Текст книги "Способы действия"

Автор книги: Ган Брук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Добро пожаловать, – встретил их Грегори у черного входа в отель. – Приятно видеть вас снова, мисс Блэк. Аннели, все уже здесь, и мы готовы начать.

– Я знаю, ты хотел, чтобы я выступила, но я рада, что мы решили, что вступительное слово произнесешь ты, – сказала Аннели.

– Только если ты будешь слушать за кулисами и следить за нами, – усмехнулся он.

– В этом я профи. И как, много журналистов собралось?

– Комната забита битком. Здесь все крупные сети и развлекательные каналы, а также газеты и журналы, даже несколько электронных изданий.

Аннели обсудила последние детали с Грегори, пока они шли по отелю в Веджвуд Рум. Она посмотрела на Кэролин и встревожилась, когда увидела, что актриса сжала губы. Она надеялась, что это был всего лишь признак того, что Кэролин сосредотачивалась для появления перед прессой.

В зеленой комнате их встретили Харви с женой и Хелен. К облегчению Аннели, присутствие Хелен казалось, отвлекло Кэролин – она засияла, как только увидела актрису. Грегори подмигнул им, потирая руки.

– Пожелайте мне удачи, ребята. Вот и все.

Когда он скрылся за дверью, Аннели услышала, как защелкали фотокамеры, прежде чем дверь за ним закрылась. Кто-то произнес имя Аннели, и она обернулась.

– Аннели, рада тебя снова видеть, – Реджина Кармайкл протянула руку. Поразительная женщина за пятьдесят была первой, кого Аннели выбрала для съемок фильма в качестве режиссера.

Харизматичная женщина была известна тем, что удачно адаптировала ряд бестселлеров для большого экрана. Реджина придерживалась строгого распорядка на своих съемках и была широко известна тем, что строгого следовала бюджету без ущерба для качества.

– Реджина, ты потрясающе выглядишь. Кэролин, это Реджина Кармайкл. Реджина, Кэролин Блэк.

– Реджина, как дела? Рада тебя снова видеть.

– Дела хороши, а ты выглядишь восхитительно. Я говорила тебе, что черный – это твой цвет.

Кэролин хрипло рассмеялась.

– О, пожалуйста, только не начинай опять.

– Это какая-то шутка? – Аннели переводила взгляд с одной женщины на другую. – И теперь меня снедает любопытство.

– Около пяти лет назад я была режиссером телевизионного фильма, где снималась Кэролин. Наш дизайнер настояла, чтобы Кэролин носила одежду психоделических цветов, поэтому мы постоянные сражались по поводу гардероба. Мы пытались ей сказать, что там, где задействована эта леди, чем меньше, тем лучше, и предпочтительнее черный цвет.

Аннели рассмеялась над видимым отвращением Кэролин.

– Психоделические цвета? О, боже, это, вероятно, было еще то зрелище.

– Определенно, так и было. Я конфисковала негативы, – ухмыльнулась Кэролин.

– Мисс Кармайкл, ваш выход.

Реджина расправила плечи.

– Увидимся там.

Аннели наблюдала, как Кэролин начал отчаянно рыться в сумочке.

– Ты что-то забыла?

– Черт возьми, мне нужна сигарета, прежде чем я туда выйду, – она нетерпеливо вздохнула, когда ее поиски оказались напрасными. – Дерьмо.

Аннели обхватила локоть Кэролин и увела ее к спрятанной от посторонних глаз нише.

– Кэролин, ты не можешь здесь курить, и у тебя нет времени, чтобы сделать это в другом месте.

Темно-серые глаза посмотрели на Аннели. Нахмурившись, Кэролин ударила ладонью по стене.

– Боже, не знаю, почему я так чертовски нервничаю. Ненавижу, когда мои нервы так со мной играют. А я должна знать, как лучше бороться с волнением.

– Я знаю, как их победить.

Кэролин прищурилась, и Аннели понимала, что очень рискует.

– Знаешь?

Оглянувшись через плечо и убедившись, что их никто не видит, Аннели притянула Кэролин в свои объятия.

– Ты там сделаешь все как надо, и у меня есть кое-что намного лучшее, чем любые сигареты.

– Неужели? – выдохнула Кэролин, обнимая Аннели за талию.

– Да.

