Текст книги "Зловещий аромат нефти"

Автор книги: Грег Иган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 33

Мишель уже навел «MILAN MAW II» на скалу, которая возвышалась напротив того места, где залег Федор. Он успел услышать отдаленные очереди «калашниковых». Приготовился пустить ракету. Раздался первый взрыв, второй.

Чутким ухом Мишель уловил звук «вертушек». «Месье Клебер сообщил... Но какие недоумки, – выругался Легионер, – там же заложницы, моя сестра!» Он направил ракету на КПП. Домик возле ворот наполовину снесло. Образовался проем, через который он мог пробраться на базу. Сквозь него был виден дом.

База каждую секунду вспыхивала новым столбом пламени. Американские ракеты ложились точно в цель – горел автопарк, склад-казарма, пункты наблюдения, подсобные постройки. Слава богу, жилой дом в целях не значился.

– Хоть об этом смогли догадаться, – успокоил себя Мишель.

Он двинулся к проему. Из развалин КПП начали стрелять. Пули «пропороли» воздух совсем рядом – чуть было не выбрили Мишелю правый висок.

Увидев тень, пробирающуюся к базе, раненный боевик решил дорого отдать свою душонку. Мишель успел упасть на обочину. Несколько пуль свинцовыми клювами тюкнулись в бетонный отбойник.

– Сука, пока не истечет кровью, не даст мне отсюда выбраться, – Мишель перевернулся на спину, отстегнул от пояса гранату для подствольника.

Граната залетела в наполовину разбитое окно. Внутри КПП ухнуло. Мишель приподнялся, сделал нырок и кувырок. Боевик не стрелял. Легионер рванул в проем.

На территории базы Легионер столкнулся с группой боевиков. Они бежали к джипу, который стоял недалеко от въездных ворот. Это был единственный уцелевший автомобиль. За боевиками спешил рослый араб. Цепкая визуальная память, которой обладал Мишель, подсказала, кто перед ним. По силуэту фигуры и характерным движениям, Мишель узнал боевика – это был тот араб в черных очках, который когда-то быстрым шагом прошелся по вагону, занятому легионерами.

– Этого убить! – заорал Ибрагим.

Несколько боевиков направили на Мишеля «калашниковы» и одновременно выстрелили. Их действие было не тяжело предугадать. Мишель спрятался за бетонный столб и сам выпустил очередь.

– Стоять! – кричал Ибрагим. – Убейте его!

Но боевики не слушались. Они запрыгнули в джип. Один побежал открывать ворота.

Ибрагим наставил свой любимый «Узи» и, держа оружие на вытянутой руке, выпустил пол-обоймы в сторону Мишеля. Легионер сделал полный выдох, полностью подобрал в себя живот, тем самым почти весь укрылся за столбом.

Одной рукой Легионер бросил на землю свой «калашников», второй достал из кобуры своего «Пустынного Орла». Падающий автомат на секунду отвлек Ибрагима. Этого мгновения хватило, чтобы пуля из патрона калибра 12.6 мм раздробила боевику верхнюю челюсть. Ибрагим упал замертво.

Террорист, что возился с воротами, наконец открыл их. Джип яростно взревел и, неровно подпрыгивая, двинулся к выезду из базы. Очередная ракета подняла в воздух железные ворота. Они захлопали железными створками, словно огромными квадратными крыльями. Вместе с воротами в воздух подбросило джип и бежавшего к нему боевика. Боковым зрением Мишель увидел, как разлетелись в разные стороны бесформенные куски металла. Взрывная волна толкнула в спину и Легионера. Он пролетел метров десять и упал на порог дома. Контузия была небольшой. Просто немного гудело в ушах.

Мишель открыл дверь и тут же столкнулся нос к носу с террористом, который спускался по лестнице к выходу. Рукояткой почти двухкилограммового пистолета он уложил небритого громилу и быстро поднялся наверх. Осмотр дома он решил провести сверху вниз.

