Текст книги "Академия противостояния (СИ)"
Автор книги: Галлея Сандер-Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Глава 11
Риана мерно покачивалась в седле, буравя взглядом широкую спину декана. Казалось, он вообще забыл о существовании подопечной, и реши она развернуть лошадку и направиться в обратный путь, даже не заметит. И хотя арбалет, кинжал и накопитель были при ней, никаким чувством защищённости и не пахло, а на душе скреблась тревога.
Проезжать по улочкам Бирса было очень неуютно. Кажется, до горожан уже дошли последние новости, потому что часть люда провожала Рию такими жалостливыми взглядами, будто её не на обучение в академии конвоируют, а везут на похороны в открытом гробу. Ещё одна часть была настроена противоположным образом и бормотала вслед новоявленной адептке не самые приятные словечки, обвиняя в том, что по её вине их дети теперь тоже будут вынуждены рисковать жизнями. И, конечно же, были те, кто просто спешил по своим делам и кого вовсе не заботили какие-то там монстры, тут бы на кусок хлеба заработать да день прожить.
– Боитесь? – нарушил красноволосый их взаимное молчание, когда они прошли через портал и выехали на улочки Дайлира, где Риане было спокойнее, потому что её никто не знал.
– Если честно, то да, и даже очень, – согласилась она.
– Правильно боитесь, вы сами виноваты, – припечатал боевик, хотя даже не изволил оглянуться. – Не надо было совать свой аристократический носик туда, куда не положено.
Да, тут он прав.
– Знаю, – только и сказала Риана, помня свой зарок не препираться с этой высокопоставленной колючкой.
– Рад, что вы поумерили гонор и больше не пытаетесь мне дерзить, – на этот раз мужчина изволил слегка обернуться в седле. – Привыкайте относиться с должным уважением к преподавательскому составу академии.
«Если остальные преподаватели похожи на вас, то это будет непросто».
В школьные годы у Рии не возникало конфликтов с учителями, даже с учётом того, что все они были мужчинами. Вот с некоторыми противными мальчишками – да, случались разногласия. Однако первой в драку она никогда не лезла, только защищалась, поэтому преподавательский состав обычно оказывался именно на её стороне.
Риана училась в самой обычной бесплатной школе Бирса вместе с простым людом и вовсе не кичилась своим происхождением. Специальная магическая школа для наследников аристократических семей, где внимание уделялось не только учёбе, но и совершенствованию магических навыков, разумеется, была ей не по карману. И всё же это было гораздо лучше, чем остаться вообще без образования, как многие из простонародья. То, что не прошла в школе, она старалась компенсировать домашним образованием и была завсегдатаем городской библиотеки. Плюс тайком читала книжки, которые Ламия приносила ей из домашней коллекции, и практиковалась с подругой в магии.
Так что ей очень и очень повезло. А вот дети совсем уж бедных семей тратили всё своё время на помощь родителям и к наступлению совершеннолетия не умели ни читать, ни писать. Для них это была слишком большая роскошь, и, как это ни печально, в Отряде смерти может оказаться немало таких ребят. И как им, готовясь к занятиям, читать учебники и делать записи? Неужели Совет об этом не подумал? Или им и внимание толком уделять не станут, а кое-как научат драться и кинут в мясорубку?
– Что-то вы совсем затихли, – красноволосый снова глянул вполоборота и, придержав коня, поравнялся с Рией.
– Думаю о своих будущих… подопечных, если их так можно назвать, – вздохнула она.
– Можно и даже нужно. И что именно вас волнует? Сколько из них поляжет в первой же схватке?
«Господин декан, а вы, как я посмотрю, тот ещё оптимист», – безрадостно подумала Риана, но озвучила другие мысли:
– Полагаю, многие из членов отряда будут неграмотны. Для них выделят специального учителя, или помощь в освоении грамоты ляжет на нас, командиров?
– Хороший вопрос. Вижу, вы потихоньку проникаетесь важностью возложенной на вас миссии. Вынужден разочаровать: Совет не заинтересован давать этим ребятам всестороннее образование, у них лишь одна миссия, вы знаете какая, – и снова челюсти декана будто окаменели, а в глазах всё отчётливее тлела тщательно сдерживаемая ярость.
