Текст книги "Я побывал на Родине"

Автор книги: Георгий Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Я должен платить за… свою работу

Приблизительно через неделю, я пришел в бухгалтерию автобазы за деньгами.

– Ах, как хорошо что вы, наконец, явились! – воскликнула одна из конторщиц, искренне обрадованная.

– А мы уж собрались за вами посылать.

– Когда мне полагается получать деньги, то я прихожу сам! – ответил я шутливо. Но моя шутка произвела странное действие: конторщица удивилась.

– Получать? – протянула она таким тоном, как будто я заявил ей, что вся автобаза переходит в мою собственность. – Получать-то, собственно, нам с вас.

– То есть, как это? Я работал, и я же должен за это еще платить? Нет, тут какая-то чепуха!

Признаюсь, я подумал, что надо мною подсмеиваются.

На лице конторщицы можно было прочесть грустное сочувствие.

– Ничего не поделаешь, у вас бывала нехватка груза, случался перерасход горючего – и не маленький. В общей сложности, вам ничего не причитается, а наоборот, на покрытие штрафа, вы должны нам доплатить.

Бывают, конечно, большие несчастья, удары судьбы, большое горе. Я многое испытал в своей жизни. Но еще никогда не бывал я так ошеломлен, как в тот момент.

– Вот так заведение!.. – сказал я как бы про себя. – Ну-ну! Это что ж получается: работай, как проклятый, да еще и плати за это!

– Ничего не поделаешь, – повторила конторщица, у нас такие порядки. Мы не можем за всех платить.

– Кто это вы? – спросил я.

– Государство.

– Ага…

– Поймите, государству нужна прибыль, а не убыток. Кто приносит убыток, тот должен за него расплачиваться.

– Да ведь я работал, приносил пользу, не получал буквально ни копейки, а это просто невозможно, чтобы сумма штрафа была выше суммы заработка за несколько месяцев!

– Стало быть, возможно…

– И сколько же я должен доплатить?

– Немного, 115 рублей. Мы считаем все по государственной цене.

– А если у меня денег нет, и я не могу заплатить – что тогда будет?

– А уж это я не знаю. Что будет? Автобаза на вас подаст в суд… Ну, могут приговорить вас к тюрьме. Как-никак, вроде расхищения социалистической собственности. А в общем – не знаю. Ответите по закону.

Меня взорвало окончательно:

– Вот это я понимаю: социалистические законы!

Сидевший рядом молодой счетовод тронул меня за рукав.

– Вы смотрите, с такими разговорами – полегче, – молвил он вполголоса. – За язык вам могут пришпарить похлеще, чем за неуплату.

Он был прав. Нужно было сдержаться.

Не заходя к директору, я отправился домой. Посоветовавшись с женой, я решил штрафа не платить. Вплоть до самого нашего бегства в Москву никто мне об уплате штрафа не напоминал. Советская бюрократия так же безалаберна, как и свирепа. Так я и по сей день в долгу у Ейской автобазы. Угрызения совести, можете мне поверить, не чувствую.

Нужно бежать!

Я еще раз продумал наше положение. Оно было очень тяжелым. Если, как сказал энкаведист, я и впрямь должен буду пробыть здесь еще год, то я просто погибну. Они окончательно вымотают у меня все нервы. И потом: на что жить, на какие средства? Наши вещи приходят к концу, скоро не останется ничего, что можно продать. И так уж мы остались одетыми кое-как. Нет, отсюда нужно бежать. А как бежать? При помощи тестя можно было доехать только до Краснодара. Устроить так, чтобы мы доехали до Москвы, он не мог. Бежать без билетов? Это мог бы сделать я, будучи одиноким. Но бросить жену и ребенка на произвол судьбы я не могу. Что делать, куда податься?

Мне припомнилось, что во время моего последнего разговора с энкаведистом, он пробормотал что-то вроде совета пойти работать в МТС трактористом, так как начинаются весенние работы и спрос на трактористов большой, а заработки их хорошие. Но я на тракторах никогда не работал и пахать не умею. Можно, положим, научиться, но где гарантия, что и в МТС расчитываются с рабочими не так, как на автобазе? И вообще нет, нет, я просто не в состоянии переносить всей этой нелепости! У меня нет на это советской закалки, привычки. Мне это дико.

