Текст книги "Малая земля"

Автор книги: Георгий Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

2

В полдень, когда Дубровина вызвали к командиру базы контр-адмиралу Холостякову, погода резко переменилась. С запада надвинулись клочковатые облака. Они закрыли лазурное небо и низко нависли над бухтой и городом. Пошел мелкий и частый дождик. Серая мгла опять заволокла берег, сделала неясными очертания кораблей.

«Верно боцман говорил», – подумал Дубровин, натягивая на плечи черный дождевик.

Он сошел с катера и торопливо зашагал к штабу. Несмотря на непогоду, в порту было более оживленно, чем обычно. Дубровин заметил много офицеров, одетых в пехотную форму.

«Что-то сегодня ночью произойдет», – решил он, начиная волноваться.

В просторном кабинете командира базы было тесно от собравшихся командиров кораблей. Дубровин сел рядом с Ледневым и шепотом спросил:

– Как думаешь – сегодня?

Леднев сидел чуть сгорбившись, склонив крупную голову, и на вопрос товарища не ответил.

Крутень стоял около карты Кавказского побережья Черного моря, висевшей в простенке между окнами, и, водя пальцем по карте, о чем-то оживленно разговаривал с артиллерийскими офицерами.

Все офицеры были знакомы Дубровину. Он переводил глаза с одного на другого и с каким-то обостренным интересом рассматривал каждого. Какие все разные! И внешностью и характерами! Вон сидят рядом два Николая – Салагин и Овсянкин. Младший лейтенант Салагин всегда спокоен, немногословен. Родом он, как Дубровин, с Волги, говорит с ударением на «о». Получив приказ, коротко заявляет: «Доверие оправдаю». Перед выходом в море выстроит матросов и скажет, будто стесняясь: «Не подведите, ребята. Служите, как положено».

Возвращаясь на базу после выполнения боевой задачи, он каждый раз говорил команде: «Давайте подраим немного. Придем на базу, чайку попьем». Его катер всегда был начищен до блеска. Да и сам Салагин всегда побрит, в отлично выглаженном костюме. Другой – Овсянкин. Этот суматошливый и вспыльчивый. Любит уходить в море с разведчиками. Он увлекается художественной литературой. Для военного времени такое увлечение было, конечно, удивительным. Его матросы также стали заядлыми читателями базовой библиотеки. Несмотря на разность характеров, два Николая дружили. Дубровин не задавался ранее вопросом, почему они дружили. Но сейчас невольно задумался – что же их связывает?

Рядом сидит Иван Леднев. Фигура у него плотная, словно литая из железа. Голос зычный, любит в разговор ввернуть крепкое соленое словечко. Трубку изо рта почти не вынимает. Одним словом, моряк до мозга костей. Ничего общего по характеру со Школой, этим стеснительным красивым лейтенантом, у него нет. А, однако, и их связывает крепкая, проверенная в боях дружба.

Да, все разные. Но есть у них и общее. Все они настоящие моряки, честные, храбрые, готовые на жертву во имя победы, ради товарища. Это настоящие морские братья по духу, по крови, по воспитанию, ибо нет на свете ничего сильнее нашего морского братства.

Дубровин покосился на Леднева: «О чем он думает?» И тут поймал себя на мысли: почему он сам сейчас с таким вниманием рассматривает своих товарищей, ведь знает их не первый месяц. В самом деле, почему? Может быть, потому, что накануне больших событий обостряются чувства и думается о будничном в ином, несколько торжественном, что ли, свете?

А может быть, потому, что… Впрочем, об этом не надо думать…

В кабинет вошел командир Новороссийской базы контр-адмирал Холостяков. По тому, как он вошел, по выражению его лица Дубровин определил: «Да, сегодня».

В прошлом Холостяков был подводником. Командиром Новороссийской военно-морской базы его назначили во время войны. Звание адмирала получил недавно. Ему сорок лет, но выглядел он значительно моложе. Невысокий, стройный, он по-юношески порывист, быстр в движениях.

