Текст книги "Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17. Неизбежное

Вилора

Онемев от неожиданности, я так и замерла с открытым ртом.

– Я же говорил, что найду тебя, сестренка, – шепнул нищий и подмигнул.

«Ну наконец-то!!!» – закричала внутри Милиана так громко, что я вздрогнула.

Сердце чуть не разорвалось от радости! Братишка, ты пришел за мной! Нашел даже после того, как я сбилась с пути из-за этой неуклюжей иномировой магии! Какой же ты молодец, обожаю тебя!!!

Но все это бурлило и кричало у меня внутри, а вслух я только-то и шепнула:

– Эйдан?! А ты…

– Тсс, давай соблюдать правила… – не вставая с колен, он с поклоном протянул орехи и высыпал мне на ладонь. – Потом объясню! А пока объяви, что вкуснее орехов не ела и что нанимаешь меня садовником!

Под испуганными взглядами советников принцесса надкусила орех, несмотря на предупреждающие жесты.

«Дальше-то что?» – спросила я принцессу.

«Затихни, я разберусь», – уверенно скомандовала Милиана. – «И отдай правую руку хоть на пару минут!»

Мне оставалось только наблюдать, как принцесса простерла ладонь над толпой:

– Угощение просто прекрасно! Внемли, народ Лосвериэла! Много лет я ходила по этой мостовой на каждый праздник и раздавала милостыню беднякам. Все просили помощи, и многие ее получали…

– Да, да, – согласно закивали в толпе. – Было дело! Милосердная Милиана!

А принцесса продолжала:

– И за все эти годы ни разу – повторю, ни разу! – никто не спросил: а чего хочет сама принцесса? А ведь я тоже живой человек! Так ведь?

Толпа, почуяв упрек, затихла в ожидании выводов.

– В моей свите каждый знает, что я люблю барнольские орехи… – Милиана взяла театральную паузу, а советники закивали, мол, так и есть, известный факт! – И только сейчас нашелся единственный человек, которому не все равно, что принцесса любит на завтрак!

«Ну и спектакль! – не удержалась я. – Могла бы – зааплодировала бы, честно!»

«Тихо ты, не мешай», – шикнула Милиана.

Затем принцесса изящно опустила ладонь на всклокоченные волосы нищего и громко объявила:

– С этой минуты ты…

– Трогги, – подсказал Эйдан.

– Ты, баронет Трогги Барнольский, становишься моим личным садовником и будешь выращивать для меня орехи круглый год!

В толпе прокатился ропот. Похоже, каждый сейчас досадовал, что не сообразил сделать такую очевидную вещь – просто угостить принцессу любимым лакомством.

– И пусть эти монеты служат утешением остальным и принесут им только добро! – добавила принцесса, вытащила из кошелька горсть мелочи и веером швырнула в толпу перед собой.

Естественно, тут же началась давка. Каждый пытался урвать хоть одну монетку, а те разлетелись, раскатились, проскочили в щели на мостовой – в общем, народу было чем заняться. Охрана пыталась расчистить путь для свадебной процессии, и в общей суматохе у нас появилась пара минут для разговора. Трогги Барнольский вскочил на ноги таким знакомым движением, что если бы я и сомневалась, кто это, то сейчас бы не осталось ни единого сомнения.

– Где тебя носило целые сутки?! – возмущенно шепнула я, когда радость от появления Эйдана пошла на спад. – Я тут чуть с ума не сошла в одном теле на двоих!

– Да вижу, вижу все! Сначала искал тебя в другом мире. Но тебя сильно отнесло в сторону. Еле нашел магический след. И теперь я тут, – объяснил Эйдан, запахиваясь в тряпье.

– Но почему ты в этом нелепом теле?!

– Ну извини! Уж что нашел! – он картинно развел руками. – Выбирать было особо не из чего, искал-то покойника! Так что я теперь местный дурачок Трогги…

– Не дурачок, а баронет Барнольский, – поправила Милиана.

– Кстати, приятно познакомиться. Ваше высочество, – подмигнул Эйдан. – Моей сестре очень повезло, что вы приютили ее в своем очаровательном теле! И ваш хитроумный ход с титулом баронета достоин высшей похвалы!

«Поняла?! Твой брат находит меня очаровательной! И умной!» – уточнила Милиана мысленно.

«Не обольщайся преждевременно! Он говорит комплименты всем девушкам в возрасте от восемнадцати до тридцати! Еще увидишь!»

