Текст книги "Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13. Попытка – не пытка?

Вилора

Проморгавшись, я поняла причину мути перед глазами. Чувствительная принцесса надумала расплакаться при всех. Этого еще не хватало!

Усилием воли подавив принцессины слезы, я заставила ее улыбнуться и кивнуть тем изящным движением, которым она ранее приветствовала гостей, а внутренне прикрикнула:

– Успокойся! Я все решу, главное – не мешай!

– В любом случае придется заключать магический брак… А герцог мне совсем не нравится, – вздохнула Милиана. – Ну ни чуточки! Такой надменный и ехидный… Будет очень тяжело с ним жить!

– Может, все-таки найдешь повод отказаться выйти за него? – в последний раз спросила я, давая ей возможность перейти на мою сторону.

– Да кто меня будет слушать? – грустно усмехнулась Милиана. – Пойми, будущее нашего королевства очень зависит от этого брака… Лучше принять неизбежное…

– Ясно. Я тебя услышала, – ответила я, оглядываясь по сторонам в поисках путей отступления.

А в это время внимание всех присутствующих было приковано к герцогу.

Всем видом показывая, что разговор и вообще вся официальная часть приема закончена, герцог подошел к двери на балкон, встал в проеме и начал трансформацию. Сперва вокруг его фигуры разлилось свечение. Воздух будто сгустился, замелькали тонкие разряды молний.

Затем всех на мгновение ослепила короткая алая вспышка. Сильный порыв ветра всколыхнул платья гостей…

И через миг раздалось хлопанье крыльев. На балконе уже стояла фигура – тот же герцог, только с огромными черно-серебристыми крыльями.

Еще несколько мгновений – и огромная тень скользнула по саду под окнами, исчезая вдалеке. Герцог отправился по каким-то новым делам или, что гораздо вероятнее, просто ушел со скучного приема в более веселое место.

Даже Милиана отвлеклась от своих страданий:

– Смотри, это потрясающе! Я читала об этом! Драконы умеют частично трансформироваться – если нужно, выпускают только крылья.

– Да, это он, конечно, молодец, показал, за кем сила, – ответила я. – Теперь все видят, кто в доме хозяин на самом деле.

Милиана тут же снова приуныла:

– Вот видишь, невозможно что-то изменить! Когда во время военных действий превосходящие силы противника…

– Ты про военные действия только читала, – перебила я ее нытье. – А я сражалась. И в моем мире ходит много легенд о воинах, которых в одиночку побеждали целые армии. Самое простое – сдаться и сложить оружие. Но есть решение и получше…

– И что ты предлагаешь? – насторожилась Милиана.

– А вот что…

Пользуясь замешательством гостей, обсуждавших герцога-дракона, я быстро направилась к парадной лестнице, по пути сделав знак Име, чтобы следовала за мной. Нимфа тут же проворно подобрала юбки и припустила рысцой.

– Куда ты? – всполошилась принцесса.

– Подальше отсюда!

– Нам нельзя убегать!

Я ощутила в теле легкое сопротивление, как бывает, когда не можешь двигаться во сне, но при этом снится, что бежишь, только ноги завязли в болоте. Но приложив небольшое усилие, я подчинила тело себе полностью.

Тем временем Милиана испуганно заголосила:

– Ты крадешь мое тело! Остановись!

– Все получится! Я же смогла среагировать, когда тебе, вернее, нам грозила опасность! И сейчас справлюсь!

– Перестань! Я буду кричать!

– Да как же, разрешу я тебе, – буркнула я внутренне, а снаружи закусила губу с такой силой, что Милиана осталась без права внешнего голоса.

Со стороны казалось, будто принцесса, резко вспомнив о чем-то очень важном и сильно расстроившись из-за этого, помчалась решать проблему, по пути отчаянно кусая губы.

А что, вполне логично после всего произошедшего – опечаленная сорванным приемом девушка побежала переодеваться. Учитывая, что здесь всем, включая родителей, до принцессы нет никакого дела, побег очень даже может удасться!

«Не смей! Я запрещаю тебе распоряжаться моим телом! Именем короля! Не смей!!!» – завопила внутренне Милиана, но было уже поздно.