Приподняв голову Кэролин за подбородок своими нежным пальцами, Аннели мягко прикоснулась к ее губам.

– Анни... – мягкий вздох.

Воспользовавшись полуоткрытыми губами, Аннели глубже поцеловала Кэролин, что перешло в страстные объятия. Только то, что они были недалеко от Хелен и Харви, удержало Аннели от того, чтобы окончательно не потеряться в объятиях Кэролин. Медленно отпуская ее, она посмотрела на потрясенное выражение в глазах Кэролин.

– Ну вот, видишь, и больше не волнуешься.

С облегчением увидев, как знакомая улыбка медленно осветило лицо Кэролин, Аннели осмелилась дышать.

– Так это чисто в лечебных целях?

Когда Кэролин сморщила нос, она добавила:

– Я стремлюсь угодить.

Кэролин рассмеялась и полезла в сумочку.

– Помада для меня и платок для тебя. На тебе был бесцветный блеск, да? Вот, давай я тебе помогу, – она старательно вытерла губы Аннели, а потом повторно нанесла помаду темно-красного оттенка на свои.

Когда Кэролин повернулась, чтобы пойти в зеленую комнату, Аннели остановила ее.

– У меня есть предложение, – сказала она, понизив голос. – Когда мы здесь закончим, у нас есть неделя, прежде чем начнется весь этот цирк. Почему бы нам не вернуться во Флориду на это время? У меня дела, о которых нужно там позаботиться, и...

– И мне нужно начать изучать сценарий. Похоже на план. Можем ли мы уехать сегодня вечером?

– Если представиться возможность, или завтра утром.

– Договорились.

Они вернулись в комнату. Хелен сидела на диване и болтала с Харви и его женой. Аннели посмотрела на Кэролин, когда та подошла к этой троице, сейчас каждый ее сантиметр выдавал уверенного в себе профессионала. Дверь открылась в Веджвуд Рум, и они могли услышать, как Грегори объявил: "Я представляю вам двух удивительных актрис и столь же великолепного актера, которые будут играть ключевых персонажей известных романов Делии Карлтон".

Актеры направились к двери. "Первая, в главной роли Дианы Мэддокс... Кэролин Блэк!"

Прежде чем шагнуть в дверь, Кэролин обернулась через плечо и одарила Аннели широкой улыбкой. Подмигнув, она произнесла одними губами:

– Шоутайм.

Глава 11

Аннели посмотрела на спящую рядом женщину и улыбнулась. Из отеля Кэролин умчалась в свою квартиру, взяла несколько вещей, поймала такси, приехала к Аннели, и они вместе отправились в Ла Гвардия. Хотя Кэролин и пребывала в восторге от пресс-конференции, в конечном счете, она заснула в самолете на пути в Майами.

– Могу ли я вам что-нибудь предложить? – спросила стюардесса.

– Нет, спасибо, все в порядке, – сказала Аннели, подняв голову. – Хотя, подождите. Не могли бы вы принести одеяло для моей подруги?

Когда стюардесса вернулась с голубым одеялом, Аннели осторожно подоткнула его вокруг Кэролин, чтобы не разбудить ее. Откинувшись на спинку кресла, она улыбнулась при мысли о неделе теплой погоды, один на один с Кэролин, насколько это будет возможно. Ей очень хотелось обнять эту женщину, держать ее в своих руках, и чтобы никто их не беспокоил, просто побыть вместе с ней. Аннели представила тело Кэролин, которое всеми своими изгибами так идеально подходило к ее собственному, когда они обнимались ночью в постели, и ее сердце забилось сильнее.

Было что-то хрупкое в ее нежных руках, и все же они могли быть сильными, особенно когда опрокидывали Аннели на спину, лаская ее тело. Глаза Кэролин, изменчивые, властные, но ранимые, были одним из ее самых сильных достоинств, и превращали ее в еще более загадочную женщину. Аннели видела, как они могут пронзать, словно кинжалом, наполняться слезами, темнеть от страсти, вспыхивать огоньками озорства и сиять от радости.

Сначала она думала, что это еще один актерский трюк, натренированная способность, которую Кэролин могла включать и выключать как кран. Она, по-прежнему, считала Кэролин ловкой бестией, но сознательно решила поверить, что ее возлюбленная не ломала комедию рядом с ней, по крайней мере, не тогда, когда это имело значение.