«Даже если это просто болтовня, мне приятно, так что не порти настроение!» – возразила Милиана.

– Когда мы вернемся? – задала я главный вопрос.

– У меня на полное обретение тела уйдет пара дней, – торопливо зашептал Эйдан, заметив, что к нам приближается через толпу один из советников. – Глаза вот только сразу вернул свои – у Трогги зрение было ни к черту… Но энергии пока не хватает. Здесь маловато магии, нужно искать, где можно подпитаться. Воплощусь – сразу помогу тебе. Это тоже займет какое-то время. А потом с новыми телами перейдем через портал в наш мир. Не в замок, его наверняка захватили. Найдем безопасное место, свяжемся с отцом, предупредим всех наших и поднимем восстание.

– План хороший, но у меня свадьба через полчаса!

– Знаю! Я здесь с самого рассвета, все узнал, все проверил.

– И что?

– Пока нет шансов выбраться. Как-то можно оттянуть бракосочетание?

– Пробовали – не вышло.

– Значит… – Эйдан оглянулся на приближающегося советника. – Придется пока побыть немножко замужем!

– Ты издеваешься, что ли?! – у меня даже руки зачесались огреть его, как раньше, когда он нес какую-нибудь чушь. – Невозможно быть «немножко замужем»! Это как слегка беременная! Или замужем, или нет!

– Успокойся, брак все равно будет недействительным, раз в невесте две души! Если что – я рядом! Я ж теперь твой личный садовник! – шепнул напоследок Эйдан и склонился в молчаливом поклоне, поскольку советник был уже слишком близко.

«Он прав, нам нужно время», – добавила Милиана. – «Свадьба неизбежна, уж прости!»

«Вы сговорились, что ли?!» – у меня снова помутнело перед глазами, но на этот раз на мгновение подступившие слезы были моими.

Нет ничего хуже, чем ощущать полное бессилие перед обстоятельствами!

Было бы другое тело, или хотя бы другая душа в нем! Не будь принцесса такой изнеженной и слабой – удрали бы сейчас вместе с Эйданом. А если бы ее душа, допустим, оказалась подлой и лживой – я без колебаний заставила бы ее выпрыгнуть в окно и освободилась бы через гибель тела. Я воин, мне не привыкать к борьбе, крови и смерти.

Но Милиана добрая и по-своему стойкая. Удивительное сочетание сильного характера и покорности судьбе. Она сложная, необычная… И я не могу поступить неправильно с той, кого уже почувствовала своей подругой!

Ох, и как же теперь выбраться из этой истории?!

Глава 18. Магический брак

Милиана

Возле храма нас приветствовала огромная толпа, но внутрь пустили только особо приближенных. Медленно ступая, Вилора вошла в распахнутые двери уверенной поступью. Ну, хоть сейчас не подвела…

Девушки, несшие шлейф, аккуратно положили его на каменный пол и отступили в стороны, потупив взгляды. Все они были в гораздо более удобных и легких платьях, чем я. И с любой из них я бы с радостью сейчас поменялась местами. Интересно, которая – сестра лорда Моргрега? Наверное, герцог обяжет меня взять ее себе в фрейлины. И хорошо бы заранее увидеть, с кем придется иметь дело.

– Теперь нужно пройти вперед, – подсказала Има.

Вилора, надо заметить, вообще держалась хорошо – двигалась, куда говорят, смотрела прямо перед собой, как полагается невесте королевских кровей. Мне не приходилось постоянно одергивать ее, как накануне. Прошла вперед чинным медленным шагом, поднялась на возвышение…

А там… уже стоял герцог в праздничном черно-серебристом камзоле. Он деловито разговаривал с кем-то из свиты и выглядел очень спокойным. И именно это спокойствие выбило меня из колеи окончательно.

Сейчас начнется ритуал, заключат магический брак, а ему вообще безразлично! Будто каждый день женится. Как хорошо, что по обычаям магического брака совершенно не обязательно скреплять его поцелуем! Ни за что не поцелую эти надменно сжатые губы.

А ведь вчера мне на мгновение показалось, что он как-то пытается найти общий язык со мной, когда привел на ту любимую скамейку, говорил ободряющие слова, предупреждал об опасности… Впрочем, неудивительно после того, как увидел меня в той нелепой позе, когда я застряла между прутьями ограды… Наверное, не хотел, чтобы сделка – а именно так правильно называть этот брак – сорвалась из-за выходок невесты.