Бегом спустившись по лестнице, я беспрепятственно миновала стражу, которая не ожидала от пухленькой принцессы такой прыти. Пока эти громилы очухивались и пытались понять, что к чему, я уже была в парке, окружавшем дворец. Недолго думая помчалась по главной аллее парка прямо к выходу. По пути даже не отвечала на возмущенные крики принцессы.

Мне бы только время выиграть! Хотя бы на сутки отсрочить свадьбу – а там, глядишь, Эйдан найдет меня, и все наладится!

– Что это вы задумали? – Има, запыхавшись, догнала меня. – Ваше высочество, все хорошо?

Не давая Милиане даже пикнуть, я коротко кивнула, продолжая бежать, насколько позволяли многослойные юбки. Несмотря на толпы гостей, наводнившие парк, принцесса была слишком заметной в своем огромном пышном платье.

Пришлось свернуть на боковую дорожку в поисках кратчайшего пути к ограде парка.

«Прекрати!» – не унималась Милиана.

Вот и ограда… Как в моем мире, здесь строят на совесть, но всегда можно найти путь к отступлению. Наверняка есть какой-нибудь лаз. Невозможно всегда поддерживать такую длинную ограду в идеальном состоянии… Так, есть!

Заметила трещину в одном из прутьев – попробуем здесь… Сломанный прут поддался, отогнулся, и я всем телом устремилась навстречу свободе. Просунула голову, плечи, скользнула утянутой в корсет талией по кованой решетке.

Застежки корсета звякнули по выступам на прутьях, изображающим листики и бутоны. Так, еще немного…

Это еще что такое?!

Я застряла!

Глава 14. Затруднительное положение

Вилора

Да, я застряла в ограде королевского парка. Ровно в том месте, что обычно получает максимальную порцию приключений!

Тело изнеженной принцессы подвело боевого мага – даже повернувшись боком, я по-прежнему не могла протиснуться между прутьями.

Дернула второй прут – нет, держится крепко. Несмотря на пухлое телосложение, принцесса обладала тоненькими запястьями. Такими руками только приветственно махать да сахар в чае размешивать, отставив мизинчик! Как же бесит ощущать себя гораздо слабее, чем привыкла!

– Это все твои пирожные! – в сердцах рявкнула я принцессе, вися между прутьями лицом вниз, как мышь, зажатая в мышеловке. – Из-за тебя завтра придется замуж выходить!

– Лучше бы тебе меня послушать, – ответила та с мгновенно вернувшимся превосходством в голосе.

– Ваше высочество, отзовитесь! – испуганно позвала сзади Има. Видно, смекнула, что у нас разногласия. – Вы еще тут?

– Да тут она, – ответила я за принцессу, продолжая разглядывать землю, в которую упиралась ладонями. – Помоги лучше пролезть!

Има дернула прут, но тот устоял и перед натиском довольно крепкой нимфы. Заговоренная эта ограда, что ли?!

– Надо нижние юбки отвязать, а если… – начала Има.

– Вы очаровательно смотритесь, ваше высочество, – неожиданно раздался голос откуда-то сверху.

Чуть приподнявшись, я увидела впереди сперва сапоги герцога, а затем изогнулась и увидела его всего целиком.

– Благодарю за комплимент, но сейчас не до этого, – рассерженно ответила я, пытаясь при этом говорить нежным голосом Милианы.

– Вы куда-то спешите? – осведомился он светским тоном, за которым явственно сквозила издевка.

– Уже нет, – со вздохом я попыталась протащить плечи и голову обратно.

Ничего не получилось! Судя по тому, как плотно я застряла, завязка корсета зацепилась за один из кованых листиков на прутьях решетки. И теперь я висела в нелепой позе почти параллельно земле, снизу вверх разговаривая с этим надменным драконом!

Има, видя мое замешательство, попыталась стянуть петлю с зацепки, но та только сильнее затянулась.

Милиана тем временем внутренне негодовала: «Я тебе этого не прощу! Так унизить перед будущим мужем! Хорошо, хоть больше никто не видит этого безобразия! Вот позорище!»

Но внешне принцесса ничем не проявляла себя, предоставив мне разбираться самой. Видимо, решила, что раз уж я эту кашу заварила, то и вылезать должна самостоятельно.

