Текст книги "Темное, кривое зеркало. Том 2 : Смерть плоти, смерть мечтаний.(ЛП)"

Автор книги: Гарэт Д. Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

– Мм… я заметил, да. Нуу… как же это было? Какое–то забавное древнегреческое имя. «Пармезан»? «Патриций»? «Пар…» «Парочиал»?

– «Парменион», ну конечно же. КЗС  [1] 1
  Примечание: КЗС – Корабль Земного Содружества.


[Закрыть] «Парменион».

Деленн улыбнулась.

* * *

Терпение никогда не входило в число наиболее выдающихся качеств Синевала. Он понимал, что воину часто необходимо быть терпеливым, необходимо дождаться подходящего момента, прежде чем начинать действовать, но просто ждать… в то время как другие организуют, планируют и обсуждают… это было умение, которое он так никогда не и приобрел.

Синевалу всегда было необходимо, чтобы его кто–нибудь контролировал. Его недостаток самоконтроля не раз подводил его во время нападения на землян, и он не хотел, чтобы это снова повторилось.

Он почувствовал внезапную ярость. Он сделал все, что мог. Он узнал все о шаг–тотах, что мог сообщить ему виндризи. Ничего большего он сделать не мог…

Однако ничто из этого не сделало ожидание более легким.

Примас, услышав предложение Синевала, испытал сильнейший шок. Затем, он засмеялся, странно… но этот звук не был неприятным.

– Так так, Избранный… ты удивил меня, редчайшее событие за все столетия моей жизни. Это почти компенсирует твое высокомерие.

– Несомненно, мое высокомерие это то, что делает мою душу ценной для вас? Вы… 'сохранили' не так уж и много минбарцев за эти годы. Сколько минбарцев моего ранга в вашей 'коллекции'? Если вы знаете хотя бы половину того, что я сделал, то вы знаете, что моя душа была бы для вас бесценным приобретением. В конце концов, сколько других стояли здесь и угрожали вам, как это сделал я?

– Ни один… твое предложение кажется интригующим, минбарец, но все же… твои запросы очень велики. Я должен подумать и пообщаться с теми, кого сохранил. Возможно… возможно, Избранный.

Синевала отвели в комнату и оставили там под постоянным присмотром двух охотников за душами. Они игнорировали его точно так же, как он игнорировал их. Все обучение, вся подготовка, вся предусмотрительность Синевала помогали ему в его планах, но здесь в воздухе витал знакомый с детства древний ужас потерять свою душу…

Но получаемый выигрыш… он сильно перевешивал цену.

Дверь открылась, и вошел Примас с еще более гордым и благородным видом, чем прежде. Синевал вышел вперед, чтобы встретить его. Примас улыбнулся.

– Я посоветовался с другими, – сказал Примас. – Некоторые сказали, то, что вы просите, гораздо более ценно чем то, что вы нам предлагаете. Некоторые сказали, что вы несомненно лжете и попытаетесь обмануть нас. Некоторые сказали, что ваша душа будет бесценным дополнение к тем, что мы сохранили.

– Но, в конечном счете, я принимаю здесь решения и никто другой. Это мое решение.

– Мы принимаем твое предложение, Синевал. Ты станешь нашим вождем. Ты получишь доступ и власть над всем, что является нашим, но на следующих условиях:

– Мы продолжим нашу великую работу. Ты не будешь, да и не сможешь прикать нам остановить ее. Охрана душ – цель всего нашего существования. Коллекционирование и спасение душ не будут остановлены.

Синевал кивнул. – Я не… буду об этом просить, но я прошу, чтобы вы не собирали души моей расы, пока я здесь.

Примас сделал знак, который мог бы быть пожатием плеч. – В любом случае мы получаем души минбарцев крайне редко. Я сомневаюсь, возникнет ли такая возможность при вашей жизни.

– Второе условие: по крайней мере двое из моего ордена будут постоянно присутствовать при вас. Мы потеряли слишком много душ из–за случайностей, недостатка времени… мы не хотим потерять вашу. По крайней мере двое… всегда.

– Это разумно, – сказал Синевал, подавляя внезапное чувство страха. – Если, конечно, они знают, что я более чем готов к любому нападению.