На чердаке Мишель провел короткий бой еще с двумя охранниками. На их лицах была полная растерянность. Понятно, что кто-то приказал им оставаться как можно дольше в доме, никого внутрь не пускать. Но все их нутро сопротивлялось этому приказу. Они давно бы дали деру, если бы знали как. Ведь во дворе взрывались ракеты. А дом стоял нетронутым.

Увидев Мишеля, террорист нажал на курок. Легионер отступил, закрыл дверь, которая в ту же секунду покрылась отверстиями от пуль. Как только у первого террориста закончились патроны, «заработал» второй. Пули на деревянной двери прочерчивали ровные швы. Затем опять начал стрелять первый.

– Так они будут вечно меняться, – подумал Мишель.

Решение пришло молниеносно.

Он выстрелил из своего громадного «Пустынного Орла» в рукоятку двери. Пуля разнесла ее вдребезги. Железный язычок защелки, жалобно звеня, отлетел в сторону. От следующего выстрела дверь распахнулась. Мишель катнул в комнату ручную гранату. Через мгновение комната была «зачищена». Два боевика, иссеченные осколками, обездвиженные, лежали рядом друг с другом.

С пистолетом наизготовку Мишель прокрался в комнату. С первого же взгляда он понял, что находится в комнате отдыха охраны. Дымился разбитый экран телевизора. Осколки гранаты «прошили» кожаные диваны.

Легионер быстро спустился на этаж ниже и попал в «ковровый» зал. Нечаянно снес плечом бронзовый кальян. Мишель сначала не сообразил, что это такое: кальян, в половину человеческого роста, был похож на обезвоженный фонтан. Легионер откинул ковер и попал в небольшой коридорчик. Он вывел его в спальную комнату. Сразу было понятно, что здесь находились женщины: запах, особый порядок в комнате. Он насчитал пять кроватей. Осторожно подошел к ним. На покрывалах были разбросаны российские женские журналы.

«Опять подстава», – подумал Мишель.

Несомненно, на каждой кровати недавно спала девушка. Но у каждой из них свой характер, темперамент, это было видно даже по тому, как застелены кровати. А журналы бросили на постель таким образом, будто это сделала одна и та же рука. Кто-то очень торопился, делая эту грубую инсценировку.

Мишель бросился к другим комнатам. Нигде никого не было. По лестнице он спустился в подвал. Обнаружил запертую комнату. «Пустынный Орел» помог ему вскрыть и этот замок.

В комнате находился целый ряд мониторов. Он включил их. Удивительно, что некоторые из них работали. На экранах он увидел «ковровый» зал, спальню, кабинку туалета, балкон. Остальные мониторы или не работали, или передавали картину яростного огня.

Тут же, перед рядами мониторов, стоял на столе компьютер с плоским экраном. Легионер включил его. На экране высветилась надпись на английском: «Нет сигнала».

Под ногами у Мишеля что-то хрустнуло. Он нагнулся и поднял только что растоптанный им CD-диск «Windows Vista. Русская версия».

« Пораскидали подарочки для британцев и американцев», – со злостью подумал Мишель.

– Положи пистолет на стол, – раздался низкий мужской голос. Говорили на ломаном английском с арабским акцентом. Под левую лопатку Легионеру вонзился ствол автомата, причем так сильно, что Мишель почувствовал железную мушку.

Легионер положил свой «Дэзэрт Игл» на клавиатуру.

Пистолет прижал ее. Клавиатура противно запищала.

– Отодвинь его. Очень медленно. Смотри, без резких движений, – потребовал тот же голос.

Легионер одними пальцами передвинул свой пистолет на стол. Взять, развернуться и попробовать выстрелить было нереально. Ствол «калашникова» выворачивал Мишелю левую лопатку.

– Обернись. Очень медленно.

Мишель повиновался.

Он увидел коренастого араба с черной бородой. Низко заросший лоб. Колючие черные глаза. Что-то дикое и вместе с тем доблестное было в нем. Такие сражаются не за деньги и власть, а за свою землю и веру. Взрывоопасная смесь патриотизма и фанатизма.

