Текст книги "Ламбрант и Зодиак Сатаны (СИ)"

Автор книги: Гапарон Гарсаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Мчсник как-то болезненно скорчился и присел на траву. Комары налетели на него с новой силой, так что Герда принялась смахивать их веткой со слабеющего Дружинина.

–Вы себя как чувствуете?– поинтересовалась женщина.– Принести лекарства?

–Просто устал,– отмахнулся Леонид и закрыл голову руками.

–Ему плохо, надо бы осмотреть получше,– заявила патологоанатом, обернувшись на вездеход, вокруг которого суетились мужчины.

Впрочем, большинству было наплевать на её слова. Куда как больше всех волновало состояние внедорожника и отсутствие связи. Прошло уже больше получаса с момента, как рухнул вертолёт и случился обвал, а сообщить об этом властям так и не удалось.

–Вот, проглотите и запейте,– предложила Пелевец две большие таблетки, придерживая свой рюкзак с бутылкой воды.– У Вас может быть инфекция от укуса, плюс стресс. Не хочу, чтобы Вы потеряли сознание прямо сейчас.

–Я бы с удовольствием заснул на пару часиков,– признался парень, зевнул, но принял лекарства, которые достала Герда.

Со стороны Хадаты подул более холодный ветер, так что даже насекомые мигом попрятались в траве. Теперь он не утихал, порождая неприятный вой. Чёрные горы с белыми проплешинами снега на горизонте прятались в тучи. Если не поторопиться, грозовой фронт достигнет этой долины в самое ближайшее время и прольётся стеной дождя.

–У нас же есть палатки?– спросила Пелевец у Гостицина, который озадаченно стоял перед кабиной вездехода.– Просто я ничего такого не взяла, у меня и нету походных снаряжений.

–Палатки-то есть, причём хорошие, мчсовские,– обрадовал её Сергей Владимирович.– Но сейчас совсем не время делать привал, сами понимаете.

–Думаю, если мы все не хотим вымокнуть под ливнем, надо побыстрее разбить лагерь,– оспорила женщина, указав на озеро, где уже вовсю сгущалась мгла. По крайней мере, тёмные вершины на горизонте спрятались в грозовых тучах.

Начальник УВД шёпотом выругался, явно не ожидая очередной неприятности. Однако это заставило всех пошевеливаться. Из вездехода принялись вытаскивать рюкзаки и сумки. Виталия оставили одного разбираться с техникой. Впрочем, помочь ему в устранении неполадки всё равно никто не мог.

–Давай туда, ближе к озеру несите всё,– скомандовал Охтин, вернувшись к суетливым спасателями и милиционерам.– Там ровная площадка и дует поменьше.

За несколько минут мужчины перетаскали груз в обозначенном направлении. Ксюша принялась распаковывать рюкзаки в поисках еды. Ирина помогала Мирону и Льву сооружать большую палатку с металлическим каркасом. Сако и Никита сделали импровизированный стол из нескольких досок, которые нашли на полу в салоне вездехода. Степан притащил хворост и уже разжигал костёр. Гостицин и Охтин о чём-то нервно переговаривались, уставившись на тёмное озеро. Отсюда до него было метров триста. И хотя Герде хотелось подслушать болтовню этих двух, надвигающийся ураган заставил её заняться более нужными делами. Она с Алексеем и Яном взялась ставить вторую палатку. Та была поменьше размером и попроще в своей конструкции. Дружинин уже не сдерживал себя, улёгшись прямо на траву. Видимо, лекарства не сильно помогли ему справиться с приступом слабости. Поэтому пришлось поторапливаться.

Последние штрихи доделывались уже под хлынувшим дождём. Правда, усилившийся в разы ветер не позволил, как следует, разобраться с вещами. Так что всем пришлось разворачивать свои сумки внутри палаток.

Сергей Владимирович не обманул. Одно из походных сооружений оказалось весьма вместительным. В нём сидели Ксения, Сако, Мирон, Лев, Никита и Алексей. При этом туда затащили самодельный стол и оставалось ещё много места для тех, кто был занят установкой второй палатки. Герда укрепляла от ветра брезент, наблюдая, как невозмутимый коми-зырянин вовсю занимается костром. Кто-то дал ему широкий чёрный зонт, под которым Степан чувствовал себя расчудесно и даже напевал что-то на местном языке. Как ему удалось развести огонь под ливнем – тоже было загадкой.