– Конечно. Мы будем обращаться с вами точно так же, как вы будете обращаться с нами. Последнее условие: наши обязательства прекращаются вместе с вами. Если вы умрете, любое невыполненное обязательство не будет иметь никакой силы. Вы не будете связывать нас службой вашим людям… мы не будем ограничены вашими распоряжениями, когда вы уйдете.

– Я и не ожидал этого от вас.

Примас наклонил голову. – Тогда приветствую тебя, Примас Nominus et Corpus.

– И что это означает?

– Твой титул. Мой титул означает Первый среди Великих и Собора. Твой… Первый по Имени и Сути. Только однажды в нашей истории был некто, носивший такой титул. Единственный, кто был наш не крови, а по сердцу.

Синевал встрепенулся. – Вален?

Примас покачал головой. – Нет. Другой. Это не важно. Хорошо, Примас… что же будет вашим первым пожеланием?

Ни секунды раздумий. Ни капли сомнений. Синевал знал, ради чего он пришел. – Душа Валена. Она находится здесь?

– Нет, это не так.

Что? – Я встретил одного из вашего ордена… И… он сказал мне, что вы храните душу Валена.

– Это ложь. Да, я не буду отрицать, что неоднократно пытался получить душу Валена. Я был… молод тогда, и полон энергии. Но я потерпел неудачу. Его душа не здесь.

– Вы знаете, где он умер, где может находиться его душа?

– Нет, я не знаю. В последний раз я видел его перед завершающим нападением на За'ха'дум. Я не знаю ничего о том, что он делал после этого.

– Ты… знал Валена?

– Немного. У нас были… странные отношения.

– Расскажи мне о нем. Все.

– Как Вы пожелаешь.

Синевал внезапно понял кое–что. – У вас нет души Валена? У вас есть душа кого–нибудь, кто был рядом с ним?

Примас улыбнулся. – Да, это так.

– Чья?

Примас ответил.

* * *

– Сьюзен, с тобой все в порядке?

Сьюзен Иванова не отвечала. У нее не было желания отвечать.

– В ы обещали, что я буду в безопасности!

Лорел Такашима вздохнула и мягко положила свою руку на плечо Сьюзен.

– Ты не хочешь ничего мне рассказать?

Сьюзен поискала глаза своей подруги, и начала медленно рассказывать историю смерти ее матери.

* * *

– Как это сделать?

Синевал только однажды видел коллекцию охотника за душами, когда исследовал коллекцию на корабле, который доставил его сюда. Он ожидал, что коллекция Примаса будет похожа на нее, хотя и больше. Он не ожидал…

… бесчисленные шары, мягко мерцая, покоились на полках твердого холодного мрамора. Казалось, что в этом обширном зале находилось почти так же много шаров, как было звезд в ночном небе, как капелек кристаллов в водах Минбара, как бликов света в горах у него дома.

Было что–то… святое… в этом месте.

– Есть множество путей, связаться с душой. Я могу просто говорить с ней через шар, но вы так не сможете. Я мог бы… выступить как посредник, передавая ваши вопросы и ее ответы, но я сомневаюсь, что это вас устроит.

– Наиболее подходящий способ состоит в том, чтобы спроектировать ваше сознание в шар. Тогда вы встретите душу в окружении, которое она создала для себя из того, что знала в жизни, или из своих представлений, мыслей.

– Очень часто эти души находятся на их версии Небес, и я – их любящий Бог.

Синевал устоял против желания начать религиозные дебаты с Примасом, чьи слова были неприятно близки к богохульству. Его глаза были сфокусированы на другом, на мириадах чудесных сверкающих огней вокруг него.

– Где этот шар? – спросил он.

Примас шагнул вперед к одной из полок и выбрал шар, который ничем не отличался от остальных. Как он мог их различать…

– Каждая душа – часть меня, – сказал он. – А эта особенно. Она одна из самых старых здесь, взята, когда я был гораздо, гораздо моложе и еще выходил в открытый космос.

– Однако должен предупредить вас, Примас Nominus et Corpus. Эта душа была взята в момент великой боли. Смерть не была легкой, и сохранить душу оказалось очень, очень тяжело. Окружение, которое она создала для себя, не слишком приятное.

