Текст книги "Уклонист"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Куликов встретился с Бурым во все той же сауне, где они встретились в прошлый раз. Совмещали так сказать приятное с полезным.

Бурый не обманул, и все уже было подготовлено к его побегу из страны.

– Что ж, тем лучше. Судьба поворачивается лицом и даже широко тебе улыбается, когда от нее этого совсем не ждут. Впрочем, как я сам мог много раз убедиться на личном опыте, так оно обычно и случается.

– Что верно, то верно.

– Хотя пункт отправления ты выбрал далековато. Понимаю, понимаю, не до жиру. Я так и быть все устрою. Контакты с соседями у нас есть и хорошие. К тому моменту, когда приедешь в Новокузнецк, тебя там будет ждать местная братва. Но сам понимаешь, им придется заплатить отдельно.

– Понимаю, – кивнул Куликов. – Пяти тысяч им хватит?

– С лихвой. Так вот они тебя проводят до моего пункта отправления под Рубцовском, что на самой границе Алтайского края и Казахстана. Вот тут... – ткнул авторитет пальцем в карту. – Так что беру свои слова обратно, с Новокузнецком ты выбрал хорошее стартовое место, не идеальное, но хорошее, особенно если учесть что ты не знал о исходном пункте отправления.

Вадим посмотрел на карту и полностью с этим согласился. Всего триста километров по горам до границы этого самого Рубцовска, это если двигаться по прямой, по воздуху, что в условиях гор невозможно, а значит расстояние это смело можно умножать на два, а то и на три.

Конечно само по себе расстояние немаленькое, по горам, да еще по заснеженным, но могло быть и еще хуже если бы пришлось срываться по фальшивым документам, когда тебя объявили в розыск как дезертира со всеми вытекающими ориентировками на всех постах. А уж если бы и документы где-то спалились, то и вовсе пиши, пропало. Выследят, поймают и по этапу отправят.

– Меня только одно смущает, – пожевав губами произнес Куликов.

– Что именно?

– Место перехода границы.

– И что тебя в нем смущает?

– То что близко китайская граница. Доплюнуть можно. Тут по сути пятачок где происходит слияние российской, казахстанской и китайской границ. Это же сколько тут военных натыкано должно быть не говоря уже о разведке!

– Это да, – согласился Бурый, – неприятное соседство, но не смертельное. В конце концов это единственный горный участок границы и именно он, как ни парадоксально звучит, сейчас хуже всего охраняется и вообще контролируется. Все внимание пограничников, военных и разведки сейчас наверняка сосредоточено на китайском участке. Согласен?

Вадим кивнул.

– Остальная линия границы с Казахстаном как ты можешь видеть проходит по равнинной территории, степи, там все видно на многие километры вокруг. В горах совсем другое дело, под носом у патруля можно пройти, они тебя не заметят. Опять же не забывай, в горах сейчас много снега. Перевалы закрыты, кроме небольшого количества тропок по которым тебе и придется идти, так что большого количества военных о которых ты говорил бояться особо не приходится.

– С проводником надеюсь пойду?

– А то как же! Один ты там далеко не уйдешь... как раз на военных с погранцами выйдешь или еще чего хуже, навернешься с крутой тропинки и в пропасть вниз головой.

– Перспективы малоприятные.

– Так вот, пойдешь через вот этот участок. Как мне сказали, далее тебя поведут по самым верхушкам в сторону бывшего Лениногорска. Придется тебе обойти озеро Зайсан по восточному берегу. На севере и западе сам видишь, сколько селений...

Куликов кивнул. Городков и поселков действительно пруд пруди, а на люди ему и в Казахстане не стоит попадаться. Все-таки Казахстан партнер России по ОДКБ, а значит, поймав дезертира российской армии с удовольствием без промедления передадут соответствующим структурам для депортации на родину.

– Пройдешь по восточному побережью, выйдешь к югу и тут тебе все дороги открыты. Но я так понимаю Казахстан не самоцель?

– Естественно.

– Как дальше то будешь?

– Осмотрюсь на месте и что-нибудь придумаю. Планы планами, а жизнь нередко подбрасывает сюрпризы которые все тщательно разработанные планы отправляет на свалку. Так что с планированием особо напрягаться не стоит.

