Текст книги "Тяжелые деньги"
Автор книги: Гай Север
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Она отвернулась и осторожно пошла, погружаясь в ленту моста как в расквашенный ил и крепко перехватывая веревку. Через две минуты донесся возглас:
– Я здесь! Нейто, не бойся! Как будто скользко, но идти можно! Давай, осторожно! Быстро!
Нейто вытерла слезы, бросилась Кумбе на шею, поцеловала, вышла на мост, перехватила веревку, осторожно пошла. Она прошла половину моста, и ее уже почти не было видно, как вдруг Мост растворился. Розовато-золотистая лента исчезла как привидение.
– Ай!
– Нейто!
– Мамочка! Кумба!
– Нейто, веревка!
– Спасите меня! Кумба! Вета!
– Нейто! Держись, дура! И не нервничай!
– Держусь! Спасите меня!
– Виси и не дрыгайся! Сейчас я буду придумывать. Так...
– Думай быстрее, дурак!
– Талле, мы держим! Быстрее! Нейто, не дергайся! Тут кошка эта! Ну не дергайся так!
– Спасите меня! Ну пожалуйста...
– А ну быстрее думай, кудесник! Я тебе никогда не прощу! Нейто, держись! Ну что же такое, блин!
– Вета, не нервничай. Повисит пять минут. Полезно для позвоночника... Вот. Каппа!.. Бери свой конец, натяни, клади и держи на полу! Когда крикну, просто отпустишь!
– Положил!
– Читаю!
Вдалеке разгорелась алая точка. Огонек медленно перешел по цветам радуги, и когда аметист уже был готов раствориться в холодном мраке, точка вспыхнула яркой звездой. Спокойный гиацинт проволоки вмиг раскалился до свирепого аметиста. Каппа вздрогнул и выпустил проволоку. Проволока осталась лежать на камне. По огненно-фиолетовой спице поползли тяжелые зайчики.
– Отпускай!
– Талле!.. Она лежит, сама!..
– Разумеется! Это тебе не мясная лавка! Кумба, не нервничай... Нейто!
– Ой, как красиво!..
– Залезай на нее! Ну!
– Мамочка!.. Скользко!..
– Почему ты так сразу не сделал, дурак?!
– Вета, молчать! Потому что Мост тогда сгорит нафиг, блин! По-моему, и дураку ясно! Нейто, ну?
– Залезла!.. Она рыхлая!..
– Вперед, быстро!
– Тяжело!.. Как в воде по колено!..
– Держись за веревку! Смотри под ноги! Локоть в сторону – и улетишь!
– Смотрю!.. Ничего нет!.. Как ниточка!..
– Нейто, давай! Мы тебя уже видим!
– И я вас!.. Вот... Ай!.. Мамочка! Держите меня!
– Нож не уронила?
– Нет!!!
– Каппа! Держи веревку! Кумба, теперь ты – у тебя колпак!
– Милое дело! Куда наступать-то?
– Просто смотри, чтобы она была под ногами!
– Что за ерунда кошмарная! Куда наступать?
– Держись за веревку!
– Давай я лучше просто по веревке переберусь!
– Как ты себе это мыслишь?
– Руками!
– А колпак?
– Вот эт-ты гад!.. Я пошел!.. Каппа, держи веревку как следует!
Кумба поправил колпак, перехватил веревку и ступил на зыбкую спицу.
– Колпак береги!
– Сейчас словишь... Каппа! – донесся через пять минут вопль. – Я на месте!.. Давай!..
– Каппа, быстрее! Эта штука такая жручая, что даже мой контур вылетит нафиг! Обмотайся веревкой! Узел крепче! Готов?
– Да!.. Иду!.. Сейчас, фонарь повешу!.. Эх ты!.. Правда, идти тяжело!..
– Проволока фиговая! Такие вещи на серебре не делают!
– А на чем делают?
– Вета, я тебя сейчас прибью!!! Каппа! Ты где?
– Ай!..
Горячая спица погасла. Крапинка фонаря во мраке ухнула вниз. Таллео рванулся в тоннель, вытягивая веревку.
– Каппа!.. – завизжала Вета и подлетела к провалу.
– Кумба! – закричал Таллео из тоннеля. – Ну!
Кумба схватился за веревку, они потянули. Через десять секунд взъерошенный Каппа был на площадке. Он не успел подняться, как Вета накинулась на него и разревелась. Нейто бросилась на них вслед.
– Ну что же такое... Ну что за ужас такой... Это что, правда...
– Не убился? – подошел Таллео, сматывая веревку. – Фонарь не разбил?
– Слушай, – Каппа перевел дух и погладил Вету по волосам, – там глубина какая? Там нет ничего!
– Разумеется. Давай кошку.