Однако, – думал я дальше, – не заниматься же мне грабежом или воровством. Так, ни до чего не додумавшись, я сел за стол и написал в посольство, изложив в осторожных выражениях суть дела: задерживаюсь в силу различных обстоятельств, от меня не зависящих. Я хотел, чтобы там меня поняли и подождали принимать на мою вакансию другого.

Мое письмо еще не дошло до Москвы, как я опять получил из посольства телеграмму с просьбой как можно скорее приехать. В телеграмме сообщалось также, что мне высланы деньги на дорогу. Я сразу же подумал, что не обойдется без нового вызова в госбезопасность. Так и вышло: после обеда милиционер принес повестку – немедленно явиться.

– Вы опять получили деньги из Москвы? – спросил меня уже знакомый мне по первому визиту энкаведист.

– Да. Мне посольство прислало на дорогу. У них есть для меня работа и они ждут моего приезда.

– Зачем вы у них просили денег?

– Я не просил. Вот посмотрите: это телеграмма, где они сообщают, что выслали на дорогу деньги. А сколько – не сказано. И не сказано, что – по моей просьбе.

– Что вы собираетесь делать с этими деньгами?

– Я вам прошлый раз уже говорил…

Энкаведист обозлился:

– Я вас не о предыдущем разе спрашиваю! Я вижу только одно: вы уже второй раз получаете деньги из Москвы, и оба раза – очень крупные суммы.

– Я не знаю, какую сумму они выслали мне теперь, но уверяю вас, я денег не просил, хотя они мне нужны.

Он держал мою телеграмму в руках, поворачивал ее так и сяк, видимо, размышляя, к чему бы придраться. Но думаю, что придраться было не к чему. В конце концов, даже по советским законам вряд ли можно запретить иностранному гражданину получать деньги от своего посольства. А то, что я не веду никакой нежелательной для советского государства деятельности, госбезопасность отлично знала: ведь за мной следили.

– Значит, вы собираетесь переехать в Москву? – спросил меня энкаведист несколько мягче.

– Если получу на это разрешение.

– Почему же не получите? Вы только ведите себя как честный человек, и у нас всегда получите что полагается.

– Да, конечно… – ответил я наудалую. – Только ведь эта история продлится неизвестно, сколько времени.

– Кто это вам сказал? У нас все быстро идет!

– Мне об этом сказал ваш сотрудник, в прошлый раз, когда я был здесь.

– Это он ошибся.

«Ошибся!» – подумал я. Кто-то из них мне врет, а вернее – врут оба. Удивительно, почему они не хотят меня выпустить из Ейска? Я вижу, хорошо, что не хотят! Боятся ли они, что я на них нажалуюсь где-нибудь в Москве? Или у них какая-то другая, неведомая мне цель? Господи, как мне все это надоело и как я жду момента, когда отсюда вырвусь! Нет, бежать, бежать!

– Я надеюсь, – сказал вдруг энкаведист, – что вы перестанете получать деньги из вашего посольства.

– Хорошо, – ответил я, – я напишу, чтобы мне больше денег не присылали, так как из-за этого получаются неприятности.

– Мы вам никаких неприятностей не устраиваем! – заорал мой энкаведист. – Что вы – маленький? Не понимаете, что они вас подводят и выдают вас?

– Чем они меня подводят? Честное слово, я не могу понять… Они мне помогают. Я французский гражданин, и это долг, обязанность моего посольства помочь мне в трудную минуту.