– Верно. И я не сомневаюсь что тебе удастся прорваться, ты парень шустрый. Ладно так и быть, – хлопнул ладонью по столику авторитет. – Ты видать реальный пацан, все-таки награды эти ты реально заработал своей шкурой под вражескими пулями, не украл, не выиграл, иначе бы и увольнение не дали бы. Так вот, я тебе дам координаты казахстанской братвы и они тебе помогут свалить куда-нибудь дальше. Не бесплатно конечно помогут, но деньги у тебя есть, я знаю, – усмехнулся Бурый. – Да и вряд ли они возьмут так уж дорого как мы. Все-таки там ситуация поспокойнее. Китайцам Казахстан и даром не нужен. У них своих пустынь до фига, зачем им еще одна? Морока только.

– Благодарю. Это действительно ценно, – признал Куликов.

Сойтись с нужными людьми на чужой земле, имея хоть какие-то рекомендации всегда проще, чем наводить мосты по собственному почину. В последнем случае один неверный шаг может стоить жизни. А ну как примут за подсадную утку?

– Ну, вроде все. С деталями своего путешествия ознакомишься уже на месте. А теперь веселись!

– Непременно!

Бурый несколько раз хлопнул в ладоши и в комнате на выбор выстроились жрицы любви. Выбрав себе одну Вадим заперся с ней в приват-комнате. Оттянуться действительно стоило на полную катушку, потому как в ближайшее время ему вряд ли удастся хоть как-то расслабиться. Прогулки по горам занятие не из легких...

Глава 19

Железнодорожный вокзал был забит народом, в основном военными продолжающих прибывать из западных областей страны. В основном это были пехотинцы: резервисты и призванные по мобилизации. Но вот прошла рота морской пехоты, а там затерялась группа спецназа в краповых беретах.

Из тех кто уезжал из города так же большинство являлись военными, но уже успевшими хватить лиха, о чем свидетельствовали их тяжелые ранения. Безрукие, безногие, с тяжелыми пулевыми ранениями груди и живота, обожженные, ослепшие... В больничных серых пижамах, бледные, с темными кругами под глазами, вялые, они лежали на носилках укрытые синими солдатскими одеялами отчего их болезненный вид только усиливался. Командование постаралось, чтобы прибывающие и отбывающие между собой не пересекались. Оно и понятно, созерцание тяжелораненых бойцов вряд ли способно воодушевить на подвиги.

Были такие же отпускники, как и Вадим Куликов. Они как-то само собой собрались вместе и поглядывая на своих боевых товарищей которым в боях повезло не так как им, много курили, отчего Вадиму пришлось отстраниться, уж очень густой получался дым. Древний паровоз бы позавидовал.

– Рефрижераторы... – произнес кто-то глухо и смачно сплюнул.

На запад по самому дальнему пути уходил очередной состав вагонов-холодильников.

Многие невольно поежились. Лучше уж быть тяжело раненым и лежать на носилках с самым бледным видом чем являться пассажирами этого зловещего состава по аналогии с "Черным тюльпаном" прозванным "Черным удавом", уж очень длинные эти поезда.

– Второй состав за сегодня...

– Видать решил всех скопом вывезти.

– Или просто только-только рефрижераторные составы подогнали.

– Кстати, зачем обязательно в холодильниках?

– Значит так положено...

– Я к тому что можно и так. Морозняк стоит, не меньше пятнадцати градусов...

– Положено значит положено. И потом, дальше на западе уже не так холодно как здесь. Днем бывает до плюс пяти доходит, а про южные регионы я и вовсе молчу. Пальмы растут.

– Ну да, верно...

Так же с берегов Енисея спешили убраться оставшиеся и задержавшиеся жители города и его окрестностей. Они как правило дожидаясь своего поезда, сидели на огромных баулах, коробках, узлах в коих умещалось все то ценное что они могли забрать с собой.

