Текст книги "Ламбрант и Зодиак Сатаны (СИ)"

Автор книги: Гапарон Гарсаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

–Как у рогатого «стрельца» могла разложиться кровь?– задала патологоанатом главный вопрос, из-за чего Охтин даже вздрогнул, не ожидав её появления.

Он обернулся и в очередной за сегодня раз приподнял светлые брови, словно удивляясь.

–Вы прекрасно понимаете, о чём я говорю,– заговорила Герда требовательным тоном.– Буквально в обед этот гражданин Коновод бегал по набережной и расстреливал случайных прохожих. А к вечеру его кровь стала непригодна для анализов.

–Ну, холодильные установки в вашем так называемом бюро оставляют желать лучшего,– пожал плечами Валентин и попытался уйти, однако женщина преградила ему путь.

–Нет уж, позвольте. Такого просто не может быть. Даже если бы я оставила тело в тепле, его кровь не сделалась бы чёрной и тем более такой густой.

–Что Вы от меня хотите?– недовольно вздохнул инспектор.

–Правду,– подчеркнула Пелевец.– Зачем скрывать от всех нас очевидное? Ведь все уже понимают, что вокруг происходит какая-то чертовщина...

–Поверьте, чертовщину Вы ещё даже не видели,– ухмыльнулся мужчина и обошёл её, как столб.

–Я имею право знать.– Патологоанатом побежала за ним, словно капризная девочка, которой что-то не купили.– Его кровь подверглась аутолизу за считанные часы. А к рогам невозможно прикоснуться без припадка безумия.

Это заставило Охтина остановиться. Он с подозрением уставился на женщину.

–Вы трогали их?– уточнил Валентин.

–По крайней мере, попыталась,– пояснила Герда, смахивая комаров, которые облепили её штаны.– И я при этом была в перчатках.

–Не делайте так больше,– посоветовал мужчина, к которому насекомые особо не липли. Видимо, он успел воспользоваться эффективным средством от гнуса.

–Эти трупы не принадлежат людям, ведь так?– продолжала вопрошать Пелевец.– У них чёрная кровь, рога... У стрельца ещё и копыта. А второй монстр поедал сырое мясо оленей чуть ли не прямо с костями.

–Это Ваши больные фантазии,– усмехнулся инспектор с таким видом, будто слышит какую-то ересь, но получалось у него весьма фальшиво.

–Нет, здесь дело отнюдь не в фантазиях. Этот первый труп, из-за которого Вы на меня пожаловались, вытворял в ту ночь невиданные вещи. И я уверена, Вам известно, почему всё это происходит.

–Что Вы имеете в виду?– уточнил Охтин.

–А, вот видите, я всё-таки права,– победно ухмыльнулась Герда, глянув в его обеспокоенное лицо.– Вы знаете, кто они такие, и пытаетесь скрыть это. Возможно, из-за мифической государственной тайны. Но я-то простой патологоанатом, мне её охранять не нужно.

–Он ожил, когда Вы проводили вскрытие?– догадался Валентин и прищурился.– Или даже попытался напасть, верно?

–Кто он такой?– повторила вопрос Пелевец, отмахиваясь от насекомых, которых становилось всё больше вокруг неё.

–Всего лишь тот, кого Вы видели,– загадочно подметил Охтин, уже не торопясь покинуть её компанию.– От того, что я дам ему какое-нибудь название, смысл не изменится.

–Но я должна знать, с чем имею дело.– Женщина посмотрела в сторону светлеющих гор, от которых подул свежий ветер. Комары и мошки мигом разлетелись, перестав досаждать своим мерзким писком.– Эти рогатые твари спустились оттуда?– Она указала на заснеженные вершины, между которыми имелся небольшой проём.– Мы идем к ним?

–Я не знаю.

–Всё вы знаете. Я слышала, как Вы вчера обсуждали это со своим помощником... Про источник в горах.

Инспектор прищурился, осознавая, что перед ним отнюдь не провинциальная дурочка, которой можно навешать лапши на уши. Из-за этого лицо его сделалось злее.

–Я смотрю, одного лишь отстранения от работы за служебные нарушения Вам недостаточно,– сказал он надменным тоном.– Хотите судимость за подслушивание гостайны?

