Текст книги "Академия противостояния (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Полигон, как и стадион, был окружён местами для зрителей. Со стороны, противоположной входу, на уровне верхних пяти рядов находилась застеклённая область, где, очевидно, и разместятся преподаватели. Стекло было тёмным, поэтому разглядеть, кто находится за ним, было невозможно.

Ректор и декан Рандэлл ждали внизу. Глава академии приблизился и, оглядев наряд Рианы, кивнул.

– Стойте спокойно, я буду сканировать вас магией, – сказал он. – Хочу оценить потенциал дара, – его ладонь засветилась серебром и, не касаясь, замерла над головой Рии. Потом сделала круг и двинулась в область груди, замерев на некоторое время и там.

В ответ на эти манипуляции магия внутри Рианы всколыхнулась и забурлила, подаваясь навстречу силе мужчины. Больно не было, а вот волнительно – да, и даже очень.

– Весьма неплохо, – прокомментировал он и, взяв из рук подошедшего сына хрустальный шарик, подал его Рие. – Этот артефакт поможет определить уровень силы, который имеется на данный момент, и покажет, как далеко вам до максимума. Направьте силу в шар, будто от этого зависит ваша жизнь. Чем больше, тем лучше. Благодаря этому мы также определим, какой сложности давать вам задания.

Риана послушно сжала артефакт и стала напитывать силой. Сначала ничего не происходило, но затем внутри шара появился бледно-сиреневый туман, который становился всё ярче и ярче, а потом стал менять цвет, переходя к синему, затем голубому, зелёному, жёлтому и, наконец, к ярко-оранжевому. На этой отметке цвет, вспыхнув, ненадолго замер, а затем медленно стал подбираться к бледно-красному и через некоторое время зафиксировался на этой отметке. Лоб Рии взмок. Кто бы мог подумать, что такая мелочь настолько вымотает?!

– Оранжевый, значит, – в голосе ректора было удовлетворение. – И начальная степень красного. Вы действительно представительница своего рода. Вам осталось освоить всего один цвет, хотя этот уровень обычно и является самым сложным. Что ж, продемонстрируйте приёмной комиссии всё, что умеете на данный момент.

О, это она с удовольствием! Риана была самоучкой, которой повезло иметь в подругах аристократку Ламию. С Мией можно было практиковаться в магии и узнавать новые заклинания, которые та изучала в магической школе. И теперь Риа предстала пред светлы очи стольких уважаемых мужей, поэтому просто не имеет права упасть лицом в грязь.

Пока она настраивалась на боевой лад, Милтон отлучился и принёс ей дополнительные стрелы для арбалета, несколько метательных кинжалов, два кинжала покрупнее и даже небольшой меч, явно рассчитанный на парня-подростка.

– Вот с этим я обращаться пока не обучена, – она с сожалением глянула на изящный клинок, – мы не могли себе позволить приобрести что-то подобное.

Ну да, полноценный меч стоит немалых денег, это не охотничий кинжал.

– Ничего, скоро научитесь, – спокойно ответствовал красноволосый и отложил провокационное оружие. – Тогда возьмите больше артефактов.

Когда Риана вооружилась всем, что могло ей пригодиться, она бросила нервный взгляд на застеклённую площадку, куда уже поднялся ректор. Оттуда чувствовались внимательные взгляды неизвестных пока магов, которые одновременно и нервировали, и заставляли взять себя в руки.

– Это будет не страшнее, чем вчера, – обнадёжил боевик. – Хотя… как посмотреть, – добавил чуть погодя и в свою очередь направился к застеклённой зоне.

«Вот спасибо, успокоил!»

Рандэлл ничего не сказал, но подбодрил взглядом (а это было важнее каких-то там слов!) и отправился вслед за Милтоном. Риана осталась на поле одна.

Сделав несколько глубоких вдохов и с силой выдохнув, она прикрыла глаза и попыталась прощупать обстановку заклинаниями. Ничего. То ли ещё ничего не началось, то ли она слишком слаба, чтобы почувствовать приближающуюся угрозу…. Но нет, что-то появилось. Неясная тревога росла с каждым мгновением, магия внутри пенилась и бурлила, готовая по приказу хозяйки выплеснуться на неприятеля.