Трудно описать злобное… да нет, не злобное, а какое-то исступленно свирепое выражение, с каким глядел на меня в тот момент этот человек. Ну, хорошо, я могу понять, что по долгу службы он обязан был подозревать меня, допустим, в шпионстве – это обычный пунктик коммунистического помешательства. Но какое же шпионство, если органы госбезопасности держали меня как под стеклянным колпаком, вся моя жизнь здесь была им известна? Много позже я узнал о существовании в советской юриспруденции понятия «потенциальной преступности». Человек не сделал ничего противозаконного, но он, при известных обстоятельствах, мог бы это сделать. Такого гражданина рассматривают как фактически совершившего противозаконное деяние. Но по отношению ко мне, гражданину союзной страны, применять такие вещи было неудобным, по всей вероятности, это было запрещено. И вот эта-то невозможность ухватить столь лакомую добычу и выводила из себя местных чекистов.

– Все в порядке. Можете идти. Если будете уезжать, то придите к нам и сообщите об этом. До свидания.

Присланные из Москвы деньги – две с половиной тысячи рублей – нам пришлось тратить на жизнь. Если мне удастся получить разрешение на выезд, то мы продадим буквально все, что у нас есть – несколько одеял, пару подушек и два хороших чемодана. На дорогу хватит.

Моей жене все еще не вернули забранных у нее документов. «Органы» все еще ждали, чтобы она пришла и рассказала «всю правду» о себе и обо мне.

Примирение

Однажды тесть пришел домой прямо с работы, и немедленно завернул к нам, трезвый, вежливый, и пригласил нас к себе чай пить. При входе он даже подал руку моей жене, которую страшно ненавидел. Он был очень смирен и любезен. Мы недоумевали, и недоумение наше усилилось, когда мы пришли к старикам, и я убедился, что теща была так же мила со мной, как тесть – с Аллой.

После чаю Василий Васильевич сходил за водкой и пивом, и у нас устроился маленький пир. После того как мы осушили по стопке, тесть мой вышел в коридор, убедился, что никто не подслушивает, и обратился к нам. Видимо, ему не легко было принять решение, и понадобилось подбодрить себя выпивкой. А как известно, мой тесть – человек отнюдь не робкого десятка.

– Вот что я вам хочу сказать… To-есть, собственно, сказать я не могу сейчас, а нужно… Есть у меня до вас важное дело, о котором мне надо с Жоржем поговорить, и поэтому прошу тебя, Жора, поезжай завтра со мною в поле. Там у нас есть маленький участок земли, вроде огорода. Мы как бы станем работать, и при том деле перебалакаем. А пока я могу вам только сказать одно: будьте осторожны и, как бы это выразиться, держите языки за зубами. Поняли? Ни-ни-ни! Иначе вы оба попадете в каталажку, да и нас туда же загоните. Так, Жорж? Завтра мы с тобой поговорим спокойно и как полагается, а?

– Я вам очень благодарен, – ответил я Василию Васильевичу. – Понимаю ваши опасения. Хорошо, поеду завтра с вами на ваш огород и там побеседуем.

Мы еще немного выпили и разошлись, уговорившись о времени отъезда на огород.

В четвертом часу утра я вышел на улицу, совершенно пустую в этот час. Василий Васильевич был уже во дворе и проверял велосипеды, которые он где-то раздобыл для нашей поездки. Он захватил с собой сумку со съестным. До участка моего тестя нужно было ехать километров пятнадцать. Дорога была очень трудная, все какие-то тропинки. Ехали мы туда почти два часа. Впереди несся Василий Васильевич, так быстро, что я едва за ним поспевал. От недоедания и разных неурядиц сил у меня было мало. Но Василий Васильевич был крепыш и здоровяк.

Разговор начистоту

Когда мы прибыли на огород, тесть достал из сумки хлеб, масло, сало и вяленую рыбу. Была и бутылка водки. Завтракали мы, однако, молча. Когда мы поели, Василий Васильевич собрал оставшееся в сумку, кроме недопитой бутылки, и начал разговор.

– Вот, Жорка, в чем дело… Я хочу тебя по человечески предупредить: за тобой идет слежка.

– Я это и так знаю.

– Верю, знаешь. Только не все. Пойми, Жорка, что для меня совершенно безразлично, кто ты такой и зачем ты здесь. Это ты должен понять. Я тебе не враг.