Дружинина затащили во вторую палатку и уложили в углу. Ирина измерила у него температуру и сделала неутешительный вывод – у парня была лихорадка. Охтин сидел возле выхода на коленях и изредка обменивался с Яном какими-то мыслями. Через пару минут сюда же забрался Гостицин в мокром плаще.

–Юра пытается наколдовать нам связь на пару с Витей,– сообщил он, вытирая полотенцем намокшее лицо.– Пробовали через спутник, но из-за осадков и низкой облачности ни черта не работает. Да и в вездеходе теперь дыра, вода затекает внутрь.

–Тебе надо взглянуть, что у них там,– сказал Валентин, адресовав своё предложение Малинину, и пояснил для остальных: – Он у нас с техникой дружит, вдруг что сумеет придумать.

–Что ж Вы раньше-то молчали,– сухо улыбнулся Сергей Владимирович и передал свой плащ молодому помощнику инспектора. Тот принял одежду и быстро вылез из палатки.

–К слову о молчании,– вмешалась Герда, ковыряясь в своём рюкзаке.– Вы ещё не надумали просветить всех нас о том, что произошло?

Охтин поправил светлые волосы и потёр бородку.

–Ну, как бы вертолёт упал,– задумчиво произнёс он с таким видом, будто его спросили именно об этом.– Очевидно, пилот не справился с управлением. От столкновения с вершиной горного хребта упали камни.

Пелевец переглянулась с Гостициным и нервно вздохнула.

–Инфекция,– вдруг промолвил Сергей Владимирович, уставившись на инспектора.– Верно?

–Я просил Вас не распространяться об этом,– с укором заговорил Валентин.

–К чему уже скрывать, когда мы угодили в такую ситуацию,– развёл руками начальник юршорского УВД.– Связи у нас нет, двигаться дальше под дождём и ветром мы не можем. К тому же, многие утомились и нуждаются во сне. Давайте признаем, что оказались в опасной для нас обстановке.

–Вертолётчик не вышел на связь со своим диспетчером,– подметил Охтин.– Его начнут искать, тогда и нас обнаружат.

–В такую-то погоду?– ухмыльнулась Снегирёва, оставив Леонида лежать в углу.

Все замолчали, и стало слышно, как барабанит дождь по поверхности палатки.

–Мы же не собираемся здесь оставаться вечно,– съязвил инспектор, потирая свои штаны.– Ночи на севере светлые. Ураган стихнет, и тогда сможем двигаться в путь.

–Сколько километров отсюда до предгорий Юршорска?– уточнила Ира.

–Где-то двадцать, может, двадцать пять,– пожал плечами Гостицин.– Конечно, пешком мы доберёмся где-то за день. Но с вещами это будет трудно сделать.

–Оставьте груз в вездеходе, с ним ещё пару человек для охраны,– посоветовал Валентин.– И вообще к нашей базе можно отправить только самых быстрых и здоровых.– Он опустил взгляд на лежащего Дружинина и поджал губы.– Главное же, сообщить о координатах. И пригнать сюда помощь.

–О какой инфекции Вы сейчас упомянули,– поинтересовалась Герда.– Нам есть, чего опасаться?

Сергей Владимирович вздохнул и вновь уставился на Охтина.

–Это не совсем инфекция,– поправил мужчина предположения начальника УВД.– Это последствие употребления психотропных препаратов. Сектанты часто используют подобные вещества, чтобы ввести себя в состояние некого транса.

–Сектанты?– поморщилась Снегирёва, потеряв желание глотнуть воды из бутылочки.

–Культ жертвенного замерзания в горах,– пояснил Валентин, обведя находящихся в палатке людей холодным взглядом.– Те, кого мы ищем, с вероятностью в 90% стали его жертвами.

–Это их Вы с помощником называете бесами?– задала Пелевец главный вопрос, дав понять этому напыщенному мужчине, что она знает часть его секретов.

–Не мы, а церковь,– усмехнулся тот и поправил брезент на входе, который теребил ветер.

–Как это связано с экзархатом?– продолжила патологоанатом свой допрос.

