Текст книги "Тропою разведчиков"

Автор книги: Георгий Северский

Соавторы: Нина Данилевская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Иногда возле аэродрома останавливалась легковая автомашина. Из нее выходил высокий бледный офицер в фуражке с эсэсовской эмблемой – гауптштурмфюрер Эрнст Дилле. От денщика майора – Ганса, немного умевшего говорить по-русски, Колесов слышал, что Фурста и Дилле связывала давняя дружба, чуть ли не со студенческих лет. Несмотря на это, Дилле не заезжал на квартиру к Фурсту, а при встречах толстый добродушный майор всегда почтительно суетился возле своего друга. И не мудрено – гауптштурмфюрер был, по слухам, доверенным лицом самого Гиммлера.

Приезд этого блестящего офицера каждый раз совпадал с необычайным оживлением на аэродроме. Начиналась суматоха, проводились короткие секретные совещания командования. Спешили к своим самолетам «крестоносцы». И вскоре в небо взмывала эскадрилья тяжелых бомбардировщиков, ложась курсом на Севастополь.

Однажды, вернувшись из магазина, Ганс застал всегда равнодушного Колесова явно расстроенным. Силач складывал в сумку куски хлеба и сахара, оставшиеся от обеда.

– Мальчик болен, – коротко сказал он денщику. – Отнесу ему поесть. Может, дашь банку консервов?

Ганс знал, что юный помощник Колесова живет здесь же, в поселке, на квартире у крестьянина Звонарева (майор Фурст не разрешил Колесову взять мальчика к себе). Ганс сначала не очень благоволил к телохранителю майора, но Колесов не раз угощал Ганса, большого любителя шнапса, чудесным русским самогоном, и денщик с ним примирился.

– Дай консервы, а я принесу… – Силач выразительно щелкнул себя под подбородком.

Денщик оттаял. Он дал Колесову не одну, а две банки тушонки и в придачу буханку мягкого пшеничного хлеба. Пообещав через час вернуться, Колесов торопливо зашагал к дому, где лежал больной мальчик.

В маленькой, жарко натопленной комнате Звонарева Колесов и хозяин, сутулый с проседью человек, сидя за столом, разговаривали вполголоса. На столе стояла непочатая бутыль самогона, было разложено немудреное угощение. Рядом на стареньком диване полулежал Вася.

– Значит, ты уверен, что связь агент поддерживает через Дилле? – спрашивал Звонарев.

– В этом не может быть никаких сомнений. Каждый приезд Дилле на аэродром совпадает с вылетом «крестоносцев» на Севастополь.

– Тогда можно обезвредить офицера.

– А что это даст? – нетерпеливо возразил Колесов. – На его место пришлют другого. Только зря насторожим гестапо. А нам надо обезвредить агента.

– Что же ты предлагаешь?

Колесов еще понизил голос:

– Мой план таков: взять Дилле живым и получить у него все нужные сведения. Иначе нельзя, Алексей!

– Что ты такое говоришь! – Звонарев вскочил. – Да понимаешь ли ты, с какими трудностями это связано?! С каким риском! Ребятам и так пришлось переменить жительство, явки, после того как достали тебе реквизит, афиши, организовали спасение этого Фурста.

– А Федя как? Здоров? – поспешно спросил Колесов.

Звонарев улыбнулся:

– Ничего, заживает нога. С твоей силищей драться поосторожней надо. Уж больно ты горячо тогда заступился за майора.

– Поосторожней – не поверили бы! – смущенно буркнул силач.

Собеседник успокаивающе прикоснулся к его руке:

– Знаем, Рындин! Никто тебя и не винит. А вот похитить Дилле, боюсь, не удастся.

– Удастся, – ответил Рындин. – У меня есть верный план. Мне только нужно сюда в помощь двух моряков из нашего отряда – Демина и Балашова. Я заготовил донесение в отряд. – Он решительно повернулся к мальчику – Собирайся, Вася. Как стемнеет, уйдешь в горы.

