Текст книги "Ламбрант и Зодиак Сатаны (СИ)"

Автор книги: Гапарон Гарсаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

–Связи не было,– простонал он в ответ, прожёвывая лекарство дрожащей челюстью.– Я... я просто...

–Он просто не хотел паники,– закончил вместо него Никита, готовый выстрелить из своего пистолета, если напарник Дружинина вновь попытается ударить Дорфмана.

–Значит, о нас никто ничего не знает,– сделал неутешительный для всех вывод Овчаренко и брезгливо сплюнул в сторону своего начальника.– Отлично, мля!

–В любом случае, убийцы куда-то должны были спрятать внедорожник,– подметил Охтин.– И им известно, что у нас нет спутниковой связи, поэтому они столь дерзко пытались напасть на наш лагерь.

–Хадата-Юган-Лор длинное озеро,– отозвался коми-зырянин, угрюмо поглядывая на волны.– Там много вездеходов поместится...

–Ну да, могли тупо утопить,– допустила Сапуренко подобный вариант.– Но чё теперь делать-то?

–Для начала – поменьше разевать рот,– адресовал ей Сергей Владимирович своё новое недовольство.

Ирина продолжала плакать. Богданчиков что-то бормотал ей, дав одноразовую салфетку. Со стороны воды подул ветер, разогнав остатки мелких комаров. Голова Артура закачалась на своём шесте, издавая неприятное чмоканье.

–Вечером я видел свет на этой горе.– Ян отошёл от подножия, задрав голову, и достал свой бинокль.– Но он мигал не внизу, а где-то посередине.

Все принялись всматриваться на отвесный склон. Малинин же двигался дальше по берегу, насколько это позволяли камни, разбросанные тут повсюду. Он подносил в глазам бинокль, проверяя что-то на вершине Харнаурды-Кей, но не останавливался.

–Осторожно, не упади,– пробубнил Дорфман, по-прежнему валяясь с мученическим лицом.

–Это пирамида!– с каким-то странным восторгом воскликнул помощник Охтина.– Я же говорил ещё тогда, что слишком ровные грани...

–Точняк, похоже на пирамидку,– закивала Сапуренко, щурясь, чтобы получше рассмотреть далёкую вершину.

–А вон там изба Шуа,– сообщил Степан, указывая на соседний берег, где возвышалась ещё одна горная гряда.

В отличие от Харнаурды-Кей, она была немного ниже и на ней не было снега. Зато одна из четырёх верхушек напоминала чёрную пирамиду. Малинин теперь с интересом смотрел в обозначенном направлении, настроив бинокль. Судя по его возбуждённому поведению, проводник дал ценную информацию.

–Белая и чёрная пирамида,– задумчиво прошептал Охтин, потирая бородку.

–Они искусственные?– спросила Герда, возвращая таблетки в рюкзак.

–Что ты видишь?– обратился он к помощнику, пропустив её вопрос мимо ушей.– Есть какие-то отверстия?

Ян поворачивался то лицом к Харнаурды-Кей, то в сторону ближайшего берега. Сам он уже стоял по щиколотку в воде, желая отойти как можно подальше, чтобы лучше разглядеть загадочные горные вершины. И едва парень углубился на пару шагов, как в озере показалось светлое очертание.

–Осторожно!– выкрикнул Дорфман.

Однако в парня вцепились три бледные руки с корявыми чёрными когтями. Не успел он даже испугаться, как бинокль выпал из рук и разбился о прибрежные камни. Малинин поскользнулся и ударился головой, а неведомые создания стремительно потащили его в воду.

–Васа!– завопил Богданчиков, ринувшись вместе с остальными мужчинами к озеру.

Герда увидела на камнях кровь. Через мгновение даже волны вокруг окрасились в рубиновый оттенок. Мирон и Сако, оказавшись ближе всех, успели схватить помощника Охтина за плечи. В них следом вцепились Никита, Гостицин и Дружинин. Все вместе они пытались вытащить неосмотрительного парня на берег, но дьявольские руки не торопились сдаваться. Валентин присоединился к отряду на пару с Пелевец. А вот Овчаренко замешкал, нервно сжимая кулаки. Он видел, как восемь человек безуспешно тянут кричащего Яна, не замечая, как сами уже погружаются по пояс в холодную воду.

