Текст книги "Число зверя, или Тайна кремлевского призрака"

Автор книги: Геннадий Гацура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Благо, что работа над детективом уже близилась к концу.

Этот, сидевший напротив за столом и обложившийся бумагами тщедушный старичок уже начал порядком надоедать Валентину Александровичу. Его занудные разговоры о необходимости свести дебет с кредитом и расходы с доходами кого угодно могли свести с ума. Лично у Маркова они вызывали отвратительную зевоту и уже давно сидели в печенке, но нельзя было не признать, что лучшего бухгалтера не было во всей Москве. Многочисленные проверяющие, налоговые инспекторы и прочие представители растущих как на дрожжах госструктур, не раз «наезжавшие» на контору Валентина Александровича и пытавшиеся урвать себе кусок, хотя бы официальной, так называемой надводной части огромного айсберга доходов от «брачного бизнеса», при виде этого задохлика тут же сникали и уходили несолоно хлебавши.

На вмонтированном в столешницу пульте зажглись сразу три крошечных лампочки – две красных и зеленая. Секретарше было велено, что если в кабинете кто-либо находится, то она обязана извещать хозяина о поступивших телефонных звонках при помощи световых сигналов. Два красных обозначали, что разговор весьма спешный, а зеленый, что разговор будет вестись по «засовской» линии с использованием, с той и этой стороны, особых дешифраторов.

– Минуточку, – прервал монолог бухгалтера Марков и взял трубку. – Я вас слушаю.

Это был Артист.

– Вы передали мне данные на клиента, но он еще вчера свалил в Петербург.

– Как это свалил? – Удивился Марков. – Вчера днем, перед тем как встретится с вами, я справлялся о нем. Он был в Москве. Может, где-то у вас произошла утечка информации и его предупредили о готовящейся акции?

– Исключено. Возможно, он выехал по служебным делам. Придется переносить срок исполнения, так как…

– Нет! – Перебив Артиста, вдруг взревел Марков. – Я не могу этого позволить! Отбейте ему телеграмму, чтобы он срочно вернулся. Пожар в квартире, воры или наследство. Что хотите то и делайте, но он мне нужен в Москве двадцать первого и очень холодный.

– Легко сказать. Ладно, попробуем что-нибудь сделать. Возможно, мы зря паникуем и он уже сегодня будет дома. Мне понадобится ваш приятель, навести кой-какие справки. Я сейчас не могу светится.

– Он – ваш. Секретарша соединит с ним. Только сделайте, как я сказал. До свидания. – Марков бросил трубку и, прикрыв ладонью глаза, откинулся на спинку кресла.

Бухгалтер, демонстративно отошедший при начале телефонного разговора в другой конец кабинета, вновь вернулся к своим бумагам. Он занимался исключительно официозной бухгалтерией и не желал знать больше ни о чем.

И правильно делал, ибо в мире имеется еще много областей человеческой деятельности о существовании которых простому смертному лучше и не догадываться. Для своего же здоровья.

– Давайте продолжим, – сказал Марков, массируя большим и средним пальцем руки себе виски. После каждой такой непредвиденной нервотрепки на него вдруг накатывала волна страшной головной боли. Проклятая мигрень, она и сейчас не могла оставить его в покое. – Повторите еще раз, что вы говорили по поводу тех денег, во втором квартале, что я дал журналистам на пропаганду и формирование среди молодежи нового взгляда на проблемы сексуальных меньшинств. Какова отдача от их работы?

Едва Николаев переступил порог квартиры, как к нему навстречу бросилась Наташка, одна из многочисленных соседок по коммуналке или, как шутил Сергей, местного отделения «кащенки».

– Сергей, у Измайловой опять крыша поехала. Насмотрелась вчера ночью по телевизору про всяких колдовские обряды, теперь носится в одной «комбинашке» по квартире, размахивает своим ночным горшком и орет, что соседи ее всю изурочили. Пипетку ей изрезали, а вместо лекарства отравы налили, – зашептала с придыханием женщина. Она находилась слегка под «шофе», впрочем это было ее обычное состояние, но держалась весьма интеллигентно. Здесь сказывалась длительная выучка и продолжительный опыт работы на всевозможных общественных и комсомольских должностях. – Все на меня валит. А про тебя говорит, что ты тоже колдун, ходишь ночью по комнате, заговоры какие-то бормочешь.

