Текст книги "Академия противостояния (СИ)"
Автор книги: Галлея Сандер-Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Глава 15
Риана не помнила, чтобы проходила через портал Дайлира, она даже здание академии не покидала, но почему-то снова оказалась возле того дерева, где её атаковали твари, в той же одежде и с той же причёской. На этот раз поблизости не теснилась толпа монстров, пытавшихся её сожрать. Риа была одна и стояла внизу, напряжённо оглядывая окрестности, но вокруг были лишь зелень трав, пение птиц да шорох листвы на ветру. Однако странное волнение не давало успокоиться, будто что-то должно произойти.
И тут появился он, тот разумный бурый зверь с белой прядью. В его плече почему-то по-прежнему торчал кинжал её отца, а глаза сияли знакомым зелёным светом. Он сидел на земле как огромная собака и изучал Рию пронзительным взглядом. Ей тут же снова захотелось оседлать ветку, да ту, что повыше.
Она попятилась и, стараясь не поддаваться панике, попыталась активировать магию. Не вышло. Попробовала снова. Ничего. Что происходит?
Чудище стало на задние лапы, выдернуло из раны кинжал, сжало в передней лапе, а другой провёло над лезвием – и кровь с него исчезла. Затем монстр направился к Риане. Шаг, ещё шаг и ещё… По мере приближения черты лица (или морды?) менялись, как менялось и тело. Контуры смазались, чтобы потом вновь обрести чёткость, несоответствия сгладились, и вот на неё надвигается уже не зверь, а человек!
Каштановые волосы до середины шеи немного встрёпаны, с правой стороны виднеется белая прядь. Зелёные глаза по-прежнему искрятся магией, а губы кривятся то ли в усмешке, то ли отражают гримасу боли. Черты лица немного диковатые, но бесспорно мужественные и, чего греха таить, приятные. Теперь перед Рианой стоял высокий, широкоплечий и очень сильный самец, который явно не привык к отказам.
Тёмно-коричневые замшевые штаны обтягивали его длинные ноги, торс был затянут в безрукавку с глубоким вырезом из того же материала. Широкие металлические браслеты охватывали запястья, но колец на пальцах не было. Мужчина сначала поигрывал её кинжалом, но потом спрятал его за пояс, где покоился и его собственный клинок.
– Ты сделала мне больно, – произнёс он чуть хрипловатым голосом с непонятным акцентом. – Разве я тебя обидел?
От такой наглости у Рианы, которая сначала онемела от увиденного, даже голос прорезался.
– Ты пытался меня похитить! – воскликнула она. – А сколько людей было ранено вашим племенем… Разве этого мало для ненависти?! Что ты вообще за чудище такое?
– Да, я бываю в облике зверя, но не только. А сейчас… – он резким движением распахнул безрукавку, обнажая мускулистую грудь. От глубокого пореза в районе плеча по гладкой коже струились бордовые ручейки, да и на ткани виднелись бурые влажные пятна. – Посмотри, я такой же, как ты. Во мне течёт кровь, я могу получить рану. И умереть тоже могу. Или ты любишь причинять другим боль?
Подобное заявление обескуражило. Его послушать, так Риана садистка, обидевшая бедную и ни в чём не повинную зверушку. Однако слова возмущения замерли у неё на устах, когда мужчина придвинулся ближе.
– Н-не подходи! – она выставила вперёд руку и снова попятилась, но ощутила, что уткнулась спиной в дерево. – Как мы снова здесь оказались? Почему магия не работает? И где все остальные?
– А разве нам нужен кто-то ещё? – он провокационно усмехнулся, но жилетку всё же запахнул обратно.
– Ты не ответил! – Риа нервничала всё больше, но была готова сцепиться с ним в рукопашную, если вдруг проявит агрессию. Может, удастся вернуть отцовский кинжал и использовать по назначению, раз магия слушаться отказывается?!
– Я вошёл в твоё сознание с помощью этого, – в его пальцах блеснул длинный белый волос. – Позаимствовал тогда у тебя.
– Вошёл в сознание? Что за ерунда?!