–Ну же!– подтолкнула Ксюша Льва, и они оба схватились за спины инспектора и патологоанатома.

Это привнесло значительный перевес в борьбе с упёртым трёхруким существом. Буквально за минуту большинству удалось выбраться из озера, а ещё через несколько секунд спасённым оказался и Малинин. Вода забурлила, словно от погружающегося на дно батискафа. Однако бледных когтистых пальцев в ней видно уже не было.

Все судорожно отползли на камни повыше. Ира суетилась вокруг каждого, убеждаясь, всё ли в порядке. Когда она добралась до помощника Охтина, тот не издавал никаких звуков. Из уголка его лба вытекала кровь. Пришлось зажать её ладонью. Через минуту Герда присоединилась к ассистентке, вытащив бинт и пузырёк со спиртом.

–Говорил же, к воде не приближаться!– негодовал Дорфман, покачивая головой.

–Так залазили же там в озеро, ничего не было!– возразил Никита.

–Тут фарватер близко, а там болото,– вздыхал травмированный Юрий Наумович, не решаясь подняться на ноги после потасовки с Мироном.

Но ему пришлось аккумулировать силы, ведь из озера вынырнули две тёмные головы. Следом появились плечи и грудь, покрытые чем-то чёрным. Фигуры отделились друг от друга, и на берег уже стали выбираться два самостоятельных существа. У каждого имелись небольшие рога и весьма внушительные когти. Верхняя часть была обмазана то ли нефтью, то ли смолой. Зато живот и ноги вполне напоминали человеческие. За исключением разве что копыт, клацающих по камням.

Раздались выстрелы. Овчаренко и Тимофеев принялись атаковать неведомых «хватальщиков». Пули сшибли одного из них, отбросив на метр от берега. Второй же подпрыгнул, и ближайших к озеру спасателей окатило холодной водой. Кажется, оружие наносило этим рогатым какой-то вред, правда, ненадолго.

–В голову!– прокричал Валентин и сделал несколько выстрелов.– Цельтесь в рога!..

–Врага???– не поняла Ксюша, беспомощно мечась возле подножия горы со своим маленьким пистолетом.

В следующую минуту от хребта, на котором Малинин обнаружил тёмную пирамиду, отделился огромный крылатый силуэт. Озёрное пространство охватил знакомый Герде протяжный крик, и она в ужасе уставилась на очередную дьявольскую тварь. Теперь птицу не скрывали облака и туман. Та спикировала к воде и описала круг, явно намереваясь развернуться и напасть на стреляющих людей.

–Бежим!– заверещала Пелевец и кинулась к застывшему Степану.

Едва не упав, женщина перелезла через кривой склон, преграждавший берег в этой части, и увидела за ним два разорванных тела. Впрочем, внимательно осмотреть их не было времени. За ней уже торопились Снегирёва, Богданчиков и Сапуренко. Подножие горы здесь напоминало искусственную широкую площадку, изолированную от озера. Хотя воды от этого меньше не стало. Сверху струились ручейки, обдавая ледяными каплями. Судя по всему, снежная вершина Харнаурды-Кей таяла на взошедшем солнце.

–Это ещё кто???– опешила Ксения, увидев разбросанные трупы.

Однако очередной протяжный крик огромной птицы заставил её поспешить дальше. Тем более, сзади через склон перебирались мужчины. Сако с Леонидом затащили раненного Яна. За ними, отстреливаясь, пролезли Лев и Никита. Герда же, позабыв о том, что надо помочь, преодолела несколько метров и увидела проход в пещеру. Он был таким же узким, как и возле хребта Изъяхой, но гораздо ниже. Так что забраться в него можно лишь на четвереньках.

–Сюда!– позвала она товарищей по отряду, убедившись, что внутри есть какое-то пространство.

На этот раз Пелевец взяла на себя функцию координатора. Она пропустила вперёд коми-зырянина со своей ассистенткой. Затем Герда остановила Сапуренко, напомнив ей о пистолете. Девушка, конечно, не хотела его использовать, но всё же прицелилась в сторону склона, где промелькнули громоздкие крылья.

–Быстрей!– подгоняла патологоанатом ковыляющих по ровной площадке мужчин.

