Текст книги "Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 30 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

Цитадель Лорда Тени, Та сторона

Лорд Тень от скуки собирался спуститься в казематы своей башни и помучить пару пленников. Не то чтобы он был садистом, но эти два гвардейца думали воровать у него на кухне. А это уже было недопустимо. Как будто этим обормотам жалования мало! Ну а потому надо хорошенько их разукрасить, да вывесить на дворе, чтобы вся челядь видела, да больше не покушалась на кладовую милорда, а то теневые ищейки за всеми слугами не углядят. Заодно Лорд спустит пар после такого позорного поражения перед…

– Перед грёбаным мальчишкой! – выругался Лорд Тень, побагровев от стыда. Не зря Масаса так к этому телепату ластится. Ещё бы понять, чем телепаты отличаются от менталистов. Этот Филинов так уверен, что многим, но кажется, будто различие одно – у телепатов чёрное, как Тьма, чувство юмора. Из Филинова бы всё же получился бы отличный ученик Тьмы…

– Покойник из него получится, – заворчал Лорд Тень, отгоняя настырные мысли. Грохнуть – да и всё! Впрочем, сейчас, после провала Ангела, лучше не светиться, а то Хоттабыч точно таких затрещин накидает – череп рассыпается. Председатель ведь тоже менталист и, видимо, талантливый мальчишка ему в душу запал.

Лиан появился без предупреждения. Просто возник вдруг, рассыпая золотые молнии и закручивая вокруг себя ветреные потоки, а где-то вдалеке хлопают двери, означая, что мелкий только что пронёсся по коридорам цитадели точно снаряд. Лиан всё тот же белобрысый турбо-пупс. С виду лет шесть, не больше.

– Лорд Тень, – произнёс он писклявым голосом. – Я прибыл по поручению Председателя. Вы знаете, где находится лорд Ангел?

Высший теневик был готов к допросам Организации, потому не удивился появлению мелкого.

– Не знаю, – сказал он тихо. – Но слышал, что он напал на Филинова и был ранен.

Лиан округлил глаза. Лорд Тень знал, что новость застанет мелкого врасплох. Сейчас главное – отвлечь его от расспросов.

– Конунг Филинов смог ранить Ангела? – спросил Лиан.

– Похоже на то, – кивнул Лорд Тень. – Теперь Филинову стоит ждать гостей. Наш Ангел ведь не простой крылатик, а херувимы такое не оставляют.

– Председатель заинтересован в конунге Даниле, – спокойно заметил Лиан. – А значит, он найдёт, как договориться с херувимами.

Лорд Тень лишь пожал плечами.

– Ну-ну…

– Если вы увидите Ангела – немедленно сообщите, – продолжил Лиан. – Он под следствием. И леди Масаса велела передать: если вы укроете его или скроете информацию о его нахождении, это будет расценено как соучастие.

– Ангел вообще-то Организатор, как и мы, и посыльный херувимов, – раздражается Лорд Тень. – Неужели какой-то менталист стоит того, чтобы преследовать своего?

– Конунг Данила пока вёл себя как ответственный союзник… И вообще это решать Председателю.

Лиан мгновенно унёсся прочь.

Лорд Тень только выругался и пошёл в казематы сбрасывать раздражение.

* * *

Доверив Гюрзу Насте и Камиле, я подхожу к французу. Д’Авилон уже обернулся навстречу и ждёт в напряжённой позе, поглаживая пальцами бокал с нетронутым шампанским. Но бить его на людях я не буду, хоть и есть за что. Вот поговорим, а там решим, как поступать с гостем столицы.

– О, маркиз Франсуа! – говорю негромко. – Какой замечательный вечер, не правда ли? Вам нравится в Кремле?

Он оглядывается по залу с вежливой улыбкой, словно оценивая интерьер и обстановку.

– Да, бал восхитителен, чем-то напоминает Версаль. Я правильно понимаю, что это вы поспособствовали моему приглашению на царский приём?

Киваю, без лишнего пафоса:

– Похоже на то.

Он склоняет голову с пониманием:

– Хм, вы и правда обладаете обширным влиянием в России.

