Текст книги "Сказания Дарины. Книга третья."

Автор книги: Галина Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Если полностью верить словам Ариса, то последние его слова относительно свадьбы перекликаются как раз с теми, что он говорил не однажды. Первый раз еще во дворце Глории, после разговора с отцом 'была бы ты Богиней, у тебя был бы шанс', потом перед свадьбой Фроста 'останемся друзьями' и теперь сейчас 'ни через месяц, ни через год, никогда'...

Значит, мне надо готовиться к отбытию и другой жизни. Жизни без Него.

Ты не права, мама, все намного сложнее, чем ты мне сказала... Я поняла тебя буквально и опять разбила фэйс об тэйбл... Еще один урок из-за веры. Еще одна рана... Сколько их еще будет? Выдержу ли?

Должна выдержать и достойно уйти.

Что меня ждет там? По Законам Мироздания 'невостребованные больше общими условиями существования Мироздания Бог или Богиня после третьего воплощения с полной осознанностью своей сути поддаются Общему Закону полного растворения в Атмане без возможности возвращения'

'Пусть все катится к чертям, если тебя нет рядом...'...

Да. Пусть катится к чертям...

Черт возьми! Должен же существовать хоть один из Главных Артефактов, которым я могла бы воспользоваться, как своим, как, например, Арис Жезлом Власти?! Или все же нет? Кто вообще такая эта Богиня Счастья и Любви, если у нее нет даже своего артефакта? Зачем она вообще нужна? И нужна ли вообще? Все равно истинного понятия Счастья и Любви ни для одной расы не существует. Тогда зачем существую я? Зачем было тратить столько веков, сил и энергии, чтобы воплотилась в физическое тело я? Как селекционная корова или свинья? С Арисом все понятно. У него в любом случае дети будут полу-боженята, если он сойдется с другой. Вернее, женится на другой. Они тоже выполнят задачу, хоть и не на все сто. Половины вполне достаточно, чтобы Миры остались при жизни. Вэрдиса и компанию Арис тоже остановит, а я немного помогу. По крайней мере сделаю все. Что будет в моих силах.

Уже картинка не такая муторная получается. Выгребут и без меня.

Зачем Арису эти встречи? Что ему надо? Ищет основания для своей 'белизны' из политических соображений?...

Вполне возможно.

Сосуд моей веры как-то неожиданно треснул. Больно треснул. Ну и черт с ним. Значит, еще живу. Пусть болит. Хоть где, но болит. У Богини Счастья и Любви должно болеть... особенно, если глянуть на 'счастье и любовь' в Мирах, а там одни слезы...

Горячая вода сменяет ледяную, оживляя нервы, силы, суть. Рука дергается самопроизвольно на кране. И пусть.

Волосы облепили со всех сторон, опутав душу, эмоции, Силы. К чертям их!

Рука отпустила кран, плавно скользнула к ножнам. Вторая собрала в кучу космы, скрутила жгутом. Первая резанула под корень. Тяжелый шмяк плюхнулся на эмаль. Сразу стало легко и свободно. Будто выросли крылья. Будто никогда и не было этой боли и непосильной тяжести на душе... только далекий осадок...

* * *

Лаура ждала меня в гардеробе, тихо ахнула, прикрыв рот рукой. Я сделала вид, что меня это не касается.

– Что ты здесь делаешь, Лаура? – холодно спросила.

– Ужин...– пролепетала она – ужин подан, Дарина...

– Хорошо. Я сейчас буду. Иди.

Медленно оделась. Замутило круговоротом в поясице. Ясно. Месячные. Что-то рано. Наверное непосильные нагрузки сказываются.

Подошла к шкафу, поискала прокладки. Нашла. Воспользовалась.

В пышном платье легла на пол, согнула ноги в коленях, потянула органы живота вверх привычным движением. Продышалась. Перевернулась на колени, медленно поднялась с помощью рук.

Теперь хоть болеть не будет – подумала и пошла по лестнице вниз, в столовую, вслед за Лаурой, спустившейся немного раньше.

Молча прошла к свободному стулу во главе стола, не обращая внимания на взгляды. Села, не поднимая глаз. Как хозяйка дома ритуально сказала:

– 'Пусть Боги благославят нас и то, что дали нам для восстановления сил. Приятного аппетита, господа' – и принялась за безвкусную еду.