«Больной» радостно кивнул.

– Помни, чему тебя комиссар учил, – продолжал Рындин. – Выдержка и осторожность – главное. Судьба многих жизней в твоих руках. – Он протянул Васе буханку: – Донесение в хлебе. Передашь в руки командиру отряда…

Ганс встретил вернувшегося Колесова раздраженно:

– Пропадаешь у мальчишки! А хозяин с аэродрома звонил. Приедут вместе с Дилле. Помогай угощение готовить. Шнелль!

Тут Ганс увидел бутылку, принесенную телохранителем, и к нему сразу вернулось хорошее настроение.

– О, русский шнапс, – восхитился он. – Зер гут!

Ганс опрокинул стакан, доверительно сказав Колесову:

– Больше нельзя! Важный гость будет.

Силач улыбнулся, он хорошо знал Ганса.

Когда за окнами зашумела машина, раскрасневшийся Ганс заканчивал художественную отделку приготовленных закусок.

– Учись, Иван… – бормотал он, раскладывая по тарелочкам ломтики колбасы и сыра. – Господин майор любит, чтобы красиво…

Ганс икнул и, вероятно, по ошибке, положил в рот изрядный кусок колбасы. Его заплывшие жиром глазки блестели. Русский шнапс давал себя чувствовать.

В этот вечер майор был доволен. Старый приятель, наконец, согласился поужинать у него. Ганс, уставив стол закусками и снабдив ими не покидавшего машины шофера, скоро изнемог. Умильно поглядывая на остатки шнапса в бутылке, он отправился в свою каморку.

А в кабинете велась неторопливая беседа, подогреваемая обильными возлияниями.

– До каких же пор мы будем возиться с этим проклятым городом? – вопрошал майор Фурст, ожесточенно комкая горящую папиросу. – До каких пор, Эрнст, я буду сидеть в этой дыре?

– Да. Здесь не Париж, – согласился Дилле, обводя равнодушным взглядом стены. – Но имей терпение, Отто. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

Он налил себе коньяку. На бледном лице его выступили пятна.

– Мы все теперь учимся терпеть… – бормотал насмешливо Дилле, рассматривая коньяк на свет. – Все! Начиная с фон Манштейна. Кстати, ты знаешь, к нам в штаб приехал гаулейтер Тифлиса?

Глаза майора округлились от любопытства.

– Как это – Тифлиса? Мы же Тифлиса не взяли…

– Конечно, не взяли! Гаулейтера прислали к нам как живой укор фельдмаршалу фон Манштейну, который засел под Севастополем, вместо того чтобы уже быть на Кавказе…

Дилле выпил коньяк и стукнул кулаком так, что зазвенела посуда. Он тоже начал хмелеть.

– Ты прав – проклятый город! Но все это скоро кончится. Мы сотрем его в порошок и уже начали это делать весьма успешно. Скоро к нам подбросят еще один воздушный полк. Готовь аэродром к встрече. От этого зависит твоя карьера, Отто! «Крестоносцы» работают отлично. Фотограф с набережной хорошо делает свое дело. Эффективность бомбежек великолепная!..

– Фотограф с набережной?.. – пробормотал совершенно осовевший Фурст.

Дилле вздрогнул.

– Какой фотограф? Что ты бредишь? – грубо крикнул он Фурсту.

Совсем трезвыми глазами разведчик обвел комнату и вдруг заметил неплотно прикрытую дверь. Неслышно ступая по ковру, Дилле подошел к двери и толкнул ее.

За дверью стоял Колесов с тряпкой в руках. Увидев офицера, он согнулся в почтительном поклоне и продолжал равнодушно протирать висевшее в простенке зеркало.

Но эсэсовец понял все.

– Что ты здесь делаешь? Ком хир! – крикнул он и выхватил из кобуры револьвер.

