Текст книги "Темное, кривое зеркало. Том 2 : Смерть плоти, смерть мечтаний.(ЛП)"
Автор книги: Гарэт Д. Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)
Шеридан глубоко вздохнул. Он не знал, кто это такие. Но он был твёрдо уверен, что эти корабли ему не нравятся.
– Они выходят на вектор атаки... Они открыли огонь!
– Достаточно враждебны, – пробормотал он. – Уничтожьте их.
* * *
Я не позволю причинять зло маленьким, здесь, в моём великом храме.
Сколько времени прошло с тех пор, как Деленн в последний раз слышала эти слова? С тех пор, как эти слова повели её по тому пути, который она всегда считала своей единственной судьбой? Тот момент в её жизни стал событием, после которого она уверовала по-настоящему, – и не просто в Валена, но и в своё собственное предназначение следовать по указанному им пути.
И куда привёл её этот путь? К жалкой смерти в одиночестве на безжизненной планете.
Она почувствовала присутствие Охотника за мгновение до того, как действительно увидела его. Она не знала, что видели Лондо и Ленньер, но в тот момент она ощутила острую, рвущую боль в груди – в точности такую же мучительную, как тогда, когда она потеряла сознание на руках Джона.
Она начала падать, её ноги подкосились, и тут она нырнула в пустоту. Она едва чувствовала тупые и саднящие удары, которыми сопровождалось падение, когда она скатывалась по осыпающемуся склону оврага, и мир померк вокруг неё, когда она ударилась о землю.
Но она не потеряла сознание. Напротив.
Я не позволю причинять зло маленьким.
Она не летела, не лежала... ничто из привычных слов не подходило. Она просто была. И перед ней вставал абсолютно такой же образ Валена, как и тот, что она видела маленькой девочкой в храме.
– Вален, – прошептала она. – Отец, спаси меня...
Я лежал там же, где сейчас лежишь ты, —заговорил он, и голос его был столь же прекрасен, как и образ. – Я истекал кровью, я умирал, и прошло много дней, прежде чем Маррэйн пришёл ко мне. Но моя жизнь была спасена ещё до этого.
Здесь что-то есть, Деленн. Оно всегда спасает нас. Здесь я принёс Свет во Тьму, и Тьма отступила. Я не позволю торжествовать той великой Тьме, которая наступит, если погаснет твой Свет.
К тебе идёт помощь, Деленн. Ты не умрёшь здесь.
Она попыталась ещё раз прошептать его имя, но непослушный голос куда-то ушёл от неё. Видение Валена таяло перед её глазами. Она хотела прикоснуться к нему, но все её мускулы, казалось, были отлиты из свинца.
В её глазах прекрасное видение Спасителя сменилось ненавистным обликом Охотника за душами. Третий глаз, уставившийся на неё из середины его лба, пылал яростным золотым светом, и это значило, что, несмотря на слова, сказанные Валеном, её жизнь подошла к своему последнему пределу.
* * *
Раскатистый грохот ударил по кораблю, пол коротко рванулся из-под ног, и Г'Дан поморщился от боли, стукнувшись о стену.
– Я же говорил тебе, – сказал Корвин. – Капитан пришёл за нами.
– Да уж, судя по звукам, это точно Старкиллер, – пробормотал себе под нос Г'Дан.
– Ох, да брось ты переживать.
– Я не переживаю, землянин. Я просто знаю, что быстрая смерть нам не грозит.
Корвин смотрел, как Г'Дан оглядывается по сторонам. Он не понимал, зачем, потому что, на его взгляд, в этой камере смотреть было не на что, тут не было даже двери или...
Двери?
Корвин мигнул. Прямо напротив них на стене материализовалось нечто, явственно выглядящее как дверь. Зарычав: "Вот они!", Г'Дан ринулся вперёд. Корвин кинулся следом за ним.