Тишина за столом заставила воспользоваться объемным зрением. Кенна и Ашеры молча смотрели на меня. Особенно Арис. Его взгляд не поддавался характеристике. Он менялся каждую долю секунды.

– Где твоя коса, Дарина?! – раздалось с той стороны стола.

– В ванной – спокойно ответила, не прерывая еды и не поднимая глаз.

Молчание. Тишина. Минутная стрелка громко щелкнула, перескочив на следующее деление... Вздрогнула, но постаралась это укрыть.

Мое присутствие слишком напрягает остальных. – фиксирую эмоцию тишины, поднимаю глаза. Все смотрят на меня. И каждый по-своему. Никто не прикоснулся к еде. Молчат.

. Отложила нож и вилку, Поднялась.

– Приятного аппетита, господа – сказала спокойно, а у самой аж мороз пробежал между лопатками, глянула на жениха – Завтра в пятнадцать тридцать буду готова для прогулки. Извините.

Молча шагнула 'переходом' Если бы этого не сделала, не выдержала бы и забилась бы в истерике. Слишком много было этого 'слишком'. Мои нервы сдавали, силы не успевали восстанавливаться из-за ментальной нагрузки, страх душил, что не успею достать Вэрдиса, не смогу остановить беду, не переживу разлуку, не выдержу ледяной холод его глаз...

* * *

Вышла в гостиной вампирской четы. Судорожно выдохнула. Они сидели за обеденным столом, переговаривались о качестве сегодняшних блюд. Сразу повернулись ко мне.

– Ой, Даринка! Здорово, что пришла! – воскликнула Виктория – Садись к столу!

– Ой, ребят, как хорошо, что у вас тут ужин – обрадовалась неожиданному застолью – Я такая голодная! Просто жуть! Накормите, а? А потом я уйду спать, а то голова раскалывается на запчасти. И не буду мешать вашему романтическому вечеру!

– Садись, Дарина... – ошарашенно промямлил Вик, глядя на меня расширившимися глазами.

– Я тоже могу? – спросил музыкальный бас.

Головы повернулись в его сторону.

– Арис?! – не то всхлипнула, не то воскликнула Виктория – Конечно.. Присаживайся, пожалуйста... – глянула на меня – О, Господи! Дарина! Где твоя коса?!

Молча уставилась на принца. Взглядами сцепились не на шутку.

Пасовать я не собиралась. Он тоже.

Обстановку разрядила Виктория, просто ткнула вилкой мне в запястье.

– Ой! Извини, Дарина! – 'испуганно' воскликнула вампирша – Я нечаянно...

– Спасибо – тихо поблагодарила ее – Ты вовремя это сделала.

Арис сел напротив.

– Как дела, Арис? – тут же пришел на выручку Вик – Что нового в Мире Ашеров?

– Что случилось, Дарина? – тихо зашептала Виктория, наклонившись ко мне – Где твоя коса?

– Все нормально – ответил принц – Мир готовится к нашей с Дариной свадьбе.

– Ничего – также тихо ответила ей и пожала плечами – Осталась в ванной.

– Значит...– шепнула Вика.

– Ничего это не значит – перебила ее – Рука сама смахнула волосы стилетом, когда поняла, что задыхаюсь от них. Наверное, это все от эмоций.

– Ого! – повернулся к нам Вик – Дарина, это же какой силы эмоции у тебя были?! Я что-то раньше такого за тобой не замечал...

Арис зыркнул, как рублем одарил, ярость плескалась не только в глазах. Проигнорировала.

– Вы ужином кормите? Или я умру от голода прямо за столом? – взяла себя в руки и улыбнулась.

Перед нами, мной и Арисом, тут же появились тарелки с запеченым в духовке мясом, прикрытым пластырем ананаса с сыром в белом вине.

– Приятного аппетита, господа – улыбнулась одними губами Виктория.

Взгляд у подруги был изучающим и очень мудрым.

– Приятного аппетита – ответили мы с Арисом.

– А мы с Викой собирались в среду отправляться к вам – заметил Виктор – Думали прибыть пораньше, чтобы было время пообщаться перед свадьбой.

– Замечательно – спокойно кивнул Арис – Ваши апартаменты, насколько я знаю, готовы.

– Как твое свадебное платье? Готово уже? – заинтересованно глянула на меня Виктория.

