Текст книги "Голос сердца"

Автор книги: Грейс Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 13

Хэлл целовал ее так долго и так страстно, что она совсем потеряла голову. Оторвавшись от ее губ, он стал покрывать поцелуями ее горячие щеки…

– Одри, ты сводишь меня с ума, – прошептал он.

Одри потерлась щекой о его шершавый подбородок, лизнула губы, а потом куснула за шею.

Хэлл сначала замер от этой смелой ласки, а потом шумно выдохнул. Его руки непроизвольно стиснули тело девушки еще сильнее, но он приказал им отпустить ее.

– Проклятие, мы так спалим друг друга дотла… – хриплым голосом выдохнул он, но Одри неожиданно тихонько рассмеялась. – Тебе кажется это смешным? – самым мрачным голосом, на который он был способен, поинтересовался Роджерс.

– Нет, мне не смешно. Мне очень хорошо с тобой, Хэлл… – выдохнула девушка и снова потерлась щекой о его небритый подбородок.

Хэлл едва уже мог сдерживать себя. Нужно было что-то срочно придумать. Что-то, что отвлечет его от этого сладкого безумия. И он придумал!

– Раз уж все наладилось, думаю, и весь остаток дня мы проведем не хуже…

– О чем ты? – удивленно переспросила его Одри, учащенно дыша.

– Я ведь не только хозяйственный, но и очень умный, как ты говоришь.

– И еще очень нескромный… Я бы даже сказала – хвастливый… – продолжила в том же духе девушка. Сейчас она начала испытывать смущение, которое пыталась скрыть за шутливым тоном.

– Вот уж нет! – запротестовал Хэлл, одновременно и с облегчением, и с сожалением чувствуя, как стремительно возвращается в реальность. Он едва не покорял контроль над своими желаниями, но смог вовремя затормозить и, кажется, не совсем запугал Одри вспышками своей неконтролируемой страсти…

– Так что ты предлагаешь?

– Я предлагаю совершить небольшую прогулку. Во-первых, это будет способствовать лучшему пищеварению, – произнес он тоном профессионального доктора, – а во-вторых, тебе нужно как-то развеяться. Давай-ка начнем бороться с твоей клаустрофобией!

– Это будет пешая прогулка?

– Не совсем… Мы устроим что-то вроде… м-м-м… небольшого путешествия.

– Звучит заманчиво. Что надеть?

– Форма одежда – повседневная…

– Форма одежда повседневная… – бормотала Одри пятью минутами позже, влезая в джинсы, в страшной спешке извлеченные из шкафа. Эти джинсы, ветровку и несколько блузок она предусмотрительно – на всякий пожарный случай! – хранила у Дженнифер. Она торопилась так, словно Хэлл мог уехать без нее.

Когда Одри снова появилась в гостиной, Хэлл как раз заканчивал телефонный разговор. Увидев девушку, он резко замолчал, а потом, попрощавшись невнятной скороговоркой, почти бросил трубку.

– Привет, – зачем-то поздоровалась она, – я готова…

– Я вижу – как-то растерянно согласился Хэлл, продолжая неотрывно смотреть на девушку.

– Что-то не так? – начиная слегка нервничать, выдавила Одри.

– Все хорошо… Нет, все просто отлично. Я тоже готов, и мы можем идти!

Он галантно пропустил Одри вперед, но ей пришлось снова обойти Хэлла, чтобы запереть дверь, и от этих перемещений возникла небольшая сутолока. В конце концов они остановились, посмотрели друг на друга и невольно рассмеялись.

– Проклятие! Кажется, я чертовки нервничаю, – первым сделал признание Хэлл, и эти слова согрели Одри, сделав ее собственное признание не таким болезненным.

– И я тоже, – с улыбкой призналась она. – Просто ужасно нервничаю.

На самом деле она чувствовала себя так, словно собралась на первое в жизни свидание. Выйдя на улицу, Одри выудила из сумочки солнцезащитные очки и, к некоторому разочарованию Хэлла, нацепила их на нос.

– Куда идти? – Она огляделась в поисках машины Хэлла.

– Прямо по курсу – автомобильная стоянка, – проинформировал он.