– «И правда»? – приподнимаю бровь.

– Наша родовая разведка проводила анализ вашего рода. По её данным, вы – весьма влиятельная фигура.

– Значит, вы умеете заводить влиятельных врагов, – замечаю с намёком.

Франсуа замирает, выставив бокал между нами. Потом, всё же убедившись, что я не стану прямо сейчас нападать на него и хреначить по маркизьим щекам, говорит:

– Мне всего лишь нужна Колыбель, Ваше Величество.

Ого, по «Величеству» назвал. Значит, пытается задобрить. Ну-ну, не так уж пропащий жабоед.

– А нападать-то на хозяина дома зачем? – хмыкаю.

– Нападать? – не понимает француз. – Я, конечно, позволил определённое своеволие в отношении вашего поместья, но точно не нанимал киллеров.

Одним импульсом отправляю ему по мыслеречи воспоминание. Он видит тот самый момент, когда Дантес метнул в меня цепь. На этой секунде картинка обрывается, и Франсуа уже не видит, как цепь пробила мне живот, что никак не повлияло на мои жизненные функции.

Француз морщится, будто сам поймал брюхом острую цепь.

– Это не входило в заказ. Нам нужна только Колыбель. Я не знал, что Дантес так поступит, – произносит он с усилием.

– Незнание, – говорю я спокойно, – не освобождает от ответственности. Вы мне расскажете, зачем вам Колыбель, и принесёте извинения, в том числе материальные. Иначе не обижайтесь – влиятельный враг у вас всё же появится.

Разворачиваюсь и ухожу, не слушая, что он бормочет в спину. Я дал шанс д’Авилонам – пускай думают.

Что ж, с этим закончили. Можно ещё потанцевать с жёнами, а то они уже посылают мне взгляды с намёками. Да тут подходит Ольга Валерьевна – и не одна, а с индусом в тюрбане:

– Ваше Величество Данила Степанович, позвольте представить Гашена – старейшину рода Раджвирани.

Старейшина выглядел неожиданно молодо – лет тридцать, не больше. Сверху надет тюрбан из золотистой ткани, ровно повязанный. Выражение лица – ровное, почти нейтральное, но в глазах – цепкость. Но ярости за покойного Аруна не наблюдается. Похоже, старейшина Гашен – деловой человек.

Он смотрит на Ольгу Валерьевну и, несмотря на формальность, говорит с лёгким нажимом:

– Ваше Высочество, позвольте мне поговорить с Данилой Степановичем наедине?

Княжна кивает, отходит, бросив на меня быстрый тревожный взгляд. Но я мальчик большой – справлюсь.

– Для меня большая честь увидеть вас лично, Данила Степанович, – произносит Раджвирани. Голос у него бархатистый, хорошо поставленный.

Я киваю в ответ:

– Взаимно, господин Гашен.

Род Раджвирани – это вам не просто индийская династия. Одна из самых многочисленных и богатейших семей во всём мире. Именно поэтому тогда, с Аруном, я и не стал лично марать руки. Незачем воевать с богатыми индусами из-за какого-то дурачка, далеко не самого важного члена рода. Конечно, они всё поймут, но должны и оценить жест – я ведь не стал убивать его сам, а дал возможность отстать. Совсем другой вопрос, что парень ей не воспользовался.

– Мы изучили дело о гибели нашего родственника Аруна и провели расследование, – продолжает Гашен спокойно. – Он хотел напасть на вас, а вы не нанесли ему удара напрямую. Нам нечего вам вменить. Претензий с нашей стороны нет, Ваше Величество. Более того, мы извиняемся за недостойное поведение нашего покойного родственника, – он склоняет голову.

Я улавливаю подтекст. Они всё поняли – и что я сделал, и как обошёлся без прямого удара. Но разборки им не нужны. Логично. Я бы тоже побоялся попасть под залп Золотого Дракона.

– Извинения приняты, господин Гашен.

Он кивает:

– Мы хотели бы заключить с вами контракт на поставку мяса, как только откроется Международный транспортный портал. Причём – по фиксированной цене, на ваше усмотрение. Это тоже часть нашего извинения. Нам, в первую очередь, важна предсказуемость: стабильные цены на сырьё – залог эффективного планирования стратегии рода.

