Текст книги "Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25. Чужие следы

Редгар

После того, как моя юная супруга в растрепанных чувствах покинула столовую, я быстро завершил ужин и поднялся к себе в кабинет. Пожалуй, нужно следить за тем, что говорю. Юные девицы порой чрезмерно обидчивы. В общем, я ничего такого и не сказал, но повод взмахнуть юбками и гордо удалиться она нашла.

То после бракосочетания дерзила, то теперь обижается. Что ей не нравится?

Может, надеется так набить цену общению с ней? Тогда расчет неверен. Мне не привыкать к женским штучкам, за столетия жизни у меня выработалась такая устойчивость, что любой маг позавидует, не говоря о простых смертных.

Мой козырь – время.

Я могу ждать, когда волна обиды схлынет, очень долго… почти бесконечно в масштабах человеческой жизни. Любая женщина, осознав, что время идет, а ничего не меняется, первой прибежит с предложением мира.

Так что первая размолвка с супругой меня никак не волновала. А вот другие моменты заставляли возвращаться к одним и тем же мыслям снова и снова…

Сев в кресло, я расстегнул рубашку и запрокинул голову, разглядывая новую лепнину на потолке кабинета. Потратил на нее кучу денег, но оно того стоило – не раздражает глаз, в отличие от прежнего узора. Когда так долго живешь, даже самая изысканная работа художника начинает приедаться.

События последних дней понемногу начали выстраиваться в единую картину, но до определенных выводов было еще очень далеко.

Принцесса была права, когда сказала, что кому-то очень не хочется допустить этот брак. Уверен, мы покинули Лосвериэл очень вовремя, хоть и нарушили традиции. Здесь, в замке, хотя бы безопасно.

Надо бы расспросить главу Тайной канцелярии, не появилось ли каких новых сведений о врагах принцессы. Этот хитрый тип Дэгэйр был прав – политически наш брак безупречно вписывается в планы Империи. Без единого выстрела целое королевство фактически отошло под власть Леодора, чьим вассалом я являюсь. Сделка, выгодная всем без исключения.

Даже если с принцессой что-то случится – все документы уже подписаны и обратного хода не имеют. Но не хотелось бы становиться вдовцом так быстро. Да, я дракон, но не чудовище какое-нибудь!

Пусть уж девочка проживет отведенный ей срок. Сколько там живут простые люди? Шестьдесят? Семьдесят? За это время даже толком надоесть не успеет, если будем видеться только за ужином в те редкие моменты, когда я буду возвращаться в замок.

Вряд ли магия поможет сильно увеличить срок ее жизни. Способности у нее есть, но слабенькие, только и хватило, чтобы спастись от падающей люстры, да и то неумело. Впрочем, если хочет упражняться в магическом искусстве – я не против. Пусть занимается чем-то полезным. Незанятый ум – прибежище демонов.

Кстати, о демонах… Не дает мне покоя этот странный след на люстре. Прошлой ночью я возвращался в зал и перепроверил собственноручно крепления всех люстр. И, что неудивительно, нашел магический след на каждом звене цепи.

Как сказал тот мальчик, приставленный к светильникам? «Огоньки будто отдельно от фитиля были. Самую малость, но отдельно…»

Древняя, почти забытая магия… Сейчас мало кто практикует такую. Вряд ли кто-то из нынешних молодых магов способен даже почуять ее. Пройдут и не заметят. Но я сталкивался с подобной когда-то давно, и не раз.

Нужно присмотреться к знати при дворе. Даже способ заметать следы может быть стать следом и указать на преступника!

Кому очень выгодно расторгнуть эту продуманную сделку между Империей и Лосвериэлом? Если бы принцесса погибла до свадьбы – со временем Леодор все равно бы так или иначе расширил владения. Только усилий больше пришлось бы потратить. Кому выгодна война именно сейчас?

Да кому угодно! У каждого при дворе могут найтись свои особенные скрытые мотивы, и гадать о них можно бесконечно. Значит, пока единственно верное решение – ждать следующего шага этих неуловимых тайных врагов.

А ждать… ждать я умею!

Главное – не недооценивать противника. Те, кто осмелился влезть в дела драконов, или очень глупы, или имеют за спиной особую силу. Кто может тайно поддерживать и финансировать заговор? Догадок пока не появлялось.

Похоже, пришло время напрячь старые связи, потянуть за нужные ниточки… Что-нибудь да выяснится!

