Текст книги "Академия противостояния (СИ)"
Автор книги: Галлея Сандер-Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
– Мне дико всё это слушать, – пробормотал Миртан.
– А мне – произносить, – ответил глава академии. – Я пытался отговорить их от этой затеи, привёл множество аргументов, но члены Совета стояли на своём. Да и князь загорелся этой идеей, и, кажется, ничто не сможет на него повлиять.
– Отец, может, всё же попытаться снова…
– Я попробую поговорить с князем ещё раз, но наедине. Возможно, мне удастся выбить какие-то послабления, хотя очень в этом сомневаюсь. Да-а, не думал я, что доживу до того дня, когда детей будут отдавать на съедение монстрам.
– Эта прогнившая верхушка давно напрашивается на то, чтобы заменить её кем-то более достойным! – кулак Мирта с такой силой обрушился на столешницу, что подпрыгнули книги.
– Будь осторожен с такими речами! – предупредил отец. – Я не хочу потерять тебя из-за слишком вольных высказываний.
Декан вздохнул. Да, нужно быть осмотрительнее со словами, иначе из-за любого угла может последовать удар.
– Не волнуйся, я говорю это только тебе и Дину, и он в этом вопросе полностью со мной солидарен, – заверил Миртан. – Хотя ты ведь прекрасно понимаешь, что нам нужно найти единомышленников. Но по поводу разговоров согласен: лучше сделать, чем просто болтать.
– Сделаешь ещё, успеешь. Сил и опыта поднаберёшься – и обязательно сделаешь, – уверенно сказал ректор. – А сейчас продолжим разговор о нашей Охотнице. Теперь семье Дайнэ не нужно искать деньги на обучение дочери. Тайрис, когда услышал приказ князя, побелел от ярости. После заседания он так сверкал глазами, что я начал опасаться, как бы занавески на окнах не вспыхнули. Его план завладеть чужим источником отсрочился на неопределённое время.
– Боюсь, он придумает новый способ шантажа, – выдвинул предположение Мирт.
– Согласен. Поскольку о коварных замыслах Винара и о возрождении родового источника Дайнэ кроме них самих известно сейчас только нам с тобой, мы и должны что-то предпринять, – на лице отца мелькнуло предвкушение. – Ни в коем случае нельзя ставить в известность Совет. Иначе либо источник снова запечатают, либо на него позарятся и другие. Равновесие не должно быть нарушено! Один источник в руки одной семьи, иначе может случиться беда.
Да, источник нужно скрывать до последнего, но что же делать с его наследницей?
– Госпожа Риана… Нужно ей сказать, – начал было Миртан, хотя не знал, как себя заставить сообщить девушке… фактически ультиматум Совета.
В глазах Рандэлла-старшего отразилось понимание:
– Дин уже отправился к ней. Именно ему доверили сообщить нашей Охотнице «радостные» новости и отдать вознаграждение.
Глава 9
– Риа, твои волосы… – на глазах Ламии задрожали слёзы.
– Ничего, могло быть и хуже, – отмахнулась Риана, хотя так и не смогла заставить себя утром взглянуть в зеркало и причёсывалась вслепую. И даже теперь, когда родители давно отправились на работу, она тщательно избегала зеркальных поверхностей и окон.
– Спасибо, успокоила, – всхлипнула Мия. – Мне Гил всё рассказал.
– Что именно? – насторожилась Риа. – Да ты не стой на пороге, входи. Мне ещё нужно вышивку закончить для продажи, так что я буду работать, а ты располагайся. За разговором и работается лучше.
Она провела подругу в свою комнату и, как обычно, усадила на кровать, потому что единственный стул был слишком жёстким и неудобным для нежного цветка по имени Ламия. За те годы, что они знакомы, Риана ни разу не видела на её личике недовольства или брезгливости во время пребывания в этом не самом презентабельном поместье. В детстве такая разруха, по словам Мии, казалась ей диковинкой, потому что так сильно отличалась от состояния её собственного дома. Когда же они обе стали старше, юная аристократка приняла истинное положение вещей и проявила понимание.