Она понимала, что очередная попытка разговорить инспектора может провалиться так же, как и прежние. Но сейчас ему некуда было деваться – палатка небольшая, а на улице ливень, мокнуть под которым явно не входило в планы Охтина. Мужчина смерил её недовольным взглядом и вновь потёр бородку. Значит, он нервничал, заключила Герда.

–Экзархат – это ячейка сектантов, так они себя сами называют,– сказал он таким голосом, словно речь идёт о чём-то обыденном.– Думаю, они поселились где-то в ваших горах, заманивая к себе туристов, охотников и остальных, кто шастает по этой труднодоступной местности. Если им удаётся поймать жертву, они пичкают её психотропными препаратами. А последствия их действия вы все могли наблюдать не так давно в пещере.

–Значит, напавший на Леонида был обычным человеком?– уточнила Пелевец и замотала головой.– А Вы лично забили его насмерть камнем, так?

–Употребление этих галлюциногенов превращает людей в опасных существ,– поведал Валентин.– Они становятся неуправляемыми, хоть и слабыми. Попытки вернуть их в сознательное состояние ещё ни разу не увенчались успехом. Это как проглотить яд, который рано или поздно доведёт до смерти, но начисто отключает мозг. Человек запросто может убить кого угодно, даже самого себя. Так что я действовал исключительно в целях обороны.

–Что же это за галлюциноген такой?– полюбопытствовал Гостицин.

–Неизвестная разработка подпольных химиков. Этот рынок сейчас наводнён всякими подобными снадобьями, от которых у людей сносит крышу.

–Тогда откуда у них рога, копыта и прочие внешние изменения?– наседала Герда, хотя и не верила тому, что сейчас пытается сочинить для них Охтин.

–Мы же не знаем наверняка, что с ними вытворяют сектанты,– небрежно ответил он, даже не глянув в её сторону.– Возможно, издеваются, наряжают для своих кровавых ритуалов. Может, стараются придать им внешний вид, похожий на демонов, раз прилепляют рога и копыта. Сатанисты, знаете ли, весьма изобретательны.

Сергей Владимирович на этих словах опустил голову.

–Откуда у Вас вся эта информация?– спросила на сей раз Снегирёва, которая тоже сильно сомневалась в истории инспектора.

–Это мне подсказывает профессиональный опыт,– парировал Валентин с надменной усмешкой.

–Но как эти ваши «сектанты» могут жить в горах, если здесь банально нет ни дорог, ни провизии?– продолжила скептическим тоном Пелевец.– У нас зима девять месяцев. Да и лето, сами видите, не особо тёплое. А в августе льют без конца дожди и тоже довольно холодно.

–Ну, как-то же кочевники выживают в этих местах,– улыбнулся Охтин, достав из своей сумки протеиновый батончик.

–Так они же только на лето заходят в горы,– опровергла его довод Ирина.– Зиму они проводят в тундре, там теплее. А здесь всё заваливает снегом так, что никакой трактор не проедет.

–Я и не говорил, если Вы заметили, барышня, что сектанты орудуют тут в зимнее время. Туристы в горах пропали неделю назад? Тогда уже наступило лето, не так ли? И олени у аборигенов тоже стали пропадать с наступлением тепла.

–Олени?– насторожилась патологоанатом.

–Были жалобы от оленеводов,– признал Гостицин, видимо, тоже предпочитавший не разглашать эти сведения.– Мы списали всё на медведей и на браконьеров.

–Но раньше животные в таком количестве не исчезали,– добавил Охтин, разговорившись уже не на шутку.– Их часто используют в качестве жертвенных приношений всяким идолам и демонам. Пьют их кровь, сжигают сердца. Думаю, и рога пригодились для ритуальных нарядов...

–И как тогда найти этих паскудников?– поинтересовался Сергей Владимирович, явно озадаченный рассуждениями инспектора.

–О, у них должно быть какое-то капище,– с охотой поделился Валентин «государственной тайной».– Что-то примитивное, но пригодное для проведения обрядов. Вполне могут использоваться поляны, берега водоёмов, пещеры. Идеальнее всего орудовать в труднодоступной местности. Например, высоко в горах, если там позволяет рельеф. Нет милиции, нет посторонних. Полное беззаконие на ближайшие десятки километров. Никто не вмешается, никто не увидит и не найдёт. Можно измываться над жертвами неделями – столько, сколько понадобится. От такого, пожалуй, не только рога вырастут, но и хвост.