А теперь я уже никуда не денусь. В шаге от алтаря, затянутая в тугой до дурноты корсет, в непомерно тяжелом платье – убежать точно не смогу, и он это знает. Да я-то и не хочу бежать, а Вилора согласилась подождать до момента, когда нас разделят.

Скоро ее дух покинет мое тело, а я останусь одна. Была нелюбимой дочерью, теперь стану нелюбимой женой. Вот она – уготованная мне жизнь. Ни любви, ни романтики. Сплошной сухой расчет и политика.

Может, оно и к лучшему, что Вилора пришла именно сейчас. Ее сила и стремление бороться – то, чего мне так не хватало!

Священник начал произносить молитву, вознося хвалу богам и прося их благосклонного отношения к паре, что готова сочетаться браком.

А я вдруг решила добровольно дать клятву. Но не брачную. Да, время пришло! Пора менять свою жизнь, и никто кроме меня этого не сделает!

«Знаешь, Вилора, это последний раз, когда я что-то делаю под давлением обстоятельств!»

«Смелое заявление», – удивилась воительница.

«И это не просто слова. Клянусь, с этого дня перестану быть пешкой в чужой игре! А раз уж без интриг никак не обойтись… буду вести свою игру! И не сдамся на волю других людей!»

«Мне нравится твой настрой, – одобрила Вилора. – Так, а что этот старик от нас хочет? Давай подсказывай!»

Священник тем временем протянул поочередно мне и герцогу тонкие щепочки.

«Бери и поджигай от общего светильника, – объяснила я. – Это щепочки из древесины греахила – магического дерева, что связывает в нашем мире магов при вступлении в брак».

«Как-то все слишком серьезно проходит, – настороженно заметила Вилора, но подожгла лучинку и отдала обратно священнику. – Надеюсь, на мне никаких магических следов не останется от заморочек вашего мира!»

«Этот свадебный ритуал веками оттачивался, ничего лишнего делать не придется, – ответила я. – Когда меня готовили к тому, чтобы получить магию, я много о нем читала. Довольно интересно, если не принимать в расчет, что возникает магическая связь на всю жизнь…»

«Уф! Не напрягай раньше времени! Эйдан же сказал, что обойдется, ведь тело-то у нас твое, немагическое!»

– Ваша светлость, берете ли вы в законные супруги свои эту девицу, дабы делить с ней все отведенные богами годы, пока смерть не разлучит вас?

– Да, – спокойно и даже как-то небрежно бросил герцог.

– Ваше высочество, берете ли вы этого мужчину в законные супруги?

«Отлично! – подумала я. – Даже не спрашивает, хочу ли я делить с мужем жизнь до смерти! Видимо, предполагается, что достаточно одного его согласия?»

Ни я, ни Вилора не горели желанием выразить согласие. Пауза затянулась. Священник выжидающе смотрел на меня.

И тут Вилора нехотя кивнула головой. Я ощутила этот едва заметный кивок, будто шею набили ватой, и она совершенно перестала гнуться.

Видимо, ответ устроил и герцога, и священника, ведь согласие я хоть как-то выразила.

Церемония продолжилась. Нас осыпали лепестками цветов, потом несколько раз обходили вокруг, держа в чашах дымящиеся благовония, делали что-то еще…

Но я уже не обращала внимания на происходящее. Меня всерьез волновало другое. Очевидно, тело все менее мне подвластно, я чувствую, как оно перестает слушаться. Мой дух слабеет. А ведь прошло чуть больше суток с момента, когда подселился дух Вилоры! Что же будет дальше?

И вдруг щепочки греахила в чаше с благовониями засияли и начали переливаться всеми цветами. Свечение поднялось над чашей, а затем растеклось вокруг, захватывая нас с герцогом прозрачным ореолом.

Значит, это и есть ритуал, закрепляющий магический брак? Наверное, теперь что-то изменится. Даже если брак в итоге признают недействительным, что-то во мне поменяется из-за того, что эта магия прошла так близко и вроде даже впиталась.

Прислушалась к своим ощущениям…

Ничего. Я ровным счетом ничего не почувствовала.

И вдруг раздался испуганный голос Вилоры:

– Что это?! Я словно горю! Помогите!!!

Глава 19. Драконье пламя

Вилора

Заминка в виде свадьбы перед самым освобождением поначалу казалась просто неприятной мелочью. Эйдан так уверенно обещал, что брак расторгнут – или же он распадется сам – стоит только мне вернуть свое тело! При первой удобной возможности воплощусь – и пусть герцог живет с кем хочет и как ему заблагорассудится.

