Текст книги "Академия противостояния (СИ)"
Автор книги: Галлея Сандер-Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Академия противостояния
Галлея Сандер-Лин
Пролог
– Я хочу вступить в ваш отряд! – собрав волю в кулак, провозгласила Риана.
Ответом ей стала тишина, через несколько мгновений взорвавшаяся дружным мужским хохотом. Таверна, в которой отдыхал Уилл Тартан, глава отряда наёмников, и несколько его приближённых, наполнилась смешками и издёвками. Этот немолодой уже мужчина был опытным воином, но жениться так и не сподобился. Однако к женщинам относился достаточно толерантно, и именно поэтому Риа выбрала его отряд.
– Ты из коротких юбчонок-то давно выросла? Пешком под стол ходыть, а туда же, воевать захотелось! – заявил дородный детина с кривым носом, который явно был сломан, и не один раз. Видимо, скорыми на расправу собеседниками как раз за подобные высказывания.
– Двигай обратно под мамкино крыло, кроха, – снисходительно выдал щербатый бородач.
– Я уже достаточно взрослая, чтобы думать своей головой, – возразила Риа. – Разве вам не нужна лишняя пара рук?
– Знай бабье место! – прикрикнул косматый здоровяк. – Ваш удел обслуживать мужей да детишек нянчить. Ну, или раны залечивать.
– Не, милашка, ты нам завсегда можешь помочь, токмо не головой, а кое-чем другим… – сально ухмыльнулся рыжий верзила. – Я до бабьих прелестей дюже охочий.
Риа сжала зубы и удержалась от того, чтобы красочно ответить этому мужлану, куда он может засунуть свои похотливые желания.
– Шла бы ты домой, девочка, – посоветовал Тартан, разом прекратив насмешки. – Не хочу брать грех на душу, а смертушка твоя как раз таковым и окажется. Нечего тебе за монстряками охотиться, а то как бы они тобой не отужинали.
Мужчина смотрел открыто, но сурово, так что спорить было бесполезно.
Делать нечего, пришлось Риане уйти ни с чем под возобновившиеся шуточки и двусмысленные замечания представителей иллюзорно сильного пола. Иллюзорно, потому что на самом деле женщины мало чем уступают этим зазнавшимся волосатым и грубым мужланам.
Так думала Риа, шагая по узким улочкам Бирса. Вечерело, до дома ещё топать и топать, зато есть время успокоиться, привести мысли в порядок и разработать новый план. Она, разумеется, не ждала, что её примут в отряд с распростёртыми объятиями, но чтобы всё произошло вот так… Как же унизительно!
Поистине сильными магами практически всегда становятся аристократы, поэтому учёба в Дайлирской академии магии, где им помогают и дальше развивать способности, стоит немалых денег, которых Риане взять просто неоткуда. Маги, рождённые в бедных семьях, обычно не очень сильны и служат на посылках у богачей, выполняют грязную магическую работу, получают гроши и уж точно не учатся в академии. А ещё их часто делают пушечным мясом во время вылазок на монстров.
Исключение составляет прослойка потомственных военных, у которых средний уровень магии и хорошие боевые навыки. Для них есть специальные учебные заведения, в которых, разумеется, учатся лишь мужчины. А вот простолюдины, которым повезло родиться с достаточно неплохим уровнем магии, нашли свой способ выжить. Ну, или покончить с жизнью, тут уж как посмотреть. Они стали образовывать специальные отряды, которые выполняют очень рискованную работу и помогают военным совершить первичную зачистку территории от чудищ. Столь ценные услуги наёмников, рискующих своим существованием, весьма ценятся и оплачиваются очень щедро.
Ладно, с мужчинами всё понятно. Но что делать малоимущей девушке, в которой сила продолжает расти и уже практически достигла уровня элиты? Такую мощь обязательно нужно развивать. Девушки из богатых семей наслаждаются учёбой в академии, но после окончания всё равно живут на всём готовом и используют магию в своё удовольствие. Зато одарённые женщины из бедных семей по мере своих скромных способностей вынуждены за копейки обслуживать богачей и гнуть спины с утра до вечера. Так что единственный шанс на достойную жизнь – в совершенстве овладеть рвущейся наружу силой, окончить академию с отличием и обратить на себя внимание влиятельных представителей мира сего, чтобы получить приличную работу и помочь родителям, которые уже загибаются от непосильного труда.