–Очень сомневаюсь, что обсуждение в секционной рогатых монстров является сегодня государственным секретом.

–Вы даже не представляете, что может скрывать наша власть.

–Серьёзно? Вы сейчас пытаетесь рассуждать об уголовно наказуемых секретах, в то время как на поиск пропавших туристов отправили не сотрудников ФСБ, а простых смертных вроде меня и Ксюши Сапуренко...

Подобный аргумент сбил спесь с мужчины. Вместо ответа он развернулся и молча удалился в сторону метеостанции. Пелевец отмахнулась от очередного роя комаров, напавших на неё из-за стихшего ветра, и решила, что пора воспользоваться репеллентом. Разговорить напыщенного Охтина ей не удалось. Зато он косвенно признал, что дело связано с какой-то демонической загадкой.

–Жить будут,– сказал Дорфман, выйдя из двухэтажного здания с рацией.– Водилу зашили, а штурман отделался сотрясением мозга.

–Ну слава богу,– обрадовался парень в грязно-светлой рубашке, вытаскивая из грузовика две канистры.

Правда, он не рассчитал своих сил, отчего ёмкости с шумом рухнули на заасфальтированную площадку. Вода мигом разлилась вокруг него.

–Ваня!– рявкнул Лев со стороны террасы, стоя там в одних трусах.– Мать твою за ногу! Криворукий водолей!..

–Ха-ха, водолей, точно,– поддержала его Ксения, размазывая по своим рукам крем от насекомых.

–Чего встал-то?– обратился к неуклюжему подчинённому Юрий Наумович, спрятав рацию за пояс.– Иди ищи бутылки на замену, питьевая вода нам пригодится. Не из ручья же пить, как олени.

Иван виновато кивнул и бросился за угол, где копошился Степан. Овчаренко же помотал головой и продолжил переодеваться. Очевидно, в поисках мотоциклиста на болоте он изрядно замарался. Впрочем, Герде до него уже не было никакого дела, в отличие от Сапуренко. Девушка с любопытством поглядывала в сторону полуголого милиционера, растирая средство от комаров по шее, словно тональный крем.

В здании находилась основная масса людей. Видимо, они предпочли спрятаться от насекомых в помещении, не торопясь воспользоваться репеллентом. К тому же, подоспел очередной горячий самовар. Гостицин и Дружинин вовсю гоняли чаи. Мирон о чём-то беседовал с Яном, а Ира вновь оказалась в окружении молодых спасателей. Судя по всему, помогать коллегам в погрузке вездеходов они не торопились. Зато активно обсуждали недавнее происшествие. Герда даже уловила краем уха, как несколько парней критично отзывались о «мазиле» Овчаренко.

–Истратил всю обойму, а никого не подстрелил,– усмехнулся коллега Льва с большим кавказским носом.

–Чё ты удивляешься, Сако,– парировал ему румяный блондин.– Мы когда нормативы сдавали весной, он даже оружие собрать не смог с первого раза...

–Так, товарищи, давайте определимся с нашими задачами!– воскликнул вдруг Сергей Владимирович, хлопнув руками.– Время не терпит...

Все мигом закончили свои разговоры и уставились на начальника УВД, который вышел в центр зала.

–Все мы в вездеходы не поместимся,– произнёс он давно известную истину.– Берём в расчёт тот факт, что, скорее всего, обратно будем перевозить трупы. Поэтому какая-то часть людей останется здесь, на метеостанции.– Мужчина принялся указывать на сидящих перед ним молодых милиционеров.– Толя, Женя, Саша и Слава – вы отвечаете за связь. Всё, как вчера обговаривали. Надо будет и с вертолётчиками обмениваться информацией, и с нами по мере возможности.

–Думаете, с гор сумеем досюда связь установить?– уточнил у него Леонид, нервно потирая кружку.

–Надо будет, так развернём дополнительное оборудование,– отрезал Гостицин и ткнул пальцем в ещё нескольких подчинённых.– Игорь, Олег и Петя – займитесь снабжением. Если нам придётся вытаскивать трупы, здесь должно быть всё необходимое, хотя бы по минимуму. Ну, вы поняли.

Сергей Владимирович молча пересчитал оставшихся и остановил взгляд на Ирине.

