Текст книги "Приёмыш - книга вторая"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 44 страниц)

Ира надела тёплое бельё, костюм из толстой шерсти и сверху плащ с капюшоном. Подпоясавшись ремнём с кобурой, девушка набила петли снаряжёнными магазинами.

– Мар! – выглянула она в приёмную перед уходом. – Присмотрите, пожалуйста, за моей сестрой, а то получилось нехорошо. Я привела и бросила, а она здесь никого не знает. Я взяла с собой шесть самых нужных амулетов, а остальные заберите в ящичек. Следите за связью, я на вас надеюсь.

Глава 42

Талима горела в очередной раз. Дым, поднимавшийся в десятках мест от отдельных пожаров, образовал над столицей огромную серую тучу, которую ветер сносил к западу. Дождь ненадолго прекратился, и с одного из холмов, расположенных с северной части города, были хорошо видны почти пустые улицы, по которым кое-где ходили небольшие группы вооружённых людей.

– Со стороны города идёт какой-то мужчина, – сказала Ира, опуская бинокль. – Доставьте его сюда, попробуем узнать, что творится в столице.

Человек, которого привёз на лошади один из братьев Ордена, оказался стариком, одетым в грязную и порванную одежду. Он сразу же узнал Иру и упал перед ней на колени.

– Смилуйся, светлая королева! Не за себя прошу, а за тех жителей нашего несчастного города, которые ещё живы! Ради твоего отца Ашуга! Выведи и укрой жителей, возьми их под свою руку! Прости глупость и строптивость, нельзя же наказывать весь народ смертью!

– Кто напал на город? – спросила Ира.

– Я не знаю, кто напал на него в этот раз! – заплакал старик. – В последние дни на нас нападали пять раз. Стражу опять перебили, а тех, кто не убежал в Тессон, убивают и насилуют, потому что грабить уже нечего.

– Отправьте его вратами в лагерь, – кивнула Ира на старика. – Выдвигаемся к городу. Сантор, разбей дружинников на пятёрки. Дарт, сделай то же самое с братьями, но бери по десять-пятнадцать человек. Образуем сводные группы и прочёсываем город. Тех, кто с оружием занимаются грабежами, убивать на месте. Если увидите кого-нибудь с арбалетом, расстреливайте издалека. Тех, кто по глупости подставится под болт, лечить не будем, добьём, чтобы не мучились. Всем ясно? Да, возьмите пленных, чтобы узнать, откуда эти орлы. Последним нужно дать уйти.

Она спустилась с холма, посмотрела в бинокль на распахнутые городские ворота и создала врата в сотне метров от них.

Трупов на улицах было мало, но, заглянув в дома, обнаружили, что в каждом третьем доме лежат тела горожан.

– Что-то здесь не так! – сказал бледный Олес. – Это же один народ, а творят такие зверства. Похоже, что кто-то целенаправленно уничтожает столичных жителей. Может быть, это делается из-за их желания призвать тебя на трон?

– Сейчас узнаем, – сказала Ира. – Пленных не взяли? Ладно, идём дальше. Осматривайте дома, убийцы могут быть и в них.

Вскоре в большом доме захватили двух солдат. Один насиловал тридцатилетнюю женщину, а второй ждал своей очереди. В доме было ещё пять тел. Судя по свежим ранам, их убили недавно.

– Ты кто? – спросила Ира у насильника. – Имя меня не интересует, тебе его больше не носить. У кого служишь, и кто отдал приказ расправиться с горожанами?

– А с какой стати мне тебе отвечать? – уставился на королеву налитыми кровью глазами солдат. – Если меня убьют, то пошла ты...

Он получил удар пистолетной рукояткой по лицу от стоявшего рядом брата, выплюнул несколько зубов и упрямо сжал оставшиеся.

– Ты тоже отказываешься отвечать? – спросила Ира второго солдата, которому едва ли исполнилось больше семнадцати лет. – Посмотри на своего дружка в последний раз и подумай ещё раз.

Освобождённый от плоти костяк, теряя одежду, рухнул рядом с отшатнувшимся в ужасе солдатом.