На автомобильной стоянке была припаркована всего одна машина: огромный черный джип.

– Это твой? – ахнула Одри, с восхищением рассматривая автомобиль.

– Нравится?

– Очень. Тебе очень идет твоя машина, – задумчиво добавила она, и это была не лесть, а истинная правда.

В салоне автомобиля царил хаос: на заднем сиденье лежал большой термос и куртка Хэлла, на переднем – валялись несколько мятых газет, пустая коробка из-под «Пиццы Хат» и пластиковый стаканчик.

– Прости за беспорядок…

– Ничего…

– Мне нужно задать тебе еще парочку вопросов, – проговорил он, выруливая со стоянки.

– Как, еще? – притворно ужаснулась Одри. Пока он целиком и полностью был поглощен этим занятием, Одри урвала пару минут, чтобы открыто полюбоваться его безупречно правильным и очень мужественным профилем. – Мне кажется, ты уже знаешь обо мне больше, чем я сама. А можно я не буду отвечать?

– Наш договор… Забыла? – насмешливо напомнил он.

– Так нечестно! – возмутилась Одри. – Мне еще ни разу не пришлось воспользоваться своим правом задавать вопросы. Тогда как ты постоянно злоупотребляешь этим правом.

– У тебя еще будет время для вопросов! – примиряюще сказал он и тут же начал наступление: – Ты не думала о том, чтобы сменить работу?

– Черт побери!.. – не сдержалась Одри и тут же прикрыла рот ладошкой. – Прости, не знаю, как это у меня вырвалось. Хэлл, это…

– Только не говори, что это не касается ни меня, ни нашего расследования. Просто ответь!

– Мне нравится моя работа, – собравшись с мыслями, ответила Одри. – И все в жизни меня вполне устраивает… То есть недавно еще устраивало… – совсем тихо добавила она. На самом же деле девушка понимала, что всегда плыла по жизни, как по течению реки, и что любая «смена декораций» всегда вызывала в ней лишь страх и смятение. Она боялась перемен. Хэлл прав – она самый настоящий испуганный страус.

Хэлл почти физически почувствовал отстраненность, напряжение и беспокойство девушки. Еще никогда и никого он не понимал так хорошо, как эту молодую женщину, сидящую рядом с ним. Даже к парам, живущим в счастливом супружестве, подобное понимание приходит только по истечении долгого времени, да и то отнюдь не ко всем. Так что его восприимчивость – это либо что-то из области фантастики, либо… Либо Одри – его вторая половинка, отыскать которую в этом огромном мире удается далеко не каждому. Везет лишь избранным! И уж коль он счастливо попал в их число, то своего шанса не упустит!

Он позволил себе представить то время, когда у Одри больше не будет поводов впадать в меланхолию и уныние. Он хотел видеть ее такой, какой девушка была запечатлена на фотографии, стоящей на полке в квартире ее подруги: веселой и безмятежной. Желтый песок, набегающие на берег ленивые волны, и Одри, залитая солнечным светом, хрупкая, почти невесомая… А сейчас она встревожена, подавлена, напугана… Ему были понятны причины ее эмоциональной неуравновешенности, и он во что бы то ни стало устранит их и вернет покой и безмятежность на ее лицо и в ее душу. Он распутает это дело и достанет сукиного сына, который лишил Одри покоя! Это так же верно, как то, что его зовут Хэлл Роджерс!

Откуда-то сбоку раздался негромкий смешок, заставивший его опомниться и осознать, сколь далеко завели его собственные размышления.

– Что?

– У тебя такое лицо… Мрачное и решительное, словно ты собрался на бой с драконом.

– Каждый мужчина должен убить дракона, – заявил Хэлл с усмешкой. – Или хотя бы ядовитую змею.

– Как правило, мужчины совершают подобный подвиг во имя прекрасной дамы, – подсказала Одри.

– Точно, – совсем размягчаясь, подтвердил Хэлл.

Девушка замолчала, вдруг подумав, что, возможно, не она является прекрасной дамой этого мужчины. А вдруг у него есть другая?..

– О чем ты задумалась?

