантливый аферист. Каждое его слово казалось правдивым – а после моей победы над Граалом иллюзия силы лишь окрепла...

Однако Альтар вступать в бой не спешил. Он показательно-недоумённо поглядел на главу якудза – а затем перевёл взгляд на меня.

– Ты... действительно забрал то, что тебе не принадлежит, ученик? – нравоучительный тон заставил едва заметно поморщиться.

Я поджал губы.

– Двадцать лет превозмоганий, культиваций и так далее... сотни переломанных костей, тысячи часов тренировок и сотни тысяч убитых врагов... позволили тебе быть достойным считаться членом Красного ордена, а ты... – либо мне показалось, либо с глаз Альтара покатились слёзы. – А ты... пал так низко?!

Казалось, в драму поверили даже орденоносцы, что стояли по нашу сторону. Члены Красного ордена невольно начали переглядываться, явно не понимая, что вызвало в глазах Альтара горечь и... обиду.

Никто и слова добавить не смог.

– Боря, ты слышал?! – Альтар обратился к секретарю. – И в этого парня, Боря, ты вложил все свои надежды!

А? Я тоже поглядел на Борю. Казалось, он единственный, кто так или иначе не излучал боли от потери денег.

– Я... – Боря чуть не понял.

Но Альтар продолжал спектакль. Он снова посмотрел на меня.

– Ты изгнан из ордена, ученик, – тихо протянул мужик, отвесив мне увесистую пощёчину. Моему недоумению не было предела. – Ты так и не стал достойным сыном своего погибшего отца. Ты... должен умереть.

Так, а это уже перебор. Я попытался обернуться на самураев, но пальцы Альтара лишь крепче впились в моё плечо.

– Господа якудза-самураи-преступники, – обратился он к Хидо Мотидзуки. – Я должен убить своего ученика лично. Это... наши орденские традиции.

Традиции. Ну, конечно! Якудза особенно уважали это слово. А глава преступного синдиката настолько поверил в историю Альтара, что... натянул хищную улыбку и, мазнув по мне желчным взглядом, отшагнул назад.

– Можно попросить ваш... – Альтар поглядел на самурайский меч одного из азиатов. – Клинок?

– Да, господин, – кивнул мой «похититель», одалживая оружие.

...сейчас, казалось, застыли все.

Альтар отшагнул назад, сделал замах и...

...не то, чтобы я ожидал какого-то чуда после этой сцены. Скорее, хотел поглядеть в лицо Альтара, что успел покрыться тонким слоем пота от волнения. Вот только... чудес не бывает. Альтар сейчас вообще не знает, что делать дальше.

А всё, что он смог – лишь выиграть немного времени.

– Стой, босс! – взвыл Боря, останавливая Альтара, который, казалось, уж слишком сильно вжился в свою роль.

– Да, Боря? – клинок остался витать над моей головой.

Здоровяк указал пальцем куда-то в сторону дороги.

– Там кто-то ещё.

А?

Я снова вытянул шею, разглядывая. И снова дёрнул уголками губ.

...сначала раздался визг колёс, а затем десять чёрных бронированных машин притормозили около нас. Люди в закрытых шлемах высыпали оттуда с такой скоростью, что это даже на меня произвело впечатление.

Вот это муштра!.. видно, их обучали настоящие мастера своего дела. Гадать, кто это, не было смысла – герб рода Бисфельд, что красовался на дверцах, говорил за себя.

– Всем стоять! Живо!

Альтар расслабленно выдохнул, убрал меч – и отшагнул назад. Вот только...

Секунда – и в его затылок вылетел приклад силовика. Ноги Блэка подкосились, меч с лязгом рухнул в небольшую лужицу – а сам орденоносец упал плашмя на асфальтированное покрытие парковки.

Немая сцена. Наш и японский отряды невольно расходятся по разные стороны, открывая пространство для всех солдат рода Бисфельд – и теперь в конфликте принимают участие три стороны.

Я со своими «Красными орлами», две-три дюжины S-ранговых самураев из Японии и... отряд одного из сильнейших родов Российской Империи – силовой отряд рода Бисфельд.

Глава 12

В убийственной тишине, прерываемой еле слышными стонами Альтара Блэка, напряжение лишь нарастало – после унизительного падения главы Красного ордена оно стало куда более заметным, будто витало где-то в воздухе.

Я чуть лениво обернулся на молодого рослого парнишку с еле-заметным пушком под нижней губой. Для Роберта Бисфельда этот слишком молод, а значит...

Доверительное лицо?