– Ну что же такое... Ну что за ужас такой...
– Ну все, Вета, все! Видишь, все нормально. Ну не хнычь, все!
– А если бы он там разбился! А если бы рухнул, вообще!
– Вета, не нервничай. Ведь не рухнул?
– Да... – Вета всхлипнула. – А вдруг бы рухнул?
– Ну а тогда что реветь тем более. Другого найдешь. У нас ювелиров целый квартал. Не нервничай.
– Хам, – Вета размазала кулачками слезы.
– Эх ты! – Каппа огляделся. – А где же проволока?
– Сгорела. Что за вопросы дурацкие. Я же говорю, резинки на серебре не ставят. Только на лунной платине. Больше ничего не выдержит, – Таллео отцепил от жезла аметистовый шарик, уложил в замшевый чехольчик, спрятал в мешок. – Скажи спасибо – пять минут продержалась. Я вообще думал – все, крышка.
– А ты говорил, Мост еще два часа простоит?
– Кумба, Замку тысяча двести лет. Я думаю, после Кальдо всем этим барахлом никто и не занимался, вообще, – Таллео уложил веревку и кошку в мешок, забрал у Каппы фонарь, повесил на шею. – Это посложнее твоих вилок и мясорубок. Все контуры надо проверять раз в год. Как только контур просел, срочно менять. Это не шутки. Контур обычно служит семьдесят лет. Если этот, – Таллео указал в бездну погасшим жезлом, – после Кальдо никто не менял, я удивляюсь, как Мост вообще Проявился.
– Знаешь, Талле, я так понимаю, что если бы не эти твои Кальдо с Менермой, то...
– Как ты прав, Каппа. У них все просто сверкало. Этим порядком до сих пор пахнет, – Таллео повел носом. – То, что Замок еще не рассыпался в полный прах, это... В общем, кто-кто, а они были не дураки, и все делали с тройным запасом. Это во-первых, ну, и Замок сам строили по всем правилам – во-вторых, – Таллео затянул мешок, закинул за плечи, поправил фонарь. – А сейчас вообще что творится. Помнишь новое здание ратуши?
– Это которое обвалилось? – Вета дернула Таллео за рукав. – В прошлом году?
– А ты откуда знаешь? У тебя из окна не видно.
– Слышала, – обиделась Вета.
– Ну да, рухнуло громко. Столько денег ушло, а куда?
– А куда?
– Так вот мне тоже интересно, куда. Можно было весь Замок отремонтировать, – Таллео тронул бочку.
– Слушай, а как же с Мостом? – Каппа оглянулся в бездну. – Как теперь сюда проходить?
– Мост работает, не переживай. Проявишь – и вспухнет. А контур надо менять. После предохранителей – самое важно дело. Ну, а потом, конечно, в подвал за лунной платиной.
– А шпион? – заволновалась Вета. – Что с ним делать? Тут такой ремонт нужен, а еще эти нахлебники?
– Ремонт тут нужен кошмарный, – кивнул Таллео. – Если такие дыры на таких важных вещах, что говорить про всякую мелочь. Не Замок, а дырявое решето, честное слово. Вперед, – Таллео двинулся вглубь коридора. – Блин, никогда бы ведь не подумал.
– Мастера нужно выкидывать, – задумалась Вета. – Только где нового брать?
– Так вот тебя Мастером и поставим, – отозвался Кумба с неудовольствием. – Хоть какая-то польза. А то нашелся тут умник.
– Да! – вспыхнула Вета. – Почему я сама не додумалась!
Она подпрыгнула, хлопнула в ладошки и вцепилась Таллео в локоть.
– Ай, дура, больно!.. – Таллео с трудом отцепился и отскочил. – Щас прям. Нашли дурака. Вот мне нужен ваш этот клоповник.
– Ах ты хам!
– Поменяю предохранители, контур теперь еще этот, украду лунную платину – и за горы. У меня идеи. Да и вообще жить хочется. А вы тут кукарекайте.
– Нейто! – растерялась Вета. – А государство? Бросили меня одну? Предатели!
– А как же Долина? С Каппой?
– Сам дурак, – Вета расстроилась совершенно. – И что делать?
– Вот и думай. Ты принцесса, или кто.
– Талле, куда мы сейчас? Как мы из Замка?
– У меня есть идея. Но для этого нужно выбраться во Внешний двор.
– Там схватят, – хмыкнул Кумба. – Тебя точно.
– Не схватят. Я самый умный.
Таллео воздел фонарь к низкому потолку и пошел впереди.
* * *
– Ну, и куда ты нас завел опять? Ну сколько можно. Мы ведь с голоду тут все попередохнем.
– Насчет попередохнем – к Кумбе. Повторяю в третий, блин, раз.