Последним хромал Дорфман. Он решил держаться за горную стену, поэтому двигался крайне медленно. Его едва не ухватила когтистая рука, когда мужчина с большим трудом перевалился через склон, разделяющий берег. И рогатый монстр, вылезший из озера, успешно преодолел бы это препятствие, однако громкий выстрел уложил его наповал. Охтин угодил ему прямо в голову, прикрыв раненого Юрия Наумовича. Вот только противостоять неведомой летающей громадине он не мог.

Неведомое существо пронеслось к воде, набрало высоту, развернулось и двинулось аккурат на убегающих людей, расставив в стороны огромные когтистые лапы. В пещеру уже успели пролезть Леонид, Никита и Сако. Но остальных отбросило в разные стороны вдоль горного подножия. Крылатая тварь налетела на них, как коршун на кучу цыплят.

Вблизи она оказалась совсем не похожей ни на орла, ни на какую-либо иную птицу. Морду венчал отнюдь не острый клюв, а ровный ряд больших серебристых зубов. Герда, которая стояла в пещерном проёме, сумела избежать атаки чудовища. Отсюда она заметила, что его голова больше напоминает лошадиную или даже крысиную с вытянутой челюстью. Носа у создания не имелось, зато моргнули две пары коричневых глаз: одна на макушке, а вторая на короткой, но толстой шее. Видимо, зрительных органов у летающего существа было много. Разбросав оставшихся мужчин по берегу, оно отшатнулось к тёмным валунам и попыталось сложить гигантские крылья.

Пелевец с ужасом таращилась на зверюгу, насчитав уже третью пару глаз на другой стороне шеи, вокруг которой выделялась серебристая полоса. Значит, то перо, которым довелось проколоть пальцы на капище, выпало именно с этой части массивного туловища. На вскидку женщина дала бы дьявольской птице метра три, хотя та всё время прижималась к камням, обходя снующих на берегу людей и фырча, как гусь.

Малинин валялся невдалеке, абсолютно не приходя в сознание. Наспех намотанная вокруг его головы тряпка закрывала ему половину лица. Щёки и рот были залиты кровью. Так что он не мог видеть оживший горный ужас. А вот Охтин пытался стрелять по уродливому созданию, отвлекая его от входа в пещеру.

–Оружие!– потребовала Герда, обернувшись к коллегам внутри грота.– Надо помочь им!

Первым высунулся Сако со своим ружьём. Правда, кроме него, больше никому и не удалось бы целиться сквозь узкий проход. Поэтому Пелевец не могла лицезреть схватку с летающей тварью. Та иногда оглашала окрестности озлобленным криком, гремела и шипела. Судя по вихрям и свистящим звукам, ей даже удавалось подниматься в воздух, чтобы пытаться атаковать сверху. Однако буквально через пару минут этого бардака в пещеру заполз Юрий Наумович с окровавленной правой рукой. За ним кто-то просунул Яна, который так и не очнулся.

Герде было некогда изучать тёмное пространство их случайного укрытия. Она помогала затаскивать беспомощного Малинина. Но в момент, когда внутрь заползли Гостицин и Охтин, женщина обернулась назад и остолбенела.

Пещера тянулась глубоко внутрь. В передней части она имела низкий неровный потолок, что компенсировалось широким пространством в центре. Там уже вовсю светила фонариком Ксения, о чём-то нервно переговариваясь со Степаном. Кажется, тот опять пытался рассказать какую-нибудь кровавую легенду из числа местных поверий. Так или иначе, но взгляд патологоанатома приковала лестница, которая была озарена слабым светом. Она тянулась куда-то вверх вдоль серой стены, «украшенной» несколькими продолговатыми черепами. Подойдя поближе, Герда увидела, что они принадлежат баранам с массивными закруглёнными рогами. В зубах у каждого торчала свеча. Однако горели сейчас лишь те, которые располагались выше.

–Овен,– указала Сапуренко на мрачный декор, заметив приход подруги.

–Или Бафомет?– предположила Пелевец, пытаясь унять в себе нервную дрожь.

–Это просто барашки,– донёсся из-за спины голос Дорфмана, и Герда увидела, что он держит на прицеле Валентина и Сергея Владимировича.– Добро пожаловать!..