– Я всё скажу! – заверещал он. – Пощадите, я почти никого не убивал!

– Кто вас сюда послал?

– Наш господин. Здесь солдаты графа Рожера.

– Снимите с него амулет! – приказала Ира. – Он ему больше не понадобится. Амулеты хреновые, но мешают читать память.

– Пощади! – заорал солдат и замолчал, когда девушка подчинила его и велела заткнуться.

– Говоришь, почти не убивал? Ну и я тебя почти пощажу и отпущу то, что от тебя останется. Держите его крепче. Когда я начну смотреть память, он выйдет из-под контроля.

– Ваше величество, – подошёл Сантор. – Привели ещё пятерых пленных. Повсюду очистка проходит удачно. Уничтожили больше сотни солдат, сами потерь не имеем. Но работы часа на три.

–Продолжайте! – ответила Ира. – Пленные пусть пока постоят и посмотрят, будут сговорчивее. А может, они нам не понадобятся. Теперь мне никто не мешает... Странно... – задумчиво сказала она минут через десять. – Где-то я видела эту женщину, а где – не могу вспомнить. Этого идиота убейте. Его «почти не убивал» вылилось в десять убийств. Где женщина?

– Вся семья была убита у неё на глазах. Когда мы убрали насильника, она нашла нож и перерезала себе горло.

– Этих убить, – показала Ира рукой на пленных. – Они нам не нужны. Заканчиваем с городом и идём разбираться с графом. Кажется, я нашла кое-что интересное. Если попадётся кто-нибудь живой из членов магистрата или городской верхушки, я хочу с ними поговорить. Жителям предлагайте переселиться в наш палаточный лагерь. Много живых?

– Меньше десятой части от тех, кто раньше здесь жил, – сказал королеве старший брат её Ордена Дарт Хней. – Попадаются и тронувшиеся рассудком. Их убивать?

– Я вам убью! Всех таких отправлять в первую очередь, потом отдадим на лечение магам. Всё, никого не ждём, включаемся в работу!

Домов с трупами начало попадаться больше, поэтому с очисткой города от солдат справились за два часа. Оставшиеся в живых жители, которых не набралось и тысячи, были отправлены в палаточный городок.

– Жаль Талиму, но мы не будем чистить её от тел, – сказала Ира по окончании работы. – Нужно помогать живым. Да и целых домов в городе осталось не больше трети, остальное – развалины. Пусть этот город останется памятником человеческой глупости. Членов магистрата не нашли? Значит, не судьба. Отправляем жителей и уходим сами.

Спасённых горожан отправили вратами, а потом Ира создала другие с выходом к замку графа Рожера.

– Большой! – сказал Олес, рассматривая в бинокль двухэтажный замок, вокруг которого был разбит парк и виднелись многочисленные постройки. – У нас не каждый герцог может похвастать таким. Наши, правда, уже давно не живут в родовых замках, предпочитая дворцы.

– Скоро время обеда, а через три часа начнёт темнеть, – сказала Грая. – Нужно на что-то решаться. Что ты прочитала в памяти убийцы, сестра?

– Одну женщину, которая замешана в творящихся безобразиях. Я успела просмотреть месяц жизни солдата, прежде чем разрушилась его личность. Он часто нёс дежурства в замке и видел, как в последнее время к графу зачастили визитёры. Это были и окрестные дворяне, и кое-кто издалека, и почему-то жрецы Хора. Мне пока неясно, при чём здесь бог торгашей. Так вот, встречал их не граф, а эта девица, да и приезжали они наверняка к ней. Мне она чем-то знакома. Ладно, здесь мы с вами ничего не высидим. У графа и раньше было немного солдат, а после того как мы перебили три сотни тех, кого он отправил резать жителей столицы, осталась только личная охрана. Я открою врата в большой зал замка и проведу туда только дружину. Не спорь, Дарт! У графа и его охраны должны быть хорошие защитные амулеты, поэтому от оружия больше пользы, чем от магии. А вы у меня ещё не доучились. Амазонок тоже оставлю здесь. Олес, ты с нами?

– Могла бы и не спрашивать.

