Текст книги "Долгое бегство (ЛП)"

Автор книги: Глен Чарльз Кук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Во второй сумке был черствый хлеб, сухари, корки, куски и даже пара небольших ржаных булочек. В третьей была вода.

– Хорошая вода, – пообещал Хару, не объясняя, почему он это объявил. – На то место, где вы нашли Луну, был налет, – Он небрежно отдал честь Худому. – В нём поучаствовали почти все громилы из бывшей банды Сонго.

Полночь замычала с набитым ртом, зажала в зубах кусок мяса, освободив руку, и поздравительно похлопала Худого по плечу.

– Они прибыли с повозками, нагруженными оружием, – продолжил Хару. – И ворвались через один из старых заложенных кирпичом входов.

– И что потом? – промычала Полночь с набитым ртом, яростно расправляясь с филейной частью кролика.

– А потом стало весело. Колдун оказался дома, и незванные гости ему были не нужны. Загремел гром, сверкнули молнии, и мы даже в казарме услышали крики. Затем раздался такой грохот, что обрушилась половина здания. Лейтенант поднял седьмую роту и всех наличных колдунов по тревоге, и повёл нас туда.

Седьмая рота состояла из больных, раненых и наемников, не способных участвовать в боевых действиях против Песчаника.

– На месте происшествия, помимо того, что описали вы, обнаружили отвратительный бардак. Он экспериментировал на парнишках нашего возраста. По словам Гоблина он, должно быть, пытался забрать их жизнь и юность. И у него были серьезные колдовские навыки. С ним бы не справились, если бы не навалились толпой. И то он, скорее всего, сбежал. Потому что едва ли был среди тех мертвецов, которых потом хоронили.

– Банда Сонго в итоге уменьшилась на две трети. Мы арестовали остальных. Наши колдуны говорят, что именно этот некромант определенно был тем, кто взорвал логово Сонго. Должно быть, они поссорились. Они с Сонго были партнерами. Гоблин считает, что Сонго отдавал ему свои игрушки после того, как они ему надоедали.

– Значит, нас сняли с крючка? – спросил Цып. Не понимая того, на что до того намекал Худой. Или ему было все равно. Сама Полночь этого не заметила.

– Там были только мальчики? – Она припомнила, что все тела были молодыми, но не заметила их пол.

Может черный колдун хотел её получить, в качестве иного объекта изучения, потому что она была близнецом того, кто был в его руках?

– Вы, по всей видимости, в безопасности, – высказал свое мнение Хару: – Некому платить вознаграждение. Кроме того, ходят слухи, что Сонго потратил все сокровища на финансирование колдуна. Он сам купил то здание два года назад. Как раз в то время начали пропадать оловянные солдатики.

– Оловянные солдатики? – удивилась Полночь.

– Гомосексуальные проститутки, молоденькие. Как раз во вкусе Сонго. – На этот раз Полночь расслышала. Возможно, она не так хорошо знала своего брата, как думала.

Может, Луна выбрал путь своего рода самопожертвования, чтобы поддержать эгоистичную и амбициозную сестру?

Она взглянула на безмозглое существо, в которое превратился её брат. Он все ещё хотел угодить, хотя, по всей видимости, был мёртв. Потом перевела взгляд на Хару, который её боготворил, несмотря на то, что по пути в Руту погиб Юко – его родной брат. Она подумала о Худом, единственным желанием которого было просто вернуться домой, затем о Цыпе, который, кажется, догадывался, что творится у нее в голове и который верил, что она станет причиной их смерти, но все равно останется с нею, пока его не испепелят её амбиции.

– Возвращайся, Хару, пока не попал в беду. Им понадобится каждый солдат, чтобы поддерживать порядок в городе.

Пока эти ужасы – главная новость дня, будут серьезные волнения, но ажиотаж не продлится долго.

– Я тоже пойду, – сказал Худой, добровольно вызвавшийся пойти на разведку. Он меньше всего выделялся. И правда, Худой похож на местных, и его акцент был почти незаметным.

Полночь вздохнула:

– Будь осторожен, пожалуйста. Я настаиваю, очень осторожен. Если что-то покажется подозрительным, сразу смывайся. – Она коснулась руки Худого, словно что-то обещая.