–Вам точно нужна ассистентка в походе?– уточнил он у Герды, которая была увлечена собственными мыслями об Охтине, а не стихийным собранием.

–Что?– очнулась женщина.– Ах, да... Вы же сами сказали, что там трупы.

–Понятно,– как-то безрадостно отреагировал начальник УВД и вновь пересчитал членов экспедиции.– Ладно, не будем терять времени. Надо выдвигаться.

–Сколько туда ехать?– поинтересовался с порога Лев, появившись уже в свежей походной одежде.

–Отсюда до озера километров двадцать с небольшим,– отозвался Дружинин из-за спины Гостицина.– Учитывая запланированные остановки, где-то после обеда мы должны быть на месте.

–Шикардос,– подметила Ксения, присоединившись к Овчаренко.

Тот с улыбкой обернулся, за что получил от неё похлопывание по плечу. Сергей Владимирович смерил тяжёлым взглядом их обоих, но ничего не сказал.

Наспех обрызгав себя средством от насекомых, Герда в числе последних покинула здание. Она так и не успела ни с кем обсудить поведение Охтина, который скрылся в первом вездеходе. Туда же забрался Гостицин с Дорфманом и Леонид Дружинин с коллегами-спасателями. Больше десяти пассажиров в узком салоне не помещалось. Поэтому Пелевец вновь пришлось тесниться со Львом и другими милиционерами. Благо, компанию ей составила Сапуренко и Снегирёва.

–Хорошо, хоть в туалет успела сходить,– призналась следователь, ничуть не смущаясь присутствующих мужчин.

–На природе это можно будет делать почаще,– отозвался светловолосый Никита, от которого сильно разило потом.

–Дверь поплотнее закройте,– попросил тучный небритый мужик, сидевший за рулём.– Рекомендую всем пристегнуться, трясти будет охрененно.

–Виталий, не пугай людей,– обратился к нему узкоглазый Степан, расположившийся рядом перед приборной панелью.– Медленно же ехать будешь, чтобы не провалиться никуда.

–Богданчиков, ты мне тут не командуй,– осёк его водитель, приоткрыв окошко со своей стороны.– Твоё дело маленькое – показывать дорогу.

Коми-зырянин закачал головой, будто возмущаясь таким отношением к себе.

–Будешь так говорить, Виталий, тебя араль задерёт,– предупредил проводник, однако его слов никто не понял.

К тому же, всё вокруг загудело и завибрировало, из-за чего перебранка между этими двумя стала никому не интересна. Герда, тем не менее, последовала совету и принялась пристёгиваться засаленным ремнём. Однако замок на нём оказался сломан и сразу же забренчал, подобно колокольчику, едва махина тронулась с места.

В отличие от пыльного грузовика, на котором их привезли из города, двигаться на вездеходе было гораздо приятнее. Во-первых, все могли видеть путь через лобовое стекло. Правда, его облепили комары и мошки, не спеша разлетаться от движения. Во-вторых, между метеостанцией и подножьем гор оказалась ровная поверхность. Да и Виталий, несмотря на свою хамоватость, умело управлялся с громоздкой машиной.

–Сейчас бы поваляться,– зевнула Ксения, вызвав улыбку у Снегирёвой.

–Можешь лечь ко мне на колени,– тут же предложил носатый Сако, за что получил недружественный взгляд от Льва.

–Боюсь помять причёску,– засмеялась Сапуренко и ткнула ногой Герду.– Ты успела рассмотреть того хмыря? Ну, которого вы все пытались догнать.

–Совсем немного,– пожала плечами Пелевец и строго посмотрела на Овчаренко.– Я куда больше боялась, что меня или Иринку застрелит твой друг.

Парень, о котором шла речь, предпочёл сделать вид, что не слышит.

–Вот вернёмся в Юршорск, вызову его на допрос,– захихикала следователь, на что Льву пришлось смущённо улыбнуться.

Вездеходы двигались друг за другом. Они достигли каменистой поверхности и сбавили скорость. Под ними стал раздаваться треск и скрежет, поначалу напугав Герду. Но после нескольких минут такого звукового сопровождения женщина поняла, что примерно так и продлится вся поездка.