Мишель заметил, откуда тот появился. В глубине комнаты был открытый люк, который Легионер не заметил, входя в комнату.

Теперь «калашников» черным оком смотрел Мишелю в лицо. Ощущение не из приятных, но Мишель как можно спокойнее произнес:

– Пожалуйста. Все в порядке.

– Я знаю, куда он увел женщин. Вы же за ними пришли, не правда ли? – сказал бородач.

– Да-да, – согласился Мишель.

– Только что я узнал: погибли мой брат и сын. Сюда наступают британцы. И я знаю почему.

Мишель промолчал.

– Потому что их привел этот человек.

– Какой человек? – спросил Мишель.

– Его зовут Артур. Он из России. Но не русский. Принес деньги. Сказал, что поможет нам в нашей борьбе, если мы поможем ему. Мы сделали, что он просил, – взорвали лагерь французов. Подготовили несколько взрывов в городах Ирака. Он обещал еще денег и оружие. Однако сегодня, до того, как началась бомбежка, он ушел. Забрал женщин и ушел. Он знал, что придут военные. – Черные глаза бородача прямо и холодно смотрели на Мишеля. – Я уверен, через своих людей он навел британцев и американцев на нас. Он предатель.

– Что вы хотите? – спросил Легионер, стараясь не делать лишних движений.

– Убить его.

– Тогда у нас общая цель, – железным голосом сказал Мишель.

– Когда два мужчины берутся за одно дело, оно для обоих становится легче.

– Согласен.

Бородач кивнул. Это означало, что он позволяет Мишелю взять пистолет.

Теперь Легионер мог рассмотреть своего собеседника. Гордая осанка, широкие плечи, прямой взгляд. Немного презрительный – ведь Мишель иноверец. Но благородство араба не вызывало сомнений. Во всяком случае, пока.

– Куда они ушли? – спросил Мишель и привычным движением взял свой пистолет.

– Сюда, – бородач показал на открытый люк.

Вниз вела железная лестница. Легионер и араб оказались в длинном туннеле. Узкие трубки – лампы дневного света, мигая и тикая, тлели над головой. Примерно через десять шагов показалась круглая металлическая дверь. Она была плотно закрыта. На двери Мишель увидел встроенное железное колесо, напоминавшее штурвал корабля.

– Шайтан! – прорычал от злости бородач.

– Как ее открыть? – спросил Мишель.

– Видишь это колесо? Надо крутить его то вправо, то влево, – объяснил араб. – И надо знать код, сколько раз крутить в одну сторону, сколько раз в другую. Вот так четыре раза.

– А ты код знаешь?

– Нет. Он от нас скрывал.

Мишель подошел, взялся за колесо, хотел крутануть.

– Стой!

– Попробуем подобрать, – попытался успокоить его Мишель.

– Если хоть раз ошибешься, дверь полностью заблокируется, – предупредил араб.

Легионер осмотрел дверь, похожую на переборку подводной лодки.

– Ее и взрывчаткой не возьмешь.

– Ушел! Змея! Ушел! – бородач кулаком ударил по двери.

– И нам надо отсюда выбираться!

Мишель вернулся к ступеням, ведущим наверх. Осторожно по ним поднялся.

В доме слышалась стрельба. Очевидно, террористы пытались уйти с базы через главные ворота, но их оттеснили наступающие британцы. Боевики укрылись в глубине не тронутого бомбежкой дома и теперь отстреливались.

В проеме двери Мишель увидел черный силуэт, поднял пистолет. И тут же затылком почувствовал прикосновение холодного металла.

– Ты не должен стрелять в моих людей, – хрипло прошептал за спиной бородач.

Араб еще раз ткнул стволом «калашникова» Легионеру в голову.

– Если ваш человек увидит, то выстрелит в меня, – прошептал Мишель.

– Ты будешь делать то, что я говорю!