По перрону то и дело проходил патруль и проверял документы у новичков отпускников. Впрочем, иногда лейтенант ошибался, всех ведь проверенных не упомнишь, и проверял документы у одного и того же человека дважды, а то и трижды. Кто-то по этому поводу возмущался, а кто-то как Куликов отдавал их на повторную проверку безропотно. В конце-концов, чего бузить-то?

Наконец подали состав и отпускники сразу стали спешно грузиться в вагоны, будто опасаясь, что поезд простоит не целый час, а то и все два, ведь погрузка лежачих раненых коих большинство дело небыстрое, а всего минуту и уйдет без них если они не успеют в него заскочить.

По соседству орали гражданские, забрасывая свои тюки в открытые окна, кто-то с кем-то ругался, споря за место. Толкучка там стояла просто невообразимая, доходило до драк, но их пресекал патруль.

Но вот поезд тронулся и все отпускники почувствовали себя по-настоящему расслабленными. Чего уж греха таить, но каждый из них опасался, что китайцы как назло что-нибудь учудят именно в эту минуту и поступит приказ всем отпускникам вернуться в свои подразделения. Но к счастью китайцы пока и не думали чудить.

– Сыграем? – предложил сосед из пехотинцев напротив Вадима, перетасовывая карты.

"Еще один", – устало подумал Куликов.

– Меня Серегой зовут.

– Вадим...

– Ну так что, как на счет картишек.

– Давай. Только играем не просто так, а на услугу официанта.

– Хм-м... А давай! – махнул рукой Серега и стал сдавать измятые карты в том числе еще двум присоединившимся к ним игрокам. – Я думал отпуска дали только орденоносцам... – кивнул он на пустую грудь Вадима.

Когда все сняли бушлаты, выяснилось что каждый красовался пред другими со своей наградой: орденом или медалью высокого достоинства.

Вот и у Сереги на груди болтается какая-то медаль.

– Так и есть, просто я не посчитал нужным их одевать.

– Скромный?! – хмыкнул сосед Вадима.

– Типа того.

– Эх, поскорее бы домой, – вздохнул сосед Сереги.

– С женой покувыркаться не терпится?!

– И это тоже...

Поезд тем временем набирал ход и как-то разом выскочил на заснеженные равнины. В сумерках быстро опустившегося вечера темными пятнами пролетали оставленные жителями деревушки и поселки. Лишь в редких окнах еще горел свет, но это остались старики, считавшие что им бояться нечего. Что с них взять? Жизни?..

Глядя на открывающиеся уже непривычные для взгляда привыкшего к горам и лесам, открытые пространства Куликов в полной мере теперь осознавал что полковник Гороховский прав, говоря что китайцев нужно сдержать на восточном берегу Енисея, в горных перевалах, хребтах и кряжах. Там где их легко сдержать малыми силами, потому как стоит только врагу пересечь великую сибирскую реку и все, китайские армии расползутся как тараканы по равнинам Западной Сибири и остановить их не получится никакими силами и средствами, даже атомными бомбардировками. Бомб просто не хватит накрыть такие территории.

Игра тем временем шла своим чередом и вскоре Серега стал бегать за чаем для своих попутчиков.

– Тоже домой? – спросил Вадима его сосед по имени Трофим.

Куликов, детдомовец, только кивнул, подумав в ироничном ключе: "Мой дом, вся Россия... Я везде дома".

Сердце от этой мысли, несмотря на ее саркастичность, неприятно кольнуло.

"Заткнись..."

Наступило время ужина и солдаты стали распаковывать свои сухпайки дополняя их неуставными бутылками с горячительным содержимым. Сопровождающие офицеры об этом дополнении прекрасно знали, потому как сами не без греха, и в целом не препятствовали, понимая что это просто глупо, только предупредили:

– Знайте меру. Тех кто выйдет за рамки и начнет как-то куролесить, не взирая ни на какие заслуги будет взят под стражу, ссажен на ближайшей станции и возвращен в часть. Всем все ясно?

– Так точно!

Угроза столь сурового наказания, как лишение увольнения, наказания действовала лучше каких бы то ни было приказов и наставлений, так что инцидентов в вагонах отпускников не было. А если где-то что-то и назревало, то все еще в самом начале гасили сами солдаты, просто связывая буяна и заталкивая его на верхнюю полку, укрывая бушлатами от глаз офицеров для его же блага.