Я пожимаю плечами:

– Почему бы и нет. Всё возможно. Давайте заключим.

Он удовлетворённо кивает. А вообще – удачно Царь мне бал подкинул. Я и Франсуа припугнул, и с Раджвирани договорился о мире и торговле.

В этот момент подходит церемониймейстер и почтительно наклоняется ко мне:

– Ваше Величество, Царь ждёт вас у себя.

Я коротко прощаюсь с Гашеном и направляюсь в кабинет Государя.

Царь Борис сидит за своим столом, заваленным бумагами. Эх, тяжела участь Государя Российского. Неужели и это меня ждёт? Невольно передёргиваю плечами. Хм, мне надо больше жён – причём умных, как Лена. Пускай они бумажной волокитой занимаются.

Борис поднимает голову, улыбается тепло, широко:

– Ваше Величество Данила! – произносит с ухмылкой. – Чего встал, как не родной? Садись, садись.

– Ваше Величество, – отвечаю, входя. – Рад вас видеть.

Царь хитро как-то улыбается:

– Знаешь, ко мне тут захаживал посол Цезаря. Догадываешься о чем он говорил?

– Ага, – хмыкаю.

– У тебя, Данила, действительно колоссальный ресурс, – продолжает он. – Все правители поглядывают на твоих альвийских девушек и облизываются. А леди Гюрза вообще ходячая реклама.

– Леди Гюрза – дроу, а не альва, – поправляю. – Но я вас понял.

Он отмахивается, как будто разница между альвами и дроу – не больше, чем между сортами вина.

– Что с транспортным порталом?

– Скоро будет открыт. Срока точного пока не скажу – подготовка ещё продолжается.

– Ну ладно… – хмыкает Царь, но дальше говорить не успевает: в дверь стучат, затем в комнату заходит спешным шагом Красный Влад.

– Ваше Величество, прости за вторжение, – кланяется он Царю, на что тот небрежно отмахивается пальцами: мол, продолжай уже. – Только что доложила Царская разведка. Поимка прусака Паскевича должна была состояться через неделю, но всё сдвинулось. Операция начнётся уже сегодня ночью через пять часов. Данила, ты должен немедленно вылетать в Пруссию. Билет куплен. Если хочешь поучаствовать – времени в обрез.

– Хочу, Владислав Владимирович, – киваю. – А билет зачем? У меня есть самолет…

– Никаких самолетов, Данила. Ты летишь под прикрытием, – заявляет начальник Охранки. – Подробнее тебе уже доложат в машине. Фургон у крыльца.

Ну делать нечего. По дороге к своим в бальный зал не забегаю, но сообщаю по мыслеречи Насте:

– Мне нужно срочно в Берлин.

– В Берлин? – удивляется жена. – Надолго?

– Ага, за ночь, надеюсь, управимся. Проследи за Гюрзой, чтобы к ней никто из наших аристократов не приставал.

– Конечно.

На лестнице вспоминаю об одной детали – и всё-таки зову к себе Камилу. Брюнетка в обольстительном платье появляется почти сразу, мягко ступая по ступеням.

Я вытаскиваю из своей тени гидру и плавно перекидываю её в тень жены. Дополнительная защита благоверной точно не помешает.

Уже в фургоне, по пути в аэропорт, мужчина с солдатской выправкой протягивает мне досье.

– Ознакомьтесь с вашей легендой. Выучите от корки до корки. За полчаса справитесь?

– Уже справился, – пролистав папку, отдаю назад.

– Хм, и как вас зовут? – разведчик почесал затылок. – Зачем летите в Пруссию?

– Росов Константин Константинович, археолог, очень приятно, – протягиваю рука для рукопожатия. – Лечу на Археологический семинар в Бреслау. Там я буду обсуждать свою культовую работу о поворотах шеи у тираннозавров рекс.

– Неплохо, – одобряет разведчик.

– Только описание внешности не соответствует, – замечаю, кивнув на папку. – Борода и кустистые брови явно не про меня.