глава  6

Телец на кресте

Два выстрела уложили Охтина на тёмный неровный пол. Едва Гостицин дёрнулся, в него угодила следующая пуля. Юрий Наумович расстреливал каждого, кто пытался поднять оружие. Сако, Никита, Лев получили огнестрельные раны в районе ног и с криками попадали друг возле друга. Дорфман же схватил Ксюшу за шею и развернул лицом к выходу. Её пистолет предательски отскочил в сторону. Когда в неузнаваемого начальника оперативников принялся палить Мирон, Сапуренко приняла удар на себя. На её куртке возникли три дырки, сквозь которые хлынула кровь.

–Что ты творишь, старый козёл!– взревел Тимофеев, спрятавшись за невысокий валун почти у самого выхода.

Проём наружу патрулировала демоническая птица, пытаясь заглядывать внутрь по очереди каждым своим глазом.

–Я сейчас всех вас уложу!– пригрозил мужчина, отбросив обмякшую Ксению, и взамен схватил Ирину.– Бросай ствол, кретин!!!

Герда прижалась спиной к холодной лестнице, не зная, что предпринять. Её рюкзак остался где-то на берегу, а вместе с ним и скромная коллекция оружия: от скальпеля до ножа, предоставленного Валентином. Вдобавок она не понимала, что вообще происходит сейчас в пещере. Мало того, что они все чуть не стали жертвами гигантской крылатой твари, так ещё и Юрий Наумович ни с того, ни с сего принялся стрелять по участникам своего отряда.

–Прошу, не надо,– судорожно забормотала Снегирёва, елозя в руках взбешённого Дорфмана.– Я всего лишь...

–Заткни свою пасть!– рявкнул тот и выстрелил в Леонида, который крался вдоль левой стены подальше от баталий.

Дружинин упал возле какой-то колонны, где он пытался найти себе укрытие. Степан стоял невдалеке от Герды, молча наблюдая за поведением взбешённого мужчины. Ещё несколько минут назад глава оперативников выглядел безобидным. Он едва сумел пролезть в пещеру в то время, как снаружи их всех атаковал крылатый монстр. А теперь никакие травмы не мешали ему убивать и калечить коллег и подчинённых, даже залитая кровью рука.

–Я считаю до трёх!– предупредил Дорфман Мирона, который теперь единственный сопротивлялся рассерженному стрелку.

–Козлина, я тебе башку пробью, понял!– вскричал спасатель, пытаясь перезарядить пистолет.

–Только двиньтесь, и прибью!..– уголком рта пригрозил Юрий Наумович, поравнявшись с Пелевец и Богданчиковым.

–З-зачем?– дрожащим голосом спросила Герда, поплотнее прижимаясь к каменному сооружению спиной, взмокшей от страха.– З-зачем Вы это д-делаете?..

–Так надо,– прошипел начальник оперативников и вдруг отбросил Иру к ногам патологоанатома.

Сам же он бросился влево, где разливался сумрак, преодолел поваленные серые камни и принялся стрелять по Тимофееву. Парень не ожидал такого манёвра, видимо, увлёкшись наполнением патронника своего пистолета. Впрочем, по его сдавленному воплю Герда поняла, что с сопротивлением покончено.

В следующие минуты Дорфман перебегал от одного тела к другому. Он отбрасывал от них подальше оружие и проверял пульс. Пелевец решила, что сейчас сумасшедший Юрий Наумович начнёт добивать раненых. Однако тот пощадил даже шевелящихся Сако и Льва.

–За что???– простонал Никита, держась за окровавленный живот.

–Заткнись!– повторял мужчина, подобрав его пистолет.

–Что мы сделали не так?..– послышался голос Овчаренко.

Но Дорфман не отвечал на их вопросы. Он обошёл всю пещеру, убедившись, что больше никто не в состоянии обороняться, и вернулся к лестнице.

Герда напряглась ещё сильнее, ожидая, что сейчас и её постигнет участь товарищей по экспедиции. Коми-зырянин тоже хранил молчание, как будто даже задержав от страха дыхание. Лишь Снегирёва тихо всхлипывала на полу.

–Хорошо,– заключил глава оперативников и самодовольно посмотрел на трёх выживших.– Чего стоишь, помогай давай!

Поначалу женщине показалось, будто психопат обращается к ней. Но когда от лестницы отделился Степан, она почувствовала, как похолодели руки.