Итак, чтобы поступить в академию, нужны большие деньги. А чтобы раздобыть денег, необходимо отправиться в рейд. Некоторое время назад на территории, прилегающие к Дайлиру, главному городу Шайтарии, после длительного перерыва началось очередное нашествие монстров, и князь Шинар Зирис дал добро на формирование отрядов магически одарённых наёмников, которые загоняют и выматывают зверей, после чего прибывает военный отряд и приканчивает их.
Поскольку Риа (насколько это было возможно) развивала магические способности самостоятельно, она уже кое-что умела, потому и рискнула сунуться к наёмникам. Но всё вышло так, как вышло, ей отказали. Однако Риана не привыкла легко сдаваться. Не хотят брать к себе неопытную девчонку? Что ж, хорошо, она найдёт другой способ попасть в отряд!
Глава 1
– Не смей даже думать об этом! – Ламия, кажется, была готова отвесить Риане подзатыльник. – Так хочется умереть?
Риа уже сто раз пожалела, что поделилась с подругой подробностями своего сумасбродного плана. Эта очаровательная блондинка была дочерью хозяина соседнего богатого поместья, где в поте лица служили родители Рианы. И пусть юная аристократка пренебрегала предрассудками и дружила с дочерью слуг, но всё же обеспеченной девочке не понять всю силу отчаяния бедняка, который любой ценой пытается выжить.
– Мне нужны деньги на обучение в академии, поэтому я не передумаю, – твёрдо сказала Риа, поднялась со скамьи и принялась неторопливо собираться. Неторопливо, потому что и сама подсознательно оттягивала тот момент, когда придётся шагнуть в неизвестность, откуда можно и не вернуться. – Ты уже зачислена на факультет целителей и можешь провести остаток каникул спокойно, мне же предстоит побороться за место под солнцем.
– Но не таким же способом! – голубые глаза Мии гневно сверкнули. – Я… у меня есть кое-какие личные сбережения. И я могу попросить у отца…
– Не смей! Только не у твоего отца, – категорично отрезала Риана. Её прошиб озноб от воспоминаний о недавно подслушанном разговоре, когда работодатель проявил себя во всей красе и лишний раз продемонстрировал пренебрежение к их семье. – Господин Винар потребует слишком большую плату за свою помощь.
«Но подробностей тебе лучше не знать».
– Что же тогда…
– Мия, пожалуйста, мне сейчас и так тяжело, – прервала подругу Риа. – Я рассказала тебе обо всём лишь для того… В общем, если вдруг не вернусь, скажи моим родителям, что я очень их любила. Пусть не корят себя, это только мой выбор.
– После таких слов я точно никуда тебя не пущу! – решительно заявила Ламия и попробовала загородить проход.
– Если будешь меня задерживать, вернутся мама с папой. Я хочу уйти до их прихода, – Риана мягко отодвинула Мию и направилась к выходу.
Дела по дому сделаны, вышивка на продажу готова, поэтому родители первое время не станут сильно волноваться из-за её отсутствия. И если повезёт вернуться, то она откроет для своей семьи возможность обрести новое будущее.
– Записку хоть оставь, а то с ума сойдут от беспокойства, – обречённым голосом посоветовала Мия. – Риана, ну почему ты такая упрямая?!
– Но-но, я теперь не Риана Дайнэ, а Риан Дан, парень с дальних хуторов, который пришёл на заработки, – сказала более низким голосом Риа и поправила маскировку. – Чем не кандидат для отряда наёмников?
Её изящная фигура как нельзя лучше упаковалась в одежду отца, длинные чёрные волосы были убраны на мужской манер в низкий хвост, капюшон надвинут почти до самого носа, а походка… Кажется, именно так, вразвалочку, вышагивают деревенские парни по соседству.
– Давай и на лицо маскировочных чар добавлю, – вздохнула Ламия – и щёк коснулось приятное тепло.
Скинув капюшон и глянув на себя в зеркало, Риана с удовольствием увидела молодого паренька, который вполне мог бы быть её братом. Изменения совсем небольшие, но достаточные, чтобы скрыть правду, если потенциальные работодатели не станут сильно присматриваться и сканировать магией. Ну и кудесница эта Мия, не зря зачислена в академию без вступительных испытаний.
– Спасибо, дорогая. Твоя поддержка для меня очень важна, правда, – Риана неуместно расчувствовалась и чуть было не шмыгнула носом, но быстро взяла себя в руки.
– Удачи, – подруга заключила её в объятия, вытерла повлажневшие глаза и выбежала из дома.