Дальнейшее произошло молниеносно. Страшный удар свалил офицера с ног. Не дав опомниться, Колесов выхватил у него из рук револьвер и выстрелил в лицо. Остекленевшими от ужаса глазами смотрел майор Фурст на непонятные действия своего телохранителя, на неподвижного Дилле.

Колесов исчез за дверью. Снаружи щелкнула щеколда. За окнами взревел мотором и стих, удаляясь, «Оппель».

К утру вместе с Васей, с которым они сошлись на подступах к Абдуге, Колесов-Рындин пришел в отряд. Здесь разведчиков ждала плохая весть: отказала рация. Уже больше суток возился, стараясь ее исправить, радист, но ничего поделать не мог.

Сведения о вражеском агенте, принесенные Рындиным, следовало как можно скорее передать севастопольскому командованию.

– Придется послать людей, – решил командир. – Пойдут Балашов и Рублевский…

– И они пошли? – спросил Юра, оглянувшись на ребят, которые слушали повествование Рындина, боясь пошевелиться.

– В ту же ночь. Передачу таких сведений задерживать было нельзя.

– А куда вы дели машину? – У Жени горели глаза от любопытства.

– Машину я спустил под обрыв перед подъемом в горы. Попав в лес, я уже не боялся погони.

– А Вася? – быстро спросила Наташа. – Он и потом был в отряде?

Рындин помолчал.

– С Васей мы расстались вскоре после гибели комиссара. Хлопчик решил вернуться к себе в село и попал в руки гитлеровцев. Да вы не волнуйтесь, – поспешно прибавил Семен Трифонович, – сбежал от них Вася. Уже после войны я узнал, что стал он трактористом, потом комбайнером. Уехал работать на целину. Не такой он парень, чтобы пропасть!

Ребята затормошили Рындина. Им хотелось знать все подробности о друзьях-разведчиках, о том, что было с Балашовым, когда тот вернулся из Севастополя…

Особенный восторг вызвало сообщение Рындина, что с Балашовым их связывает и поныне тесная дружба, что после Севастополя они вместе ходили в разведку. Теперь-то наверняка они узнают адрес Балашова!

– Вы об этой разведке тоже расскажите! – умоляла Наташа.

– Потом когда-нибудь, – смеялся Рындин. – Мы еще встретимся. А сейчас за мной машина пришла. Слышите – гудит?

За окном действительно настойчиво сигналил грузовик. Рындин поспешно собирался, на ходу отвечая осаждавшим его ребятам. Он сказал, что переписывается с Михаилом Григорьевичем Балашовым, который работает старшим помощником капитана на грузовом теплоходе «Орион». Теплоход этот часто ходит в заграничные рейсы, бывает и на Южном берегу. Живет Балашов в Одессе.

Ребята шумной стайкой провожали бригадира. Он уже готовился сесть в машину, когда Юра взволнованно крикнул:

– Адрес, адрес вы нам забыли дать, Семен Трифонович! Куда писать Балашову?

Рындин поспешно вернулся, достал из ящика стола конверт, на котором был адрес Балашова, и отдал его ребятам.

Глава десятая
В открытом море

Слабый огонек мерцал на борту «Чайки». Вспыхнет, погаснет. Снова вспыхнет. Внизу глухо шумело море.

Четверо ребят крались по скалам к разбитой шхуне. Вечер был облачным, темным. Чтобы не свалиться, приходилось рассчитывать каждый шаг.

– Скажи, почему командор поднял нас по тревоге? – допытывался Марк. – Лезь вот теперь в темноте!

– Тсс! Ничего я не знаю, – ответил Женя. – Прибавь ходу, командор ждет. Видишь?

Он указал на мигавший огонек. Наташа первая спрыгнула на песок возле шхуны и поднялась по спущенной с борта доске. За ней молча следовали остальные.