– Я бы не называл это ерундой, – он сделал ещё шаг.
– Нет, это всё сон! Да, конечно! Всего лишь сон, просто ужасный сон, ничего более, – приговаривала она, не желая верить происходящему.
– Сон, ты думаешь? – приподнял бровь он. – Возможно, это наше будущее? Или настоящее? Знаешь, что происходит с теми женщинами, которые попадают к нам? И почему мы так поступаем… – теперь его голос звучал более зловеще. – А хочешь узнать?
– Хочу! – выкрикнула Риа, нервы которой были натянуты до предела, и села на постели, проснувшись. Сердце стучало как бешеное, грудь вздымалась в такт неровным всхлипам, которые были сейчас её дыханием.
«Нет, надо вернуться и узнать, что он хотел сказать. Нужно досмотреть сон!» – мысленно бормотала она и всеми силами пыталась снова заснуть. Ворочалась, взбивала подушку, но сон не шёл, зато мысли носились взад-вперёд, сталкиваясь друг с другом. Что это было? Глупая фантазия? Остаточные воспоминания после пережитого стресса? Или… в её сознание и правда проник кто-то посторонний и враждебный? Наконец она забылась в беспокойной полудрёме, где на неё кто-то нападал, она от кого-то отбивалась, но чёткой картинки не было, лишь неясные полуразмытые образы.
К утру у Рианы настолько раскалывалась голова, что идея наведаться к декану-целителю показалась не такой уж и плохой. И пусть он со странностями, а от его взгляда, который совсем не вяжется с притворной улыбкой, хочется забиться под коврик и не высовываться, это лучше, чем такое жалкое состояние, когда даже веки поднять больно.
В итоге Риа всё же с грехом пополам добралась до лазарета, но там в этот час никого не оказалось. Ну конечно, декан Лайт ведь тут не ночует, да и остальные целители ещё не прибыли. Пришлось плестись обратно и приводить себя в чувство прохладным умыванием и очень медленной и осторожной утренней зарядкой.
«Терпи, Риа, терпи. Это далеко не самое страшное, что тебе придётся пережить в ближайшее время».
Академия встретила умытую и посвежевшую Риану ароматом свежеприготовленного завтрака, призывно плывущим по первому этажу, который помогал безошибочно найти столовую. Благодаря декану Рандэллу и их вчерашней беседе она была осведомлена о ближайших событиях в этих стенах. Сегодня приступают к работе магистры, которые должны подготовить академию к наплыву поступающих, что начнут прибывать уже завтра. Два дня даётся на подачу документов, день на прохождение вступительных испытаний и распределение по факультетам. Кое-кто (как, например, Ламия) был принят досрочно, поэтому прибудет лишь в самый последний день, когда всех будут поздравлять с зачислением и состоится приветственный вечер. Тогда же подтянутся и адепты других курсов, чтобы поучаствовать в этом традиционном мероприятии. А потом всё, учёба и ещё раз учёба.
Еда оказалась вкусной и сытной. Ну конечно, на аристократов же рассчитана. Риа насыпала себе всего понемногу, чтобы попробовать, и осталась очень довольна, хотя не всегда знала, что именно находится в тарелке. Тут было немало продуктов, которые она до этого никогда не пробовала даже среди остатков со стола в доме Тайрисов.
А потом её взял в оборот магистр Милтон и гонял по полигону до полудня. После вчерашнего испытания он увидел уязвимые места Рианы в обороне и нападении и сегодня решил вместо нового материала пройтись по этим слабостям. Боевик старательно бил туда, куда она не ожидала удара, или не бил в то место, где ожидала, приучая ориентироваться не только на собственные ощущения, но и стараться предвидеть действия противника по его поведению. Много было с его стороны и обманных манёвров, так что вскоре Риа собрала богатый урожай синяков и ссадин, однако опыт получила бесценный.