Но сейчас адмирал вошел в комнату степенным шагом, ни на кого не глядя. На его энергичном лице резко обозначились обычно незаметные морщины.

Вслед за ним с папкой в руке вошел начальник штаба базы капитан 2-го ранга Свердлов. Голубые его глаза прищурены и кажутся темными.

Подойдя к письменному столу, адмирал поднял голову и обвел всех внимательным взглядом.

– Каждый из вас, конечно, догадывается о том, зачем я созвал вас, – начал он, растягивая слова, отчего они звучали весомее. – Настало время и нам переходить от обороны к наступлению. Сегодня получен приказ.

На какой-то миг в кабинете стало еще тише, казалось, что все затаили дыхание. А через несколько секунд тишина взорвалась от шумных возгласов, от сдвигаемых стульев. «Наконец-то!»-это слово произнесли сразу несколько человек.

Холостяков подошел к карте.

– В Ставке одобрили план командующего фронтом, – продолжал он, указав на карту. – Вот смотрите. Войска Северо-Кавказского фронта развивают наступление на Краснодар. На левом фланге – у Новороссийска – идут тяжелые наступательные бои. Однако сломить сопротивление врага в районе Новороссийска нашим войскам не удается. Местность благоприятствует противнику. С востока для подхода к Новороссийску имеется единственное шоссе, зажатое Цемесской бухтой и горным хребтом, идущим параллельно дороге. Севернее шоссе движение невозможно, ибо скаты пересечены глубокими балками. На этом участке противник имеет пять линий траншей, до семи рядов колючей проволоки, густую сеть противотанковых и противопехотных минных полей, прикрытых многослойным косоприцельным огнем дотов и дзотов.

Контр-адмирал указал на карте мыс Мысхако, поселок Южная Озерейка и заявил, что в целях создания плацдарма для наступательных действий по захвату Новороссийска разработан план по высадке морских десантов в Южную Озерейку и на Мысхако. Холостяков не скрывал трудностей, с которыми придется встретиться десантникам, а, наоборот, задерживал на них внимание командиров кораблей.

– Посадка войск на корабли будет происходить в Геленджике и на девятом километре, за Кабардинкой. Десантникам в Южную Озерейку придется преодолеть путь более двадцати миль. А почти на всем пути море засорено минами всех видов, в том числе магнитными и акустическими. Как видите, будет нелегко. Наши союзники – англичане и американцы – до сих пор обдумывают десантную операцию через Ламанш. Известно, что ширина Ламанша в ряде мест не более двадцати миль. Ну, да то, что не решаются сделать союзники, советские воины должны сделать здесь! Прошу командиров дивизионов и артиллеристов доложить о боевой готовности.

На какое-то мгновение воцарилось молчание. Каждый понимал всю сложность такого десанта. Дубровин почувствовал, как у него заколотилось сердце. Вот и настал тот день, о котором мечтали! В большом масштабе задумано наступление, это уже не частная операция.

Молчание нарушил командир «морских охотников» капитан-лейтенант Николай Сипягин. Коротко и четко он сказал:

– Все корабли дивизиона готовы к выполнению боевого задания. Свой долг перед Родиной выполним!

Дубровин невольно залюбовался им в этот момент. Волевой подбородок, энергичный разлет бровей.

Контр-адмирал улыбнулся, и его суровое, с резкими чертами лицо как-то сразу преобразилось, стало добродушным.

– Доклад ясен. Послушаем, что скажут артиллеристы.

Готовность кораблей он проверил еще вчера, поэтому не стал требовать от Сипягина подробного сообщения. Но зато артиллеристов – начальника артиллерии базы Малахова и командира дивизиона Матушенко адмирал выспрашивал не менее получаса. Судьба десанта в огромной степени зависела от артиллерийской поддержки, это понимал каждый. Батарей явно не хватало, и нужно было умело распорядиться имеющимися огневыми средствами. Адмирал одобрительно отозвался о плавучей бригаде реактивных установок на «Скумбрии», но тут же предупредил капитан-лейтенанта Терновского:

– Главное – сумей сделать правильные расчеты.