В следующий миг случилось что-то странное. Была яркая вспышка света и Г'Дан вскрикнул, свалившись на пол. Там, где раньше была часть стены, появилась дыра в форме двери, а в ней стояла... фигура, словно выскочившая из кошмарных снов Корвина. Это была сама Смерть.
– Землянин... – прошипела она, и голос этот звучал как железо, скребущее по мраморному полу. – Ты знаешь... Шеридана.
Корвин потряс головой. Откуда этот ужас знал что-то про капитана? Он потрясённо сглотнул и попытался шагнуть назад. Существо – неясное и размытое на фоне дверного проёма – вытянуло вперёд что-то вроде руки. В ней был зажат сгусток синего пламени...
Г'Дан с диким криком кубарем вкатился под ноги инопланетянину, сбив его с ног. Две фигуры провалились сквозь дверь и исчезли из вида. Корвину удалось собраться с духом, и, выбежав за дверь, он увидел Г'Дана, схватившегося с чудовищем врукопашную. Оно всё ещё казалось ему чем-то ужасно чуждым, но теперь в нём прибавилось... вещественности.
Корвин с силой пнул ногой в то место, где, как он предполагал, была нога инопланетянина. Тот споткнулся и Г'Дан швырнул его наземь. Синий шарик выкатился из его руки...
Корвин отвернулся, когда Г'Дан опустил свою ногу на лицо чужака. Голова чудовища лопнула с тошнотворным треском.
– Что это такое? – тихо проговорил он, пытаясь получше рассмотреть тело. Даже за гранью смерти это существо выглядело лишь наполовину принадлежащим этой Вселенной.
– Демон, – бросил в ответ Г'Дан. – Они пришли на нашу планету тысячу лет назад. Они кричали в ночи и несли смерть от имени Тьмы, что поглотила наш народ. Г'Кван потом изгнал их. Эти... существа... служат величайшему злу, которое мы даже не можем себе представить.
– Тени, – прошептал Корвин.
Он никак не мог оторвать взгляд от мёртвого демона, но внезапно раздавшийся звук шагов заставил его с тревогой поднять голову.
– Командор, – задыхаясь, произнесла лейтенант Конналли. – Вы не поверите в то, что я только что видела...
– Вы тоже, – задумчиво сказал он. – Вы знаете, как выбраться отсюда?
– Мне кажется, здесь неподалёку есть спасательные капсулы, – казалось, она не могла сосредоточиться на окружавшей её действительности. – Вот... туда. Да, это там.
Корвин обратил внимание, что она что-то держит в левой руке, и притом старается спрятать это от него.
– Вы уже встречались с этими существами.
– Да. Они называют себя дракхами, и у них тут что-то вроде союзного договора со стрейбами.
Весь корабль снова содрогнулся от мощного удара, и Корвин едва удержался на ногах. Держать равновесие было тяжело, особенно так близко от мёртвого дракха. Ему вдруг захотелось покинуть это место как можно быстрее.
– Сэр, идите за мной. И вы тоже, прошу прощения?..
– Его зовут Г'Дан, – подсказал ей Корвин. – Он с нами.
Корвин посмотрел на нарна. Тот молился – яростно, с горечью, изрыгая отрывистые слова. Корвин немного понимал по-нарнски, и этого знания хватило ему на то, чтобы распознать мощный, всепоглощающий ужас с голосе и словах Г'Дана.
Он думал о том, кто же такие эти дракхи, если они способны пробуждать такой ужас и такую неистовую ненависть.
* * *
Охотник чуял, как Деленн истекала жизнью. Он с наслаждением ощущал этот великий отлив, и это было потрясающее, волнующее чувство. Он видел весь путь её жизни, переживал эту жизнь, глядя в её глаза.
Да, она была более чем достойна спасения, достойна вечного бессмертного бытия в его коллекции.
Ему не было никакого дела до причин, по которым землянин указал ему путь сюда. Он знал лишь, что Морден представляет собой тех, кто так долго помогал его собратьям. Информация, предоставленная ему Морденом, привела его сюда – к месту этого неповторимого события умирания Деленн. Взамен Морден просил лишь о небольшом одолжении. Это была вполне разумная цена.