***

Новокузнецк. Здесь, на перронах железнодорожного вокзала царила та же суматоха – люди брали поезда на абордаж. Они стремились уехать как можно быстрее и как можно дальше на запад, не важно куда, лишь бы в западном направлении. Шум, гвалт, мат... все это было знакомо Вадиму по прошлым станциям, на которых повторялась одна и та же картина тотального бегства. Только на этот раз Куликову пришлось пробиваться сквозь эту людскую толпу, груженую баулами, рюкзаками и тюками из мешков.

Кое-как выбравшись из этого столпотворения, к счастью без потерь, даже пуговицы на бушлате все на месте остались, только лишь ноги отдавлены, не выдержали даже крепкие шнурованные ботинки.

– Блин, чуть в ласты мне их не превратили... А уж как запоганили.

Выйдя на свободное пространство, Вадим осмотрелся и сразу же усмехнулся. Его и вправду уже встречали, как и обещал Бурый. Двое крепких парней, лениво покуривали сигаретки просеивая глазами толпу, останавливая взоры на военных. В руках один из них держал обыкновенный кусок картона с его подставным именем: "Аркадий Терсков". Свое настоящее имя Вадим все же поостерегся называть.

– Привет.

– Аркадий Терсков от Бурого? – спросил бык.

– Он самый.

– Идем за нами. Мы от Татарина. Я – Жетон, а это Шорох.

– Чего как утка перекатываешься? – спросил Шорох державший картонку и выбросивший ее в переполненную мусором урну. – Ранен?

– Если бы, – усмехнулся Вадим. – Ноги все отдавили.

– А-а! – усмехнулся Шорох оглянувшись на толпу. – Понятно.

Встречающие отвели его к машине на автостоянке, водитель тут же запустил двигатель и они поехали в город.

– Тоже беспорядки были? – кивнул Куликов на местами обгоревшие первые этажи зданий, где располагались магазинчики.

– Да, как и везде, – кивнул Шорох и широко улыбнулся. – Китаез мочили.

– Много поубивали?

– Да не особо. Менты помешали. Тогда думали что все еще, быть может, рассосется. Ан нет... Ну а вы как, много их накрошили?

– Порядочно.

– Что ж вы тогда с Линии Бородино ушли? Мочили бы их и дальше!

– Бери автомат и иди мочить дальше, – неожиданно для самого себя резко ответил Куликов. И не удержавшись, в пылу плохо контролируемой ярости, добавил: – А то легко говорить, что да как делать сидя на печи.

– Ну, извини братан, если что не так... – стушевался Шорох.

"Совсем нервы ни к черту стали, – пожурил себя Вадим. – Еще немного и с кулаками бросаться начну на таких вот тыловых крыс сидящих как у Христа за пазухой и с видом знатоков размышляющих о том как надо воевать. Хотя, ведь если подумать, то я ничем не лучше их... тоже хочу сидеть вот также в безопасности, тепле и сытом уюте. Так что в любом случае нужно быть сдержаннее".

Куликова, после его вспышки гнева, в полном молчании отвезли прямо к местному крестному отцу по прозвищу Татарин. Действительно татарину по национальности с ярко выраженными национальными чертами, отчего и получил соответствующую кликуху в своей среде.

– Все готово, – сходу заявил он, только увидев Вадима. – Как только переведешь бабки, сразу можешь отправляться на все четыре стороны.

Вот и все, ни здрасте вам, и до свидания. Ну и ладно, не очень-то и нужно.

– Повезем тебя мы, – сказал Жетон, выходя от Татарина.

– Когда?

– Когда захочешь, естественно после оплаты.

– Тогда давай к банку. Я прямо сейчас переведу деньги.

Жетон усмехнулся.

– Хорошо. Завтра с утра выезжаем.

– Понятно, – в свою очередь усмехнулся Вадим. – Принцип: вечером деньги – утром стулья...

– Вроде того. Ну и на ночь глядя мотаться по горам не стоит в любом случае. Ночью бывает вертолеты кружат, самолеты летают, так что огоньки наших фар станут хорошей наводкой.