На шхуне пятеро друзей бывали теперь чуть ли не каждый день. В этом пустынном уголке, где никто им не мешал, было удобно обсуждать все дела. Однако так поздно Юра еще ни разу не вызывал ребят. Верно, случилось что-нибудь важное…

На борту Юры не было, командор ждал их в трюме. Ребята направились к люку. Тотчас они услышали голос:

– Кто идет? Пароль?

– Партизан, – тихо ответили ребята.

– Отзыв чайка. Входите!

В трюме, как обычно, мерцал огарок свечи. Все заняли свои места на опрокинутых ящиках. Самый большой, покрытый пестрой материей, предназначался для командора. Лица собравшихся выражали нетерпеливое любопытство, но никто не решался первым нарушить молчание.

Юра выждал паузу и торжественно провозгласил:

– Есть новость – телеграмма от Балашова. «Орион» будет здесь завтра, следуя рейсом на Батуми. Вот!

Он достал телеграмму. Ребята бережно передавали ее из рук в руки, по нескольку раз перечитывая текст.

– Вызвал я вас сюда, чтобы решить, как мы будем встречать «Орион», – продолжал Юра.

– Так чего же решать? – с недоумением сказал Митя. – Поедем завтра в порт, и всё.

Юра иронически прищурился:

– В порт мы не поедем, Митяй. Мы встретим «Орион» в море. – Наслаждаясь удивлением ребят, он обвел их глазами: – Да, в море… Марк, у тебя готов мотор?

– В основном готов. Я его уже гонял на холостом ходу.

– Так слушайте мое предложение… – Юра таинственно понизил голос.

Началось подробное обсуждение завтрашнего выхода в море. Командор уже успел договориться с Васей Кузьминым, что двигатель будет установлен на его лодке. Васю соблазняла морская прогулка на «моторке», и он с радостью дал согласие. Надо было лишь подумать, как избавиться от Васи во время беседы с Балашовым.

Тут нашлась Наташа:

– Пусть сторожит лодку. Не бросать же ее на произвол судьбы.

«Орион» решили встретить в нескольких километрах от берега и сопровождать его в порт. Старпом Балашов, конечно, заметит отважную команду на шлюпке. Может, еще в пути пригласит всех на теплоход.

– Вот было бы здорово! – Женя отбарабанил на ящике замысловатую трель.

Все были в восторге от предложения командора. Огарок свечи, потрескивая, догорал, а заговорщики все еще горячо шептались. Старая шхуна слегка поскрипывала под напором ветра, будто тоже участвовала в обсуждении предстоящего плавания.

Утро выдалось чудесное. Ветер совсем утих. Волны лениво плескались о прибрежные камни.

Мальчики пошли к Марку и задержались – очевидно, тащить мотор было не так уж легко. Наташа и Вася ждали на берегу.

Вася Кузьмин, сидя на сложенных веслах, от нечего делать, строил крепость из влажного песка, а девочка не сводила глаз с бесконечного морского простора. Но вот захрустел гравий. Из-за прибрежных камней показались мальчики. Они пыхтя несли положенный на доски мотор.

Тяжелый груз с трудом втащили в лодку, и Марк с помощью остальных ребят стал укреплять мотор на корме. Все работали с увлечением, толкаясь и смеясь.

– Вот это жизнь! – выкрикивал Женя. – Да здравствует морское путешествие на собственном быстроходном корабле!

– Хорошая лодка! – говорил Вася Кузьмин. Ему очень хотелось, чтобы похвалили лодку, а заодно, больше обращали внимания на ее хозяина. – Прошлым летом у отца тоже был подвесной мотор, так она ходила, как сторожевой катер. Честное пионерское!

– Моторка будет что надо! – Женя одобрительно похлопал ладонью по корме лодки. – Мы ее назовем «ТНГФ». – И тут же пояснил ребятам: – «Техника на грани фантастики»!

Наташе казалось, что мальчики бесконечно долго возятся с подвеской мотора.