На обед она практически ползла всё в той же отцовской одежде, которая у неё была сейчас вместо тренировочной формы, ибо сил на переодевание вообще не осталось, а каждая клеточка тела нещадно болела. Теперь Риана вовсю налегала на мясо и радовалась, что пусть им с ребятами придётся жить не в комфортных комнатах, а в убогих казармах, но зато хотя бы кормить будут так же, как и остальных адептов. А с таким огромным расходом сил, какой предстоит Отряду, хорошее питание – главный ключ к успеху.
Еда придала бодрости, и Риа, очистив одеяние и тело бытовыми чарами, снова отправилась на растерзание к Милтону, но на этот раз в рабочую аудиторию, где он собрался дать ей немного теории или много наставлений.
– Не забывайте, – говорил декан, – что теперь вы с каждым членом Отряда одно целое. Его рука – это ваша рука, его нога – ваша нога. Больно ему или ей – больно вам. Именно так должен думать грамотный руководитель. Понятно?
Риа кивала, полностью поддерживая высказывания наставника. Если быть честной, красноволосая колючка в деканской мантии ей нравилась. Да, жёсткий и непримиримый, да ироничный и способный одним словом вызвать дрожь, боевик был великолепным воином. Риана прекрасно понимала, что её личное к нему отношение не должно мешать оценивать опыт и профессионализм преподавателя. А как великолепно он сражался с чудищами! Просто любо-дорого смотреть. Был бы характер помягче, цены бы ему не было.
– Навыки должны дойти до автоматизма, чтобы никакая неожиданность не вызвала неуверенности или растерянности, – наставлял Милтон. – Растерялись – потеряли драгоценное время и угробили Отряд.
– Господин декан, а если нашим ребятам тоже попробовать достать летательные плащи, – предложила она. – Так мы убережём их от тех тварей, что находятся на земле.
– У них не хватит сил держаться в воздухе, да ещё и атаковать, – покачал головой маг. – Не забывайте, что у ребят из Отряда будет гораздо более низкий уровень, чем у вас. Если кто-то до зелёного дотянет, то это окажется большой удачей, но в основном там будут присутствовать синий и голубой. Чтобы иметь возможность полноценно летать, нужно обладать развитой магией воздуха. Вы ведь знаете, что в Летучий корпус попадают лишь сильнейшие из семей военных, у кого уровень колеблется от зелёного до оранжевого.
– Если бы в рейд отправился кто-то из аристократов, у которых уровень оранжевый или даже красный, то наши дела пошли бы на лад, – буркнула Риа.
– А теперь забудьте о том, что сказали! – жёстко одёрнул Милтон. – И я забуду. За подобные разговоры можете схлопотать серьёзные неприятности. Никто из высоких семейств никогда не пошлёт наследников на обед монстрам. Мы с деканом Рандэллом являемся исключениями, потому что профессия обязывает.
– Угу, а простой народ должен гибнуть, – пробормотала она совсем тихо.
– Да, сейчас именно такое положение вещей, – процедил он с неожиданной злостью. – Низы обеспечивают жизнь верхов. С другой стороны, простой народ тоже не должен бездействовать и отсиживаться за спинами военных, когда и сам может что-то сделать. Если каждый будет считать, что в его силах чем-то помочь, и перестанет перекидывать ответственность на других… Но о чём это я?! Мало кто видит дальше своего носа.
На этом декан объявил, что занятие окончено, и ушёл, хлопнув дверью.
Время до ужина Риана провела за вышиванием. Она дала себе зарок заниматься этим регулярно, чтобы совсем уж не забыть, что является девушкой, а не отпетым воякой. А вечером её вызвал в свой кабинет декан Рандэлл, которого почему-то не было видно весь день.
– Присаживайтесь, нам есть о чём поговорить, – он сделал приглашающий жест.
Риа приземлилась на мягкий стул, параллельно с любопытством оглядывая обстановку. Полки, шкафы с книгами, рабочий стол с гнутыми ножками, деканское кресло, стулья для посетителей… Добротный такой кабинет. Расцветка мебели (которая здесь была не такой массивной, как в кабинете ректора), штор и обивки колебалась от чёрной через серый и до молочного, под стать внешности самого декана.