Риа искренне недоумевала, как в этом несносном семействе Тайрис мог родиться такой замечательный человечек?! Одним словом, ради Ламии, чья ласковая улыбка всегда освещала эти стены, она была готова пойти на многое. Пусть не с благосостоянием, но с подругой ей точно повезло!
– Гил сказал, что ты жива-здорова, но я очень удивлюсь, когда тебя увижу. А ещё заявил, что всерьёз положил на тебя глаз.
– Да-да, я вчера вечером это уже поняла, – пробормотала Риана, стараясь делать аккуратные стежки, хотя воспоминания о слишком вольном поведении Тайриса-младшего этому не способствовало.
– Что произошло? – в голосе Мии было искреннее беспокойство. – Он что-то сказал или сделал? И почему у тебя косынка на шее? Горло болит?
«О да, болит, только совсем не так, как ты думаешь».
Риа прикрыла глаза и автоматически потянулась к косынке, которая прикрывала следы мужских лобзаний. Нет, сестре лучше не знать о проделках брата.
– Да так, наговорил всякого, – уклончиво ответила она. – А горло… Да, после вчерашнего немного не в порядке.
– Гил вчера как с цепи сорвался, – пожаловалась подруга. – Пришёл домой сердитый и ментально меня взломал, представляешь? Так и выведал, куда ты отправилась. Прости, не ожидала, что он так поступит.
Риана покачала головой:
– Ничего. Не хочется это признавать, но именно благодаря его вмешательству мы все остались живы.
– Рада, если так. Но вот то, что с ним творилось вечером… – Ламия вздрогнула. – Я его раньше никогда таким не видела. Мне не спалось, за тебя беспокоилась, сидела на террасе и ждала от брата новостей, и тут вернулся Гилион. Я к нему с вопросами, а он прихрамывает, глаза злющие и бормочет о какой-то собаке… Разбил графин и два фужера, а потом ушёл к себе, буркнув на прощание, что ты жива. Только утром добилась более-менее внятного ответа.
«Значит, высказывание о собаке таки услышал…» – подумалось с некоторым удовлетворением.
– Так что между вами случилось? – не унималась Мия. – Если обидел…
– Разве меня можно обидеть?! – Рия старалась, чтобы лицо не выдало переживаний, хотя её до сих пор потряхивало от ощущения чужих губ и рук на своём теле.
Ничего-ничего, теперь этот кобелина и близко к ней не подойдёт! Накопитель будет у неё на пальце денно и нощно, и если Гил снова сунется, то щадить его она не станет. Хватит, наигрались уже, теперь всё слишком серьёзно.
– Если что, обязательно скажи мне, договорились? – Ламия обеспокоенно заглядывала в глаза, так что пришлось кивнуть.
Нет, ну почему брат и сестра такие разные?! Внешностью один в один, а вот характером…
– А что мама с папой сказали по поводу волос? – подруга сочувственно провела рукой по белой прядке.
– А что тут скажешь?! – пожала плечами Риана. – Проявления магии непредсказуемы. Может, цвет ещё вернётся…
– Хотелось бы, – кивнула Ламия, но потом спохватилась: – Нет-нет, тебе и так хорошо, не волнуйся, но всё же…
– Спасибо, дорогая, – улыбнулась Риа и с двойным энтузиазмом принялась за вышивку, но вскоре работу пришлось прервать.
Раздался стук молоточка на входной двери, разнёсшийся по всему дому благодаря навешенному на него заклинанию усиления. В душу заползла тревога. Интересно, кто там пожаловал?
– Мия, я схожу посмотрю, кому мы понадобились, – Риана отложила вышивание и направилась к выходу.
– Не против, если я сделаю несколько стежков? – подруга тут же подхватила работу.
– Да, конечно.
С каждым шагом волнение возрастало. В самом деле, кто мог прийти? Разве что… Неужели это всё же декан Рандэлл или кто-то от него с обещанным вознаграждением?
В общем, дверь она открывала с радостным предвкушением, но оно сменилось недоумением и разочарованием, скрыть которое, к сожалению, не удалось.