– О контрнаступлении! – Справившись со своими сомнениями, Одри повернулась к Хэллу и хитро улыбнулась: – Пора бы и честь знать, Хэлл Роджерс. Теперь моя очередь задавать вопросы!

– Ну что ж, задавай, – нехотя согласился он, уже предчувствуя, в каком направлении пойдет этот разговор.

– Что теперь будет, Хэлл? Я имею в виду оборудование в офисе Тома, «жучки» в моей квартире… Ты сообщишь в полицию, и Тома арестуют?

Ох, как ему не хотелось обсуждать этот «животрепещущий» вопрос. Этот Том Уилсон у него уже в печенках сидит. Хэлл даже поморщился.

– Вообще-то я еще не думал об этом, – соврал он.

– Не хочешь отвечать – не надо, – неожиданно обиделась Одри. – Только, согласно условиям нашего договора, ты тоже от меня не услышишь больше ни словечка!

Она так очаровательно надулась, что Хэллу захотелось немедленно ее поцеловать. Он сжал челюсти и сурово напомнил себе, что он за рулем и негоже «выпадать» из реальности, подвергая опасности участников дорожного движения.

– Одри, сейчас я готов ответить на любые твои вопросы, кроме этого. Но я не отказываюсь совсем. Просто сейчас я не готов к этому разговору.

– Хорошо. – Одри немного помолчала, а потом елейным голоском переспросила: – На любые вопросы, говоришь?..

Глава 14

Следующие полчаса Хэллу пришлось ох как нелегко. Он просто не ожидал такой массированной атаки и града вопросов.

– Ладно, даю тебе небольшую передышку, – смилостивилась наконец Одри.

– Спасибо, дорогая! – облегченно вздохнул он, и девушка рассмеялась.

– Отдохни немного, но имей в виду, что у меня еще много к тебе вопросов. Сейчас твоя главная задача – следить за дорогой.

Девушка так увлеклась своим «допросом», что совсем не обращала внимания, куда они едут.

Сейчас же, отсмеявшись, она откинулась на спинку кресла и поглядела в окно. Джип стремительно приближался к распахнутым металлическим воротам, символизирующим конечную остановку. Местность показалась ей до боли знакомой.

– Куда ты привез меня? – срывающимся от волнения голосом пробормотала она, хотя и так уже было ясно, куда он ее привез.

Хэлл сочувственно глянул на девушку, на тонкие руки, изо всех сил сжавшие ручку двери, словно Одри готовилась выпрыгнуть на ходу, и снова сосредоточился на дороге. Джип въехал в ворота, сбросил скорость и плавно затормозил у небольшого одноэтажного здания, порог которого Одри не переступала почти два года.

– Приехали, – сообщил Хэлл.

– Я не могу, – прошелестела Одри, с трудом выталкивая из себя слова.

– Конечно, можешь, – твердо сказал ей Хэлл, а потом дверь с ее стороны распахнулась, и Одри, подняв глаза, увидела… Коротышку Спенса.

– Одри! – проорал он. – Ты что, прилипла к этому сиденью?!

Понадобилось почти полчаса для того, чтобы она стала воспринимать мир как обычно, а не словно через мутную пленку. И все это время внутри ширилось и росло какое-то странное чувство. Словно Одри потеряла когда-то что-то очень дорогое, и вот теперь она это нашла, и рассматривает с жадностью, и ей радостно и мучительно больно одновременно. Как она могла так поступить? Как она могла так обойтись с ними? Откуда взялись те глупые комплексы и страхи, которые она лелеяла в себе столько времени?!

Ни один из старых друзей не упрекнул ее за то, что безо всяких объяснений она исчезла из их жизни, что игнорировала их приглашения… Они не задавали ненужных вопросов, не укоряли: они вели себя так, словно не было этих двух бесконечно долгих лет. Ее друзья просто радовались, что Одри сейчас с ними, рассказывали ей накопившиеся новости, шутили, поддразнивали девушку, как в старые добрые времена. Иногда она принималась искать глазами Хэлла, но он, не приближаясь к ней слишком близко, всегда был в поле зрения, давая понять, что он здесь и готов в любую секунду кинуться ей на выручку.