Это было манипулятивно, но из самых лучших побуждений: она больше не хотела никого из них терять.

Худой ушел, а Цып сказал:

– Когда-нибудь тебе попадется тот, кто не позволит собой вертеть.

Полночь пожала плечами, но безразличие было притворным.

Гонящая Полночь должна стать сильнее. И поскорее. И плохие мужчины, те из них, что выбрасывали использованных девушек её возраста как шелуху, гарантировали такой исход.

Когда Худой вернулся обратно в руины, он рассказал последние новости:

– Сегодня было много шума. Отцы города за нашего колдуна назначили большую награду. Среди пропавших были дети из знатных семей.

Неужели колдун был настолько глуп? И не станет ли Полночь такой же высокомерно самоуверенной?

– Он уцелел?

– Так думают. Но у него не осталось друзей, совсем как у нас.

Однако у него в кармане билет в бессмертие!

Потом Худой добавил:

– А ещё я узнал, где живет Рыжий.

– Как?

– Увидел его, выходящим из "Совы", а он меня нет. И проследил.

Полночь просияла – лучшая новость за последнее время. Цып совсем скис.

– Он не хочет просыпаться! – Луна или должен поскорее очнуться, или она расплачется. А она не должна позволять им увидеть, как она льет слезы.

– Раз мы теперь в безопасности, давайте отыщем место, где есть воздух. Я больше не в силах терпеть эту вонь, – предложил Цып.

Полночь хотела зарычать в ответ, и сделать ему больно. Хотела ненавидеть его, но не хотела его терять. Она уже была на грани. Он вот-вот сбежит к Хару. И Худой уйдет следом, с уверенностью, что ей придется сдаться.

Она слышала, как они шепчутся, считая, что она спит.

Худой тоже был на грани. Он постоянно держался вдали, оправдываясь походами в разведку и наблюдением за этим мудаком Рыжим, но на самом деле он хотел держаться подальше от Луны. Не хотел смотреть, как умирает его друг.

Полночь махнула на брата рукой. В последнее время она только вертела в руках лоскут черной ткани, которая уже превратилась в клубок разлохмаченных ниток.

– Пойду подышать свежим воздухом, – объявил Цып.

– Будь осторожен. Я не хочу потерять и тебя.

Это удивило Цыпа, но не заставило его изменить планы.

Когда все ушли, Полночь позволила себе немного поплакать.

Вскрикнув, Полночь уставилась на черную ткань, словно только сейчас её заметив. Что, в некотором смысле, было правдой. Как она не подумала об этом раньше? Это же так просто!

– Потерпи, братец! У меня появилась идея. – Она похлопала его по распухшей щеке.

Натянутая кожа цвета гноя треснула как перезревшая слива, но крови не было, вместо этого оттуда вытекла желтоватая слизь. Вонь в схроне усилилась. Луна даже не моргнул.

Полночи пришлось все делать самой. Вонь прибавила стимула и усилила тяжесть вины.

Прохожие с отвращением шарахались от нее, и Полночи много раз пришлось выслушать предложение сходить в баню помыться и сжечь одежду.

Кстати, несколько общественных купален отказались её впустить, даже при предъявлении с трудом добытых денег.

Но это было лишь неудобство. Настоящей проблемой было отыскать черного колдуна, чтобы заставить его обратить процесс того, что он сделал с Луной.

– Зря стараешься. Фиг его найдешь, – сказал Худой. – Колдуны Черного отряда сбились с ног, а ведь у них руки чешутся забрать награду.

Официальный приз за его голову был огромным. Знатные шишки города были не в восторге от утраты своих сыновей. Жадность и страх подстегнули большую часть жителей Руты ввязаться в охоту на колдуна.

Страх перед магией был серьезным. И некромант очень постарался, чтобы доказать, что он полностью оправдан.

– Помнишь, что этот урод сказал? – сказал Цып. – К тому же он, вероятно, убрался из города.

– Он не мог деться далеко, вся его работа в городе.

– И колдуны Отряда про это тоже знают, – сказал Худой:

– И они его поджидают.