– Нам надо уходить!

– Если хочешь уйти – убей вместе с нами британцев, – очень ровным голосом, не терпящим возражений, предложил бородач.

– Ты что? – рванулся Мишель.

Но тут же отказался от каких бы то ни было резких движений. Ствол «калашникова» словно вонзился под череп Легионеру.

Это была полностью безвыходная ситуация. Мишель понимал: теперь любой боевик просто уложит его. Работать на опережение Легионер не мог. А стрелять в союзников – он же не сумасшедший...

– У нас одна цель – отомстить Артуру, – сурово сказал араб. – Это главная цель.

Боевик, стоявший в дверном проеме, краем уха услышал разговор и наугад выстрелил в сторону Мишеля и бородача.

Те успели откатиться к стене комнаты. Ствол «калашникова» все так же угрожал Мишелю.

– Не стреляй! Это Хаджи-Хаджиб! – крикнул бородач на арабском.

– А кто с тобой? – спросил боевик.

– Скажи ему, что у тебя заложник, – прошептал Мишель.

– Заложник! Француз! – ответил боевику Хаджи-Хаджиб.

– Кто?

Раздалась длинная очередь. В боевика стреляли британцы. Он ответил несколькими двойными выстрелами. «Значит, – сделал вывод Мишель, – боевика не зацепило».

Настоящий бой разгорелся этажом выше. Четверо британцев плотным огнем накрыли двух бандитов. Один, нашпигованный с ног до головы пулями, выпал с балкона. А второй отступил в «ковровый» зал. Расстрелял магазин, потом бросился в женскую спальню. На бегу перезарядил автомат и снова открыл огонь.

– Эй, британцы! Не стрелять! У нас заложник! – как можно громче крикнул Хаджи-Хаджиб. – У тебя есть мобильник? – тихо спросил он у Мишеля.

– Да.

– Звони своим.

– Какой заложник, черт вас дери? – грубо ответил британец.

– Француз. Мы его убьем.

– Оружие на пол, руки за голову! – проорал британский солдат, перекрикивая выстрелы, раздававшиеся сверху.

– Этот француз – большая шишка, – предупредил Хаджи-Хаджиб.

– Джефри, сообщи лейтенанту! – крикнул солдат своему товарищу. – Дернетесь ? пристрелю! – пригрозил он.

Боевик, стоящий за дверью, не выдержал и выстрелил.

– Не стрелять! Никому не стрелять! – сначала на арабском, а потом на английском гаркнул Хаджи-Хаджиб.

Услышали его только на этом этаже. Наверху «загнанный в угол» исламист бешено отстреливался.

Мишель достал свой мобильный телефон, включил его, набрал номер.

– Алло, – негромко произнес Мишель, – алло, полковник Дюпон?

– Да!

– Я в осажденном доме на базе боевиков. Здесь заложник. Передайте британцам! Нужен джип и свободный коридор...

– Заложник... Адъютант, что вы возитесь... – перебил его полковник, – что вы шашни разводите с этими британцами... Немедленно освободите заложника...

«Вот идиот. Полный идиот», – подумал Мишель, а в трубку заговорил уже громче:

– Вы не понимаете, я сам заложник!

– Ты?

– Дай сюда! – Хаджи-Хаджиб выхватил трубку у Мишеля и по-английски четко произнес: – Автомобиль и проехать. Араб нажал кнопку разъединения.

– Эй, британцы, нам нужен автомобиль и возможность уйти, – повторил он.

Вдруг во всем доме наступила тишина. Этажом выше перестали стрелять. Голос по рации передал:

– Сержант, этого мы, кажется, уложили.

– Хорошо, контрольный в голову и быстро ко мне, – скомандовал британец, который вел переговоры с Хаджи-Хаджибом.

– Лейтенант сейчас прибудет, – доложил Джефри.

– Эй, вы, – крикнул сержант боевикам, – всем оставаться на своих местах!