– А что сразу к Кумбе? Я виноват, что ли, что продукты такие пошли? Раньше можно было одной морковкой на полдня наесться. А сейчас? – Кумба раздраженно поправил колпак. – Кишки распухнут, а через час снова есть хочется. Нашли крайнего, в третий, блин, раз.
– Откуда ты знаешь, что раньше было?
Они вышли к первому перекрестку. Таллео остановил бочку, заглянул в коридоры.
– Сюда... Это во-первых. А во-вторых, кто тебе виноват, если у тебя обмен веществ такой идиотский?
– Сейчас словишь. У тебя, интересно, какой? Ты что, одной морковкой наедаешься, на день?
– Кумба, хватит бесить. Морковкой не наедаются. Морковка просто – источник витаминов и минеральных веществ.
– Нет, кудесник до завтра все-таки не доживет. Каппа, бей его! Нейто, бей его! Вета, бей его!
– А если ты с кашей химичишь, то – Каппа, бей его! Нейто, бей его! Вета, бей его! Бей сильнее, худая! На тебя смотреть страшно.
– Ах ты хам! – вспыхнула Вета и треснула Таллео кулачком по затылку. – Ты на себя хоть разик смотрел, сирота, блин? Я не худая, дурак! У меня фигура! Нейто, режь его!
– А может, ему просто жирные нравятся? Чтобы лоснились!
– Кумба, я тебя сейчас сам тресну! – рассвирепел Таллео. – Я тебе что, извращенец какой-то?
– Откуда я знаю? – закричал Кумба. – Мы люди простые, это вы, кудесники, все эти... Извращенцы. Термин, блин.
– Все, Кумба, ты у меня сейчас словишь! – Таллео бросил бочку, подскочил к Кумбе и дал ему такой подзатыльник, что Кумба едва удержал колпак.
– Ах, ты драться! – подпрыгнул Кумба. – Нейто, бей его!
– Нейто, стоять! Пусть он сам! Умничать все умеют! А ну!
– Хватит вам, дураки! – Вета влетела между Кумбой и Таллео. – Петухи ненормальные! Сейчас как тресну вам всем! Каппа, держи кудесника! Нам еще к чайникам, времени нет ведь! – она топнула и сдула с носа косматую прядку. – Дураки ненормальные!
– Да ладно, – отмахнулся Таллео и вернулся к бочке. – Рабочий момент. Так, нам налево. Тьфу, блин! Сбили совсем. Нам направо.
– А дай бочкой поуправлять! – Вета схватила Таллео за рукав. – Уже можно ведь. Мы все сделали, важное. Дай!
– Уйди, Вета! Потом.
– Ну когда потом?! – Вета залепила Таллео в ухо букетиком. – Ну сколько можно?! Потом, потом, потом! Так и умру, потом! Сидишь в Башне как дура! Я честно терпела, с утра! Дай сюда!
Она вырвала у Таллео жезл. Цепочка угрожающе натянулась.
– Отпусти, дура! Ты же неопытная! Ты хоть раз...
– А ты подскажи, что не так! Нейто!..
Нейто вцепилась Таллео в руку.
– Ай, дура, больно! Ай, дура, фонарь! Ай, дура, Каппа!
– Ну Вета! Ну он тебе даст, потом!
– Я ему сейчас сама дам!
– Кумба-а-а!.. Нож не получишь!..
– И не надо. Я жить хочу.
– Нейто, хватай!
Таллео упал ничком и накрыл жезл телом. Вета рухнула вслед, вцепилась Таллео в плечи и потянула.
– Нейто! Дергай, пока не вырвался!
– Вета, у нас времени нет!.. Вета, ну Мастер ведь!..
Каппа схватил Вету за плечи и попытался оттащить в сторону.
– Ах так! Предатель!
– Вета, он тебе даст, потом!
– Когда потом? Старухой совсем? Не мешай, предатель! Я тебя разлюблю!
Она шлепнула Каппу букетиком, снова вцепилась в Таллео.
– Давай палку! Нейто!
Нейто укусила Таллео в руку и потянула цепочку.
– Ай, дура, больно! Каппа-а-а!.. Не получишь берилла! Ай, фонарь!..
– Вот тебе еще за худую!.. – Вета треснула Таллео по затылку. – У меня фигура! Хам неотесанный! Много ты понимаешь в женщинах, алхимик несчастный! Нейто, режь его!
– Ой, мамочка! – Нейто отскочила с жезлом в руке. – А я порвала цепочку!
– Дай сюда! – Вета перепрыгнула через Таллео и схватила серебряный стержень. – А теперь что? Ну, вставай! – она вцепилась Таллео в воротник и вздернула на ноги. – Просто как бы ведешь, да? А почему...
