Текст книги "Тяжелые деньги"

Автор книги: Гай Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Милое дело!

– Эх ты! А что там написано?!

– Так читай! Ты что, слепой?

– Я не знаю по-долинному...

– Но вы же собирались бежать? В Долину? С принцессой? А языка не знаете?

– Ну... Выучим... Прибежим и выучим...

– Вот эт-ты гад, Каппа! А почему я об этом ничего не знаю?

– Что не знаешь?

– Что вы в Долину сбегаете? А я что? А мы?

– Кумба, не переживай... – Таллео вчитался в текст. – Никуда они, кажется, не побегут... Даже в образовательных целях... Я так понимаю, не добегут просто.

– Так в чем дело-то?

– Блин, здоровое, переписать времени нет...

– Ну украсть?!

– Блин, вот связался с ворами. Здесь нельзя ничего брать, дураки! У нас в Башне живет шпион!

– Какой шпион? Что за идиотизм такой?

– Самый обычный. И судя по тому, Кумба, что питается королевской морковкой, живет здесь с ведома Мастера.

– Я уже ничего не понимаю! – Кумба раздраженно поправил колпак. – Все это уже слишком!

– А я кое-что понимаю, – Таллео положил свитки, озадаченно потер переносицу. – Нам нужно срочно сделать две вещи. Срочно! Во-первых, украсть принцессу и спрятать как можно дальше. Желательно на помойке.

– Почему?

– Там искать меньше будут.

– Почему?

– Потому что оканчивается на «у»! Кому охота шариться по помойкам? Что за вопросы дурацкие? Во-вторых, срочно поменять Бочку. Обчитать и наложить Секретное слово. И спрятаться самому!

– На помойку?

– Да, Каппа, да... Куда же еще... – Таллео подошел к окну, заглянул, вдохнул свежий воздух. – Замок на грани катастрофы! Измена! Воздух какой.

Мальчики по очереди подышали воздухом.

– Как отсюда здорово видно! – восхитился Каппа, обозревая горы и горизонт, залитые мягким, уже вечереющим светом. – И как красиво!

– Вот это и плохо, – Таллео поправил салфетку на сундуке. – Что здорово видно. Потому что скоро может стать совсем не так красиво. Не забывай, что оно там наверху, под телескопом.

– Так что делать, Талле? Что делать?

– Я уже сказал что, Кумба! Ты что, глухой? Ну не беси хотя бы сейчас, когда государство на грани катастрофы. Пошли, быстрее!

Мальчики вернулись на лестницу и заторопились вниз.

– Нет, надо же, гад какой, – шипел Кумба. – Даже дверь не закрывает! Как дома, блин! Я как дурак корячусь, бегаю за этой морковкой! Ты пойди сейчас найди такую, попробуй! Это тебе не твоя лунная платина! А он, как не знаю кто, блин...

– Жрет казенный ресурс как сволочь. А принцесса и так худая как смерть.

Каппа сжал кулаки.

– Значит так, Кумба. Времени вообще просто в обрез. Сейчас заходим к принцессе, и ты сразу вниз как молния. Вот, прямо сейчас и возьми.

Таллео остановился, развязал мешок, порылся и вытащил искристый топаз.

– Пиявка!

– Каппа, ты уже лучше меня разбираешься... Прячь. Спустишься, положишь под печку.

– И все?

– И все. Сидите и ждете. Что надо – все будет.

– Эх ты! Талле, а кто же будет читать заклинание? А жезл?

– А как я пройду, с этой дрянью? По Белой-то лестнице?

– С этой пройдешь, не нервничай. Так... – Таллео поднял голову, припоминая. – Сколько мы там сидели... Пока ты наверх бегал... Значит, если ты побежишь с такой же скоростью, две лунных минуты.

Он достал свиток, перо, присел на корточки, начал быстро писать.

– Готово... У принцессы прочитаем, и вниз.

– И все?

– И все, Каппа. Заклинание я прочитаю сам. Видишь, я его переписал с упреждением. Есть такая древняя техника... Я, дурак, пытался у Мастера про нее выспросить. На первом семестре. Стыдно вспомнить. С пиявками такие штуки проходят.

– Ага, ты его прочитаешь, а оно заработает как бы потом?

– Не как бы потом, а потом и заработает. Я его запущу, Кумба его отнесет и положит под печку. Пиявка включится. Печка сдохнет. Причем сдохнет так, что с ней сдохнет Кадушка.

– И у Мастера тогда упадет!