Охотник за душами резко взглянул вверх и тихо зарычал. Только не это. Не сейчас, когда он так близко к цели.
Минбарцы... Бледные, бескровные, потерянные... Есть среди них те, кто достоин спасения, но их совсем немного. Одна из таких – Деленн. А этот... Охотник мог узнать, кто это такой, глядя на него сквозь глаза Деленн. Она знала его.
Воин. Гордый и благородный. Ещё один достойный. Синевал из клана Клинков Ветра.
Да, он и сам помнил его. Это он присутствовал при смерти Дукхата. Это Синевал помешал спасти его душу. А потом было ещё кое-что... во время Битвы на Рубеже...
Охотник ещё раз посмотрел на Деленн. Её жизнь сейчас висела на волоске. У него ещё будет время. Члены его ордена не убивают, чтобы добыть души – они ждут, когда смерть придёт в предначертанный момент. Но им разрешено убивать ради защиты своего дела.
Он взял своё оружие – святое оружие, которое само способно спасти душу.
И поднялся, чтобы принять на себя бешеную атаку Синевала.
* * *
Если даже Шеридан и был удивлён тем, насколько быстрым оказался корабль стрейбов, он ничем не выдал этого. "Парменион" был достаточно быстр для того, чтобы перехватить своего врага, и он сделает это. Там были двое членов его экипажа, и этим всё сказано.
Два других корабля были куда опаснее – маленькие, быстрые и мощные. В данный момент истребителям удавалось удерживать их на расстоянии, но так не могло продолжаться вечно. На них было трудно навести орудия, как если бы они были не вполне материальными объектами.
– Мы так и будем с ними балет танцевать? – рявкнул, наконец, он.
– Они всё время ускользают от нас, – с отчаянием ответил Гуэрра. – Стойте-ка... Есть один!
Орудия по левому борту "Пармениона" извергли огонь, и чужой корабль взорвался в яркой вспышке. Старфьюри кинулись врассыпную, чтобы не попасть под удар разлетающихся обломков. Шеридан мог бы поклясться, что слышал короткий вскрик в момент гибели, – уничтожения, мысленно поправил он себя, – этого корабля.
– Не удаляйтесь от стрейбов. Не позволяйте им уйти.
– А они и не пытаются, – ответил Гуэрра. – Кажется, они просто... остановились на месте.
– Мы поразили их главные двигатели?
– Да, но... о, Боже... второй корабль! Они атаковали стрейбов!
– Что?
Перед "Парменионом" уцелевший корабль дракхов повернулся и устремился к своим недавним союзникам, поливая огнём беспомощный корабль стрейбов.
– Выслать спасательные команды! – приказал Шеридан, но ему было ясно, что ничего сделать уже нельзя. Он отчаянно смотрел, как на экране корабль стрейбов взорвался под лавиной огня дракхов.
– Убейте их, – прошептал он, но вряд ли кто-то из тех, кто видел произошедшее, нуждался в подобном приказе.
Корабль дракхов отвернул от останков стрейбского корабля и устремился к "Пармениону". Он мчался вперёд, прямо в лоб крейсеру, не отклоняясь ни на йоту. Шеридану казалось, что голос самой смерти тихо шепчет у него в голове.
Один залп из передней батареи покончил с ним.
– Есть ли признаки, что кто-то выжил? – прошептал он, садясь в командирское кресло. Он дрожал крупной дрожью. Ему ещё не приходилось видеть подобного фанатичного стремления к собственной смерти.
Зачем? Зачем они поступили так? Чтобы уничтожить улики, чтобы расправиться со стрейбами, или с заложниками, или?..
– Пока ничего. Слишком много обломков, чтобы можно было что-нибудь разобрать.
Что это за новая раса? Союзники стрейбов... или враги... или?.. Так много вопросов. Опять так много вопросов.