– Слушай, если через пять минут у нас не будет машины, – грозным голосом предупредил Хаджи-Хаджиб, – француз будет мертв.

Снова установилась тишина. Где-то за стенами гудело и раскидывало блики пламя. На складе догорали разорванные бочки с горючим.

– Сержант, – испуганно вскрикнул голос в рации у британца, – он жив, ранен...

– Аллах Акбар! – заревел в рации раненый боевик.

Над головой у Хаджи-Хаджиба и Мишеля раздался взрыв. Глинобитные стены разнесло. Крыша, перегруженная антеннами и солнечными батареями, обрушилась. Дом, словно карточный, сложился.

Мишель упал в подвальное помещение, прямо на Хаджи-Хаджиба. Люк и лестницу завалило многотонной плитой перекрытия.

Глава 34

Поздним вечером того же дня, после не очень приятного разговора с ведущим сейсмологом, Жюли отправилась к морю. Полная луна высветила на темной воде Персидского залива серебряную дорожку. В джипе, стоявшем в нескольких метрах от пляжа, дремали уставшие за день британские солдаты. Сначала им было интересно то, чем занимается Жюли. Они охотно помогали ей, ловили не очень-то приятных на вид существ. Конечно, при этом не забывали о своей безопасности и обязанностях охраны. Теперь безразличия к причудам девушки поприбавилось. Тем более что ни на одного из них как на мужчину, она не поглядывала, несмотря на предпринятые ими нехитрые солдатские ухаживания. «Только пауки у нее в голове», – шутили бойцы.

Жюли в закатанных джинсах и резиновых сапогах осторожно ступала по мягкому песку. Она старалась не наступать на крабов. Возле берега лунная дорожка словно ожила. Холодные лучи ночного светила отражались на бесчисленных мокрых панцирях морских ракообразных. Они плотным фронтом ползли на берег, словно все живущие в море членистоногие решили в эту ночь выйти на сушу.

– Это точно не из-за полнолуния, – сама себе сказала Жюли, – я в этом уверена.

Крабы, и большие, величиной в две ее ладони, и совсем крохотные, с ноготь большого пальца, словно одновременно обезумели. Они волновались одной плотной кишащей массой.

« Я не буду ждать заключений этого надутого индюка, – подумала Жюли, – Я сама отправлю предупреждение в „Энержи Ориенталь“. Завтра же утром!»

В боковом кармане брюк завибрировал мобильный телефон.

– Алло, Жюли, – говорил незнакомый голос. – Я лаборант сейсмологической станции, Саймон Блэкстоун. Простите за беспокойство, ваш телефон я выпросил у Фердинандо Мальцони. Мне необходимо срочно с вами поговорить. Я буду ждать вас в дежурке нашей станции.

– Сегодня... Ночью?

– Да-да. Приезжайте быстрее.

Она быстрым шагом подошла к джипу. Шлепнула ладонью по капоту. Солдаты встрепенулись.

– В чем дело? – опасливо оглянулись они, сжимая в руках винтовки.

– Поехали на базу.

* * *

– Добрый вечер, – взъерошенный конопатый парень протянул для рукопожатия ладонь с невероятно длинными пальцами. – Спасибо, что вы откликнулись.

– Ничего, все в порядке... Я тоже хотела с вами познакомиться... Вчера я имела честь разговаривать с вашим начальником...

– Да-да. Самоуверенный типчик, – согласился Саймон.

– Я бы сказала, болезненно самоуверенный... Ну да ладно, перейдем к делу.

– Вот, посмотрите, – на компьютере он открыл файлы с записями недавних колебаний земли. – Вот эти толчки – результат взрывов на отработанных нефтедобывающих скважинах.

– Где? – переспросила Жюли, ее кольнуло неприятное предчувствие.

– Несколько дней назад «обсыпались», как мы говорим, отработанные нефтяные скважины. Там, кажется, работали русские и французы. По непроверенным данным, они не провели вовремя дегазацию. Вот и поплатились...