Но только – уматывай отсюда поскорее! Куда угодно, но – уматывай! С огнем не балуйся. Вот, они тебя, в конце концов, посадят, а тогда и Аллка пропадет, и мы от этого пострадаем. И как! Ого! Ты знаешь, что я член партии. Почему это так, то-есть идейно, или как нибудь иначе – это не твое дело. Но мне всюду тычут в глаза, что я принял к себе иностранца… Черт его знает, какого. Тебя, Жора. Таскают меня на расспросы и допросы. Я им, конечно, говорю то, что знаю: мол, честный парень и ничем таким не занимается. Ну, тут уже меня стали подозревать, что мы с тобой заодно. Грозятся исключить из партии, а если они это сделают, то я тогда потеряю свою работу и то, что я через эту работу имею. Тогда на меня не посмотрит даже собака на улице… отвернется. Ты не понимаешь, что ты для нас всех – беда. Здесь не Франция, а Советский Союз… Ты пойми своей головой, что у нас тут порядки совсем особые… Да где тебе понять! На это нужна привычка. В общем – уезжайте!

Говоря это, тесть смотрел мне прямо в лицо. Он был прямодушный честный человек, не любящий финтить и увертываться. Мне искренне было жаль его, я досадовал, что невольно причинил этим людям столько неприятностей. Черт знает, что за идиотское положение!

– Уезжайте… – повторял Василий Васильевич. – Я против тебя ничего не могу сказать. Конечно, твоей жене, Аллке, я говаривал разное… Но верь мне, Жора, приходилось невмоготу. Допекут на партсобрании, ну, зайду, выпью, а потом и говорю, что накипело. Аллка, конечно, тут не причем. Я все надеялся, что вы оба поймете, а вы – не понимаете.

Я положил руку на массивную руку Василия Васильевича.

– Прекрасно понимаем! Все понимаем! Я рвусь уехать, и если уеду, то все будет в полнейшем порядке, Василий Васильевич! Но вы же сами знаете, что без командировочной бумажки я билетов не получу, а если двинуться на черную, то с ребенком – это просто невозможно.

– Слушай сюда, Жорка! Только никому нигде не говори. Есть, понимаешь, слух о том, что с первого июля можно будет ездить без командировочных. Купил билет, сел и поехал. Поездов прибавят, ездить будет свободнее, билеты тебе куплю я, и вы уматывайтесь! По русски ты говоришь хорошо – авось посчастливится вам добраться до Москвы благополучно.

– Вот этого-то я и хочу! – воскликнул я, обрадовавшись. – Только посоветуйте мне в последний раз: подавать ли мне прошение на право переезда в Москву? Или – не надо?

– Как не надо? Если не подашь прошения, то они наверняка подумают, что ты замыслил что-то сделать нелегально. Это же ясно! Усилят за тобой наблюдение и сцапают, – и очень быстро, будь уверен. Нет, ты делай все как полагается. А пока – тебе надо, как это говорят, прицепиться, понимаешь – сделаться незаметным.

– Я и так стараюсь, но они обо мне не забывают.

Мы выпили еще по стопке и пошли осматривать участок Василия Васильевича. Каждый житель города получал клочок земли, величина которого определялась количеством членов семьи. И каждый обрабатывал свою землю как хотел, по своему собственному усмотрению. Каждый год участок отбирали и давали другой – чтобы не развивать собственнических инстинктов, как объяснил мне мой партийный тесть.

Участок Василия Васильевича был невелик. Кукуруза и подсолнухи взошли довольно дружно. Опытным глазом Василий Васильевич оценил состояние посевов и решил, что урожай в этом году будет хороший. Мы немножко поработали на «поле» моего тестя, но настоящей работы в ту пору не было, и мы большей частью отдыхали, курили и толковали о всякой всячине, наслаждаясь погожим днем и изумительным по чистоте воздухом. Мы решили возвратиться в Ейск попозже вечером, чтобы не давать повода к толкам.