– Да, вот тогда у Мастера упадет не по-детски. Потому что утечка ресурса будет такая, что... Упадет до Порога, и Кадушка закроет выпускной контур. Тогда Мастер вниз просто слетит. Найдет под печкой пиявку и вот тут... Через полчаса он будет знать все. Что все это, мягко говоря, не случайность. И если он до сих пор еще сомневался... К этому времени мы должны будем быть в Лабиринте, и не просто, а с таблицами!

– Мы не успеем, – Кумба озадаченно поправил колпак. – Если только на кастрюле этой?

– На кастрюле успеем. А в Лабиринте, с таблицами, мне будет на все начихать.

– Да, но еще за бочкой? На кухню?

– Я уже подумал. Вниз побежите вдвоем. Вы сможете ее дотащить до лестницы? Вход кастрюлю вы, понятное дело, не найдете.

– Это через эту помойку? Где пыль? К той двери?

– Да, которая на обычном замке.

– А как ты его откроешь? Волшебник.

– Кумба, изнутри очень просто. Пинком. Ты еще не знаешь, что такое пинок? Так вот, спускаешься, кладешь пиявку под печку, летишь в кладовку, дергаешь бочку, тащите ее и там ждете.

– Она немаленькая...

– Она легкая. Обратное золото. Вдвоем вы ее спокойно, но вот тащить – да, неудобно.

– Дотащим. Правда, может быть, поцарапаем.

– Да щас прям. Ты, даже если достанешь все свои страшные вилки, царапинки там не оставишь. Во-первых, это обратное золото! Во-вторых, эту бочку делали такие не чайники, что страшно подумать. Не смеши народ. Так, а теперь вниз...

Таллео схватил мешок и, рискуя сорваться в шахту, ринулся вниз.

– А вот мы, кажется, и пришли... Этаж правильный.

Он выскочил на площадку, снова зажег фонарь, намотал цепочку на запястье и понес мерцающий шар в руке. Мальчики двинулись по коридору.

– Какая здоровая все-таки Башня. Снаружи никогда не подумаешь!

– Замок здоровый, да. И размеры подобраны очень толково. Сейчас так тебе никто не построит, я же тебе говорю. Смотрится все так гладко. А внутри – целый город. Так, Каппа... А теперь не нервничай уже вообще. Мы пришли.

Они вышли из коридора.

– Три двери... Кумба, куда у принцессы выходят окна?

– На север.

– Нет, вот ведь сволочи. Мало того, заточили бедную девочку. Так еще отобрали Солнце! Как она будет принимать солнечные ванны? Она и так тощая как вообще просто. Как ей продолжать династию, в таких условиях? О чем они там вообще думают? Нет, куда только катимся.

Таллео подошел к правой двери, осмотрел пластину замка. Затем вытащил свиток, нашел заклинание, наставил жезл на замок, начал читать. Стрежень замерцал темно-багровым. В замке глухо клацнуло.

– Мы сейчас как бы внутри, для замка в смысле. Изнутри почти все замки открываются без ключей, простым заклинанием. Как бы защелка. Чтобы сквозняк не открыл.

Таллео толкнул дверь. Мальчики прошли в тесный тамбурчик. Таллео поднял фонарь. Впереди оставалась последняя дверь и последний замок.

– Каппа! Готов? – Таллео поднял жезл и приготовил свиток. – Кумба! К тебе это тоже относится. Предупреждаю в последний раз. Я честный... За этой дверью обратной дороги нет.

Он сурово оглядел мальчиков и начал читать.

* * *

ЧАСТЬ III
ГЛАВА VIII

Они вошли в маленькую каморку, освещенную узким окном от пола до потолка. В каморке был маленький столик, маленький шкафчик, маленький сундучок, опрятно прибранная кровать, тумбочка, подсохший букетик ирисов, стульчик. На стульчике сидела девочка в светлом коротком платье и, подперев щечки руками, терпеливо и грустно смотрела в стену. Когда мальчики появились, она вскочила и топнула. Волосы колыхнулись тяжелой волной.

– Каппа! – она сдула упавшую на нос прядь. – Ну что ты так долго! Ну сколько можно терпеть! Я уже думала – все! Разлюблю!

– Вета, пришлось задержаться... Ты даже не представляешь... Какая тут у вас в Замке помойка.

– Сам дурак! – обиделась Вета. – У вас там что, не помойка?

– На, – Таллео прошел к окну, посмотрел в вымытое стекло. – Получай своего ювелира. Зачем он тебе сдался только, интересное дело. Ты молодая, красивая вон какая. Умная, говорят. А жизнь нам дается только раз, Вета, только один. Подумай, прежде чем ее гробить.

– Я тебя сейчас тресну. Сам дурак.

– Ладно, мое дело предупредить. Я честный. А так – сама решай, если не дура.

– Каппа! Ты ему деньги отдал?