Кэролин пошевелилась, протягивая руку из-под одеяла.

– Анни?

– Я здесь, Кэролин, – Аннели взяла ее за руку. – Спи. Нам лететь до Майами еще час.

– Мне показалось, что тебя нет, – прошептал хриплый голос. – Наверное, это был сон.

– Шшш. Я никуда не уйду без тебя.

Аннели держала руку Кэролин, поглаживая ее большим пальцем. Это прикосновение, казалось, успокоило уставшую женщину, которая прижалась ближе и уронила голову на плечо Аннели.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Мягкий запах мускусных духов Кэролин окутал Аннели, и она украдкой поцеловала золотисто-каштановые волосы. Почти задохнувшись от нежности, она потерлась щекой о макушку Кэролин, не заботясь о любопытных взглядах, которые кидала на них стюардесса.

***

– Дом, милый дом, – воскликнула Кэролин, когда такси отъехало.

– Рада, что ты воспринимаешь его таким образом, – заметила Аннели, потянув чемодан вверх по дорожке. – Это так отличается от оживленных улиц Нью-Йорка. Просто удивительно, как быстро можно увязнуть в том ритме жизни.

Кэролин улыбнулась Аннели, наморщив нос.

– Я знаю. Мы там были меньше недели, и все же такое облегчение вернуться сюда. Возможно, все дело в том, что мы собираемся остаться в Нью-Йорке во время съемок фильма?

– Похоже на то.

Они шли по дорожке, и Кэролин остановилась у лестницы, ведущей в квартиру над гаражом, неожиданно почувствовав нерешительность и став смехотворно застенчивой.

– Что ж, я...

– Ты...

Они обе рассмеялись и предложили друг другу продолжить говорить дальше.

– Ты первая, – настояла Кэролин.

Аннели пожала плечами.

– Я собиралась спросить, хотела бы ты остановиться в доме со мной. Я имею в виду, ты можешь воспользоваться квартирой над гаражом так, как тебе нравится... но я буду скучать по тебе, если... – ее голос затих, когда она жестом показала между домом и квартирой, и легкий румянец вспыхнул на щеках.

– Аналогично, но я не знала, как бы это предложить, – призналась Кэролин. – Я не хочу, чтобы ты думала, что я все принимаю как должное.

– Я знаю, что это не так и хочу, чтобы ты была со мной как можно больше, когда у нас будет немного свободного времени.

– Ты права. Итак, мне распаковаться в гостевой комнате в доме?

– Нет, я бы предпочла, чтобы та распаковалась в моем шкафу и остановилась в моей спальне.

Кэролин глубоко вздохнула.

– А как же Мэри?

– Мэри предана мне и даже бровью не поведет. Она говорит все прямо и защищает меня, что также распространяется на друзей и людей, которых я люблю.

Кэролин хотела спросить у Аннели, к какой категории причислена она, но знала, что дорожка перед домом, полностью просматриваемая соседями, не подходила для такого разговора.

– Веди, – прошептала она, чувствуя, как горят щеки.

Аннели бросила на нее любопытный взгляд, прежде чем они вошли внутрь. Прохлада внутри дома разительно отличалась от влажного вечернего воздуха снаружи. Аннели подошла к мраморному столику в коридоре и взяла записку.

– Мэри кое-что нам купила и приготовила поесть.

– Замечательно, но я пока не голодна.

Женщины прошли в спальню Аннели. Кэролин остановилась на пороге, чтобы получше осмотреть ее убранство. Теплые, золотисто песчаные стены, шоколадно-коричневые шторы и стоящая на возвышении двуспальная кровать напоминают саму хозяйку, подумала Кэролин.

Чувствуя себя смертельно уставшей, Кэролин не могла дождаться, чтобы растянуться на золотисто-коричневом с кремовыми клетками покрывале и положить голову на большие подушки. Одеяла из поларфиса, аккуратно сложенные в ногах кровати, казались мягкими, и ей захотелось сразу же в них завернуться. Аннели выключила верхний свет и включила маленькие лампы в окне и на тумбочках.

– Так лучше,– сказала она. – Не люблю верхний свет.

– Уютнее, – согласилась Кэролин, оглядываясь вокруг в поисках дверцы шкафа. – Я так устала. Думаю, распакую вещи завтра. Уже поздно.