– Стреляют?

– Нет, но группу захвата выслать могут, посмотреть кто да что. Нам это надо?

– Нет.

– Вот и я также думаю. Так что мы тебя отвезем на хату. Перекантуешься ночь и утром поедем.

– Вот так вот возьмем и поедем? – удивился Куликов.

Жетон понял его сомнения и пояснил:

– Нет конечно. Стационарные посты ментов мы давно хорошо знаем и легко объедем, пути разведаны, дело привычное. Кроме того впереди нас будет ехать дозорная машина. Разведчик в ней будут сообщать нам о временных и передвижных постах расставленных специально для таких как ты.

Куликов поморщился. Обвинение в дезертирстве, да еще от таких как эти быков отчего-то начинало его понемногу задевать, но на этот раз он сдержался, даже не поморщился.

– Как только они засекут ментов, сразу же сообщат нам по рации и мы юркнем на ближайшую проселочную дорогу. А если таковых не сыщется, то прямо по горам, да через лес ломанемся. Машина для этого у нас подходящая. Объедем пост и снова на дорогу выйдем и поедем дальше как люди до нового препятствия.

– Понятно. Одно только неясно, как же ваш разведчик все эти посты будет проезжать? Или он просто непризывной уже?

– По возрасту вполне мог бы загреметь, но с ним все проще, он одноглазый. И кличка у него соответствующая – Циклоп. Правый глаз ему на зоне во время драки выбили, так что какой из него теперь стрелок?

– Вон оно как...

Водитель остановился возле банка и Куликов перечислил соответствующую сумму на счет, что назвал ему Жетон.

– Отлично, – кивнул он, когда операция по переводу средств была завершена. – А теперь на хату. Отдыхать.

***

Ночью они действительно отдыхали – дрыхли без задних ног. Не бухали и без девочек. В предстоящей дороге всем требовались силы, а ни первое, ни второе их не прибавляли, только сон.

Из Новокузнецка выехали через дачный массив примыкающий непосредственно к городу, потом по лесным дорожкам помотались с час и только после этого выехали на дорогу.

Разведчик по кличке Циклоп катил в нескольких километрах впереди выходя на связь каждые десять минут или по мере необходимости и тогда белая "нива" с очень высокой посадкой в которой ехал Вадим под охраной Жетона и Шороха сходила с шоссе. Иногда приходилось возвращаться и выезжать на лесную дорогу, но чаще просто съезжали в кювет и петляли между деревьев, делая дугу относительно полицейского поста.

На полпути до цели путешествия машина ехала только по горным дорогам и затянулось это на целых три дня. Снегу в горах было много и какой бы ни была "прокачанной" "нива" с увеличенной мощностью движка, но время от времени и она застревала в сугробах, так что всем приходилось браться за лопаты и разгребать заносы и завалы регулярно возникавших на пути.

Намахавшись шанцевым инструментом днем, ночью все спали в машине не обращая внимания на явное неудобство, ведь машина тесная, внедорожник, и не располагала к комфорту, даже наподобие того что мог дать даже самый паршивенький семейный седан. Но седану на таких тропах вообще делать нечего, вообще на руках пришлось бы нести.

К исходу третьего дня они наконец добрались до Рубцовска, остановившись в пригородном доме, чтобы не маячить перед копами. Встречающая сторона растопила баню и Вадим с удовольствием помылся и отогрелся.

– Ну вот и все, мы свое дело сделали.

– Да. Как вы потом назад-то? По той же дороге? – поинтересовался Куликов.

– По ней, – кивнул Шорох. – Нам ведь тоже перед копами светиться нельзя, если не хотим загреметь как ты!

– Но это что, – махнул рукой Жетон. – У нас-то дорога расчищена не без твоего участия, все легче будет даже если снег пойдет, а вот тебе придется еще поработать.

– Так мы через границу на машине что ли попрем? – удивился Вадим.

– Нет конечно! – хохотнул некто Маркер из группы встречающих. – На лошадях.

– На лошадях?!

– Ну да. Не пешком же... Кстати, какие у тебя отношения с лошадьми?