Но чем дальше все заходило, тем тревожнее мне становилось.

И даже плотный морок, что утром навела старательная Има, казался мне теперь слабой защитой – вроде тонкой тюлевой занавески на окне, в которое врывается шторм.

Когда я взяла в руку тонкую лучину из греахила, кончики пальцев начало покалывать, как бывает, когда касаешься чего-то теплого замерзшей рукой. Но Милиана ничего не сказала, значит, все так и должно быть. Она ведь должна чувствовать то же самое, тело-то пока у нас общее.

А затем… греахиловые щепки разгорелись, и жар, что шел от них, стал почти нестерпимым. Свечение плотно охватило меня, мешая дышать. Жар проник в тело, плавя и обжигая…

– Что это?! Я словно горю! – не выдержала я. – Помогите!!!

Но стоило мне это выкрикнуть, как жар мгновенно пошел на спад. Покачнувшись, я чуть не упала, но рука жениха поддержала меня за локоть.

– С этой минуты ваша магия – общая! – сообщил священник, соединяя наши руки. – Объявляю вас перед богами и людьми мужем и женой на всю жизнь! – а затем вполголоса добавил: – Никогда не видел такой сильной магии у брачующихся. Вы воистину созданы друг для друга!

Волна холодных мурашек пробежала по спине. Что происходит?!

Толпа в храме зааплодировала, герцог помог мне повернуться вместе с тяжелыми юбками, и мы направились к выходу.

«Вилора, что с тобой?! – испуганно спросила Милиана. – Тебе плохо?»

«Сейчас уже в порядке. Но на мгновение было чувство, что заживо сгораю. Очень странно…»

«Помнится, я читала про подобные ощущения. Драконий огонь закрепляет магический брак нерушимой печатью. Вроде так это называлось. Но почему тогда я ничего не почувствовала?!»

Все внутри оборвалось. Неужели?..

Подняла глаза на герцога. Он выглядел таким же спокойным и самоуверенным, как раньше. Почувствовал ли что-то подобное или нет – непонятно.

Нет, ну пожалуйста, пусть это не со мной случится! Зачем мне настоящий нерушимый магический брак, да еще и скрепленный драконовым пламенем? Как мне выбираться изо всего этого?!

А в ответ моим сумбурным мыслям Милиана начала рассказывать:

«Насколько помню, закрепленный драконьим огнем магический брак дает возможность особенно четко ощущать эмоции супруга, его желания и намерения. Многое ощущается как свое собственное. Это дает возможность избегнуть ссор, которые обычно случаются в начале совместной жизни. И конечно, при таком браке невозможна измена – супруг распознает угрозу еще до того, как это произойдет…»

«Подожди, но ведь морок Имы еще действует? – перебила я. – Значит, мои мысли и намерения хотя бы частично скрыты от дракона?»

«Видимо, так. Иначе бы он давно уже спросил, зачем ему две невесты по цене одной», – хмыкнула Милиана.

«Или же он все знает, но ведет свою игру, – вздохнула я. – Прощупать его мысли и настроения мне пока не удается… Это хороший знак – как видно, мы не так уж скреплены магией, как предполагалось ритуалом!»

«Но получается, что брак все-таки заключили, – возразила Милиана. – И не между принцессой и герцогом, как требовала политика, а между попаданкой из другого мира и драконом…»

«Что будет с тобой, когда я покину твое тело?!»

«Да уж, вот вопрос! – отозвалась Милиана. – Есть вероятность, что брак признают результатом обмана. А тут и до войны недалеко. Мне бы не хотелось, чтобы по моей вине гибли люди. Тем более что всем понятно – войну неизбежно выиграет Империя!»

«Давай пока так далеко не загадывать, – предложила я. – Решаем проблемы по мере поступления. Нужно поговорить с герцогом, спросить, что произошло. Может, он ответит!»

«Не сейчас… Слишком уж торжествующий у него вид!»

Я снова взглянула на герцога. Нет, разговаривать с ним я тоже пока не готова. Стоит, самодовольно ухмыляется. Наверное, предвкушает, как будет выставлять межевые камни на новых границах Империи…

– Все хорошо? – уточнил буднично-светским тоном герцог.

– Хорошо, насколько вообще может быть в этой ситуации, – уклончиво ответила Милиана.