И тут… что-то знакомое и вместе с тем чужое просочилось в кабинет… Магия! Едва уловимая, такую используют на дальних рубежах для разведки. Но откуда здесь магия разведчиков?!

Капля за каплей магия перетекала через порог, тончайшей нитью прощупывая весь кабинет. Медленно поднявшись из кресла, я начал красться к двери. Быстро и бесшумно открыл – ничего. Тот, кто прощупывал местность, оказался дальше, чем я предполагал.

Начал ступать наугад, тщательно прислушиваясь всем своим драконьим чутьем…

– Ваша светлость, могу я вам чем-то помочь? – раздался тоненький голосок.

Чуть не подскочив, обернулся – в нише стояла леди Моргрег.

– Нет, – сухо ответил я.

Что-то она слишком часто попадается мне на глаза! Скорее бы уже Моргрег выдал ее замуж, не то ее присутствие здесь станет слишком назойливым. Моргреги испокон веку были сильными магами, участвовали в завоеваниях и добились многого. Но Аделию природа начисто обделила магией, дав взамен только милое личико – и это при таком-то происхождении! Только и надежды, что на удачное замужество.

– Моя супруга у себя?

– Да, я только что от нее, – кивнула девушка.

– Благодарю, вы свободны.

Фрейлина удалилась, шурша юбками, а я продолжил искать странную чужую магию. Едва нащупал, двинулся дальше… Первая искорка, следующая… Путь явно вел по лестнице наверх…

Пора навестить супругу и узнать, что же, черт возьми, происходит?!

Глава 26. Застигнуты, но не побеждены

Вилора

Распахнувшись, дверь повисла на единственной уцелевшей петле, угрожающе раскачиваясь. Выбитый засов соскользнул из колец на ковер с глухим стуком.

А за дверью из темноты сперва появилась ладонь с растопыренными пальцами, а затем и весь его светлость собственной персоной – в расстегнутой рубашке и в ярости. Даже не знаю, что испугало нас с принцессой больше – искаженное гневом лицо или эти бесстыдно-привлекательно бугрящиеся мышцы, выглядывавшие из-под рубашки.

Эйдан опомнился быстрее всех, метнулся в угол и выставил защитный купол, по которому немедленно ударил сноп искр, вылетевших из руки Редгара.

– Это еще что за… – взревел дракон, швыряя в купол один магический удар за другим.

Несмотря на полумрак в спальне, стало заметно, как вокруг фигуры дракона сгустился воздух, заискрились разряды молний, нарастая и рассыпаясь на отдельные ветви. Он начал обращение и, похоже, полное.

Моя рука сама собой собралась в кулак, из которого засветился зеленоватый огонь.

«О, нет! Не надо, ты нас выдашь!» – закричала Милиана.

Но я уже не обращала внимания ни на ее крики, ни на сопротивление. Жизнь моего брата была под угрозой, и я не могла оставаться в стороне.

Насколько я знала теоретически, драконы бывают уязвимы во время перехода между ипостасями. Важно было выбрать нужный момент и четко прицелиться.

Эйдан держался отлично – на всякий случай не давая сдачи, чтобы не тратить магические силы, он создал плотный оборонительный поток, о который разбивалось драконово пламя. Но сможет ли он противостоять герцогу, когда тот полностью обратится в чудовище?

Я не стану проверять это.

И смогу защитить брата!

«Не надо! Если ты убьешь герцога, нам уже не спастись! Это государственная измена! Меня казнят! Нас обеих казнят!!!» – вопила Милиана, пытаясь отнять власть над руками.

Что-то щелкнуло в кисти, и мизинец онемел. Но я упорно продолжала выжидать удобного момента, разогревая в ладони смертоносный боевой огонь.

Пламя почти обжигало пальцы, когда в распахнутую дверь скользнула Има. В одно мгновение сориентировавшись, она выставила руки и бросилась наперерез, создавая новый защитный полог:

– Ваша светлость! Пощадите! Ох, вы ж сгоряча-то не поняли…

Несколько искр драконьего пламени разбилось о полог нимфы. Предсказуемо потянуло горелым сеном, а еще – паленой шерстью, поскольку от искр занялся пушистый ковер под ногами.

– Что?! – рявкнул герцог, на мгновение отвлекшись от попыток уничтожить Эйдана.

– Жених! Жених это мой! – заверещала Има и бросила на колени. – Вместе со мной прибыл служить вашей светлости!