– Повесть я пишу. А любой текст надо проверять чтением вслух. А насчет хождения она загнула, в моей комнатенке повернуться из-за книг негде, не то что шагу ступить. Кстати, Александр Сергеевич тоже свои произведения читал вслух, а затем с криками «Ай, да Пушкин, ай да молодец!», отплясывал на своей конторке «буги-вуги».

– А разве и тогда такие танцы были?

– А ты как думала. Это один из древнейших ритуальных танцев Центральной Африки, а Пушкин, что ни говори, хоть и был в душе русским, а так и остался негром. То бишь – эфиопом.

– А я и не знала, – покачала головой соседка. – Надо дворничихе нашей рассказать. Она как напьется, так сразу «Евгения Онегина» начинает декламировать. Да, а что с соседкой делать будем? Я-то выпивши сегодня, мне как-то не с руки, может, ты психушку вызовешь?

– Разбирайтесь между собой сами, а если она мне будет мешать работать, то я ей и без психушки мозги мигом вставлю.

Николаев открыл свою комнату, вытащил из-за книжной полки довольно устрашающего вида африканскую маску, все, что осталось ему от прежних хозяев, и повесил снаружи на вбитый в дверь гвоздь. На него он обычно натыкал записки с информацией для соседей: «Я сплю, прошу не беспокоить и к телефону не подзывать» или «Буду через час, попросите, чтобы перезвонили».

Буквально через несколько минут маска была обнаружена вышедшей из своей комнатенки сумасшедшей соседкой. Об этом известил Сергея ее громогласный вопль. С криком «Обложили!», Измайлова вновь скрылась в своей каморке.

Теперь можно было надеяться, что в ближайшие несколько часов она не высунет из своей комнаты носа и не помешает плавному течению творческого процесса. Николаев сунул в магнитофон кассету с записью «Наутилуса-Помпилиуса», заправил чистый лист в пишущую машинку и принялся за работу. Надо было дописать две главы и переделать финал повести. Сделать его покруче, под стать нынешнему времени.

Марков бросил в багажник сумку, закрыл «Жигули» и, перейдя на другую сторону бульвара, и сел на заднее сиденье поджидавшего его «Мерседеса».

Водитель повернулся к нему и сказал:

– Валентин Александрович, только что передали, что вас разыскивал Артист. Он сказал, что все нормально, ваш клиент прибыл, но его немного задержали в аэропорту. Еще звонил «алкаш». Говорит, что у них мертвые души объявились. Просил кому-нибудь подъехать. Мы как раз рядом.

– Давай.

«Мерс» подкатил к отделению милиции. Вышедшего из машины Маркова радостными улыбками, как родного, поприветствовали двое автоматчиков на входе. «Главный сутер» кивнул им и направился к кабинке дежурного.

Навстречу ему бросился майор с повязкой дежурного на рукаве. Отведя Валентина Александровича в сторонку, он сказал:

– Она там, в обезьяннике. При задержании назвалась твоей подопечной – Козловой. Даже адрес ее дала. Ну, той самой, что кончил «потрошитель». Я же ту сучку как облупленную знал.

– Ты ей это сказал? – Нахмурил брови Марков.

– Нет, – покрутил головой майор. – Не я записывал ее, а наш новенький. Я пришел, глянул в журнал, посмотреть, нет ли там твоих девочек, и ахнул. Затем позвонил к вам в контору. Что делать с этой лгуньей? Наказать?

– Не надо, и без тебя найдется кому это сделать. Выпиши ей штраф и отпусти через пару часов, как будто ничего и не произошло. Но не раньше. Понятно?

– Ясно. Сделаем.

– Ты опять поддатый? Ну и несет же от тебя.

– Да тут иначе и не выдержишь до конца смены.

– Ты знаешь, что говорит магия по поводу алкоголя? То, что употребление его ворует у людей время.