–Вы говорите страшные вещи,– поёжилась Снегирёва и подползла к притихшему Леониду.

–Девушка, я знаю об ужасах, которые куда как кровавее кучки сектантов, убивающих туристов в горах...

Небо над долиной затянули густые чёрные тучи. Из-за этого сделалось сумрачно, словно наступила ночь. Правда, в конце июня на Полярном Урале темнело разве что на пару часов, и то не всегда. Поэтому многие воспринимали непогоду как существенное препятствие на пути к спасению. Теперь даже отправленный на метеостанцию вездеход с трупами вряд ли сумеет попасть обратно сквозь завал в районе хребта Изъяхой. Учитывая, что добираться дотуда надо пару часов, а в дождь – ещё дольше, складывалась не самая оптимистичная картина. Если Артуру и удастся доехать сегодня до места падения вертолёта, вряд ли ночью у него получится пригнать туда новый спасательный отряд.

Степан по-прежнему охранял костёр. По лагерю стал разноситься аромат печёной картошки. В большой палатке уже был накрыт стол. Когда Герда зашла туда, Сапуренко как раз угощала всех коньяком под светом нескольких фонарей. Её предсказания сбылись – многие мужчины оказались в восторге от горячительного. Особенно наседал на спиртное Овчаренко, громко хвастаясь своими сегодняшними подвигами.

–Я и гниду эту мотоциклетную прогнал, и волчар прибил!– повторял захмелевший Лев, хотя многие посматривали на него как на сумасшедшего.

–Картошечки с хлебасиком будешь?– предложила Ксения, взяв на себя функцию кухарки.– Ещё есть чипсы, орешки и вяленое мясо.

–Ты знала о сектантах, орудующих в горах?– переменила тему Пелевец, лишь жестом одобрив идею с ужином.

–Ну-у-у...– подозрительно затянула следователь, словно не подобрав нужного ответа.

–Так знала или нет?– поторопила её женщина.

–Была такая версия,– нехотя кивнула Сапуренко, наложив в пластиковую тарелку побольше печёного картофеля.– Вернее, она есть. Если хочешь знать моё мнение, то оно тебе тоже покажется трэшачком.

–Значит, мы пришли сюда не только искать потерявшихся спасателей и туристов?– Герда присела в углу палатки, чтобы не мешать болтающим за столом мужчинам.– Не зря Охтин убедил взять с собой столько вооружённых милицейских бойцов.

–Ну, криминал есть криминал,– присоединилась к ней на пол девушка, оттирая руки влажной салфеткой.– Версий-то не много. Либо эти туристы тупо постреляли друг дружку из-за пьяного конфликта. Либо на них кто-то напал. Последний вариант, в натуре, правдоподобнее. Тем более, основные жмурики ждут нас впереди...

В этот момент в палатку ворвался Дорфман. Мужчина выглядел радостным.

–Есть!– вскричал он, вызвав к себе всеобщее внимание.– Я сумел выйти на связь!

–Ого!– мигом оживились все остальные.

–Теперь всё нормализуется,– заверил Юрий Наумович, присоединившись к своим подчинённым за столом.– Связь, конечно, хреновая и не с одного раза удалось всё сообщить. Но про вертолёт и завал в горах я успел передать. К утру обещают нам вездеходы и два вертолёта...

–Если погода позволит,– скептически подметила Сапуренко, выгрузив перед ним остатки картошки.

–Да уже дождик слабенький,– возразил мужчина, указав на выход.– Сейчас пойду порыбачу, чтобы нервишки успокоить. Кто со мной?

–О, рыбалка это вещь!– отозвался Лев, и все решили выпить ещё Ксюшиного коньяка. Поскольку не имелось рюмок, их успешно заменяли пластиковые колпачки из-под бутылок.

На улице, действительно, стало потише. Ветер хоть и дул, но уже не столь пронзительно. С тёмного неба падали редкие крупные капли. Правда, тучи уже никуда не плыли, застыв аккурат над пространством, окружающим лагерь. Дорфман на пару с Овчаренко поспешили к Хадате, обмениваясь байками о местной рыбе. Компанию им больше никто не решился составить. Степан по-прежнему подбрасывал в костёр ветки, найденные в соседней лощине. Возле соседней палатки стоял Ян, обмахиваясь полотенцем. Несмотря на вечернюю прохладу и недавний ураган, комары вновь стали досаждать.