– Хорошая идея. Почему бы мне не включить душ... – Аннели замолчала, увидев, что Кэролин поджала губы. – Что?

– У тебя есть ванна?

– Иди сюда, – Аннели улыбнулась и подтолкнула Кэролин к другой двери рядом с гардеробной. – Вуаля.

Конечно, ванна Аннели была оформлена со сдержанной элегантностью и функциональностью. В ней находились большая душевая кабина и овальная джакузи.

– О, замечательно, – вздохнула Кэролин при виде большой ванны. – Я никогда не видела джакузи с таким количеством струй.

Аннели наклонилась, поворачивая кран.

– Это займет лишь минутку.

– Отлично.

Кэролин повернулась и снова пошла в спальню, роясь в сумке в поисках короткого халата. Она бросила его на кровать и начала раздеваться, когда нежные руки обернулись сзади вокруг ее талии.

– Понимаю теперь, что может составить мне конкуренцию, – прошептала Аннели ей в шею. – Все что связано с водой… бассейны, джакузи, душевые кабинки, океаны, озера...

Повернувшись, Кэролин улыбнулась, приподняв одну бровь.

– О, у тебя нет конкурентов, Аннели – никаких. На самом деле...  – она заколебалась, и ее сердце заколотилось сильнее. – На самом деле, я бы хотела, чтобы ты присоединилась ко мне, если пожелаешь.

Глаза Аннели потемнели, ее губы приоткрылись.

– Ты уверенна? Мы решили не торопить события, помнишь? Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной...

Кэролин прервала слова Аннели, быстро поцеловав ее в губы.

– Ты должно быть шутишь. Обязанной? За то, что самая красивая женщина в мире разделит со мной ванну? – она пошевелила бровями, заставляя Аннели рассмеяться.

 – Хорошо, я бы очень хотела принять ванну вместе с тобой.

Женщины разделись. И каждая старалась не слишком откровенно глазеть на другую, но Кэролин прекрасно ощущала роскошное тело рядом с ней. Они вернулись в ванную комнату, Кэролин опиралась на руку Аннели, когда шагнула в ванну и медленно опустилась в горячую воду, застонав, когда ее натруженные мышцы стали расслабляться.

– О боже. Я больше напряжена, чем думала. Это просто рай.

– Подожди, пока я не включу гидромассаж, – сказала Аннели, присоединяясь к ней в джакузи. – Хочешь, чтобы я была позади тебя?

– Да, пожалуйста. Похоже, это прекрасно работает, когда мы спим, почему бы и не сейчас?

Кэролин подпрыгнула, когда Аннели включила гидромассаж. Вода струилась и пузырилась вокруг нее, массируя каждый сантиметр ее тела. Прислонившись к своей любимой, она наслаждалась ощущением мягкой кожи. Аннели вытянула ноги по обе стороны от Кэролин, устраиваясь поудобней. Кэролин подвинулась, повернувшись боком влево, обняла рукой бедра Аннели и положила голову ей на грудь. Она закрыла глаза и с облегчением вздохнула.

– Удобно? – спросила Аннели, повысив голос, чтобы ее услышали за шумом бурлящей воды.

– Грешно сказать, но да.

– Это хорошо. Мне тоже.

Какое-то время они лежали, погрузившись в тишину, то и дело мягко поглаживая друг друга там, где руки находили разгоряченную кожу. В конце концов, Кэролин подняла голову и сонно посмотрела на Аннели.

– Думаю, самое время принять душ и отправиться в постель. Я слишком устала для ужина. Отдам должное кулинарным талантам Мэри завтра, я обещаю.

Аннели протянула руку и выключила гидромассаж струй.

– Давай я тебе помогу. Ты как будто пьяна.

– Я трезва как стеклышко, но смертельно устала.

– Знаю. Иди сюда.

Аннели помогла Кэролин подняться из джакузи и потянула ее за собой в душевую кабинку. Немного прохладная вода смыла с них пену, помогая Кэролин снова обрести силы. Аннели завернула ее в большое полотенце, нагретое на полотенцесушиле рядом с ванной, а затем взяла одно для себя.

– Ты в порядке?

– Да, в порядке. Только захвачу свою зубную щетку из сумки и...

– Вот, возьми одну из новых, – выдвинула Аннели ящик. – Ты устала до такой степени, что без сил рухнешь в кровать, только дойдя до спальни.