Всё произошло очень быстро. Прямо из воздуха вывалилось с десяток тварей, кстати, полных копий тех жутей, что вчера атаковали наёмников. Что там говорил Милтон? Будет не так страшно, да? Она, конечно, ожидала чего-то эдакого, но чтобы всё было настолько печально… В первые мгновения Рия облилась холодным потом и еле успела закрыться круговым щитом. Сердце забилось со страшной силой, норовя выскочить из груди и упрыгать куда подальше.

Но нет, не на ту напали! Сумела одолеть их в прошлый раз, сможет и сегодня. Тогда в ней говорил страх за судьбу наёмников, а сейчас от неё зависит будущее благополучие ребят из Отряда смерти, так что пасовать нельзя.

Когда первый испуг прошёл, она быстро оценила обстановку и пальнула по тварям магией, разрывая в клочья. На место погибшим пришли новые. Их становилось всё больше и больше, а запас магии у неё не безграничен. Время шло, усталость накапливалась, но огонь в крови не давал опустить руки. Обнулив все накопители, которые дал Милтон, израсходовав взрывательные артефакты и растратив половину личного резерва, она стала подзаряжаться от кольца и параллельно пустила в ход арбалет. Каждая стрела достигла цели, каждая пропала не напрасно. Жаль, что их оказалось слишком мало для такого количества чудищ.

Снова активировав магию, она усилила остатки поредевшего щита. Последнюю дыру удалось заделать прямо перед пастью одной из зверюг, которая едва не прорвалась внутрь. Отбросив бесполезный теперь арбалет, Риа взялась за метательные кинжалы. Она кружилась по арене, стараясь успевать везде и сразу, хотя ноги уже подкашивались от перенапряжения.

Наконец, количество тварей стало убывать, и Риана поверила в возможность победы. Она палила по ним остатками магии, и когда упокоила последнюю, почувствовала себя на десятом небе от счастья. И именно в тот момент, когда погасила в руке магию, на неё с боку прыгнула невесть откуда взявшаяся зверюга, которая размерами превышала предыдущих раза в три. Ослабевший щит лопнул, и Риа покатилась по полю в обнимку с чудищем, которое клацнуло зубищами, норовя дотянуться до её горла.

Она ещё никогда не вступала в единоборство со зверем. Во время охоты Риана всегда действовала на расстоянии, используя стрелы или метко бросая кинжал, и добивала лишь смертельно раненое животное. А вот так бросаться практически с голыми руками на хищника ещё не доводилось. Но жизнь сейчас висит на волоске. Или она монстра, или он её, иного не дано.

Сумев отбросить тварь остатками магии, Риа выхватила кинжал и приготовилась к битве. Накопители пусты, сил хватит на пару атак, не больше, или на одну атаку и плохонький щит, который разрушится после первого же удара лапой. Что выбрать? Как поступить?

Грудь ходила ходуном, по лицу и шее стекали струйки пота, колени дрожали, а стук сердца заглушал окружающие звуки. Сейчас были только чудище и она, остальное не важно. Мысли в голове теснились, перегоняя друг друга и отбрасывая соперниц назад. Магия. Щит. Атака. Отступление. Рукопашная.

Зверюга не стала ждать, когда жертва определится, и прыгнула. Риа действовала, движимая инстинктом самосохранения. Пальнув магией, она тем самым подбросила монстра вверх, затем сделала перекат под массивной тушей и распорола зверюге брюхо, после чего закрылась щитом, чтобы избежать удара лапой, и отползла подальше, наблюдая за агонией твари.

Риана тяжело дышала и не находила в себе сил подняться. Магия была практически на нуле. Щит едва теплился и в любое мгновенье мог погаснуть. Если сейчас откуда-то вылезет ещё какой-нибудь монстр, то получит Рию на ужин, потому что отбиваться сидя равносильно поражению. А впрочем… пусть нападает! Можно вместе покататься по земле и постараться ударить кинжалом прежде, чем в тело вонзятся острые зубы. В крайнем случае есть шанс забрать чудище с собой на тот свет, чтоб хотя бы умереть не напрасно. Но если чудищ два или три, то можно сразу ложиться в гроб и не дёргаться. Хотя нет, даже в этом случае нужно бороться до последнего и не отдать свою жизнь так легко.