– Отдай! – Таллео схватился за жезл. – Худая не нравится, да? – он дернул, Вета уперлась, они свалились на камень. – Не худая, да? Значит, жирная! И лоснишься! Как жаба!
– Ах так? Нейто, режь его в клочья!!!
– Фона-а-арь!..
– Ну Вета!!! Ну что же такое!!!
– Жаба?!
– Каппа-а-а!..
– На себя посмотри! Удод несчастный!
Таллео вырвался, взъерошенный, лохматый и красный, отскочил к стенке и отлетел за бочку. Вета бросилась вслед.
– Все, Вета! Все! Вот теперь ты допрыгалась! Вот теперь все, все! Я тебя превращаю в жабу! У всех на глазах!
– А ну превращай! – Вета вцепилась Таллео в шиворот. – А ну давай превращай! Слабо? Превращатель несчастный! А ну бери свою палку и превращай!
– Преврати! – оживился Кумба. – Талле, давай ее в жабу! Мечтал посмотреть на царевну-лягушку, с детства!
– Ах так! – растерялась Вета и вылетела из-за бочки. – Ах так, значит! – она сдула с носа взбитую прядку. – Ах вот как! – она метнулась к Кумбе и прилепила его к стене.
– Вета! – Каппа схватил принцессу за талию и поволок в сторону. – Он пошутил!
– Пошутил?! А ты что стоишь?! Страшно смотреть, да?! Жаба, да?! Все, Каппа! Развод!
– Какой развод, – хмыкнул Кумба, поправив колпак. – О государстве подумай.
– Ах ты хам! – Вета вырвалась и треснула Кумбу по колпаку.
– Ай, дура, – отлетел Кумба. – Колпак!
– Молчать! – закричал Таллео из-за бочки. – Сейчас у меня оба заквакаете! Будет вам государство, блин.
– Ну Вета... Ну идти же надо... – Каппа снова схватил Вету за талию. – Ну потом превратит...
– Когда потом... – всхлипнула Вета и уткнулась Каппе в плечо. – Старухой совсем... Скажи ему... – она шмыгнула. – Ему что, жалко. Пусть он даст бочку, – она всхлипнула. – Я ведь терпела, честно, – она вытерла кулачком слезы. – Скажи ему, – она шмыгнула. – Ему что, жалко. Предатели.
Каппа аккуратно отобрал у принцессы жезл, вернул Таллео.
– Сидишь в Башне как дура... Ну как дура ведь... Ну немножко... До Спицы...
– Не хнычь, – Таллео погладил принцессу по всклокоченным волосам. – Если только до Спицы, – он нацепил жезл на цепочку, поправил разогнутое кольцо, снял цепочку с шеи, протянул Вете. – Просто берешь и ведешь.
– А читать? – Вета размазала слезы и взяла стержень осторожными пальчиками.
– Не надо. Масса уже активная. Берешь и ведешь. Только сначала примерься. И плавно, а то улетит, в стену.
– А мне! – подскочила Нейто. – Ну мне тоже немножко! Ну я тоже в Башне как дура! Ну кусочек! А потом превращай!
– Ну-ка... – Таллео поднес фонарь Нейто к лицу. – Не буду. Тебя уже превратили. Как ты мне только фонарь не разгрохала? Интересное дело.
– Ой! – Вета подпрыгнула к Нейто. – А у тебя еще шишка!
– Правда?! – растерялась Нейто. – Как – шишка?! Мамочка...
Вета выхватила зеркальце и сунула Нейто под нос.
– Мамочка... – Нейто растерянно потрогала шишку. – Правда... Что же делать теперь...
– Выходить замуж два раза. Можно сразу... Вета, вперед. Время.
– Ой, мамочка... Кумба... Мамочка... Ты обещал...
Кумба мрачно оглядел шишку и вздохнул.
– Семь бед – один ответ, – хмыкнул Таллео. – Вета, вперед.
Вета осторожно повела рукой. Бочка мягко тронулась и заскользила мерцающим призраком.
– Ну мне тоже дайте... – Нейто всхлипнула и потрогала шишку. – Как бить, так Нейто давай... А как бочку, так пошла вон, дура... Гадкие.
– На! – Вета сунула Нейто жезл. – Только сначала примерься. И плавно, а то улетит, в стену.
– Обалдеть просто! – Нейто осторожно повела бочку. – А мы сидим в Башне, да, Вета? А научи нас писать заклинания! Мы ведь знаем язык!
– Осторожно... – Таллео поправил руку. – Вот так... Нежно.
– Талле, научи, правда! Нам нужно! Тут ведь клоповник такой!
– Клоповник тут такой, что я сам за него не возьмусь.
– Так научи! Вместе возьмемся!