– Старость не в радость, – пошутила Кэролин.

– О, не волнуйся на этот счет. Я рухну в кровать сразу же вслед за тобой.

Откинув в сторону покрывало, Кэролин взобралась под прохладные египетские простыни, слишком обессиленная, чтобы позаботиться о ночной рубашке. Аннели выключила свет в ванной и оставила только маленькую лампу на комоде, а потом присоединилась к Кэролин. В отличие от Кэролин, она была одета в длинную белую футболку.

– Мммм, – прошептала Кэролин и перекатилась в руки Аннели. – Как вкусно пахнет. Это ваниль?

– Ага.

Мягкие губы коснулись ее лба. Сонно глядя на свою возлюбленную, Кэролин улыбнулась.

– Что бы это ни было, мне нравится запах, – она подняла тяжелую руку и потянула вниз Аннели, целуя ее. – И ты мне нравишься, – еще один поцелуй. – Очень, – ее голос упал до шепота. – О, боже, очень, очень сильно...

– Ты бормочешь. Иди сюда, – Аннели обняла обнаженную женщину. – Искусительница, – прижавшись к спине Кэролин, она положила одну руку ей под шею, а другую вдоль ее бедра. – У нас впереди все выходные, чтобы расслабиться, прежде чем я снова окунусь в работу.

– Хорошо.

Кэролин чувствовала, как проваливается в сон, она прижималась спиной к Аннели, ощущая себя в совершенной безопасности.

– Аннели?

– Да.

– Спокойной ночи.

Аннели поцеловала Кэролин в плечо.

– И тебе.

***

– Не могу поверить, что уже так опаздываю! – прежде чем обернуться в сторону Кэролин, которая сидела и наслаждалась своей первой чашкой кофе, Аннели пронеслась по кухне с сумкой от ноутбука на плече и портфелем в руках. – Я никогда до этого не просыпала.

– Наверное, это из-за меня, – усмехнулась Кэролин. – Угомонись. Они не начнут без тебя.

Аннели поморщилась.

– Ненавижу заставлять людей ждать, – она бросила в сторону развеселившейся женщины вопросительный взгляд. – Чем планируешь сегодня заняться?

– Начну читать сценарий, поплаваю, а также... я могла бы встретиться с Джаредом и пообедать. Он оставил сообщение мне на автоответчике. В его квартире у меня осталась кое-какая одежда и другие вещи – моя записная книжка, например.

Кэролин заметила незначительное изменение в поведении Аннели. Расправив плечи и слегка сжав челюсть, она машинально улыбнулась.

– Конечно, – ее голос был вежливым.

Не зная, что сказать, Кэролин встала со стула и попыталась сменить тему.

– Ты уверена, что это нормально, если я перенесу мои вещи сюда, а не в квартиру над гаражом?

На мгновение Аннели избегала ее взгляда. Наконец, глядя прямо на Кэролин с непроницаемым выражением глаз, она сказала тихим голосом.

– Конечно. Не стесняйся занять любое место, которое тебя устроит.

Зная, что что-то не так, Кэролин подошла к Аннели и притянула ее в свои объятия.

– Спасибо.

 Она откинула голову назад и была удивлена, когда на нее обрушились губы Аннели, заставляя открыть рот и позволяя языку Аннели изучить ее полностью. Ее голова закружилась, Кэролин цеплялись за женщину, которая сейчас прижала ее к стойке и жадно целовала. Охваченная страстью, Кэролин ответила на поцелуй, и внутри нее нарастало возбуждение. Кэролин не хватало воздуха, когда они оторвались друг от друга, и она увидела вихрь эмоций, промелькнувших в глазах Аннели.

– Как я могу отпустить тебя на работу, когда ты целуешь меня вот так? – сказала хрипло Кэролин. – Боже мой, Аннели...

– Я буду дома уже в три, максимум в четыре.

Кэролин с трудом сглотнула.

– Я буду здесь. Жду не дождусь.

Слабая улыбка промелькнула на прекрасном лице Аннели.

– Так же, как и я.

Как только Аннели прошла через дом и ступила за двери, Кэролин схватила кружку кофе и сделала глубокий глоток, чтобы успокоить свое возбудившееся тело. Какого черта только что произошло? Она чувствовала, что невольно причинила Аннели боль, и это глубоко ее ужалило. Упоминание встречи с Джаредом, какой бы тривиальной ни была причина, хотя он никогда и не был ее любовником, очевидно, подожгло страх Аннели, что Кэролин оставит ее ради мужчины. Я и мой длинный язык. Мне следовало сообразить...