Топнув ногой по дымящемуся ковру, дракон погасил пламя так же резко, как зажигал его в руках. И впился взглядом в принцессу, ища подтверждения или опровержения слов нимфы. Эйдан, на всякий случай продолжая прикрываться защитным куполом, также вопросительно посмотрел на нас с Имой, мол, импровизируем дальше?

Слегка кивнув ему, я спрятала за спиной ладонь, которая еще светилась зеленоватым пламенем, и взялась решать «недоразумение»:

– Редгар, это действительно жених моей служанки! А если бы ты изволил дать мне хоть мгновение, чтобы объясниться прежде, чем палить тут все…

– А что я должен был подумать, поздним вечером обнаружив в спальне своей жены какого-то парня? – резко перебил герцог. – И с чего бы это жених служанки имеет такую магию? – он бросил подозрительный взгляд на Эйдана, который уже широко улыбался, сообразив, что угроза миновала и вряд ли его будут убивать прямо сейчас.

– Так это потому, что он первый курс магической академии окончил, – нашлась Има. – Только вот выгнали его за пьянки-гулянки. Помыкался да и пристроился у нас конюхом. А как мы с ее высочеством сюда собралась, так и он за мной потянулся. Что поделать – любовь! Это ж дело такое…

Редгар с прищуром взглянул на Иму.

«Надеюсь, морок нимф позволяет обойти драконье чутье на правду и ложь», – едва заметно подумала Милиана.

«Давай даже мысленно не обсуждать», – так же тихо предложила я.

– Ее высочеству шорох какой-то почудился, – затараторила Има. – Вон как напугалась бедняжка! Аж дрожит! Ну, я-то решила сходить посмотреть, а жениха оставила для охраны, все ж какой-никакой, а маг…

Эйдан поспешно кивнул в подтверждение ее слов и развел руками – мол, вот такой я дурачок-простачок. Ему вообще всегда удавалось выглядеть попроще, чем он был, а природное обаяние и тут сработало – Редгар мельком глянул на Эйдана, и на его лице помимо воли появилось подобие легкой улыбки.

А Има продолжала наступление:

– Оно и понятно, что ее высочеству на новом месте не по себе. Дом чужой, все незнакомое! Мало что почудиться может!

– Ясно. Все прочь, – вдруг резко сказал Редгар, и Эйдан с Имой сочли за лучшее быстро исчезнуть в коридоре.

А Редгар принялся за дверь. Приподняв дверное полотно, поставил его на место так же легко, как вышиб. Приладив засов и петли, как были, герцог повернулся к принцессе:

– Милиана, мне нужно понять, какую игру продолжает вести корона Лосвериэла. Сейчас по замку распространилась чья-то магия. Кто-то искал нечто важное и, возможно, древнее.

– Но я… мы… – начала Милиана, не дождавшись моего ответа.

– Я знаю, что это не жених твоей служанки…

Слова упали камнем, заставив вздрогнуть. Он догадался, что Эйдан – не тот, за кого себя выдает?! Я замерла, как загнанный зверь, подыскивая слова…

Но прежде чем даже Милиана успела запаниковать, дракон продолжил:

– Чувствую, это не его магия. Он другой. Кстати, если он – действительно неплохой конюх, то может остаться. Лишние руки на конюшне всегда пригодятся.

«Уф! Он в другом смысле сказал… – выдохнула Милиана. – У меня чуть сердце не выпрыгнуло!»

«Можешь не рассказывать, я заметила!»

– Но если это не он сейчас ментально шарился по замку, то кто? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Не думаю, что я хоть что-то знаю. Разве что… Возможно, кто-то готовит очередное покушение, но пусть это вас не тревожит, – ответила Милиана неожиданно светским непринужденным тоном. Словно погоду обсуждала.

Прозвучало это как особенно тонкий сарказм, особенно с учетом ситуации, в которой мы сейчас находились.

– И все-таки?.. – дракон приблизился, нависая над хрупкой принцессой.

Мы стояли рядом, наше дыхание смешивалось, и я чувствовала мощный магический жар, идущий от его горячего тела. Кажется, мы с принцессой снова попали в поле его мощного магнетизма…

Глава 27. Первая брачная ночь

Вилора

На самом деле сказать «мы с принцессой» значило бы пойти против правды. Пресловутый магнетизм почему-то ощущала только я. Милиана по-прежнему уперто воспринимала его ненавистным врагом. А я, пусть и чувствовала исходящую от него опасность, пусть и пыталась обдумывать каждый следующий шаг и каждое слово… все равно не могла не замечать, как он привлекателен.