– Это мы сейчас исправим, Ваше Сиятельство,– мужчина достает из мешка накладные бороды и усы. – Приклеим – станет как родное.

– Этот веник оставьте для другого, – останавливаю «стилиста» из Царской разведки.

Дар физика мне на кой? Сосредотачиваюсь – и подбородок покрывается бородой, брови тоже отрастают.

– На правой щеке – погуще бы… Ага, сойдёт, – критически оглядев меня, кивает разведчик. Затем достаёт новую папку:

– Теперь ознакомьтесь с вашим маршрутом и планом проведения спецоперации. Как только закончите – переоденетесь в одежду Росова, – он кивает на чемодан под сиденьем. – И не забудьте снять обручальное кольцо. Росов – не женат.

Когда фургон приезжает в аэропорт, на рейс в Берлин садится бородатый молодой человек с небольшим чемоданом в руках.

Давненько не летал эконом-классом. В соседнем кресле оказалась словоохотливая старушка, которая с дотошной настойчивостью показывала фотографии всех своих внучек.

Под конец я даже пожалел, что до сих пор не женат.

По прилету меня встречают с табличкой, без лишних слов сажают в фургон. Мы мчимся прочь от столицы и вскоре уже едем по узким, извилистым улицам прусского пригорода, пока не останавливаемся у небольшого отеля.

– Сейчас вы заселитесь в забронированный номер, Росов, – инструктируют меня. – А ровно через час вылезете в окно и, прячась от фонарей, сядете в темно-синий фургон.

– Так точно, – с готовностью киваю.

Необычно ощутить себя в роли царского диверсанта. Необычно и весело.

* * *

Через час темно-синий фургон вместе со мной и еще десятком царских диверсантов

тормозит в квартале плотной застройки, у одной из усадеб. Мы молча переодеваемся в черную немаркированную экипировку, вставляем в уши гарнитуры и натягиваем балаклавы.

Ментальными щупами сканирую обстановку, проверяю расстановку и ищу коллег. По округе раскидано ещё пять фургонов Царской разведки. Всё согласно плану операции.

Дверь открывается, и в фургон запрыгивает полковник Турбин в синей форме электрика.

– Операция начнётся примерно через час, парни. – Разведчик оглядывает меня. – Филин, ты в составе группы поддержки.

– Есть, Турбина, – киваю. Соглашение есть соглашение. Я пообещал слушаться Турбина – значит, слушаюсь.

Вообще интересный позывной у нашего командира. Зовут его Турбином, а позывной – Турбина. Масло масляное, зато не перепутаешь.

Час тянется долго. Иногда Турбина с кем-то перекликается по рации. Я же по мыслеречи предупреждаю Змейку в Молодильном Саде быть в боевой готовности, а то вдруг мне самому пригодится поддержка.

– «Тайфун», выходим! – звучит команда полковника, и штурмовая группа с ним во главе идет на захват усадьбы.

Я остаюсь с тремя парнями из поддержки и сканирую местность.

Совсем рядом стоит усадьба Вильгельма Мерца, бывшего безопасника Паскевича. Над ней артефактный щит пульсирует бледно-сиреневым куполом. Но внезапно он гаснет. Не трескается, не взрывается – именно гаснет.

А полковник Турбин знает своё дело. Сработали хитро. Интересно, что он там использовал.

Но радость короткая.

Спустя секунду внутри усадьбы вспыхивают зелёные заряды – резко, по углам. Я тут же «включаю» нескольких легионеров, чтобы опознали сигнатуры.

Удача улыбается некроманту. Он первым определяет: внутри – некромантские техники.

Тихой молниеносной зачистки не вышло. В усадьбе разгорается хаотичный бой.

Я отслеживаю, как падают пара штурмовиков. Гибнут бойцы Царской разведки.

Всё. Настало время поддержки.

Открываю дверь и прыгаю из фургона. Парни изнутри кричат мне, что приказа не было, но я уже заворачиваю за угол усадьбы.

– Пора, Змейка, – бросаю по мыслеречи.

В ту же секунду рядом открывается портал.