Но вот приблизилась решающая минута. Лодку столкнули в воду. Она тихо покачивалась возле берега. Юра, капитан, занял место у руля. Остальные члены команды, стоя по колени в воде, держали лодку за борта.

Мотор конструкции Марка запускался не совсем обычным способом: заводной диск надо было проворачивать веревкой. Марк обмотал диск концом веревки и выжидающе посмотрел на Юру. Тот кивнул. Марк с силой потянул веревку, и – чудо! – мотор, неуверенно фыркнув раз-другой, бойко затарахтел, разбрызгивая масло и бензин.

– Мальчики, ура! – кричала Наташа. – Поехали!..

– Во-первых, на корабле не ездят, а ходят, – сурово оборвал ее Юра, – а во-вторых, не мешай!.. – Он взялся за руль и подал команду: – Всем в лодку! По местам стоять, со швартов сниматься!

Мальчики и с ними ничуть не обидевшаяся Наташа с радостными воплями полезли в лодку.

– Малый вперед! – обернувшись к Марку, крикнул Юра.

Марк включил сцепление, и лодка двинулась. Медленно, но уверенно шла она вперед. Когда мореплаватели отдалились от берега, поднявшееся из-за горы солнце брызнуло золотом на морскую ширь, точно приветствуя их.

Сначала Юра повел лодку вдоль берега. В этом был тонкий расчет. Держать курс сразу в открытое море не следовало, чтобы не привлекать внимания родителей, которые могли наблюдать из поселка. Вон за тем мысом поселок уже не будет виден, и тогда…

Капитан осмотрел команду. На всех лицах был написан беспредельный восторг. Даже Вася Кузьмин улыбался во весь рот, прислушиваясь к ровной работе мотора. Лодку чуть-чуть покачивало. Соленые брызги летели из-под приподнятого носа, бесстрашно резавшего морскую гладь.

– Ой, ребята, дельфины! – крикнула Наташа.

И верно: совсем недалеко, сверкая на солнце гладкими мокрыми спинами, выскакивали из воды дельфины. Шлюпка с ребятами, видимо, заинтересовала их. Играя, дельфины всё ближе подплывали к ней.

– Точно кого-то высматривают, – смеялась Наташа.

– Уж не тебя ли? – обернулся Женя к Васе Кузьмину. – Им ведь по вкусу беленькие да пухленькие.

Вася покосился на насмешника, но смолчал.

Лодка шла неторопливо, но отважным путешественникам казалось, что она летит быстрее ветра. Их не смущали ни бензиновая копоть, ни неудобства «моторки», ни то, что одна из скамеек еле держалась в пазах.

Все дальше отходил знакомый берег. Наташа увидела на горе свой домик с красными ставнями. Промелькнул орех, у которого состязались Толей и Юра. Началась зеленая полоса приморского бульвара. А там и мыс.

Капитан взял курс в открытое море. Поселок исчез из виду. Открылась широкая панорама гор. С их склонов спускались зеленые массивы виноградников. Ближе к морю белели домики, они выглядели среди яркой зелени такими уютными и приветливыми…

Юра распределил обязанности команды.

Марк, конечно, судовой механик. Наташа, поскольку у нее с собой отцовский бинокль, – впередсмотрящий. Женя, штурман, все время важно поглядывал на компас. Назначенный боцманом, Митя имел весьма смутное представление о том, что ему в этой должности делать, но благоразумно помалкивал.

Только Вася, несмотря на его жалобные протесты, неумолимо обозначался словами – «остальная команда».

Поднимался ветер, море начало волноваться. Лодка теперь шла в направлении порта, держась довольно далеко от берега.

Вася Кузьмин присмирел и молча посматривал то на острые зубцы горных гряд, близко подступавших к берегу, то на зеленую пенистую волну за кормой. Лицо его побледнело.

– Мутит что-то, – пожаловался он Мите. – Ох и достанется мне от отца!