Разговаривать в такой обстановке было сложно. Поэтому Ксюша прижималась губами к уху Овчаренко и что-то кокетливо ему рассказывала. Примерно то же самое пытался проделать Никита с Ирой, однако девушка каждый раз от него отстранялась.

Солнце перестало озарять машины почти сразу, когда те оказались в окружении горных склонов. Помимо механического гула и треска, под днищем салона стало слышно чавканье грязи. А со стороны водительского окошка донеслось журчание воды. Через лобовое стекло Пелевец увидела ручей, тянущийся практически по центру их пути. Виталий принялся объезжать его, из-за чего тряска усилилась. Впрочем, вскоре он оставил эту затею, поскольку и слева, и справа ландшафт был ничуть не лучше.

В какой-то момент Герду потянуло в сон. Сказывалась неспокойная ночь и ранний подъём. Так что она, взяв пример с Ксюши и Льва, закрыла глаза буквально на пару минут. Следующее, что Пелевец почувствовала, это сильный толчок и отвратительный механический гул.

–Ёшки-матрёшки!– выругался Виталий и высунул голову через отверстие в боку кабины.– Давай же!..

–Кажись, приехали,– недовольно сказал Сако, потирая глаза.

–Вернее – приплыли,– заулыбался Никита, в очередной раз попытавшись дотронуться до Ирины.

–А я говорил, не надо злить араля,– подметил Степан, вызвав у водителя очередную порцию ругани.

–Вылезайте!– скомандовал он, заглушив двигатель.– Застряли...

Очутившись на свежем воздухе, Герда поняла, насколько жарко было в пассажирском салоне. Однако насладиться горным пейзажем, который окружал спасателей, не удалось. Со всех сторон налетели орды насекомых и замелькали перед глазами подобно чёрному снегу.

–Фу!– заныла Ксения, отмахиваясь от них платком.

–У кого комариный спрей, одолжите, а?– попросил растерянный Ваня-водолей.

Впрочем, от репеллентов не было особой пользы. Насекомые хоть и не кусались, но норовили залететь в глаза, уши, рот и за воротник. Они тучами садились на одежду и уже облепили пыльный корпус вездехода.

–Чё, застряли?– уточнил Виталий, уставившись на другой внедорожник, который стоял в сотне метрах впереди.

–Нет,– отозвался оттуда Дружинин и указал на треугольную гору напротив себя.– Изъяхой!..

Она была покрыта мелкой зеленью вперемешку с полосками тающего снега. Перед ней текла довольно широкая синяя река, окружённая кустиками и жёлтыми кочками. Невзирая на обилие комаров и мошек, Герда поняла, что перед ними первая запланированная остановка. Вчера на собрании Леонид говорил, что здесь имеются две пещеры, в которых могут скрываться люди. Странно, что они так быстро досюда добрались. Но когда женщина взглянула на свои часы, она поняла, что вездеход вёз их почти полтора часа.

–Не гора,– пробормотал Степан, который единственный из присутствующих не беспокоился по поводу комаров. Странно, но они даже не приставали к нему.

–Простите, что Вы сказали?– уточнила Пелевец, передав Ивану свой баллончик с инсектицидом, чему парень был несказанно рад.

–Изъяхой переводится как «не гора»,– охотно пояснил проводник, указав на зеленеющий склон, вершину которого освещало солнце.– «Хой» – это по-ненецки гора. «Изь» – частица отрицания. Поэтому «изъяхой» означает «не гора».

Признаться, патологоанатом не ожидала такого лексического разбора от Богданчикова. Внешне он не производил впечатления филолога, хотя наверняка хорошо разбирался в местных диалектах.

–Как интересно,– призналась Герда, отгоняя назойливых мошек рукой.– А выглядит вполне себе по-горному. Высокая?

–Больше тысячи метров,– поведал Степан.– Это начало целого хребта. Он тянется на десятки километров с юга на север. А отсюда кажется, что всего лишь одна гора. Поэтому и называется «не гора»...

Через несколько минут многие обзавелись собственной веточкой, чтобы отбиваться от насекомых. Благо, заполучить такое «приспособление» было легко с прибрежных кустарников. Ксюша, подустав от укусов, достала дополнительную одежду. Так что через мгновение ока она стала напоминать пчеловода – в плотной кофте и сетке, которая теперь скрывала её разукрашенное лицо. Пелевец последовала её примеру и тоже достала свою антикомариную амуницию.