– Но, скорее всего, это единственная душа, владеющая необходимым вам знанием.

Синевал оглянулся. Позади Примаса безмолвно стояли два охранника из охотников за душами, он согласился с их присутствием около него. Они могли бы показаться статуями, так мало они двигались.

– Я готов. – Синевал сидел на полу, скрестив ноги. Ему не было холодно, но… он казался почти живым. Словно чье–то сердцебиение передавалось через пол.

Примас опустился на колени, держа шар в руках простертых к лицу Синевала. Из него исходили лучи света, сияющие и стремительные, прямо в глаза Синевала.

– Вы очень доверчивы, – отметил Примас. – Откуда вы знаете, что это не западня?

– У меня нет другого выхода. И, кроме того, вы же не знаете, какие меры предосторожности я, возможно, принял, ожидая подобной западни.

– Я вижу, что принял мудрое решение. Ваша душа будет прекрасным дополнением коллекции. – Голос Примаса, казалось, звучал все дальше и дальше. Все, что мог видеть Синевал, – это светящийся шар. Теперь он казался очень большим, и он пылало, глубоким ярко красным цветом… цветом крови, пожара, мужества, цветом крови…

… пожара…

Синевал вошел. Он стоял на краю скалы и смотрел вниз в глубокую пропасть. Все вокруг него… все горело, скалы плавились и рушились в пропасть. Он слышал крики, несущиеся снизу, громкий вопль, рвавший его душу.

– Во имя Валена! – кричал голос. – Ты не победишь! – Голос был… величав, но полон отчаяния. Голос воина, голос того, кто сражался в бесчисленных битвах, бесчисленных осадах, кто видел так много смертей, так много побед, так много потерь… и кто, в конце концов, отчаялся.

– Во имя Валена, – воскликнул, Синевал, разглядев, наконец, фигуру того, с кем он пришел говорить. Прямо перед ним на другом конце скалы, окруженной морем огня… стоял минбарский воин, но не в черном с серебром, а в белом одеянии.

Воин, высокий, с рукой вскинутой над головой в знаке вызова. Воин, с темными глазами и витиеватым гребнем, вырезанным, как было принято столетия назад.

Воин носил символ на своей тунике, не встречавшийся уже сотни лет. До Валена, до Серого Совета, каждый воин носил на тунике символ своего клана. Вален изменил это, но понадобилось некоторое время на переход…

Этот воин носил не символ какого–либо клана, известного Синевалу, но символ девяти кругов, связанных вместе в виде большого круга. Над центральным кругом был знак. Синевал узнал этот знак.

Воин был никто иной как Маррэйн, Первый Рейнджер, Правая Рука Валена, Маррэйн Проклятый, Предатель, Потерянный… тот, кто попал на За'ха'дум, заглянул в пропасть и не вернулся… тот, кто впал в безумие и едва не вызвал конец всего, что построил Вален…

Самый великий, и самый презираемый воин в минбарской истории…

… и Синевал был рядом с ним.

* * *

– Он великолепен, не так ли, сэр?

– Он? – Кларк остановился и посмотрел на генерала Райена. – Я думал, что по традиции корабли относят к женскому роду.

– Да, некоторые из них, сэр, но этот… мне кажется, будет правильным, говорить… – он, сэр.

Кларк пожал плечами. Возможно Райен знает лучше. В конце концов это был его корабль. Именно он руководил строительством. «Вавилон» мог бы стать флагманом нового земного флота, но он всегда будет напоминать о Шеридане и старых днях. А этот… он был юн. Он символизировал будущее. «Вавилон» должен был интегрировать в себя новые технологии, что было сделано… неуклюже. Этот корабль сразу строился по новым технологиям, технологиям минбарцев, стрейбов, теней,… их всех.

И к тому же построен за рекордное время.

– Он… он полностью готов?

Да, сэр, экипаж небольшой… но для управления им вполне достаточен. Естественно есть некоторые недоделки, как я предполагаю, но… нет… он готов.

– Хорошо, – улыбнулся Кларк. – Хорошо. – Модернизация «Вавилона» закончена, и на сей раз новые системы будут работать точно так, как предполагалось. Флот стрейбов обещал свою помощь, и посол Шеридан гарантировал, что дракхи тоже будут там.