Уже через пять минут после приезда он каким-то непостижимым образом стал «своим в доску парнем», и это не была очередная роль из его богатого арсенала. Он мгновенно перезнакомился со всеми парнями и девушками, а с Коротышкой Спенсом Хэлл даже четверть часа о чем-то увлеченно беседовал.

– Ну что, малышка, хочешь прокатиться. Любая железная птичка к твоим услугам, – пророкотал Спенс, подходя к Одри.

– Боюсь, я пока не готова… Пожалуй, я просто прогуляюсь, посмотрю, как здесь все стало…

– Хорошо, только не задерживайся. Ребята решили устроить небольшую пирушку в честь твоего… В общем, в честь тебя. Мы тебя ждем, Одри!

Девушка медленно, словно превозмогая себя, двинулась к ангарам, где ночевали «железные птички». Один из аккуратных, почти игрушечных самолетиков стоял перед ангаром.

Одри подошла и погладила серебристую машину по крылу, постояла несколько минут в нерешительности, словно прислушиваясь к себе, а потом решительно распахнула дверцу кабины и забралась внутрь. Сначала она лишь дотронулась кончиками пальцев до штурвала, потом крепко сжала пластиковую ручку, и прошлое нахлынуло на нее…

– Можно?

От неожиданности Одри едва не вздрогнула и, резко повернувшись, увидела Хэлла.

– Конечно! – Она настолько погрузилась в воспоминания, что не заметила, как он подошел.

– Решила вспомнить боевую юность? – осведомился он.

– Вроде того. У меня такое чувство, что все нужно начинать сначала.

– Ерунда, – тут же со знанием дела заявил Хэлл. – Это как езда на велосипеде: достаточно один раз научиться, и умение остается на всю жизнь.

– Возможно, ты и прав… – задумчиво проговорила она и бросила на Хэлла вопросительный взгляд. Бесполезно было дознаваться, как и из каких именно источников он «добыл» эту информацию о ее прошлом. Следовало просто поблагодарить его за то, что он для нее сделал.

– Спасибо, что привез меня сюда. Я не рискнула бы сделать это сама: не хватало духа, после гибели папы во мне поселился страх и какая-то неприязнь… к этим машинам, к этому месту, к людям, которые оказались причастны к моему горю… Конечно, я смогла бы все пережить и справиться с этим, но его друг Клиффорд с самого начала по-отцовски опекал меня, а когда… папа погиб, он все взял на себя. Его семья окружила меня заботой, и, оказавшись в теплом, уютном и безопасном мирке, я решила, что именно это мне и нужно. По крайней мере, далее еще несколько дней назад я была абсолютно в этом уверена… – Она тяжело вздохнула. – Да, два года назад я круто изменила свою жизнь, исключив из нее свое прошлое: прежний образ жизни и своих друзей. Мне казалось, что таким образом я избавляюсь от боли. Но это была иллюзия. Теперь я понимаю, что была не права…

Одри вспомнила все, что произошло с ней за два последних года; она сменила квартиру, обставила ее как на картинках в модном журнале; изменила стиль одежды, прическу, стала посещать светские вечеринки вместе с Томом и старательно убеждала себя, что такая пустая жизнь – то самое, что ей нужно. Она старалась избегать все то, что могло нарушить ее размеренное, обезличенное существование. Однако это не принесло ей ни радости, ни стабильности в жизни. Два года она провела будто в ловушке, опутанная невидимыми цепями собственного безволия. Она так старательно подстраивалась под других людей, под чужие интересы, под чьи-то правила игры, что едва не потеряла себя. Только благодаря Хэллу Роджерсу она «проснулась», оценив всю пустоту своего существования. Да, теперь она, кажется, вновь готова вернуться к начальной точке отсчета, чтобы на этот раз выбрать правильную дорогу. Страшно даже подумать, что случилось бы, не прояви Хэлл такого живого участия в ее судьбе…

Хотя его отказ прийти ей на помощь был бы вполне естественным решением – сейчас она это отчетливо понимала. Спасите меня от того, сама не знаю от чего… – почти так она ему тогда заявила. Одри посмотрела на мужчину с бесконечной нежностью.

– Что такое? – Брови Хэлла взметнулись вверх, и Одри показалось, что он смутился.