– Да, половину.

– Держи! – Вета подскочила к столику, открыла ящик, вытащила тяжелый мешочек, сунула Таллео. – Только не потеряй! А то у меня больше нет.

– Не переживай, – Таллео развязал мешок и сунул мешочек. – Завтра же утром я их потрачу. Зеркало я уже присмотрел, мне обещали подержать до полудня. Блин, вот бы еще лунной платины! – Таллео озабоченно вздохнул. – Прям хоть в подвал снова лезь. Нянюшка жива?

– Жива!

– А ковры целы?

– Целы! А что?

– А где эта? Вторая? Которая вещества тут с тобой потребляет?

– Нейто? Она сторожит!

– Кого?

– Меня!

– Зачем?

– Чтобы не украли!

– То есть?!

– Там принц какой-то пришел! С утра достает! Мы уже хотели его зарезать! – Вета подскочила к столику, вытащила нож, аккуратно завернутый в клочок старого шелка. – Представляешь! Сидишь-сидишь, ждешь-ждешь. А тебя в последний момент раз – и воруют.

– То есть? А мы тебя что делать пришли? Я что-то не понял.

– Вам можно! Я вас два дня уже жду! А вас все нет, нет, – Вета уселась на стульчик, уткнула кулачки в щеки и надулась. – Сидишь-сидишь, ждешь-ждешь, как дура какая-то. А они там шатаются. А я принцесса, или кто.

– Ладно, – Таллео похлопал ее по плечу. – Не хнычь. Сейчас мы тебя будем красть. Кумба, это ты, кстати, ей ножи таскаешь? Да отдай, балда!.. – Таллео отобрал у принцессы нож. – Потом верну. Выйдем из Замка, верну... Да верну, тебе говорят! – он спрятал нож в мешок. – Я честный, говорю же. Зови Нейто.

Принцесса вскочила и бросилась в боковую дверь. Через минуту они вернулись. На Нейто было такое же платьице, только темное.

– Теперь куда? – деловито осведомился Кумба.

– Подожди-ка...

Таллео поставил Нейто посередине комнаты, провел руками по бокам, по спине, по груди.

– Великая Сила. Куда меня привели, – он вытащил у Нейто из-за пазухи нож на веревочке. – Тоже твоя работа?

Кумба поправил колпак.

– Ну что, теперь нас крадем?! – Вета подскочила к Таллео и дернула за мешок. – А что это у тебя за шарик? Ой, какая цепочка! Дай посмотреть! – она вцепилась в цепочку.

– Отпусти! – дернулся Таллео. – Каппа, скажи! Задушит!

– Тебе что, жалко? Это фонарь, да? Какой обалденный! Я таких никогда не видела! А ну дай посмотреть!

– Каппа! – Таллео схватил Вету за руки. – Каппа, скажи! Ну задушит ведь!

– Я принцесса, или кто? Он волшебный?

– Каппа!

– Вета... Давай сначала вас украдем, – Каппа схватил принцессу за плечи и оттащил от Таллео. – Смотреть будем потом, Вета, у нас времени нет, правда!

– А скажи ему, – надулась Вета. – Пусть даст посмотреть. Ему что, жалко. Что он.

– У нас времени нет, правда!

– Сидишь-сидишь. Как дура какая-то.

– Слушай, пусть ювелир, пусть кто угодно, – Таллео спрятал второй нож в мешок, – но ты тут, вижу, совсем уже сбрендила, – он проверил фонарь, потер горло. – У меня нож в руках! А ты, блин, кидаешься! У тебя в голове мозги, или что?

– Ах ты хам! Как тресну сейчас!

– Все? – Таллео посмотрел на Вету сурово. – Только честно, все? А то мне еще голову как отрубят. Обыскивать особу королевской крови, знаешь...

– Ну мы идем? – Кумба подошел к двери и взялся за ручку. – Нейто, мы с тобой сейчас вниз...

– Цветы! – Вета подскочила к тумбочке, схватила букетик. – Теперь все, пошли! Ну пошли быстрее, ну что вы стоите! У нас времени нет!

– Вета, не нервничай, – Таллео вытащил из-за пазухи свиток. – Во-первых, нужно запустить заклинание. Во-вторых, ты все взяла, точно?

– Все!

– Уверена? – Таллео оглядел девочку, на которой кроме короткого платья ничего не было. – А ценности? Украшения?

– Какие ценности?

– Ну... Ты принцесса, или кто?

– Сам дурак. У меня ничего нет. Деньги что были, все у тебя теперь.