Риана никак не могла понять, что это за экзамен такой и почему её решили угробить, даже не дав толком начать учиться, но сидела на земле с самым воинственным видом и сжимала кинжал, покрытый липкой чёрной жижей, оставшейся от чудища. Риа вертела головой и напряжённо оглядывала пространство, ожидая атаки с любой из сторон, но ничего не происходило, лишь останки тварей постепенно растворялись, будто их тут никогда и не было, а на месте некоторых оставались только стрелы и метательные кинжалы. Даже лезвие клинка снова стало блестящим, словно его только вытащили из ножен, а не из чьей-то туши. Да что тут творится?!

Ректор медленно спускался по ступеням, и на его мужественном лице было написано удовлетворение. За ним шло четверо мужчин, двое из которых были ей прекрасно знакомы. Ледяные глаза боевика были слегка насмешливы, мол, «в принципе, всё было не так уж плохо». Серебристые очи защитника светились гордостью, как если бы она была его подопечной, показавшей достаточно высокий результат. Это всё, конечно, замечательно, но ей бы на ноги как-то подняться или с поля уползти.

– Что ж, госпожа Охотница, вы справились почти хорошо. Почти, – глава академии сделал акцент на этом слове. – Вы расслабились слишком рано. И если бы последний монстр оказался настоящим, то непременно были бы уже мертвы. Никогда, – он чуть повысил голос, – никогда не недооценивайте противника и не чувствуйте себя в безопасности на поле боя! Нужно всегда быть начеку и готовиться к любым неожиданностям. Надеюсь, вы усвоили этот урок и второй не понадобится.

– Да, господин ректор, – чинно кивнула Риана, потому что его реплика была похожа на тираду заботливого отца, который желает дочери только добра. – Но что вы имели в виду под «если бы монстр был настоящим»?

– Именно то, что сказал, – ответствовал Рандэлл-старший. – Ваши сегодняшние противники – творения нашего мастера иллюзий, декана прикладного факультета Файна Хариса, – он указал на высокого шатена, который вышел из-за его спины и сверху вниз посмотрел на Рию.

«Иллюзии? Всего лишь иллюзии? Да я чувствовала зловонное дыхание из пасти того монстра! И царапины на теле остались. Насколько же этот декан силён, раз может создавать такое?!»

Она вложила кинжал в ножны и сделала попытку встать, чтобы поприветствовать новоприбывшего по всем правилам, но колени задрожали – и пятая точка снова приземлилась на землю.

– Простите, не могу подняться, но очень рада знакомству, – вымученно улыбнулась она.

Жёлтые глаза прикладника прошлись по ней изучающим взглядом, но никаких эмоций ни в них, ни на привлекательном лице не отразилось. Он даже ничего не сказал, просто кивнул и отошёл.

Декан Рандэлл было направился к Рие, чтобы помочь встать, но его опередил ещё один мужчина. Его длинные белые волосы были перекинуты на грудь и сколоты почти в самом низу. Белая мантия выдавала целителя. Очевидно, это декан факультета целителей, куда поступила Ламия.

– Эх, совсем загоняли девочку, – он нагнулся и, приобняв Риану за талию, поднял с земли, приняв на себя её вес. – Ну ничего, дорогая, мы быстро поставим вас на ноги, – его свободная рука светилась магией и порхала над ссадинами и синяками Рии, полученными во время схватки, снимая боль и заживляя повреждения. А затем внутрь влилось немного силы, что позволило стоять самостоятельно и давало шанс добраться до собственной комнаты на своих двоих.

– Спасибо, мне уже гораздо лучше, – она аккуратно выскользнула из гостеприимных объятий мужчины.

Впрочем, он удерживать не стал и, продолжая улыбаться, казался очень милым, хотя в его синих глазах улыбки не было ни на грош. В общем, что один новый декан, что другой… оба стрёмные.

– Я Сион Лайт, заходите в любое время. Мой лазарет всегда в вашем распоряжении, – радушно предложил он. – Особенно после подобных тренировок.

– Благодарю, буду иметь в виду, – не стала отказываться она, но дала себе зарок получать как можно меньше травм.