– Ничего. Просто я подумала о том замечательном дне, когда пришла в твой офис, и как неохотно ты взялся за это… дурацкое дело.

– Если бы я знал, сколько хлопот мне оно доставит, то, наверное, отказался бы… – пошутил он и быстро добавил: – Я ведь согласился только ради денег…

Сделав это заявление, Хэлл посмотрел в глаза Одри, желая видеть, какое впечатление произвели на девушку его слова.

– Разумеется, я понимаю, – заверила она его. – А вообще, зачем тебе деньги, Хэлл?

– То есть как зачем? – удивился он.

– Мне трудно поверить, что ты их тратишь исключительно на себя.

– Ну, не только на себя… – рассмеялся он.

– На вино, казино и доступных женщин? – шутливо предположила Одри.

– Ну не совсем так… Деньги нужны мне в том числе и на лечение одной женщины. Ее зовут… Моника Смит.

– Ах вот как… – слегка побледнев, произнесла Одри, вдруг вспомнив табличку «Смит и Роджерс». Она даже предположить не могла, что некий мистер Смит – на самом деле женщина!

– Только не делай такое каменное лицо, – пробурчал он. – Моника – жена моего лучшего друга и по совместительству партнера по бизнесу Джереми Смита.

– А что с ней случилось? – тщательно контролируя дыхание, поинтересовалась Одри.

– Полгода назад они с Джереми попали в аварию. Какой-то идиот протаранил их, помчавшись на красный сигнал светофора. Джереми пострадал незначительно, а Монике здорово досталось – удар пришелся как раз по той стороне, где она сидела. У нее поврежден позвоночник, требуется сложная операция, но шансы у нее есть.

– Мне очень жаль. И прости за эти расспросы. Просто…

– Просто тебе очень хотелось узнать о людях, которые дороги мне, включая, конечно, и женщин.

Одри даже покраснела из-за того, что Хэлл Роджерс снова попал в точку. Он всегда точно знает, что у нее творится на душе и какие мысли бродят у нее в голове.

– Я вас обязательно познакомлю, – делая вид, что не заметил ее смущения, произнес Хэлл, – Я уверен, вы понравитесь друг другу.

– Нам, кажется, пора, – выдавила девушка, действительно смущенная его пристальным взглядом.

– Давно пора… – многозначительно отозвался он, и Одри почему-то решила, что он говорит вовсе не о возвращении к ее друзьям.

Так и случилось. Хэлл перехватил ее взгляд и нежно накрыл своей ладонью пальцы девушки. Сердцу Одри стало тесно в груди, и оно подпрыгнуло к самому горлу. А потом он медленно повлек ее к себе, и девушка задрожала в предвкушении его колдовских ласк, от которых она теряла голову…

– Одри! – громоподобный голос Спенса заставил их отпрянуть друг от друга.

– Мы уже идем, Спенс! – откликнулась Одри и едва не застонала от разочарования. Хэлл чертыхнулся вполголоса.

Глава 15

Они возвращались домой уже затемно. Сгустившаяся темнота, тесный мирок уютного салона, мягкая подсветка приборной доски, тихая и нежная мелодия, лившаяся из динамиков… Ночная дорога всегда оказывала на девушку умиротворяющее воздействие, и сейчас ее хотелось свернуться на сиденье калачиком, просто наслаждаясь этими минутами. Сегодняшний день, насыщенный событиями и переживаниями, казался бесконечно долгим, и Одри устала.

– Если хочешь, мы можем заехать куда-нибудь и поужинать, – предложил Хэлл, прерывая затянувшееся молчание.

– Нет, в меня больше не влезет ни крошки… Спенс заявил, что я ужасно похудела и весь вечер усиленно меня откармливал. Даже не знаю, как я все это проглотила!

– Он заботится о тебе. Наверное, вы были очень дружны? – Забота Спенса уже вызвала в душе Хэлла шевеление грозного дракона по имени «ревность», но он усилием воли утихомирил его.

– Да. Однажды он спас мне жизнь и с тех пор считал себя обязанным приглядывать за мной. И он был очень упорен в своих попытках «достучаться» до меня после гибели папы.