– Вижу, вы безмерно рады меня видеть, – начал с порога декан Милтон. – Уверяю вас, это абсолютно взаимно.
– Тогда… зачем вы здесь? – взволнованно поинтересовалась она, оттягивая неизбежное.
Нет никаких сомнений, что боевик хочет поговорить о вчерашнем. Вот только чем для неё обернётся эта беседа? Не арестовывать же он её пришёл? Или всё-таки…
Красноволосый с каменным выражением лица оглядывал холл, и Риа прекрасно понимала, что такому уважаемому человеку не захочется входить в убогое жилище, но всё же предложила не стоять на пороге, а продолжить разговор в гостиной. Повернувшись спиной к гостю, она направилась по коридору, показывая дорогу, а потом раздались звуки, которые для неё были такими естественными, однако для новоприбывшего…
– Скрип… скрип… скрип…
Риана прикрыла глаза. Отчего-то захотелось провалиться на месте. По непонятной причине сейчас ей было гораздо более стыдно за скрипящие половицы, чем вчера, когда принимала у себя декана Рандэлла. Возможно, всё потому, что защитник излучал волны доброжелательности, а от Милтона исходит неприятие и недовольство. Вот, теперь последует какой-нибудь разгромный ироничный комментарий. Ну же!
Но боевик молчал и не спешил следовать за ней. Наверное, опасался, что может провалиться в подвал. К тому времени, когда за её спиной раздалось заветное «скрип, скрип, скрип», нервы Рианы были уже натянуты до предела.
– Я ожидал худшего, – заговорил он. – А тут довольно сносно.
Если это был комплимент, то декан выбрал не самую лучшую форму подачи.
Прежде, чем войти в гостиную, он снова провёл предварительный осмотр и только после этого переступил порог. Может, дело не в его брезгливости, а просто сказывается боевая привычка сначала изучать территорию, и уж потом на ней располагаться? Если она права, то всё не так уж плохо.
– Как прошла ваша ночь? – поинтересовался он, присаживаясь на жёсткий стул.
– Очень беспокойно. Всё вспоминала, как меня забросили на плечо и пытались утащить.
Лицо декана окаменело, а губы сжались.
– Не удивительно, – пробормотал он.
– Выпьете чаю? – Риа старалась проявлять вежливость, хотя ей хотелось поскорее узнать, в чём дело, выпроводить гостя и вернуться к подруге.
– Нет, спасибо. Разговор будет недолгим.
«Если так, чего же он тянет? Почему ничего не говорит?»
– Как… как чувствуют себя глава Хайтон и остальные? – не могла не спросить она о здоровье наёмников.
– Благодаря вам отряд обошёлся малой кровью. Но из-за вас же и попал в переделку. Вы вот сейчас смотрите на меня, хлопаете глазами и не понимаете, к каким последствиям привели ваши неосторожные действия! Вот скажите мне, какого… вы туда отправились?!
– Я декану Рандэллу рассказала.
– Очень хорошо, что рассказали, но я с ним ещё не виделся, зато пообщался с ректором и с членами Совета.
Это прозвучало как угроза. Или ей просто показалось? Что такого наговорили ему в Совете, что он приехал в такую даль? А ректор? Успел ли с ним переговорить декан Рандэлл?
– Вы сегодня в платье, – заметил он, оглядывая её простенький домашний наряд. – Даже на девушку стали похожи.
– А вы в мантии, – она с не меньшим интересом оглядела его чёрную мантию с красным кантом, на которой красовалась эмблема академии – клинок, перекрещенный со свитком – которая символизировала и силу, и знания. – Под цвет волос очень подходит.
– Пытаетесь мне дерзить? – его глаза сузились.
– Ни в коей мере! Лишь возвращаю комплимент. У вас очень… запоминающиеся волосы.
– У вас теперь тоже, – парировал он.
«Так, два-два, если не считать его высказывания о доме».
– Только что с вашим горлом? К чему косынка? Простыли? – взгляд декана сканировал, выворачивая душу наизнанку.