Если ударишь по своим, я тебе такую «катюшу» пропишу, что забудешь и про Валюшу.

– Этого не случится, – заверил Терновский.

Холостяков наклонился к сидящему справа начальнику политотдела базы капитану 1-го ранга Бороденко, что-то сказал ему вполголоса, вынул блокнот и уже громко заявил:

– Армейцы привезли с волжских берегов сокровище, которому цены нет. Это законы гвардии. Эти законы, правда, еще никем не утверждены, но родились они в боях с армией Паулюса и их свято придерживаются армейские гвардейцы. В нашей базе нет еще гвардейских кораблей. Но они должны быть – и будут! Я в этом твердо убежден. Кто из нас не мечтает об этом?

В кабинете сразу стало оживленно. Леднев повернулся к Дубровину и сказал:

– Моряков еще никто не упрекал в том, что воюют плохо.

– Надо еще лучше, стало быть, – отозвался Дубровин.

Сипягин поднялся и громко сказал одно слово:

– Мечтаем! – и сел.

А Холостяков опять улыбнулся.

– Вот послушайте, – сказал он и начал читать: – «Закон первый: там, где наступает гвардия, – враг не устоит; там, где обороняется гвардия, – враг не пройдет. Закон второй: гвардеец бьется до последнего патрона. Нет патронов – кулаками, зубами цепляется за фашистскую глотку. Закон третий: гвардейский подвиг – убить врага, а самому остаться в живых, а если гвардеец умирает, то дорого отдает свою жизнь. Смелость и отвага – в крови гвардейца. Закон четвертый: воевать по-гвардейски – значит воевать умело, мастерски, так, чтобы из любого оружия, любыми средствами бить врага наверняка…»

Дубровин слушал, поражаясь четкости формулировок. «Это похоже на суворовскую науку побеждать», – решил он.

Закончив читать, контр-адмирал сказал:

– Текст размножим типографским способом и дадим на каждый корабль. Мы, моряки, должны воевать только по-гвардейски!.. А теперь слово начальнику штаба.

Капитан 2-го ранга Свердлов стал читать боевой приказ, плановую таблицу боя.

Началось уточнение деталей предстоящего десанта. На Свердлова было возложено непосредственное управление высадкой десанта на Мысхако. Как штабной работник, он любил аккуратность во всем, а сейчас был наиболее придирчивым к каждой мелочи.

Выйдя из кабинета, Дубровин медленно зашагал к берегу. Ему была понятна сложность высадки десанта. «Готов ли я и моя команда?» – думал он.

Он сел на мокрую скамейку и закурил. По его плащу катились струйки воды. Не обращая внимания на дождь, Дубровин смотрел на бившиеся о берег волны и старался привести в порядок мысли.

Что же еще недоделано? В свободное от дозоров время вся команда катера проводила тренировочные занятия с морскими пехотинцами. Дубровин добивался, чтобы экипаж быстро принимал людей на борт, скрытно подходил к берегу и высаживал десантников. Все матросы и старшины проверены по знанию материальной части и использованию ее в бою. На общекорабельных учениях, посвященных борьбе за живучесть и непотопляемость корабля, экипаж катера показал отличные результаты. Уж на что капитан-лейтенант Сипягин требователен до придирчивости, и то остался доволен слаженной работой команды.

«Вроде бы все в порядке. Ночь покажет, на что мы способны, экзамен будет, надо думать, серьезный. Одно плохо – нет у меня помощника. Две недели обещают. Надо бы поговорить об этом с командиром».

Командир дивизиона был, как говорится, легок на помине. Сипягин шел медленно, склонив голову и нахмурив брови. Похоже, что он тоже перебирал в памяти все детали предстоящего десанта.