...взгляды всех трёх сторон, между тем, по-прежнему были полны неуверенности; из задних рядов доносились тихие перешёптывания, а члены Красного ордена и вовсе молчали – напряжённые, чуть ли не теряющие сознания; они, кажется, молились, чтобы никто не сделал первый шаг.

– Отличная стратегия – выключить первого, кто попался под руку, и только потом включить голову, – мои глаза опустились на стонущего Альтара.

– Мне было поручено обезопасить Эраста Орлова, – тут же подал голос молодой незнакомец, поднимая на меня показательно-серьёзный взгляд. – Атаковать только солдат с азиатской внешностью задачи не было. Этот человек вознёс клинок над твоей шеей, и это стало поводом... обезвредить его.

Я чуть открыл рот... однако, передумав излагать свои мысли на этот счёт, лишь молча усмехнулся. Как же всё это нелепо; ситуация попросту балансирует на двух кончиках тонкой иглы.

– ...эти люди снесли с ног главу сильнейшего ордена Российской Империи одним ударом, – изумление не спадало с лица японцев. – Мотидзуки-сан.

Глава азиатского синдиката кивнул, потягивая тонкую сигарету. Он осторожно поднял выпавший из рук Альтара клинок и передал оружие его законному владельцу.

– Сильнейший? – усмехнулся парень, что приволок с собой всю боевую силу дома Бисфельд. – Кажется, вы что-то перепутали. Это...

– Молчи, – шикнул я, бросив на парня страшный взгляд. Он умолк.

Если оставлю всё в том же положении, каким оно является сейчас – попросту начнётся крупная шумная стычка, в которой я буду раскрыт как похититель камня. Да и парень этот явно не так прост, как кажется.

Не вижу с его стороны никаких причин спасать меня, кроме как в попытке завербовать.

– Меня зовут Дмитрий... – добавил он, переводя тему. – Дмитрий Бисфельд – единственный сын графа палаты лордов сената Московии. И моему отцу не нравится, что Эраста Орлова окружили три дюжины головорезов из Японии. Победа была одержана в честном бою. Тогда чего вы хотите?

Ну, разумеется. О таком не говорят вслух, но догадаться можно было уже по схожести этого парня с Юджиной. Дмитрий Бисфельд – сын Роберта и родной брат Юджины. Вот только... никогда не думал, что в таком возрасте кто-то способен заправлять родовыми силами такого важного дома.

Да, насколько он силён сам – хороший вопрос. Однако моего осколка у него точно не было.

Хидо Мотидзуки, тем временем, натужно усмехнулся, выпуская в воздух смоляное облако дыма.

– Меня не интересует ваше мнение, господин Бисфельд. – старый оябун посмотрел на меня. – Парень понесёт наказание за свою кражу – и только после будет отпущен. Амулет он вернул, но тот след на лице Японии, который оставил после победы над Граалом... над этим ему ещё стоит поработать.

Я пока не особо встревал в разговор. Какой смысл? Не думаю, что Бисфельд решится выступить против амулета – сколько бы там слов ни прозвучало... парень отлично знает, насколько всё это опасно.

Притом, я и сам не собирался оставлять своих «врагов» в живых. Стоит одного такого отпустить, как завтра он заставит об этом пожалеть. И если сейчас Дмитрий не отступит, мне придётся сделать усилие, чтобы избавиться от его назойливого желания «спасти» меня. Впрочем... вот-вот – и обстановка накалится до предела.

– Парень идёт со мной, – Бисфельд поглядел на Хидо, поджимая губы. – И я тоже не желаю знать о вашем мнении. Он выиграл в честном бою. И сейчас у моего отца к нему есть важный разговор.

Хидо усмехнулся, делая странный жест рукой; самураи приняли боевую готовность.

Ещё немного...

– В таком случае... – старый японец чуть убрал воротник пиджака в сторону, открывая вид на короткий клинок, украшенный золотом. – Прольётся кровь, господа.

Солдаты Дмитрия тоже концентрации на противнике не теряли – сделали шаг назад и выставили прицелы. Я, ощущая сильный страх и биение сердец за своей спиной, чуть скосил взгляд на Красный орден.

Ну, эти бойцы, впрочем, и не стали придумывать ничего нового. Боря медленно и нерешительно высунул из-под камзола потёртую дубину с надписью «Красный орден» – и всё на этом. Остальные чуть отшагнули за его спину, образуя небольшой конус.

Неужто этот здоровяк самый способный среди всех членов этой жалкой группировки?..

– Я... могу высказаться, господа? – я чуть приподнял руку. Если вскроется, что камень у меня, возникнут проблемы.

Дмитрий и Хидо разом поглядели на меня, ожидая. А через секунду на меня уже смотрела вся орава бойцов.