Он повернулся и посмотрел на Литу. Её лицо было покрыто явной бледностью, глаза закрыты. Выжатая усталостью слеза скатилась по её щеке.
– Он жив, – тихо сказала она.
Лита почти полностью бездействовала во время боя. То, что коснулось её ещё в самом начале, не отпускало всё это время, и она провела долгие минуты в состоянии, близком к кататонии.
– Они оба живы.
– Мы засекли спасательную капсулу, – с восторгом воскликнул Гуэрра. – Три жизненных формы на борту. Она слегка повреждена, но вроде...
– Затаскивайте их на борт.
– Капитан, – еле слышно обратилась к нему Лита. – Что теперь?
– Теперь возвращаемся к тучанк, чтобы дать им знать о том, что мы обезопасили их судоходство, а после этого идём в Приют.
– А как быть с этой новой расой?
Шеридан повернулся к ней и увидел в её глазах ужас – точнее, странную смесь ужаса и ещё чего-то неуловимого. Это был не гнев, нет... скорее, потрясение от встречи со старым врагом, которого считали разбитым раз и навсегда.
– Нас это не касается, – ответил он. – По крайней мере, пока. Я буду очень, очень удивлён, если окажется, что это был первый и последний раз, когда мы имели дело с ними.
Кем бы они ни были.
* * *
Синевал привык к телесной боли. Даже когда он был совсем мальчишкой, он не считал её чем-то особенным. Во время битвы при Ганимеде он сломал свой головной гребень, когда его истребитель врезался в астероид. Позже ему сказали, что он был на грани жизни и смерти – он бы умер, если бы тонкая внутричерепная оболочка мозга порвалась в тот момент. Боль тогда была неописуемой, но он оставался в сознании достаточно долго, чтобы вывести то, что осталось от истребителя, из зоны гравитационного влияния астероида и удалиться от сражавшегося корабля Теней. На его гребне до сих пор был виден шрам в том месте, где он был сломан.
В сравнении с тем случаем, нынешняя боль от ран в боку, руке и ноге была просто смехотворна.
Охотник слегка отступил, смущённый стойкостью своего противника. Синевал перешагнул через тело Деленн и встал так, чтобы защищать её. Она была ещё жива – её дыхание, сбивчивое и частое, придавало ему уверенность в этом.
– И сил-за вени, —сурово промолвил он, наступая на врага. Сам Вален стоял здесь, на этих скалах, и не сдался, не погиб. Выстоит и он.
– Вален, – прошептал Охотник. – Да-да, Единственный, вождь вашего народа, который скончался девять веков назад. Но что ты знаешь, минбарец, о своём Спасителе? Что ты знаешь?
Ответа не последовало. В нём не было нужды.
– Минбарец, не рождённый от минбарца. Так написано в ваших древних хрониках? Так или нет!? Так начинается сказание о Валене. Минбарец, не рождённый от минбарца. Минбарец, рождённый от землянина.
Выслушай меня! Вален был землянином!
Синевал хотел что-то сказать, но не смог. Подходящих слов просто не было. Он ринулся вперёд. Охотник за душами поднял своё оружие. Это не имеет значения. Всё равно он не сможет ничего противопоставить его праведному гневу.
Минуту спустя, когда Синевал стоял над распластанным телом своего поверженного врага, он нашёл в себе силы заговорить.
– Откуда ты знаешь? – спросил он. – Отвечай, откуда ты знаешь?!
Охотник из последних сил усмехнулся.
– Разве ты не знаешь, минбарец? Душа Валена у нас...
Сказав это, он умер.
Синевал отступил от безжизненного тела, чувствуя одновременно боль и торжество. Теперь он знал, где находится Вален. Он может освободить Валена, вернуть его своему народу. Он может...
Его душа, так долго томящаяся в плену у этих... чудовищ.