Бета Дюрана. Земная колония, завоеванная минбарцами… первый шаг, чтобы стереть их с лица галактики.

– Тогда я окрещу его… «Утренней Звездой», – сказал Кларк.

Подходящее имя после всего что было, имя звезды, возвещавшей наступление утра и начало нового дня, не так ли?

Глава 4

Бета Дюрана. Колония среднего размера, прошло шестьдесят лет или около того с момента ее основания, когда пришли минбарцы. По некоторым причинам этому форпосту повезло больше, чем остальным. Он был захвачен перед самой Битвой на Рубеже, когда минбарцы были слишком поглощены своим безудержным рывком к Земле, чтобы закреплять свои победы, колония выжила. Жители были подвергнуты допросам, некоторые из них были замучены, но они выжили.

Они остались в живых даже тогда, когда Земля была разрушена, даже тогда, когда минбарцы и люди были поглощены огнем и ненавистью на Марсе, даже тогда, когда минбарцы обнаружили древний корабль под поверхностью Марса и временно отказались от своей войны против человечества.

Они остались в живых даже после падения колоний на Орионе и Альянса Пояса. Они остались в живых в суматохе борьбы между воинами и жрецами, во время возобновления военных действий на Втором Рубеже и во время кровавой резни среди касты мастеров, последовавшей за этим.

Бета Дюрана ждала одиннадцать лет, одинокая, забытая. Управляемая минбарцами и населенная людьми, с немногочисленным Сопротивлением, но множеством минбарских форпостов, забытая и незначительная.

Все изменилось.

Утром 1 октября 2259 года, чуть позже 7:00 согласно старому Земному Стандартному Времени и календарю, флот, посланный с Проксимы-3, прибыл, чтобы вернуть себе Бету Дюрана.

Война между людьми и минбарцами возобновилась.

* * *

– И сил'за вени, мой господин. Во имя Валена.

Здесь в несчетных световых годах от Беты Дюрана и Проксимы-3 происходило важнейшее как для минбарцев, так и для людей событие. На борту гигантского космического корабля, плывущего в темноте замка по имени Собор, Синевал, номинальный лидер минбарцев, встречался с минбарцем, который столетия назад стоял и боролся на стороне Валена.

Все знали Маррэйна Проклятого. Его называли Первым Рейнджером. Он был первым, кто встретил Валена, чтобы приветствовать его появление. Он был телохранителем Валена, его наперсником, его самым сильным союзником. Он был правой рукой Валена, стоял на его стороне в битвах за Икарру, Ба'алаш, Мараис и во время осады Норса. Это Маррэйн нашел Валена на планете, где тот возжег Свет во Тьме; это Маррэйн разрушил стену, построенную Врагом во время заключительного нападения на За'ха'дум; это Маррэйн последовал там за Валеном во Тьму…

… и пал.

Маррэйн пал на За'ха'думе, развращенный своим другом и союзником Парлонном, погибшим за много лет до этого. Маррэйн, ведомый гордыней, печалью и гневом, повернул против Валена. Переименовав себя в Шрина, он стремился разрушить все, что сделал Вален, попытался уничтожить новорожденный Серый Совет, вновь разжечь войну между кланами…

После своего падения за каждое свое прошлое славное деяние Маррэйн выполнил три ужасных деяния. Немногие теперь упоминали его имя; он был известен как Шрин, один из очень немногих минбарцев, развращенных Врагом.

Маррэйн Проклятый, Потерянный, Предатель.

Последняя запись о нем была о Колесе Огненного Пламени, тогда древнее устройство использовалось в последний раз. Он спорил здесь со своим прежним другом, он решил привести к смерти Валена и себя в жарком дыхании светил Минбара. Вместо этого Маррэйн упал из Колеса, а Валена его мощь не затронула. Это доказало, что Вален избран старыми Богами вести и направлять минбарцев. Маррэйн ушел прочь, пав в тень света Валена.

И сейчас он был здесь… его душа была захвачена много столетий назад тем, кто был теперь Примасом Majestus et Conclavus охотников за душами.