– Как раз по этому поводу я и хотела с тобой поговорить – ответила.

– Ты что, еще платье не заказывала?! – опешила королева вампиров – Ты с ума сошла?!

– Вика, я про него напрочь забыла, если честно – призналась ей.

– Как это 'забыла'?! – возмутилась вампирша.

– Да вот так. Забыла и все. Арис сегодня напомнил.

– Платье почти готово – спокойно сказал принц – Осталась только последняя примерка.

Удивленно глянула на него. Назидательно качнул головой, не сводя с меня взгляда. Потупилась.

– А чем ты была занята, что даже о таких важных вещах забыла? – удивилась Вика.

'Глазок', подчиняясь моей мысле-воле открылся в лаборатории Вэрдиса. Голограмма Ариса показывала наше застолье. Вэрдис ходил кругами, не сводя глаз с изображения, внимательно наблюдал, прислушивался.

– Черт возьми! – ругнулась под нос от досады – Извините – глянула на Викторию – Я не могу этого сказать. Хм... разве что попробовать... – обвела всех внимательным взглядом – Хотите поучаствовать в эксперименте, господа?

– Ты нас интригуешь, Дарина – улыбнулся Виктор.

– Интересно – кивнул Арис.

– Эксперименты это как раз то, чего нам не хватает – рассмеялась Виктория.

– Тогда, после ужина, приглашаю вас к себе на несколько минут. Надо проверить одну вещь. Потом вернемся.

Азарт захватил меня с такой силой, что даже аппетит пропал, но я не поддалась на провокацию эмоции, быстро доела, запила томатным соком, встала и открыла портал.

– Я пройду первой, а вы через полминуты следуйте за мной.

Не раздумывая шагнула в портал.

* * *

– Эль! У нас гости. Нас четверо. Приготовься к встрече.

В гостинной сразу же появились удобные кресла, столик с ажурной скатеркой, кофейные чашечки с блюдцами и в кофеварке горячий кофе с пенкой, сладости.

'Глазок' продолжал наблюдать на Вэрдисом и голограммой, из которой я исчезла.

Арис появился первым. Бегло оглядется.

Голограмма опустела.

– Вау! – обрадовалась удачной догадке – Ура! – от радости крутнулась на месте, захлопала в ладоши, улыбаясь до ушей – Какая я молодец! Это что-то!

Следом появились Виктор и Виктория. Все трое удивленно на меня уставились.

– Ой, извините – хохотнула еще раз – Это я от радости. Эксперимент удался на славу! Арис, ты умеешь создавать голограммы?

– Да, конечно.

– Можешь сделать одну здесь? – показала место.

– Без проблем, Дарина – чуточку удивленно сказал Арис, взмахнул Жезлом и овальный шар прозрачно-золотистого марева завис над полом.

– Сейчас я попробую перенаправить изображение от своего поисковика на голограмму, – объяснила – чтобы вы тоже могли это увидеть. Зрелище, более чем интересное, уверяю вас, господа.

Сосредоточилась, изменила направление импульса, соединила обратную связь в треугольник. В голограмме медленно проявился образ лаборатории, пустая голограмма Ариса и матерящегося Вэрдиса.

– Чертов Ашер! Ну и куда тебя эта стерва завела, а? Куда же ты пропал, а?! Вот же сучка! Придумала что-то, гадина паршивая! Эксперимент у нее!... Стоп! Она что, знает о лаборатории?! Но это же невозможно! Ну, стерва, погоди, доберусь я до тебя! Второй раз ты не выживешь! – поднял голову на трансплантированного лича, неожиданно тонким голосом взвизгнул – Ищи его по всем Мирам! Включай широкий поиск! Немедленно! Он не мог просто так исчезнуть! Ищи этого чертова Ашера!!!

Арис подошел ближе к голограмме, склонился, приглядываясь к монитору. Я поняла его движение, изменила угол обзора, приблизила изображение монитора. Прочел надпись, удивленно глянул на меня. Кивнула на голограмму:

– Посмотри дальше, Арис.

Голограмма рядом показала компанию за ужином в моем доме: Лювирис, Лаура, Анри и Лилия.

– Наверняка Арис прошел по ее следу – говорил Анри – он не мог ее упустить.

– Думаешь, помирятся? – хмуро спросил Лювирис.