– Точно, после хорошей пьянки только дня через два в себя приходишь. Водку дерьмовую продают, – махнул рукой милиционер.

– Я говорю не о русской болезни – похмелье, а о том, что алкоголь в буквальном смысле ворует время, отпущенное на твою жизнь. Один час под этим делом идет за два. И если хочешь подольше со мной работать, завязывай с пьянкой. Понятно?

– Куда уж понятней.

– Тогда – все. И не забудь, отпустишь ее не раньше чем через два часа.

Всю дорогу из Шереметьева Лысенко проклинал Аэрофлот и царящие в московских аэропортах нравы, так как именно по их вине им было потеряно несколько часов. Вначале задержали рейс из Питера, затем, уже в Москве, потеряли багаж. В общем, ему сорвали все планы, а ему еще надо было по приезде заехать в пару мест и сделать несколько неотложных дел.

Домой Анатолий приехал уже далеко за полночь и первым делом засел за бумаги. К завтрашнему вечеру необходимо было подготовить отчет о поездке и еще раз внимательно просмотреть документы по проекту с американцами.

Эти ребята всегда умудрялись в последний момент вставить в договор какой-нибудь заковыристый пункт, освобождающий приглашающую сторону от ответственности, даже, если бы конфликтная ситуация возникла по их вине.

Много артистов уже погорело на подобных штучках. Некоторым даже приходилось продавать последние концертные костюмы, чтобы, расплатившись с долгами, вернуться на Родину. Анатолию не хотелось, что бы подобная ситуация произошла с ним и его подопечными.

Телефонный звонок в ночной тиши прозвенел настолько неожиданно, что заставил Анатолия вздрогнуть. Он оторвался от бумаг и взглянул на часы. Кому это вдруг приспичило беспокоить его в такую позднь? Может, Марина?

Он поднял трубку.

– Я слушаю.

– Анатолий, хочешь увидеть свою новую подружку в ее настоящем качестве? – Произнес в трубке приятный мужской баритон.

– Не понял.

– Сейчас поймешь. Тебе достаточно подъехать через часок к отделению милиции, «менты» обычно в это время выпускают на волю «ночных бабочек», и посмотреть в каком виде предстанет перед тобой твоя подружка.

– Кто вы? Что за бред вы несете? Каком отделении?

Мужчина назвал номер и адрес отдела внутренних дел, затем добавил:

– Приезжай, не пожалеешь. Все они, сучки, такие. Я не подстрекатель, но я бы, на твоем месте, этого не потерпел. – Тут мужчина сделал небольшую паузу и почти выкрикнул в трубку: – Я бы пришил эту дрянь! Тем более, – он вновь перешел на спокойный и вкрадчивый тон, – что все равно сейчас все убийства проституток списывают на «неуловимого Джека». А ему, я думаю, все равно – одной больше, одной меньше.

На другом конце провода нажали на рычаг и разъединили линию, но Анатолий еще долго совершенно бездумно смотрел на телефонную трубку, пока, наконец, не догадался ее положить. Затем он вновь взглянул на часы и после некоторого внутреннего колебания набрал номер Марины. Анатолий сейчас многое бы отдал, чтобы услышать ее заспанный голос, но его мольбы были тщетны, из трубки доносились лишь длинные гудки.

Лысенко щелкнул по клавише отбоя, выключил ноутбук, встал из-за письменного стола и подошел к распахнутому в ночь окну. Этот странный телефонный разговор совершенно выбил его из рабочего русла. Интересно, кто это звонил? Где-то он уже слышал этот голос. Но где? Что бы значил этот ночной звонок? Выяснить или ответить на все эти вопросы можно было только одним способом.

Анатолий накинул на плечи куртку, взял ключи от машины и вышел из дома.

Держась на почтительном расстоянии, Лысенко подъехал вслед за Мариной к ее дому и подождал пока она выйдет из машины. Сейчас она уже была без своего странного парика и длинном светлом плаще, скрывавшем рабочий прикид «ночной бабочки». Анатолию даже показалось, что она успела избавиться и от своего вульгарного макияжа. Убедившись, что женщина скрылась в дверях своего подъезда, Лысенко вышел из машины и поднял голову. Через несколько минут в двух окнах на восьмом этаже вспыхнул свет.