Вот и сейчас он недурно смотрелся в облегающих черных штанах и небрежно накинутой расстегнутой рубашке. Отсветы пламени гуляли по мускулистой груди – тут было чем полюбоваться. А взгляд, опасный и влекущий одновременно, заставлял чувствовать себя на самом краю опасной пропасти. Один неверный шаг – и все пропало! Но именно это добавляло остроты в наш разговор…

В голове помимо воли возникла картинка, как эти сильные руки обнимают меня, как эти твердо сложенные губы прикасаются к моей шее…

Но Милиана первой пришла в себя:

– Ищите сами. В конце концов, именно вы теперь отвечаете за мою жизнь, – холодно ответила она, внезапно перейдя снова на «вы» с Редгаром. – Найдете – не забудьте поставить меня в известность! А теперь прошу покинуть мою спальню. После вашего необдуманного поступка я совершенно измотана и хочу отдохнуть. Ах да, и пришлите утром мастера для починки ковра!

Герцог взглянул на принцессу так, будто пощечину получил. Даже желваки на скулах заходили. Должно быть, со стороны это выглядело даже забавно: маленькая пухленькая девица довела огромного дракона до бешенства, вот-вот во вторую ипостась перейдет!

Но Редгар совладал с эмоциями и глубоко вздохнул:

– Полагал, мы уже на «ты»… Что случилось?

– В наших отношениях не хватает доверия, чтобы общаться так близко. И потому прошу оставить меня в покое на ближайшее время.

Лицо Редгара вдруг обрело ироничное выражение. В глазах появилась уже знакомая насмешка. Он прихватил тесемки корсета одной рукой и чуть приподнял принцессу за талию.

– Полагаю, ты ждешь, что я тут встану на колено, рассыплюсь в комплиментах, и спрошу дозволения исполнить супружеский долг? Или как там пишут – в тех наивных романах, что читают юные девицы на выданье?

Сложно оставаться королевой положения, когда беспомощно висишь, как тряпичная кукла!

– Нет, не жду! – выпалила я, обогнав растерявшуюся принцессу. – Поставь меня обратно!

– Да пожалуйста, – он поставил принцессу на место, продолжая придерживать за талию. – И кстати, ты совершенно не в моем вкусе. Обзаводиться наследниками я не тороплюсь, я еще сам довольно молод по драконьим меркам. Так что пока что можешь не бояться, что потребую от тебя консумации брака! Вышивай в свое удовольствие!

Последнюю фразу он произнес с явной издевкой. А затем отпустил принцессу, развернулся и вышел, захлопнув за собой дверь.

«Можно подумать, я мечтала о муже-драконе! – возмутилась Милиана. – Да, я слышала, что они владеют какой-то особенной магией, позволяющей им доводить своих возлюбленных до невероятного удовольствия. Ну и что он думает, буду теперь унижаться и просить его исполнить супружеский долг? Да сдалось мне это все! Обойдется!»

«Да, обойдется, – неохотно согласилась я. – Мы нежные, но гордые. Пусть распространяет свой проклятый драконий шарм на кого-нибудь другого! А почему ты с ним опять на «вы» перешла?»

«Это хороший способ держать дистанцию. В конце концов, чувство собственного достоинства – единственное, что у меня осталось и что невозможно отнять», – вздохнула Милиана.

Через четверть часа вернулись Има и Эйдан – после того, как убедились, что его драконья светлость больше не придет в опочивальню.

– Мать-природа! – устало выдохнула Има. – Еле спаслись! Вилора, ты вроде уже спалить тут все собиралась, если бы я не подоспела?

– Он пытался обидеть моего брата! – ответила я, как всегда отвечала в детстве на упреки родителей, что кому-то наваляла в очередной драке.

– Да, сестренка меня в обиду не даст, – с довольным видом подтвердил Эйдан, бухнулся на кровать, растянулся во весь рост и закинул руки за голову. – В общем, дела наши такие… Портал где-то рядом, но нащупать его пока не удается. То там, то там следы нахожу, все разрозненно выплывает и пропадает. Сколько времени еще искать будем – не знаю. Если разделимся и прочешем всю эту махину вместе с садом – управимся быстрее.

– Ну так и что мы сидим? – подскочила я. – Давайте искать!

– Я бы сначала перекусил и отдохнул немного, – Эйдан потянулся на кровати. – Вымотался, если честно. Когда найдем портал – нужно быть в силах его открыть, настроить… К тому же мы сейчас слышали разговор слуг на конюшне. Судя по всему, дракон куда-то завтра уезжает, вернется только к вечеру. У нас весь день на поиски без риска спалиться.