И Риа опустила глаза, да и щёки, кажется, стали покрываться румянцем. Всё же она девушка, а не кремень, и воспоминания о вчерашнем поведении Гила не могли оставить её равнодушной.
Боевик хмыкнул, подошёл ближе и потоком магии сорвал с её шеи несчастную тряпицу.
– О-о-о… Как я понимаю, у вас вчера был очень насыщенный вечер, – прокомментировал Милтон увиденное. – Сначала битва, потом романтика…
Кажется, он мастер в том, чтобы всё, что связано с ней, понимать неправильно.
– Это… я не хотела… – она прикрыла горло рукой и продолжила смотреть в пол. До чего же отвратно стало на душе. Однако Риа понимала, что ни в чём не виновата и ей нечего стыдиться, а потому нашла в себе силы поднять взгляд.
Мужчина молчал, да и она не спешила продолжать. Они просто смотрели друг на друга, почти не мигая.
– Надеюсь, тот, кто рискнул к вам сунуться, получил по заслугам не меньше, чем вчерашние монстры? – рука декана засветилась магией и прошлась вдоль шеи, не касаясь, но даря тепло.
– Ещё как получил! – призналась она, хотя изначально не собиралась отвечать на его вопрос.
– Ну и замечательно, – он кивнул. – Всё, платок вам больше не понадобится.
Риана почему-то сразу поверила, хотя и не видела себя в зеркале. И какие бы эмоции у неё ни вызывал этот колючий декан, но чувство благодарности никто не отменял.
– Спасибо, я пока умею залечивать лишь небольшие царапины.
– Это было впервые? Или такое случалось и прежде? – Милтон опустил руку, а потом сжал её в кулак. Его челюсти были стиснуты так плотно, что губы превратились в тонкую линию.
– Раньше тоже были поползновения, но всё больше в шутку. А вчера впервые произошло что-то настолько серьёзное…
Непонятно, кто тянул её за язык и почему она с ним так разоткровенничалась, но после того, как выплеснула эмоции, не дававшие покоя всю ночь, стало легче.
Милтон снова какое-то время молчал да кулак стискивал всё сильнее, а потом вдруг сказал:
– Я так полагаю, вы хотите скрыть личность обидчика. Но не советую пренебрегать помощью. Если подобное повторится, можете смело обращаться ко мне или к декану Рандэллу.
– Хорошо, – не стала спорить Риана, хотя совершенно не понимала, как деканы смогут ей помочь, если будут находиться в академии, в то время как агрессивный Гилион околачивается тут, возле Дайнэвирра.
После её слов преподаватель немного расслабился и снова устроился на стуле.
– Итак, вернёмся к тому, ради чего я пришёл, – начал он. – По словам Хайтона, вы хотели заработать денег для поступления в академию. Что ж, поздравляю, ваша мечта исполнена: вы зачислены на боевой факультет Дайлирской академии магии.
Риана стояла, ошеломлённая новостью. На боевой? Под прямую опеку Милтона? Она рассчитывала на что-нибудь, связанное с прикладными науками, которые могут оказаться полезны, например, для работы в секретариате, архиве или даже Совете, а в итоге придётся проходить муштру наравне с парнями? Как-то не так она себе представляла годы учёбы. Впрочем, ей ли быть недовольной?! Физические нагрузки её никогда не пугали, и потерпеть насмешки горделивых самцов она точно сможет. А уж насколько сильнее станет под присмотром магистров… Да, вот она мечта!
Так почему кажется, что каждое слово даётся декану с трудом? Откуда чувство, что он и сам не рад новости, которую принёс? Это из-за того, как горделиво она с ним разговаривала во время знакомства? Он её с тех пор невзлюбил? Или причина в чём-то ином? И кого благодарить за такое внезапное зачисление? Декан Рандэлл поговорил с отцом? Но как же вступительные испытания? При чём здесь Совет? И отчего защитник сам не приехал, как обещал?
Хотя эмоций, обуревавших душу, было множество, радость перевешивала. Неужели всё было не напрасно?