Вновь сев в машину, Анатолий развернулся и медленно направился к своему дому. Стоявшая в десятке метров от него светлая машина с затемненными окнами два раза мигнула подфарниками и, проехав квартал, тоже свернула, вслед за ним, на бульварное кольцо.

Анатолий ехал и думал. И хотя мысли в его голове сейчас представляли страшный сумбур, единственное, что он знал точно, – его поздний телефонный собеседник не соврал, это была Марина. Хотя, в первый момент, когда она вместе с остальными задержанными проститутками, выходила ранним утром из отделения милиции, он едва ее признал. Да, здесь никаких сомнений быть не могло, разве что у нее есть сестра-близняшка, но он бы тогда о ней обязательно знал.

– Черт, что с этими бабами происходит!? – Воскликнул он и в сердцах стукнул по баранке автомобиля. – Что им надо?

Нет, правду утверждал один его знакомый, что женщины в столицах совершенно испорчены обилием соблазнов, иностранцев и богатых новых русских. Еще его приятель говорил, что жену надо обязательно брать себе из провинции. Но кто может дать гарантию, что и она не скурвится в этом греховном и развратном городе через год-другой?

Вот, примерно с такими мыслями, Анатолий и добрался до дома, и, даже не поставив машину в гараж, и, не раздеваясь, завалился спать.

Проснувшись, Марина сварила кофе, села возле телефона и просмотрела номера телефонов абонентов звонивших в ее отсутствие. Было всего два звонка. Один был из таксофона, второй от Анатолия. Оба звонка поступили примерно в то время, когда она находилась в камере предварительного заключения в отделении милиции.

Интересно, зачем ей так поздно звонил Анатолий? Может, только прилетел из Питера и соскучился? Или что-то случилось? Надо ему позвонить. А что она скажет по поводу своего отсутствия ночью? Не хорошо как-то получалось. Может, опять сказать, что отключила телефон? Нет, лучше, пусть первый позвонит, тем более, что обещал.

В прихожей раздался звонок. Марина отставила чашку с кофе и пошла открывать дверь. В дверях стоял следователь из прокуратуры.

– Здравствуйте, – скромно, как опоздавший на урок школьник, поздоровался Григорьев. – Разрешите войти?

– А у меня есть выбор? – Недовольно скривила губы Марина, только этого болвана ей сейчас не хватало.

– Если вам это будет приятно, то мы можем поговорить и на лестничной клетке.

– Проходите, – буркнула она и, повернувшись, направилась в гостиную.

Константин Григорьев устроился в том самом кресле возле телефона, в котором сидел в свой последний приход с Николаевым.

– Случаем, это не вы взяли мою записную книжку? – Спросила она.

– Ах, так это ваша? – Делано изумленно воскликнул он и вынул из кармана пиджака Маринину записную книжку. – А я-то думал, чья она? Чуть голову себе не сломал. Наверное, крутил ее в руке и, когда уходил, машинально сунул в карман.

– Сказки можете своей бабушке рассказывать, – Марина вырвала у него из руки свою собственность. – Ну, узнали что-нибудь новенькое?

Григорьев покосился на записную книжку и сказал:

– Немного. Поверьте, это была чистая случайность.

– Немного? – Марина села поджав ноги на диван. – Я вас спрашиваю не о книжке, а об убийце моей подруги. – Она показала на висевший на противоположной стене календарь с тремя шестерками. – Тридцать одна девушка уже никогда не сможет придти и выразить благодарность за вашу прекрасную работу.

– Мы проверили вашу версию. К сожалению, я был не прав.

– Конечно, не прав. Сегодня вы нашли еще одну?

– Да, но я не хочу об этом говорить. Не имею права.

– Но вы хоть что-нибудь выяснили по поводу этого маньяка?

– Мы имеем несколько свидетельниц и его описание: высокий мужчина, лет тридцати, ездит на светлой иномарке.

– Ну, об этом, все газеты пишут, – усмехнулась Марина. – И под это описание подходят по крайней мере пятьсот тысяч мужчин в городе и московской области.