– До чего принцесс довели, – покачал головой Таллео. – Вообще просто. Нет, куда только катимся. Как нет? Как ничего? А ювелирные украшения? А Каппа тебе что делал? Он ведь старался. Он ведь тебя любит, как каторжный. Где оно?

– Откуда я знаю, – принцесса уселась на стульчик, положила букетик на колени, уткнула кулачки в щеки и снова надулась. – Мне его что, дадут, что ли? Это ведь для приемов. Чтобы сверкало. А оно такое обалденное. Мне его так поносить хочется. Хотя бы часик.

– Это просто какой-то кошмар, – Таллео вздохнул. – Надо что-то делать. Ну, а книги? – он указал на шкафчик.

– А как их забрать? Они тяжеленные.

– Великая Сила... – Таллео вчитался в корешки. – Откуда у тебя такое?!

– Было, – сказал принцесса вредно, глядя в стену.

Таллео какое-то время молчал, разглядывая корешки.

– В общем, так, – решил он наконец. – Мне все равно придется сюда возвращаться. Мне нужна лунная платина, без нее в наше время вообще никуда. Заодно возьмем книги и украдем твое ожерелье. Оно ведь твое, или как?

– Сами вы все дураки, – принцесса смотрела в стену. – Сидишь-сидишь. А они.

– Ладно, – Таллео похлопал девочку по плечу. – Не хнычь. Сейчас мы тебя будем красть. Нет, все-таки! Откуда у тебя такие книги?

– Нашла.

– Где?

– Места надо знать.

– Ты их читала, вообще?

– Чуть-чуть. Там ерунда какая-то.

– Ерунда?! У тебя тут куча таких трактатов по Волшебству! – Таллео подскочил к шкафу. – Вот этот я все-таки возьму, прямо сейчас... И вот этот... – Таллео сунул свиток обратно за пазуху, выволок с полки пару огромных томов, с трудом запихнул в мешок. – Откуда они у тебя, вообще?! Я даже не знал, что они есть, сами! Вот этот... И вот этот... Их постоянно упоминают, но я сколько искал... Сколько смотрел... А они у тебя тут валяются!

– Ах ты хам! – вскочила принцесса. – Сам ты валяешься! Они у меня в шкафу! Я с них пыль вытираю! Как дура какая-то! А ты хоть бы спасибо сказал!

– Не сори, – Таллео подхватил букетик.

– Так мы идем?

– Кумба, спокойно... – Таллео снова вытащил свиток. – Давай пиявку.

Он отставил мешок, развернул свиток. Кумба осторожно выложил кристалл на столик.

– Ой, что это?! – подскочила принцесса.

– Обалдеть просто! – подскочила Нейто.

– Положи!

– Тебе что, жалко? – принцесса вцепилась в кристалл. – Дай посмотреть! Дай посмотреть, говорю! Нейто, бей его!

– Каппа!!!

– Ну Вета... У нас времени нет...

– Кумба!!!

– Я принцесса, или кто! Дай сюда!

– Обалдеть просто!..

– А отломи кусочек! Так обалденно! Нет, два!

– Каппа-а-а!..

– Ну Вета... – Каппа схватил принцессу за плечи и оттащил от Таллео. – Вета, мы торопимся, времени ведь в обрез, Вета!

– А скажи ему, – надулась Вета. – Ему что, жалко.

– Потом посмотрим. У нас времени нет. А нам еще Мастера обворовывать.

– Да?! – вспыхнула Вета. – И что мы сидим? Кого ждем? – она подскочила к двери и топнула. – Ну что вы стоите как истуканы! Нейто, хватай их! А ну быстро!

– Да подожди же ты, блин... – Таллео, стараясь сосредоточиться, смотрел в свиток. – Да где оно тут... А ну молчать всем!

– Ну давай же быстрее! Нам еще Мастера обворовывать! А у нас времени нет!

– Молчать, кому говорю!

– Ну что ты стоишь! – Вета подскочила к Таллео, дернула за рукав. – Ну давай читай, быстрее!

– Каппа! Ну сделай что-нибудь, в конце, блин, концов! Мы ведь умрем тут все нафиг!

– Вета...

– А что он не чешется!

– Блин... И как я ножи успел отобрать... Кумба, ты им вилок не оставлял?.. Так.

Он вытащил жезл.

– Ой, а что это?..

– Каппа! Держать!

Таллео коснулся кристалла жезлом, начал читать. По мере того как заклинание разворачивалось, камень разгорался холодным светом. Стержень замерцал вслед желто-голубым топазом. Когда камень разгорелся так ярко, что от него протянулись тени, Таллео коснулся жезлом еще раз. Раздался хрустальный звон, камень погас.

– Вот это да! – Вета подпрыгнула и хлопнула в ладошки, чуть не выронив ирисы.