Риа несколько мгновений подумала и всё же написала записку, что отправилась на охоту. Возможно, на несколько дней. Всё, теперь можно идти.
Она покинула ветхое жилище, некогда бывшее величественным поместьем, мысленно прощаясь с домом, где появилась на свет. Сейчас всё вокруг дышало бедностью и запустением, зато когда-то давно тут давали балы и устраивали концерты. Но всё это в прошлом, иначе Рие не пришлось бы ставить свою жизнь под удар.
Некоторое время она стояла во дворе, собирая последние крупицы уверенности и убеждая себя в правильности сделанного выбора. Так уж сложилось, что сейчас только она может вытащить родню из беспросветной нищеты, которая ещё острее ощущается на фоне былого величия.
Отогнав от себя лишние мысли, Риана настроилась на боевой лад, поправила кинжал на поясе и проверила арбалет. Ей нужна победа, только победа, другого пути нет. С таким решительным настроем она вышла за ограду, но резко остановилась.
– Далеко собралась? – дорогу заступил Гилион Тайрис. – И почему Мия ушла вся в слезах?
Этот молодой и (чего греха таить) привлекательный хлыщ, к несчастью, являлся старшим братом Ламии. Его светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад, голубые глаза сияли горделивой снисходительностью, а тонкие губы кривились в ироничной ухмылке. Одет он был в идеально сидящий на торсе тёмно-синий камзол и узкие чёрные штаны, подчёркивающие стройность ног. Если бы не скверный характер, то о Гиле можно было бы сказать «парень-мечта».
– Туда, куда ты со своей тонкой душевной организацией никогда не ходишь: на охоту, – с некоторым раздражением ответила Риа. В её план, который и так висел на волоске, вовсе не входила встреча с этим надоедливым типом.
– На охоту? А почему вырядилась как мужчина? – подозрительно сощурился он. – И лицо…
– Чтобы конкуренты-мужчины дичь из-подноса не уводили… – туманно пояснила она. – А то как женщину завидят, так думают, что ни на что не способна.
Риана была единственным ребёнком в некогда богатой аристократической семье, обедневшей несколько поколений назад, и отец воспитывал её как мальчишку, потому что ещё одного ребёнка они бы с женой не потянули. Да и тем, кто живёт в нищете, нужно уметь крутиться и добывать пищу всеми возможными способами. Хотя нужно отдать должное матери, та тоже снабдила дочь всеми необходимыми знаниями, которые могут понадобиться юной девушке при вступлении во взрослую жизнь.
Вот Риана и работала и за мальчика, и за девочку. Нужно что-то постирать, заштопать, сплести кружева или вышить сорочку на продажу? Пожалуйста! Необходимо помочь отцу залатать прохудившуюся ограду, подбить ножку у табуретки или поймать на ужин свежей дичи? Милости просим! Жаль, что некоторые предпочитают не замечать её разносторонних талантов и упорно игнорируют «мужские» способности и качества.
– Темнишь ты, Риа, сердцем чую, – не сдавался парень. – Что затеяла?
Молодой наследник семейства Тайрис, эта заноза, с самого детства дразнил их с Мией. Однако когда они стали старше, его отношение к девочке из бедной семьи несколько изменилось. Сложно сказать, когда это началось, но он стал заглядываться на Рию и делать недвусмысленные предложения. Однажды дело кончилось выбитым зубом (его зубом, естественно), однако после этого попытки юного аристократа только усилились. Гил, словно коршун, нацелившийся на добычу, кружит вокруг и явно не собирается сдаваться.
– На охоту я иду… на крупного зверя.
«Нет, на о-о-очень крупного. И ещё более опасного», – добавила мысленно.
– Опять? Да что тебе дома не сидится?! Женский удел готовить, убирать, шить и обслуживать мужчин, а не по окрестностям скитаться.
– Угу, ты мне это скажи, когда буду голодная, – и я зажарю тебя вместо зайца или дикой утки. Хотя в тебе всё равно мяса почти никакого, жилы одни.
– Ты просто не видела мои мускулы! Показать? – он стал медленно расстёгивать камзол, пуговицу за пуговицей, гипнотизируя Рию взглядом.
Она не поддалась на провокацию.
– Спасибо, воздержусь, – и отвела взгляд, а то уж очень захотелось сбить спесь и поставить синяк под аристократическим глазом. Пусть только руки потянет…
«УЙДИ УЖЕ, А! Всю затею мне испортишь!» – мысленно ворчала Риа.