– Там маловато света, поэтому перейдите на сумеречное зрение, – сказала Ира, гася «окно» и ставя врата. – Сантор, веди людей. Занять зал и дальше ни шагу.

Она пропустила дружинников и вошла вслед за ними в зал, напомнивший тронный в королевском дворце Малха. Когда врата прошёл брат, девушка их закрыла.

Под потолком зала ярко вспыхнул десяток шаров с радужными демонами, заставив на мгновение зажмуриться и срочно убрать избыточную чувствительность зрения. Когда Ира открыла глаза, она увидела в двадцати шагах от себя на возвышении, где стоял графский трон, ту самую женщину, о которой узнала из памяти солдата, а рядом с ней пожилого жреца с круглым чёрным шаром в руках.

– Надо же! – довольно сказала женщина. – А я уже думала, что ловушка не сработает. Скажи своим дружинникам, чтобы не хватались за оружие. Стоит моему жрецу выронить этот шар, как в тот же миг пробудятся духи земли, и на месте этого замка останется груда развалин! И вы останетесь лежать под ними давлеными лягушками!

– Кто ты? – спросила Ира, лихорадочно ища выход из ловушки, в которую угодила сама и привела своих людей.

– А ты не догадалась? При твоём уме это можно было сделать. Я сестра Малха принцесса Лаша. Чему ты удивляешься? Я не дура, чтобы травиться из-за потери братом трона и армии. У нас была очень похожая на меня служанка. Пришлось пожертвовать своим платьем и хорошим ядом. Немного грима – и уже никто не сомневался в том, что я мертва. Я всё время следила за каждым твоим шагом. Ты доказала кайнам, что женщина может наследовать трон, теперь этим воспользуюсь я! Извини, но для того чтобы я могла взойти на трон Сардии, ты должна умереть. Хорошо, что ты привела сюда своего брата. Пока в Тессоне начнут разбираться и делить власть, я успею хорошо укрепиться.

– Это ты развязала бойню? – спросила Ира. – Зачем?

– А ты до сих пор не поняла? Мне надо было заманить тебя в нужное место, а ты не могла не отреагировать на уничтожение Талимы и толпы беженцев в Тессоне. Зная тебя, я ни капли не сомневалась в том, что ты бросишь всё и сама примчишься разбираться в происходящем. Я специально не скрывалась, чтобы меня могли запомнить люди графа. К сожалению, ты меня не узнала, но всё равно пришла туда, куда мне нужно.

– Я тебя не видела, только гравюру, потому и не узнала. Со столицей понятно, но для чего было развязывать войну в остальном королевстве?

– Обо мне знали многие дворяне Сардии. Тебе никто из них ничего не сказал, но не все желали, чтобы я заняла трон брата, поэтому решила с помощью верных мне людей немного сократить число врагов. К сожалению, кое-где это не получилось. Ну ничего, главное – это убрать тебя, а со своими противниками я как-нибудь разберусь.

– Понятно, – сказала Ира и, максимально ускорившись, начала действовать.

Два выстрела из пистолета – и Лаша запрокидывается назад с простреленной головой, а жрец роняет свой шар и хватается рукой за грудь. Подхватить шар магией не получилось, и он с громким стуком упал на пол. Одно за другим открылись трое врат.

– Все вон! – заорала Ира, понимая, что не успевает.

Где-то далеко в глубинах земли началось движение, ходуном заходил пол, и по стенам зазмеились извилистые трещины. Дружинники дисциплинированно бросились во врата, но они тоже не успевали, а Олес и не думал бежать, бросив сестру.

«Убью, если уцелеет!» – подумала она, зачерпнув всё, что мог дать Арус.

И в этот момент весь второй этаж замка вместе с крышей рухнул вниз.

– Убирайтесь немедленно! – опять заорала Ира Олесу и десятку не успевших уйти дружинников, которые заворожено наблюдали за плавающими в невесомости глыбами камней в трёх метрах у себя над головами. – Вы, идиоты, хотите, чтобы я здесь погибла?