–Вон тех иди тащи,– указал Юрий Наумович в сторону валяющихся в пещере тел, а сам обернулся на работниц морга.– Я бы мог, конечно, подстрелить на всякий пожарный и вас, но Зибуэль меня за это накажет. Я и так превысил лимит. Хотел ранить лишь четверых, а они принялись стрелять в ответ. Вот придурки!..

Он остановился возле Охтина, и тот с мученической гримасой открыл глаза.

–Этот живой,– обрадовался Дорфман, постучав инспектора по щекам, и проверил, нет ли у того ещё оружия.

Оказалось, что Валентин был вооружён буквально «до зубов». Пожилой убийца вытащил из его куртки второй пистолет, какую-то цепочку с острым наконечником, несколько ножей. В сапогах у Охтина тоже прятался маленький пистолет, похожий на Ксюшин, и два острых предмета, напоминающих стальные звёздочки.

–Ты ниндзя, что ли?– удивился Дорфман такому арсеналу, но с простреленным плечом инспектор не мог ему ответит, лишь изрыгая кровь.

Богданчиков молча шастал между стонущими парнями. Глава оперативников переместился к Гостицину, который, как ни странно, тоже был жив. Пуля угодила ему в коленную чашечку, однако от боли тот потерял сознание.

–Чудно!– приговаривал Юрий Наумович и склонился над расстрелянной Сапуренко.– Ах, Ксюша-Ксюша, юбочка из плюша... Вот тупая же, как пробка, а поди ж ты, почти раскрыла нас. Э, слышь?– Он обернулся на проводника, и тот разочарованно развёл руками.

–Вы с ним заодно?– проблеяла Ира, растирая слёзы по лицу.

–А чего, незаметно?..– парировал мужчина и вновь маниакально захихикал.

–Вы нас убьёте?– продолжила Снегирёва, пытаясь подавить в себе истеричный рёв. Выглядело это со стороны так, будто она захлёбывалась собственными слезами.

–Помолчи...– прошептала ей Герда, косясь на злодея.

–Да пусть спрашивает, чего ты шипишь,– по-простецки отмахнулся Дорфман, переводя дыхание.– Нет, я лично не планирую вас убивать. Полегче от этого стало, да?

–О, спасибо!– разразилась нытьём девушка и ударилась лбом о пол, словно в молитвенной позе.

–Да не за что,– усмехнулся начальник оперативников и поднял взгляд на лестницу.– Сейчас будем всех этих гавриков туда поднимать.

–Для чего?– вновь испугалась ассистента патологоанатома.

–Для Зибуэля, дурашка!

Пелевец не сильно разбиралась в психиатрии, однако мужчина вёл себя крайне не обычно. Он беспричинно улыбался, делал голос по-отечески мягким, хотя параллельно копошился над людьми, подстреленными им же. Это напоминало биполярное расстройство, ведь несколько минут назад Юрий Наумович рычал и скалился, поражая пулями товарищей по поисковому отряду.

–Ксения угадала?– уточнила Герда, внутренне ругая себя за разговор с убийцей.– Вы заодно с сектантами?

–Ну, чего-то она угадала, чего-то уже нафантазировала,– произнёс Дорфман, схватил Сапуренко за сапоги и потащил к лестнице.– Сектантов-то никаких нету... и не было никогда.

За Ксюшей по полу тянулся кровавый след. Судя по трём входным ранениям, девушке прострелили брюшную полость в районе кишечника и селезёнки. Насколько помнила Пелевец, с такими повреждениями и быстрой потерей крови долго не живут. А в условиях, когда под рукой не имелось даже элементарных медицинских инструментов, спасти подругу точно не удастся. Впрочем, она могла быть уже мертва, поэтому Герда переключила внимание на застреленного инспектора, продолжая недвижимо стоять спиной к лестнице.

–А вот со знаками зодиака – да,– говорил мужчина, затаскивая следователя на ступеньки.– Прямо в яблочко!

–Значит, мы все нужны для какого-то ритуала?– спросила Пелевец, изучая взглядом повреждения Охтина.

–Угу,– пыхтел Юрий Наумович, уже достигнув вершины, где в зубах бараньего черепа на стене моргала свечка.