– Обалдеть просто! – подпрыгнула Нейто.

– Он ведь волшебный, да? – Вета подлетела к столу и вцепилась в жезл. – Дай посмотреть! А как он ра...

– Руки! – закричал Таллео в ужасе. – Не трогай!

– Ах ты хам! – возмутилась принцесса, не отпуская жезла. – Почище твоих, дурак! Я их с утра уже четыре раза мыла! Нейто, ты видела?!

– Отпусти, говорят! Каппа, да чтобы я еще раз связался! С принцессами! Да лучше к дракону! А ну отпусти!

Таллео двинул принцессу в грудь. Принцесса отскочила, не выпуская жезла.

– Ну я посмотреть просто! Тебе что, жалко?

Цепочка угрожающе натянулась.

– Ты что, дура совсем?! – Таллео вцепился Вете в запястья.

– Ах ты хам! – Вета шлепнула Таллео букетиком по голове. – Кудесник несчастный! Каппа, а ты что стоишь! Дай ему!

Таллео схватил девочку за руку, вывернул и заломил за спину.

– Каппа! Забери ее нафиг!

– Каппа! – Вета попыталась треснуть Таллео свободной рукой. – Ну бей же его!

– Да ладно вам! – Каппа схватил принцессу за плечи. – Хватит! У нас времени нет! Ну Вета! Талле, ну что же такое!

– А что он обзывается! Я принцесса, или кто!

Кумба вдоль стенки пробежал к столу, схватил кристалл, схватил Нейто за руку, уволок к двери, обернулся.

– Мы пошли?

– Нейто! – Принцесса бросила жезл и подскочила к двери. – А мы?

– Кумба, все хорошо помнишь?

– Да. Прибегаю. Кладу под печку. Берем бочку. Тащим в Пылесос. Оттуда...

– Пылесос? Какой Пылесос? Что за...

– Вета! Молчать! Потом объя...

– Сам дурак и молчи! – Вета топнула и сдула с носа пушистую прядку. – Я должна знать, что творится в Замке! Я принцесса, или кто! Какой еще пылесос? Откуда он взялся? Почему мне никто не сказал! Кумба, ты знал! Почему не сказал ничего? Предатели!

– Я сам только сегодня узнал! А про предателей...

– У тебя в Замке есть кое-что такое, – перебил Таллео, проверяя подвеску жезла и пряча его за пазуху, – чего ты даже не представляешь.

– А что? – Вета подскочила к Таллео и дернула за рукав. – Сейчас же рассказывай!

– Кумба! У тебя десять минут. Вперед!

Кумба и Нейто шмыгнули в дверь.

– А ну рассказывай! Что у меня в Замке! Что я не пред...

– Да ты вообще ничего не представляешь, что у тебя в Замке! Принцесса, блин, мы вообще еле дошли! Скажи спасибо, что твой ювелир покалеченный вообще жив остался!

– А что?! – Вета порозовела. – Что такое?! Каппа! – она подскочила к Каппе и схватила за руки. – А ну рассказывай!

– Вета, давай потом...

– Потом, потом, все потом! – Таллео подхватил мешок, посмотрел на книги, вздохнул, покачал головой, подбежал к другой двери. – К Мастеру, живо!

– Когда потом? – Вета подскочила к Таллео, дернула за рукав. – Он ведь жив еле остался! А ну рассказывайте! – она подлетела к Каппе и дернула за рукав его. – Ну что же такое! Ну!

– Каппа! Давай ее в дверь!

– Ах так!

Таллео схватил девочку за руки и выволок во мрак коридора.

– Каппа! На лестницу, быстро! Там еще двери вскрывать! Вперед!

* * *

– Талле, куда? Ты дорогу себе представляешь?

– В целом. Мастер на самом верху. Где-то под телескопом и этими трубами. Вот тоже еще проблема.

– Какими трубами? И что, у меня в Замке есть телескоп?! Давайте в него посмотрим!

– Вета, потом! Все потом!

– Ну когда потом?! Если вы меня украдете! Сейчас обворуем Мастера и посмотрим в телескоп. Когда я еще в телескоп посмотрю? Сидишь-сидишь, а там, оказывается, телескоп. Почему мне никто не сказал?

– Потому что никто сам не знал, – Таллео остановился на площадке с шахтой. – Видишь, дыра?

Они осторожно подошли к краю.

– Если будешь бесить, я тебя туда сброшу.

– А ну давай! А ну сбрасывай!

– Каппа, держи ее... А то правда сброшу. – Таллео поспешил наверх. – Осторожнее, бешеная. Смотри, правда не грохнись. Столько тащиться тут по этому мусору...