Последний крик возымел действие, и дружинники быстро выскочили во врата, подхватив под руки принца. Она успела в последний момент выпрыгнуть в ближайшее окно, когда всё рухнуло. Братья Ордена помогли подняться на ноги и подали выроненный пистолет. Ира посмотрела на груду развалин на месте графского замка и на огромную тучу рыжей пыли, поднявшейся в высоту на сотню метров, подошла к Олесу и отвесила ему такую оплеуху, что принц с трудом удержался на ногах.

– Он знает за что, – сказала она изумлённой Грае. – Чтобы я ещё хоть раз взяла с собой твоего мужа! Из-за него мы чуть не погибли. Он немедленно возвращается домой. Ты тоже можешь с ним идти. По-моему, вы достаточно встряхнулись.

– Я уйду, – согласился Олес. – Ты-то что думаешь дальше делать? У них здесь свои разборки, а ты даже не знаешь, кто принадлежит к какой партии.

– Схожу к тому, кто может знать. Все остаются здесь и ждут меня. Принца это не касается.

Перед тем как ставить врата, Ира открыла «окно» в кабинет барона Сажа. Жореса в нём не было. Посмотрев в трапезной, она увидела в сборе всё семейство и, как и в прошлый раз, открыла врата за входной дверью.

– Жорес! – позвала она хозяина. – Я могу войти? Есть важный разговор.

На этот раз её появление не наделало переполоха и было встречено более сдержанно.

– Заходите, ваше величество, – вежливо пригласил барон, проигнорировав возмущённый взгляд своей снохи. – Что-то у вас сегодня немного растрёпанный и грязный вид. Может быть, позвать слугу, который поможет вам привести себя в порядок?

– Я как-нибудь потерплю. Послушайте, барон, вы знали о том, что сестра Малха инсценировала свою смерть, отравив вместо себя служанку, и о том, что она хотела взойти на трон Сардии?

– А что с того, если знал? Прав на этот трон у неё больше, чем у вас, а вы уже доказали, что женщины могут править. Уж лучше она, чем бесконечные разборки между знатью.

– Эх, барон! Какая, в сущности, разница, мужчина правит или женщина? Всё дело в самом человеке. Нельзя допускать к власти честолюбивого мерзавца или беспринципную стерву. Она без малейших колебаний отравила девушку, чтобы на время побыть в тени, а в последние дни её люди вырезали всё население вашей столицы. Осталось меньше двух тысяч человек, которые сейчас ютятся в палаточном городке. А ведь в Талиме жили пятьдесят тысяч! И сделала она это только для того, чтобы выманить меня в нужное место и убить! Но и это ещё не всё. Пользуясь тем, что наше внимание приковано к гибнущей столице, она занялась уничтожением тех ваших дворян, которые могли стать препятствием на пути к трону. Только могли! И уничтожались они вместе с семьями! Лаша просчиталась, вызвав у многих возмущение. Я убила её, когда она хотела сделать то же самое со мной. Но ваша столица мертва, а по серединной Сардии идут ожесточенные схватки. Да и у вас, как я слышала, не всё спокойно.

– И что вы от меня хотите? Вам же выгодны неурядицы в Сардии. Глядишь, через полгода мы придём к вам на поклон.

– Вы дурак, барон, и я сильно в вас разочаровалась. Вы не нужны мне в качестве подданных и сейчас, а когда развалите своё королевство, не будете нужны и подавно! Если бы вы не находились в центре моих земель, я вообще закрыла бы границы и предоставила вас самим себе. Только на вашу границу не хватит никаких войск, да и не могу я спокойно смотреть, как мрут от голода дети и всякая гнусь насилует их матерей. Поэтому, если не наведёте у себя порядок сами, сюда придут мои солдаты и маги, и несогласных просто не останется. Наверное, лучше мне один раз устроить кровопускание, чем это ежечасно будете делать вы сами. Советую хорошенько подумать и поговорить со своими друзьями, если они у вас есть. Я сейчас уйду, но если через мои границы опять хлынут ваши беженцы, не обижайтесь, я больше не буду с вами церемониться. Не так уж сложно выяснить с помощью магии, кто мутит воду, и выжечь дотла их замки, как мы выжгли замок одного графа. Что вы побледнели, Жорес? Если бы вы знали, как мне надоела Сардия и сардийцы! Мне надо заниматься побережьем и готовиться к встрече с серьёзным врагом, а я вместо этого вынуждена заниматься вами. Уж на что были упёртыми жители Сенгала, но и их укатала беда. Кстати, все маги Сандера из тех, кто уцелел, принесли мне клятву верности, наследный принц объявил сестрой, а страной правит мой регент. Не знали? А мне от этого мало радости. Приходится переселять в города рахо очень много потерявших кров людей, кормить и обеспечивать их всем необходимым. Но к ним я отношусь с сочувствием: они пострадали от внешнего врага. А вот к вам у меня нет никакого сочувствия. Сколько можно с вами носиться? Вы, по сути, враги. Ваш король тридцать лет готовил против нас армию шуров, а большинство сардийцев и сейчас считают нас источником своих бед. Может, мне дать им основания так думать?