Дубровин подошел к нему и заговорил о помощнике.

Сначала капитан-лейтенант посмотрел на него несколько отчужденно, словно видел впервые, затем улыбнулся.

– Понимаешь, задумался… Задумаешься, черт возьми! Это не в дозоры ходить… Все до мелочей надо предвидеть. Мелочи, старший лейтенант, заедают. Из мелочей все складывается. На одном катере нет запасного штуртроса. Надо, чтобы к вечеру был. Ты о помощнике? Где же возьму я его? Отдел кадров не дает. Не хватает командного состава. Знаешь что – давай подберем из старшин. У нас же отличные старшины! Завтра доложишь. Договорились?

– Согласен, – сказал Дубровин и с некоторым смущением добавил: – Вот дома не побывал, не знаю, как там жена. Терновский подарил соски, распашонки. Но ношу с собой…

Сипягин глянул на часы.

– Даю тебе час. Устраивает?

Дубровин почти побежал по набережной. Крутень все же догнал его.

– Меня Сипягин тоже отпустил на час, – радостно сообщил он, беря Дубровина под руку. – Хороший у нас комдив, хороший. И морское дело знает, и душевный. Согласен?

– Вполне.

– Я не домой, а в госпиталь. Жена дежурит сегодня. Я поцелую ее – и обратно. И ничего не скажу – зачем волновать зря. Скажу, что пойдем в дозор.

– А сам волнуешься?

– Если откровенно – волнуюсь, – признался Крутень. – Ты подумай – первый шаг делаем к Севастополю. Он ждет нас, исстрадался наш родной морской город. Волнуюсь – и радуюсь. Надоел, признаться, этот Геленджик. Ну какой это, к черту, порт? Ни причалов, ни подъемных механизмов, бухта мелкая, крупные суда не войдут. А ты как – волнуешься?

Дубровин пожал плечами.

– Не то слово, пожалуй. Тревожно как-то на душе. Но все же я уверен в успехе. По-севастопольски рванем – это факт. – И вздохнул: – А волнуюсь я за Нину.

Крутень остановился.

– Мне направо. Передавай привет Нине. Я скажу своей жинке, чтобы наведывалась к ней.

3

Его женитьба явилась полной неожиданностью для товарищей, считавших старшего лейтенанта убежденным холостяком. «Долго учился, поэтому не женился, – по обыкновению говаривал Дубровин, когда его начинали расспрашивать, почему он ходит холостым. – А теперь воина – не об этом мысли». В сорок втором году, когда катера – «морские охотники» стояли в Новороссийске, и познакомился со старым боцманом Яцыном, а потом с его дочерью Ниной, смуглой девушкой со смешливыми ямочками на чистых упругих щеках и с пышными каштановыми волосами, рассыпанными по плечам. Не устоял командир «морского охотника» и влюбился.

Жили молодожены дружно, горячо любили друг друга и с нетерпением ожидали рождения ребенка.

Гитлеровцы почти ежедневно бомбили Геленджик, куда перебазировались катера после сдачи Новороссийска. Опасаясь за жизнь и здоровье Нины, Дубровин не раз предлагал ей эвакуироваться. Но она отказывалась.

– Ведь в Геленджик фашисты не придут? – спрашивала она в таких случаях.

– Думаю, что нет.

– Так зачем же уезжать?

– Но ведь бомбят.

– Ну и что же? На то и война…

Он не находил больше возражений, и на том кончался их разговор об эвакуации.

Их квартира находилась в маленьком домике на взгорье. Летом тут было чудесно. Домик утопал в зелени сада. Дубровин любил сидеть в беседке, увитой виноградными лозами. Сейчас деревья были голые, скучные. От частых дождей штукатурка на домике облупилась. Вытирая ноги у порога, командир катера окинул взглядом местность и подумал: «А весной зацветет все кругом. Хорошо будет сынишке в беседке».