– Вета... Давай завтра поговорим. У меня голова трещит, как Кадушка.
– А она что, трещит?
– Да. Когда в Призраке перегрузка. Вета, бери палку... Уже приходим.
Нейто передала жезл принцессе. Вета осторожно повела бочку. Наконец коридор кончился, и они вышли к шахте. Вета остановила бочку посередине площадки.
– А теперь?
– Вниз... Вот так, теперь не уедет.
Таллео принял жезл, подошел к черному цилиндру, который терпеливо застыл в шахте, навел жезл, прочитал заклинание. Ничего не произошло.
– Ага, – он оглядел жезл, мерцающий синим огнем. – Но я так и знал.
– А что? – подскочила Вета. – Не открывается?
– Не открывается. Но я так и знал.
– А попробуй еще?
– Вета, блин. Ну мы это уже проходили, блин. Ну сколько можно, блин.
– Что не мясная лавка?
– Да! Или работает с первого раза, или вообще никогда. Через раз не бывает.
– Ладно, поняла, не дура?
– Мастер устроил нам крысоловку, – Таллео презрительно хмыкнул.
– И что теперь?.. – побледнела Вета. – Мы что...
– Теперь будем здесь?.. – побледнела Нейто. – Кукарекать?..
– Кукарекать теперь будет Мастер, я уже говорил, – Таллео скинул мешок, потер плечи, выудил переписанный наверху свиток. – Я был бы круглым чайником, если бы не списал контрольное слово, – он стукнул костяшкой пальца по черному боку цилиндра. – Сейчас переключим на мой контур, – он достал из мешка чехольчик с шариками, – и на волю. Я тоже человек, между прочим. И есть тоже хочу. И замерз тоже. И вообще, связался тут на свою голову. За такие копейки.
Он развернул свиток и начал читать.
* * *
ГЛАВА XI
– Слушай, Талле, а ершик? Ведь ершик еще забирать? Или в следующий раз?
– Ершик в следующий, Каппа. Не нервничай, получишь свой берилл. Я честный, сколько повторять можно. Я такой честный, что у меня уже голова пухнет, все помнить.
– Записывай. Куда сейчас?
– Кумба, я это как раз и хотел спросить. Как нам попасть во Внешний двор, если учесть, что Мастер уже открыл за нами охоту?
– Это ты у меня спрашиваешь?
– А у кого еще? Ты же вроде как местный? Места знаешь.
Кумба остановился и озадаченно поправил колпак.
– Хм. А никак. У него везде звенелки. Ты возьми их да выключи?
– Ты, Кумба, простой как Мастер. Он тоже думал, что двойки так просто с рук сходят. Кстати, совсем про пакость забыл, блин, – Таллео озадаченно потер переносицу. – Жалко, подложить ведь надо. Полдня делал. Только когда теперь.
– А что за пакость? – подпрыгнула Вета. – Покажи!
– Нет, что за горе такое, – Таллео устремил измученный взгляд в потолок. – Ну зачем тебе пакость, Вета?
– Покажи! Я еще никогда не видела пакостей.
– По-моему, вся твоя жизнь пакость? Сплошная?
– То обычная! А я волшебную хочу посмотреть.
– Вета, потом. Завтра. Честное слово. Она там на самом дне, а мешок и так сейчас лопнет.
– Вот только попробуй не покажи завтра, – Вета надулась. – Утром. Покажешь пакость, и пойдем за зеркалом.
– До чего принцесс довели, – вздохнул Таллео. – Без пакостей по утрам не могут уже.
– А возьми нас подкладывать пакость! – Нейто дернула Таллео за рукав. – Мастеру!
– Нейто, давай этот вопрос позже обсудим. У меня голова и так пухнет. Еще как-то выбираться надо... Кумба, я жду. Напряги что там у тебя под колпаком.
– Разве что через помойку? – Кумба задумался. – Только там ведь тоже какая-нибудь крысоловка?
– Крысоловки на помойки не ставят. Там какая-нибудь липучка.
– Ну ведь мы ее бахнем? В три счета?
– Какой ты лихой, Кумба, стал.
– Я в помойку не полезу! – Вета топнула. – Куда угодно, только не в помойку!
– Ну и кукарекай в Башне.
– Ну как!.. – растерялась Вета. – Ну я же принцесса... Ну как же принцессе в помойку... – она шмыгнула. – Вы что, не понимаете, дураки?.. Ну мне же нельзя...
– В наши дни всем тяжело. Кумба, куда?
– Через кухню.
– Заодно перекусим, – Таллео кивнул. – А то я и правда проголодался. С утра кроме твоего сыра и хлеба... Пять минут погоды не сделают.
– Это если я тебе дам, – хмыкнул Кумба.
– Ну и кукарекай тогда. С Мастером.