– Никаких. Я их вживую видел разве что в парке отдыха и то пони, на которых детей катали.

– Ну, там нет ничего сложного, – заверил Куликова Маркер. – Основные принципы управления надеюсь знаешь?

Вадим кивнул.

– Чтобы поехать, нужно чуть двинуть пятками по бокам и сказать "но", а чтобы остановиться, натянуть поводья на себя и произнести "тпру".

– Верно. Освоишься. Да и лошади этих контрабандистов не такие уж и большие, одно слово – степные. Чуть больше ранее видимых тобой пони, но меньше нормальных лошадей, так что бояться не стоит. Они ведь животные травоядные.

– Да я не боюсь...

– И правильно. Там тебе будет что бояться помимо лошади.

– В смысле?

– Будешь бояться сверзиться с седла прямиком в пропасть!

Братва от души рассмеялась, Вадим лишь выдавил вымученную улыбку.

– Так что доверься лошади. Она лучше знает, куда и как ей идти по тамошним кручам. Да и выносливые они будь здоров.

– Учту.

– А теперь за удачу, – провозгласил тост Маркер и поднял очередную стопку водки. – Она нам всем так или иначе понадобится.

– Слушай Аркадий, – произнес Шорох, вопреки своей кличке шумно втянув воздух, занюхав водку коркой черного хлеба.

– Чего?

– Ты ведь за кордон намылился, верно?

– Ясен пень...

– Ну я в смысле совсем... – Шорох широком махнул рукой в неопределенную сторону. – В Европу или еще куда... В конце концов, ну какой Казахстан кордон? Смех один...

– Допустим...

– Я чего хочу-то... тебе ведь там в Европах да Америках твои награды все равно как банные листы для одного места... железки железками, так вот, продай их нам, а?

– Зачем?

– Как "зачем"? Мы "липу" на себя сделаем, а тебе наверняка деньги нужны. Они ведь как известно никогда лишними не бывают, их всегда мало... А заплатим мы дорого...

– Сколько?

– По штуке за цацку.

– Три тысячи? Да ну на фиг...

– По две... черт с тобой, по три штуки! Три штуки за висюльку!

– Уже лучше, – кивнул Вадим после короткой паузы, во время которой он изображал, будто раздумывает над предложением. – Но нет.

– Че так? – недовольно нахмурился Шорох.

– Жизнь она штука сложная, всяко повернутся может и передом и... крупом. Так что пусть мои висюльки останутся при мне.

– Жаль...

Вадим мысленно злорадно усмехнулся.

"Нет уж, что мое, то мое, – подумал он. – Я их заработал честно, чтобы вот так продавать кому-то, кто подом фазаном выпятив грудь, будет носить их, будто сам заслужил".

Куликов даже удивился этой своей мысли. Ведь еще совсем недавно эти жестянки, что ему вручил генерал в торжественной обстановке перед строем, были для него просто разукрашенным железом на разноцветных подвесках и "болтах" и не более того, не имевших вообще никакой ценности. И вот когда за это "барахло" ему предложили неплохую кучу бабла, его вдруг взяла злость, так что захотелось дать этой "морде" в морду. С чего бы и к чему бы это?

"Это просто зависть, – подумал он, немного остыв. – Я просто завидую им, и с радостью поменялся бы с ними местами. Ведь им не пришлось пройти через то, через что пришлось пройти мне. Не пришлось стоять на краю пропасти, на волосок от смерти..."

– За победу! – произнес кто-то очередной тост.

И снова Вадим удивился себе, на этот раз своей железной выдержке. Ни один мускул не дернулся на его лице, он даже вместе со всеми поднял стакан, хотя еще мгновение назад ему дико хотелось вскочить и затолкать этому пьяному "патриоту" его же стакан водки прямо в глотку, а потом забить его туда как можно глубже размашистыми ударами кулака.

***

На следующий день из Рубцовска люди Маркера отвезли Вадима к безымянной деревушке у самой границе состоящей из двух десятков обветшалых деревянных домов. Судя по всему раньше домов в деревне было больше, но по мере убывания населения освобождавшиеся дома разбирались на дрова.