В тот день пришла еще одна телеграмма из Москвы, которую я получил по возвращении из загорода. Посольство запрашивало, что нужно сделать конкретно для того, чтобы помочь мне выехать из Ейска.

К моему удивлению, на этот раз никакие органы меня не вызывали. Вероятно, они расценили содержание телеграммы как не имеющее значения, поскольку речь шла о деле им хорошо известном.

О своем разговоре с тестем я, как обещал ему, ничего жене не сказал, да она меня и не расспрашивала. Вообще, она привыкла полагаться на меня и понимала, что если я не затеваю разговора, то значит на это есть причины. На душе у меня было неспокойно. Жена до сих пор не имела на руках документов. Если нас во время побега поймают, то все же я могу как-то выкрутиться, а жене пришлось бы совсем туго.

К нашему счастью, в мае Алле выдали временный паспорт, с которым она должна была являться в милицию каждые десять дней. Таким образом, отметивши документ, она имела в своем распоряжении целых десять дней – время, за которое можно, пожалуй, и до Москвы добраться, разумеется, если не встретится непредвиденных препятствий.

Еще раз пришли деньги из посольства – тысяча рублей. В госбезопасность меня в связи с этим, однако, не вызывали.

Почему? Решили оставить меня в покое? Или это – затишье перед бурей? Я более склонялся к последней мысли.

В Москву!

Мы дождаться не могли, когда объявят о том, что можно свободно ездить по железной дороге. Тесть оказался прав: к концу июня действительно это распоряжение вышло. Прибавили и поездов. Жена ходила на базар каждый день и продавала по одной или по две вещи. К моменту отъезда мы были в полном смысле пролетарии, у которых только и имущества, что на себе. После того, как мы купили билеты (с помощью того же Василия Васильевича, так как мое появление у кассы могло быть замечено), у нас осталось всех капиталов восемьсот рублей. Я рискнул написать в посольство о своем скором приезде. Письмо было опущено прямо в почтовый вагон.

Выезжали мы, имея при себе только одну сумку с провизией и самыми необходимыми вещами; выезжали в страшном волнении. Только наша маленькая дочка спала себе тихонько, не подозревая о переживаниях своих родителей.

Провожала нас на вокзал теща. Она тоже очень беспокоилась. Вообще последнее время, после моего разговора с Василием Васильевичем на огороде, теща сильно смягчилась, а при расставании даже поцеловала меня, чем я был немало поражен. Она попросила меня «не покидать ее дочь» – это показалось мне совершенно диким: как это можно, вот так, за здорово живешь, покинуть человека, жену, да еще в такой трудный момент?! Нечего сказать, хорошенького мнения обо мне моя теща! Я, однако, обещал сделать все, что будет в моих силах, для того, чтобы моей семье жилось получше.

Не стану описывать в подробностях наше путешествие, скажу только, что из всех железнодорожных мытарств, которые мне довелось претерпеть в Советском Союзе, эта поездка была самой, так сказать, забористой. В те времена для того, чтобы попасть из Ейска в Москву, надо было делать пересадку в Тихорецкой. Туда мы доехали в купэ у Василия Васильевича. Там он с нами распрощался: он в тот день ехал в Краснодар. В Тихорецкой мы должны были сесть в один из двух поездов прямого сообщения идущих в Москву. Переночевав на вокзале, мы в двенадцатом часу вышли на перрон. Подошел первый поезд. Все двери были заперты изнутри. Масса народа бросилась к поезду, все начали карабкаться на буфера. Мы не рискнули этого сделать. Поезд ушел. Через полчаса подошел второй поезд – и повторилась та же история. Выхода не было: ведь и завтра будет то же.

Я помог жене залезть на буфер; она крепко держала ребенка, а я придерживал ее самое. Так мы и проехали приблизительно с час. Когда поезд стал замедлять ход, приближаясь к какой-то станции, все буферные пассажиры стали приготовляться соскакивать. Мы решили остаться сидеть на своих местах. Ведь билеты у нас были, мы ничего не боялись, кроме как – свалиться под колеса.