– Я… даже не знаю, что сказать. Это так неожиданно, но… Да, я очень счастлива! – сбивчиво говорила она.
– Я ещё не закончил, поэтому прошу поумерить восторги, – резко перебил Милтон. – С этого дня вы адептка первого курса боевого факультета и… командир Отряда смерти.
Да, всё не могло быть так хорошо. Не зря в происходящем чувствовался какой-то подвох.
– Простите, какого-какого отряда? – переспросила Риа, хотя прекрасно всё расслышала, просто боялась поверить.
Глава 10
Декан пронзил её мрачным взглядом и с готовностью повторил:
– Отряда смерти. Вчера вы по собственной инициативе прошли боевое крещение, и Совет не оставил сей факт без внимания.
Атмосфера в комнате изменилась. Казалось, вокруг похолодало, а Милтон отдалился и стал ещё более жёстким, чем в день знакомства.
– Что же это за отряд такой?
Насколько Риана знала, на боевом факультете учатся только парни, так что её зачисление туда уже само по себе новость. Но ни о каком Отряде смерти она никогда не слышала.
– Это особая категория адептов, набранных на бюджетной основе, у которых есть определённое предназначение. Как видно из названия… все вы фактически смертники, – каждое слово преподавателя ложилось камнем на сердце. – Данное подразделение функционирует с сегодняшнего дня и до той поры, пока в нём будет необходимость.
– И… каковы наши задачи? – Риа старалась, чтобы голос не дрожал, но…
– Борьба с монстрами, первая линия обороны, – подтвердил он её худшие опасения. – Вы, будучи женщиной, решили сунуть нос в дела мужчин, вот только последствия коснулись не только вас! Совет постановил набрать из числа простолюдинов два отряда, женский и мужской. У мужского будет свой командир, самый сильный и грамотный из кандидатов, с которым вы будете согласовывать действия и планировать совместные боевые операции. Это приказ князя, поэтому отказаться претенденты не смогут.
– Так я буду не единственной девушкой? – похолодела она.
– О нет, благодаря вам теперь рисковать жизнями станут и другие женщины, гораздо менее подготовленные, выполняя роль приманки. А парням придётся вас прикрывать. Идеальное сочетание, не правда ли? – его голос сочился ядом. – Что скажете? Каково быть причиной возможной смерти стольких людей?
Риана молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
– Девушки, которые не должны видеть ужас, кровь и смерть, окажутся на поле брани благодаря вам. Парни, которые занимались мирным ремеслом, будут гибнуть, пытаясь вас защитить. Теперь вы «охотники», хотя безусловно являетесь жертвами. Тот, кто доживёт до прихода наёмников и крылатых воинов, получит шанс поучаствовать в следующей стычке. Ну великолепные же перспективы! – его кулак обрушился на несчастный стол, который даже заскрипел, возмущённый таким варварским отношением.
Риа от неожиданности тоже вздрогнула, прекрасно понимая, что на месте этого стола красноволосый представлял её. А от двери послышался шум: кажется, что-то упало. Повернув голову в ту сторону, она увидела Ламию, которая уронила вышивку и теперь переводила взгляд с декана на Рию и обратно.
– Это шутка? – пробормотала подруга.
– О, а вы, полагаю, госпожа Тайрис, – приветствовал её декан вкрадчивым голосом. – Ах нет, теперь уже адептка Тайрис. Ваш брат вчера оказал нам неоценимую услугу.
– А вы, как я понимаю, декан Гилиона, Дин Милтон, – Мия метнула взгляд на волосы мужчины и подняла рукоделие.
– Именно так, – кивнул он. – И отвечая на ваш вопрос, скажу, что вовсе не шутил. Госпожа Дайнэ сунулась туда, куда не следовало, за что и поплатилась.
– Но разве ничего нельзя сделать… – начала было Ламия с таким страдальческим видом, будто это именно ей предстояло воевать с чудищами.
– Увы, – преподаватель едва заметно смягчился. Да и кто бы не смягчился, глядя в её повлажневшие очи, где сейчас царили растерянность и беспокойство. – Адептка Дайнэ сейчас едет со мной.