–Делайте со мной, что хотите, только не убивайте, пожалуйста!!!– заверещала Ирина, уставившись на злодея зарёванными глазами.

–Я и спрашивать тебя не буду, детка,– отозвался тот и исчез наверху в тёмном проходе.

–Хватит!– обратилась Герда к помощнице, сделав злые глаза.– Не говори ничего, иначе точно получишь пулю в лоб...

–Не получит, зачем пугаешь?– донёсся голос Степана, и он вышел из полумрака, придерживая подол своей засаленной робы.

Коми-зырянин сложил туда собранные пистолеты, которые тут же выгрузил в углу. Богданчиков помог девушке подняться и указал на Валентина.

–Давай бери его за ноги, а я за руки,– попросил проводник и снял свою грязную кепку.– Будешь помогать, тогда не пострадаешь...

Он принялся судорожно чесать голову и особенно усердно делал это ближе ко лбу. Хоть в пещере и царил полумрак, но на отсветах верхних свечей и разбросанных по горному залу фонариков Пелевец разглядела два небольших острых рога. Теперь стоять в прежней позе у неё не получилось. Ноги сами собой подкосились, и патологоанатом опустилась на влажный пол. Только сейчас она обнаружила, что это моча, причём её собственная. От осознания этого приступ ужаса усилился, так что следующие минуты женщина лишилась слуха. Вместо окружающих звуков раздавался пульс. Мысли роились и путались, из-за чего она не могла справиться с паникой.

Вскоре вернулся Дорфман. В ладонях у него уже не было пистолета. Видимо, тот мешал ему поднимать тела обездвиженных спасателей. Он мигом схватил Гостицина, поднял его на руки, как невесту, и, пошатываясь, направился обратно к лестнице.

Герда повернула голову к выходу из пещеры. Отсюда до него было не меньше пятидесяти метров. Может, даже больше. В полумраке ощущение пространства искажалось. К тому же, происходящее продолжало ужасать.

Когда слух вернулся к ней, женщина подобрала под себя ноги и увидела, как Ира помогает затаскивать на лестницу ноющего Никиту. Там, наверху, наверняка располагалась ещё одна пещера или целая галерея пещер. Учитывая, что вершину Харнаурды-Кей венчала заснеженная пирамида, эта гора была явно оснащена какими-то помещениями и проходами. Возможно, где-то в них уже дожидались сообщники Юрия Наумовича и Степана. Ведь накануне вечером именно здесь горели огоньки. Однако почему подельники не торопились сюда, чтобы помочь с переносом тел?..

Посматривая то на мельтешащих взад-вперёд «сектантов», то на светлеющий выход, Пелевец пыталась соединить в голове факты. Довериться словам Дорфмана и Богданчикова она не могла. Эта криминальная парочка пребывала в неадекватном состоянии. Причём коми-зырянин весь поход демонстрировал всем свою чудаковатость. Стоило сразу понять, что его присутствие в поисковом отряде абсолютно бесполезно. Никаких особенных функций проводника он ни разу не показал. Тем более, в его речах часто слышались кровавые сказки из фольклора северных народов. Единственное, что ему удавалось, так это пугать и раздражать окружающих. Если бы его рога удалось заметить раньше, хотя бы во время инцидента на болотистых берегах, сейчас можно было избежать всей этой ситуации.

Зато Юрий Наумович весь поход вёл себя непримечательно, в основном ругая подчинённых и делая вид, будто озадачен многочисленными происшествиями. Теперь было ясно, почему он обманул насчёт связи с метеостанцией. Возможно, мужчина даже общался с базой, передав, что у поискового отряда всё в порядке. Кто знает, вдруг ему удавалось втайне от всех посылать сообщения ничего не подозревающим ребятам, что, мол, операция проходит по плану, ищем новые тела. И едва Герда задумалась над этим, как в руках Дорфмана мелькнула рация.

–Ни хрена не ловит здесь,– пожаловался он Степану, приблизившись к ногам Дружинина.

У Леонида кровоточило плечо. Судя по следам, которые оставлял спасатель на полу, ему тоже грозило умереть в ближайшие пару часов.

–Наверху же хороший сигнал,– напомнил проводник, вернувшись с раскрасневшейся Снегирёвой.