– Ты, Дмитрий, – я оглянул парнишку так невозмутимо, будто этого напряжения и вовсе не было. – Будь добр, иди на экзамен. Передай своему отцу, что я не буду принимать его предложения о сотрудничестве. Его заинтересованность мне, безусловно, льстит, однако... мой ответ – нет.

– Но... – глаза парня слегка расширились; в горле, казалось, застрял ком.

Однако я не обращал внимания на реакцию Дмитрия.

– Вы, парни, – взгляд мой направился на членов Красного ордена. – Помогите Альтару, а затем отправляйтесь обратно в академию. Вас ждут незаконченные дела. Вмешательство в конфликт и для вас тоже бессмысленно. Я не хочу брать ответственность и за ваши жизни.

– Эраст, мы тебя не...

...но и их я тоже не слушал – посмотрел на отряд азиатских резак.

– А я, – руки мои вытянулись в сторону Хидо. – Отправлюсь с тобой, Мотидзуки-сан, и отвечу за свой поступок. Но только не здесь. И не сейчас. Понимаю, вам нужно преподать урок как можно более громко, чтобы дать другим понять – шутить с якудза опасно для здоровья. Но... традиции, сам понимаешь.

Нет, не спорю – бойцы Дмитрия что-то да могли, особенно в момент, когда им помогали мои оборванцы. Но сейчас устраивать резню, пока камень с неистовой силой обжигает мои щёки, было глупо. Более того, Хидо Мотидзуки – один из тех, кто любит бить по слабым местам. И о Лизе он узнает так же быстро, как и о том, что амулет его остался совсем пустым.

– Я обещал отцу, что помогу тебе избежать смерти, – настаивал Дмитрий. – Даже если ты не собираешься сотрудничать с нашим родом, твоя жизнь сейчас в опасности.

Заладил.

– Стоит моя целостность такого количества жертв? – я дёрнул бровью, бросая изумлённый взгляд на юнца. – Ты должен как никто другой понимать, что значит сражаться против такой силы.

Впрочем, долго уговаривать юношу не пришлось. На то он и юноша – боится жертвовать своим молодым прекрасным телом.

– Ладно, твой выбор, – наконец кивнул он. – Но останься живой, Эраст. Не хочу потом получать от отца нагоняй за то, что ослушался и позволил якудза тебя забрать.

– Нет проблем, – голос мой прозвучал с усмешкой.

...напряжение спадало. Я спокойно позволил схватить себя и вывести из толпы готовых перебить друг друга бойцов. И сейчас всё шло так, как мне нужно.

***

Второе Небо. Московия. Высшая Имперская.

– Возвращаете билет так быстро? – хлопал глазами экзаменатор, глядя на Лизу.

Быстро?.. Лиза с удивлением оглянула аудиторию. Ну, да. Она выполнила тест раньше всех. Впрочем, это был последний этап проверки, потому назвать его завершение «быстрым» было нельзя.

Более того, долго рассиживать в академии она тоже не собиралась. Жильё, одежда и какое-никакое оружие. Всё это нужно было приобрести за очень короткий срок, дабы не остаться ночью на улице.

Возвращая экзаменатору бланки с ответами, Лиза ничего не ответила и зашагала к двери, ведущей в коридор. Теперь осталось ждать результатов, а сейчас... хорошо бы узнать, куда охрана повела Эраста. Последнее, что она помнила на арене – победа брата. Да, радости в тот момент было больше, чем когда-либо. Мало того, что брат выжил и даже победил, так он ещё и позволил ей получить огромную сумму денег за купон.

Но весь этот хаос после сражения...

– ...ты в порядке, Лиза? – выходя из главного здания академии, девушка наткнулась на знакомые фигуры в тёмных камзолах. Кажется, именно с ними она прилетела в Московию.

Девушка растерянно захлопала глазами, переводя взгляд с одного мрачного лица на другое.

– Ч-что? Да...

Плечистый мужчина закивал, держась за ушибленный затылок. Лицо его было темнее самой тучи.

– Ну... как экзамен?

– Не знаю, – Лиза, продолжая гадать над тем, зачем они пришли в академию, пожала плечами. – Результат мне сообщат лишь завтра.

– Понял.

Понял? Так они пришли сюда только для того, чтобы спросить, как прошёл экзамен? Глаза девушки снова заморгали в удивлении.

– И-и-и... что ты планируешь делать дальше? – спросил мужчина так, будто всеми силами старался скрыть крайнее разочарование.

– Я бы хотела поговорить с братом, если позволите, – отозвалась девушка с решимостью в голосе. – А вы...