– Вот эт-ты гад, в общем. Каппа, ты как знаешь, а я его, в общем, кончу. У меня много ножей. Вот только выйдем – и сразу. И наплевать мне на его репутацию.
– Только не через помойку... – Вета заплакала. – Лучше в Башне...
– И я! – Нейто обняла принцессу, пригладила. – Лучше умереть в Башне, чем через помойку!
– Нейто, варианты? Молчишь? Вот и молчи. Или через помойку, или вонючий герцог под платье. Если не полезете сами, я вас скручу и сам утащу. Во-первых, на вас уже столько ресурсов потрачено, что назад в Башню значит конец экономике. Во-вторых, существуют базовые представления о прекрасном. С точки зрения таких представлений, я не потерплю, чтобы вас снова липкими пальцами. И чтобы платье за столом задирали. Платье надо задирать в спальне. Или на природе, хотя бы. Так что заткнитесь. Сейчас перекусим – и на помойку.
– Предатели, – Вета вытерла кулачком слезы. – Я не полезу в помойку! Нейто, зарежь меня. У всех на глазах. Пусть видят, до чего принцесс довели.
– А ты меня, – Нейто расплакалась Вете в плечо. – Я ведь тоже в Башне как дура.
– Молчать, – разозлился Таллео вяло. – Сейчас вас эвакуирую, тогда сколько влезет. А пока мы в стенах Замка – не сметь. Я честный, блин. Если зарежетесь здесь, моя гарантия коту под хвост. Не будьте такими вздорными эгоистками. Кумба, пошли.
– Хам.
– Разумеется. Вот она, человеческая благодарность.
– Сюда, – Кумба свернул и двинулся по низкому коридорчику. – Тут черный ход в кухню.
Они вышли в чулан с кадками. Таллео провел бочку в угол, опустил жезл, завернул фонарь.
– Нет, вот ведь делали люди, – он вздохнул. – С утра на одной заправке. Две шишки. Сейчас таких фонарей уже не бывает. Кумба, сыр.
– У меня еще каша осталось, – Кумба, плутая между кадушками, направился к выходу. – Холодная правда уже. А греть некогда.
– И не надо. Греть кашу – кощунство.
Они прошли коридор и оказались на кухне с огромным столом. Кумба провел их в каморку, полез в буфет.
– Блин, время, – Таллео скинул мешок, потянулся, выглянул в окно. – Солнце заходит.
– Успеваешь? – подошел Каппа.
– Пока успеваю. Но жевать быстро.
– Плошек не будет, – Кумба бухнул на стол горшок. – Выскребайте.
– Вкусно, – вздохнула Вета, аккуратно погружая ложку. – Кумба, научи меня такую варить.
– Да щас прям, – хмыкнул Кумба. – Чтоб я без работы остался? Вот, хлеб тут еще... И сыр вот.
– Ну научи, ну сколько просить можно! – Вета стукнула кулачком по столу. – Нейто, скажи ему! Пусть научит, наконец. Я принцесса, или кто? Почему я кашу не умею варить, блин? Вкусную? Я что, дура, что ли, совсем?
– А что тут уметь, – хмыкнул Таллео. – Была бы курочка...
– Да щас прям, – оскорбился Кумба. – Была бы дурочка. Угробит и курочку.
– Ах ты хам, – вздохнула Вета. – Слышала, Нейто? Все-таки дуры. Столько выстрадать, и вот тебе.
– Научит! – Нейто стукнула кулачком по столу. – А не научит – развод!
– Я тебе дам развод, – сказал Кумба угрюмо. – Сиди жуй.
– Вета, отруби ему голову, – вздохнула Нейто. – Он гадкий.
– Ну и с голоду попередохнешь тогда.
– Хватит болтать, – Таллео отложил ложку. – Доели? Сыр с собой, хлеб с собой. Времени нет. Кумба, рогожу. Так. Теперь в помойку.
– Ну, а может, все-таки, как-нибудь так... – Вета заплакала. – Чтобы не в помойку...
– Вета, крепись, – Таллео погладил принцессу по волосам. – Все не так плохо. Полчаса помойки – и свобода, – он подхватил мешок и вышел. – Кумба, ну? – позвал он из кухни. – Хватай ножи и вперед.
Кумба достал из буфета рогожу, подвернул хлеб с сыром, аккуратно уложил ножи, завернул до конца.
– Так, три хватит... Для хлеба, для сыра, для овощей. Пошли.
– Куда?.. В помойку?..
– Да. Так, горшок я потом заберу... Плошки тоже... Пойди найди сейчас таких, – Кумба закрыл буфет. – Ну, вроде бы все. Пошли.
Вета горько вздохнула, уткнулась Нейто в плечо.