Тем временем Милтон собрал разбросанное по площадке оружие и вернул Рие арбалет и отцовские стрелы, а остальное унёс с собой. Прикладник и целитель тоже удалились.

– Декан Рандэлл, когда адептка Дайнэ приведёт себя в порядок, проводите её к источнику: ей нужно пополнить силы и зарядить накопитель, – распорядился ректор, а затем повернулся к Рие: – Что ж, добро пожаловать в академию!

Она улыбнулась, искренне и тепло, а мужчина вдруг протянул руку и погладил Риану по голове, после чего прикрыл глаза, отвернулся и зашагал прочь. Вот и всё. Ему не понадобилось ни единого слова, чтобы напомнить, что радоваться-то особо и нечему. Улыбка медленно сползла с лица. В этот момент она поняла его чувства. Они были те же, что и у самой Рии, когда она вспоминала, что ей придётся вести на возможную гибель столько народу.

Эх, бедный ректор. Бедные деканы Милтон и Рандэлл, Риана и ребята из отрядов…

– Отец… – начал защитник, провожая Рию с полигона. – Мы все для него как родные дети. Он волнуется о каждом. Мне кажется, так и должен ощущать себя глава академии. Думаю, если когда-нибудь моей скромной персоне доведётся занять эту почётную должность, я буду чувствовать себя так же. Да уже и сейчас чувствую…

– Я знаю, – зачем-то согласилась она, хотя, разумеется, зачем декану знать мнение какой-то девчонки. – Во мне поднимаются те же ощущения, когда думаю о членах Отряда.

– Тогда из вас получится хороший командир, я уверен.

Вот как, он уверен. Даже сама Риана переживает, сможет ли стать достойным главой и уберечь жизни ребят. Хотя, может, именно этого ей и не хватало? Того, чтобы кто-то в неё верил, а не порицал или просто сочувствовал.

Как бы там ни было, испытания пройдены. Ректор и деканы увидели, на что она способна уже сейчас, на момент поступления, а Риа поняла, что ещё столького не знает и пока не умеет. Взять хотя бы владение мечом. Было бы очень полезно освоить и это искусство, а ещё, например, попрактиковаться в стрельбе верхом на скачущей лошади. Риана пока и ездит-то не слишком быстро, не говоря уже о том, чтобы нормально прицелиться и при этом удержаться в седле.

И, конечно же, очень порадовал уровень силы и возможность его повысить. Даже глава академии был приятно удивлён. По его словам, в роду Дайнэ так и должно быть. Значит, пусть не отец, но она докажет, что с её семьёй стоит считаться! Однако… Кто знает, что произошло тогда, полтора столетия назад?! Возможно, теперь Риа привлекла к родному источнику и отвергнутому обществом семейству слишком много внимания и сделала только хуже?!

Глава 14

Риана кое-как добрела до комнаты, вялыми пальцами стащила с себя одежду, особо не задумываясь, куда её бросает (не до того сейчас), погрузилась в лохань с ароматной водой и, откинув голову на бортик, прикрыла глаза. Всё, силы на нуле. Теперь её до утра не сдвинет с места и десяток мужчин. Сейчас уже достаточно поздний вечер, энергетические затраты последних часов просто огромны, предыдущая трапеза была около полудня, поэтому желудок начал отчаянно бунтовать против такого варварского обращения. Но ничего, ему придётся потерпеть, потому что отдых важнее. Просто лежать, не двигаясь с места, и ни о чём не думать. Отключить чувства, запереть на замок разум и дать покой измученной душе. И не думать, не думать о том, что скоро придётся вот так же сражаться с настоящими монстрами и вести за собой целый отряд, который вряд ли вернётся обратно.

«Не думать, я сказала!»

Время тянулось как-то слишком уж медленно, обволакивая сознание вязким туманом, глаза открывать совсем не хотелось. Горячая вода постепенно становилась тёплой, но это было уже не важно. Ничего не важно, только опустошающее бессилие, которое постепенно переходило в приятную расслабленность и дремоту. Да, вот так хорошо. Хорошо…

Риа пришла в себя от неожиданного шума за дверью, резко подскочила (откуда только силы взялись?!), выбралась из лохани и, на ходу обматываясь полотенцем и поливая потоками воды пол, ринулась из купальни в комнату.