Такая реакция со стороны мужчины почему-то заставила поумерить возникшую по отношению к нему антипатию и подсказала, что он тот генерал, который бережёт своих людей.
– Тогда сделаю всё возможное, чтобы помочь тем, кому это будет необходимо, – твёрдо сказала она. – Я теперь для этих девушек, наверное, как старшая сестра.
– Рад, что вы бываете вполне разумной барышней. Только где ваша разумность была вчера? Дома забыли?
М-да, видимо, он ещё долго будет тыкать её носом в то, что случилось.
– Если скажу, что очень (нет, очень-очень!) сожалею о вчерашнем, вы перестанете считать меня безответственной выскочкой… или кем там вы меня сейчас считаете? – сделала Риана попытку заключить с деканом мировую.
– Ну наконец-то я вижу в ваших глазах нечто, похожее на раскаяние! – иронично воскликнул Милтон, но не стал развивать мысль и перешёл сразу к делу: – Вероятно, вам интересны подробности учебного процесса?
– Да, было бы неплохо узнать, чего ожидать.
– Многого сейчас не скажу, программа обучения для Отрядов смерти как раз на этапе экстренной разработки, но кое-какими сведениями поделюсь, – начал он. – Хотя формально вы числитесь адептами боевого факультета, но будете заниматься отдельно от обычных адептов. Ваше обучение пройдёт по несколько иной схеме и в ускоренном режиме. К тому же вам, главе мужского отряда и вашим заместителям предстоят специальные занятия, которые обычно проводятся для командиров подразделений, – добавил веско. – Там вы научитесь всему, что должен знать хороший руководитель, который в ответе за чужие жизни.
Да, чего-то такого Риа и ожидала. Но всё же узнать, что они с ребятами из отрядов будут в академии практически изгоями, было не очень приятно. Но нужно быть благодарной и за этот шанс. Выдержать три года, получить достойную работу, восстановить разрушающийся дом, поддержать родителей… и, разумеется, спасти от монстров как можно больше народу – вот о чём сейчас нужно думать и ради чего стоит жить.
Перед внутренним взором вновь возникли скалящиеся морды и острые когти чудищ. Так, успокоиться и взять себя в руки! Риана стиснула повод. Нет, она не жертва, но охотник. А охотник не имеет права бояться, он сам должен вселять страх в тех, кого наметил жертвой.
– Я больше не боюсь, не боюсь, – бормотала она себе под нос. – Пусть теперь они меня боятся!
– Бояться вовсе не стыдно, это нормально, – вдруг произнёс Милтон. – Истинный герой не тот, кто не испытывает страха, а тот, кто умеет его преодолеть. Бесстрашные чаще всего опрометчивы, не осознают всю глубину опасности и лезут напролом. Вам же нужны осторожность и тщательное планирование, чтобы сберечь как можно больше людей.
После этого декан снова погрузился в молчание, видимо, давая время усвоить его слова. Да, он сильный и опытный воин, к советам которого обязательно нужно прислушиваться. Даже не знай она, кто он на самом деле, этого мужчину выдавали выправка и умение держаться в седле так, как это обычно делают военные. Интересно, как долго он служил в Летучем корпусе, прежде чем стал деканом? Или у него это шло параллельно?
Прибытие в Дайлирскую Академию Магии было тихим и спокойным. Никто их не встречал ни с приветственными речами, ни с гневными, так что можно было спокойно вникать в объяснения декана, который устроил новой адептке краткую экскурсию по ДАМ. Не было сомнений, что повторять два раза он не станет, поэтому Риана старалась схватывать всё на лету и с интересом разглядывала тёмно-серые каменные стены старинного замка, где, если повезёт выжить, ей предстоит провести три очень непростых года.