– Прекрасный день, не находите? – продолжил герцог все так же непринужденно. – Я как раз пролетал мимо и решил немного пообщаться с невестой, ведь знакомство прошло несколько скомканно из-за того неприятного инцидента с люстрой…

– Да в конце концов, помогите уже! – потеряла я терпение. – Вы же видите, я в… затруднительном положении!

– Не просто вижу, – поправил он с усмешкой, – а наслаждаюсь видом! Но раз уж ваше высочество просит помощи, не смею отказать…

Отогнув прут одним легким движением, он приподнял принцессу за талию, одновременно отцепив от решетки, и поставил на землю, мимоходом поправив сбившиеся набок воланы юбок. Оглянувшись по сторонам, я увидела под тенью деревьев узкую тропку.

– Благодарю за помощь, – с достоинством сказала я. – А теперь мне пора!

Но не сделала и шага по тропинке к спасению, как рука дракона вежливо, но цепко придержала меня за локоть:

– Позвольте узнать, что вам понадобилось по эту сторону ограды?

– Хотела совершить небольшую прогулку по любимым местам, ведь скоро придется их покинуть, – нашлась я.

– В таком случае позвольте вас сопровождать!

Даже через закрывавшую локоть перчатку я ощутила, какая у него горячая рука. И держал он меня достаточно крепко, чтобы понять – дракон прекрасно знает, что я тут делала, и удрать не получится. Эти гады действительно очень проницательные, как говорится в легендах!

«Надеюсь, он не читает мысли?» – напряженно подала голос Милиана.

«Но ты мне хоть иногда подсказывай, что отвечать», – попросила я.

«Придется, – вздохнула принцесса. – А то ведь окончательно опозоримся…»

Левая рука, принадлежавшая отчасти мне, отчасти Милиане, тем временем изящно подхватила волан юбки, чтобы не споткнуться, и мы направились на прогулку. Я понятия не имела, куда идти, но герцог вел меня, будто знал дорогу.

Има следовала за нами на почтительном расстоянии. Ее присутствие успокаивало. Находиться с драконом один на один совершенно не входило в мои планы. Мало ли что ему в голову взбредет: захочет проникнуть в мои мысли или еще как-то проверить магически… Вся надежда на морок и нимфу на подхвате.

По пути мы разговаривали о светских мелочах, тщательно обходя острые темы. Милиана быстро подсказывала, что говорить, когда речь заходила о каких-то людях из ее окружения. Несколько свежих сплетен об императоре Леодоре сделали беседу и вовсе непринужденной. Я понятия не имела, о ком речь, но послушно повторяла замечания Милианаы, и разговор очень даже клеился.

А затем разговор сам собой свернул на недавние события. Герцог вдруг взял доверительный тон, неожиданный для его надменного поведения:

– Если то, что рассказывают о вас, правда, то вы девушка неглупая и сами наверняка уже поняли, что сегодня люстра упала не случайно. И уж я-то прекрасно видел, что магический след на свечах – не ваш, а кого-то другого. Списать на неумелое обращение с магией можно все… Но вы сами знаете, что происходит, не так ли?

«Скажи ему, что это не первое покушение», – попросила Милиана.

«Это правда? Что ж ты раньше-то молчала?!» – ужаснулась я, а вслух произнесла:

– Возможно, кому-то очень не хочется, чтобы я стала вашей женой?

Глава 15. Непростой выбор

Герцог посмотрел на принцессу неожиданно пристально:

– Честно говоря, не исключаю этого. Если кому-то выгодно, чтобы наш брак не состоялся – они (кем бы ни были) пойдут на все. И потому меня удивляет ваше в высшей степени опрометчивое поведение. Безопаснее всего вам сейчас находиться рядом со мной, а не убегать подальше.

– Что же делать? Как найти тех, кто совершил покушение?

– Мы изучим магический след на цепях, что держали люстру. Но не уверен, что сможем найти что-то определенное. По первому впечатлению – личные метки очень тщательно подтерты… Кстати, на вас я вижу удивительно ровную ауру, будто никто ничем воздействовал. Это тоже странно…

«Ах да! Морок, видимо, со стороны так чувствуется», – догадалась я, но благоразумно промолчала, никак не объясняя эту странность и предоставив герцогу самому искать ответ.

Тем временем мы вышли на небольшую поляну, посреди которой стояла красивая деревянная скамья.