– Я – Маттьь выводка-а-а, мазака-а! —

Змейка держит в руках мой портальный камень

– Ну тогда за мной, мать! – я киваю на стену и с помощью легионера-портальщика переношусь во двор. Хищница же просто ныряет сквозь стену.

Утробный рык нежити накрывает со всех сторон.

Глава 16

Остров Некромантии, Та сторона

По морском берегу Кира и Брикс гуляют рука об руку. Волны перекатывались по чёрному песку, и Кира наслаждалась прогулкой под луной. Вроде работы на Данилу в последнее время стало только больше – она теперь не просто отвечает за конгломерат, но и курирует Остров Некромантии, – да только сил у Киры прибавилось и она все успевала. И это несмотря на то, что Кира успевает изучать новые некромантские техники и совершенствоваться как маг, пускай и по верхам, но все же.

А вообще прогулка с Бриксом имела и практичный смысл. Надо-ка с королем поговорить по душам. Не просто так она уже узнала мнение Данилы насчет этого вопроса. Босс дал добро. Теперь дело за Кирой.

Она, глядя на могучего короля, спросила негромко:

– Брикс, а ты бы хотел, чтобы Данила Степанович и дальше тебе помогал?

Брикс не задумываясь кивнул.

– Конечно, тетя Кира Игоревна! Ой… то есть просто Кира.

Она усмехнулась краем губ. Брикс – такой душка. И не скажешь, что он король страшных некромантов.

– Так, может, станешь его вассалом?

Он пожал плечами с привычной легкостью.

– Да без проблем.

Кира, конечно, обрадовалась. Если под крылом Данилы возникнет целый сателлит в виде государства некромантов, то босс выйдет на новый уровень. А с ним и его вассалы.

Да только Брикс слишком легко принял судьбоносное решение.

– Ты хорошо подумал? Вассалитет означает финансовые и политические обязанности. Это не игрушки, Брикс.

Брикс огладил свою пышную бороду. Вообще у Киры было такое ощущение, что если ее сбрить под ним окажется детское круглое лицо – настолько Брикс непосредственный добряк.

– Я не играю. Данила Степанович вытащил меня из Лабиринта, а больше никто и не чесался. Он вправил мне мозги и вернул трон. А еще дал своих людей, чтобы я мог управлять своей страной. И с тобой познакомил, Кира. Так что да. Я всё взвесил.

Некромантка кивнула:

– Брикс, ты же понимаешь, что как вассал будешь обязан платить вассальные налоги Даниле? Он, конечно, не обдерёт тебя до нитки – даже наоборот, поделится технологиями и топ-менеджментом. Но это факт.

– Понимаю, – спокойно отвечает Брикс. – А как иначе? Лорды-некроманты платят налоги мне, а я буду платить Даниле. Всё честно.

И в этот момент он вдруг остановился. Кира выпучила глаза.

На берегу, прямо у их ног, лежали огромные кости акул.

– Это же… – Брикс присел, присмотрелся – и ахнул:

– Наша акулья нежить. Она сторожила берег, отпугивая атлантов, а то эти жаброшейные совсем распоясались. Кто же её завалил?

Кира огляделась и увидела метрах в трёх от костей, в полосе прибоя, лежал человек. Голый накачанный мужчина с обросшим лицом, острыми ушами и закрытыми глазами. В лунном свете его кожа казалась мраморно-серой. Морская пена облизывала его тело, но он не шевелился.

Кира осторожно подошла ближе. Мужчина казался ей смутно знакомым. Кира, в отличие от Данилы, не была телепаткой – ей пришлось слегка помучаться, прежде чем удалось вспомнить, кто этот дрыхнущий тип.

Тем более что лично она его никогда не видела – только по мыслеречи от Данилы, чтобы быть в курсе всех членов его весьма пёстрой семьи.

Он изменился, конечно. Сильно оброс да и накачался, особенно плечевой пояс бугрился валунами мускул. Будто этот тип греб на Остров собственными руками.

– Только этого психа нам не хватало, – недовольно вздохнула Кира.

– А кто это? – Брикс уставился на храпящего альва. – На атланта не похож. Жабров нет, но умертвий-акул, похоже, он завалил.