Вынужден влачить бессмертное существование, вечно вспоминать свои прошлые деяния.

Вот к кому пришел Синевал искать совет и знание о Том, кого Маррэйн пытался уничтожить.

* * *

Администратор Форелл пробудился от тяжелого сна. Встав на ноги, он медленно прошел к окну своей комнаты, чувствуя… что происходит что–то странное.

Он понял, что именно, когда получил сообщение от алита с «Хирума» – одного из двух военных кораблей, находившихся сейчас на орбите Бета Дюрана.

– … нас атакуют. Повторяю… нас атакуют… Люди… Дракхи… Стрейбы… другие… не можем вызвать подкрепление… не… можем…

Форелл немедленно послал за своим помощником Лавелем.

Это действительно был необычный день.

* * *

– Это гордыня. Это все она. Гордыня заставила меня пасть. Титулы, что мне дали… Правая Рука Валена, Первый Рейнджер… я вел отряды его именем. Да, были конечно и другие, Парлонн, Дераннимер, но я был первым из трех.

– А затем я пал. Я не буду говорить, что мне предлагали. То, что меня разрушила моя гордыня, этого достаточно. Я всегда был в тени блеска Валена, но вместо того, чтобы оставаться в его свете, я пал в его тени.

– Я… знал величайшего, храбрейшего, благороднейшего воина в нашей истории. Я стоял рядом с ним, сражался рядом с ним… Он мог бы сделать так много.

– И он сделал, – сказал Синевал, неспособный оторвать глаза от стоявшей перед ним фигуры. Два воина были разделены пропастью, что была гораздо шире, чем созданное сознанием Маррэйна море огня; гораздо больше, чем тяжесть десяти столетий… пропасть между тем, кто стремился следовать по стопам Валена, и тем, кто пытался уничтожить все его следы.

– Он сделал многое, – сказал Синевал. – Но теперь его работа… его память… постепенно меняется. Я должен сохранить эту память.

– Постепенно меняется?.. Как давно это было? Со мной не говорили… так долго.

– Тысяча лет с момента явления Валена Вам и Парлонну. Девятьсот лет – как он ушел от нас.

– Оо… Валерия. В самом деле, долго. И его… все еще помнят?

– Да, но о его путях нам известно очень немногое. Я… я должен узнать кое–что… о вас, о нем.

– Меня все еще помнят?

– Да.

– Я не буду спрашивать, каким меня помнят. Это… не было бы мудро. Кто ты тогда? Что ты ищешь здесь?

– Я – Синевал, Избранный, глава Серого Совета, продолжатель наследия Валена. Я должен знать, где сейчас душа Валена. Я должен говорить с Валеном.

– Ты говоришь, я был заключен здесь… больше девяти столетий? Девять столетий! Так долго! И ты… ты, кто все еще живет свободным, ты, кто утверждает, что следовал за наследием, созданным тем, кто уничтожил меня?! Ты пришел сюда и спрашиваешь об этом меня?

– Посмотри на меня! Посмотри на меня! Ты думаешь, меня волнует Вален и его наследие, его люди? Я пал из–за своей гордыни, был разрушен собственным гневом.

– Посмотри на меня, Синевал, продолжатель наследия Валена. Взгляни на это место, на мою тюрьму. Пристально посмотри… и сгори!

Синевал сделал небольшой шаг назад, когда стена огня хлынула на него. Инстинктивно закрыв лицо руками, он мог только слышать отчаянные крики Маррэйна, поскольку его сознание было отброшено назад, крутилось в волнах бушующего пламени…

– Посмотри на меня, Вален!

* * *

Капитан Декстер Смит боролся с желанием улыбнуться. Он сомневался в этом плане с самого начала, но он был хорошим солдатом и просто делал то, что было приказано, не смотря на все свои предположения, чтобы любое из сотни возможных действий минбарцев могло привести их к катастрофе. Так могло случиться, но все шло как по маслу.