– Что происхо… – она осеклась, увидев декана Рандэлла, который как раз распахнул входную дверь и собрался переступить порог. Больше в коридоре никого не было, но и его одного было довольно, чтобы почувствовать себя обнажённой несмотря на полотенце, которое прикрывало ноги аж до середины бедра.

– С вами всё хорошо? – обеспокоенно спросил мужчина, оглядывая Рию с головы до ног, а потом его взгляд вернулся к её наверняка пламенеющему лицу. – О, простите, виноват, – защитник резко отвернулся. – Я долго звал и стучал, но вы не отзывались и не открывали, – пробормотал он. – Испугался, вдруг что-то случилось…

«О да, случилось! Вы видели меня почти голой! Но это так, сущие мелочи. Я же всего лишь винтик в слаженной системе под управлением Совета».

Разумеется, ничего подобного она не сказала (декан-то ни в чём не виноват) и собралась юркнуть обратно за спасительную дверцу купальни, но закономерно поскользнулась на мокром полу, вскрикнула и, неловко взмахнув руками… нет-нет, вовсе не упала, а зависла в воздухе, удерживаемая заклятием левитации. Рандэлл успел как раз вовремя, честь ему и хвала, потому что ноги Рии и так дрожали от слабости, а в руках сейчас не было сил, чтобы за что-то ухватиться. Вот только поза была не самая удобная, и полотенце медленно, но верно стало соскальзывать.

Риана вцепилась в несчастную ткань, будто та была последней преградой от бесчестия. Мужчина ждать обнажения не стал: магическим потоком отправил жертву падения на кровать, параллельно высушив заклинанием, после чего снова отвернулся и, буркнув «Жду вас в коридоре», быстро покинул помещение, тщательно прикрыв за собой дверь.

Риа лежала на постели, бессмысленно глядя в потолок. Щёки полыхали жаром, сердце билось как сумасшедшее. Было так стыдно, что она не знала, где найти решимость, чтобы вновь предстать перед деканом. Если бы на его месте оказался Гилион, то наследник Тайрисов не только бы не отвёл взгляда, а повалил на это самое ложе и попытался насладиться тем, что ему преподнесли. Но Рандэлл, конечно, не такой. Он взрослый адекватный мужчина, который всё правильно понял, поэтому нечего бояться. Ведь так?

Очень не хотелось заставлять его ждать, но слабость давала себя знать, поэтому Риа собиралась со скоростью улитки, а до двери вообще шла по стеночке. Она снова облачилась в платье, а волосы оставила распущенными, чтоб хотя бы её локоны сегодня почувствовали ветер свободы. Сейчас она ощущала себя женщиной, как случалось всякий раз, стоило ей сбросить мужской наряд.

– Боюсь, до источника я не доползу, – сообщила Риана брюнету, подпиравшему стену в коридоре, но так и не подняла на него глаз.

– Ползти и не понадобится, вы прекрасно доберётесь обычным способом, возьмите, – в ладошку лёг мужской перстень, который декан снял с мизинца. Тёплый, источающий силу. – Подпитайтесь немного, а уж потом отправимся к источнику.

Она прильнула к кольцу, как голодающий к миске с похлёбкой. Энергия небольшим потоком полилась внутрь, и вскоре можно было не только не опираться о стену, а идти вполне самостоятельно.

– Благодарю, – возвращая артефакт, Риана всё же мельком глянула на собеседника и вздохнула с облегчением. Ничто в его взгляде не напоминало о недавнем конфузе, он излучал всё ту же доброжелательность.

Пока они шли к зданию академии, Рандэлл комментировал её сегодняшний бой: говорил, когда она поступила верно, а где можно было действовать по-другому, и советовал, как именно реагировать в той или иной ситуации. Риа впитывала каждое слово, потому что авторитету этого человека полностью доверяла. Можно сказать, это была её первая профессиональная лекция по воинскому искусству, о чём ещё совсем недавно она и мечтать не смела. Если бы и остальные преподаватели были такими же понимающими и чуткими, как семейство Рандэллов, можно было бы считать себя счастливейшей из адепток, когда-либо посещавших эти стены.