Кира потолкала мужика ногой, но он только громче захрапел. Тогда она наклонилась к дрыхнущему и заорала прямо в ухо:

– Феанор⁈ Что ты здесь делаешь⁈

– Тише! Не ори! – завозмущался Воитель, недовольно приоткрыв глаза. – Ты кто такая вообще⁈

– Я – Кира Паукова, топ-менеджер Данилы, – пояснила девушка.

– Топ-менеджер? – удивился Феанор, покрутив головой. – Это у людей так наложница называется что ли?

– Сам ты наложница! – обиделась Кира. – Я управляю его фирмами.

– А, сановник, – Воитель подобрал понятный ему термин. – Так бы и сказала, иномирянка.

– Так и говорю, – Кира бы уже оставила этого невоспитанного чурбана, да только Даниле он, наверняка, важен.

Он поскреб волосы на груди и зевнул. Зрачки все еще мутные, как вода в затхлом колодце. Он приподнялся, опёрся на локоть, задумчиво провёл ладонью по густой, сбившейся бороде, с которой осыпался песок, и хрипло прошептал:

– Раз здесь подручная Филинова, то эта земля точно не Валар, так?..

– Нет, – сказал Брикс, моргнув, – это Остров Некромантии.

– А? – удивился Феанор. – К костомесам, значит, занесло. Ну ничего, я еще получу свое королевство.

Кира вздохнула. Была же нормальная прогулка, так нет, прибоем выкинуло к ним этого нудиста. Некромантка присела на корточки рядом, не сводя с альва взгляда и бросила:

– Пошли с нами, Феанор. Тебе нужен уход, а то ты порешь полную чушь. Похоже, тебя крепко ударило. Целители Брикса тебя посмотрят.

Воитель вскочил так резко, что песок осыпался с плеч.

– Нет! Мне нужно в Валар! Я получу своё королевство! Филинов его не заберёт!

Глаза его брызнули вулканическим светом.

«Чокнулся» – убежденно подумала Кира, вставая.

Брикс хмуро бросил:

– Ты зачем убил мою акулью нежить?

– Она мешала мне плыть, – пожимает плечами Феанор.

– Как ты вообще сюда добрался? – спрашивает Кира. – На чём ты плыл, Феанор? Где корабль?

Он фыркнул и тряхнул заросшей шевелюрой.

– Корабль?.. – хмыкнул он. – Зачем мне корабль? Я сам себе корабль.

И, не дожидаясь ответа, развернулся, зашагал к воде.

– Ладно, – бросил он через плечо, – я поплыл за своим королевством! Пока, сановник Филинова!

– Меня зовут Кира, – буркнула девушка. – Кира Игоревна.

Воитель шагнул в волны и надел вулканический доспех. Вода вокруг вспенилась. Над поверхностью поднялся пар. Феанор нырнул и в глубине вспыхнуло алое зарево – багровый отсвет от доспеха. И Феанор ушёл вглубь, как раскалённый снаряд.

Брикс молчал, будто лишённый слов. Потом медленно выдохнул:

– Офигеть… Разведка мне докладывала, что неподалёку от Острова кто-то сжег отряд атлантов. Видимо, это был он. Еще и моих акул не пожалел, – с обидой закончил король некромантов.

Кира хмуро сдвинула брови:

– И вот по-любому он мое имя не запомнил! Так и называет про себя сановником Филинова! Спасибо, что не наложницей!

– А кто это вообще? – спросил Брикс.

– Чокнутый дядя жены Данилы, – вздохнула некромантка. – Надо бы сообщить Даниле, что его родственник бороздит Некромантское море собственными ушами.

* * *

Мы со Змейкой в периметре усадьбы. Я определяю всего десяток умертвий. Причём нежить – высокоуровневая, усиленная. На вид – какие-то волколаки, серые волчары, перекрученные мертвяки.

Подарочек Паскевичу от предыдущего короля Острова Некромантии, который сидел на троне до Брикса. Паскевич подогнал некромантам земную артиллерию, а в ответ получил вот таких вот зомбаков.

Теперь же эти умертвия каким-то образом оказались у прусака Мерца. А уж тот, хитрюга, знал, что с такими дарами делать. Вполне логично: дал деру – прихватил, заморозил в подвале, а потом, когда запахло жареным, выкатил их навстречу штурмовикам.