– Должны. Слишком сильно Арис ее любит, чтобы потерять... – кивнул Анри.

– И кто его за язык тянул говорить такое?! – расстроенно воскликнула Лаура – Она прямо сама не своя была, когда мне говорила, что свадьбы не будет! А теперь еще и косу смахнула...

Перевела изображение на монитор, чтобы все могли прочесть надпись. Скользнула 'глазком' к своему монитору, показала надпись и пентакль, где голограммы не было. Приподняла 'глазок' повыше, показала зал сверху с рядами компьютеров, мониторов и личей около каждого. Вернула 'глазок' к голорамме принца.

Арис и вампиры пораженно посмотрели на меня.

– Это крохотная часть лаборатории в подземном замке Вэрдиса – объяснила – Это был один из залов контроля сознаний влиятельных особ каждого Мира. Поиском и возможностью наблюдения за всем этим я занималась последние недели... с того момента, как вернулась... хм... Из-за-Грани... Теперь вы понимаете, что я не могла ничего сказать там, за пределами этого замка – кивнула в сторону окна – где это мог услышать Вэрдис и те, кто с ним...

– Госпожа, – появился из сгустившегося воздуха Эль – Идет усиленная ментальная атака на Замок. Что прикажете?

– Усильте оборону за счет энергии Источника и Ключа Мира – приказала спокойно и обернулась к гостям – Прошу садиться, господа, а то кофе остынет.

Прошла к столику, аккуратно налила в чашечки кофе, села в кресло, устало откинулась на мягкую спинку.

Арис задумчиво теребил подбородок, поглядывал то на меня, но на голограммы, Виктория хмурилась, обдумывая увиденное, Виктор прошелся по гостиной, выглянул в окно, присвистнул:

– Болота! Это где мы находимся, Дарина? – удивленно глянул вампир.

– Мир Ашеров, Замок на болотах Бореля – ответила и, увидев непонимающий взгляд Виктора, объяснила – Это недалеко от Белого Города. Если по прямой, то миль десять будет. Когда хорошая погода, отсюда видны башни дворца.

– Как тебе удалось все это обнаружить, Дарина? – задумчиво кивнул на голограмму Арис.

– Я знала, что искать.

– Откуда, если не секрет?

– Богиня Тени подсказала. Надеюсь, Лаура об этом ничего не знает и не болтанула лишнего, когда откровенничала с вами.

– Об этом не говорила...

– А о чем говорила? – пытливо глянула на него.

– Обо всем остальном – уклонился от ответа принц.

Ну, не хочешь говорить и не надо – подумала – Я с тобой тоже особо откровенничать не намерена.

– Значит, то же самое знает и Вэрдис – кивнула на голограмму.

– Почему ты не сказала об этом мне?

Взгляд Ариса трудно было назвать даже дружелюбным.

Вместо ответа молча перевела взгляд на голограмму, изменила ракурс обзора, чтобы в поле зрения попали оба монитора и обе голограммы, его и Анри, потом убрала проекцию

– Ты могла меня пригласить сюда раньше и все объяснить! – зло сверкнул глазами принц.

– Извини. Не могла. Ты не дал мне ни единого шанса для этого – с трудом подавила ответную реакцию – У меня нет никакого желания с тобой разговаривать в таком тоне. – и обратилась ко всем – Думаю, что у Вэрдиса и его компании это не единственная лаборатория. И теперь надо найти их, а это дело не одного дня. Это все, что я хотела вам показать, господа. Теперь можем возвращаться.

Арис странно зыркнул на меня, поднялся, пошел к окну.

Ну, сейчас руки в брюки и с пятки на носок – подумала, наблюдая за ним краем глаза и не ошиблась – Хы! Злые мы видите ли. Ну, позлись-позлись, тебе это полезно.

– Нас тоже контролируют? – спросила Виктория – Или нас обошла чаша сия?

– Мониторов с вашими именами я пока еще не встретила.

– И что ты думаешь со всем этим делать, Дарина? – спросил озабочено Вик.

– Разберусь в записях Вэрдиса и его специалистов, постараюсь найти другие лаборатории и выйти на тех, кто стоит за Личем.

– А потом, если я правильно понимаю, разнесешь всю эту 'богодельню' к чертовой матери? – усмехнулась Виктория – Дарина, мы с Виком с удовольствием тебе поможем. Мы не можем остаться в стороне от такой забавы, правда, Вик?