– Я поговорю с друзьями, – сказал барон. – Мы постараемся навести порядок, по крайней мере, здесь, на севере.

– Не скажешь, что у тебя произошло с Олесом? – спросил канцлер, когда они встретились в трапезной.

Ира только что пришла из Сардии и успела помыться и сменить запачканный костюм на платье. Кроме них двоих в трапезной пока никого не было.

– А что он вам сказал? – поинтересовалась она.

– Что устал и пообедает у себя. Но я не слепой и прекрасно вижу, что он сильно обижен. А обидеть его могла только ты.

– Заслужил, – сказала девушка. – Из-за него мы чуть не погибли.

Она коротко рассказала о том, что случилось в графском замке.

– Вот стерва! – высказался Лён по поводу сестры Малха. – Но ты не права. Он принц, а ты при всех отхлестала его по лицу. А подумала о том, что для него это первый боевой выход?

– Со мной и последний. Если хотите, могу перед ним извиниться, но брать с собой больше не буду.

– Извиняться или нет – это тебе решать самой. Я понимаю, что вы были на волосок от гибели, но распускать руки – это слишком.

– Ладно, погорячилась. Я извинюсь, и сделаю это так, чтобы узнали свидетели той оплеухи. Но работать с ним больше не буду. Там был не волосок, а хуже. Я ведь полностью выжала аруса. Малышу теперь декаду восстанавливаться, а мне жить без резерва. Сейчас он лежит в гостиной совсем дохлый. Ещё секунда – и я оттуда не ушла бы. А всё из-за того, что кто-то решил поиграть в благородного защитника. А ведь я его предупреждала и там два раза орала. Он и после этого не ушёл, ребята вытащили. А ведь Сантор сколько вдалбливал в его голову, что приказ начальника должен выполняться без промедления.

– Наверное, ты для него всё-таки больше сестра, чем начальник.

– Вот поэтому пусть лучше сидит дома или ходит с кем-нибудь другим, чтобы потом на меня не обижаться. Оставим это, я с ним сама поговорю.

– Что будешь делать с Сардией?

– То, что обещала барону Сажу. Они мне осточертели, Лён! Ну сколько можно? Соберу ударный кулак из десяти тысяч армейцев, усилю гвардией и своими дружинниками с реактивной артиллерией и пройдусь по Сардии частым гребнем. Не открывают ворота – выжигаем замок. После показательной порки ещё сами начнут приглашать. А там пусть маги определяют, виновен или нет. У меня навалом своих людей, которым не помешают баронские и графские имения. Мне нужно готовиться к лету, когда решится вообще всё, а они постоянно отвлекают людей и ресурсы и без малейшей пользы!

– Вот тут я с тобой полностью согласен. Конец разговору, пришла молодёжь.

Молодёжь пришла не одна, а вместе с матерью, которой дети увлечённо рассказывали о своём катании на коньках.

– Ура! Рина вернулась! – закричал Серг. – Расскажешь, как сходили?

– Это разговор не для обеда, и вообще болтать за едой вредно. Спроси Веру, она подтвердит.

– А почему нет Нела? – удивилась мать. – Вы поссорились?