Нина, одетая в широкий цветной халат, шагнула навстречу мужу, в ее больших голубых глазах отразилась радость.

– Заждалась? – нежно обнимая жену, спросил Дубровин.

– Конечно…

– Задержался, Ниночка, извини. Принес тебе подарок от Жоры Терновского.

Нина заулыбалась, увидя соски и распашонки.

– Ой, как это кстати.

Сняв дождевик, Дубровин сел на диван и стал набивать табаком трубку.

– Не надо, – сказала Нина, садясь рядом с ним.

Он покорно сунул трубку в карман, взял ее под руку.

– Рассказывай, как жила…

Нина глубоко вздохнула.

– Скучно, – призналась она. – Все одна и одна. Тебя редко вижу. Когда в госпитале работала, время как-то быстрее шло. А сейчас приду туда, девчата кричат: «Иди, иди домой, отдыхай». Стыдно мне в такое время без дела…

Дубровин считал ее слова справедливыми и не знал, что сказать в ответ. Он молча гладил ее белые руки, обнаженные по локоть, испытывая прилив необычайной нежности. «Сейчас следовало бы окружить ее особой заботой, ведь скоро она будет матерью», – думал он, невольно ужасаясь при мысли о том, что в такое время может никого в доме не будет…

«Не будь войны, взял бы сейчас отпуск, чтобы находиться все время около нее», – подумал Дубровин и, скрывая тревогу, шутливо спросил:

– Как наш сын чувствует себя?

Нина смущенно улыбнулась, вскинула на мужа счастливые глаза и сообщила:

– А он опять ножками бил…

– Торопится хлопчик, – благодушно рассмеялся Дубровин.

Он встал и подошел к письменному столу. Молча перелистал несколько страниц в раскрытой книге, которую читала Нина, переставил статуэтку адмирала Нахимова, потом сел в плетеное кресло и задумался.

Нина с удивлением смотрела на молчавшего мужа. Она редко видела его таким. Дубровин был всегда жизнерадостным, задорным. На его скуластом загорелом лице кончик курносого носа приподнят вверх, а углы четко обрисованных губ постоянно в усмешечке, словно он всегда чему-то рад.

– Что-то серьезное предполагается? – спросила она тревожно.

– А у нас всегда серьезное, – отшутился он и перевел разговор. – Ты договорись с Марфой Семеновной, чтобы она жила у нас. Все же не одна.

– Завтра зайду к ней, – сказала Нина. Глянув на будильник, стоявший на столе, она положила руки на плечи мужа и вздохнула: – Тебе пора…

Он хотел сказать жене, что сегодня ночью действительно предполагается нечто необычное, но не сказал.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказала Нина.

На пороге показался высокий худощавый моряк с холодным блеском в голубых глазах и тонкими, лихо закрученными черными усиками.

Глянув на него, Дубровин радостно ахнул:

– Сережка! Братишка!

Он бросился к нему, крепко обнял и поцеловал. Потом отступил назад, чтобы лучше разглядеть, и с восхищением проговорил:

– А и здоровый же вытянулся!.. Вот и свиделись… сколько лет мы не встречались?

– Два года… – невесело улыбнулся Сергей.

– Откуда ты взялся?

– Из госпиталя… штопаный.

– Ну, давай раздевайся, садись, рассказывай, – засуетился Дубровин. – Тощий ты немного, нос вытянулся, ну, это не беда, на флотских харчах мигом подобреешь. А ростом ты стал выше меня. Как сумел обогнать? И усы…

И вдруг спохватился:

– Эх, черт! Идти же мне надо! – он положил руку на плечо брата. – Сам понимаешь – служба… Ты, Cepera, посиди у Нины. Она тебя покормит, винцом «Черные глаза» угостит, а потом загребай ко мне на катер. Обязательно. Найдешь?

– Найду…

– Ну и добро. Я побежал.

Выйдя из комнаты в прихожую, он позвал брата и шепнул ему:

– Я догадываюсь, почему ты раньше времени из госпиталя выписался и в Геленджике оказался. Смотри, Нине ни слова о том, что готовится.