–Не спится?– поинтересовался парень с улыбкой, будто бы они с Гердой давно дружили.

–Пытаюсь переварить ту чушь, которую наговорил Ваш босс,– сказала Пелевец, подыскивая себе свежую ветку от насекомых.

–Да сдалось Вам всё это,– усмехнулся Малинин.– Наслаждайтесь воздухом, природой. Заметили, как здесь хорошо дышится?..– И он наигранно вздохнул.

–Видимо, я одна испытываю страх от того, что мы оказались в заложниках у гор?– парировала женщина, ободрав молодую карликовую берёзку.

–Ну, с кем не бывает. Завтра уже сможете поваляться в своей горячей ванне и понежитесь в мягкой постельке...

–Серьёзно?– ухмыльнулась Герда.– Вы думаете, меня смущают походные условия?

–Да я шучу,– вновь улыбнулся Ян, прибив с десяток насекомых у себя на рукаве.– Что стало с Вашим чувством юмора?.. Это излишне живая природа вогнала Вас в депрессию?

–Отнюдь. А Вас разве не смущает оживший труп в пещере? А упавший ни с того, ни с сего вертолёт?

–Меня больше напрягают комары...

–А, ну это буквально на пару недель, потом начинаются бесконечные дожди, ветер, сырость, и насекомых почти не видно.

–Когда я был в Норвегии пару лет назад, тоже в горах, так на меня не села ни одна букашка. Я их там и не заметил – настолько ухоженные леса. Оказалось, что у норвежцев целая политика по охране экологии: зимой специально подкармливают птиц, чтобы те летом могли уничтожать вредный гнус. Вдобавок вблизи населённых пунктов ставят ловушки с углекислым газом, которые каким-то образом убивают комаров и мошек. Но, блин, стоит заехать из Норвегии в нашу любимую Карелию – всё, тушите свет!..

Пелевец засмеялась.

–Не знаю насчёт Карелии, но у нас здесь этим никто не занимается,– отметила она, посматривая в сторону озера, где в полумгле раздавались голоса Овчаренко и Дорфмана.– Девять месяцев зима. Короткая весна и ещё более короткое лето. Дорог нет, но и без них, как видите, случаются завалы. И туристы вон пропадают...

–Тьфу, что это за тухлятина?!– донёсся возмущённый вопль Мирона, и парня стошнило.

Он стоял возле костра под удивлённым взглядом Степана. Коми-зырянин спешно закрывал пластиковую бутылку с мутной водой.

–Раствор из яичной скорлупы,– засмеялся Богданчиков.– Очень полезно, много витаминов...

–Полезно для проблёвки!– выругался Тимофеев и ушёл в большую палатку.

–У Вас же есть оружие?– уточнил Малинин, растеряв свою весёлость от увиденной сцены.

–Я ведь патологоанатом, а не сотрудник уголовного розыска,– парировала женщина.

–А если на Вас нападут, чем будете обороняться? Скальпелем?.. Или ножовкой для костей?

–Буду обороняться бандой вооружённых милицейских мужчин,– сыронизировала Герда, и их беседу отвлёк возглас Юрия Наумовича.

Кажется, мужчине удалось поймать первую рыбу. Он попросил Льва снять улов с крючка, чем тот и занялся, пытаясь поймать прыгающую добычу в прибрежной траве. Однако в следующую минуту Овчаренко отпрянул оттуда, как от огня.

–Едрить-мондрить!– принялся увещевать его Дорфман.– Руку проколол, что ли? Это ж хариус, северная форель! У него на спине шипастый плавник, не знал разве?..

–Да ну тебя!– возмущался парень, брезгливо оттирая ладонь.– Это червяк какой-то, а не рыба!..

–Сам ты червяк!..– захохотал начальник оперативников и сам поспешил снять улов с крючка своего спиннинга.

Малинин на пару с Пелевец как раз подходили к ним, когда Юрий Наумович замер в недоумении.

–Что за херня?– бубнил он себе под нос, вертя пойманную рыбу перед своим носом.– Ты её раздавил же!..