Григорьев внимательно посмотрел на Марину и задумчиво произнес:

– Может быть, может быть…

– Вы чего-то не договариваете.

– Нет, почему же?.. Скорее, это относится к вам. – Григорьев встал. – Ладно, мне надо идти, работать. Отчет писать.

– Может, кофе выпьете? – спросила, поднявшись с дивана Марина.

Следователь, пропустил предложение хозяйки мимо ушей и, обернувшись уже в дверях гостиной, сказал:

– Да, Вот еще, о чем бы я хотел вас попросить, не занимайтесь самодеятельностью. Это очень опасно.

– На что вы намекаете? – Поинтересовалась Марина.

– На ваши ночные рейды.

– Откуда вы узнали?

– Это моя работа, – с этими словами Григорьев вынул из кармана сложенный вчетверо листок и протянул Марине.

Она развернула бумажку. Это была копия квитанции на штраф, выписанной сегодня ночью в отделении милиции на фамилию ее погибшей подруги.

– Но вы же не можете его найти, – скомкала квитанцию Марина.

– Этот человек ненормальный и очень опасен.

– Это мое дело, когда и с кем я гуляю ночью.

– Да, да, конечно. Вы взрослая женщина, – сказал Григорьев открывая входную дверь, – но все же, я хочу вас предупредить, – не играйте с огнем.

– Дурак! Индюк набитый черносливом, – выругалась Марина вернувшись в гостиную, к своему остывшему кофе. – Очень мне нужны его запоздалые извинения. Все равно я первая поймаю этого ублюдка. Первая!

Она вдруг всхлипнула и, закрыв лицо руками, рухнула с рыданиями на диван.

Боже, как они все ей надоели! Приходят как к себе домой, выспрашивают, вынюхивают. А эти мужики с масляными глазками на ночных улицах. Как же ей все это опротивело. Ей хотелось только тепла, красоты, душевного покоя и немного любви. И в один момент какой-то урод все это обратил в прах. Эх, Лариса, Лариса, что же ты наделала! Но я докажу им, что люблю тебя. И, что бы мне это не стоило, я найду этого ублюдка…

«Вот зараза, уймется он когда-нибудь?»

Анатолию совершенно не хотелось подниматься и подходить к телефону.

После вчерашнего перелета, поиска багажа в аэропорту и сегодняшней ночной слежки за Мариной, он чувствовал себя совершенно разбитым.

Наконец, не выдержав, Анатолий встал и поднял трубку.

– Да, я вас слушаю.

– Здравствуйте, – сказал на другом конце провода мужской голос. В первое мгновение Лысенко даже показалось, что это звонит его ночной собеседник. – Извините, что беспокою вас в столь ранний час, но у меня есть к вам одна большая просьба. Я брат вашей соседки Марины Кирилловой из седьмой квартиры. Вы, вероятно, ее знаете?

– Да, мы знакомы, – буркнул в трубку все еще сонный Анатолий.

– Я очень извиняюсь. Дело в том, что я сейчас улетаю на ПМЖе в Америку, но на неделе я успел немного повздорить с Мариной и своей многочисленной родней. Знаете, обычный конфликт поколений, но мне тяжело уезжать не извинившись. Тем более, я боюсь, что Марина будет волноваться. Я вчера целый вечер звонил, но не застал ее дома. Вы не могли бы от моего имени написать ей записку и передать вечером, когда она придет с работы?

– Сейчас, только найду на чем записать. – Анатолий взял первый подвернувшийся под руку листок бумаги и зашарил по столу в поисках ручки. Спросонья он ни как не мог ее обнаружить, но, наконец, нащупал среди оставленных еще ночью бумагах. – Диктуйте.

– «Дорогая Марина, извини, что так получилось. Я очень сожалею за содеянное мной, и прошу прощения, что причинил тебе, да и всем остальным такую боль.» И подпись – «Анатолий.»

– Мы – тезки?

– Да, сестра сказала это, когда, на всякий случай, дала мне ваш телефон. Как вы думаете, не очень высокопарно звучит мой текст?

– Нет, нормально, если у вас, действительно, был серьезный конфликт с родственниками.