– Молчу, – коротко сказал тот.

Нина приоткрыла дверь и с упреком проговорила:

– Секреты от меня?

– Что ты, Ниночка, – смутился Иван. – Я ему говорю, как лучше найти меня в порту.

– Шепотком на ушко…

Иван громко рассмеялся.

– Ой и жинки! – воскликнул он и кивнул брату: – Иди в комнату.

Когда он ушел, Дубровин привлек Нину к себе, поцеловал в глаза, провел рукой по ее лицу и волосам.

– Завтра я приду в полдень… На наши секреты не сердись. Служба такая… Ни о чем не волнуйся. Угощай братишку… – и с тихим вздохом произнес: – А я пошел…

4

В порту Дубровина окликнул знакомый капитан 2-го ранга из штаба флота. Рядом с ним стоял человек среднего роста, одетый в мундир английского морского офицера.

Дубровин подошел, поздоровался.

– Познакомьтесь, – сказал капитан 2-го ранга.

Англичанин подал Дубровину руку и с вежливой улыбкой произнес на русском языке:

– Мне говорили о вас, как о смелом морском офицере.

– Возможно, – согласился Дубровин, заметив, что серые глаза англичанина сохраняли холодное выражение.

Он вопросительно посмотрел на капитана 2-го ранга, не зная, как вести себя с англичанином. Да и не до него, признаться, было сейчас.

– Это корреспондент. Из английской миссии, – сказал ему капитан 2-го ранга. – Хочет написать о наших офицерах-катерниках. Расскажите ему о себе.

– Товарищ капитан 2-го ранга, – взмолился Дубровин, – избавьте! Вы же знаете, что мне сейчас не до разговоров. Завтра днем – пожалуйста.

Но корреспондент уже вынул записную книжку и вечное перо.

– Всего несколько вопросов, – сказал он. – Имеете ли вы образование?

«Какое имеет отношение подобный вопрос к боевым действиям?» – сердито подумал Дубровин и скороговоркой выпалил:

– Окончил машиностроительный техникум, высшее морское училище. Раньше был слесарем, родом из Саратова, фашистов ненавижу, и борьба с ними – цель моей жизни. Все? Разрешите идти?

– Вы торопитесь? Извините, еще задержу вас на минутку.

Корреспондент вынул другую записную книжку. Перелистав несколько страничек, он сказал:

– Вот послушайте, что прочитал я недавно о вашем флоте в одной газете: «После падения Новороссийска, последнего южного порта Черноморского флота, положение флота стало критическим. Конференция в Монтре обязала Турцию открыть проливы в том случае, если через них должны будут пройти корабли страны, ставшей жертвой войны. Русский флот, изгнанный из черноморских баз и ищущий убежища вне черноморских портов, должен пройти в Средиземное море через Эгейское, которое находится под контролем держав оси. Что останется от флота? Об интернировании русские никогда не мыслят. Это противоположно духу русских. Капитуляция тоже немыслима. Для этого дух советских моряков слишком высок. Остается единственный, трагический исход – самопотопление». Что вы скажете о мнении этой газеты?

Внимательно слушавший Дубровин спросил:

– Эта газета, вероятно, фашистская?

– Безусловно.

– Сразу чувствуется. Но в этой заметке есть доля правды.

– Какая? – оживился корреспондент.

– А вот где пишут, что дух советских моряков слишком высок. С этим согласен. А остальное – чушь. Удовлетворены таким ответом?

– У меня еще есть вопросы. Но я вижу, что у вас нет времени.

– Верно, времени у меня в обрез. Если желаете написать о наших катерниках, то я могу когда-нибудь взять вас на борт своего катера во время боевой операции. Нужно только на это получить разрешение.

– А сегодня что-нибудь опасное предвидится? – насторожился англичанин.

– Сегодня? Как всегда… Война – не для прогулок выходим в море.