– Они работали на «Энержи Ориенталь»? – встревожилась Жюли.

– Не знаю, идет следствие. Информация закрыта... Однако посмотрите на записи... Взрывы оказались намного глубже, чем обычно. И как я обнаружил, уровни не просто сотряслись, а поднялись и напластовались друг на друга. Теперь, гляньте сюда, – он открыл другой файл. – Это данные последних наблюдений. Уровни начинают сползать, и вскоре верхний достигнет края нижнего. Он сорвется, что обязательно вызовет довольно мощное землетрясение. И это может произойти со дня на день!

– Да, да, я полностью с вами согласна. И думаю, судя по поведению членистоногих, это землетрясение произойдет в самое ближайшее время, – сказала Жюли.

Она понимала, что разговор очень важный, поэтому поспешно выложила всю имевшуюся у нее информацию. Хотя ее мысли больше занимало сообщение о взрывах, произошедших у русских нефтяников.

– Я сам позвоню в штаб коалиционных сил. А вы – своим спонсорам.

– Хорошо... Извините, я очень устала, мне надо идти.

Жюли с нетерпением закрыла двери вагончика сейсмологов и побежала к себе.

? Мишель. Ответь мне. Мишель, – шептала она.

Она бросилась к своему ноутбуку. Включила его.

Письмо от Мишеля ждало ее.

«Люблю, милая, люблю! Очень хочу с тобой встретиться! Завтра у меня будет немного свободного времени. Я могу к 18-00 подъехать к заброшенному маяку на побережье. Это здесь».

На Экране всплыл фрагмент карты. Кружком было обозначено место встречи. Жюли с радостью отметила, что это не очень далеко от научной базы. Она написала Мишелю, что место вполне подходит. Она сможет поехать на встречу под видом полевых исследований.

В приподнятом настроении Жюли открыла свои научные документы и начала редактировать уже приготовленный доклад для «Энержи Ориенталь». Быстро настрочила абзац, содержащий грозное предупреждение о скором землетрясении. Выделила его красным цветом. По отдельному секретному каналу отправила свое послание в компанию.

Жюли прекрасно понимала, что если эта информация будет обнародована раньше времени, то могут возникнуть панические настроения. Вся ответственность за них будет возложена на нее. Хотя в этот момент она мысленно была на берегу моря, возле старинного маяка.

Остаток ночи Жюли совсем не спала. Представляла будущую встречу с Мишелем.

Глава 35

Легионера оглушило. Он потерял сознание. Хаджи-Хаджибу тоже пришлось несладко – нужно было еще выдержать вес немаленького Мишеля. Прижатый массой накачанных мышц, бородач едва мог дышать. Хаджи-Хаджиб активно поработал ногами и руками, сумел выползти из-под недвижимого Легионера. Бородачу повезло. Огромное тело Мишеля прикрыло его от ударной волны. И, может быть, именно это спасло Хаджи-Хаджибу жизнь. Еще неизвестно, смог ли бы он выдержать такой сильный удар, оказавшись на месте Легионера. Только уникальный, очень живучий и хорошо натренированный организм, которым обладал Михаил Мазур, был способен на такое.

Хаджи-Хаджиб вытащил Легионера из-под груды обломков, которые засыпали железные ступени лестницы, отволок к стенке и усадил.

– Давай, держись, – Хаджи-Хаджиб набрал из фляги в рот воды, прыснул Легионеру на лицо. Пошлепал по щекам. – Отойдешь...

Но Мишель не «отходил»... То есть не приходил в сознание.

Хаджи-Хаджиб похлопал Легионера по карманам. Нашел плоскую металлическую бутылочку. Открыл ее, понюхал, поморщился.

– О Аллах! Прости неверных! – с просьбой в голосе сказал бородач.

Хаджи-Хаджиб пальцем оттопырил Мишелю губу и влил ему в рот коньяку. Бородач схватил Легионера за щеки, потряс, чтобы жидкость просочилась ему под язык, в горло... Положил бутылочку назад в карман.