В душе девушки все перемешалось, свилось в тугой противоречивый клубок: и грусть, и неясное смятение, и приятное ощущение близости Хэлла, и волнующее кровь предчувствие чего-то…

Она откинулась на спинку кресла, пытаясь справиться со своими чувствами, и снова закрыла глаза. Это было ошибкой, потому что как только веки девушки сомкнулись, на нее со страшной силой навалилась сонливость, мысли в голове стали путаться, и через несколько минут Одри уже спала.

– …Одри, мы приехали…

– Еще чуть-чуть, – сонно пробормотала девушка.

– Нет, дорогая, есть более подходящее для сна место, чем эта машина, – продолжил увещевать ее мягкий голос.

– О!.. Не стоит беспокоиться. Мне очень удобно… Очень… – бормотала она, пытаясь свернуться калачиком, но сильные и одновременно нежные руки снова помешали ей.

– Я понесу тебя на руках, – предложил Хэлл, и теперь в его голосе Одри услышала смех. И это окончательно ее разбудило. Она села прямо и потерла глаза.

– Который час?

– Почти полночь.

– Где мы, Хэлл? – Она похлопала ресницами и только потом сообразила, что Хэлл снова устроил ей сюрприз.

– Для тебя это самое безопасное место, какое только можно найти. Пошли.

Одри послушно вылезла из машины. Прохладный ночной воздух остудил ее порозовевшие после сна щеки и заставил поежиться. Одри отстраненно наблюдала, как Хэлл достал из кармана ключ и открыл дверь. Щелкнул выключатель, и желтый свет залил небольшую прихожую. Хэлл посторонился, и Одри автоматически шагнула вперед.

– Чей это дом? – вяло поинтересовалась она, охваченная только одним желанием: как можно быстрее найти подходящую горизонтальную поверхность и уснуть.

– Мой, – просто ответил он, но Одри по-прежнему пребывала в таком заторможенном состоянии, что до нее не сразу дошел смысл его слов. А когда дошел, то от неожиданности она даже пошатнулась, а сон мгновенно слетел с нее.

– То есть как «твой»? – в замешательстве воскликнула она, обращаясь к широкой спине мужчины.

Хэлл обернулся, вопросительно приподняв бровь.

– Ты же не думаешь, что я живу в машине или, упаси бог, на улице?

– Нет, но… Но я не думала, что ты привезешь меня сюда. То есть это ужасно неудобно… Я стесню тебя… И вообще, ты должен был предупредить, что везешь меня к себе!

– Я хотел, но когда эта мысль пришла мне в голову, ты уже крепко спала. Одри, хватит комплексовать, просто располагайся и чувствуй себя как дома.

Его предложение прозвучало как нельзя кстати – у девушки уже подкашивались ноги, – и она едва ли не рухнула на софу.

– …Подумай сама, Одри, – продолжил он, – ведь Том знает, где живет твоя подруга. И когда он обнаружит твое исчезновение, то квартира Дженнифер будет первым местом, которое он проверит. Или уже проверил. А здесь тебя никто не будет искать. Понимаю, что ты чувствуешь себя неловко, но это естественная реакция, и она быстро пройдет…

Во время монолога Хэлла Одри сохраняла каменное молчание, лишь следя глазами за его перемещениями по комнатам. У него был какой-то бесшабашный и слегка взлохмаченный вид, но в голосе читалась напряженность, которую Хэлл пытался прикрыть наигранной бодростью. И он собирал какие-то вещи.

– Хэлл, что ты делаешь? – Одри встала с софы и направилась в сторону комнаты, в которой скрылся Хэлл. Он возник на ее пороге так внезапно, что они едва не столкнулись в дверях. Одри медленно перевела взгляд на спортивную сумку в его руке. – Зачем это?

– Не хочу доставлять тебе неудобства. Я… э-э-э… переночую в другом месте. Дом в полном твоем распоряжении.

– Доставлять мне неудобство? – не веря своим ушам, переспросила Одри. Ведь это она фактически выживает его из собственного дома, а не наоборот! И куда это он, черт побери, собрался? Ее захлестнуло жгучее разочарование и не менее жгучая… да-да! Ревность! – О чем ты говоришь?!