– Прямо сейчас? – тут уже не смолчала сама Риана. – Занятия ведь начинаются через неделю. Надо же собрать вещи… и с родителями попрощаться… Неизвестно, увидимся ли снова.
Ледяной взгляд голубых глаз Милтона резко контрастировал с огнём волос. Боевик снова стал колючим и неуступчивым.
– Вчера вы тоже могли погибнуть, но подобная мелочь вас не остановила. Вы ведь отправились в рейд без ведома родных, я прав?
«Они и сейчас ничего не знают», – в сердце медленно, но верно заползало отчаяние.
– Так и было, – призналась она. – Но всё же… к чему ехать именно сегодня?
– Адептка Дайнэ, – он встал, и комната стала казаться теснее, а потолки – ниже, – на вас лежит огромная ответственность за чужие жизни, а мы, преподаватели, ещё не знаем ни точный уровень вашей силы, ни границы потенциала, ни объём знаний, который вы успели освоить. Все абитуриенты обязаны пройти вступительные испытания, но поскольку вы уже зачислены, наша задача проследить, чтобы вы соответствовали высокому уровню академии. Чего не знаете, тому научим в кратчайшие сроки.
Ну да, конечно. Как же без вступительных испытаний?!
– Отказаться от поступления я не могу, да? – спросила она обречённо.
– Можете, – и улыбка такая, от которой сразу захотелось оказаться на другом конце Шайтарии. – Можете отказаться, можете попытаться саботировать учебный процесс и провалить испытания… В этом случае я доставлю вас в Дайлирскую тюрьму с обвинением в измене, и семья даже не сможет побывать на ваших похоронах, потому что предателям такая честь не положена.
Всё, это был контрольный удар, который заставил понять: пути назад нет.
– Родители вернутся только вечером. Я должна оставить им хотя бы записку, чтобы знали, куда я вдруг пропала… – пробормотала Риана, вовсе не желая взваливать эту задачу на плечи Мии.
– В вашем случае записки будет недостаточно, – покачал головой декан, – оставите магический вестник. Умеете их создавать?
– Пока нет.
– Тогда я научу. Это первостепенное умение любого командира. Если решите поведать мне мотивы вашего вчерашнего поступка, то по пути в академию я вас с удовольствием выслушаю, – он был само великодушие. – Если нет, узнаю подробности у декана Рандэлла. А сейчас марш собираться!
– А вознаграждение… – заикнулась было Риана, но замолчала. Ну конечно, какое ещё вознаграждение, если нужно благодарить уже за то, что не посадили в застенки и не казнили. Однако она надеялась, что сможет оставить родителям денег на первое время, если Винар Тайрис всё же откажет им от места.
Мужчина в очередной раз оглядел убогую обстановку гостиной, снял с пояса увесистый мешочек и передал в руки удивлённой Рианы:
– Вот ваша награда. Как бы там ни было, вы её заработали.
Тяжёлый кошель, при должной экономии на эту сумму можно будет долго прожить. Ну вот, хотя бы мама с папой не останутся ни с чем. На глазах выступили непрошеные слёзы.
– Так, хватит лирики, у вас осталось мало времени на сборы, – напомнил он. – Вы ведь не хотите отправиться с пустыми руками? Идите, а я пока побеседую с адепткой Тайрис и объясню ей, как нехорошо она поступила, покрывая ваше преступление.
Риана на негнущихся ногах поднималась к себе. Если честно, она опасалась оставлять Мию один на один с сердитым мужчиной, пусть и преподавателем. Хотя если на кого он и злился, так это на Рию, а Ламии, в принципе, бояться особо нечего, но всё же…
Мысль о том, что снова придётся пережить вчерашний кошмар и столкнуться с монстрами, теперь уже в приказном порядке, поначалу не просто напугала, а посеяла панику. Их скалящиеся пасти и острые когти до сих пор стояли перед глазами. А уж невероятно сильная магия вожаков вселяла леденящий ужас. Риана была уверена, что даже наёмники и крылатые воины, которые встречали этих чудищ уже не раз, не могли не испытывать страх.