Чем ближе они подходили, тем больше и массивнее казалось здание академии, в котором было четыре этажа, если не считать четырёх боковых башен, возвышавшихся ещё на три этажа. Справа отдельным строением шло мужское общежитие, слева – женское. Полигон, стадион и хозяйственные постройки (в том числе и конюшня, куда они отправили лошадей) располагались за замком. Там же, на заднем дворе, кипела работа над созданием женских и мужских казарм для Отрядов смерти. Чего и следовало ожидать: их с ребятами поселят вдали от элитных адептов, чтобы даже одним воздухом не дышали, и поближе к тренировочной площадке. Но, разумеется, не в их положении говорить о дискриминации, поэтому нужно просто принять то, что дают.
В коридорах замка было тихо и пустынно, из столовой не доносилось ароматных запахов, магические огни горели на минимуме – сразу понятно, что тут ещё каникулы. Однако скоро всё изменится: съедется народ, начнутся испытания для поступающих… и академия зажужжит множеством голосов.
Освоилась Риана довольно быстро, и это с учётом немалого количества лестниц и переходов. Так, кроме учебных аудиторий на первом этаже располагались просторный актовый зал и столовая, на втором лаборатории, третий оккупировала обширная библиотека, а четвёртый находился в распоряжении ректора. Четырьмя башнями заведовали четверо же деканов, занявшие верхние этажи, и магистры, удовольствовавшиеся нижними. В общем, для каждого нашёлся свой уголок, а на территории факультета целителей был даже небольшой лазарет.
Если отбросить грустные мысли, то Риа вполне могла чувствовать себя счастливой, потому что шагала не по каменному полу темницы с зарешёченным окном, а исследовала богато отделанные залы загадочного замка, куда так стремилась попасть.
В женское общежитие она входила с особым трепетом, потому что обстановка тут напоминала убранство дома Тайрисов. Ковровые дорожки, гобелены на стенах, изящная мебель… всё дышало роскошью. Да, любят аристократы своих детишек, очень любят. Общая гостиная на первом этаже оборудована камином, перед которым разостлан пушистый ковёр и полукругом стоят кресла, так что даже зимой адепткам будет тепло и уютно.
Сразу же подумалось, а будут ли в казармах Отрядов смерти хотя бы мягкие стулья вместо твёрдых табуретов, не говоря уже об остальном. В это верилось с трудом. Так что Риана, скорее всего, плавно переедет из убого обставленного дома в столь же бедную комнату, только теперь у неё будет множество соседок и никакого личного пространства.
Коменданта на месте не оказалось (наверное, из-за каникул), но декан и сам прекрасно знал, куда идти. Видимо, заранее озаботился этим вопросом.
Комната, предназначенная для Ламии, располагалась на первом этаже и была воплощением изящества и комфорта. Милтон посторонился, пропуская Рию внутрь, и она, оставив вещи у двери и разувшись, с удовольствием оглядела кровать с балдахином, туалетный столик с круглым зеркалом, резной шкаф, бежевый ковёр с длинным ворсом, полки для книг, рабочий стол и мягкие стулья с обивкой в тон розово-бежевым шторам. Пожить здесь хотя бы несколько дней было большой удачей. Пусть временно, но почувствовать себя нормальным человеком, а не разменной монетой в страшных играх Совета.
– Располагайтесь, но сильно не расслабляйтесь: сегодня вам предстоит проверка уровня силы, – предупредил боевик. – Пока для вашего отряда делают форму, ходите так. Хотя на сегодняшнюю встречу с ректором всё же рекомендую облачиться в платье. В этих стенах вы пока единственная женщина, дерзнувшая разгуливать в штанах вне защитного купола стадиона.
Ну да, женщины, как правило, штанов не носят, так что её девочкам из отряда придётся привыкать к мужским нарядам, ибо в длинных юбках на полигоне долго не повоюешь.
– Обязательно, – просияла она, – надену своё лучшее платье!
Судя по скептичной усмешке, декан в красках представил, каким бедным и невзрачным окажется её «лучший» наряд. Ну хорошо, пусть потом не удивляется. Знал, кого брал, так что нечего нос воротить от того, кому в жизни не так повезло.
– За вами придут, а пока можете переодеться, немного отдохнуть и почитать устав академии, – предложил красноволосый, затем его взгляд скользнул по кольцу-накопителю. – Декан Рандэлл сделал вам полезный подарок.