Ассистентка, судя по всему, решила сменить истерику на помощь собственным врагам. Она поверила, что мужчины не тронут её, если соблюдать их правила. Правда, до сих пор оставалось загадкой, какие именно условия надо выполнить. Пока что они занимались переноской подстреленных мужчин куда-то наверх, где подвывал ветер.

Герда ещё раз обречённо взглянула на выход. Вроде никакой глазастой птицы с крысиной мордой там не просматривалось. Однако это вовсе не означало, что чудовище улетело восвояси. Поэтому патологоанатом поднялась на ноги и посмотрела на лестницу, по которой как раз поднимались Ира со Степаном, неся Тимофеева. Кажется, тот был мёртв, ведь у него была продырявлена шея.

–Мне можно туда?– уточнила Пелевец, указав на ступеньки.

–Помоги Юре вон с тем бугаём,– скомандовал коми-зырянин, сориентировав её на Сако.

Его уже пытался оттащить Дорфман, но оперативник был упитаннее остальных. Герда отметила про себя, что Богданчиков занят поднятием Мирона. А Юрий Наумович пыхтел над тяжёлым подчинённым, стоя к ней спиной. Сама до конца не поняв, что делает, патологоанатом схватила пистолет в углу, куда проводник вытряхнул собранное оружие, и подкралась к мужчине.

Два резких удара в область затылка повалили начальника оперативников прямо на тучного Сако. Грудь парня была залита кровью. Наверняка и он не выжил после огнестрельного ранения. Но времени проверять пульс просто не имелось. Герда пощупала карманы обезвреженного убийцы и вытащила из них рацию. Когда со стороны лестницы послышались голоса ассистентки и Степана, женщина развернулась, прицелилась и спустила курок.

Пуля сбила коми-зырянина с ног, и он кубарем скатился с лестницы. На всякий случай Пелевец сделала ещё два выстрела в его направлении и махнула помощнице.

–Что встала, как овца!– озлобленно выкрикнула она растерянной Снегирёвой.

Девушка спустилась со ступенек, перепрыгнула через поверженного Богданчикова и бросилась навстречу начальнице.

–Берём всё, что сумеем унести!– приговаривала Герда, попутно думая, что неплохо бы прострелить голову ещё и Дорфману.

Пока Ирина поднимала с пола пистолеты, Пелевец подошла к лежащему на Сако убийце и хорошенько прицелилась. Рука при этом сильно дрожала. Ей не часто приходилось пользоваться огнестрельным оружием. Пожалуй, это был третий или четвёртый раз за всю жизнь, когда довелось держать настоящий пистолет. И это точно был первый раз, который происходил не в шутку, а по-настоящему. Но оставлять в живых этакого психопата опасно для её собственной безопасности. Так что Герда нажала на курок.

Однако выстрела не последовало. Женщина повторила попытку, но пистолет не слушался. Видимо, закончились патроны.

–Дай мне оружие!– потребовала Пелевец от ассистентки и с испугом обнаружила, что Степан, подстреленный буквально минуту назад, стоял на ногах цел и практически невредим.

Пулевое отверстие имелось у него в районе груди. Оттуда даже выливалась кровь, только не столь быстро и какого-то слишком тёмного цвета. До Герды поздно пришло осознание того факта, что перед ней отнюдь не человек, а один из тех рогатых созданий. Ведь в морге она лично видела у Коновода чёрную жидкость вместо крови, а потом ещё и у «козерога», застреленного Малининым в тундре. Да и двое найденных в пещере Изъяхой туристов были перепачканы пахучей тёмной жижей.

Дёрнувшись к Снегирёвой, которая как раз держала в руках пять или шесть пистолетов, Пелевец замахнулась своим пустым оружием. Она угодила подлетевшему Степану прямо по лицу, но это не остановило его. Коми-зырянин отшвырнул женщину вбок, а Иру толкнул к стене. Та ударилась головой и упала. Герда же сумела сохранить равновесие, развернувшись лицом к демоническому проводнику. Правда, пистолет, который можно было бы использовать вместо кастета, выпал из её липкой ладони.

–Глупая баба,– ухмыльнулся Степан, сжав кулаки.– Бесов нельзя убить!..

–А я попробую!– рявкнула Пелевец и пнула его по бедру.