– Сегодня я ездил к вам домой и укрепил барьер над источником, установленный Тайрисом, чтобы Совет уж точно не учуял пробудившуюся силу, – огорошил защитник.
– Думаете, они попытаются…
– Уверен! – маг был серьёзен как никогда. В его серебристых очах отражалась твёрдость и, кажется, даже жёсткость, чего Риана раньше за ним не замечала. – Поскольку вы сейчас далеко от источника, он менее активен, так что у нас есть все шансы обмануть Совет. Но если сила источника станет расти… А она обязательно станет, поскольку ваши навыки на месте не стоят и увеличиваются с каждой тренировкой, с каждым освоенным заклинанием…
– Что же нам делать? – ей было непривычно видеть его таким.
– Думать, – Рандэлл барабанил пальцами по столу. – Но думать будем мы с отцом, вам же сейчас нужно просто выжимать из себя тот максимум, на который только способны. Вы должны успеть стать полноценным магом, чтобы научиться контролировать источник. Он должен вас слушаться, как источник академии слушается Хранителя.
Ничего себе! Да до такого уровня Рие ещё ого-го как далеко. Но если декан верит, что у неё получится…
– А… как мои родители? – не могла не спросить Риана.
– Господин Тайрис отказал им от места, – подтвердил защитник её опасения. – Но гораздо тяжелее им было смириться не с потерей работы, а с вашим отъездом. Однако они приняли это и верят в то, что вы справитесь. Вот, – мужчина протянул ей свёрнутый листок, – весточка от родных.
Риа благоговейно приняла послание и спрятала в карман, чтобы прочитать в тишине собственной комнаты. И тут в памяти всплыл сегодняшний сон. Риана просто обязана как можно больше узнать о ночном госте
– Пожалуйста, расскажите мне о разумных зверях! – попросила она.
– Что случилось? Вы так взволнованы, – во взгляде защитника мелькнуло беспокойство.
– Прошу вас! Просто расскажите. Мне… приснился кошмар.
Он вздохнул и кивнул:
– Да, понимаю. После произошедшего это и не мудрено. Ну что ж…
Риана подалась вперёд, готовая внимать каждому слову, потому что не сомневалась: её ждёт увлекательная история. Хотя на деле она оказалась не столько увлекательной, сколько познавательной, что намного важнее.
– То, что я вам поведаю, вы не прочитаете ни в одном учебнике истории, а люди, которые знали правду, либо давно почили, либо им заткнули рты. Не скажу, что владею исчерпывающей информацией (всё же на момент описываемых событий на свете ещё не было ни меня, ни моего отца), однако кое-какие сведения до меня дошли. Я решил поделиться ими потому, что вам придётся иметь со всем этим дело.
Риа забыла как дышать. Одно это вступление готовило к чему-то эдакому.
– Вы знаете, с каких пор и почему Шайтария называется Шайтарией? Нет? А о тайрах когда-либо слышали?
Она только качала головой.
– Когда-то было два соседних государства: Шаирия и Тайрия. В последней обитали тайры, то есть те, кого в народе зовут оборотнями. Потом что-то произошло, – Рандэлл сделал неопределённый жест рукой, – и тайры ушли со своих земель, а шаирцы тут же заняли эти территории, объединили названия… и мы теперь живём в доброй и славной Шайтарии под властью князей семейства Зирис. Именно тогда их род пришёл к власти, сменив на посту род Дайлир, последний представитель которого почил как раз в те дни.
– Хранитель источника академии… – поняла Риана.
– Да, он. Семейству Дайлир принадлежал Дайлирский замок, ставший академией. И столица названа этим именем: дань уважения и прочее…
– А оборотни что же?
– Какое-то время было тихо, а потом начались нападения, – декан встал из-за стола и стал прохаживаться по кабинету. – В те времена гибли все: и мужчины, и женщины, и дети. И только время спустя убивать стали лишь мужчин, а женщины и девочки бесследно пропадали.
– Гибли все… – эхом повторила она.