– Даже придурки из банды Сонго, – добавил Цып: – все трое или четверо из уцелевших и оставшихся на свободе додумались до того же самого и готовы схватить его, если он объявится. Сестра, будь честна с собой, – он с трудом выдавил из себя окончание: – Надежды нет…

– Взгляни на Луну глазами, а не сердцем. Ему осталось недолго, – добавил Худой.

Она одарила его самым мрачным взглядом.

– Почему бы мне не сходить проведать одного рыжего мудилу? – как бы между делом предложил Худой.

– Выдавать желаемое за действительность, Полночь, не приводит ни к чему хорошему. Я тоже ухожу, – заявил Цып.

– Мне жаль, что я тебя расстроил, – сказал Худой, когда Полночь присоединилась к нему в их пункте наблюдения напротив "Молчаливой совы".

– Все в порядке. И я в порядке. Ты прав. Он внутри?

– Да. Ты снова сходила в баню.

– Пришлось. Даже мне было противно от себя самой, но кое-что не в состоянии смыть водой с мылом.

– И одежда новая.

Не буквально, конечно она была поношенной. Зато от нее не пахло трупами.

– Да. Потом на обратном пути снова переоденусь, – пришлось бороться с чувством вины за то, что она оставила Луну одного. – Проверял, как там арбалет?

– На той неделе. Лежит там же, где его спрятали.

– Как думаешь, может мне остричь волосы? Из них никакими средствами не вымывается запах.

Худой откровенно замялся с ответом. Её волосы, когда она удосуживалась вести себя как девчонка, были её лучшей чертой.

Она вздохнула:

– Ладно. Давай, я его выпотрошу. – Это не займет много времени. Луна совсем перестал принимать пищу. – Ступай, собери его и убедись, что всё работает.

Худой взглянул на нее, вопросительно приподняв бровь.

– Я не в силах остановить уход Луны. Зато могу помочь Рыжему срезать дорожку по пути в ад.

Худой наклонился, понюхал её волосы:

– Я так и подумал. Ладно, пойду займусь этим. – Он неторопливо пересек улицу.

Полночь подтянула прядь волос, чтобы тоже её обнюхать.

За запахом мыла с лавандой ощущался запах смерти.

Худой появился на крыше таверны, подняв большой палец вверх. Он приподнял собранный арбалет, чтобы она могла его увидеть.

– Вот идиот! Вдруг кто-нибудь увидит…

Как раз в это время Рыжий вышел из "Совы". Видок у него был не сильно презентабельный. Должно быть, для него тоже настали непростые времена.

Полночь постаралась подать Худому осторожный сигнал, чтобы тот спрятался. Это привлекло внимание Рыжего, и как раз в этот момент какой-то придурок на верхнем этаже таверны высунулся из окна с воплем:

– Какого хера ты там ползаешь по моей крыше? – Он никак не мог увидеть Худого из окна.

Однако, Рыжий был довольно далеко и смог заметить парнишку, размахивающего арбалетом. И к тому же оказался достаточно трезв, чтобы узнать и подростка, и обменивающуюся с ним знаками девчонку. Рыжий рванул с места, сбивая прохожих с ног, оставляя их ругань за спиной.

– Твою ж мать! – Плохо. Теперь он будет начеку.

Полночь снова обнюхала свои волосы. Запах смерти усилился.

"Где Сияние?"

Полночь обернулась. Всего в трех метрах от нее образовалось облако черного тумана. Она поперхнулась. От некроманта воняло ещё хуже, чем от Луны.

Её безумная надежда мгновенно исчезла как сон. Это чудовище ничем не сможет помочь её брату. Он был не в силах помочь даже себе.

"Ступай! Покажи мне, где оно!" – он шагнул к Полночи, вытянув руку в черной перчатке. Девушка не могла пошевелиться.

Вдруг он поспешно повернулся к "Сове". Вспыхнувшая там ссора на мгновение отвлекла его внимание, но стрела уже была в воздухе.

Вытянутая рука дернулась. Черный туман обрел форму. Колдун едва избежал участи Жопы бабуина. Арбалетный болт пробил ему запястье. Некромант пискнул, как раздавленная мышь. Туман снова рассеялся.