–Да это не рыба, а фиг пойми что!– по-прежнему передёргивался Лев, будто испачкал руку в навозе.

Фонарик Яна осветил добычу Дорфмана, и теперь обомлели все присутствующие. Длинная рыба с привычными плавниками и мелкой чешуёй оказалась сразу с несколькими глазами. Причём не двумя, а гораздо больше. Герда насчитала их штук шесть. А когда изо рта хариуса вырвалось два розоватых длинных языка, Юрий Наумович и вовсе выронил непонятное существо на берег.

–Какого лешего!..– только и успел прошептать он, наблюдая, как уродливая добыча в два прыжка достигла воды и скрылась под её тёмной поверхностью.

–Как говорите, называется эта порода рыб?– переспросил Малинин.

–Ну, так-то хариус. Но этот какой-то дурной.

–Сказал же, что червь там у него или ещё чё-то,– ругался Лев, присев на корточки, и принялся судорожно отмывать руки в озере.– Может, селитер или другая зараза. Фу, мля, меня сейчас стошнит...

Но не успел он выговорить очередное возмущение, как вода перед ним запузырилась, а в следующее мгновение в ней показалось что-то светлое, круглое и большое.

–Эй!– прикрикнул Ян, и Овчаренко исчез со своего места.

–Что? Он упал???– обомлела Пелевец, которая не сразу сообразила, куда делся захмелевший милиционер.

Однако помощник Охтина прыгнул следом за ним в озеро прямо в одежде. Вода стала бурлить и пениться. Послышались крики и хрипы. Герда схватила лежащий на траве фонарик Малинина и посветила им в воду. То, что она увидела, взбудоражило её гораздо сильнее оживающих рогатых мертвецов. Перед берегом стоял Ян, вцепившись в ноги Овчаренко. Вот только всю голову Льва обхватила светло-зелёная пасть, покрытая сверкающими пупырышками. Если б не массивный хвост, который бил по воде в метре от происходящего, женщина не сразу бы поняла, что это огромная рыбина.

–Да что вы там стоите!– прорычал помощник Охтина.– Помогите же!!!

Дорфман с Пелевец бросились к нему, схватив за плечи. Они с трудно потащили парней к берегу, чувствуя, что таинственная озёрная тварь гораздо сильнее. Впрочем, едва Герда ощутила под ногами траву, сопротивление гигантского монстра прекратилось. Все четверо попадали друга на друга. Лишь мелькнувший во взбаламученной воде светло-зелёный хвост возвестил о том, что рыбина сдалась и отплыла подальше.

–Что... что это?!– задыхаясь, заверещал Лев, весь покрытый полупрозрачной слизью.

–Ты как? Цел?– уточнил у него Ян, щупая порванную одежду на спасённом парне.

–Вот ведь мля, а, мля!..– не находил слов Овчаренко, сплёвывая сгустки чего-то тёмного.

Герда вновь подняла оброненный фонарик и навела луч на пострадавшего милиционера. В метре от него из воды выпрыгнули две рыбы. Они описали дугу в полёте и плюхнулись обратно в озеро.

–Уходим отсюда, живо!– скомандовала Пелевец, и всё четверо бросились подальше от береговой линии.

Отбежав на сотню метров от водоёма, Дорфман отобрал фонарик и осветил им спасённого Овчаренко. Кажется, парень не истекал кровью и не получил никаких переломов. Видимо, гигантская рыбина не имела острых зубов, лишь испачкав его собственными выделениями. В приступе брезгливости Лев принялся стаскивать с себя мокрую одежду, продолжая при этом дрожать и нервно мычать. Конечно, не самый мужской поступок, учитывая его дневные «подвиги». Но Герда быстро представила себя на его месте и тоже передёрнулась.

К ним подбежал Степан с горящей палкой. Видимо, он решил, что сумеет при помощи этого спасти кричащих коллег по экспедиции. Однако убедившись, что с ними относительно всё в порядке, коми-зырянин отбросил дымящую головёшку в сторону.

–Рыба – вот такая!– принялся рассказывать Дорфман, размахивая мокрыми руками.– Чуть не сожрала его!

–Это не рыба, а какое-то чудовище,– сказала Пелевец, до сих пор не придя в себя от очередного демонического инцидента.– Таких просто не бывает в природе.