– Он на меня немного обиделся за то, что ушла без него.

– Это она ябедничает, пользуясь моим отсутствием, – сказал появившийся в дверях Нел. – Я, может, и обиделся, но не собираюсь пропускать из-за этого обед.

– Мы передумали, – сказал Олес, пропуская в трапезную жену. – В компании есть веселее.

– По какой я тебя? – спросила Ира, поднявшись со стула. – По левой? Дай поцелую.

– Меня и без тебя есть кому лечить поцелуями, – проворчал брат. – Злая ты, поэтому в следующий раз пойду с кем-нибудь другим.

– Вот и прекрасно, – подвёл черту Лён. – Давайте обедать, пока не остыла картошка с мясом, а то пропадёт половина вкуса. Её и так уже повторно разогревали.

Прошло два дня, за которые заметно похолодало. Дожди теперь шли реже и уже не были такими сильными.

– Ещё два-три дня – и конец дождям, – заметил канцлер, когда вдвоём с Ирой после завтрака шёл в свои комнаты. – Но зима обещает быть холодной. Ты придумала, что будешь делать с беженцами?

– Отправлю в города на побережье. Всё равно им некуда возвращаться, а две тысячи сардийцев я как-нибудь вынесу, тем более что среди них половина детей.

Вызов Мара прервал разговор.

– Ваше величество, в замке появился Воронцов и спрашивает, сможете ли вы его принять. Это по поводу возобновления работ и ваших последних заказов.

–Распорядитесь, Мар, чтобы его доставили ко мне, а я сейчас буду. Пойду я, Лён, торговаться. Когда обещаю заплатить, делают так быстро, что диву даёшься. Но это и хорошо. У меня не идут из памяти два даргонских корабля. Надеюсь, что их потопят или хотя бы сильно задержат шторма.

– Закончилась ваша война? – поинтересовался Воронцов, после того как поздоровался.

– Закончилось моё в ней участие, – ответила девушка. – Присаживайтесь, Павел, и рассказывайте, с чем пришли.

– По моим подсчётам дожди должны вот-вот закончиться, – сказал он. – В прошлом году они закончились даже раньше. Геологам в Дароме пока делать нечего, а вот буровики вполне могут начать работу. Но для этого нам нужны ваши люди.

– Как только скажете, сразу же выделим магов и охрану.

– Теперь второй вопрос. У американцев возле каждого из прибрежных городов есть свои врата. Нужны они и нам, чтобы уже сейчас доставлять орудийные башни, вспомогательное оборудование и строительные материалы. Потом нужно подобрать места для баз сторожевых катеров и аэродрома. Вы хотите подстраховаться авиацией из-за того, что мы не сможем быстро прикрыть побережье катерами и артиллерией?

– Вторжение произойдёт не раньше лета, – ответила Ира. – К этому времени, надеюсь, вы закончите. Но есть опасность появления одиночных разведывательных кораблей. Главная задача – не дать им высадится, а то потом замучаемся чистить побережье. К тому же могут протащить вратами какую-нибудь мощную магическую дрянь. Там все будут под защитой амулетов, но лучше не рисковать. А по уточнённым данным длина береговой черты от леса дикарей до пустыни почти тысяча километров. Пока нет ваших катеров, остаётся только авиация.

– Когда вашу заявку рассматривали специалисты, они примерно так и рассуждали. Только патрулировать побережье с помощью истребителей нерационально. У них форсированные двигатели, которые потребляют много горючего. Поэтому обычно разведку ведут высотными всепогодными самолётами, а истребители поднимают в воздух уже при появлении противника, сразу выводя их на цель. Такие же самолёты-разведчики можно использовать и для картографирования. По-2, насколько я понял, вы берёте просто на всякий случай, соблазнившись их простотой и экономичностью. При ваших вратах от них мало пользы.

– Чтобы поставить врата, нужна привязка, а её часто нет. А на По-2 можно сесть почти везде, кроме леса. Вам жалко продать эти самолёты?