Сухонький коми-зырянин отшатнулся вправо, однако не предпринял никаких ответных действий, продолжая всматриваться в разъярённое лицо противницы.

–Тебе суждено стать освободителем Зибуэля!– воскликнул Богданчиков, воздев руки к потолку.– Разве ты не понимаешь?

–Чёрта с два!– вновь попыталась Герда ударить его ногой, но на сей раз мужчина успел перехватить её сапог и дёрнуть кверху.

Патологоанатом упала на спину. Она отчётливо услышала хруст у себя в районе грудных позвонков. За этим последовала резкая боль в спине и в левой руке. Вот только пошевелиться ей не удалось.

Степан подошёл к побеждённой пленнице и заглянул в её мученическое лицо. Он что-то произнёс, однако женщина уже не расслышала. В глазах разом всё потемнело, и сознание отключилось.

Сначала появился холод. Он шёл откуда-то сверху, словно мелкий снежок с неба. Затем возникло чьё-то прерывистое дыхание. Кто-то пыхтел над головой, словно таща какую-то неимоверную тяжесть.

–Всё!..– выдохнул Юрий Наумович, сдерживая одышку.– Готово!

Герда открыла глаза и увидела заиндевевший потолок. Он был странной треугольной формы и с тёмным углублением посередине. Вскоре Пелевец заметила и пар, идущий из её собственного рта. В помещении, в котором она находилась, действительно, царил зимний холод и полумрак. При этом воняло тухлятиной.

Женщина попробовала пошевелить руками и ногами, но не добилась никаких результатов. Разве что голову удалось повернуть и то совсем не много. Рядом за каменным ободком лежала бледная Ксюша. Её чёрные волосы закрывали половину лица, а отсутствие пара говорило о том, что девушка уже не дышала. За Сапуренко проглядывалась фигура Охтина. Ему удавалось слегка шевелиться, правда, это причиняло мужчине боль.

С трудом повернув голову влево, Герда увидела крупного Сако. Парень дышал, но прерывисто, и совсем не двигался. Кто находился за ним, уже было не разобрать. Полученные при схватке со Степаном ранения, видимо, повредили часть позвоночника, из-за чего конечности не слушались.

В помещении разливался слабый свет. Он шёл откуда-то сбоку, позволяя видеть лишь ближайшие тела и высокий замёрзший потолок. Через минуту показался Богданчиков. Он что-то нёс в руках, перешагнув через Ксению. Оказалось, что это была голова. И Пелевец догадывалась, кому она могла принадлежать.

–Надо ж так лохануться,– послышался голос Дорфмана.– Думаешь, всё получится?

–Сутки ещё не прошли,– ответил коми-зырянин, опустив голову куда-то напротив Герды.– Но других рыб же у нас нет.

–Если только я,– усмехнулся Юрий Наумович.

–Не смешно,– возразил Богданчиков строгим голосом.– Зибуэль говорил, что достаточно и башки, чтобы получить нужную энергетику.

–Чего-то я сомневаюсь, чтоб у трупака вообще была какая-то энергия, особенно с отрубленной-то головой...

Степан обернулся с недовольным выражением лица. Впрочем, его эмоции и раньше было трудно определить. Коми-зырянин с тонкими усиками и жиденькой бородёнкой всегда выглядел одинаково – и в радости, и в печали. Но почему-то разговор об убитом Виталии показался Герде напряжённым.

–Предлагаешь заменить?– задумался проводник.– А где взять тринадцатого?

–Времени мало, эти могут не дожить,– угрюмо сообщил убийца.– Есть, правда, еще те ребятки.

–Думаешь, они ещё живы?

–Могу сходить проверить...

Знаток кровавых легенд пожевал тонкими губами, посматривая на тела, выложенные по кругу. Ногами они были размещены к центру, а головами – в разные стороны. Насколько успела понять Пелевец, их расположили в зодиакальном порядке. Если её лично заговорщики считали «змееносцем», значит, Сако был «стрельцом». А вот Ксения однозначно являлась «скорпионом», о чём сама же много раз говорила. Наверняка и остальные члены поискового отряда сейчас лежали в соответствии со своим знаком зодиака. Заминка же вышла лишь с Виталием. Герда помнила, что он вроде бы был «рыбами». Во всяком случае, так убитый значился в списке Сапуренко.