Внезапно он вспомнил о Деленн. Опустившись на колени рядом с ней, он понял, что она умирает. Её глаза были открыты, но закатились под лоб. Кровь сочилась из уголка её глаза, стекала, оставляя след на щеке, и капала на землю – ту самую землю, что была когда-то окроплена кровью Валена.
Он с брезгливостью глядел на её полуземные черты, но всё-таки протянул руку, чтобы прикоснуться к её голове. Эти её... волосы... были грязными, выпачканными кровью и потом. Немногим лучше, чем у какого-нибудь животного. Её гребень треснул и выглядел опасно хрупким. Всё её тело сотрясала мелкая дрожь. Кисти рук были судорожно сжаты в кулаки и ногти её до белизны вонзились в кожу ладоней.
Лучше пусть она умрёт здесь, чем будет жить с таким... уродством. Пожалуй, я должен подарить ей быструю смерть. Может быть, без неё Минбар сумеет встать на путь великой судьбы... Может быть, даже, его поведу я.
Пусть она умрёт здесь. Её душа теперь принадлежит лишь ей. Это не так уж мало.
Неожиданно Синевал заметил, как голубое сияние окутывает её тело. Он отшатнулся назад, уже догадываясь, что происходит перед ним, зная, что он прав в своей догадке, но надеясь – молясь – на то, чтобы оказаться неправым.
– Вален, – прошептал он, с ужасом глядя на то, как очертания призрака Валена вздымаются вверх, растворяясь в бескрайнем небе. Через несколько секунд всё прошло.
Нет.
НЕТ!
Вален был здесь. Он только что был тут. И он пришёл не к нему. Он явился ей. Почему ей? Неужели его видение в Грёзах было всего лишь шуткой?
ЗАЧЕМ?
Ответа не было, и изменилось во всей округе лишь одно: Деленн дышала спокойнее. Её глаза закрылись, руки расслабились. Она спала.
Синевал глядел на неё, и кровавая, дурманящая злоба кипела в нём. Она, а не он. Почему не я? Я не достоин? Неужели я не достоин?!
Он осторожно поднял Деленн на руки и прижал к груди. Было удивительно ощущать, какая она маленькая и лёгкая.
– Ты не умрёшь, – тихо прошептал он ей.
Вряд ли, впрочем, она слышала его.
– Ты не умрёшь здесь.
И никто не посмеет причинить ей зла. Здесь, в его великом храме.
* * *
– Так, значит, вы просто... позволите одному из этих... виндризи отправиться вместе с нами?
Дерхан раздражённо вздохнул.
– Если это ваша обычная манера ведения беседы, министр Моллари, то я просто поражаюсь, как вам удалось добиться такого высокого поста в вашем правительстве. Я сказал, что я не возражаю, если вы попросите кого-нибудь из них. Вот они все, здесь. Говорите.
Лондо огляделся вокруг. Это был просто сумасшедший день. Минбарец, с которым он повстречался в овраге, вернулся и принёс с собой Деленн. Он положил его на некое подобие постели в этом богами забытом планетарном комплексе, после чего куда-то исчез. Ленньер уже успел вернуться, и его раны оказались далеко не так опасны, как Лондо подумал с первого взгляда. Таинственный инопланетянин, напавший на них, был убит. А эти виндризи действительно хотели по собственной воле пойти вместе с ним.
– Говорите, – повторил Дерхан.
– Э... тут... кто-нибудь... в общем, пойдёт?
– Я, – сказал один из них, шагнув вперёд. – Раньше мы были единым целым с техномагами. Если мы воссоединимся с ними снова, это будет справедливо.
– А, – ответил Лондо. – Хорошо.
Сказал он только это. Но подумать успел гораздо больше: Вот так. Нарн с каким-то там непонятным инопланетянином в своих потрохах собирается вместе с нами отправиться к техномагам. Великие боги, ну неужели вся Вселенная сошла с ума, или так было всегда, а я просто не замечал этого раньше?
Немного помолчав, он спросил:
– И... как же вас зовут?
– Виндризи.
– У вас что, нет другого имени?