– Те двое бурых, о которых вы спрашивали, – это тайры, которые весьма сильны в магии. А вот остальные… – защитник провёл рукой по волосам. – Они и не животные вовсе, а призванные неразумные твари, слепо повинующиеся приказам вызывающих. Именно потому их так много: сколько ни истребляй, лезут всё новые. Если попадётесь им в зубы, то пощады не ждите.
А вот и ответ на вопрос, почему останки монстров показались странными: они были похожи не на остатки плоти, а на чёрные вязкие кляксы. Сначала Риа подумала, что у чудищ просто чёрная кровь, но теперь-то всё поняла.
– То есть монстров можно уничтожать без зазрения совести… – проговорила она на удивление спокойно.
– Можно и даже нужно, – он снова сел за стол. – Однако это огромная трата сил. Но вот если удастся обезвредить призывающего (даже не столько уничтожить, сколько вывести из строя), то это может существенно повлиять на исход битвы.
– Понимаю…
Да, если избавиться от призванных зубастых жутей, то можно уберечь столько народу. Ровно до того момента, когда другой призывающий не вызовет их снова.
– А знаете, так забавно получается: фамилия моей подруги Ламии Тайрис схожа с названием этих… оборотней, – заметила Риа.
– Вы только сейчас обратили на это внимание? – взглянул на неё Рандэлл. – Раньше у семейства Тайрис было другое родовое имя, но всё изменилось после того знаменательного объединения земель…
– А…
– На сегодня довольно, – прервал декан. – Я и так сказал больше, чем должен был. Поэтому не вините себя ни в чём и не бойтесь орудовать магией и оружием, когда будете в рейде. Призванных тварей можно уничтожать без раздумий, а вот с тайрами нужно вести себя очень осторожно: вы видели, на что они способны.
О да, Риана видела. И не только в реальности, но и во сне…
Глава 16
Вернувшись в общежитие, Риа с трепетом открыла послание родителей, где аккуратным почерком отца было сказано, что они с мамой верят: их девочка со всем справится. А ещё благодарны за денежную помощь, но уже нацелились на несколько отдалённых городов, где попытаются найти работу, чтобы не слишком обременять свою кровинушку. В общем, читать послание Риана закончила со слезами на глазах и создала магический вестник с ответным посланием, запечатала, как учили магистры, задала координаты и отправила, очень надеясь, что послание дойдёт до адресата. Ещё один вестник она отправила Ламии, где поведала о первых впечатлениях от академии.
В итоге спать Риа ложилась в достаточно неплохом настроении, которое не испортил даже визит смотрительницы Лессы Райтон, решившей напомнить, что сидение за книгами до середины ночи здесь не приветствуется. Так что Риана с сожалением отложила томик стихов, которые решила почитать перед сном, и погасила магические огни.
К счастью (или к сожалению), сегодня ночью никакие агрессивные самцы ей не снились. То ли заряда волосинки хватило лишь на один сеанс «связи», то ли у тайра проснулась совесть и он решил дать ей нормально выспаться. Да, здоровый сон и правда был тем, что ей сейчас нужно. Хотя изнутри всё же грызли сомнения. А вдруг оборотень рассказал бы ей что-то интересное, что помогло бы прояснить непростую ситуацию, в которой она оказалась.
Следующий день прошёл несколько по иному сценарию, чем предыдущий. Сначала были тренировки, но теперь уже с деканом Рандэллом, а потом пришлось столкнуться с адептами, которые стали прибывать в академию. Уставшая и взмокшая, Риа как раз плелась в столовую, когда набрела на первую партию потенциальных сокурсников. Надо было видеть пренебрежение, а местами даже омерзение, отразившееся на их лицах, когда они оглядывали её потрёпанное интенсивными занятиями одеяние, особенно штаны. Ну да, таких жалких адепток эти стены ещё не знали.
Потом опять были занятия теорией, где защитник гонял её по общим наукам, а затем сообщил, что прибытие командира мужского Отряда и заместителей немного откладывается, потому как декан Милтон самолично отправился отбирать кандидатов. Ну да, нужны ведь самые сильные, чтобы протянули как можно дольше.