– Только не забудьте передайте это послание Марине, когда она придет вечером с работы. Заранее буду вам благодарен. Спасибо и до свидания.

Анатолий положил трубку и подумал, что лучше он не будет передавать эту записку из рук в руки Марине, а засунет за дверной косяк. Дело в том, что не в меру эмансипированная соседка Лысенко, уже неоднократно подкатывалась к нему с довольно прозрачными предложениями своего пышного тела. И с каждый разом Анатолию все с большим трудом удавалось отвертеться от всевозможных попыток затащить его на чаек, кофеек, блинчики или рюмочку коньячка. Тем более, что сейчас встреча с ней ему была бы вдвойне неприятна, так как ее имя напоминало ему о Федоровой.

Все, хватит с него Марин. Достаточно!

Он взглянул на часы. Еще не было девяти. Спать расхотелось. Пора было выбрасывать всю эту лирическую чушь из головы и садиться за договор. Звонить Марине он больше не будет. Хватит с него столичных интрижек и проституток. А если он и надумает жениться, то поедет на периферию и привезет оттуда нормальную бабу.

Лысенко направился на кухню, поставил на плиту чайник и открыл холодильник. Лампочка в нем не работала, по стенкам морозильника стекали тоненькие струйки. Анатолий глянул вниз и только сейчас обнаружил, что стоит в огромной луже воды. Чертыхнувшись, он подошел к выключателю и несколько раз щелкнул им. Света не было. Проклятье, сколько это может продолжаться? За последний месяц это уже было в третий раз.

Устанавливают предохранители, а не берут в расчет все возрастающее количество различных домашних приборов и их энергопотребляемость.

Анатолий накинул халат и вышел на лестничную площадку. В коридоре тоже было темно. В электрощите копался молодой парень в синей спецовке.

Похоже, что дело было не в пробках, а намного серьезней.

– Вы не подскажите, когда включат свет?

От стены отделилась темная фигура мужчины, которого Анатолий сразу и не заметил.

– Вот, посмотрите, сколько это будет продолжаться? Да так вы сожжете не только себя, но и соседей, – мужчина протянул Лысенко какой-то светлый цилиндр, напоминавший по размеру электрическую пробку.

Анатолий сделал шаг вперед и нагнулся, чтобы получше рассмотреть то, что мастер хотел ему показать, но тут струя како-то газа ударила ему в лицо, и он провалился в еще большую темноту, чем та, что царила на лестничной площадке.

Человек в маске козла взял в одну руку восковую фигурку, в другую острую металлическую спицу и медленно, бормоча какое-то латинское заклинание, проткнул ею вольта, затем поставил его на край стола и легонько подтолкнул. Кукла качнулась как живая, но не упала. Из-под козлиной маски послышался довольно странный, напоминавший хрюканье, смех. Мужчина толкнул восковую фигурку еще раз, затем взял со стола сотовый телефон и набрал короткий, состоящий всего из двух цифр номер.

– Слушайте внимательно, я не буду повторять дважды. У человека, которого вы разыскиваете по поводу убийств проституток, серебристый «Мерседес» за номером «эм-ю, двести тридцать четыре, ка, семьдесят семь». Я сам видел как он убил очередную жертву напротив Кремля и проследил за ним. Сейчас машина стоит в Промышленном переулке, дом четыре. Если вы хотите схватить его пока он еще кого-то не убил, то поспешите. А то опять заявите в газетах, что опоздали.

– Кто вы, откуда звоните? Скажите ваше имя и фамилию, – спросили на другом конце провода.

Но мужчин пропустил эти вопросы мимо ушей и, прежде чем отключить аппарат, добавил к уже сказанному:

– Я перезвоню позже по поводу обещанного вами вознаграждения за помощь в поимке этого убийцы.

Мужчина положил трубку и с удивлением взглянул на восковую фигурку. Она все еще, находясь в каком-то неустойчивом, даже более того, в совершенно противоестественном состоянии, покачивалась на краю стола. Вероятно причиной того, что вольт до сих пор не упал, была огромная спица. Она служила ему противовесом, как канатоходцу в цирке шест.