– И я его очень ценю, – она автоматически прикрыла артефакт рукой, будто защищая от постороннего внимания.
– Не прячьте. Уверен, он ещё не раз спасёт вам жизнь.
Милтон давно ушёл, а в ушах Рианы всё ещё стояла его последняя фраза. Заставив себя думать о происходящем в позитивном ключе, Риа вновь с удовольствием оглядела спальню, разобрала вещи и отправилась в личную купальню, дверка в которую находилась справа от входа.
Смыть с себя дорожную пыль и запах конского пота было не только необходимо, но и приятно. Настроение поднялось до уровня «вполне сносное». Пахнущая цветочным мылом Риана, взяв со стола брошюрку с надписью «Устав», прямо в полотенце улеглась на мягкую и удобную кровать и углубилась в чтение. Прочитав устав до конца (а последний абзац, где финальным аккордом повторялся девиз академии, даже дважды), Риа раскинула руки, прикрыла глаза и… заснула. Всё же вечер вчера выдался нелёгкий, да и ночь прошла неспокойно.
Деликатный стук в дверь заставил соскочить с кровати и схватиться за полотенце, которое едва не свалилось на пол.
– Да-да, сейчас иду, я почти готова! – крикнула Риа неизвестному гостю.
Эх, декан Милтон же сказал, что за ней придут, и просил переодеться, а она…
С невероятной скоростью Риана одновременно натягивала скромное светло-серое платье, которое прошлой зимой украсила по канту вышивкой, пыталась расчесать спутавшиеся во время сна волосы и обувалась в простые чёрные туфли без каблука. Мельком глянув в зеркало, отметила, что вид имеет весьма помятый, но её сюда не для красоты привезли, так что это всё мелочи. Кое-как заколов длинные пряди, она пригладила голову, чтобы устранить самые явные петухи, и отправилась открывать.
Глава 12
– К-кто там? – одновременно с вопросом Риа распахнула дверь.
– С прибытием, госпожа Дайнэ, – мягкая улыбка и добрые серебристые глаза были наградой за напряжение последних часов.
– Декан Рандэлл! – воскликнула она, а сердце радостно забилось.
– Вас хочет видеть ректор, – сказал брюнет и сделал приглашающий жест, чтобы следовала за ним.
Риана закрыла дверь на ключ, который ей оставил боевик, хотя, наверное, это было излишним. Кому понадобится залезать в её временные апартаменты? Да и что там взять? Арбалет да отцовский кинжал, вот и всё, чем можно поживиться.
– Будет ругать за вчерашнее? – предположила Риа, шагая рядом с защитником.
– Скорее, даст наставления. Как вы?
– Спасибо, уже лучше. Вот вас увидела и… Простите, я говорю лишнее, – быстро добавила она, отругав себя за излишнюю разговорчивость.
Но правда в том, что приход Рандэлла действительно в разы поднял настроение и дал почувствовать: Риана не одна, он помнит об обещании посодействовать. Теперь эти высокие стены показались не такими уж и мрачными, а обстановка не столь холодной. Возникло ощущение, что она пришла в гости к другу, который проведёт сквозь возможные трудности и поможет освоиться. Риа, разумеется, не рассчитывала, что защитник будет с ней нянчиться, у него ведь и своих дел полно, но присутствие даже одного хорошего человека способно кардинально изменить отношение к сложившейся ситуации.
– Декан Милтон совсем вас застращал? – с пониманием откликнулся преподаватель. – Да, это он может. Сейчас вам нужно быть мужественной, иначе… Просто делайте всё, что в ваших силах, как вчера, и не падайте духом. Старайтесь думать о хорошем. Вижу, мой подарок пришёлся вам по вкусу, – он указал на кольцо-накопитель.
– Я его теперь никогда не сниму, – она вздрогнула от воспоминаний о руках Гилиона, шарящих по телу.
– В академии есть источник, где можно и накопитель зарядить, и собственный резерв пополнить. Я вечером покажу, – предложил Рандэлл, и у неё вовсе не было причин отказываться.