Нарн улыбнулся, – и это было одно из самых жутких зрелищ, которые Лондо когда-либо доводилось видеть.
– Больше нет.
– А-а... Ну что ж, жаль.
Великий Создатель, Вселенная ненавидит меня!
* * *
Морден улыбнулся.
– Неплохо. Я доволен вами.
Лежащее перед ним тело до последнего момента принадлежало бракири. Теперь это был просто мёртвый бракири. Шок, вызванный изъятием инопланетного паразита из его тела, оказался фатальным. Жаль, конечно, но что поделаешь. Надо – значит надо.
Виндризи уже поместили в надёжную ёмкость для транспортировки, и вся накопленная им за долгую жизнь информация была в безопасности.
– Нам не удалось забрать её душу.
Морден посмотрел на Охотника за душами. Это был один из двоих, посланных добывать виндризи. Пока он был занят удовлетворением просьбы Мордена, другой должен был отыскать Деленн и поместить её душу в свою коллекцию – информация о её местонахождении была платой Мордена за живого виндризи.
– Да, насколько мне известно, она всё ещё жива. Часто бывает, что минбарцы оказываются чрезвычайно живучи. С вашей точки зрения, как я понимаю, это так досадно. Но всё же, это не такая уж страшная потеря. Теперь мы у вас в долгу.
Кстати, вы уже подумали над моим предложением?
– Мы ещё не решили.
– Ну, хорошо. Ничего страшного, у вас есть время. Нам некуда спешить.
Да, —думал Морден чуть позже, после того, как получил официальное подтверждение того, что его предложение принято. – В последние дни всё идёт просто великолепно.
* * *
– Я видел его здесь. Я видел Валена.
– Значит, тебе повезло больше, чем мне, Синевал.
– Он ничего не сказал мне. Он даже не заметил моего присутствия. Может быть, я не... Может быть, я никогда не был избран им.
– А может быть, ты просто не тот, кого он избрал сегодня. Но завтра наступит обязательно.
– Ты так сказал, Сеч Дерхан. Но что, если я не прав?
– Поживём – увидим. Боюсь, что у нас появились иные заботы. Хорошо это или плохо, но наш скромный приют здесь перестал быть тайным. Один из нас пропал, – просто исчез куда-то.
– Шаг-тоты?
– Возможно. Моя оборона крепка, но и она не лишена недостатков. У нас нет ни времени, ни ресурсов, чтобы сделать её безупречной. А он никуда не пошёл бы один. Я сильно беспокоюсь, Синевал.
– Это только начало.
– Да, увы. Увы.
* * *
На другой планете тоже разговаривали двое. Но это был разговор между властителем и слугой.
– Значит, им это удалось, Элрик. Они возвращаются.
Элрик кивнул.
– Кажется, что так, повелитель.
– Что произошло с ней? Видела ли она то, что должна была увидеть?
– Не могу сказать с полной уверенностью, повелитель. Мы... не можем быть до конца уверены в этом. Всё, что касается её, теперь лежит за гранью однозначности.
– Теперь нам придётся исцелить её. Мы дали обещание.
– Но что, если мы были не правы, повелитель? Что тогда?
– К добру или нет, но если им удастся вернуть нам потерянное знание, мы должны будем исцелить её. Скоро мы покинем это место. Что будет потом, нас не касается.
– Но как же мир, который мы оставляем, повелитель?
– Этому миру, как и всем остальным, придётся обходиться без нас. По крайней мере, какое-то время.
Элрик вдруг замолчал и поднял глаза вверх. Обычный человек не увидел бы там ничего, кроме темноты, в которой утопал потолок маленького святилища. Элрик же видел куда больше этого.
– Они идут, – скрипучим голосом произнёс Джемис, Тот, Кто Превыше Всех.
– Зачем? Они хотят уничтожить нас?
– А может быть, её?
Над их головами небо Казоми-7 расцветилось вспыхивающими точками перехода огромной армады дракхов. Меньше чем через час началась бойня.