– Талле, откуда у меня в Замке телескоп? Ну почему мне никто не сказал, правда! – Вета так расстроилась, что почти чуть не плакала. – Я всю жизнь хотела в телескоп посмотреть. Сидишь в этой клетке, а тут телескоп, – она шмыгнула носом. – Предатели.

– Посмотрим как-нибудь, только потом. Мне все равно придется назад лезть. Там в подвале куча лунной платины. А мне нужна очень. Мы вроде отломали кусок, но пришлось потратить.

– А что за лунная платина? Почему мне никто не сказал, что у меня в Замке куча лунной платины?

– Вета, я тебе говорю, не одна ты такая здесь дура. У вас тут так все запущено, что вообще просто. Никто ничего не знает, вообще. Ты знаешь, что в Замке, оказывается, есть библиотека?

Вета даже остановилась.

– А там наверху, под телескопами, стоит такое, что... Страшно подумать.

– Что?!

– Страшно подумать, Вета! Можно сжечь все вокруг до самого горизонта. И что главное, у Мастера есть свежая бочка. Которая теперь у нас.

– Как сжечь?! – Вета оторопела. – До самого горизонта? Это что, правда? Как? Чем? Не понимаю!

– Правда, – хмыкнул Таллео злобно.

– Почему мне... Кошмарный ужас. А библиотека? Это что, правда?

– Правда.

– Настоящая?

– Ну что ты стала, – Таллео дернул девочку за руку. – Потом сходим. В следующий раз.

– Какой в следующий раз! – Вета вырвалась, топнула. – Ведь библиотека же! А ну пошли, сейчас же! У меня, оказывается, есть библиотека! А я сижу как дура в Башне!

– Это твои проблемы! – рассвирепел Таллео. Он снова схватил Вету за руку и поволок вверх. – Ай, дура, больно! Ай, фонарь! Каппа!

– Ну Вета... – Каппа схватил Вету за руки. – Мы не успеем. Нам еще в Лабиринт, ставить бочку. А там знаешь...

– Какой еще Лабиринт? – Вета отпустила Таллео, и глаза ее снова вспыхнули. – Первый раз слышу! Почему мне никто не сказал? Что за Лабиринт такой?

– Не нервничай, – Таллео убежал вперед. – Сама все увидишь. Если живы останемся.

– Ну почему, почему мне никто ничего не сказал!

– Да потерпи немного, блин! Я тебя сейчас тресну. Тихо! – зашипел вдруг Таллео и съежился. – Молчать... Слышишь?

– Что? – прошептала принцесса, также вобрав голову в плечи. – Где?

– Наверху. Тихо...

Они какое-то время прислушивались.

– А кто это там?

– Талле, может быть, это...

– Ушел... Да, ушел. Как ты прав, Каппа. Может быть это.

– А он нас не слышал?

– А кто? – Вета дернула мальчиков за рукава. – Кто это был?

– Вета, это шпион. У тебя в Замке, прямо в Башне, шпион из Долины.

– Это что, – глаза принцессы замерцали в полумраке, – правда?! Почему мне никто не сказал?!

– Потому что никто не знал! Что за вопросы дурацкие!

– Сам дурак, но как же так! Шпион! Да еще из Долины... Мы ведь в Долину хотели...

Вета бросилась вверх.

– Ты куда?

– Как куда! – она остановилась, подпрыгнула. – Там ведь шпион! Его надо убить! – она бросилась вниз, схватила мальчиков за руки, поволокла вверх по лестнице. – Ну что вы стоите как истуканы! Он ведь уйдет!

– А ну стой! – Таллео вырвался, схватил Вету за плечи, придавил к холодной стене. – Убьешь потом! Сейчас не время! У нас дело гораздо важнее!

– Да?! Важнее?! В Замке шпион! – Вета билась как рыба на леске. – Когда потом? Он ведь уйдет!

– Вета, он пока не уйдет, никуда, – вздохнул Каппа. – Он там живет вообще. Еще успеем убить, не нервничай.

– Ах так! Он еще там живет, значит!

Вета вырвалась и рванула наверх. Таллео прыгнул и схватил девочку за край платья.

– У меня в Башне нахлебник! А ну отпусти!

Таллео свалил принцессу на пол и придавил.

– Слушай меня внимательно, – он перевел дух. – Нам нужно проникнуть к Мастеру и выкрасть таблицы. Без этих таблиц мы не пройдем Лабиринт. А нам нужно попасть в Колодец. Колодец – это где стоит ваша Бочка. У нас есть новая бочка, мы ее поменяем. Новой бочкой смогу управлять только я. Тогда все шпионы вылезут сами. Может быть, тут у тебя их целая куча, вообще, откуда ты знаешь. Каппа, ну скажи ты ей, наконец.