Мишель вскоре очнулся. Голова гудела, как чугунный колокол. Он включил мобильник. Сигнала сети не было. Внизу, в экранированном железными плитами подвальном помещении, сигнала и не могло быть. В телефоне имелся небольшой фонарик. Мишель покопался в нагрудном кармане, достал плотно закрытую пластмассовую коробочку с изображением красного креста. Открыл аптечку, посветил, нашел таблетку. Разжевал. Взял фляжку, хотел было запить таблетку водой, но передумал. Взял из кармана плоскую бутылочку, поболтал ее перед ухом, открыл, посмотрел. «Неужто испарилось?» – с изумлением подумал он. Допил... Вернее, запил таблетку.

Не прошло и трех минут, как голова прояснилась, а вокруг потемнело. Мишель выключил телефон – решил поберечь батарейку.

Возле противоположной стены бормотал молитву Хаджи-Хаджиб. Под эти монотонные звуки, разогретый коньячком, Мишель немного вздремнул. Делать было нечего, оставалось только ждать. Британцы будут разгребать завалы, искать своих солдат. Вот тогда придется побарабанить, погорланить. Чтобы там, наверху, услышали. А пока есть время отдохнуть, поберечь нервную систему. Мишель закрыл глаза.

– Слышишь, француз, – разбудил его Хаджи-Хаджиб, – мне в плен нельзя.

– Я понимаю, – не открывая глаз, сказал Мишель, – мне к британцам тоже не хочется. Будут расспросы. Отправят в Париж. Начнется долгое разбирательство. Может быть, и трибунал.

– И я не могу умереть, пока Артур живет.

– Ты же знаешь, у него моя сестра, – в тон ему ответил Мишель.

– Твоя сестра сейчас и моя сестра.

– Не бойся, Хаджи-Хаджиб. Сейчас европейцы смертную казнь не дают. А тебя загребут британцы, не американцы.

– Я могу сидеть у них в тюрьме всю мою жизнь. И всю мою жизнь эта змея будет жить?

– Не тревожься. Он долго не проживет. И поверь, его ждет нехорошая жизнь, – уверенно сказал Мишель.

– Нет! Я не могу позволить ему жить – Хаджи-Хаджиб замолчал.

Потом заговорил снова, каким-то глухим, очень низким голосом:

– Понимаешь, мы сейчас с тобой, как во времена наших дедов и прадедов, – воины справедливости.

Мишель понимал его чувства, но даже ему, повидавшему на свете очень многое, стало не по себе от этого голоса.

Хаджи-Хаджиб встал, направился к круглой железной двери.

– Посвети мне.

– Что ты придумал? – спросил Мишель и поднялся.

– Аллах справедлив. А мы воины справедливости. Я хорошо молился, – словно в трансе говорил он. – Аллах поможет мне открыть эту дверь. Аллах даст мне знак, когда надо будет крутить колесо в другую сторону.

Мишель хотел было улыбнуться, но он знал, что шутить с верующими фанатиками чрезвычайно опасно. На всякий случай Легионер положил правую руку на рукоятку «Пустынного Орла».

Это элементарно, и не надо разбираться в тории вероятности, чтобы догадаться, что шансы подобрать шифр с первого раза у бородача почти нулевые. А в том, что Аллах не открыл дверь, исламист может запросто обвинить его – неверного. Мол, его присутствие, его пристрастие к алкоголю не позволили Аллаху помочь им.

В левую руку Мишель взял телефон, включил фонарик.

Хаджи-Хаджиб медленно положил руки на колесо, закатил глаза, сжал железный обруч в кулаках. Рванул влево, вправо. Колесо начало вращаться вправо. Оно шло довольно тяжело.

– Если честно, теперь мы знаем точно только то, что шифр начинается с одного оборота вправо.

– Молчи. Не мешай! – страшным голосом сказал Хаджи-Хаджиб.