– Выкупайся! – посоветовал неунывающий Женя. – Сразу легко станет.

Вася посмотрел на него укоризненными глазами:

– На такой-то глубине?

Впрочем, и самому Жене становилось что-то не по себе.

– На горизонте справа корабль, – доложила Наташа.

– Держать к кораблю, курсом зюйд-зюйд-вест! – скомандовал сам себе Юра.

– Есть держать курсом зюйд-зюйд-вест! – на всякий случай откликнулся Женя и тут же спросил: – А на компасе как этот зюйд-зюйд-вест найти?

– Не к омпас, а комп ас, – сурово поправил Юра. – Не забывай, что мы моряки.

Встречный корабль оказался пассажирским теплоходом. Ребята приветственно помахали белому красавцу.

А лодка тем временем шла вперед, в открытое море. Ее качало все сильнее. Ребята утихли. Юра внимательно посмотрел вокруг, и у него сжалось сердце.

На солнце наплыла туча и закрыла его. Как быстро все изменилось! Волны больше не казались зелеными, они были мутно-серыми, с белыми гребнями. Лодка выглядела совсем крохотной и беззащитной среди вздымавшихся валов.

Наташа крикнула что-то, но из-за шума ударившей в лодку волны ее не было слышно. Посеревший от страха, Вася Кузьмин перелез через среднюю скамейку и, нагнувшись к Юре, срывающимся голосом прокричал:

– Чего смотришь? Поворачивай назад! Перевернемся!

Юра понимал, что положение более чем серьезно и ребята не на шутку напуганы, но грубый окрик Васи вызвал вспышку и у него.

– Отправляйся на место! Без тебя знаем, что делать!

Неожиданно подал голос и Женя.

– Поворачивай к берегу! – кричал он.

Сейчас было уже не до споров. Крепко держа руль обеими руками, Юра направил лодку наперерез волнам. Разбиваясь о носовую ее часть, вода заливала борта. Вскоре все сидели по колени в воде.

– Откачивайте воду! – крикнул капитан. Но все уже и без команды кинулись кто кепкой, кто пригоршнями вычерпывать воду.

Когда лодка взлетала на гребень волны, ее корма обнажалась; винт, работая вхолостую, в эти моменты так сотрясал мотор, что казалось, он сейчас вылетит из скоб, которыми был прикреплен к корме.

Марк, пригнувшись к Юре, сказал:

– Мотор перегрелся, Юрча! Может отказать.

Юра кивнул. Он знал – нужно сделать разворот, но сделать надо это умеючи, иначе удар волны в борт перевернет лодку. Выждав, когда очередная волна сбросила лодку с гребня, капитан резко переложил руль влево. В этот момент мотор вдруг заскрежетал и умолк. Сразу стало очень тихо. Юра оглянулся на Марка.

Тот побледнел:

– Всё! Поршень полетел!

Растерянные ребята вдруг увидели, что издалека на них идет, все нарастая, огромная волна. Лодка стояла к ней бортом.

Первым опомнился Юра.

– Весла! Скорей берите весла! – закричал он.

Но весел в лодке не оказалось. В суматохе отплытия они были забыты на берегу.

Чувство громадной вины перед товарищами охватило Юру. Мокрые, сжавшись в комок, ребята вцепились в борта и с ужасом смотрели на приближавшуюся грозную волну с пенными бурунами на гребне. Сейчас вся эта масса воды обрушится на них и захлестнет!

Что-то больно толкнуло Юру в бок. Прижавшись к нему, Марк машинально стиснул в руках большой гаечный ключ. Юра выхватил ключ у Марка и бросился к средней, неплотно державшейся скамье. Столкнув Васю и Женю, он начал, орудуя ключом, срывать ее. Митя бросился ему помогать.