Люди здесь жили явно не своим трудом, хотя конечно смотря что иметь под "своим трудом". Они не сеяли и не пахали, потому как огородики были маленькие и большей частью заброшенные если судить по стеблям высокой засохшей травы что густо торчали из снега.

Но были в деревне и дома поцелее и богаче оснащенные даже внешне. Над некоторыми крутились ветряки, обеспечивая хозяев дармовой энергией, в дополнение к той, что поставлялась по проводам откуда-то издалека, но с частыми отключениями из-за поломок, обрывов или обрезов охотниками за цветным металлом готовых спилить, обрезать и украсть все что угодно и сдать ради паленой бутылки водки.

К одному из таких богатеньких домов с хорошим задним двором Куликова и отвезли. Внутреннее оснащение дома бытовой техникой говорило само за себя, это дом успешного контрабандиста.

Так и оказалось.

– Это тебя значит надо переправить? – протянул руку для приветствия невысокий мужик лет пятидесяти, а уж кто он по национальности: алтаец или казах тут сам черт ногу сломит. Да и есть ли разница по большому счету?

– Меня.

– Байган, – представился контрабандист.

– Аркадий.

– Да, я знаю. Проходи.

Вадим прошел в дом и присел на указанный хозяином стул за столом.

– Вы меня поведете?

– Нет, стар я стал для таких дел, – отрицательно качнул головой Байган, – по крайней мере для зимних переходов. Летом еще куда ни шло, свожу пару простеньких караванов, чтоб тряхнуть стариной... А зимой силы нужны, выносливость, острота взгляда особая... Тебя поведет мой сын. Чарыш, – позвал наследника своего непростого бизнеса Байган.

Из соседней комнаты тут же вышел парень лет двадцати.

"Скорее уж внук, а то и вовсе племянник, – отчего-то подумал Куликов. – Ну да черт с ними, у них свои секреты, что в общем-то понятно".

– Когда пойдем? – спросил Вадим.

– Завтра с утра выедем, чтобы уже к вечеру, за пару часов до наступления темноты, как сейчас примерно, – кивнул в окно Чарыш, – выйти к месту непосредственного перехода. Ночью перейдем границу, а послезавтра утром, будем уже на другой стороне.

– Хорошо.

– А пока надо подготовиться к переходу, – снова взял слово Байган. – Одежду подобрать надо, к лошади привыкнуть, да и лошади тоже не мешает к тебе привыкнуть. Оружие...

– Проблемы?

– Всякое может статься, – уклончиво ответил старый контрабандист. – Раз на раз не приходится, особенно сейчас когда китайцы лезут, можем и с поганцами столкнуться... они ведь сейчас тоже как на иголках. Я так понимаю тебе с ними общаться не очень хочется?

– Не очень.

– Ну вот, так что придется взять достойный аргумент против подобного общения.

Подготовкой занялись сразу же. Из одежды дали только теплые ватные штаны и сапоги с толстой войлочной стелькой. Все остальное осталось прежним. Солдатский бушлат вполне подходил для перехода. Ну и белый маскхалат добавили, чтобы издалека стать еще незаметнее. Как Вадим узнал чуть позже, лошадей тоже нарядили в белые одежды.

– Что из оружия возьмешь? – спросил Байган, показывая свой довольно внушительный арсенал.

В запасниках у контрабандистов оказались различные охотничью ружья, обрезы, карабины, автоматы в том числе и иностранного производства, пистолеты. Все довольно старое, но по виду ухоженное.

– Не смотри что старое, все работает надежно и пристреляно.

– Нисколько в этом не сомневаюсь.

Куликов взял сначала ставший уже привычным АК. Но этот был из первых моделей, судя по весу, калибру и материалу изготовления приклада.

"Да это же сорок седьмой!" – удивился Вадим.

Положив на место АК-47, Куликов остановил свой выбор на винтовке Драгунова. Оптика прилагалась.

– Хороший выбор, – кивнул Байган. – Точная, дальнобойная. С ней на охоте хорошо. Я из нее двух козлов как-то подстрелил.

– В каком смысле?

– Что "в каком смысле"? – удивился старый контрабандист.