«Мое любимое место! Как он узнал?!» – удивилась Милиана.

– Вы ведь сюда хотели пойти? – герцог подвел меня к скамье и присел рядом.

– Да, но как вы догадались?

– Сверху видно то, что часто скрыто от глаз простых людей. Романтичная юная девушка вроде вас непременно должна иметь такой тайный уголок, где отдыхает от светской жизни. Расстояние от дворца позволяет дойти пешком. Поэтому я и решил, что именно сюда вам нужно, – с нарочитой небрежностью объяснил герцог, но по его лицу скользнуло самодовольное выражение, мол, вот я какой, угадал прихоть невесты!

«Это по-своему трогательно», – незамедлительно расчувствовалась Милиана.

«Дешевый заход, – парировала я. – Обставить это можно как угодно, но он мог попросту спросить у слуг, куда ты ходишь!»

«Да, могло и так быть… Наводит мосты?»

«Пытается не испортить отношения хотя бы до свадьбы!»

«Что скажем?»

«Будем милы и учтивы в ответ! А что еще-то остается?!»

Изящно кивнув, принцесса оценила усилия жениха, и мне пришлось выдавить из себя романтическую чушь вроде «ах, как прелестно размышлять в уединении!», а также напустить вид, полный признательности.

– В моем имении есть прекрасный сад. Если хотите, можете выбрать там личный уголок для размышлений, где вас никто не будет беспокоить, – предложил герцог.

– Это было бы прелестно, – ответила я все тем же восторженным принцессиным тоном. – И очень великодушно с вашей стороны!

Разговор вернулся в прежнее русло. О покушении больше не прозвучало ни слова. Но в мою голову закралась мысль, что дракон может оказаться прав – и нам теперь будет безопаснее находиться рядом с ним. Если, конечно, он тоже что-нибудь опасное не замышляет…

А затем герцог лично отвел принцессу обратно – готовиться к завтрашней свадьбе. Передал, что называется, из рук в руки, а потом стремительно улетел.

Когда затих последний порыв ветра от его огромных черно-серебристых крыльев, Милиана попросила:

– Вилора, выслушай меня уже!

– Да, я знаю, ты злишься! Была неправа, признаю! С твоим телом побега не выйдет. Ты и от разбойников в лесу отбиться не сможешь, если что…

– Я не об этом… Хочу, чтобы ты поняла – не надо ломать мою жизнь, пока ты здесь. Ты в этом теле временно. И я очень надеюсь, что скоро все закончится. Но когда уйдешь, я не хочу разгребать последствия твоих необдуманных решений. Давай как-то мирно сосуществовать?

– Ты пойми,я очень не хочу замуж. Уж тем более за этого хитромудрого гада. Вот чует сердце: что-то он подозревает, какую-то свою игру ведет!

– Думаешь, я хочу?! – вдруг прорвало принцессу. – Мне, конечно, не с чем сравнивать, но я слышала, что бывает так, когда встречаешь мужчину, за которым пойдешь в огонь и в воду, да хоть на край света! И вся жизнь наполняется настоящими чувствами, играет всеми красками, и каждый вдох – как глоток счастья!

– Ого, как заговорила! Книжек начиталась про любовь?

– Не только книжек. Видела, как людей сводит с ума большое чувство. Понимаешь, не мимолетное увлечение, не животная страсть, а настоящее – такое, ради которого стоит жить и даже умереть не страшно. И мне очень больно, что для меня этот путь невозможен. Скорее всего, со мной такого никогда не произойдет.

– Может, еще встретишь своего идеального мужчину!

– Лучше не надо… Если встречу – это будет катастрофа!

– С чего бы?!

– А ты подумай сама! Мне нельзя влюбляться, нельзя терять голову настолько, чтобы перестать думать о последствиях для всего королевства! Долг, сплошной долг… Так хотя бы его не мешай выполнять, пожалуйста…

– Прости… – со всей искренностью попросила я. – Не думала о том, что ты чувствуешь.

– Да я сама виновата. Почему-то решила, что раз уж ты в моем теле, то и чувства мои без разговоров поймешь…

– Теперь понимаю, – я вдруг почувствовала себя виноватой перед Милианой.