Переборов волнение, она подошла к зеркалу и заставила себя привыкнуть к изменившейся внешности, вновь и вновь скользя взглядом по преобразившимся волосам. Нил был прав, это далеко не самое худшее, что могло с ней произойти. Риа жива, здорова, руки-ноги в порядке, а остальное мелочи. Хотела в академию? Попала, да ещё и бесплатно. Теперь не придётся отдавать дом, а родители первое время смогут продержаться и без поддержки со стороны Тайрисов. Но как быть дальше? Когда закончатся деньги, маме с папой снова понадобится помощь, и Риане придётся что-то придумывать. А сейчас, в первое время, дело осталось за малым: выжить. Удастся ли? Хватит ли навыков и сноровки?
Однако все эти переживания отошли на второй план, когда она оценила ситуацию в целом. Риа окаменевшими пальцами собирала скудные пожитки, а внутри расползалось жуткое и вынимающее душу чувство вины. Она… Из-за неё столько молодых ребят окажутся под ударом. Рана каждого из них, гибель каждого будут только на её совести. Как с этим жить? Как справиться? Гнёт ответственности за их судьбу не будет давать спать ночами, не позволит нормально дышать…
Теперь только от неё и её умения быть хорошим лидером будет зависеть их благополучие. Хороший лидер – это опытный и грамотный человек, который способен просчитывать действия наперёд и максимально уменьшать риски для остальных. Ей ещё столько всего нужно узнать, а времени катастрофически мало. И как смотреть в глаза всем этим ребятам? Да они в первую же ночь учинят над ней самосуд… и правильно сделают! Но кто знал, что её рискованная вылазка выльется во всё это?! Отправляясь в рейд, она была готова поставить под удар лишь свою собственную жизнь, а в итоге едва не погубила наёмников и навлекла беду на невинных юношей и девушек.
Как Совет мог принять такое зверское решение? Как все эти представители высокородных семей посмели отнестись с таким пренебрежением к жизням простого люда?! Одно дело наёмник. Туда идут сильные мужчины, которые сознательно рискуют собой ради приличного оклада, который может помочь их семьям выжить. Но ведь Отряды смерти формируют из неопытной молодёжи, которой даже не оставили выбора, а награда их ждёт лишь через три года, после окончания академии. А вот кто из них сможет дожить до этого светлого дня?
Поразмыслив, Риана снова облачилась в отцовскую одежду, справедливо рассудив, что на боевом факультете в юбках ей ходить вряд ли придётся. Хотя в котомку кроме сменной мужской одежды всё же положила пару платьев, чтобы совсем уж не забыть, что она принадлежит к женскому полу. Подумав, захватила и сборник стихов любимого поэта, который когда-то выменяла у старика-библиотекаря на собственноручно вышитую рубаху. Эту драгоценную книжечку Риа очень любила читать вечерами, и там, в академии, она может спасти, когда станет особо тоскливо, а безысходность будет грозить бессонными ночами.
«Мама, папа, как же я буду без вас? И что с вами станет без меня?»
Риана очень надеялась, что с родителями всё будет хорошо и Винар Тайрис не придумает какую-нибудь гадость, чтобы поквитаться за отказ. Мысль о том, что с ними в её отсутствие может что-то случиться, не давала покоя.
Оглядев комнату, не забыла ли чего, Риа положила и набор вышивальных принадлежностей, а вернувшись в гостиную, взяла с собой незаконченную вышивку. Пусть хоть что-то напоминает о доме и мирной жизни.
– О, вы искренне надеетесь, что у вас будет время на эту ерунду? – приподнял бровь декан, который, видимо, уже отчитал Мию, потому что та стояла с весьма кислым видом.
– Не такая уж ерунда, раз вы сами в таком ходите, – Риа указала глазами на ворот его вышитой рубашки, видневшийся из-под мантии.