– Не надо мне ничего говорить. Сами вы все дураки. Отпусти, а то я тебя сейчас тресну.

– Ты обещай, что не будешь никого убивать! Когда мы тебя украдем, сколько хочешь, но только не в Замке! Во всяком случае, не сегодня.

– Отпусти, дурак! Каппа, ну что ты стоишь! Ну тресни его! Пусть он меня отпустит!

– Каппа, стоять... Обещай, что сегодня не будешь никого убивать! Обещай, сейчас же!

– А ты честно отпустишь?

– Да вот ты мне нужна, блин! Я жить хочу. Ну!

– Не буду.

– Что не будешь?

– Никого убивать. Сегодня.

– Вот то-то, – Таллео слез с девочки, проверил фонарь. – Ой, Каппа... В твоих объятьях судьба государства. В какие страшные челюсти оно попадает.

– Ах ты хам!

– Сама дура, – Таллео отряхнулся. – Ты, Каппа, как хочешь, но я разберусь со старой калошей и эмигрирую.

– Ну пошли красть таблицы! – Вета вскочила. – Ну что вы стоите! Вот связалась с какими-то пнями. Ну! – она дернула Таллео за мешок. – Каппа! – она дернула Каппу за рукав. – У нас ведь времени нет! А нам еще Лабиринт проходить!

– Каппа... Сделай там что-нибудь.

Таллео заспешил наверх. Они поднимались осторожно и тихо. Наконец Таллео остановился на предпоследней площадке.

– Я вам тогда не стал говорить, – обернулся он, – но Мастер должен быть именно здесь, – он указал в коридор. – Бешеная, слушай меня еще раз. Или ты честно молчишь и делаешь только то, что я тебе говорю. Или мы тебя вяжем и бросаем на лестнице. Здесь Мастер! Это не шутки!

– Какой ты хам, – надулась Вета. – Я что, по-твоему дура какая-то, не понимаю?

– Тогда – молчать и пошли.

– Ну так пошли, что стоишь!

Таллео не выдержал и шлепнул девочку по затылку ладонью.

– Ты будешь молчать?!

Вета подпрыгнула и треснула Таллео кулачком по спине. Таллео скрылся в темноте коридора.

– Каппа! – донеслось эхо. – Держи ее! Я минут через двадцать.

– А как ты будешь открывать дверь? – Вета отпихнула Каппу так, что он чуть не улетел в шахту. – Заклинанием?

Она ворвалась во тьму коридорчика и налетела на Таллео.

– Ай, дура, фонарь!.. Фонаря я тебе никогда не прощу, запомни!

– Ничего ему не будет. Его не дураки делали. Как мы проникнем, к Мастеру? И откуда ты знаешь, что он должен быть именно здесь?

– По косвенным признакам.

– По косвенным что?

– Термин такой. Потом объясню, – Таллео зажег фонарь и взял его в руку. – Ну как? Ты будешь молчать?

– Все, я молчу уже. Не видишь, что ли. Так как мы проникнем, к Мастеру?

Таллео вздохнул, поднял фонарь и двинулся вглубь коридора.

– Так и проникнем. Мастер не дурак, живет за Кольцом.

– Что за Кольцо, Талле?

– Каппа, сейчас сам все увидишь. Я кольцами интересовался с детства, вот, наконец, посмотрю хоть. Я столько про них прочитал всякого. У тебя, кстати, бешеная, на полке стоит трактат Кримге, по кольцам! Ты знаешь вообще, кто такой Кримге?

– Нет, откуда? Мне кто-нибудь разве сказал?

– А говоришь, читала?

– Только немножко. Там почти все не по-нашему. А что значит такая буковка, там еще сверху...

– Вета, потом.

– Опять потом, – Вета вздохнула. – Вообще принцессу ни во что не ставят.

Они вышли на пересечение с кольцевым коридором. Таллео посветил по сторонам. Коридор загибался плавной дугой, справа – налево, слева – направо.

– Вот это и есть Кольцо.

– Какое-то оно... Простое какое-то.

– Каппа, терпение. Это простое Кольцо пройти почти невозможно. Я бы с самого начала не затевался. Но я в свое время наткнулся на кусок этого Кримге, – Таллео подладил мешок за плечом, – который с такими буковками. Список с какой-то ранней рукописи, почти без ошибок. Там все написано...

– А кто ее изобрел? Тоже Кримге?

– Нет, кто-то раньше. Сейчас уже непонятно. Но Кримге сделал самое первое, которое сохранилось. Ты, кстати, знаешь, что Кримге жил в Долине, вообще-то?