–Может, сом?– предположил Юрий Наумович.– Они вырастают иногда очень большими... Хотя что я говорю, на севере же сомы не водятся.

–Глот?– предположил Богданчиков и помотал головой.– Это был глот.

–Какой такой глот?– напрягся мокрый с ног до головы Ян, жадно хватая воздух ртом.

–Он живёт в Хадата-Юган-Лор, в дьявольских озёрах,– принялся пояснять коми-зырянин, подняв указательный палец, словно дед-наставник.– Шуа тут хозяин озёр и рек. Ловить рыбу Шуа нельзя без его разрешения. Каждый, кто покушается на его добычу, может превратиться в камень. А васа – его прислужники. Они тут повсюду...

Герда не поняла из слов Степана ровным счётом ничего. Видимо, остальные тоже. Куда как больше переживал Лев. Мало того, что он был перемазан пахучей слизью, так ещё и комары облепили его с ног до головы. И не удивительно, ведь парень снял с себя всю верхнюю одежду. Не найдя ничего более лучшего, Овчаренко побежал в сторону ручья, который тёк в паре десятков метрах отсюда.

–Нельзя ходить одному, воркули могут напасть!– продолжал Богданчиков сыпать местным диалектом.– Иди давай с ним, нельзя в одиночку вечером тут по Хадата-Юган-Лор.

Малинин последовал за спасённым Львом. Тем более он и сам был не против помыть руки и снять мокрую одежду.

–Нет, ну ты видела, а?!– не унимался Дорфман, размахивая руками перед Гердой.– Вот такая глотка!

–Да-да, глот,– кивал коми-зырянин, с интересом посматривая на них обоих.

Вот только у Пелевец не было слов. Она не знала, что сейчас можно сказать. Да, её глаза тоже видели и гигантскую рыбину, и уродливого хариуса, и странное поведение другой живности в озере. Конечно, стоял полумрак из-за зависших свинцовых туч. Но ведь она лично посветила в воду фонариком.

–Что стряслось?– приблизился к ним Охтин, держа в руках пистолет.– Звери?

–Нет, это всё глот,– поспешил ответить Степан, поднимая из травы свою дымящуюся ветку.– Ваш человек ещё легко отделался...

–О чём говорит наш мудрый проводник?– уточнил Валентин у Юрия Наумовича.

–Мы сами не поняли, что это было,– признался тот, снимая мокрые сапоги.– Какая-то большущая тварь чуть не проглотила Лёву. Еле сумели его вытащить из этой пасти.

Инспектор перевёл взгляд на Герду, которая нервно потирала плечи.

–Я не знаю, кто это был,– мотнула она головой.– Но чертовщины становится только больше.

–Значит, где-то рядом источник,– заключил Охтин, уставившись на патологоанатома.

–Какой такой источник?– полюбопытствовал Дорфман, отгоняя насекомых мокрыми носками.

–Источник сатанинских экспериментов,– произнёс мужчина так, что всем присутствующим стало не по себе.– Не расслабляйтесь. Надо установить охрану для нашего лагеря. Не то нас всех могут ночью зарезать прямо во сне... Куда подевался Сергей Владимирович?

–Я его не видела,– промолвила Пелевец.

–Они курили вон там,– сообщил Богданчиков, указав в сторону вездехода.

И как только он сделал это, оттуда донёсся женский визг.

Валентин озлобленно прикусил губы и направился к внедорожнику. Юрий Наумович и Герда побежали следом. Голос принадлежал явно Сапуренко. Она верещала похлеще Льва, которого несколько минут назад едва не проглотило неведомое создание.

–Хватит орать!– послышался суровый голос Гостицина.– Иди позови остальных!..

В этот момент к грузовой части вездехода подошёл Охтин. Он замер, уставившись в открытые задние дверцы, откуда светила слабенькая лампочка.

–Мать честная!– воскликнул Дорфман, достигнув инспектора, и отшатнулся назад.

Пелевец сбавила скорость, понимая, что они обнаружили там нечто ужасное. Она уже не знала, хочется ли ей лицезреть очередную страшную находку этих дьявольских мест. Впрочем, судя по запаху, это была кровь. Причём много крови. Её-то патологоанатом безошибочно определяла носом. Когда женщина заглянула за ближайшую открытую дверцу, глазам предстало мужское тело в тёмной одежде. Оно лежало поперёк пассажирского салона с распластанными руками. Всё вокруг него было залито кровью. И не удивительно, ведь у трупа отсутствовала голова!