– В каком смысле "козлов".

Байган после короткой паузы недоумения от души заливисто засмеялся, аж до слез.

– Обыкновенных, – все еще всхлипывая и смахивая накатившую слезу, ответил он. – Животных, что по горам скачут. На шашлык.

– Ну да... Откуда вообще богатство? Я еще понимаю, карабины, то да се, но СВД?

– Ты удивишься, но при желании я мог бы затариться гранатометами. На юге неспокойно и за небольшие деньги можно купить все что угодно. Вот я и прикупил на всякий случай.

– Понятно.

– Вот возьми для ближнего случая. Можешь даже оставить себе. Подарок. Повеселил ты меня старика, давно я так не смеялся. А сейчас поводов для смеха и того меньше стало...

Байган протянул Куликову ТТ.

– Китайский.

– Увы, – развел руками контрабандист. – Чем богаты...

– Дареным лошадям в зубы не смотрят, – понятливо кивнул Вадим.

– Вот именно.

– Спасибо.

– Кстати о лошадях. Пойдем...

С лошадью к счастью для Вадима тоже особых проблем не возникло. Низкорослая, она только едва всхрапнула при виде чужака.

– Не бойся, залезай, – подбодрил его Байган. – Не укусит. Она вообще самая смирная из всех. В нашем бизнесе резвых лошадок держать себе дороже, во всех смыслах.

– Понятно.

– Более того, они у нас даже к звукам стрельбы приучены, так что тоже особо брыкаться не будет если что... А то ведь сами попадают и товар за собой утянут.

– Ценно.

Куликов залез в седло при помощи Чарыша и его проводник покатал наездника, точно маленького ребенка в парке отдыха, медленно водя лошадь за собой под узды.

– А теперь сам, – сказал он, когда увидел что Куликов немного освоился, по крайней мере перестал вошкаться в седле.

Вадим протянул руку к поданным поводьям и лошадь чуть шарахнулась в сторону. Движение было небольшим, но седок чуть не свалился, только лишь судорожно сжатые ноги и руки вцепившиеся в шею оставили его в седле.

– Тпру тупая скотина, – взял под контроль ситуацию Чарыш, добавив Куликову: – Но все же перед глазами чем попало не маши. Даже самые смирные от этого шалеют.

– Ясно...

– Не боись, все будет тип-топ. В конце концов, большую часть пути в горах нам придется преодолеть на своих двоих. Лошади только для равнинных участков.

– Ты даже не представляешь, как меня это радует.

Вадим проехал еще несколько кругов по двору и остановился, а потом аккуратно слез, чуть не запутавшись в стременах.

– На сегодня хватит, – согласился Чарыш. – Завтра еще наездимся.

Лошадь повели на конюшню, а Вадим вернулся в дом. Уроки Коржакова не прошли для него даром и он как можно быстрее, словно параноик, желал лично перебрать оружие, особенно китайский ТТ, чтобы точно знать, что оно не подведет в самый критический момент, если таковой вдруг настанет.

"Хотя если он вдруг настанет и дело дойдет до ТТ, то меня уже вряд ли он спасет", – поразмыслил Куликов.

Байган увидев это, лишь усмехнулся, но ничего не сказал, все прекрасно понимая. Даже наоборот, масло и ветошь принес, а также боеприпасы, две коробки, по одной для винтовки и пистолета.

– Завтра даже сможешь опробовать. Заодно оптику пристреляешь.

– Благодарю, так и сделаю, – кивнул Вадим.

Глава 20

– А ты вообще давно через границу ходишь? – поинтересовался Куликов у проводника.

– Не новичок, – усмехнулся в ответ Чарыш. – Пока сам водить начнешь, лет пять простым погонщиком ходить нужно.

– Солидно...

Вадим поерзал в седле. Чем ближе становилось желанное, тем страшнее делалось. Подступал вечер и скоро им предстояло начать переход непосредственно через рубеж. В горах определить где заканчивается Россия и начинается Казахстан довольно проблематично, потому как банально нет даже колючки, а уж столбы и прочая разметка... кто ж на это разоряться в горах будет, отмечая каждую тропу?