Выбор времени был удачным – напасть на колонию, когда там было только два минбарских корабля. Новые модификации, сделанные на «Вавилоне» после первого испытания, намного увеличили его возможности. Теперь они были на равных с любым минбарским военным кораблем, даже без чужой помощи. «Утренняя Звезда» была даже же еще мощнее. К тому же здесь были дракхи и стрейбы…

– Генерал Райен на связи, сэр, – сказал лейтенант Франклин. Смит кивнул и ответил на запрос. Это не было обычной процедурой, когда генерал лично командует кораблем, но говорили, что Райен сам настоял на этом. Смит не удивился бы, если Кларк и другие просто хотели избавиться от него.

– Состояние, Капитан Смит?

– Все в порядке. Оба спутника планетарной обороны уничтожены.

– Хорошо. Сопротивление подавлено. Что с зоной перехода?

– Стрейбы работают над этим. – Отключение зоны перехода было важной частью нападения. Последнее, в чем они нуждались, это прибытие орды минбарских кораблей. Любой корабль, прошедший через собственные ворота, будет уязвим некоторое время, вполне достаточное, чтобы стать легкой добычей для их кораблей.

– Тогда начните планетарную бомбардировку. Цель – только военные базы.

– Есть, сэр. – Это было частью плана с самого начала, и Смит был очень не доволен идеей. Однако это был наиболее эффективный способ подавить сопротивление на поверхности.

В 07:15 по Земному Стандартному Времени, началась атака на Бету Дюрана. Не больше чем через час, колония сдалась.

* * *

Синевал устоял против обжигающего пламени. Более обжигающим, чем любой огонь, однако, был гнев Маррэйна, его стремительная ярость.

Когда–то он был величайшим из нас, а теперь…

Огонь захлестнул Синевала, и на мгновение он почувствовал боль, но это прошло. Серебряный туман окутал его, а когда его зрение прояснилось, он стоял на берегу озера. Он знал это место. Это была окраина столицы Йедора, на Минбаре.

– Мы вызываем это место Турон'вал'на ленн–вени, – сказал Синевал.

– Место, Где Вален Ждет, – сказал Маррэйн, в его голосе слышался гнев. – Всегда он. Рядом с любым другим, я был бы величайшим представителем своего поколения. Величайшим вождем, величайшим воином, величайшим из всех… Рядом с ним, я был лишь свечой под звездами. Ты величайший в своем поколении? – В его голосе не осталось ни малейшего намека на безумие, ничего кроме холода и стальной решимости. И все же… Синевал был рад, что не мог видеть глаза Маррэйна.

– Я не знаю, – неловко ответил он. – Именно поэтому я хочу поговорить с вами. Есть… кое–что, что я должен спросить.

– Тогда спрашивай. – Маррэйн не обернулся.

– «Один падет, другой умрет, а третий целый мир спасет.« Вален говорил об одном, кто спасет их всех. Являюсь ли я этим одним?

Маррэйн изверг какой–то шум, который мог быть смешком.

– Ты неправильно перевел. Думаю, это возможно для формулировки, измениться за тысячу лет. Это не то, что сказал Вален.

Синевал подумал, что должен был бы испытать какие–то эмоции, но он не мог. Он просто ничего не чувствовал.

– Тогда, что он сказал?

– «Один падет, другой умрет, а третий спасет Единственного» – Было нечто особенное в том, как Маррэйн произнес последнее слово. – Я был там, когда Вален произнес это пророчество Дераннимер и Немэйну. «Будет Единственный, кто спасет всех, не только минбарцев, но каждого. Однако и Единственный будет тремя. Тот, кто Был, Тот, кто Есть, и Тот кто, Будет.»

Синевал не понял.

– Кто?..

– Вален утверждал, что он и есть Тот, кто Был. Почему именно он, я не знаю. Что касается других… Он говорил о ком–то из них однажды. Я не знаю ее имени, но она будет… не минбарка. Так же как не был Вален, но несколько иначе. Она будет нашим спасением и нашей надеждой.

– «Мы должны воссоединиться с другой половиной нашей души.» Она станет средством, выполнить это.

– Во имя Валена, – прошептал Синевал. Он вспомнил…

– Нет! – кричала она, слово, которое скорее было выкрикнуто, нежели высказано. – Нет! Послушайте меня! Вален был человеком! Они – наша семья. Они – другая половина нашей души!