Дружинин с Тимофеевым тем временем успели перебраться на другой берег. Мирон, замочив джинсы, предлагал проделать то же самое остальным. Но энтузиазм возник лишь у Малинина и Дорфмана. К тому же, последний держал в руках удочку и явно собирался устроить экспресс-рыбалку.

–Там большие пещеры?– спросила Герда у проводника, который неспешно щёлкал семечки.

–Не люблю лазить по пещерам,– отмахнулся коми-зырянин.– Зря встали здесь, надо дальше ехать.

Юрий Наумович подозвал одного из подчинённых, и к нему в реку зашёл субтильный парень с рацией. Кажется, его звали Алексей. Получив какие-то инструкции, он направился следом за Леонидом и Мироном. Те уже взбирались по склону, выискивая проём в горном подножье.

–Лучше бы наши жмурики здесь валялись,– принялась мечтать Сапуренко, спихивая насекомых со своих бридж зелёной веткой.– Не хочу углубляться в эти топи.

–Что, уже пропало желание устроить пикник в горах?– усмехнулась Пелевец, отлавливая комаров, мельтешащих перед ней, руками.

–Ну ты глянь, что за фигня!– продолжала возмущаться следователь, указав на корпус вездехода, где кишели разнообразные насекомые.– Лучше б зимой сюда приехали. В холод хотя бы нету этих тварей...

Её прервал истошный мужской крик со стороны Изъяхой. Все, кто прогуливался вдоль реки, испуганно обернулись. Дорфман бросил удочку и побежал к склону. Герда попыталась взглядом найти там Дружинина и Тимофеева, однако гора казалась пустой. Куда успели спрятаться спасатели, отсюда было не видно. Поэтому женщина поспешила к воде вместе с остальными.

Лев с Никитой и Сако уже перебрались на тот берег, изрядно замочив ноги. Гостицин с Охтиным подумали пару секунд, стоит ли соваться в воду, но очередной крик со стороны склона заставил их двинуться дальше.

–Герда, не лезь туда!– негодующе воскликнула Ксения, пытаясь остановить подругу.

Однако было поздно – Пелевец спрыгнула в реку и поняла, насколько сильное здесь течение. Она едва не споткнулась сначала о прибрежные камни, а потом из-за скользких водорослей. Пробегавший мимо Иван схватил её за руку и помог добраться до берега.

В этот самый момент раздались выстрелы. За ними последовала ругань и какие-то непонятные вопли. Что происходило у подножия горы, было совершенно непонятно. Впрочем, когда Герда очутилась на каменистой поверхности, она обнаружила, что между двумя склонами имеется ущелье. И именно оттуда доносились эти пугающие звуки. Пришлось прибавить шаг, хотя после пробежки по быстрой реке ноги заметно устали.

–Нет, не приближайтесь!– выкрикнул им Леонид, и из тёмной расщелины выбежали какие-то низкорослые мохнатые фигуры.

Раздалось рычание и лай. Три небольших волка выскочили аккурат навстречу Пелевец и Ивану, заставив их испуганно отпрянуть. Правда, звери выглядели отнюдь не устрашающе. Наоборот, они торопились удрать отсюда, отчего кубарем скатились по склону к воде и бросились вдоль реки куда-то назад.

–Не стрелять!– послышался из пещеры приказ Дорфмана, и оттуда высунулся ещё один волк. Он пытался убежать следом за своими сородичами, вот только задняя лапа у него уже оказалась повреждена.

Сзади возник Лев, на ходу перезаряжая пистолет. Он прицелился в раненое животное и одним громким выстрелом заставил его упасть на траву.

Герда волнительно наблюдала за этой сценой, боясь пошевелиться. Уже второй за сегодня раз она была свидетелем, как Овчаренко использует своё оружие, угрожая задеть кого-нибудь из людей. Парень, словно специально, направил пистолет на неё и победно усмехнулся.

Здесь уже собрались и Малинин, и проводник Степан, и ещё двое спасателей. Каждый пытался понять, что произошло.

–Очень вовремя,– произнёс Лев, уставившись на Пелевец.– Там Вас подарочек ждёт.– Он указал на расщелину, откуда продолжали доноситься недовольные вопли, и жестом пригласил внутрь.– Прошу.