–Это Витя,– сообщил Сергей Владимирович, дождавшись, пока у подоспевших людей пройдёт первый шок.– Наш водитель...

            —Я... я...– пыталась что-то сказать Ксения, которую больше всех поразил вид убитого мужчины.

–Хватит уже, возьми себя в руки!– прикрикнул на неё Гостицин, и девушка, заревев, удалилась в сторону палаток.– Тоже мне, следак называется...– Он нервно потёр седой висок и указал на салон вездехода.– Головы нет, кто-то унёс её с собой.

–Когда это всё могло произойти???– недоумевал Охтин.– Я не слышал никаких криков. Вот отвлёкся лишь на инцидент возле озера...

–Что ещё за инцидент?– встревожился с новой силой начальник юршорского УВД.

–Не столь кровавый,– заверила его Герда, повнимательнее вглядываясь в место преступления.– Мне нужны мои инструменты и перчатки. Кто-нибудь принесёт?

–Я сейчас,– вызвался Юрий Наумович и заковылял к палаткам, которые отсюда было видно достаточно хорошо, поскольку внутри них горели фонари. А вот озеро уже утопало в полумраке тумана.

Степан без спешки дошёл до вездехода и взглянул на кровавую картину из-за плеча Охтина.

–Юртом Морт,– прошептал коми-зырянин, схватившись за свои тонкие усики.– Ба...

–Ты не видел здесь ничего подозрительного?– потребовал от него Сергей Владимирович.– Кто здесь ходил?

–Все ходили, начальник,– виновато прогудел Богданчиков.– Я огнём занимался, ветки собирал, сухую траву...

–Кто угодно мог сюда забраться,– подметил Валентин, стараясь сохранять хладнокровие.– Местность открытая, кругом сумерки.– Он обвёл рукой тёмное пространство позади транспортёра.– Мы все слишком расслабились, хотя надо соблюдать предельную бдительность.

–Вы правы,– признал Гостицин, вытащив свой пистолет из кобуры, что висела на боку под курткой.

–Простите, а как долго Вы были здесь с Ксюшей?– поинтересовалась Герда, уже забравшись внутрь салона. Правда, это было против правил. Надо бы дождаться оборудования, надеть на ноги бахилы, а руки скрыть в перчатках. Но обстановка не позволяла соблюдать все процедурные требования.

–Что Вы имеете в виду?– насторожился Сергей Владимирович.

–Ну, Степан сказал, что Вы с Ксенией ушли покурить сюда,– уточнила патологоанатом, уставившись на труп в поисках каких-нибудь улик.

–А...– замешкался мужчина.– Буквально пару минут постояли, поболтали о том, о сём. Никаких движений я не заметил.

–Тело ещё не успело остыть,– поведала Пелевец, потрогав руку безголового покойника, что тоже было вопиющим нарушением криминалистики. Однако ради скорейшего поиска подробностей она позабыла про инструкции.– Наверно, где-то пара часов, может, полтора часа. Вездеход же был открыт?

–Н-нет,– голос Гостицина дрогнул, и мужчина поспешил пояснить.– Я заглянул сначала в кабину, там никого не оказалось. Но свет-то горит. Думаю, дай проверю грузовой отсек. Открыл двери, а тут вот это.

–О, тогда примерно час, минут сорок,– заключила Герда и услышала кряхтение Дорфмана.

–Вот, фуф, запыхался!– появился начальник оперативников в сопровождении Мирона и Ирины. Он протянул чемодан женщине и смахнул пот со лба.

Комары вовсю наполняли пространство внедорожника, мешая обзору. Патологоанатом постоянно отмахивалась от них, потому попросила принести ей репеллент и более подходящее освещение. Тусклая лампочка на потолке транспортёра не позволяла как следует рассмотреть обстановку. Кроме того, нужны пакеты для сбора улик. Теперь Пелевец была здесь главным человеком, которого все должны были слушаться. Так что Юрий Наумович отправил Тимофеева за средством от насекомых, а Охтин приказал Алексею принести мощный фонарь Малинина. Ира передала начальнице перчатки и пинцет.