– Дело в том, что когда брак неравный, – начал герцог, и я ощутила вскипающее негодование Милианы. – Я имею в виду, когда сила магии неравна, могут возникнуть сложности при его заключении.

Вот тут и я возмутилась. Только потому, что он дракон, этот нахал считает, что сильнее такого мага, как я? Видимо, он хотел добавить что-то о разной силе магии, но принцесса тотчас его оборвала максимально надменным тоном, на который была способна:

– К сожалению, мы во всем неравны. Нечасто принцессы снисходят до брака с герцогом, но увы! Однако я прощаю вам более низкое происхождение. Простите и вы мне некоторый недостаток магических сил, уж будьте так любезны!

Герцог недобро глянул в ответ, но промолчал.

«Ого! Сильно ты его припечатала, – удивилась я. – Но зачем?»

«Чтоб не считал себя полноправным хозяином положения. Когда я сказала, что больше не буду пешкой в чужой игре, это были не пустые слова. Я знаю, что делать, и моя игра уже началась», – твердо ответила Милиана.

На выходе нас ждала празднично убранная цветами карета. Торжественно погрузившись в нее и еле затолкав ворох юбок, я откинулась на подушки:

«Так, Милли, какой у нас план?»

«Скажемся больной ближе к концу свадебного пира и запремся в покоях. До завтра нас никто не побеспокоит. Свадьбу собираются отмечать три дня, до принцессы никому нет дела, лишь бы вино и еда не заканчивались на столах!»

«Твоя нимфа может как-то ускорить воплощение Эйдана?»

«Да, можно отправить их вместе в тайную рощу. Там магии побольше, можно поднабраться от единорога-стража… Возможно, это ускорит процесс! А если у него получится, завтра мы тоже попробуем съездить под каким-нибудь предлогом».

«Принято! А пока нужно как-то продержаться до конца свадебного пира…»

Но тягостное ощущение чего-то непоправимого так и не отпустило меня. А если теперь не получится разделить нас? Если после заключения магического брака мой дух навсегда окажется запечатанным в теле принцессы?

«Думай о хорошем, Вилора, – попросила Милиана. – А то я сорвусь и тоже что-нибудь натворю!»

«Прости, забылась. Теперь и мысли нужно контролировать! Постараюсь держаться и надеяться на лучшее…»

Но даже перестав думать, я всей душой ощущала нарастающую тревогу.

Глава 20. Свадебный пир

Вилора

Прибыв во дворец, принцесса в окружении девушек-фрейлин поднялась в главный зал. На лестнице удалось шепотом отдать Име распоряжения, и она быстро исчезла в толпе.

В главном зале уже были накрыты столы. Сев неподалеку от королевской четы, мы оказались между герцогом и лордом Моргрегом.

«Обложили маги со всех сторон, – насторожилась я. – Как бы морок по швам не разошелся!»

«Я верю в силы Имы, – успокоила Милиана. – Так что главное не говорить лишнего!»

«Ладно, вообще молчать буду», – согласилась я.

Гости ели и пили, веселье нарастало, один за другим звучали тосты в честь короля и новобрачных.

Герцог уделял молодой жене ровно столько внимания, сколько требовали гости, но не более того. Ни словом, ни жестом не намекал на более личное общение. Поэтому казалось странным спрашивать без всяких предисловий, что там за огонь промчался по мне во время церемонии. К тому же после резких слов принцессы на выходе из храма я не была уверена, что вообще стоит поднимать эту тему.

Ладно, потом выясним, когда будет время и силы, чтобы расторгнуть это случайный брак.

Пир тем временем набирал обороты. Особого порядка подачи блюд не было. Перед нами сразу поставили и мясо, и десерты – кто что хотел, то и брал попеременно. Здесь были и несколько видов запеченного на вертеле мяса, и разные соленья, и многое другое. Особенно хороша была выпечка. Ароматы смешивались и создавали особый общий запах по-настоящему королевского пира.

При этом слуги так быстро и ловко подставляли новые блюда взамен опустевших, что я даже не успевала замечать.

Слева от принцессы возникла тарелка с аппетитно выглядящими пирожными. Песочные корзинки со взбитым кремом, щедро посыпанные толчеными барнольскими орехами.

«Ну-ка назад!» – скомандовала я, бдительно отследив движение левой руки в сторону горки пирожных на блюде.

«Почему?» – немного обиженно спросила Милиана.

«Мы же договорились! Забыла? Буду следить за твоим нежным тельцем, чтобы привести в порядок!»