– Мне для вас вообще ничего не жалко, – рассмеялся Павел, – тем более за ваши деньги. Но лишние самолёты – это дополнительные ангары, запасы топлива и того, что нужно для обслуживания и ремонта. Это, наконец, лётчики, которые будут их пилотировать. А самолёты придётся разбирать, а уже потом здесь проводить сборку, или сразу доставлять с заводов несобранными. По-2 можно собрать и с молотком, а более современные машины очень требовательны к сборке. Для неё нужно построить небольшой цех, в котором потом будем ремонтировать самолёты и проводить профилактику. Вы как-то говорили, что электричество можно подавать через врата?

– Да, так делали американцы. Хотите так же подключить к их электростанциям свои объекты?

– Да, но для начала используем дизели, которые потом останутся в качестве резервных источников питания. Теперь по И-153. Их могут изготовить, но это потребует времени, а самолёты вам нужны сейчас. Специалисты предложили поставить вам пять-шесть истребителей Як-9. Они кое-где ещё используются в качестве учебных. Этот самолёт намного лучше И-153. Единственный недостаток – это большая длина пробега. Она у Як-а в четыре раза больше. Но вам советуют не экономить на длине взлётно-посадочной полосы. Этим вы сильно ограничите свои возможности.

– А что предлагаете для разведки?

– Для разведки и картографирования предлагаем Ан-6. Ещё есть рекомендация купить несколько многоцелевых и надёжных самолётов Ан-2. Это знаменитый «Кукурузник», ему вообще сносу не будет.

– И во что мне выльется ваш проект?

– Вот расчёты. На этом листе посчитано по минимуму, а вот здесь, наоборот, максимум того, что мы предлагаем. В стоимость включены: взлётно-посадочная полоса, ангары, цех со всем необходимым для капитального ремонта техники, навигационное оборудование и средства связи, хранилище горючего ориентировочно на два года эксплуатации самолётов всех типов, боезапас для боевых самолётов на пятьдесят вылетов с постройкой склада боеприпасов и зарплата пилотов и техников. Естественно, что мы строим дома для техников и лётного состава, столовую и дом офицеров.

– А вы не могли насчитать больше? Я понимаю, что нужно пользоваться ситуацией, но не настолько же?

– Есть более подробные расчёты. Эти цифры проставили не просто так.

– Я не сомневаюсь, что вы считали, но считать можно по-разному. Ладно, мне подходит максимальный вариант, только внесу в него дополнения. Сначала по личному составу. Пилоты должны наниматься на пять лет, техники – на семь. За это время они обязаны подготовить себе замену из поселенцев с Земли, если не захотят остаться у нас насовсем. Можете, кстати, потревожить уже отслуживших специалистов. Нам несложно вылечить их от болезней и немного сбросить возраст. И платить им я буду сама. Боезапас увеличиваете в два раза, а запасные части должны браться из расчёта проведения двух капитальных ремонтов. И продумайте систему охраны.

– Я думаю, что на это пойдут.

– Я тоже так думаю. Только это ещё не всё. Нефть у меня есть, а американцы построят завод по её перегонке, поэтому будет своё топливо. Добавьте в состав техники несколько бензовозов и не забудьте о водителях. Естественно, что всё это за ту же цену. Половину золота выплачу авансом хоть сейчас, но к работам нужно приступить в ближайшие дни. Везите фотографии тех мест, которые вам нужно связать со стройкой, поставлю вам по ним хоть сотню врат.

Глава 43

Прошло двадцать дней с начала строительства аэродрома. Многими объектами только начали заниматься, но первые три сотни метров взлётно-посадочной полосы оделись в бетон, а сегодня в небо поднялся первый самолёт королевства. Им оказался один из десяти По-2, который на этой стороне собрали, что называется, на коленке.

– Как мы ни спешили с авиацией, наверняка опоздали и пропустили корабли, если они до нас добрались, – говорила Ира пилоту перед вылетом. – Мне сказали, что на ваш самолёт установили дополнительно два бака с горючим, и теперь он сможет пролететь тысячу километров.

– Это если не возвращаться, – ответил тот. – Не знаю, получится ли пролететь и пятьсот. Семь часов без движения на холоде... Ваши маги хорошо поработали и я чувствую себя другим человеком, но всё равно это трудно. Вот соберём что-нибудь поприличнее этой машины, тогда без проблем.