– Да, конечно.
– Я… хотел поспособствовать вашему поступлению в академию, но даже подумать не мог, что Совет сделает это до меня… и вот так… – пробормотал он. И в голосе столько сочувствия… Возникло ощущение, что он расстроен происходящим ещё больше, чем она сама, и даже возник совсем уж странный порыв его утешить.
– Я знаю, что другие адепты будут мне не рады, – заговорила Риа о наболевшем. – И абсолютно уверена, что многие ребята из Отряда заочно меня возненавидят ещё до того, как мы впервые встретимся. У меня здесь почти никого нет, только подруга Ламия Тайрис, которая единственная не бросит в меня камень. И если вы… – она замялась, но потом открыто посмотрела на его напряжённый профиль. – Я вовсе не прошу как-то мне помогать и выделять среди других, но даже молчаливая поддержка будет неоценимой. Если я буду знать, что вы на моей стороне, этого будет более чем достаточно.
– На вашей, конечно на вашей, – он повернулся к ней и выдавил некое подобие улыбки, отчего стало ещё тяжелее. Если даже такой сильный и обличённый немалой властью человек вынужден идти на поводу у Совета, её дела совсем плохи.
Апартаменты ректора состояли из просторной приёмной, где сейчас было пустынно, и большого кабинета, обставленного добротно, но без излишней вычурности. Тёмно-коричневая массивная мебель, тяжёлые бархатные занавеси ей в тон, мягкие стулья и ректорское кресло за широким столом. А ещё… множество всякой всячины на полках и книги в шкафах. Сразу понятно, что тут обитает серьёзный мужчина, к которому, разумеется, нужно относиться с должным уважением.
Когда они вошли, Лэйтон Рандэлл стоял у окна и с задумчивым видом смотрел… судя по расположению кабинета, на задний двор, где возводили казармы Отрядов смерти. Интересно, а как он относится ко всей этой затее?
– Господин ректор, адептка Дайнэ прибыла в ваше распоряжение, – окликнул его декан.
Глава академии обернулся и улыбнулся ей тепло и сочувственно. Его добрые серебристые глаза казались такими знакомыми. Да, они с сыном похожи и внешностью, и характером.
– Присаживайтесь, адептка, присаживайтесь, – он указал на стул, – нам с вами предстоит серьёзный разговор.
Риа воспользовалась приглашением и устроилась на мягком сидении, напряжённо оглянувшись на декана, хотя предложение ректора звучало вовсе не зловеще, а, скорее, по-деловому. Мужчина в свою очередь отошёл от окна и занял своё рабочее место.
– Я вас покину: мне нужно переговорить с деканом Милтоном, – сообщил защитник.
– Кроме него оповестите, пожалуйста, и остальных деканов, – кивнул ректор. – Испытания начнутся в шесть часов, пусть будут готовы к этому времени.
Когда Рандэлл-младший ушёл, Риа с интересом и внутренним трепетом посмотрела на главу академии. Если она всё правильно поняла, то испытания, о которых он говорил, – это её вступительные экзамены. И уж если туда созывают всех четырёх деканов, то ей придётся несладко.
– Миртан, я против всей этой затеи, категорически и бесповоротно! – Дин запустил пятерню в волосы. – Но кто нас, молодых, слушает?! Это дряхлое старичьё что-то там себе решило и считает, что мы обязаны потакать каждому их полоумному капризу.
– Мы должны, пока ситуация не изменится, – нехотя ответил Мирт, меряя шагами кабинет друга.
– Как я посмотрю в глаза этим девушкам, которых должен обучать, чтобы сделать из них приманку и пушечное мясо?! – бушевал боевик. – Каждый раз, глядя на них, я буду вспоминать Тину, – его кулак обрушился на столешницу. – Мука от её потери до сих пор сжирает меня изнутри. Я едва не взорвался, и только твой отец сумел вовремя найти нужные слова, чтобы я в зале Совета всё не разнёс… погубив остатки своей жизни и свободы.
– Да, Дин, сейчас мы обязаны сдерживаться. Если окажемся в каземате, ничем не сможем помочь. А в академии мы хоть что-то сможем сделать, – каждое слово давалось с трудом.