– Это… кхм… подарок, – Милтон немного оттянул воротник, будто ему вдруг стало тесно. – Но у вас-то точно первоочередные задачи будут совсем другими, – хмыкнул он и добавил так тихо, чтобы его услышала только она: – Обещаю, я устрою вам «лёгкую» жизнь и заставлю пожалеть как о вчерашней легкомысленности, так и о слишком вольном нраве.
После такого заявления Риана зареклась его провоцировать. Не с тем связалась. Это не деревенский парень и даже не Гилион. Хотя после вчерашнего с Тайрисом-младшим тоже надо вести себя поосторожнее. Всё, закончилось то время, когда можно было проявить легкомыслие или просто расслабиться. Теперь нужно всегда быть начеку и не позволять себе лишнего, ни словом, ни делом. Правильно сказал декан Рандэлл: сначала необходимо встать на ноги и найти союзников, а потом уже качать права и пытаться добиться справедливости.
Приняв такое решение, она учтиво попросила декана научить её создавать магические вестники. Мужчина просто и доступно объяснил тонкости заклинания, показал, как вкладывать звуковые и зрительные образы, а потом запечатывать вестник, и когда с восьмой попытки у Рии всё получилось, отправил прочь, чтобы попрощалась с семьёй наедине. Она была благодарна, что не придётся каяться при посторонних, и вкратце рассказала маме и папе о событиях вчерашнего вечера и о том, к чему они привели. Потом попросила не волноваться, продемонстрировала мешочек с вознаграждением и не забыла сказать, что очень их любит и будет скучать.
– Я обязательно к вам вернусь! Просто ждите… и верьте в мою силу!
Запечатав послание, Риана приложила к нему награду и оставила в комнате родителей, пожалев лишь о том, что так и не успела сходить с отцом к семейному источнику. Они наметили это «путешествие» на сегодняшний вечер, но, видимо, не судьба. Не в этот раз.
– Попрощались? – деловито поинтересовался красноволосый, когда она появилась на пороге гостиной.
– Да, – коротко и лаконично.
– Пока маги-созидатели мастерят для новых отрядов казармы, вам будет негде жить. Поэтому пару-тройку дней проведёте в комнате, которая предназначается для адептки Тайрис, – сообщил Милтон. – Я вижу, вы с ней и её братом довольно тесно общаетесь.
– Да, я только «за», – закивала Ламия. – Если нужно, она может вообще не переезжать, достаточно поставить ещё одну кровать…
– Адептка Тайрис, я вас не спрашиваю, а просто ставлю в известность, – резко прервал её преподаватель. – И нет, во время учёбы адептка Дайнэ должна будет жить в казарме вместе со своим отрядом.
Риа переглянулась с Мией – и подруга, больше не сдерживая слёз, бросилась ей на шею, заключив в достаточно крепкие для столь хрупкой девушки объятия.
– Мы скоро встретимся, не переживай, – шептала Риа. – Меня же не на казнь везут. По крайней мере, не сейчас.
– Дошутишься ты у меня, – всхлипнула Мия.
– Пожалуйста, если тебя не очень затруднит, позаботься о моих родителях, хотя бы в первые дни, а то я сойду с ума от беспокойства.
– Конечно позабочусь. Да и мы с тобой теперь умеем создавать магические вестники, так что будем поддерживать связь, – оптимистично заявила подружка, отстраняясь. – Пусть Боги благословят ваш путь.
Сейчас скрип половиц казался такой мелочью, о которой не стоило даже думать, не то что переживать. Покидая родное жилище, где провела всю жизнь, Риана чувствовала себя не так, как накануне. Вчера всё это казалось рискованной авантюрой, и хотя она готовилась к возможной гибели, но гораздо больше рассчитывала вернуться. Сегодня же впереди была полнейшая неизвестность. Доведётся ли когда-нибудь снова увидеть эти стены?
Вновь обнявшись с Ламией, Риа погладила гнедую кобылку, которую специально для неё привёл декан, и забралась в седло. Оглянувшись в последний раз, она тронула поводья и выехала на дорогу вслед за вороным жеребцом Милтона. Да, пути назад нет, теперь нужно двигаться только вперёд!