Женщина неуверенно обошла застреленного зверя, с опаской покосилась на вооружённого милиционера и поспешила в пещеру. Признаться, она до последнего думала, что здесь просто кто-нибудь упал и повредил ногу.

За расщелиной оказалось весьма широкое пространство. Это только вход в него был узок. А вот сама пещера представлялась вполне вместительной, раз здесь уже находились Сако, Никита, Юрий Наумович, Леонид с Мироном и Гостицин с Охтиным. У троих в руках сверкали фонарики. Луч упал на лицо Герде, отчего она зажмурилась и не сразу смогла разглядеть то, что лежало на каменистой земле. К тому же после солнца глаза ещё какое-то время плохо ориентировались в сумрачной обстановке. Зато в ноздри сразу ударила смесь тухлых запахов.

–Вот и первые трупы,– произнёс Сергей Владимирович, посветив на забрызганную кровью плиту.

Перед ней валялось растерзанное тело в окружении двух застреленных волков. Чуть дальше, где стоял Сако, лежал ещё один человек – лицом вниз и с распластанными руками. Разглядеть его под слабыми лучами карманных фонариков было сложно. Поэтому Герда ограничилась лишь осознанием того факта, что здесь могло произойти за последние несколько минут.

–А ты говорил, что зверья особо нету в этих местах,– ворчал Дорфман, адресуя своё возмущение Леониду.

Дружинин сидел на корточках и потирал лицо. Было заметно, что он изрядно перепуган. Видимо, парень вместе с Мироном решил первым пролезть в пещеру, где наткнулся на волчью стаю. Животные, вполне разумеется, «лакомились» трупами. Вот только кому принадлежали последние – пропавшим туристам или спасателям – пока трудно было определить.

–Мне нужно побольше света и инструменты,– обозначила Герда, и Никита с Тимофеевым отправились к выходу.– Что здесь случилось?

–Подстрелили трупожоров,– радостным голосом ответил Лев, охраняя отверстие, выводившее наружу.

–Вы в порядке?– обратилась женщина к Дружинину.

–А? Да-да,– нервно покивал тот.

–Если здесь двое, значит, где-то поблизости должны быть и остальные,– заключил Гостицин.

–Не факт,– оспорил его мнение Валентин, присев к телу, окружённому убитыми волками.– Сколько зверей вы подстрелили?

–Троих,– гордо ответил Овчаренко, помахивая пистолетом.

–Этот экземпляр погиб не от пули,– вдруг возразила Герда и указала на серое животное, половина которого оказалась придавлена трупом незнакомца.

–Чего???– негодующе промычал Дорфман.

–Ну, сами гляньте.– Патологоанатом постучала веточкой по спине умершего человека, и все уставились на него, как дети, впервые нашедшие дохлую зверюшку.– Вот этот волк застрелен двумя проникающими отверстиями. А другой как будто раздавлен...

–Вы несёте очередную чушь!– присоединился Охтин к всеобщему возмущению.– Я лучше сам проведу осмотр. Ведите сюда следователя.

–Да я и не настаиваю,– оскалилась Пелевец, поспешив к выходу.

–Нет, надо все сделать по-быстрому,– возразил Гостицин, потирая нос из-за неприятного запаха.– Иначе застрянем тут до вечера.

–Точно,– согласился с ним Мирон.– Пока они будут заниматься телами, мы с мужиками обойдём береговую линию. Мало ли, может, зверьё успело найти и других наших потеряшек.

–Я, пожалуй, с вами,– одобрил его затею Юрий Наумович, и из пещеры тут же вышли пятеро человек.

Герда прекрасно их понимала. Она бы и сама с удовольствием покинула это тёмное пространство, поддавшись требованию Валентина. Однако любопытство вновь одолело желание оказаться на свежем воздухе. В конце концов, здесь почти не имелось насекомых.

–Это туристы,– заключила женщина, совладав со зрением.– Если спасатели пропали сутки назад, то тела бы ещё не издавали такой аромат.

–Лето на дворе,– подметил недовольный инспектор, которого слова патологоанатома явно раздражали.– Любой труп в тепле начнёт вонять.