Мишель немного отступил. Обнял пальцами рукоятку «Пустынного Орла». Легионер был категорически против, чтобы из-за религиозных разногласий его умертвили в темном подвале.

Под ботинком Мишеля что-то слабо хрустнуло. Он нагнулся.

Он увидел плоскую пластмассовую расческу. С любопытством поднял, осветил. Расческа была перламутрово-розовая. Наверное, она сильно пострадала от боя – на расческе отсутствовало несколько зубцов. Приглядевшись, он увидел, что зубцы были выломанны не беспорядочно. «На зубочистки, что ли, ее разломали?» – подумал он.

– Эй, у вас не было боевиков, так сказать, с нестандартной ориентацией? И с дырявыми зубами? – спросил Мишель.

Хаджи-Хаджиб свирепо взглянул на Легионера, развернулся, сорвал с плеча автомат, передернул затвор.

– Если ты не заткнешься, я тебя пристрелю! – замогильным голосом проговорил бородач.

– Подожди, не спеши... Сейчас продолжишь... – У Мишеля сработала интуиция. – Тут что-то любопытное!

Легионер посветил на участок пола возле своих ботинок. Недостающие зубцы были разбросаны недалеко друг от друга. Это говорило о том, что все зубцы выломали примерно в одно и тоже время.

Хаджи-Хаджиб перестал ждать, подошел к двери и снова попытался крутануть колесо.

Легионер распрямился.

– Стой! Стой! – осенило Мишеля. – Сейчас! Я продиктую тебе цифры... – пересиливая свое волнение, сказал ему Легионер. – Я знаю код!

– Ты? – с глубоким сомнением сказал Хаджи-Хаджиб.

Он, конечно, верил, что Аллах должен был дать им знак. Но почему этот знак получил неверный? Из-за любопытства, которое все-таки не придушишь никаким фанатизмом, он попросил:

– Объясни.

– Я думаю, что нам дала знак женщина-заложница... – Мишель был уверен, что это его сестра, хотя женщины могли это придумать и вместе. Тем более что колесо вращалось довольно медленно, и у того, кто пытался оставить знак, было достаточно времени проследить.

– Смотри, – продолжил Легионер, – на этой перламутровой расческе только с одной стороны выломаны зубцы. Сначала выломаны три, потом пять, потом четыре, потом опять три зубца. Между выломанными зубцами всегда остается один целый – он как бы разделяет проломы, то есть показывает, когда нужно менять направление вращения.

– Ты уверен?

– Да, – твердо сказал он.

– Хорошо, – согласился Хаджи-Хаджиб. – Проверим. Но если это разгневает Аллаха...

– Не разгневает, – уверенно сказал Мишель.

Хаджи-Хаджиб снова положил руки на железное колесо двери.

– Итак, вправо три... То есть теперь два.

Хаджи-Хаджиб сделал два оборота вправо.

– Сейчас пять оборотов влево... Так... Хорошо... Четыре вправо... Великолепно... И три обратно.

Хаджи-Хаджиб выполнил все действия.

– Вот и все... – вздохнул Мишель.

Бородач налег на дверь.

– Не идет! – Хаджи-Хаджиб был в бешенстве.

– Сейчас помогу!

Мишель уперся плечом в дверь. Она стояла намертво.

– Код неверный. Заблокировалась! – Хаджи-Хаджиб, сжав автомат, разъяренно смотрел на Мишеля.

– Отойди, – проревел Мишель.

Нервы у обоих были на пределе, поэтому ни Мишель, ни тем более Хаджи-Хаджиб не отдавали себе отчета в своих действиях.

– Отойди от двери!

Хаджи-Хаджиб отступил.

Легионер взялся за колесо, потянул на себя.

Дверь тяжело приоткрылась.

– Фу, – Мишель вытер пот со лба. – Здесь забыли приклеить табличку: «Pull» – «Тяни», – усмехнулся он одним уголком губ.

Легионер и бородач переступили широкий порог и оказались в темном тоннеле.