– А когда? – вспыхнула Вета. – Книга такая старинная!

– Тысячу двести лет назад. Так, нам сюда... – Таллео свернул направо, пошел, с фонарем в вытянутой руке. – Да, вот оно. Это – Кольцо.

– Простой коридор ведь! Даже дверей нет!

– Вета, не нервничай. Сейчас увидишь, что это за простой коридор. За таким простым коридором можно ничего не бояться. Не удивлюсь, если у Мастера там еще штук сорок шпионов. Кстати, кольцо Кримге до сих пор работает.

– А где оно?

– В Белом замке. Вот бы туда попасть. Совершенно удивительно, как там столько всего осталось. Я так думаю, хозяин нашего, Вета, шпиона за тем кольцом и скрывается...

– Мы его убьем!

– Шпиона?

– Всех!

– Каппа, держи ее, я сейчас буду читать... Вета, хочешь, я упаду на колени? Скажи, что мне сделать, только молчи! Сейчас не до шуток.

– Ну молчи сам тогда, раз не до шуток.

– Блин, вот связался я с вами... Так.

Таллео вытащил свиток, долго просматривал заклинания. Выбрав нужное, он приложил жезл к стене и начал читать. Эхо мерно укатывалось в темноту. Стержень замерцал, сначала рубином, затем гиацинтом, затем бериллом. Разгоревшись до изумруда, серебряный стержень вспыхнул.

– Ух ты! – Вета смотрела на глубокий огонь большими глазами. – До зеленого! Вот это здесь напряжение!

– Начиталась? Это не напряжение, в данном случае. Это, значит, просто Кольцо на изумруде. Очень сильное.

– А бывает на голубом? А на синем? Ведь бывает?

– Вета, что за вопросы дурацкие. Большая умная девочка. Книги читаешь. Бывает на чем угодно. Только кольцу и берилла хватит. Ставить на изумруде будет разве параноик какой-то.

– А как это? Параноик?

– Термин такой. Потом объясню.

– Ну когда потом?! Вдруг ты ругаешься? Я ведь тебя тогда тресну.

– Ну, как Мастер наш, например, – Таллео погасил жезл.

– И что дальше, Талле?

– Что «что»? Ты правда слепой, Каппа? – Таллео указал в полумрак.

Теперь по внешней стене коридора шли двери, с равными промежутками в пятнадцать локтей. Ряд дверей уходил в обе стороны. Вета и Каппа сначала даже не могли вымолвить слова.

– Кошмарный ужас... А как они тут?! Они тут что, были?!

– Как бы были, и как бы и нет.

– Вот это да!

Каппа подошел к ближайшей двери, потрогал ручку. Вета подскочила к другой и дернула.

– Вета, не нервничай. Не откроешь, по-моему, и дураку ясно.

– Каппа, скажи ему, наконец, а то я его тресну. Что он опять обзывается!

– Кто обзывается? Я тебя сегодня обозвал хоть раз?

– Каппа, он меня обозвал дурой!

– Это как так?

– Он сказал, что дураку ясно! А мне не ясно, честно!

– Талле, но как это так, вообще? – Каппа тоже подергал ручку. – Они что, тут были в стене? Все это время?

– Я это заклинание сам написал, – Таллео надулся презрительной гордостью и повесил фонарь на шею. – Месяца четыре, наверно, копался. А потом, когда написал, целую неделю не спал. Так проверить хотелось, блин. Только где? Не строить же кольцо, специально.

– То есть оно что? Сработало с первого раза?

– В том то и дело, – Таллео засопел. – Без отладки. Вы даже не понимаете, что это значит! Такого вообще не бывает! Вы даже не понимаете! Я гений! Я великий! Таллео Гениальный! Таллео Величайший! Таллео Смерть Всем Чайникам! Хотя они этого не поймут, чайники. В общем, что бы вы без меня делали.

– Все, я тебя сейчас тресну. А ну открывай двери, великий!

– Вета, не нервничай. Ты считать умеешь? Их тут всего двенадцать. А нам нужна только одна.

– И что?

– Сейчас будем узнавать какая. Каппа, держи ее как можно крепче. Здесь, в целом, принцип такой же, как в Лабиринте. За этой стеной, – Таллео стукнул стену у двери, – еще коридор. Если дверь мы откроем правильную, из того коридора попадем к Мастеру. Если не правильную, останемся там навсегда. Молчать.

– Навсегда?.. Это что, правда?

– Вета! Я сейчас так и сделаю! Честное слово! Открою не ту дверь, специально. Будешь там кукарекать. Каппа, ну скажи ты ей, ну в конце-то концов! Блин.