–Если Вы не заметили, в пещере довольно прохладно,– парировала Пелевец, подойдя ко второму найденному мертвецу.

–Она права,– поддержал её наблюдения Дружинин, который по-прежнему сидел на корточках в углу.– У наших спасателей не такая одежда была. Это наверняка члены тургруппы.

В пещеру заглянул Ян, держа в руках мощный фонарь размером с трёхлитровую банку. Всё вокруг мигом наполнилось ярким сиреневым светом.

–Ксения сейчас будет,– сообщил Малинин и подошёл к своему начальнику.– Ноль семнадцать?

–Три один,– загадочно ответил Охтин.

Впрочем, Герда прекрасно поняла, что эти двое обмениваются оперативными наблюдениями на своём зашифрованном языке. Видимо, озвученные цифры обозначали какую-то тактическую ситуацию, как у военных. Однако уточнять было бессмысленно. Поэтому женщина приблизилась к Леониду.

–Может, Вам лучше выйти на воздух?– предложила она, потрогав его взмокший лоб.– У Иры есть успокоительное, попросите несколько капель...

–Я хочу, чтобы Вы проверили то тело,– шёпотом отозвался спасатель, указав подбородком на труп, под которым валялся волк.

Возле него как раз вертелись инспекторы, тоже общаясь между собой вполголоса.

–Когда я зашёл сюда, мне показалось, будто бы оно шевелилось,– пояснил Дружинин, и на его лице застыла гримаса ужаса.

–Шевелилось?– удивилась Герда.– Не может быть, от него разит за километр...

–Проверьте,– настаивал Леонид.

В этот момент в расщелине снаружи донеслось нытьё Сапуренко.

–Фу, какая гадость!– брезгливо простонала Ксения.– Можно, я не буду туда заходить?

–Я тоже не хочу,– присоединилась к ней Ирина, боясь даже заглянуть внутрь.– Мы тут постоим, хорошо?

–Если ты принесла мой чемоданчик, так и быть,– согласилась Пелевец и направилась к выходу одновременно с Малининым.

–Вам нет нужды здесь оставаться,– сказал он и попытался выхватить из рук ассистентки инструменты Герды.– Мы прекрасно справимся и без Вас...

–Сергей Владимирович велел всё сделать быстро,– прошипела женщина и опередила его, приняв свой чемодан от девушки.– Это лишь двое из шестнадцати пропавших. Если сейчас найдут ещё тела, нам всем хватит работы!..

Помощник Охтина тяжело вздохнул и нехотя выбрался наружу. Теперь у Пелевец имелось небольшое преимущество перед инспекторами. Пока парень принесёт оборудование Валентина, пройдёт несколько минут. Так что женщина поспешно натянула резиновые перчатки и спрятала нос и рот под одноразовым респиратором.

–Этот труп я сам осмотрю,– попытался оттолкнуть её Охтин, но Герда, проигнорировав его слова, принялась исследовать подозрительное тело.

Как она и сказала в самом начале, волк действительно оказался придавлен погибшим туристом. Впрочем, это была не единственная странность. На лучах малининского фонаря Пелевец быстро обнаружила входное пулевое отверстие в лысой макушке туриста. И судя по крови, которая до сих пор проступала оттуда крупными каплями, рана была получена недавно. Неужели кто-то из милиционеров угодил в труп случайно?

–По возвращению из экспедиции я напишу на Вас новый рапорт!– не унимался Валентин, пытаясь всячески мешать осмотру.– Вас уволят и ещё заведут дело за нарушение...

–Да-да, за то, что я осматривала тело, конечно,– ехидно ответила Герда, продолжая изучать странный труп.

–В этой экспедиции все должны выполнять только мои приказы,– недовольно подметил мужчина, нервно дожидаясь, пока его помощник наконец-то вернётся с набором инструментов.

–Вообще-то это спасательная операция,– вмешался в их диалог Дружинин,– а не следственные действия.

–Вот именно, здесь он главный, а не Вы,– кивнула женщина и с очередной попытки перевернула мертвеца на спину.– Ой!..