– Ладно, отдыхай, – кивнула я. – Только давай-ка переляг в соседнюю комнату. А то Милиана смущается. Има, ты же не против?

– Сейчас морок с вас снимем и тоже спать уляжемся. Выделю ему уголок и краешек одеяла, так и быть! А на большее пусть не рассчитывает, ванну сам нагреет, чай, не граф, – пробубнила нимфа, но по лицу было видно, что она за время путешествия с Эйданом уже привыкла к его шуточкам и готова позаботиться о симпатичном парне. – Сейчас поесть тебе соображу что-нибудь, да уложу поудобнее… Подымайся, женишок!

– Давай уж со всеми титулами! Баронет Трогги Барнольский, жених прекрасной камеристки ее высочества, – Эйдан подмигнул Име, и та даже слегка смутилась.

Толкаясь и смеясь, эти двое вышли в соседнюю комнату, оставив нас с Милианой.

– Интересно у нас проходит первая брачная ночь, – заметила я.

– Даже в самых смелых фантазиях такого представить не могла, – рассмеялась Милиана, а затем внезапно очень серьезно добавила: – Я тут подумала… Если Редгар почуял магию, но это была не магия Эйдана… тогда чья она?

И неприятный холодок тотчас пробежал по спине. Действительно, выходит, в замке есть еще одна сила, пока скрытая от нас…

Глава 28. Тайны старого замка

Милиана

Утро началось с настойчивого стука в дверь.

– Прошу прощения, но я пришла сменить постельное белье! – сообщила из-за двери леди Моргрег.

«Да, рановато мы решили, что она нам подходит», – вздохнула я.

«Может, все сделает и отстанет?» – с надеждой спросила Вилора.

Има (в тонкой рубашке и босиком) выскочила из соседней двери и торопливо навела свежий морок. Затем пробежала через комнату и отперла засов. Впустила девушку, глядя исподлобья. Словно не замечая недовольного выражения лица камеристки, фрейлина прошествовала к моей постели и склонилась в реверансе:

– Доброе утро!

– Делай все, что должна, и оставь нас, – сказала я.

Поднялась из кровати и в одной ночной сорочке встала у окна, всем видом показывая, что жду, когда она уйдет. Леди Моргрег справилась на удивление быстро и утащила ворох смятой ткани, оставив постель свежей и благоухающей.

– Так-то она все хорошо делает, – заметила Има, запирая дверь снова. – Но больно бесит!

– Да ты ревнуешь, что у тебя конкурентка появилась, – рассмеялась Вилора.

– Вот еще! – Има вздернула нос. – Девчонка без каких-либо талантов, только и умеет, что простыни застилать и напускать важный вид. Тоже мне, леди! Видали мы таких!

– Ладно, не кипятись, – примирительно сказала Вилора. – Милли наверняка тебя ценит выше всех. И уж точно больше этой навязанной подружки.

– Именно так, – подтвердила я. – Ты нам очень нужна! Сейчас завтракаем и начинаем поиски портала.

Так мы и поступили.

Сперва изучили покои. Конечно, надежды на портал прямо в них было мало, но Эйдан решил, что пропускать нельзя ни кусочка замка – чтобы потом не возвращаться и не искать по второму разу. Уж если не найдем в замке портал – значит, он точно в саду.

Спустившись вместе из уже вдоль и поперек обследованных покоев на этаж ниже, мы остановились на лестнице возле двери, ведущей в сторону драконьих помещений.

– Что-то мне туда неохота идти, – Има поежилась.

– Придется нам, – ответила Вилора, имея в виду себя и меня.

– Тогда предлагаю разделиться и прочесать замок в первую очередь, а потом приняться за сад, – сказал Эйдан. – Я займусь крылом, к которому пристроена конюшня. Так меньше подозрений. А Има пусть возле кухни повертится, ей тоже там вполне естественно находиться, не привлекая внимания.

Когда тяжелая дверь в коридор открылась, сквозняк всколыхнул пламя свечи, и тени заметались по темным стенам. Стало немного не по себе. Насколько я поняла, даже Вилора утратила прежнюю уверенность.

Подбадривая друг друга, мы шли вперед. Вилора прикладывала ладони к стенам, проводила над полом, разве что не принюхивалась. Но признаки близко запрятанного портала то появлялись, то исчезали.