Источник располагался глубоко под землёй. Туда вели широкие мраморные ступени с коваными перилами, так что спуск проходил достаточно комфортно. Если не думать о том, сколько потребуется сил, чтобы подняться обратно.

– Есть и более короткий путь, через специальную нишу на первом этаже, которая спускается на нижний уровень, – вдруг сказал защитник, будто прочитав её мысли. – Вверх отправимся с её помощью. Но я должен был показать вам и эту дорогу.

Наверное, это даже к лучшему. Так ощущалась какая-то торжественность момента, ведь Риана сейчас впервые увидит, как выглядит магический источник, ибо на свой посмотреть пока не довелось. И увиденное её не разочаровало.

Бледно-золотистое сияние исходило из массивного постамента и озаряло внушительных размеров арочный зал. Вдоль стен помещения находились каменные скамьи, где, по словам декана, располагаются адепты, ожидая своей очереди приблизиться к источнику. Казалось, сама атмосфера здесь была наполнена магией и силой.

Риа осторожно подошла к источнику и протянула руки, всем телом ощутив, как в неё хлынула энергия. Сияние не обжигало, но дарило тепло. Прилив силы был такой, что хотелось свернуть горы, а потом поменять землю и небо местами. Кольцо-накопитель тоже было заряжено под завязку, но уходить из этого волшебного места не хотелось.

– Идёмте, нельзя брать слишком много, не то Хранитель может разгневаться, – позвал Рандэлл.

– Хранитель? А кто это? – Риа повертела головой, ожидая увидеть какого-нибудь сурового дядечку.

– Дух последнего представителя семейства, которому когда-то принадлежал этот источник, – пояснил мужчина, провожая её к замысловатой нише в стене. – Он не оставил наследников, но продолжает оберегать магию рода и после смерти.

– Простите, господин Хранитель, я не знала, – громко сказала она, и эхо разнеслось по всему залу. – Впредь я буду внимательнее.

Ей никто не ответил, но источник ненадолго вспыхнул, а защитник глянул с одобрением и шепнул:

– Он ценит вежливость и тактичность.

Когда они вошли в просторную нишу, она стала сама собой подниматься вверх по тоннелю, который был освещён мягким магическим светом. А удобное устройство! Ноги бить не надо, стой себе спокойно и катайся вверх-вниз.

Оказавшись на первом этаже, декан повёл Риану к выходу, а потом направился к воротам замка.

– А куда мы? – полюбопытствовала Риа.

– Думаю, вы проголодались, – абсолютно правильно предположил защитник. – Столовая в академии начнёт работать лишь с завтрашнего дня, а преподаватели живут в городе, поэтому поужинают дома. Поскольку мне не хотелось бы оставлять вас голодной, предлагаю совершить вечерний набег на съестную лавку или посетить какой-нибудь ресторанчик. Что предпочитаете?

– Давайте в ресторанчик.

«Я в подобных заведениях ещё не бывала, и раз появилась такая чудесная возможность, грех отказываться».

– Замечательно. Поблизости есть пара интересных мест, где вам может понравиться…

Риана особо носом не крутила и с удовольствием вошла в местечко с весьма поэтичным названием «Вечерний приют», которое располагалось недалеко от главной площади. По словам кавалера, заведение работало с шести вечера и до шести утра, и некоторые путники проводили ночь здесь, а не в гостинице или одной из таверн. Тут хорошо и сытно кормили, не лезли с расспросами, хотя при желании можно было найти собеседника и скрасить одиночество. Но всё было прилично: никаких пьяных попоек и дебошей. За этим следили двое верзил, топтавшихся у входа.

Обстановка напоминала огромную гостиную добротного особняка с обилием дерева и мягких кресел, где для каждого посетителя имелся отдельный столик, хотя некоторые придвигали столы друг к дружке и заседали дружной компанией. В общем, Рие здесь понравилось, а аппетитные ароматы защекотали нервы и без того истосковавшемуся по пище желудку.