Вдвоем они оторвали доску от стоек и, прижав к уключине, заработали ею точно веслом. Лодка повернулась – и как раз вовремя. Волна подняла ее и сейчас же сбросила вниз. Марк сменил Юру и греб вместе с Митей.

Юра начал выламывать вторую скамейку, поручив руль Наташе.

Но тут на него яростно накинулся Вася Кузьмин.

– Не дам ломать лодку, не дам! Отец заругает! – захлебываясь, кричал он.

– Очумел, что ли? – Женя схватил Васю за шиворот. – Лодку потом починим. А если перевернемся, на что тогда и лодка твоя?

Вася утих и только всхлипывал, скорчившись на дне шлюпки. Никто не обращал на него внимания.

Теперь в руках гребцов оказались два самодельных весла. Лучшие гребцы, Митя Сорокин и Женя Андрющенко, помогали Юре держать судно наперерез волнам, но берег был еще далеко и лодку по-прежнему захлестывали волны.

Грести было тяжело. Доски были короткие, неуклюжие, они рвались из рук, приходилось грести стоя на коленях. И все же берег медленно приближался. К счастью ребят, течение помогало им.

Наташа и Марк скоро сменили усталых гребцов. Обе пары несколько раз чередовались на веслах, пока волнение не стало заметно стихать. Ближе к берегу море было спокойнее. И вот уже киль лодки заскрежетал по усыпанному мелкими камешками дну. Берег! Наконец-то!

С трудом вытащили ребята злополучную «моторку» на сушу и растянулись на песке. Ноги их не держали.

– Н-да, покатались! – подвел итог Женя, рассматривая стертые до крови ладони.

Марк, немного отдышавшись, стал тщательно осматривать мотор. Видно, результаты были плачевны – лицо механика все больше хмурилось.

Юра огляделся. От места, где они причалили, до порта оставалось километра три. Юра не раз ходил этой дорогой и знал – за ближайшим поворотом будут видны городские дома, далеко выступающий в море мол, стоящие возле него суда.

– Пойдешь с нами в город? – спросил он Васю.

Мальчик вскочил как ужаленный.

– Нет уж, с вами я больше не ходок! Лодку поломали, сами чуть не утонули. Ох, достанется мне от отца! – закончил привычным присловием Вася.

Юра промолчал. Отвечать было нечего. Виноват, конечно, он, командор, которому во всем доверились товарищи. Никогда не забыть этого урока…

– Куда же ты с лодкой денешься, Вася? – обернулся к приятелю Женя. – Обожди тогда здесь. Вернемся из города и вместе пойдем к отцу. Мы ему скажем, как было дело. И лодку исправим – не беспокойся.

– Не буду я на берегу ждать! – Вася сердито отмахнулся. – Тут, неподалеку, дядя Коля живет. Отец с ним рыбалить часто ходит. Он и весла даст, и домой меня проводит. А с вами я не хочу!

Пока Вася ходил к знакомому рыбаку, ребята выкупались, высушили на солнце одежду и собрались в путь. К ним постепенно возвращалось хорошее настроение.

День снова стал ясным, погожим. Море совсем успокоилось и с мягким плеском набегало на берег.

Друзья вышли на тропу, проложенную на взгорье возле городского шоссе. Наташа нашла в камнях красивую раковину и, лукаво улыбнувшись, протянула ее Юре:

– Командору – медаль за спасение погибающих.

– Лучше бы ты нас колючками украсила, – отозвался Марк. – Вот это было бы по заслугам!

Все расхохотались.

Взобравшись на холмик, Наташа поднесла к глазам бинокль и воскликнула:

– Судно на горизонте! Уж не «Орион» ли?

Подходившее судно было не похоже на хорошо известные ребятам курортные теплоходы. Корпус, оснастка – все было иным.

Посмотрев по очереди в бинокль, путешественники решили – это «Орион».

– Ох и кроет, ребята, не хуже пассажирского! – восхищался Митя.

Друзья ускорили шаг.