– Адептка Дайнэ… – выдавил Дин. – И жаль её, и злость берёт невероятная от того, что натворила. Сиди она дома, ничего бы этого не случилось!
Миртан опустился на стул и старался говорить спокойно, чтобы успокоить и друга.
– Госпожа Дайнэ очень хотела учиться, – начал он. – Скажи, много у нас адептов, которые пришли по своему желанию, а не по наставлению семей? А она сама решила раздобыть средства для поступления и не побоялась жизнью рискнуть. Мне кажется, это достойно не порицания, а восхищения.
Боевик поморщился.
– Мирт, не манипулируй словами, – отмахнулся он. – Я не меньше тебя восхищён отвагой этой девушки, но последствия её поступка расхлёбывать не только нам, но и всем этим ребятам, которых мы будем отправлять на смерть. Стоило ли ради учёбы влезать во всё это? Если у неё была более адекватная причина для такого поступка, скажи мне. Она ведь тебе рассказала, я прав? – пронзительный взгляд голубых глаз.
Мирт вздохнул:
– Рассказала, но я пока не могу поделиться с тобой этой информаций, прости. Однако причина действительно серьёзная. Поэтому, пожалуйста, не срывай злость на адептке Дайнэ, ей и так непросто.
– Ладно, я тебе доверяю, – не стал настаивать друг. – Но перцу ей всё же всыплю, чтобы не расслаблялась.
– Только не переусердствуй. Мы ведь хотим сделать её сильнее, а не сломать, верно? – на этот раз Миртан гипнотизировал его взглядом.
Дин побарабанил пальцами по столу.
– Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, – он достал несколько листов бумаги и письменные принадлежности. – Давай совместно разработаем план тренировок, которые будут максимально эффективны для этих ребят и позволят свести потери к минимуму.
– Давай, – защитник подвинулся ближе к столу. – И у меня есть ещё более интересное предложение. Ректор его уже одобрил. Кстати, нужно придумать что-нибудь интересное для сегодняшних испытаний.
– Не знаю, что изобретут для адептки Дайнэ остальные, но нам с тобой лучше скооперироваться, – предложил боевик. – Потому что только мы видели её в деле.
Чем дольше Риана общалась с ректором, тем больше расслаблялась. Он не смотрел на неё свысока, не ругал и не принижал женский пол, хотя и пожурил новоявленную адептку за рискованную авантюру. А потом разговор плавно перешёл на причины этой самой авантюры, и выяснилось, что декан Рандэлл поведал отцу все подробности. Кажется, не зря, потому что с каждым словом становилось понятно: перед ней не противник, но союзник, а иметь в союзниках главу академии дорогого стоит.
– Предпринимать сейчас ничего не будем и посмотрим, что станет делать господин Тайрис, – говорил Рандэлл-старший. – Уверен, он попытается выместить злость на ваших родителях, но поначалу ничего опасного делать не будет, а выждет и обдумает ситуацию.
– Наверное, он их сегодня выгонит из своего дома и сделает так, чтобы в городе они работу тоже не получили, – вздохнула Риана. – Хорошо, что я оставила им вознаграждение за рейд.
– Да, вы умница. Но ведь этих денег надолго не хватит, не так ли?
– Не хватит… Возможно, им удастся устроиться где-то подальше от дома, хотя там и своих желающих немало. Я тоже думала найти какую-нибудь подработку, чтобы им помогать, и…
– Этого не потребуется, – качнул головой собеседник. – Мы учли ваши обстоятельства и выбили у Совета некоторые привилегии…
Кого он подразумевал под «мы», догадаться было не так уж и трудно. Всё же знакомство с семейством Рандэллов было, наверное, самым замечательным событием за всю её жизнь.
– Какие же?
– Поскольку на главах отрядов и их заместителях лежит повышенная ответственность, вы четверо будете получать академическую стипендию, которую сможете отправлять родным, – обрадовал ректор. – И ещё…
Ещё? Да может ли быть что-то лучше этого?! Душа Рианы пела и плясала. Теперь можно спокойно бросить все силы на учёбу и не волноваться, что родителям будет нечего есть.