–Постарайтесь, если получится, дотянуть до леса дикарей. Он примерно в трёхстах километрах отсюда. А завтра пошлём кого-нибудь слетать в сторону пустыни. Пока у нас одна задача – найти приставший корабль или убедиться в его отсутствии.

Самолёт промчался по бетонной полосе, взмыл в небо, набрал над морем высоту и, выполнив разворот, быстро скрылся из глаз. Первые два часа полёта связь с пилотом была нормальной, потом она стала прерываться, пока не исчезла совсем.

– Придётся ждать, – сказал королеве отвечавший за связь специалист. – Вот смонтируем вышку для установки антенн, тогда связь улучшится. Да не волнуйтесь вы так: машина надёжная и лётчик опытный, а то, что он говорил о холоде, – ерунда. Мы очень тепло его одели.

Пока не было связи, Ира вышла на аэродромное поле и наблюдала, как двести строителей возводят жилые корпуса и варят ангары. На аэродром было открыто много врат, через которые то и дело въезжали и выезжали грузовые автомашины. Можно было не стоять на холодном ветру или сидеть в специально оборудованной машине, временно заменяющей нормальный центр связи, а оставить здесь кого-нибудь из своих многочисленных помощников, а самой заняться чем-нибудь другим или отдохнуть, но Ира пока не научилась передавать другим жизненно важные дела и больше о них не думать. К тому же заработал в полную силу аппарат управления, в котором трудилось много магов, освободивших её от большинства забот и подаривших то, от чего уже давно отвыкла, – свободное время.

– Ваше величество! – окликнул Иру связист. – Появилась связь. Нашли ваш корабль, даже два. Они стоят возле берега рядом с лесом. Людей пилот не заметил.

Ничего существенного к тому, что она услышала от связиста, Ира не узнала от прилетевшего через два часа лётчика. Да, есть два корабля размером со средний траулер, которые неподвижно стоят метрах в пятидесяти от берега. Паруса спущены и увязаны, а на палубе нет ни одного человека. Пилот снизился до ста метров и сделал пять кругов, но никто не выглянул из палубных надстроек на шум мотора.

– Похоже, ваше величество, что в них никого нет, – с удовольствием попивая горячий чай, говорил лётчик. – Если в этих лесах живут дикари, не надо было ставить корабли так близко от берега. Ночью можно подплыть на лодках и вырезать всю команду. А лес там такой, что я не рискнул опускаться ниже ста метров. В нём отдельные деревья выше.

Дверь отворилась, и вошёл Воронцов.

– Павел! – обрадовалась Ира. – На ловца и зверь бежит! Вы-то мне и нужны.

– Что-то серьёзное? – спросил куратор, присаживаясь и тоже наливая себе чаю. – Будете?

– Нет, спасибо. А вы пейте и слушайте. Мы нашли корабли даргонов, но без экипажей. Они стоят брошенные вблизи берега, где обитают лесные племена. Есть предположение, что дикари ночью захватили моряков врасплох и то ли вырезали, то ли увели с собой. Первый вариант меня больше устраивает.

– Почему?

– Потому что с корабля не уйдёшь вратами, а из леса кто-то из магов мог уйти.

– А почему тогда не привели помощь?

– У меня только одно объяснение. Если они пристали ночью и были захвачены, то не видели местность, а на корабле врата не поставишь. Но я хочу с вашей помощью захватить эти корабли. Зачем что-то строить самим, если можно воспользоваться брошенным? Когда спустите первый катер?

– Уже спустили два катера, только они пока без горючего. И нужно закрепить на место снятые мачты со всеми прибамбасами. Если заняться одним катером и не трогать другой, за два дня подготовим к походу. Сколько там плыть?

– По прямой километров триста, – сказал лётчик, – но придётся огибать берег. А ближе к лесу в море будут рифы, поэтому полным ходом не пойдёте. А обратно идти на буксире? Так сторожевик для такого не предназначен, тем более что кораблей два и оба не маленькие.