Действительно, ей всю жизнь было гораздо труднее, чем мне. Романтичная наивная девочка, на плечи которой возложили непосильный груз ответственности. А теперь еще и я на голову свалилась. Скорее бы все решить и оставить ее в покое.

А Милиана продолжала:

– Вилора, мы погибнем, если ты будешь очертя голову рваться на свободу. Завтранампридется выйти замуж. Если только не произойдет чуда… Пообещай, что больше не будешь вот так себя вести?

– Хорошо. Обещаю… Нет, даю клятву воина: я больше не сбегу, если сама об этом не попросишь.

– Знаю, это непростой выбор для тебя. И я благодарна тебе. Завтра свадьба. Нужно отдохнуть.

– Ладно. Будем отдыхать и… надеяться на чудо!

Глава 16. На пути в храм

Вилора

Но чуда не произошло. Утром мы проснулись по-прежнему в одном теле, и никаких признаков скорого освобождения не наблюдалось. Принцессу немного потряхивало от волнения, и я искренне надеялась, что это дает себя знать ее страх, а не мой.

Служанки принесли легкий завтрак – видимо, боялись, что принцесса не влезет в корсет. А затем пришло время собираться.

Платье с глубоким декольте, прозрачными рукавами и тремя слоями шелковых юбок, выглядывавших одна из-под другой, очень напоминало разукрашенное кремом пирожное. Ладно, попробуем это пережить…

Тесемки корсета стянули талию, стало трудно дышать.

Край узких перчаток впился в кожу.

Заколки натянули волосы так, что заболела голова.

Что бы ни делали с принцессой – все причиняло ей боль или по крайней мере неудобство.

«Дурацкая свадьба!.. И как же меня бесит это тело», – в сердцах подумала я, забыв, что Милиана слышит все мои мысли.

– Вообще-то обидно, – незамедлительно ответила принцесса. – Думай перед тем, как сказать!

– Я и подумала, а не сказала, – начала я оправдываться. – Но тут просто сил нет терпеть! Я привыкла к гораздо более удачным пропорциям.

– Не настолько уж все плохо! – возмутилась Милиана. – Жаль, я не видела твое прежнее тело. Может, ты преувеличиваешь свою красоту и ловкость задним числом?

– Больно надо!

– Ну а что конкретно тебя не устраивает?!

– Да все! Роста не хватает, бегаешь плохо, меч вообще не знаешь, как держать… И при этом я прямо чувствую, какая ты хрупкая, хоть и пухловатая! Ты вся какая-то несуразная и недоделанная!

– Вообще-то я миниатюрная и довольно худенькая! И танцую прекрасно, между прочим, – неожиданно яростно вспылила Милиана, забыв о слезах. – Меня нарочно откармливали к свадьбе!

– Ну и обычаи у вас! Что, за невесту по весу платят, как дикари?

– Если бы! Просто в Империи в моде более пышные формы. Вот меня и подгоняли под стандарт…

– Паршиво подгоняли, скажу я тебе!

– А что, у тебя есть способ решения этой проблемы? – язвительно спросила Милиана.

И тут меня осенило: да, такой способ есть! И надо было сразу об этом договориться с принцессой!

– Знаешь, на самом деле никто не знает, сколько я еще пробуду в твоем теле. Прошедшие сутки я была уверена, что помощь прибудет с часу на час. Но что-то произошло… Если я здесь останусь хотя бы на неделю – по-честному оплачу постой, как в гостинице.

– У тебя же ничего нет! – рассмеялась Милиана.

– Очень просто! Моя арендная плата тебе – новое крепкое тело. Ну, насколько позволит твоя аристократичная наследственность, конечно!

– Каким образом ты это сделаешь?

– Вот что, подруга: с этой минуты ты ешь только то, что я разрешу, договорились? И начнем тренировки с мечом.

– С ума сошла? – испугалась Милиана. – Я – с мечом?!

– Ничего, научишься. А там, глядишь, и в нужную форму войдем дружно. Вдруг снова понадобится куда-то убегать – хоть не застрянем, как в этот раз.

– Надеюсь, ты недолго будешь меня мучить, и мы подобру-поздорову попрощаемся, – вздохнула Милиана.

– Все получится, – поддержала я ее, хотя даже не мысленно, на уровне ощущений начала сомневаться, что скоро покину принцессу.