Теперь она сама отпрянула от тела, чувствуя дрожь в руках. В испуге Пелевец задела фонарь, который лежал на каменистом полу пещеры, отчего луч сдвинулся на сидящего Леонида. Впрочем, это не помешало увидеть, насколько обезображен найденный турист. Всю нижнюю половину лица покрывали чёрные шипы. Рта не было. Во всяком случае, так показалось Герде. Ещё два острых предмета торчали из бровей убитого, напоминая миниатюрные рога. И всё это в обилии тёмной крови, струями стекавшей по подбородку и шее!

–Чё? Чё там?!– вопрошала снаружи Ксения.

–Всё в порядке,– заверил её Охтин и, обойдя патологоанатома, нагнулся к жуткому трупу.

–Что с ним такое?– пересилив приступ страха, уточнила женщина.

–Я же сказал, что это моя юрисдикция!– озлобленно заявил Валентин вполоборота и хотел адресовать ей очередные язвительные замечания, как вдруг отвлёкся на Дружинина.

Пещеру охватил журчащий звук, словно полилась вода, а за ним и протяжный хрип. Леонид жмурился от яркого луча, светившего ему прямо в лицо, поэтому не видел, что происходит за собственной спиной. А там выросла тёмная фигура, которая потянула к нему корявые руки. В мгновение ока Герда поняла, что именно там, за спасателем, и валялся второй мертвец!

Новая порция криков донеслась до Гостицина как раз в тот момент, когда он раздавал указания подчинённым возле реки. Лев и Сако уже бродили в нескольких десятках метров отсюда, проверяя высокую прибрежную траву. Малинин же копошился в вездеходе в поисках чемодана начальника.

–Помогите!– раздался вопль Ксюши, и на этот раз абсолютно все ринулись с места.

Сапуренко металась между входом в пещеру и склоном, размахивая руками. Ира схватилась за голову, тоже не зная, что предпринять. Впрочем, Мирон протиснулся в расщелину с пистолетом наперевес и сбил с ног Герду. Та как раз пыталась выбраться наружу. Они рухнули на каменистую поверхность, больно ударившись друг об друга.

Вокруг раздавалось хищное шипение вперемешку с воплями Дружинина. Один лишь Охтин сохранял хладнокровие, выискивая что-то на земле. Пока Тимофеев поднимался на ноги, Валентин схватил крупный камень и двинулся к освещённому углу пещеры. Там в лучах фонаря Леонид пытался оттолкнуть от себя ожившего мертвеца, который вцепился чёрными руками ему в спину. Более того, страшилище ударяло его собственной головой прямо по затылку, издавая нехарактерные для трупа звуки.

Через минуту всё прекратилось. Инспектор толкнул Дружинина вместе с неведомым созданием на землю, нагнулся и несколько раз ударил по ним камнем. Герде даже показалось, что тем самым он покончил сразу с обоими. Но вскоре Леонид поднялся и отпрянул к стене, волнительно дыша. Нападавший же задрожал, как умирающая лягушка, правда, продолжил шипеть. Охтин вновь схватил окровавленный камень и пару раз стукнул им прямо по бледной голове «трупа». За этим последовал протяжный хрип, который через несколько секунд стих.

–Не стреляйте!– приказал Валентин, обратившись к Мирону.

Парень как раз нащупал пистолет, выроненный от столкновения с Пелевец, и хотел нацелить его на угол пещеры.

–Что, чёрт побери, здесь происходит?!– выкрикнул он с прерывистым дыханием.

Гостицин с Алексеем протиснулись в расщелину с недоумёнными лицами. Сзади их подталкивал Дорфман.

–Опять волки???– удивился Юрий Наумович.

–Я не хочу больше оставаться тут,– промолвила Герда и попыталась выйти, однако не смогла пробраться сквозь любопытных мужчин.

–Он... он точно мёртв?!– потребовал Леонид, зажав трясущейся рукой свою шею.

–Теперь да,– неохотно ответил Валентин, отбросив камень.– Говорил же, что надо слушаться меня.

–Он что, был жив?– вопрошал Мирон, по-прежнему держа пистолет на прицеле.– Мне это не померещилось? Он жив???

–Но как?– присоединился к всеобщему негодованию Сергей Владимирович, переводя взгляд то на забитого камнем «туриста», то на недовольного Охтина.

–Наверно, подцепил бешенство,– пожал плечами инспектор и указал на лежащего посередине пещеры волка.– Вон, зверья же здесь много бегает...