Штурмовая группа Турбина увязла в бою, так и не добравшись до господского дома. В рации – хрипы, обрывки команд, ругань в эфире. Основной костяк отбросило за пристройку, откуда они держат умертвий под огнём, стараясь удержать дистанцию.

Но долго так не протянут. И время, увы, играет не на нас. Операция задумывалась как молниеносная, а вышло – черт-те что.

Кидаю взгляд на Змейку. Она рядом, крутит головой по сторонам, готовая рвануть и рубить умертвий на куски. Покрытое чешуей тело напряглось как пружина.

Сверху, с балкона усадьбы, снайпер метит по нам из громобоя. Я уже в теневом доспехе, но получать заряд не хочется. Да и Змейке ток противопоказан. Каменным градом просто разношу балкон вместе со стрелком. А сверху его и сидевших в кустах местных прибиваю еще и Голодом Тьмы.

Ладно, надо спасать наших бравых штурмовиков.

– Змейка! – командую мысленно. – Отвлекай умертвий, но не влезай вплотную. Ни одного клинча, ясно? Только на нервах играй, без контакта!

– Р-рубить, фака! – подрыкивает она, бросаясь в сторону врагов. Я бросаю взгляд на нее. Мощные полушария ниже спины перекатываются под чешуей, когда она сигает в землю.

О хищнице я не просто так волнуюсь. Эта нежить далеко не слабая. Удивительно, что прусак урвал себе таких монстров. Как только таможня пропустила?

Змейка может, одну разорвать даже легко. Но если навалятся сразу три? Ей будет тяжеловато. Зачем нагружать четырехрукую?

Я забегаю во внутренний двор усадьбы. Змейка делает всё точно по приказу. Тут же бросается на умертвий, которые прижали двух оторвавшихся от группы штурмовиков и собирались кинуться на остальных, отбивающихся огнем.

Хищница выныривает прямо из садовой плитки под ногами. Она умеет проходить сквозь стены – и пользуется этим умело. Бьёт точно, почти без замаха. Удары мощные – она ведь физик.

Режет по суставам, сбивает с ног, путает, дезориентирует – и снова ныряет то в садовое дерево, то в фундамент строения. Разозлённая нежить бросается грызть кору или долбить каменную кладку. Сильная-то – сильная, да вот ума не хватает.

А я стою чуть в стороне и не обращаю внимания на вурдалаков. Отвлечь их стоило, чтобы спасти штурмовиков, но вообще надо бы найти некроманта, который и контролирует мертвых. С запасного хода, между прочим, в этот момент по нам начинают палить люди Мерца – щелчки, вспышки, трассеры.

– Ах вы настырные… – выдыхаю я.

И сразу швыряю туда связку: десяток огнешаров вразнос и Каменный град сверху, чтобы им там совсем весело стало. Обычным Воинам хватит с лихвой. Вообще интересно, что в доме затаилось как минимум двое Мастеров, судя по энергосеткам, но в бой сами не суются, а решили молодняк отправить. Правда, у молодняка, казалось, есть шанс, учитывая основные надежды на умертвий.

Бросаю взгляд на часы на запястье. Время операции полетело в жопу. Молниеносного захвата Мерца не вышло. Не срослось, не сложилось, не по нотам пошло. Вместо точечного удара – вязкое рубилово, нежить, обстрел, бардак.

Я бегу вдоль периметра усадьбы – по гравию, по плитке, по обрызганному поливалками газону, сканируя округу. Где-то здесь прячется некромант. Должен быть. Нежить сама по себе не так организована – ей кто-то управляет.

Потому и мчусь вдоль периметра: в доме его нет, значит, может затаился где-то за стеной, снаружи, и оттуда ведёт управление. Сканеры Турбина тоже прочёсывают зону, но, похоже, пока безуспешно – по рации звучат отчеты с неудовлетворительными результатами.

Мерц, по идее, уже должен был нажать кнопку и вызвать полицию. Но – кто сказал, что они будут торопиться?