– Ну где вы там? – донесся нетерпеливый возглас. – Кумба, Каппа! Ну разберитесь со своими женщинами, наконец. Чайники ждать не будут. Завтра утром весь город будет зудеть: Таллео жулик, Таллео жулик. А я честный! Сейчас вас брошу нафиг и улечу.
– Ну так давай улетим! – Вета вскочила и вылетела на кухню. – Давай улетим лучше! Ну зачем в помойку? Если улететь можно?
– Вета, повторяю. Нужно попасть во Внешний двор. Улететь можно только оттуда.
– Правда?.. – Вета заплакала. – Ну, может быть, как-нибудь, все-таки?.. – она горько вздохнула.
– Крепись, – Таллео обнял принцессу, погладил по взъерошенным волосам. – Будь умницей. Перед тобой светлое будущее.
– Не хочу на помойку... – зашептала Вета. – И герцога не хочу, липкого... Что делать, Талле? – она всхлипнула. – Как жить?.. Я лучше умру, – она размазала кулачками слезы. – Только не на помойке... Лучше здесь, – она уткнулась Таллео в грудь мокрым носом. – Талле, зарежь меня... Я не умею.
– Каппа! – Таллео взял ее за руку, повел к выходу. – Держи милую, – он передал принцессу Каппе, свернул к чулану, через минуту вернулся, толкая перед собой бочку. – Кумба, куда?
– Прямо, – Кумба махнул свободной рукой. – До решетки.
Таллео снова зажег фонарь, и они углубились в коридор. Кумба распахнул решетку, они оказались в маленькой камере, где начинался плоский желоб. Желоб уходил под стену квадратной аркой.
– Сегодня мусор уже убирали, – Кумба остановился и обернулся. – А ящик только один. Так что пешком.
– Вот это и есть помойка? – Вета оглядела чистую камеру, вдохнула чистый воздух. – А где же помои?
– Какие помои?
– Ну как... Это помойка?
– Ну да, – Таллео скинул мешок, спрыгнул в желоб, посветил в арку. – Только причем здесь помои?
– Ну как! Это же помойка!
Таллео запрыгнул обратно, прочитал короткое заклинание, обвел жезлом по контуру арки. Ничего не произошло. Таллео сгреб мешок.
– Вообще-то ловушки надо ставить на каждом выходе. Она здесь и была, наверно. При Кальдо была, обязательно.
– Сняли? – Каппа заглянул в арку. – И куда-нибудь переставили? Где сломалось?
– Каппа, я знаю – у тебя в голове мозги. Ты сегодня устал просто. Это Кальдо был такой дурак ответственный. Следил, чтобы все было по спецификации. А после него пришел специалист более компетентный и посдирал все лишнее. А такая ловушка знаешь сколько может стоить? Страшно подумать.
– Сколько?
– Я же говорю – страшно подумать. Ловушки – устройства первого класса. Это не шутки, это система безопасности. Ловушки из абы чего не ляпают. Абы как не обчитывают... Ну, в идеале.
– Слушай, Талле, а бочка? Не влезет?
– Ну-ка... Кумба...
– Если набок только?
– Осторожно... Вета, Нейто! Что вы стоите, как неродные.
Они осторожно спустили бочку в желоб и подтащили к арке.
– Влазит, еле-еле. Как мы ее будем пихать?
– Кумба, не нервничай.
– А если там какой-нибудь поворот?!
– Вета, не нервничай, говорю. Главное, влазит. Сейчас я пойду внутрь на разведку.
– Я с тобой! – Вета дернула Таллео за рукав.
– И я! – подскочила Нейто.
– Нечего вам там делать.
– Нейто, он так ничего и не понял, дурак! – Вета топнула и сдула с носа пушистую прядку. – Били мы его, били – и все напрасно! Хам.
– У меня нож!
Таллео вздохнул и посмотрел в потолок.
– За мной.
– Ну а мы что тогда? – хмыкнул Кумба и подоткнул колпак. – Будем тут кукарекать? Как неродные?
– За мной...
Они спустились в желоб и юркнули в арку.
– А почему здесь так чисто? – возмущалась Вета, заглядывая в отводы, которые регулярно возникали по сторонам.
– А почему здесь должно быть грязно? – возмущался Таллео, вытаскивая принцессу из отводов.
– Ну ведь это помойка!
Ход сначала шел прямо, затем, через сотню локтей, уперся в поперечный. Таллео воткнул глаза в потолок, прикидывая.
– На запад сюда, – он указал жезлом в левый рукав. – Здесь пролазит. Идем дальше.
Они свернули налево, прошли еще локтей шестьдесят и оказались на очередной развилке.
– По идее, мы уже во Внешнем? Кумба?
– Да, только куда тут вылазить?