Вечером пришло ответное послание от Ламии, где та сообщала последние новости, извинялась за родителей, уволивших отца и мать Рианы, а ещё намекнула, что Гилион оч-ч-чень сердит и с нетерпением ожидает, когда наступит приветственный вечер. И Риа прекрасно понимала, что Тайриса-младшего заботит вовсе не академическое веселье и встреча с друзьями.
– Я тоже очень жду праздника, чтобы мы с тобой, наконец, могли встретиться. И обязательно привезу тебе красивое платье. Только жди и не падай духом! – завершила сообщение подруга.
И Рия всплакнула. Ну что за светлый человечек эта Мия! Кого благодарить за такой подарок небес?!
Собираясь отходить ко сну, Риана обратила внимание, что теперь в общежитии не так тихо и спокойно, как прежде. Специальное крыло, в котором размещались абитуриентки, гудело от женских голосов, так что смотрительнице пришлось утихомиривать не в меру возбуждённых девушек.
Утром её снова ожидали тренировки с Рандэллом, которые хоть и были не намного легче, чем у Милтона, но проходили в более комфортной психологической обстановке. Вот с этим деканом она бы занималась и занималась…
А адепты всё прибывали, и их недовольно-презрительные взгляды множились. Никто Рию пока не задирал, но ребята явно не понимали, что какая-то оборванка забыла в столь святом месте. Однако они сами пока ещё не были полноценными адептами, а потому важничали не так сильно, как обязательно начнут, стоит им только поступить.
По словам Рандэлла, сегодня её последняя ночь в общежитии. Завтра она должна переехать в новые казармы, создание которых накануне было завершено. Последние часы пребывания в роскоши были особенно ценными, поэтому Риа перед сном не меньше двух часов отмокала в купальне, затем ходила босиком по ковру и валялась на мягкой постели. Просто лежала, стараясь расслабится и ни о чём не думать.
Утреннее занятие претерпело некоторые изменения, потому что случилось то, чего Риана одновременно и ждала, и опасалась: прибыли первые члены Отряда. Она как раз закончила разминку с Рандэллом, когда на полигон вступил Милтон, за которым следовала примечательная троица: девушка и два парня. Риа напряжённо следила за их приближением, далеко не сразу заметив, что даже руки в кулаки сжала. Как ребята её встретят? Что скажут?
– Господин Миртан Рандэлл, глава защитников и ваш второй декан, – боевик, естественно, начал знакомство с начальства.
Среброглазый был радушен и пожелал новоприбывшим успешной учёбы, но его внимательный взгляд свидетельствовал, что он прощупывает ребят магией.
– Госпожа Риана Дайнэ, глава женского Отряда смерти, – представил её боевик, то ли намеренно, то ли просто автоматически назвав «госпожой», а не просто «адепткой».
Она сдержанно обвела взглядом каждого из потенциальных коллег, но потом всё же едва заметно улыбнулась и кивнула.
– Лили Грэндсон, заместитель командира женского Отряда, – красноволосый указал на рыженькую девушку, у которой тем не менее не наблюдалось веснушек, а кожа была достаточно смуглой. Она, как и Риа, надела мужскую одежду и явно чувствовала себя в ней вполне комфортно. В её зелёных глазах не было недовольства или пренебрежения, лишь любопытство.
Лили в свою очередь оглядела Риану и тоже кивнула. Отлично, не болтлива и умеет держать себя в руках.
– Том Далтон, командир мужского Отряда, – Милтон посмотрел на высокого парня с зализанными назад пепельными волосами. Тонкие черты лица и в меру мускулистая, но в то же время изящная фигура выдавали в нём примесь аристократической крови. Да и вёл он себя соответственно: держался спокойно, слегка по-хозяйски, а во взгляде присутствовала твёрдость. – Он, адептка Дайнэ, теперь ваш лучший друг, можно сказать даже брат. Уровень магии оранжевый.
О как интересно! Судя по фамилии, которая у всех простолюдинов оканчивается на – он, парень из обычной семьи. Одежда хоть и аккуратная, но тоже очень простая и скромная. Однако теперь не было сомнений, что он полукровка и кто-то из аристократов в предках явно затесался, да ещё и немалой силой наградил. Интересно, а к какому роду он относится?