Гилион будто бы не замечал её недовольства и продолжал напирать. Это он зря, очень-очень зря. А уж когда простёр к ней свои загребущие ручонки…
Риана сделала обманное движение, будто хочет заехать ему кулаком по лицу, и парень купился: попытался отстраниться и закрыться от физического удара, поэтому закономерно пропустил магический. Заклинание оглушения ввело неудачливого ухажёра в полуобморочное состояние, он осел на землю. Да, это был подлый приёмчик. Ещё ни разу она не атаковала Гила магией, отделываясь тумаками, посему он не ожидал подобного исхода и не закрылся щитом. Сейчас это ей на руку: нужно было срочно избавиться от его надоедливого присутствия, иначе бы Гилион точно увязался следом и испоганил всю затею.
Когда он придёт в себя, то обязательно попытается её найти и отомстить, это бесспорно, и уж точно больше не купится на уловки. Но если сегодняшний рейд закончится плохо, то их следующей встречи вообще может и не быть. Рассудив таким образом, Риана огляделась на предмет возможных свидетелей, быстро отлевитировала жертву чар к ближайшим кустам и спрятала в зарослях, чтобы раньше времени никому не попалась на глаза. Заклинание должно продержаться несколько часов, но она всё же надеялась, что нанесла Гилу не очень сильный урон.
Снова оглядевшись и убедившись, что свидетелей у небольшого происшествия не было, Риа уверенно зашагала в сторону Бирса, чтобы добраться до портального перехода, который доставит её в Дайлир, главный город Шайтарии.
Дорога ложилась под ноги, с каждым шагом уверенность крепла, но всё же оказавшись на центральной площади Дайлира, Риана остановилась и огляделась. Как не похож этот большой город на провинциальный Бирс с маленькими домишками и небольшими улочками, где все друг друга знают. Кроме одноэтажных домов тут было немало зданий в два этажа, а иногда даже в три. Выстроенные из первоклассного камня с резными дверями и окнами, эти жилища даже со стороны выглядели комфортными.
И хотя сама Риа жила в просторном поместье, построенном несколько веков назад, но безденежье сделало своё чёрное дело, всё давно обветшало, потому об удобстве проживания речи даже не шло. Эти столичные дома смотрятся куда более привлекательно. И тем сильнее захотелось восстановить родное гнездо, превратить его в оплот уюта и тепла.
Справившись с нахлынувшими невесёлыми мыслями, Риа спросила у одного из торговцев, как пройти к штабу наёмников.
– Откуда мне знать-то, где они кучкуются? Может, в городской управе что подскажут… – развёл руками мужчина, но его глаза хитро поблёскивали.
Понятно денег хочет.
– Мне, пожалуй, два пирога с мясом. Сдачи не надобно, – она с сожалением отдала вымогателю последние деньги.
Тот торопливо сцапал монетки, облагодетельствовал её провизией и быстро заговорил:
– В управу не ходи, всё равно не примут: там беднякам делать нечего. Тебе, молчеловек, нужно во-он туды, через три квартала заприметишь таверну «У дядюшки Мартина». Против неё и собирается этот сброд… Эм, я хотел сказать, что в сусиднем здании есть штаб. Туда многие захаживают в поисках лучшей жизни, да вот вертаются немногие. Жрут их во время рейдов, и косточек не остаётся. Может, передумаешь? Молодой ещё, поди, жизни не нюхал…
– Благодарствую, – Риа старалась соответствовать роли сельского парня и говорить просторечьями. – Одначе без денег и жизнь не мила, и так с голодухи помру.
– Ну, как знаешь, милок, – пожал плечами торговец и снова заладил: – Пироги горячие…
Двинувшись в указанном направлении, она жевала пироги, которые оказались довольно неплохими на вкус. Теперь бы запить, да нечем. Может, где колодец найдётся? Но колодец на глаза так и не попался, зато таверна показалась довольно скоро. Так, а вот и штаб.
Трёхэтажное здание из серого грубого камня контрастировало с аккуратной и ухоженной двухэтажной таверной, которая так и манила заглянуть внутрь. Деревянные ставни были ещё открыты, но окна уже светились приветливыми огнями, а изнутри доносились манящие ароматы и слышался весёлый смех. Народ вокруг не обращал на молодого паренька ни малейшего внимания, и Риана радовалась, что её маскировка пока действует. Но как её примут среди наёмников? Сможет ли она их обмануть?