– Да-да? – она с интересом и нетерпением посмотрела на мага.
– Вы четверо будете учиться сразу на двух факультетах, боевом и факультете защитников. Нагрузка повышенная, это да, но зато и шансы на выживание увеличатся. Вам нужно научиться не столько драться и атаковать, сколько защищать и себя, и своих подопечных.
Если он ожидал, что она расстроится по поводу лишних занятий, то глубоко заблуждался. О нет, упор на защиту – это как раз то, что нужно!
– Господин ректор, посидев на дереве в окружении десятков монстров, я поняла, что щитов мало не бывает.
– Рад, что вы правильно оцениваете ситуацию, – глаза мужчины улыбались. – К сожалению, привилегии разрешили предоставить лишь вам четверым, – возле его губ появились горькие складочки, – но и это уже немало. Теперь вы проводники между преподавателями и членами отряда. То, что узнаете на дополнительных занятиях, непременно доносите до подопечных. Все полученные сведения должны впитаться в кровь и отпечататься в памяти.
– Я очень благодарна и вам, и декану Рандэллу за то, что вы делаете для нас, – Риана сглотнула комок в горле и продолжила: – Спасибо, что вы… такие.
«Замечательные, добрые, чуткие, внимательные…»
Список можно было продолжать бесконечно, поэтому она просто смотрела в его по-отечески заботливые очи и видела там столько всего…
– Ребята, вы все ещё такие молодые… – пробормотал он. – Постарайтесь выжить и окончить академию.
– Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы помочь остальным! – твёрдо заявила Риа.
– Тогда идите переодевайтесь и до встречи на полигоне. Покажите всем нам, чего стоите! – напутствовал ректор и разрешил удалиться.
Риана прекрасно запомнила дорогу, поэтому вернуться в комнату смогла без труда. Распустив волосы, она тщательно их расчесала и заплела в косу, чтобы не мешались. Времени стирать и сушить отцовскую одежду не было, поэтому Риа прошлась по ней несложными бытовыми чарами, устраняя запах лошадей, самую заметную грязь и помятый вид. Наверняка после испытаний она будет выглядеть ещё хуже, чем до чистки, так что не стоит зря переживать по этому поводу.
Облачившись в мужской наряд, Риана почувствовала себя увереннее. Размяв тело и разогрев мышцы, она приладила к поясу кинжал, вытащила клинок из ножен и сделала несколько выпадов. Затем проверила арбалет и пожалела о слишком малом количестве стрел.
Стук в дверь возвестил о том, что за ней пришли.
– Вы готовы? – голос Милтона звучал спокойно, будто он приглашал её на прогулку, а не на достаточно опасные испытания.
– Да, уже иду, – она погасила магический огонёк и, выйдя в коридор, предстала пред ледяные очи декана.
– На площадке для испытаний получите дополнительное оружие, а то ваши запасы слишком скудны, – провозгласил он, оглядев её обмундирование.
Риа совсем не обиделась и была только рада пополнить запасы. Если даже у наёмников на складе оказалось столько всего нужного и полезного, то сколько же интересностей ждёт её в академии?! Однако оптимистичный настрой таял с каждым шагом, зато поднимали голову волнение и неуверенность. Что ждёт её на полигоне? Сумеет ли показать всё, на что способна? По её душу придут целых четыре декана, да ещё и ректор в придачу. Не растеряется ли она от присутствия стольких уважаемых людей?
А потом в сознании промелькнула битва с монстрами. Что может быть страшнее, чем этот кошмар? Никакие испытания не сравнятся с тем ужасом, который был вчера. Так что прочь волнение и жалкие мысли! Деканы, пусть и очень сильные маги, но люди. У них нет жутких зубищ и когтищ, они не разрывают плоть и не утаскивают в неведомые дали без права на возвращение. Авторитет, статус, высокие должности… Всё это меркнет перед лицом смерти. Да, хватит себя жалеть… и вперёд, чтобы показать всем этим мужчинам, что женщины тоже чего-то стоят!