– Всегда хотела иметь брата, – ответила Риана декану, а потом глянула на Тома: – Надеюсь, сработаемся.
– Аналогично, – только и ответил он, смерив её внимательным взглядом.
– И, наконец, Рон Бартон, замкомандира, – завершил представления боевик.
– Рад знакомству, – взял на себя инициативу высокий стройный парень с немного вьющимися русыми волосами и тёплыми каре-зелёными глазами. – Надеюсь на плодотворную совместную работу.
Этот парниша производил совсем другое впечатление, но, кажется, сработаться с ним и правда не составит особого труда.
«Вот и замечательно!» – подумала Риа и позволила себе более открытую улыбку, чем раздавала до этого.
– А теперь, ребята, покажите, на что способны, – предложил Рандэлл. – Декан Милтон уже видел вас в деле, а я ещё нет.
– Прежде чем начать испытания новичков, предлагаю устроить спарринг, – изрёк Милтон и глянул на коллегу. – А потом проведём проверку для всех четверых: пусть покажут, насколько хорошо взаимодействуют как команда.
– Они же ещё не знают навыков друг друга, – проговорил защитник, хотя было видно, что мысль ему понравилась.
– Тем лучше, – боевик скрестил руки на груди, явно готовясь к интересному зрелищу. – У них будет возможность освоиться прямо на поле боя. Если бы сейчас напали монстры, им было бы всё равно, что члены Отряда только познакомились, жрали бы всех.
– Что ж, не имею возражений, – кивнул Рандэлл и дал отмашку. – Командир против заместителя, приступайте.
Риана, конечно, не думала, что будет просто стоять в стороне, однако никак не ожидала, что доведётся драться с девушкой, с которой даже толком ещё не познакомилась. Но магистры правы. Нужно быть готовой к любым неожиданностям, да и нет лучшего способа оценить будущих коллег, чем испытать их на прочность во время боя.
Замкомандира приблизилась и посмотрела на Рию сверху вниз. Лили была на полголовы выше и имела более широкую кость. Крепкая, сильная, надёжная, именно такими были первые впечатления. Любопытно, как покажет себя в деле.
Риана сделала пробный выпад, соперница уклонилась, ещё один выпад, та снова ушла от удара. Хорошо. Теперь можно попробовать добавить немного магии. Слишком усердствовать Риа не собиралась, потому что прекрасно понимала: уровень магии у девушки ниже, да и в битвах она вряд ли участвовала.
Вот так, понемногу орудуя и руками, и магией, Риана выматывала противницу и делала выводы относительно её боевых навыков. Лили, безусловно, была физически сильна и очень рассчитывала на эту самую силу. Стоит пропустить хоть удар – и можно не собрать зубов. Риа же брала скоростью и гибкостью, не позволяя к себе прикоснуться, но отвешивая несильные тумаки, когда успевала дотянуться до соперницы.
С магией всё обстояло примерно так же. Замкомандира старалась бить достаточно мощными потоками, от которых Риа скрывалась за щитом, в свою очередь нанося серию не очень сильных атак, от большей части которых Лили успевала закрыться, хотя некоторые всё же пропускала. При этом Риана старалась не отвлекаться на битву парней, хотя с их стороны вовсю полыхали магические вспышки.
Нет, всё же эта девочка большая молодец! Ей бы скорости и проворства добавить – и хоть завтра в бой. Ламия бы уже давно вышла из строя, будучи по натуре нежной и миролюбивой. Да и вообще, женщины к мордобою не приучены. Разве что неверного мужа скалкой оприходуют, да и то, тут смотря какой муж попадётся. Есть такие кобели, что сами угробить могут и ходят налево, совсем не скрываясь.
– Весьма неплохо! – провозгласил Милтон и остановил бой.