Мужчина в маске выдернул стальную иглу из восковой фигурки и с силой швырнул вольта об пол. Упав, он раскололся на несколько частей. Но мужчине этого показалось мало и он, с какой-то совершенно неистовой злобой опустил ногу на лежавшую отдельно от туловища восковую головку и раздавил ее пяткой. Раздался странный писк, как будто наступили на нечто живое. Пламя в горевшей в кованном подсвечнике черной свече вдруг ярко вспыхнуло, дернулось несколько раз из стороны в сторону и тут же погасло. В помещении сразу стало заметно темнее и запахло серой. Мужчина взял со стола трубку портативного сотового телефона, бросил ее в горящий камин, снял маску и, запахнувшись в расшитый каббалистическими пентаграммами плащ, вышел из обитой черным шелком залы.

Помощник Григорьева Владимир Коровьев ворвался в кабинет как сумасшедший и закричал прямо с порога:

– Константин Александрович, только сообщили, что был анонимный телефонный звонок. Человек назвал марку машины преступника, ее номер и координаты места, где она сейчас стоит. Через пару минут у нас будет его фамилия и домашний адрес. Я заказал группу захвата. Информатор сообщил, что убийца может и слинять.

– Что ты такой возбужденный? – старший следователь нехотя оторвался от написания очередного отчета начальству, дававшегося ему с большим трудом. Он только что сел за стол, возвратившись от Федоровой, а тут еще влетают разные, отвлекают своими анонимными доносами. – Скорее всего это очередная липа. Сколько у нас подобных сообщений было. Вероятно и здесь какая-нибудь обманутая женушка решила нашими руками проучить своего благоверного. Представляешь себе такую картинку. Мужик приезжает на иномарке к любовнице. Все путем – коньячок, шампанское, закуска. Он снимает штаны, залезает на бабу, а тут твоя группа захвата в касках, бронежилетах и с оружием на изготовку вваливается. Этак можно мужика и импотентом на всю жизнь оставить. На что его обиженная супружка и рассчитывает.

– Нет, я чувствую, это не липа. Тем более, что звонил мужчина, а не женщина. Он назвал место, где произошло последнее убийство. Об этом мы еще никому не сообщали.

– Ага, – кивнул головой Григорьев, собирая разбросанные по столу страницы отчета, – как же, не сообщали. Да об этом, наверное, уже пол-Москвы знает. Разве можно твоих коллег заставить держать язык за зубами.

– Константин Александрович, давайте быстрей. Мы можем упустить его.

– Где данные на владельца машины? Ты говорил, что они у тебя через пару минут будут, – поинтересовался старший следователь, закрывая свои бумаги в сейфе.

– Я по пути за ними забегу, – сказал Владимир. – Дорога каждая секунда.

– Я готов, – Григорьев сунул в кобуру под мышкой пистолет и махнул рукой в сторону двери. – Поехали. Не забудь напомнить мне позвонить из машины начальству. Ну, если это очередная лажа, я из тебя отбивную сделаю, а затем заставлю всю ночь переписывать отчет.

Марина накинула халат и подошла к трезвонившему телефону.

– Здравствуйте Марина, это Сергей Николаев. Я звоню по поводу своей рукописи. Вы ее прочли?

– Да. Там есть довольно интересные места. Мне понравилось.

– Я мог бы ее сегодня забрать?

– Да, пожалуйста, но днем я буду занята, надо отвезти машину в автосервис. Затем у меня встреча с парикмахером. Вы можете зайти за рукописью к часам девяти вечера. К этому времени я освобожусь.

– Хорошо, договорились. Я заеду к вам в девять. До свидания.

Марина положила трубку и подумала, что телефон и телевизор – два самых страшных изобретений двадцатого века. Они отбирают огромное количество времени, а его не так уж много и отпущено человеку. Впрочем, у телефона есть и свои прелести. Надо будет позвонить Эдичке, может он подскажет ей что-нибудь по поводу «числа зверя». Она набрала его рабочий телефон.

Трубку поднял Эдуард.

– Здравствуй, это Марина. Я звоню потому, что ты много читал и много знаешь.