– Во имя Валена… Деленн… О, нет… О, Вален, нет… – Синевал заговорил теперь очень быстро, слова вылетали сами по себе, как только покидали его рот. – Один падет, другой умрет, а третий спасет Единственного. Но кто?

– Разве ты не знаешь? – Маррэйн обернулся к Синевалу, и его глаза… отражалось в его чернильно–черных зрачках пламя, которое никогда не будет обжигать, пламя безумия, предвидения, судьбы… то же самое пламя, которое так долго бушевало в душе Синевала. – Парлонн потерпел неудачу, я пал, а Дераннимер спасла Валена.

– Нет… нет, это не правда. Сеч Дархан… он сказал, что… Нерун, Трифан, Я… мы были теми тремя, он говорил о…

– Тогда возможно твой Сеч Дархан был прав. Все движется по кругу, не так ли?

Мысли и слова Синевала перемешались в его сознании и в его голосе. Он не мог думать, не мог думать. – Трифан погиб на Проксиме, но он ли тот, кто умрет? Нерун исчез с Минбара, оставил рейнджеров, но он ли тот, кто падет? Я… потерпел неудачу… о, Вален. Я подвел моих людей, подвел Валена, подвел Деленн… О, Вален.

– Пророчество – плохое руководство для будущего, – сказал Маррэйн. Он, казалось, улыбался. – Добро пожаловать в мое будущее. Я буду ждать тебя, чтобы присоединиться ко мне здесь. У меня… не было компании все это время.

– Но Вален… вы… я…

– Я был величайшим в своем поколении, но рядом с ним я был только свечой между звезд. Несомненно ты из тех людей, что могут понять, почему я сделал то, что сделал.

Синевал понял, что упал на колени. – Вален… нет! Нет! Не–е-ет!

Он откинул голову назад и пейзаж вокруг него пропал. Когда серебряный туман вокруг него рассеялся, он очутился на холодном каменном полу Камеры Душ Примаса в Соборе.

Примас стоял над ним, его длинные, тонкие пальцы сплелись в пирамиду. Бледная, загадочная улыбка играла на его лице. – Вы долго говорили с ним, Примас Nominus et Corpus. Очень долго. Я сам не смел общаться с ним даже вполовину от вашего.

– Было ли это правдой? – Синевал задыхался, глубоко вдыхая воздух. – Было ли… это… то, что он сказал. Это может быть правдой?

– Обычно душа не способна лгать, но ложь и неправда не обязательно одно и то же. Душа может только показать то, во что сама верит. А он… он был почти сумасшедшим, когда я забрал его, а его смерть произошла в сильной агонии и страдании. Когда это случается… все возможно. Возможно он лжет, возможно он ошибается, или возможно это правда, которую вы просто не желаете слышать. Вы нашли то, что искали?

– Нет… нет, еще нет.

– Хорошо. Значит вы должны лучше искать. Каковы теперь будут ваши распоряжения, Примас?

– Мне… у меня их нет. Мне… нужен… отдых

Примас Majestus et Conclavus снова улыбнулся, осторожно наклонил голову. – Как пожелаете. Вы можете занять апартаменты, в Соборе конечно. Это ваше право.

Синевал не слушал. Он не интересовался. Он просто хотел кричать, выплеснуть весь свой гнев и печаль, всю жалость к самому себе в крике, от которого пошатнутся даже башни Собора. Но этого не сделал. Он сомневался, что смог бы дать жизнь такому крику и остаться в живых.

* * *

Казоми-7 была когда–то местом буйной торговли, множества путешественников, множества посетителей. Это было до вторжения дракхов. Ни один корабль не приходил сюда в течение многих месяцев и даже теперь, с уходом дракхов, немногие осмеливались полететь сюда. Внешние миры были или озабочены своими собственными проблемами или боялись посещать места, которых коснулась раса, внушающая такой же страх, как дракхи, или их просто это не волновало. В мире, отчаянно нуждающемся в продовольствии, медикаментах и связи, люди не знали, приветствовать ли присутствие военного корабля или бояться его.

Один человек знал.

Наблюдая, как земной челнок приземляется на большой равнине в стороне от основных населенных пунктов планеты, Деленн, прежде сатаи, прежде военнопленная, прежде ангел милосердия, нервно дышала. Не только в ожидании надежды на будущее людей, что она взялась под покровительство, но и в ожидании того, кто будет на борту этого челнока.