Риане стало любопытно, как справились парни. Хм, чего и следовало ожидать. Рон порядком запыхался и выглядел раззадоренным, но не злым, а Том воплощал само спокойствие и сдержанность. Командир даже не вспотел, а о недавних физических нагрузках свидетельствовала лишь слишком часто вздымающаяся грудь. В воздухе ощутимо фонило остатками его магии. Не надо быть провидцем, чтобы понять, кто одержал победу.
– Приступим к испытаниям? – предложил Рандэлл и вскинул руку.
– Да. Пожалуй, начнём, – Милтон сделал похожий жест – и из земли стали появляться неизвестные монстры. Они выглядели не так жутко, как те, с которыми довелось столкнуться Риане, но и в них приятного было мало.
Как она теперь знала, эти чудища были призванными и подчинялись воле призывателей. Нет, разумеется, Отряду не нужно нападать на деканов, чтобы развеять тварей, необходимо скооперироваться и сражаться. Однако сейчас перед ними не иллюзии, которые наносят небольшой урон, а вполне материальные жути, что могут неслабо ранить. Так что шутки кончились, нужно включать магию на полную.
– Ну что, командир, повоюем? – спросила Лили без насмешки и повернулась к тварям.
– Повоюем! – ответила Риа и выкосила первую линию противников.
Твари всё лезли и лезли, а замкомандира начала уставать. Ещё бы! Первое сражение, столько противников, а боевых навыков, считай, почти нет. Замком уже получила несколько царапин, так что Риа придвинулась к ней ближе и стала страховать девушку, когда видела, что та не успеет закрыться от атаки или пальнуть магией по нацелившемуся на неё монстру.
– Спасибо, – пропыхтела Лили, но старалась держаться.
Как назло, твари стали прибывать. Да что ж такое?! Деканы задались целью угробить адептов?
Риана мельком глянула на парней, сражавшихся на другом конце поля. Те активно пытались протиснуться к девушкам, и это им удалось после нескольких особо мощных атак Тома Далтона. В итоге мальчики стали защищать порядком вымотавшихся девочек, а когда монстры, вдруг появившиеся в самом центре Отряда, оттеснили Рию от Лили, парни переглянулись – и Том стал помогать Риане, а Рон взял на себя её зама.
Риа сражалась, но параллельно старалась оценить навыки ребят и поняла, что местами потрёпанный и украшенный царапинами Рон сражается с монстрами впервые. Его движения были более спонтанными и хаотичными. Зато Том явно уже встречался с тварями (вот бы узнать, где и когда) и держался намного спокойнее и увереннее.
К счастью, толпа чудищ стала редеть. Последних добили Риа с Далтоном, после чего переглянулись и кивнули друг другу. Ай да «братик» у неё появился, силён!
– Для первой совместной миссии совсем недурно, – боевик смерил взглядом уставших адептов.
– Парни молодцы: очень вовремя отправились на помощь девушкам. Адептка Дайнэ тоже хорошо постаралась, страхуя напарницу, – одобрительно кивнул Рандэлл, а потом глянул в сторону застеклённой зоны: – А вы что скажете, коллеги?
Как оказалось, за испытаниями наблюдал ректор в компании двух деканов. Прикладник осмотрел новоприбывших и кивнул главе академии. Эх, немногословный какой. Зато декан-целитель принялся с неизменной улыбкой залечивать повреждения ребят, приговаривая, как они, бедные, вымотались. Но отстранённый взгляд всё так же свидетельствовал, что магистр себе на уме.
– Поздравляю с зачислением! – приветствовал первокурсников Рандэлл-старший. – Адептка Дайнэ поможет вам освоиться и покажет, где тут и что. Но сначала деканы отведут в казармы, где вам предстоит жить ближайшие три года.
Милтон забрал с собой парней, а Рандэлл повёл девушек, и Риа пыталась предположить, какими окажутся новые апартаменты. Ну что тут сказать?! Одноэтажный павильон добротной, но достаточно грубой работы был рассчитан на 10 двухэтажных кроватей и имел две дополнительные комнатки: отхожую зону и не слишком большую общую купальню. В общем, никакого уединения, и двадцати девушкам придётся мыться группами человек по пять или даже десять, ибо время дорого.