– Ты слегка преувеличиваешь мои достоинства. Единственно, что я точно знаю, так это то, что ничего не знаю. Ты, вероятно, слышала теорию о том, что человек представляет собой лишь точку в центре круга. Круг – это багаж знаний, которыми обладает «хомо сапиенс». Но с ростом площади круга, увеличивается и площадь соприкосновения с неизвестным, а значит человек разумный все больше начинает страдать и комплексовать от недостатка своих знаний. Вот почему наиболее значительно выглядят тупицы, которые ничего не знают, да и знать не хотят. У меня есть один знакомый деятель. Так он говорит, что за свою жизнь прочел всего одну книгу – «Преступление и наказание» Достоевского. Да и ту не до конца, только первую часть. Зато как внушительно и авантажно он выглядит. Что я рядом с ним. – В трубке послышался кашель. – Вот, проклятое курево. Американские индейцы круто отомстили нам за разрушение свой древней цивилизации и завоевание Америки. Пожалуй, что каждый год от рака легких умирает на порядок больше людей, чем уничтожили в Америке все испанские конквистадоры.

– Накаркаешь. Бросай лучше курить. Или переходи на сигареты с фильтром. Сейчас много приличных и известных марок появилось в продаже. А то смолишь свой вонючий и ядовитый «Беломор».

– Что ты понимаешь в этом? Они все ядовиты, а за внешним эффектом я не гоняюсь, мне важно содержание и кайф! Знаешь, чем отличается эстет от обычного инженера?

– Нет.

– Внешне, практически ни чем. На нем такой же плащ, как на инженере, только карманы шиншиллой подбиты. Ладно, оставим в стороне мои умственные изголения, какой у тебя вопрос?

– Видишь ли, я заинтересовалась числом «шестьсот шестьдесят шесть», так называемым «числом зверя». Ты не подскажешь мне, почему оно так называется? Где мне можно найти что-нибудь по этой теме почитать?

– Эко тебя бросает, на прошлой неделе ты психологией интересовалась, теперь кабалистикой и священными текстами. – В телефонной трубке послышался смешок Эдуарда, затем на несколько мгновений воцарилась тишина, слышно было лишь слабое потрескивание на линии. – Дело в том, что я не слишком силен в богословии. Знаю только, что упоминание об этом числе встречается в откровениях Иоанна.

– Это я читала.

– Вся остальная информация об этом числе у меня почерпнута из популярных книжек, которые никакого серьезного отношения ни к теологии, ни к теософии не имеют.

– А может, ты подскажешь мне, почему тогда в библии, кроме зверя, упоминается еще какой-то дракон? Кто же из них сатана и кто дьявол?

– Ну, во-первых, «сатана» – это еврейское слово. В переводе на русский язык оно означает врага или противника. Понятно?

– Да, – кивнув, сказала в трубку Марина.

– А слово «дьявол», в переводе с греческого, – обольститель, клеветник. Дело в том, что библия представляет собой как бы сборник переводов священных текстов с различных языков. Их переводом и переписыванием на протяжении веков занималось значительное число людей, и не все они хорошо владели иностранными языками. Именно поэтому в библии и встречаются различные разночтения. Но одно бесспорно, что противником Бога и людей является огромный дракон, он же древний змий и дьявол.

Вообще, у него, как у одного из бывших ангелов Бога, имеется огромное количество имен. Это и «Князь мира сего», и «Сатана», и «Бог века сего», и «Князь тьмы», и так далее. Всех не упомнишь.

– Да, а кто тогда зверь? Причем, я вычитала в откровениях, что их там было даже два?

– Я не помню на память всю библию и могу тебе только сказать, что неоднократно перечитывая откровения Иоанна Богослова, особенно те места, где есть упоминания о звере, я не мог избавиться от мысли, что автор или авторы этого священного текста прибегли к некому иносказательному методу изложения своей идеи. Подобное повествование часто использовалось в те времена. Речь идет не о каком-то конкретном, физически существующем звере, а о звере который сидит в каждом из нас. Возможно, это как бы предостережение, что не стоит считать до шестьсот шестидесяти шести, чтобы вызвать его.