Челнок приземлился, и из него хлынули фигурки. Нарны, члены службы безопасности КЗС «Парменион». Печально известная нарнская ударная группа. Деленн слегка улыбнулась, но ее улыбка перешла в нечто большее, когда показались еще две фигуры. Деленн медленно пошла вперед, не желая проявить какую–нибудь неловкость своим новым, главным образом человеческим телом.

– Деленн! – Крикнула одна из человеческих фигур. К очевидному неудовольствию многих из нарнов он поспешил вперед, не побежал, но все–таки перемещался несколько быстрее, чем полагалось для формальной дипломатической встречи.

Она шагнула вперед, чтобы встретить его, и он сумел притормозить, как только достиг ее, мягко и неуклюже прикоснулся к ее рукам, не более чем песчинка удержала их от объятий, но эта песчинка все еще присутствовала.

– Деленн, – улыбнулся капитан Джон Шеридан. – Вы… э… вы выглядите великолепно.

Она тепло улыбнулась. Она решила, что это по сравнению с последним разом, когда он верно видел ее, жалкую пародию, пойманную между расами, между преобразованиями, каждое дыхание – мука, каждое движение – испытание, по сравнению с той последней встречей; она решила, что выглядит лучше. Если ему действительно понравился ее новый… облик…

– Спасибо, – сказала она, не уверенная, что еще она должна сказать. – Я… я… скучала без вас, Джон.

– Я тоже скучал… – Возник какой–то шум, очень похожий на дрази, пытающегося деликатно привлечь к себе внимание, но который совершенно не был деликатным. Деликатность не присуща дрази. Деленн слегка наклонила голову и немного отошла от Джона.

– Позвольте представить – посол Визак, – сказала она, указывая на дрази все еще с пурпурной лентой позади нее. Он стоял так далеко от Таана Чарока, как только мог. Визак сделал небольшой знак приветствия, которое Джон возвратил. – И Таан Чарок. – У него нет как такого титула, кроме как просто хозяин бара, но у него здесь большое влияние.

– Ээ, Кап'н. Привет, оч'рад. – Деленн сдержала улыбку, вызванную крошечным человечком, выступившем вперед. Она не думала, что он действительно такой маленький, он скорее полуприседал во время ходьбы, делая выразительные знаки.

– Это…

– Капитан Джек. Вы помните меня, я уверен. Странствующий торговец, путешественник, космический странник, хэ хэ хэ. Я тот, кто послал вам сигнал отсюда, помните меня? Хорошо, я был бы вид удивлен, если бы у вас был бы какой–нибудь повод зайти сюда… вы знаете, что я имею ввиду…

– Приходите ко мне позднее, и я посмотрю, что я смогу сделать. – Джон глядел поверх капитана Джека на Деленн с безмолвной просьбой в глазах. Улыбка Деленн стала шире.

– Это Торговый Лорд Летке. – Самый близкий перевод, какой она смогла подобрать к его титулу.

Бракири шагнул вперед, и сделал традиционный знак приветствия. – Это – честь, капитан, – сказал он. – Но… если я могу быть настолько смелым, может быть мы оставим дипломатию на потом. Продовольствие и медикаменты, которые вы доставили, очень необходимы.

Деленн молча выругала себя. После того, как она увидела Джона, все остальные мысли, казалось, полностью испарились.

– Конечно, – сказал Шеридан. – Ко'Дат и командор Корвин, мой помощник и шеф службы безопасности, будут рады помочь вам распределить груз. – Он снова поглядел на Деленн, а затем повернулся к остальным – Визак, Таан Чарок, Летке, капитан Джек, Вейяр… даже Лондо пришел, хотя и держался позади и почти не разговаривал. Ленньера не было.

– Деленн, – услышала она голос. Улыбнувшись, Деленн обернулась. – Я… я рада видеть вас.

– Лита. Я очень рада снова вас встретить. Мы… ни разу не имели возможности поговорить после Проксимы. – Рыжеволосая телепатка улыбнулась и шагнула вперед, крепко обняв Деленн.