К плану операции прилагалась справка о принципах правопорядка в Пруссии. У местной полиции не принято лезть в дела аристократии, а у нас тут – якобы аристократический конфликт. Кто ещё, кроме аристократа, стал бы нападать на вольного аристократа? Это считается делом чести, в порядке вещей.

И никто ведь не в курсе, что на самом деле здесь работает разведка Русского Царства.

Так что полиция не вмешается, пока будет считать, что это всего лишь разборки между аристократами. Мерц – вольный аристократ, нечто вроде личного дворянства в наших реалиях. На детей статус не распространяется, но сам он – вполне официально аристократ.

Максимум, что, по идее, полицейские сделают – отцепят периметр. Выставят посты, чтобы ни один мирный не попал под раздачу, да примутся пережидать, пока перестрелка закончится, чтобы потом чинно разбираться с телами и допросить выживших свидетелей.

И это – хреново. Потому что потом оцепление нам придётся преодолевать, если они перекроют выходы раньше, чем мы выйдем…

В общем – времени у нас немного. Очень немного.

Мои перепончатые пальцы! Я нигде не нахожу гада. Самому что ли тоже идти рубить в капусту умертвий. Вместе со Змейкой управимся за пять минут, а это много для операции, рассчитанной на десять-пятнадцать минут. Но куда деваться?

Я уже повернулся на звуки рычания нежити, когда вдруг ментальные щупы улавливают чужие мысли рядом. Фишка в том, что в пяти метрах от меня никого живого. И надо мной тоже.

Значит, уродец сидит под землёй.

Сразу сканирую под ногами – и вот он, хитрый некроша, нашёлся. Энергосетка некроманта видна чётко, Жора уже облизывается. Но в другой раз, жабун. Сейчас не до тебя.

Некромант устроился в неглубоком, компактном бункере, оборудованном экранами. Вот почему сканеры Турбина его не засекли – вниз-то они и не смотрели. Да и я, признаться, тоже. Выдали его собственные мысли.

Некромант сидит прямо под полем боя, как паук в яме, и управляет нежитью из безопасного укрытия, ориентируясь по камерам. Идеальная нора – тихо, удобно, и никто не мешает.

Я бегу к штурмовикам. Турбин как раз собирает бойцов, штурмовая группа отступает к ограде. Он орёт, надрывая голос:

– Чёртова нежить! Откуда она взялась⁈ И почему за нами не следует⁈

– Кажется, нежить повязла в бою с кем-то очень быстрым! – сообщает один боец.

– Что за бред⁈ – гаркает Турбин и быстро обводит своих парней взглядом. – С кем она могла повязнуть! Все же наши здесь…! Ладно, где некромант⁈

Он бросает гневный взгляд на сканера-бойца – тот разводит руками:

– Не знаю, Турбина! Не вижу его хоть ты тресни!

Я врываюсь в круг и приветственно машу рукой:

– Командир. Я знаю, где некромант.

Он резко оборачивается, напряжённый, как струна:

– Филин⁈ Какого хрена ты забыл здесь⁈ Ты же группа поддержки!

Я ухмыляюсь:

– Ну так вот – поддерживаю. Или, может, мне вернуться в фургон и варить кофе? Ну я пошёл.

– Стой, – рявкает он. – Ты входишь в штурмовую группу. Действуй.

Разворачиваюсь, бросая через плечо:

– Уже, – говорю.

И в этот момент – БА-БАХ.

Земля под ногами вздрагивает, будто под нами хлопнула старая газовая труба. Проносится глухая дрожь, по щиколоткам как ток. С крыши пристройки сыплется черепица, где-то скрипит металл. Кто-то из бойцов инстинктивно приседает.

Я поворачиваюсь к Турбину и сухо сообщаю:

– Всё. Некромант устранён, командир.

Всё просто. Я через Ломтика аккуратно подкинул взрывной артефакт – прямо на колени некроманту в бункере.

Ну а заодно, не упуская случая, беру под контроль всех умертвий. Нам пополнение не помешает – ведь впереди ещё штурм дома и захват Мерца с Целителем.

– Нам конец! – вдруг восклицает кто-то из ребят Турбина.

Да что там опять?