– Ваше предложение надо обдумать, – произнес англичанин, пряча в карман обе записные книжки. – Я не имею права рисковать своей жизнью.

– Еще бы! – усмехнулся Дубровин и, озорно сверкнув карими глазами, добавил: – Придет время, и честные английские моряки позавидуют советским морякам и недобрым словом помянут Черчилля.

– О! Как это понимать? – широко раскрыл глаза англичанин и снизу вверх вопросительно посмотрел на капитана 2-го ранга, молчаливо улыбающегося.

– Когда-нибудь поймете. А пока прощайте! – и Дубровин сунул в карман трубку, не понимая, почему в его душе начала закипать злость против толстого корреспондента.

«Да и не похож этот толстяк на настоящего англичанка, пробовал успокаивать себя Дубровин. В его представлении они все были высокими и сухопарыми. – А впрочем, кажется, Черчилль такой же».

Вступив на палубу корабля, Дубровин сразу окунулся в повседневные заботы, и чувство раздражения, вызванное разговором с англичанином, прошло. Он проверил, как делал обычно, весь катер от форштевня до ахтерштевня, все отсеки, посмотрел, все ли лежит на месте, в наличии ли аварийный пакет.

Закончив осмотр, Дубровин поднялся на мостик. Дождь перестал, но дул холодный ветер. По небу неслись черные взлохмаченные облака. Вахтенные матросы поеживались в коротких бушлатах и дождевиках. Около носовой пушки комендор Терещенко рассказывал что-то смешное, и матросы оглушительно хохотали. До командира катера донеслись слова: «Небо ясно, корабль у причала, а морячков словно штормом укачало. Подхожу к ним…»

На стеллаже малых глубинных бомб, подперев ладонью голову, сидел рулевой Никита Сухов. К Дубровину он попал недавно с подорвавшегося на мине катера лейтенанта Веденеева. Был он замкнутым и неразговорчивым человеком, ни с кем не дружил, чем удивлял общительных по натуре матросов, считающих дружбу священным чувством. Дубровину новый рулевой не нравился, хотя он не мог сказать о нем, что это плохой матрос. Сухов отлично стоял у руля, никогда не нервничал, не перекладывал резко руль. Однако в горячей боевой обстановке Дубровин еще не видел его.

«Как он себя поведет во время боя?» – подумал Дубровин, стараясь по выражению лица рулевого определить его настроение.

Подозвав Сухова, Дубровин спросил:

– Как рулевое управление?

В полной боевой готовности, – быстро ответил рулевой, замирая в стойке «смирно».

– Запасные штуртросы не снесли на берег?

– Нет, с некоторым недоумением проговорил Сухов

Дубровин некоторое время молчал, затем сказал:

– На горячее дело идем, товарищ Сухов. И люди, и механизмы должны работать безотказно…

Он хотел напомнить рулевому о внимательности, о том, что груженый корабль, идущий полным ходом, при резком перемещении руля может перевернуться, что в румпельном отделении должны быть в запасе штуртросы и аварийный инструмент. «А зачем я буду говорить ему, он сам отлично знает», – подумал Дубровин и начал набивать трубку табаком.

– Почему у вас нет друзей? – наклоняясь к нему, спросил он тихо.

– Не успел, – хмурясь ответил Сухов.

– Тяжело без друга… Мысли разные в голову лезут, а поделиться не с кем.

– Это так, – согласился Сухов, его голос чуть дрогнул.

– Может, я ошибаюсь, но мне кажется, что вы сторонитесь товарищей, чувствуете себя здесь неродным сыном.

Сухов промолчал, насупился.

С пирса раздался голос командира дивизиона:

– Командиры катеров, построить команды!

Сухов поднял голову.

– Неверно, товарищ старший лейтенант. Характер у меня просто такой.

«Что-то не то говоришь», – подумал Дубровин.

Он подозвал боцмана и распорядился выстроить команду на палубе,