Заставив себя отвернуться от уютной таверны, Риа решительно направилась к штабу и чуть было не приземлилась на пятую точку, когда из здания выскочил всклокоченный паренёк и пронёсся мимо.
– Идиоты! – пошипел он. – Тоже мне забаву нашли. Больно надо перед вами унижаться.
«М-да, тут весело», – подумала Риа, провожая его взглядом, затем постучала в массивную чёрную дверь и, не дождавшись ответа, вошла.
В помещении было трое мужчин, чей грубый смех, вероятно, и помешал им услышать гостью. Они сидели за большим круглым столом и изучали какие-то бумаги.
– О, ещё один! – глянул на неё рыжеволосый косматый бородач. – Молокососы, вам живётся слишком легко, что ищете приключений на свой зад? Даже драться не умеет, а туда же. Не хватало ещё, чтобы девка какая-нить заявилась. Вот была бы забава!
– Остынь, Пит, – одёрнул его темноглазый брюнет лет сорока-сорока пяти с бессчётным количеством шрамов и проседью в волосах. – Зачем пожаловал, парень?
«О, это, кажется, и есть глава местного отряда. Надо бы проверить».
– Хочу пойти в рейд, – низким голосом ответствовала Риа.
– Угу, в рейд он хочет, а жить дальше явно не собирается, – снова встрял рыжий. – Мы твои кости семье везти не намерены, самим бы вернуться невредимыми.
– Наверное, задумал умереть молодым, – мрачно кивнул третий мужчина. Этому было около тридцати. Его проницательные светлые глаза, казалось, прожигали насквозь. – Или вернуться калекой и хвастаться увечьями, чтобы добавить себе героизма и привлечь внимание жарких цыпочек.
– Не надобно мне никакое внимание. Деньжата нужны, – твёрдо завила Риана.
Брюнет переглянулся с остальными и осмотрел её субтильную фигурку:
– Уж больно ты щуплый. Какой с тебя прок? Разве что наживкой можем взять.
– Наживкой так наживкой, – нехотя кивнула она. – Ноги у меня быстрые, да и меткость недурственная, – её кинжал, пущенный умелой рукой, угодил прямиком в массивную деревянную кружку, которую держал в руке рыжий. Содержимое тонкой струйкой полилось на пол.
– Эй, ты чего это? – хмуро зыркнул на неё бородач. – Тебе руки повырывать?
– Пит, я сказал остынь! – прикрикнул на него главный, поднялся с места, вытащил кинжал, из-за чего на полу образовалась приличная лужа, и осмотрел. Оружие было самым простым, потому, кажется, не вызвало подозрений.
– Что скажешь, Стив, – обратился к нему светлоглазый и заправил за ухо русую прядь, выбившуюся из небольшого хвостика.
– На корм монстрам сгодится, – после небольшого раздумья решил брюнет. – Меня зовут Стив Хайтон, я глава отряда, – обратился он уже к Рие. – Это, – показал на русого, – мой зам, Нил Гаррисон, вон тот агрессивный тип, – взгляд на рыжего, – Пит Гибсон. Остальных увидишь позже. А ты кто такой будешь? Как звать-величать?
– Меня кличут Риан Дан, я с белопольских хуторов, – заученно отрапортовала она. – Охотиться страсть как люблю, вот и решил попытать счастья…
– Как бы чудища НА ТЕБЯ не поохотились, пацан, – поцокал языком Нил и поманил её пальцем. – Ходь сюда, хочу тебя получше рассмотреть.
– И капюшон сыми, не на улице, – буркнул Пит.
«Ой-ёй, а вот это не очень хорошо».
Риана раздосадованно потянулась к капюшону, но в этот момент в штаб забежал веснушчатый парень, рыжевато-каштановые волосы которого торчали в разные стороны, и взволнованно оповестил:
– Новое нападение на востоке! Приказали срочно выдвигаться.
– Что с парнями, которые утром отправились на север? – посуровел глава.
– Пока тишина, ждём новостей, – ответствовал новоприбывший.
– Тогда ты пойдёшь сегодня с нами, людей и так не хватает. Пришлось даже этого хлюпика взять, – Стив указал подбородком на Рию. – Чай пригодится. Давай, Люк, зови ребят, – распорядился он.
– Ага, я мигом! – парень бросился по лестнице на второй этаж.
– А ты, Риан, – Хайтон принялся торопливо надевать куртку, – постарайся не сдохнуть в первый же день. И добро пожаловать в отряд.