Хэлл молчал, но на его лице отражалась целая гамма противоречивых чувств.

– Проклятие, Одри!.. Ты же должна понимать, что я не могу остаться! Я ведь живой мужчина, а не железный рыцарь. На самом деле моя выдержка на пределе! – выговорил он наконец. Лицо Хэлла еще больше омрачилось, по нему вновь пробежала тень, а потом он стал растерянным и сердитым одновременно. Он выронил сумку, кажется, даже не заметив этого, и запустил пальцы в волосы, еще больше разлохматив их. – И я не хочу, чтобы ты… чтобы мы оба… Черт, мне уже пора!

Одри не двинулась с места.

– Что «ты» или «мы оба»? – вдруг решительно потребовала она. – Объясни же все человеческим языком! Я ничего не поняла, кроме того, что ты меня бросаешь и куда-то бежишь, как трусливый заяц! – Она сама от себя не ожидала такого напора, но отступать было поздно, и Одри приготовилась стоять до конца.

Хэлл замер и где-то с минуту пристально смотрел на нее.

– По-человечески?.. Хорошо! Я не могу остаться здесь потому, что могу натворить глупостей, о которых мы оба будем потом сожалеть, – медленно сказал он.

– Но… – Она тяжело вздохнула, а потом ринулась в атаку: – Ты не можешь говорить за меня! Я не собираюсь ни о чем жалеть! – О господи, неужели это говорит она?! Хэлл, как видно, тоже в этом сильно сомневался. Но Одри поняла, что решение принято, и принято оно не сиюминутно, а уже давно.

– По-моему, ты все же не до конца понимаешь, что я пытаюсь тебе объяснить! – проскрипел он.

– А по-моему это ты не понимаешь! – Если бы кто раньше сказал, что она может так ответить мужчине, Одри бы решила, что у него не все в порядке с головой. Голос девушки невольно дрогнул, но она упрямо продолжила: – Я взрослая женщина, Хэлл, и полностью отвечаю и за свои слова, и за поступки!

– Учти, что я не смогу ограничиваться только одними поцелуйчиками! – грозно заявил Хэлл, и его суровый взгляд, по всей видимости, должен был испугать и заставить ее отступить, сведя глупое упрямство на нет.

Однако если он пытался своими словами напугать ее, то зря старался, потому что его реплика произвела на Одри совершенно противоположный эффект. Она была абсолютно уверена, что Хэлл Роджерс никогда, ни при каких, обстоятельствах не причинит ей вред. Конечно, она немного нервничала… но это были приятные волнения.

«Кажется, я слегка схожу с ума, – подумала Одри. – Нет, это Хэлл сводит меня с ума!»

– Слишком много слов, Хэлл, – произнесла она вслух. – Пора бы уже приступать к делу.

После таких ее слов мужчина совсем опешил, а Одри закусила губу, чтобы сдержать невольную улыбку.

– Мне кажется, ты боишься даже больше, чем я. Давай бояться вместе, Хэлл…

– Одри!.. – хрипло прошептал он и сделал шаг вперед, преодолев то небольшое расстояние, которое еще разделяло их. Его руки обвились вокруг талии девушки. – Видит бог, я сделал все что мог, но теперь пути назад нет…

Одри сладко вздохнула, не в силах оторвать взгляда от его таких желанных сейчас губ. Ее сердце колотилось в бешеном ритме, внутри росло уже знакомое напряжение, а в голове билась одна-единственная мысль: когда же он поцелует ее. Черт его подери! И ответом на эту безмолвную мольбу был его долгожданный поцелуй.

Когда Хэлл отпустил ее, то оказалось, что они уже не в гостиной, а в спальне, но Одри не могла вспомнить, как они здесь оказались. Футболка была на ней, однако бюстгальтера под ней уже не было. И резинки на волосах тоже… Эти открытия вовсе не удивили девушку. Ее беспокоило только одно: почему Хэлл так пристально смотрит на нее и даже не думает продолжать?..

– Одри, прежде чем… Сначала я должен тебе кое-что рассказать.

– А нельзя это сделать попозже? – Она снова потянулась к нему уже припухшими от поцелуев губами, но Хэлл ее остановил.