Из раны брызнула желтоватая жидкость. Вонь стала такой сильной, что Полночь распрощалась со своим обедом. Черный колдун схватился за раненую руку.

"Я потерпел неудачу", – с горечью произнес он. Ему потребовалась ещё секунд десять, чтобы вспомнить, что он стал видим не только для стрелка, но и для всех прохожих на улице.

Он снова превратился в черный туман. Сгорбленная фигура в черном саване повернулась к Полуночи.

Прилетела вторая стрела.

Некроманта швырнуло к стене, он отлетел на несколько шагов и упал. Полночь сбежала, едва зеваки начали оживленно спорить, кому же достанется мешок серебра за голову самого разыскиваемого человека в Руте.

* ⠀* ⠀*

Цып перехватил Полночь у входа:

– Не надо. Не входи.

– Он умер?

– Он распался. В буквальном смысле.

Полночь представила себе гору гниющего мяса и обнажившихся костей, но все равно попыталась обойти Цыпа.

Он снова преградил ей вход.

– Не стоит.

Прихромал Худой.

– Извини, Полночь. На этот раз арбалет пришлось бросить. И, убегая, я подвернул ногу. Ох! – Он заметил их мрачные лица: – Луна?

Цып кивнул.

– Ох! Не знаю, что и сказать.

– Нечего говорить. Всё уже сказано, кроме того, что следует признать: это целиком моя вина.

Она не искала повода для спора, и никто не спорил.

Когда пришел Хару, он рассказал версию событий, восстановленных по кусочкам колдунами Отряда:

– Вот как они думают, всё произошло. Сонго с некромантом были партнерами. Сонго его финансировал и приобретал всё нужное. Колдун пытался найти способ сделать их бессмертными. По какой-то причине они столкнулись лбами. Сонго присвоил какое-то Сияние… что это, мы не знаем, и, вероятно, никогда не узнаем, за исключением того, что колдуну оно было нужно, чтобы оставаться в живых. Вот как всё происходило: Луна был у Сонго как раз в тот момент, когда колдун является забрать свое сокровище. Луна догадывается, что вот-вот случится звиздец, и решает, что Сияние чем-то ценно – поэтому хватает его и сбегает. Подручный Сонго Жопа бабуина знает или, по крайней мере, догадывается о ценности Сияния. Он и колдун оба знают, что Гонящий Луну – это брат и всего лишь правая рука Гонящей Полночь. Оба отправляются искать тебя. Жопа нарывается по собственной глупости. Некромант оказался на волосок от смерти и скрывается, чтобы не привлекать внимания толпы. Ему везет, он наталкивается на Луну, а что значит, что он может получить обратно Сияние и в придачу новую жертву. Потом все стихает, пока Луна не выбирается из убежища колдуна с Сиянием под мышкой, которое он, должно быть, где-то спрятал, потому что, когда я его встретил, при нём не было ничего особенного.

Полночь подозревала, что по большей части это домыслы колдунов Отряда.

– Но в тот момент он был ещё здоров, так?

– Он выглядел здоровым, но от него ужасно воняло. В любом случае, он сбежал от меня, потому что заметил колдуна. Вероятно, я с ним как-то разминулся. Так или иначе, с пропажей Сияния колдун и Луна покатились под откос. Потом вы с Цыпом увели Луну у него из-под носа, а пущенный Худым слух обрушил на него гром и молнии. Он оказался лишен своих прежних ресурсов, и за ним началась охота, так что сил и времени на ваши поиски у него не оставалось.

– Но он все равно меня нашел.

– Вероятно, это вышло случайно и в совершенно неподходящее время.

– Итак, все неприятности позади, – объявил Цып. – Так как насчет того, чтобы похоронить Луну, а потом проверить, не примут ли нас обратно?

– Нет! – рявкнула Полночь. – Пока этот мудак Рыжий дышит воздухом.

Худой с Цыпом уставились на нее с равнодушно-кислыми лицами. И она точно знала, что они считают, что на самом деле Полночь решила разыскать Сияние и выяснить, как заставить эту штуку служить себе.

…Её верные мальчишки. Сколько ещё удастся держать их на поводке?

2019

⠀⠀