Вообразив себе обратную ситуацию, что Аннели бы встречалась с бывшей любовницей в этот хрупкий момент их зарождающихся отношений, Кэролин почувствовала спазмы в животе. Позже, когда их отношения окрепнут, и они станут больше доверять друг другу, это будет другим делом. "Черт", – прошептала Кэролин и схватила телефонную трубку.

Она оставила сообщение на автоответчике Джареда с просьбой отправить ее вещи в Нью-Йорк. Ни в коем случае она бы не рискнула встретиться с ним, собственно, она почувствовала облегчение, что ей не нужно с ним встречаться. Кэролин устроилась на диване в гостиной и с нетерпением принялась читать сценарий. После всего лишь нескольких страниц, она поняла, что Делия Карлтон, должно быть, сыграла ключевую роль в адаптации романа. Фразы были плавные, а сцены острыми и захватывающими, а иногда даже душераздирающими. Несколько сцен между Мэддокс и Эрикой Беккер бросят вызов ей и Хелен. Кэролин прочитала несколько из ее фраз вслух, полностью погрузившись в работу.

Она размышляла, как Реджина примется за романтические сцены, особенно за ту спорную и довольно откровенную сцену, где Мэддокс и Беккер поздно ночью занимались любовью в офисе Мэддокс. Это, очевидно, повлечет за собой частичную наготу, с которой у нее не было никаких проблем, лишь бы это двигало историю вперед. Перечитывая сцену, Кэролин покраснела, неожиданно представив Аннели в роли Беккер.

Прижимаясь к Аннели каждую ночь, Кэролин пылко ее ласкала и получала в ответ не менее страстные нежности, но обе женщины по-прежнему воздерживались от большего. Кэролин узнала несколько вещей, которые доставляли Аннели безумное удовольствие. К ее удивлению, спокойная и собранная женщина любила, чтобы Кэролин расточала ей грубые, но любящие ласки. Однажды Кэролин зубами прикусила соски Аннели в особенно пылкий момент, терзая и подергивая чувствительные кончики. Неожиданно испугавшись, что зашла слишком далеко, она извинилась за этот страстный порыв, но Аннели только выгнула спину под ней, застонав и потребовав еще. Это был самое близкое, к чему они подошли в занятии любовью со времен Орландо. Кэролин, в конце концов, отступила, борясь с собой, чтобы не раздвинуть ноги Аннели и не окунуться в мягкую плоть между ними.

Посмотрев на часы, Кэролин поняла, что пора уже было искупаться. Она все еще чувствовала себя немного выбитой из колеи после утренней эмоциональной сцены, в ее висках предупреждающе застучало. Будем надеяться, что бассейн с этим справиться.

Одевшись в черный купальник, она нырнула в воду и начала плавать, с облегчением почувствовав, как физические нагрузки расслабляли ее мышцы. Кэролин потеряла счет времени, и только тогда, когда ее ноги налились свинцом, она подплыла к лестнице и вскарабкалась наверх, мышцы дрожали от бодрящей усталости. Краем глаза она заметила движение, что заставило ее подскочить. Мэри должна была прийти только завтра. Потом она увидела, как Аннели вошла в своей кабинет, даже не посмотрев в сторону патио или бассейна.

Кэролин накинула полотенце на плечи и направилась через двери гостиной к кабинету. Когда она вошла, Аннели просматривала папки, стоя спиной к Кэролин. Быстро взглянув на настенные часы, Кэролин увидела, что было час тридцать. Она обняла Аннели сзади и поцеловала ее в шею, чуть ниже хвостика.

– Добро пожаловать домой. Ты рано.

Аннели издала приглушенный вздох и повернулась в объятиях Кэролин.

– Эй, Кэролин, ты до смерти меня напугала! Я не думала, что ты будешь дома.

– А я и не уходила. По правде говоря, я испытала облегчение, когда просто оставила сообщение Джареду, чтобы он отправил мои вещи. Я читала сценарий, и, как видишь... плавала.

Вспышка света, проблеск надежды промелькнули в глазах Аннели, и сердце Кэролин понеслось галопом.