Эйдан, братишка, где же тебя носит?!

С тихим стуком в комнату вошла Има:

– Пора! Кошелек вашего высочества… – она подала расшитый золотыми нитями мешочек и помогла прикрепить его на пояс платья.

– На все большие праздники собирается в Храме Объединенной Магии, – начала мне объяснять Милиана. – Принцесса по традиции идет в храм пешком, с кошельком монет, которые по пути раздает нуждающимся. Свадьба – это тоже праздник, придется поддержать традицию.

– По-моему, это дешевая игра на публику, – поморщилась я. – Ладно, пройдем, как положено. Это все, что требуется от принцессы?

– Нужно показать свою снисходительность к самым бедным, – посоветовала Милиана. – Обычно я выбираю одного, самого несчастного и бедно одетого просителя и помогаю ему.

– Какое лицемерие…

– Не спорю, – Милиана пожала принадлежащим ей левым плечом. – И все это прекрасно понимают. Но ты подумай о том счастливчике, которому повезет сегодня – ведь ему действительно помогут!

Преодолевая одышку из-за впивающегося в бока корсета, мы спустились по главной дворцовой лестнице. Здесь ждала главная деталь свадебного наряда – огромный шлейф. Его прикрепляли в четыре руки. Чтобы нести шлейф, понадобилось несколько девушек.

Что удивило – так это то, как лорд Моргрег тщательно расставлял их вдоль полотна, меняя местами.

«Зачем он так суетится?» – спросила я.

«Вроде как одна из этих девиц – его сестра, и он хочет выдать ее замуж повыгоднее, а для этого нужно, чтобы весь свет заметил ее», – сказала Милиана.

Толпа у выхода приветствовала принцессу радостными криками.

«Надо же, король разрешил пустить народ в парк! У вас тут очень дружелюбны к низшим сословиям, – заметила я, шагая по мощеной дорожке, по обе стороны которой выстроились бедняки. – Смотрю, и тебя любит народ…»

«Точно так же, как любит смотреть на другие красивые вещи, – с неожиданным цинизмом заметила Милиана. – Если бы вместо меня вынесли только платье, уверена, радости было бы ровно столько же!»

«Удивляюсь, как ты…» – начала я, но тут почувствовала, как кто-то цепко держит меня за подол платья.

Опустила взгляд вниз…

Какой-то нищий, стоя на коленях, одной рукой впился в оборку платья, а другую протягивал ладонью вверх:

– Ваше вышочество, вышлушайте меня!

В толпе раздался смех, кто-то громко сказал:

– Смотри, да это ж Трогги, местный дурачок!

– Он же вчера до смерти упился? – удивился другой.

– Видать, отлежался!

Окинув его взглядом, я мысленно спросила подругу: «Подойдет?»

«Вполне годен, бери!» – ответила она.

Милостиво улыбнувшись, я слегка склонилась к нему, готовясь раскрыть кошелек:

– В чем твоя просьба, бедняга?

– Не прошу ни о чем, кроме как о трапезе ш вашим вышочеством! – прошепелявил нищий.

«Спроси, почему именно об этом просит», – посоветовала Милиана.

– И откуда такое желание? – спросила я, продолжая снисходительно улыбаться, как требовал того этикет. – Хочешь отведать королевских яств?

– Нет-нет, ваше вышочество не так поняло меня! Это я буду угощать! – просиял щербатым ртом нищий и полез в сумку на плече. – Барнольские орехи! Лучшие в империи! Сам сажал, сам поливал, сам собирал!

«А он оригинал», – заметила Милиана. – «Интересно, что скажет на это мой жених?»

«И что теперь?» – уточнила я в замешательстве.

«Подожди, сейчас решим…»

От толпы советников отделился неброско одетый человек, приблизился к нам и шепнул:

– Народ благосклонно примет такой поворот. Советники полагают, нужно согласиться. Только не ешьте эти орехи, мало ли что. Просто примите в дар и поблагодарите.

– Поняла, – кивнула я и немного наклонилась к нищему, чтобы дать ответ.

И вдруг я встретилась с ним взглядом…

Сердце бешено заколотилось!

Из-под косматых бровей на перепачканном лице нищего сияли зеленые глаза с янтарными искорками в глубине. Такие знакомые, такие родные…

Глаза Эйдана!