– Что ты чувствуешь? – спросила я, наблюдая, как правая рука то взлетает вверх, то плавно опускается вдоль колонны, переходящей в очередную арку.

– С каждой минутой ощущения все более странные, – призналась Вилора, продолжая водить рукой. – Как будто это некий отпечаток портала… Знаешь, как если бы печать окунули в чернила и десяток раз стукнули по бумаге. Каждый раз оттиск получается все слабее различимым. Так вот, этот десятый бледный знак на бумаге выглядит точь-в-точь как наш неуловимый портал.

– Действительно, очень странно… Интересно, что чувствуют остальные?

– Пора спросить их, – Вилора повернулась к выходу на лестницу, как вдруг замерла, прислушиваясь.

В гулкой тишине коридора зазвучали чьи-то тихие шаги. И шуршание шелковых юбок. Из-за поворота показалась свеча в вытянутой руке, а затем и сама леди Моргрег. Увидев нас, она отпрянула от неожиданности, затем рассмеялась:

– Ах, я даже испугалась! Не ожидала здесь встретить…

– Аделия, может, пора уже признаться, что тебе поручили следить за мной? – резко спросила я, опередив Вилору.

Краска бросилась в лицо девушке, она чуть не выронила свечу, но затем взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась:

– Прошу прощения, если чем-то вызвала подобные мысли! Полгода назад мне исполнилось шестнадцать, и с разрешения его светлости мой брат привез меня сюда специально для того, чтобы я обучилась вести себя в свете. Как только найдется подходящий вариант – меня выдадут замуж, и я перестану докучать вам. Еще раз приношу извинения, если показалась назойливой или неуместной, – она присела в глубоком реверансе.

– Можешь идти, – сказала я, и девушка стремительно упорхнула.

Вдогонку мелькнула мысль, что Моргрег странно выбрал место для приобщения сестры к светской жизни – насколько я поняла, гости здесь бывают редко, да и сам герцог вечно в разъездах. Что здесь делать молодой девушке в одиночестве?

«Не переживай за нее», – наставительно оборвала мои размышления Вилора.

«Но ей действительно скучно здесь! Вот и ходит хвостом за нами следом», – сочувственно ответила я.

«Пусть сама решает свои проблемы, – хмыкнула Вилора. – У нас-то проблем побольше будет!»

Тем временем мы спустились в зал, где накануне ужинали с герцогом. Здесь следов портала даже в виде оттиска не нашлось.

Нет, тут точно следов не обнаружить! Значит, пора в кухонное крыло, где Има обещала ждать всех. Проверяя по пути все незначительные колебания магической энергии, мы перешли в другую часть замка.

Но в кухне никого не оказалось. Стояла тишина. Даже местные слуги куда-то запропастились, хотя над огнем булькал густым варевом натертый до блеска медный котел.

– Ты уже здесь! – раздалось за спиной, и Эйдан обнял меня.

Стремительно краснея, я повернула голову, забрав на время контроль над телом у Вилоры. Далось мне это с огромным трудом, но поведение ее брата до того смущало, что откуда-то взялись силы. Пытаясь отстраниться, я вежливо сообщила:

– Эйдан, я понимаю, вы с сестрой очень близки, но прошу иметь в виду, что я тоже здесь. И вообще-то это мое тело!

– Ой, – объятия разжались. – Прости, постоянно забываю!

– Как можно забыть, если тело выглядит иначе?! – пришел черед Вилоры возмущаться.

– Ну, ты в таком варианте даже лучше смотришься, сестренка! Милиана такая милая, приятная… так и хочется обнять и… защитить, – с легким стеснением сказал Эйдан. Однако больше попыток прикоснуться не предпринимал.

– Нашли что или как? – в кухню заглянула Има. – Тут все как вымерли, заметили?

– Непонятно, с чего бы это вдруг, – задумался Эйдан.

– Может, как у нас в деревне – напились после обеда да лежат где-нибудь, – сказала Има. – У нас вот только у вдов мужья не пьют!

– Не думаю, что герцог так распустил прислугу, здесь что-то другое… – предположила я. – Так что с порталом?

– Судя по следам, кто-то недавно пользовался порталом, но очень хорошо замаскировал его местонахождение, поэтому мы сбиваемся с пути, – подытожил Эйдан. – Погоди-ка, а это что?!

– Где? – разом повернулись мы с Имой по направлению его руки.

Эйдан шагнул к очагу, наклонился и всмотрелся в огонь:

– И как это я сразу не увидел?!