Доброжелательный мужчина в длинном фартуке принял заказ (Рандэлл разрешил ни в чём себя не ограничивать) и вежливо поклонился сначала декану, а затем и самой Рие. Интересно, а как бы он себя вёл, если бы она пришла сюда одна? Всё же быть рядом с уважаемым мужчиной весьма удобно, хотя, разумеется, очень хочется быть значимой и ценной самой по себе. Но пока женщинам такой чести не дано.

Ожидая, пока принесут ужин, Риана продолжала отвечать на вопросы мага, который интересовался её образованием, спрашивал, какую школу закончила и что успела изучить. Она рассказала всё, что его интересовало, а потом спросила о том, что волновало её ещё со вчерашнего вечера.

– Как ваша рана? – кажется, в голосе промелькнула забота, хотя Риа просто старалась быть вежливой.

– Спасибо, теперь от неё осталась только память, – по губам среброглазого скользнула мягкая улыбка. – Но ночь была тяжёлой.

Ещё бы! А ведь он сначала отвёз её домой, а уж потом позаботился о себе.

– Скажите, почему вы обо мне так печётесь? – она должна знать. – Даже поужинать привели. Вы ведь не обычный преподаватель, а декан целого факультета, а я…

– А вы моя новая подопечная, – он снова улыбнулся. – Поскольку декан Милтон… бывает резковат (плюс ещё по ряду причин), мы решили, что он будет отвечать за мужской Отряд, а я – за женский. Хотя, разумеется, и тот, и другой будут в его подчинении.

– Это была ваша инициатива… – прекрасно поняла она.

Он не стал спорить, а тут и еду принесли, поэтому дальнейший разговор перешёл на обсуждение достоинств местной кухни.

Когда они вышли из ресторанчика и направились к академии, на улице давно стояла ночь, звёзды в вышине игриво посвёркивали, а приглушённые огни города радовали глаз самыми причудливыми расцветками. И тут Рие показалось, что за ними кто-то наблюдает. Возможно, это просто нервы после всего пережитого, ведь если бы была какая-то опасность или угроза, декан бы обязательно почувствовал. Не мог не почувствовать. Но Рандэлл как ни в чём не бывало шагал рядом и по просьбе Рианы рассказывал, как можно усилить магический вестник, чтобы он преодолел большое расстояние и достиг определённого места или адресата. А вдруг защитник просто не подаёт вида, чтобы её не волновать?

Впрочем, до стен замка они добрались без приключений, а там их встретила строгого вида пожилая женщина в серой мантии. Она оказалась смотрительницей женского общежития, которую вызвали досрочно, чтобы Риа не оставалась в академии одна. Лесса Райтон отличалась сухопаростью и чопорностью и призвала поддерживать в комнате порядок, но из-за позднего прихода ругаться не стала, лишь показала, где находится её каморка (если вдруг что понадобится), после чего ушла к себе.

Честно говоря, расставаться с Рандэллом было жаль. Так бы и разговаривала всю ночь напролёт, сидя на одной из скамеечек парка. С ним интересно, он столько всего знает…

– Господин декан, мне не даёт покоя один момент, – спросила она, когда брюнет проводил её до комнаты. – Вчерашние монстры… Те двое бурых ведь отличались от остальных. Они были разумны, орудовали магией и…

– Да, отличались, – кивнул он, но потом мимолётно поднёс палец ко рту как бы говоря «тссс». – Однако подробности предлагаю обсудить уже завтра и в более подходящей обстановке. А сейчас вам пора отдыхать.

Риана, вздохнув, укротила любопытство и чинно попрощалась с преподавателем, но в комнату сразу не вошла, а провела взглядом удаляющуюся спину мага, который на повороте мимолётно оглянулся. Всё же именно благодаря ему она сейчас жива-здорова, а не болтается на плече у жуткого монстра.

С такими мыслями она вошла к себе и собрала разбросанную грязную одежду, после чего повесила её в специальное отделение шкафа, которое отвечало за чистку. Вот ещё одно достоинство этой комнаты, о котором поведал декан. А в казармах наверняка придётся стирать вещи (особенно тренировочную форму) самостоятельно, и если учесть количество тренировок, то делать это придётся постоянно.

«Так, Риа, кроме боевых тебе нужно сделать упор и на бытовые очищающие чары, иначе сотрёшь себе руки в кровь», – решила она, укладываясь в постель.