Как только остановился поезд, откуда-то выскочил железнодорожный энкаведист и, как коршун, набросился на мою жену. Он осыпал ее невероятно гнусными ругательствами, перемежая их упреками в том, что она-де, недостойна звания советской женщины и матери, если рискует ехать на буфере с ребенком на руках.

Я вступился, и когда энкаведист, от которого, кстати, несло водкой за три шага, потребовал предъявить документ, я показал ему свой французский паспорт, и это сразу значительно охладило его пыл. Он привел нас к начальнику станции, и тот устроил нас в следующем поезде, за что пришлось доплатить триста сорок пять рублей – «за скорость», как объяснил мне начальник станции.

Жалко было смотреть на огромную очередь к кассе – эти люди упорно стояли там, несмотря на то, что начальник станции предупредил их, что мест нет. Не знаю уж, каким образом, оказались два места для меня с женой, кажется, это была какая-то особенная «бронь». Я благословлял судьбу за то, что она послала нам того пьяного ругателя-энкаведиста. Иначе – пришлось бы и нам вот так же безнадежно стоять возле кассы, возможно, несколько суток.

В Москву мы прибыли после трех дней езды.

В Москве

Мы приехали в Москву в первом часу дня. Теперь можно было верить, что наше бегство из Ейска действительно удалось. После того, как мы уселись в поезд и проводница, по советскому обычаю, отобрала у нас билеты, нас уже больше никто ни о чем не спрашивал и никто нами не интересовался. У меня появилось уже давно не испытывавшееся состояние спокойствия и уверенности, как будто я находился не в СССР, а в свободной стране.

В Москву мы привезли только сумку, в которой было несколько пеленок. Денег осталось у нас всего лишь несколько рублей, но мы не тужили, зная, что в Москве у нас есть надежная защита и обеспеченный заработок.

Так как мы с дороги послали телеграмму родственникам жены, на вокзале нас встретила Аллина тетка. Она оказалась гораздо приветливее моей тещи.

На мой вопрос, как ее имя и отчество, она мне ответила:

– Зовите меня просто Зиной. Как-никак, мы родственники, и мне приятно быть с вами в хороших отношениях.

Мне это очень понравилось. Я как-то отвык уже от хороших отношений…

Знаменитое московское метро, при всей своей нелепой роскоши, функционирует действительно хорошо, и мы очень быстро прибыли к жениным родным. Зина жила со своей матерью и с дочерью. Муж ее пропал без вести на фронте. Аллина бабушка встретила нас очень радостно, причем отнеслась ко мне точно так-же, как и к моей жене. Вообще, душевная атмосфера здесь ничем не напоминала ейскую.

Семья ютилась вместе с другой семьей, состоящей из старухи-матери, сын которой служил в милиции. В комнате размером в двадцать квадратных метров жило, в общей сложности, четверо взрослых и восьмилетний ребенок. Пищу готовили в общей кухне, как водится, на примусах. Окна комнаты выходили во двор, в который никогда не заглядывало солнце. Но наши родные давно примирились с условиями жизни в пресловутой советской «коммунальной квартире», которую я увидел первый раз в жизни и которой, надеюсь, никогда больше не увижу. Для непривычного человека это нечто невообразимо ужасное. Конечно, в тюрьме хуже, но то – тюрьма, а это – жилище, в котором обитает гражданин страны… где так вольно дышет человек!

Зина преподавала рисование в так называемой «правительственной» школе. Там учились только дети привилегированных лиц – высших чиновников советского правительства. Поэтому Зина пользовалась правом ежегодно бесплатно отдыхать на подмосковной даче. Но получить более-менее приличную «жилплощадь» было невозможно. Преподавание кормило плохо, и потому Зина, ради приработка, писала картины на продажу.

Эти добрые и милые люди не жаловались на свою судьбу, говоря, что другим живется во много раз хуже. И это была чистая правда.