«Что, прямо сегодня начнем? Нельзя с завтрашнего дня?»

«Нет, такие дела начинать нужно или сейчас, или никогда. Так что терпи. Вот там отличные фрукты, лучше их бери!»

Милиана послушно принялась за фрукты. Уверившись в том, что она не будет своевольничать за столом, я принялась вслушиваться в долетавшие обрывки беседы герцога с каким-то лордом, сидевшим по правую руку от него.

Что меня заставило насторожиться, так это регулярно мелькавшее слово «дорога». Они обсуждали предполагаемый путь в Сторветанию так, будто отбывают прямо сейчас.

«У нас же еще три дня, разве нет?» – уточнила я у Милианы.

«Да, вечером третьего дня свадебного празднества жених забирает невесту в свой дом, – подтвердила принцесса. – Это старинный обычай!»

«Хорошо бы успеть за это время воплотиться, – вздохнула я. – Интересно, как там Эйдан?»

Тем временем расшумевшиеся гости перешли к музыке и танцам, иногда возвращаясь за столы, чтобы подкрепиться и, упасите боги, не протрезветь.

Закончив разговор, герцог вдруг повернулся к принцессе:

– Сколько времени вам понадобится на приготовления к отъезду?

– Все будет готово к отбытию, – ответила Милиана. – Еще два дня впереди.

– Задерживаться здесь более чем на пару часов не имеет смысла, – возразил герцог. – Поторопите ваших служанок.

Волнение накатило так резко, что из правой руки, принадлежавшей мне, прямо на стол выпал спелый местный фрукт, оставив на белоснежной скатерти большое фиолетовое пятно.

«Как мы успеем подготовиться к воплощению? Нужно предупредить Эйдана!»

«Они с Имой наверняка уже в роще! За пару часов не обернутся, слишком далеко!»

«А как же тогда снять морок сегодня вечером?!»

– К чему такая спешка? – сдержанно спросила Милиана, но ее голос немного задрожал от тревоги. – Если у вас какие-то срочные дела, я могу прибыть позднее, отдав должное всем традициям.

– Ваше уважение к традициям своего королевства заслуживает похвалы, но я все же настаиваю на скорейшем отбытии, – жестко произнес герцог.

– Но все устали… Не лучше ли выехать утром.

– В этом нет смысла. К тому же не люблю все эти утренние церемонии с простынями новобрачных, если понимаете, о чем речь, – небрежно бросил герцог, а затем пристально посмотрел на принцессу: – Кстати, а выпонимаете?

Это прозвучало так издевательски, что краска прилила к лицу – не от смущения, а от гнева, причем я прямо кожей почувствовала, что и Милиана злится, а вовсе не стесняется.

«Что будем делать?»

«Скажись больной и запрись в покоях. Нам бы хоть пару часов выиграть!»

– У меня разболелась голова, – объявила Милиана так, чтобы слышали те, кто сидит вокруг. – Вынуждена покинуть вас, мой дорогой супруг!

Встав и подобрав громоздкие юбки, мы медленно направились вдоль стола к выходу из зала. Слуги тотчас убрали кресло, на котором сидела принцесса. Как объяснила Милиана, позволить кому-то сесть на место молодой жены в день свадьбы – плохая примета.

Юбки путались под ногами, от корсета онемели ребра. Хорошо, что хоть шлейф отстегнули перед началом пира. Хотелось побыстрее уйти и запереться в комнате.

На удачу, герцог даже не попытался остановить принцессу – видимо, поверил в плохое самочувствие и решил дать немного времени на то, чтобы пришла в себя.

Дойдя до конца стола, я обернулась: Моргрег пододвинул свое кресло к герцогу, и они что-то обсуждали. И тут две фрейлины подошли о чем-то поговорить с Моргрегом. На их лицах застыло кокетливо-игривое выражение. Казалось, обе не прочь пофлиртовать не только с лордом, но и с герцогом.

«Смотри-ка, твой муженек времени даром не теряет», – заметила я.

«Он, кстати, пока что и твой муженек», – фыркнула Милиана.

«Да уж, повезло нам, что и говорить!»

В это время одна из фрейлин протянула руку к блюду с пирожными и между делом надкусила корзинку с кремом и барнольскими орехами.

Внезапно ее лицо страшно исказилось, он выронила пирожное, взмахнула руками и начала оседать на пол. Кожа стремительно посинела, а вытаращенные в ужасе глаза остекленели…