– Я была глупой, – прошептала Аннели. – И ревновала. Мне очень жаль.

– Не надо. Я поменялась с тобой ролями, и одна только мысль заставила меня позеленеть. Мы еще не готовы для друзей-мужчин и Лизы-Бетти-Дженис из нашего прошлого.

Аннели прислонилась к столу и приподняла бровь.

– Лиза-Бетти-Дженис? О чем это ты?

– Я не знаю имен всех твоих бывших, и до сих пор не хочу знать.

– Лиза-Бетти-Дженни. Звучит, как будто ты думаешь, что у меня был полный гарем, – пробормотала Аннели, но счастливые искорки снова зажглись в ее глазах.

– Конечно, был. Ты самая красивая женщина в мире. Кто мог тебе сопротивляться?

Аннели откинула голову назад и разразилась нехарактерным для нее хохотом.

– Боже, ты убиваешь меня, Кэролин,– фыркнула она. – Твое чувство юмора. Аморальное и чокнутое.

– Аморальное и чокнутое, а? – Кэролин тряхнула головой. – Похоже на грязные фильмы категории С.

– Если я когда-нибудь буду продюсером такого фильма, я знаю, кого пригласить на роль.

– Смотри у меня, Петерсон. Ты шагаешь по тонкому льду.

– О, да? – Аннели плюнула на то, что полотенце Кэролин насквозь промокло, и притянула ее для поцелуя. – Как вот это, чтобы растопить лед?

Она наклонила голову вниз и поймала улыбающиеся губы. Чувствуя одновременно облегчение и эйфорию, потому что они вернулись в прежнее русло, Кэролин ответила на поцелуй, теряясь в знакомом вкусе Аннели.

– Я плавлюсь от тебя... ты заводишь меня так, как никто и никогда, – простонала она. – Ты так восхитительна.

– И ты дрожишь. Не стоит тебе стоять тут под кондиционером полуобнаженной и мокрой.

– Думаю, мне нужно принять душ.

Аннели приподняла руку и убрала мокрую прядь волос Кэролин за ухо.

– Я могу потереть тебе спинку, если хочешь.

Кэролин удовлетворенно вздохнула.

– Пожалуйста, не стесняйся, можешь потереть любую часть моего тела, которая тебе нравится.

– Я припомню тебе эти слова.

***

Аннели проверила зеркало заднего вида мощного автомобиля, на котором она ехала. Рыжевато-коричневое кожаное сиденье пахло лимонной полировкой. Шевроле Корвет Стингрей, 1969 года выпуска, цвета желтой Твитти Берд был в отличном состоянии, и она дала дилеру щедрые чаевые, чтобы заполучить эту красавицу. Она позвонила ему из Нью-Йорка. Вспоминая стенания в ​​голосе актрисы, когда та говорила о таком автомобиле, Аннели решила сделать ей сюрприз. У дилера были связи по всей территории США и Канады, и он нашел точную марку и нужный год выпуска за два дня. Его механики установили кондиционер, аудио систему Bose, и подушки безопасности в крыше.

Проверив зеркало заднего вида снова, Аннели заметила Джему за рулем ее Мустанга за две машины позади. Ее подруга вопрошающе подняла не одну, а две брови, когда Аннели раскрыла сюрприз, который она подготовила Кэролин.

– Машина? – спросила Джема, когда уселась в кабинете Аннели. – Это особенный подарок. Я имею в виду, что у него нет такого же подтекста, когда ты даришь ей бриллиантовое колье, но... – она замялась. – Она тебе действительно нравится, да?

Аннели откинулась на спинку стула, сложив руки на коленях.

– Ага, нравится. Я знаю, ты относишься к ней с подозрением, но она другая, когда тебе удается отыскать реальную Кэролин за ее звездным обликом.

– Я что-то такое видела на обеде, а затем в Орландо, – сказала Джема. – Тем не менее, ее репутация не так уж и обнадеживает. Не теряй голову... или сердце.

Аннели наклонила голову, нежно разглядывая ее обеспокоенную подругу.

– Я думаю, что для последнего уже слишком поздно.

Глаза Джемы расширились.

– О, малыш, ты уверена? Ты не просто... ну, благоговеешь перед знаменитостью?

– Я падаю кубарем, и я в ужасе. Я ничего не могу с собой поделать.

– А она?