Первую ночь мы провели у них. Спать пришлось на полу. Старушка-соквартирница Зины не имела ничего против нашего приезда, но ее сын-милиционер, ничего не говоря ни Зине, ни матери, донес куда следует. В этой книжечке я уже рассказывал об одном милиционере в Ейске, и по сей день у меня сохранилось представление о советской милиции как о чем-то ничуть не лучшем, чем чекистская шайка. Впрочем, по нескольким людям нельзя, конечно, судить обо всех.

Как бы то ни было, утром пришел к нам управдом и заявил, что здесь оставаться мы больше не можем, так как мы должны прописаться. Но прописаться нельзя, так как мы не можем здесь оставаться. Он изложил это именно в таких выражениях, смахивавших на дурацкую шутку, но увы, это была самая подлинная и обыкновенная в СССР действительность.

Я успокоил управдома, сказав ему, что мы переночевали здесь только потому, что, не зная города, не могли разыскать французского посольства.

В посольство проводила меня Зина. Оно помещалось во внушительном здании, часть которого выходила на Большую Якиманку. В этой части жил сам посол, во второй же находились служебные помещения. Был еще небольшой дом, где жил консул и несколько высших служащих посольства. Остальные дипломатические служащие проживали в гостиницах или в специально отведенных квартирах.

У ворот стоял милиционер. Он пропустил нас, ничего не спросив. В служебном здании нас встретил швейцар (русский). Он доложил консулу обо мне, и консул принял меня чрезвычайно мило. Вместе со своим секретарем, молодым, очень приветливым человеком, он принялся расспрашивать меня, каким образом добрался я до Москвы. Я в общих чертах рассказал о своих приключениях, и французские дипломаты очень мне сочувствовали. Дело, однако, оборачивалось не очень благополучной стороной: за себя я мог не беспокоиться, я несомненно получу разрешение на жительство в Москве, но за мою жену, советскую гражданку, французы не могли так успешно хлопотать. Паспорт ее они отказались принять, так как, если предъявить его советским властям, то может случиться, что Аллу немедленно отошлют в Ейск. Пусть уж лучше живет пока так, нелегально, а там, может быть, дело уладится…

Консул устроил мне небольшое испытание за рулем автомобиля, и сразу же представил меня всем шоферам как их непосредственного начальника. Шоферов было восемь человек, они приняли меня очень хорошо, без всякого недовольства, даром, что я почти каждому из них годился, по возрасту, в сыновья. Но я был француз, шофера – советские граждане, а служба во французском дипломатическом учреждении хорошо оплачивалась.

Я объяснил консулу мои материальные обстоятельства: у нас ничего нет, а самое главное – нам негде жить.

Консул телефонировал полковнику N., ведавшему французскими возвращенцами. В распоряжении полковника был целый склад носильных вещей; правда это было военное обмундирование, но – новенькое, с иголочки. Меня одели с ног до головы и надавали множество всяких вещей для жены и ребенка. Я получил также огромное количество разнообразных консервов, чтобы на первых порах не заботиться о пропитании.

С жильем дело оказалось гораздо труднее: мне приходилось искать себе частную квартиру, оплачивать которую бралось консульство. Но я в Москве был новичек и не имел представления о том, как можно найти квартиру в этом городе, где жили в страшной тесноте.

В тот же день я позвал уже упомянутого управдома на кружку пива и посулил ему хорошую взятку, если он нас как-нибудь, временно, пропишет в доме, которым ведал. Он согласился прописать нас как приехавших в гости, на восемь дней. Это было уже кое-что.

Посольство и консульство начинали свой рабочий день в десять часов утра; с двух до четырех был обеденный перерыв, после чего работа продолжалась до семи часов вечера. Консул провел меня по всем канцеляриям и представил всем служащим посольства и косульства. Приняли меня очень приветливо, кроме одного господина, который был сильно пропитан коммунистическим духом и яростно ненавидел всех, кто плохо отзывался о советских порядках. Удивительно, как предвзятое партийное мнение ослепляет человека: ведь он жил в Москве не первый месяц, и не мог не видеть советской действительности. Но он намеренно закрывал глаза. Правду сказать, почти все дипломатические служащие его терпеть не могли.