– Нет. Я должен рассказать… Мы с Джереми сложили капиталы и год назад открыли агентство, – начал он.

– Я это уже знаю. – Одри решила, что трудно было выбрать в данный момент более неподходящую тему, чем выбрал Хэлл. Но она не могла сказать ему об этом, потому что он слишком нервничал. Для такой безобидной информации это было странно.

– Джереми настоял, чтобы мое имя тоже значилось в названии агентства. Хотя именно он занимается расследованиями, он детектив, а я всего лишь добытчик информации. Ты понимаешь?

– Не совсем, – осторожно ответила Одри, слегка напуганная его чересчур серьезным тоном и мрачным выражением лица. А еще ей было трудно воспринимать подобную информацию, лежа на его кровати, под тяжелым взглядом лихорадочно блестевших глаз.

– «Твое» дело было моим первым самостоятельным расследованием, проводить которое я не имел права. Джереми уже пообещал, что снимет с меня голову за это самоуправство!

– Не понимаю, с чего бы это. Несмотря на то что ты новичок, ты все же добился успеха!

– Я согласился тебе помочь лишь потому, что решил, что обстряпаю это дело за пару дней: соберу, как обычно, информацию, и все. Я был слишком самонадеян. Все оказалось гораздо сложнее. Тебе угрожала реальная опасность, а я затеял… игры!

– Но у тебя же все получилось…

– Это случайность. Все могло закончиться очень плохо.

– Хэлл, я не понимаю причин твоих сомнений! Ты все сделал правильно!

– Но это еще не все! Я позволил себе самое страшное…

– Ты меня пугаешь… – В ее голове на одну секунду мелькнула совершенно дикая мысль, что он замешан в этой истории со слежкой, но Одри тут же с негодованием отвергла подобную нелепицу.

– Я стал… заинтересованным лицом.

– Только потому, что почувствовал за меня ответственность?

– Потому что я… влюбился в тебя!

Одри боялась поверить собственным ушам. Господи, неужели?! Благодарю тебя! В горле ее встал комок, а сердце будто остановилось.

– Так что для меня то, что сейчас происходит… Это все очень серьезно… И поэтому мы должны остановиться… – Лицо Хэлла исказилось страданием, а Одри все никак не могла протолкнуть проклятый комок и заговорить.

Несколько секунд он неотрывно глядел в ее глаза, а потом его лицо стало жестким. Он попытался встать. Но не тут-то было: Одри мертвой хваткой вцепилась в его плечи, не желая отпускать от себя. Наконец к ней вернулся дар речи:

– Нет, Хэлл, стой! Прости, я ужасно растеряна… И даже напугана. Но не твоими словами, а тем… Тем, что я чувствую… Я никогда еще не любила, Хэлл, и поэтому мне немного страшно… Я ведь сама полюбила тебя! Причем с первого взгляда, едва лишь увидела…

– Невозможно… – прохрипел он, и из глаз Одри брызнули слезы.

– Еще как возможно! Иди сюда, Хэлл… Иди ко мне, любимый…

Со сдавленным стоном он вдруг сжал Одри в объятиях и стал покрывать частыми страстными поцелуями ее лицо, шею…

Футболка Одри полетела в угол комнаты. За ней последовала майка Хэлла…

А потом, примерно через час, они лежали, крепко прижавшись друг к другу разгоряченными телами.

– Я никогда еще не испытывала такого наслаждения, Хэлл! Это было волшебно… – Одри сладко потянулась и снова прижалась губами к горячим губам лежащего рядом с ней сильного мужчины. Сейчас ее ничто не волновало, кроме близости Хэлла. Его, похоже, тоже. – Со мной такого никогда не было, даже немного страшно, – шепотом призналась она.

Хэлл нежно улыбнулся.

– Погоди, вот я немного отдохну, и мы продолжим… – многообещающе заявил он, и по телу Одри в который уже раз прокатилась горячая волна желания.

А под утро, когда она, вконец обессиленная от его ласк, засыпала со счастливой улыбкой на устах, Хэлл прошептал ей на ушко:

– …Я ждал тебя всю мою жизнь, моя радость… Я люблю тебя. Одри. Ты – моя!