– А что, во Внешнем дворе мусор не собирают? Здесь-то как раз самые посетители.
Таллео свернул направо, они прошли еще локтей двадцать.
– Вот! – Таллео остановился у вывода. – Так, осторожно. Шаг вперед – смерть. Я позабочусь.
Он исчез в арке. Послышались звуки Древнего языка. Пятно золотистого света вернулось.
– Нет, вот ведь работают люди, – вынырнул Таллео. – Здесь тоже все чисто.
– А что ты хотел, – хмыкнул Кумба. – Когда был твой Кальдо? Сколько с тех пор Мастеров переменилось?
– Так, назад, за бочкой.
– А когда полетим?
– Вета.
Они вернулись в камеру, выскочили из желоба, Таллео перецепил мерцающий диск на бок, достал второй, прицепил рядом.
– Все равно придется поддерживать.
– Я первая!
– Разумеется. Пятишься задом и держишь бочку.
– Сам ты задом! У меня фигура.
– Нейто, ты тоже, фигурой... Взяли! В дыру! Кумба, Каппа! Мы здесь.
– Дай фонарь! Не видно ничего нафиг.
– А на что тебе там смотреть? Все равно задом?
– Нейто, режь его, я подержу.
– Вперед.
– Ай! Ну не толкайте так! Придурки!
– Эй вы там, – окликнул Таллео через сто локтей. – Сейчас будет...
– Ай, дурак! Раньше нельзя было сказать?
– Налево... Да не туда, блин!
– А куда, блин?
– Ну в другую же сторону.
– Это будет направо! Я что, не знаю где лево? У тебя что, принцесса уже дура такая совсем? Не знает где лево, где право?
– Да не дура, просто задом. Так, осторожно, там еще поворот...
Они протащили бочку еще шестьдесят локтей.
– Так... Еще немножко... Теперь налево... То есть направо.
– Ну, и где это мы? – Вета выскочила из желоба и оглядела такую же чистую камеру.
– Это ты у меня спрашиваешь? Я в Замке не был ни разу, – Таллео прошел в коридор, осмотрел решетку. – Ну, это мы сейчас откроем, в три счета. Только вот, хм. Здесь начинаются трудности.
– В смысле? – Каппа с Кумбой подошли к решетке.
– В простом. Здесь заканчивается Волшебство и начинаются люди. А нам нужно выйти к внешней стене. Замок уже на ушах, поэтому ноги в зубы. И навстречу мечте.
* * *
– Нам повезло просто. Кажется, мусоросборник прямо во двор выходит.
Они остановились в арке, куда уже проникал прохладный свет летнего вечера. Таллео погасил фонарь, сбросил мешок и осторожно выглянул в коридор.
– Точно. Простая решетка... Слева тоже решетка... Открытая... Замок битый... Чулан. Какая-то эпидерсия, двор убирать.
– Волшебная?
– Вета, не знаю. Метла вон обычная.
– А откуда ты знаешь, что обычная? А вдруг волшебная?
– Вета! Хватит бесить, на ночь глядя. «Вдруг» мы уже обсуждали. Знаешь, что такое метла, вообще? Это такая ерунда – бросаешь в окно и убегаешь. Через минуту выносят трупы.
– Это что, правда?..
– Я даже знаю, как сделать. Так... Стоять.
Таллео выбежал в коридор, подкрался к решетке, осторожно выглянул, обернулся.
– Кумба!
Кумба поправил колпак, подбежал к Таллео. Вета рванулась за ним. Таллео только махнул рукой.
– Так и знал. Целых три караульных.
– А еще на башне, вон там, и над воротами.
– Соображай, где еще могут быть.
– Еще башня над залой, и по стенам могут ходить.
– Пока никого не видно, – Таллео оглядел кромку стены в темнеющем синем небе.
– И по крыше, – Кумба махнул рукой назад. – Отсюда не видно.
– Давайте я посмотрю!
– Ты совсем уже спятила?
– Я принцесса? Я что, не могу появляться у себя в Замке где захочу? – Вета топнула и сдула с носа темную прядку.
– Если бы принцессы могли появляться у себя в замках где захотят...
– Ну что вы там? – подбежали Каппа с Нейто.
– Проблема в бочке,– обернулся Таллео.– Здесь до стены далеко. Здесь я все не приготовлю. Пока добежим до стены, пока...
– Стража!
– Назад!
Таллео отодрал Вету от решетки, и они бросились в темноту.
– Только бы сюда не зашли.
– Они что, дураки – по мусоркам шариться?
– А Мастер? Тревога ведь?
– Каппа, ты такой простой. Вета, мне за тебя неловко. Пошли налево.
Здесь, через сорок локтей, коридор заканчивался такой же решеткой.