– Альтар, – плечистый оглянул своих товарищей и вновь окинул взглядом Лизу. – Альтар Блэк, глава Красного ордена.

Лиза не ответила – не могла понять, почему просьба поговорить с Эрастом была проигнорирована.

Альтар мотнул головой и подошёл на шаг ближе.

– Видишь ли... – решился он заговорить. Вот только делал это шёпотом. – У Эраста возникли кое-какие проблемы. Он сейчас не сможет с тобой поговорить.

Не сможет поговорить? Что это значит? Лиза ещё сильнее разволновалась – она нахмурилась, оглядывая весь отряд.

– О чём вы?

Подойдя ещё ближе, мужчина мотнул головой, при этом вид его с близи казался ещё более потрёпанным и даже... грустным, что ли.

– Якудза. – прошептал он одними лишь губами. – Увезли Эраста. Мы пытались помочь, но... самураев было втрое больше. Мы тоже держались достойно и, казалось, почти надурили азиатов, но... по итогу в конфликт вмешалась третья сторона. Мне жаль, Лиза.

Глаза девушки сверкнули...

– Что? – а сердце заколотилось. – Альтар, пожалуйста.

Но Альтар лишь вскинул руками в разные стороны, пожимая плечами.

– Идти за ним значило идти на верную смерть, Лиза, – добавил он ещё более мрачно. – Я и мои братья потеряли практически все деньги, что были у нас. И теперь... ничего не остаётся, как отправляться обратно. Московия выплюнула Красный орден так же, как и большинство других орденов, которые старались вырваться в свет.

Нет-нет-нет. Эраст сильный; он гораздо сильнее, чем кажется. Слёзы навернулись на глазах Лизы, она прикрыла лицо руками и...

...нет, плачут только трусихи!

– Прошу вас, не нужно слёз, – Альтар Блэк бережно пригладил рукой её волосы; при этом глаза его слегка потускнели. – Мы все должны справиться с этой потерей. Вы ведь... сильная. Нам тоже больно терять Эраста, но... такова жизнь.

Сильная. А ведь Лиза и впрямь сильная.

Нет, речь ведь даже не о психологическом факторе.

– Мы спасём его, – мокрые глаза её сверкнули снова. – Эраст дал мне возможность проявить себя в столице, а я пообещала, что он об этом никогда не пожалеет... нет сомнений, я не буду больше плакать. Не сейчас.

Огромная сумма, что была сейчас у Лизы, позволила бы ей прожить в этом городе ещё более полугода без особой необходимости работать. Эраст обеспечил её всем...

– Я сильная, – добавила Лиза. – И вы должны мне помочь.

Глаза Альтара Блэка тут же расширились, к горлу подкатил ком.

– Мы?! – он часто заморгал. – Лизочка, это же якудза!

– Да плевать, – она убрала мужика в сторону – и зашагала прочь.

И теперь главный вопрос – куда идти? Девушка остановилась и поглядела на отряд в полуобороте, смахивая слёзы с лица.

– Где эти якудза? Где Эраст? Если поможете его найти, я помогу деньгами.

Отряд Красного ордена стал переглядываться. Сам же Блэк растерянно заморгал.

– Ну... – сглотнул он, переживая. – Я, конечно, могу представить, где они. Но... Лиза.

Лиза кивнула, судорожно открывая сумочку и демонстрируя отряду стопку наличных.

– Плачу по десять тысяч каждому, кто поможет мне найти Эраста, – на этот раз голос её прошёлся сталью. – Другие помогут с жильём, одеждой и оружием.

...и сейчас ордену отказать стало гораздо сложнее.

***

Второе Небо. Московия. Арена.

– Господин Андропов, я прошу прощения, но вход в арену запрещён, – осведомила молоденькая девушка у стойки с лёгкой паникой, глядя на раздражённого и даже взъярённого Андропова.

Ещё никогда от действительного тайного советника не ускользали преступники. Никогда. Поэтому он и не собирался отступать – лишь прикрыл глаза, размашисто продемонстрировал девушке карточку-удостоверение и, не дожидаясь реакции, зашагал по коридору, в сторону арены.

...трибуны были пустыми, а кровь... она буквально заливала всю арену.

Стоило покинуть столицу на пару дней, как тут произошло крупномасштабное убийство. Грёбаный Альтар Блэк! Притом настолько грёбаный, что именно его поиски привели советника на эту арену.

Тайному советнику Андропову не составило труда пробраться к пункту сбора охраны. Любая арена имела таковой, ведь бойцы зачастую могли выйти из себя и начать буйствовать. Охрана нужна была практически везде, на всех аренах, вот только...