– Говорит, что влюбляется в меня, –  Аннели слышала, как смягчился ее голос, и знала, что Джема это заметит. – Она смущена, особенно, что касается физической стороны отношений. Думаю, что она никогда не понимала, что может испытать влечение к женщине. Я стараюсь дать ей пространство и время.

– Но?

– Похоже, она этого не хочет – или ей это не нужно вовсе.

Губы Джемы расплылись в улыбке.

– Так значит, она не в состоянии держаться от тебя на расстоянии?

Краснея, Аннели покачала головой.

– Это взаимно. Ты же знаешь, я не трезвоню всему миру о моих любовных похождениях, но ты мой лучший друг, и... ну, я никогда себя так не чувствовала. Не уверена, куда мы движемся. Я хочу сделать ее счастливой, и этот автомобиль представляет собой попытку показать ей, что я чувствую. Кроме того, я умираю, так хочу увидеть выражение ее лица. По какой-то причине она так же без ума от этой марки автомобиля, как я от Мустанга.

– Эй, я же не спорю. Если что-то встрянет между мной и моим Бимером, я не отвечаю за последствия.

После того, как она и Джема припарковались на подъездной дорожке, Аннели выскочила из Корвета и прокричала:

– Жди здесь. Я пойду, найду ее. Она, скорее всего, в бассейне.

– Хорошо.

Джема вышла из Мустанга и прислонилась к нему, в то время как Аннели пошла к двери. Пройдя через притихший дом, по некоторым приметам она поняла, что Кэролин была тут. Сумочка стояла в коридоре на столе, сценарий лежал на кофейном столике, а на кухне несколько пакетов Роял Копенгаген были сложены рядом с кофеваркой. Аннели услышала, как в прачечной возилась Мэри, когда вышла во внутренний дворик. Она обнаружила Кэролин, отдыхающей в тени на шезлонге, рядом с ней на земле стояло полстакана апельсинового сока. Аннели опустился на колени рядом с шезлонгом и мягко поцеловала губы Кэролин.

– Эй, привет.

Ей пришлось отдать должное самообладанию этой женщины. Кэролин просто открыла глаза и из-под тяжелых век посмотрела на Аннели с ленивой улыбкой на устах.

– Ты рано вернулась.

– Да, и у меня есть для тебя сюрприз, – Аннели потянула Кэролин за руку. – Пойдем, он возле входной двери.

– Сюрприз? – Кэролин приподняла бровь.– Понравится ли мне это? Наверное, мне стоило сказать тебе об этом ранее. Сюрпризы заставляют меня нервничать.

– Этот ты полюбишь, – Аннели пыталась говорить обнадеживающе, надеясь, что она была права. Она хотела, чтобы Кэролин приняла ее подарок в том же состоянии духа, в котором он был подготовлен. Держа свою возлюбленную за руку, она провела ее через дом и открыла входную дверь. Кэролин остановилась и уставилась на Корвет. Переводя взгляд поочередно с Аннели на автомобиль, она выглядела как болельщик на теннисном матче.

– Анни?

– Это для тебя. Я хочу, чтобы ты приняла его, в память о роли... а также я знаю, что ты никогда бы им себя не побаловала.

– Что ты имеешь в виду, для меня? О! О! – Кэролин понеслась босиком по садовой дорожке к подъездной дороге.

Она рассеянно махнула Джеме, которая изумленно наблюдала, как обычно элегантная звезда кружила вокруг Корвета только в купальнике и с влажными волосами. Быстро переминаясь с ноги на ногу, вообще-то, даже перескакивая с одной ноги на другую, она была похожа на нетерпеливого ребенка, хотя Аннели знала, что та подпрыгивала из-за горячего бетона.

Аннели неторопливо спустилась к двум женщинам, не отрывая глаз от ошарашенной Кэролин, которая уже открыла и забралась в машину. Кэролин скользнула руками по рулю и вверх по приборной панели, благоговейное выражение появилось на ее лице, когда она коснулась коричневой кожи.

– Аннели, как ради всего святого, ты вспомнила об этом? Я упомянула о машине, когда приехала к тебе поплавать в самый первый раз.

Аннели наклонилась, облокотившись на дверь автомобиля.

– Я помню все, о чем ты мне говорила.

Кэролин на мгновение притихла, а затем трепетно улыбнулась.