– Дарина права – отозвался принц – Вэрдиса сейчас трогать нельзя. Нужно сначала распутать весь клубок. Дарина, ты знаешь, как отключить мой и Анри компы?

– Еще нет. Если бы знала, давно бы отключила – ответила не глядя.

Снова зыркнул, как на врага народа, и отвернулся к окну.

– Арис, я бы на месте Дарины тебе не отвечала – сказала Виктория, отпив глоток кофе – И знаешь почему?

– Почему? – спросил не поворачиваясь.

– Ты смотришь на нее, как на врага – объяснила Виктория – Когда Дарина нам сказала об этом, я, честно говоря, не поверила, а она, оказывается, была права. Так и есть. Почему ты на нее так смотришь, Арис? Она ведь твоя невеста и скоро ваша свадьба.

Он глянул на меня:

– Это так, Дарина? Ты именно так расцениваешь мой взгляд на тебя?

– Да, так – ответила не подняв глаз.

Стремительно подошел, присел на корточки перед моим креслом, взял за руку и неожиданно мягко попросил:

– Посмотри мне в глаза, Дарина. Я хочу, чтобы ты увидела в них то, что я чувствую к тебе.

Глаза Ариса горели такой сумасшедшей страстью, такой несокрушимой любовью, требованием, нежностью, желанием, болью, что я испуганно отшатнулась.

– Вот так есть на самом деле – тихо сказал он – Я не знал, что мой взгляд выглядит так, как сказала Виктория. Извини, Дарина, я, кажется, перестарался.

Поцеловал мою руку и вернулся к окну. Теперь заложил руки за спину. Ну-ну, подумай...

– Вика, не лезь в их отношения – укоризненно глянул на жену Вик – не маленькие, сами разберутся. Нам пора, Дарина. Откроешь портал?

– Да, конечно – кивнула, рисуя портал в гостинную их особняка в мегаполисе – Нам всем пора отсюда уходить. Негоже заставлять Вэрдиса что-то подозревать. Рано еще.

Виктория загадочно усмехнулась, многозначительно глянув на принца, и супруги тут же ушли. Арис не шелохнулся. Пришлось закрыть портал.

Жених молча смотрел в окно, я молча ждала. Пауза затянулась.

– Что-то подобное я подозревал, – наконец сказал он – но не думал, что сам нахожусь под таким наблюдением. Это значит, что он видит каждый мой шаг, слышит каждое слово...

– Не только это – добавила тихо – Он внушает на уровне высшего ментала то, что объект должен сделать, сказать, подумать. Я неоднократно видела это.

– Даже так? – удивленно оглянулся.

– К сожалению, да.

– И часто ты за ним наблюдаешь?

Наверное хотел спросить о себе – подумала.

– Постоянно. Он редко подходит к голограмме. Только когда его вызывает трансплантированный лич в соответствии с конкретными инструкциями, заложенными в его программу действий – поспешила успокоить принца, чтобы не думал, что я постоянно наблюдаю за ним лично – Вэрдис больше находится в своей библиотеке или в лаборатории клонов.

Лицо Ариса сразу стало жестким, желваки прокатились тугой волной по скулам, губы плотно сжались, брови схлестнулись на переносице.

Ого! – подумала – Что же такое с этими клонами связано, что у него такая реакция? Неужто Вэрдис... ох, черт! Если это так, тогда понятна такая реакция Ариса на меня. Тогда понятно почему его всего аж передергивает, когда он на меня смотрит...

– Можешь мне показать лабораторию клонов? – спросил спокойно, а кулаки сжались до белых костяшек.

Кинула импульс в лабораторию, перепроецировала изображение на голограмму, медленно провернула 'глазок' вокруг своей оси. В голограмме появился освещенный пульт управления, трое трансплантированный личей, подключенных к аппаратуре и ряды огромных колб, подсвеченных зелеными лампами.

– Ты не пользуешься лучом поиска? – удивленно спросил Арис.

– Обычным нет.

– А чем?

– Тем, который придумала сама.

Отошла к другому окну, показав, что говорить с ним на эту тему не хочу. Заодно убрала изображение лаборатории из энерго сгустка голограммы.

Снова пауза. Он молча смотрел на меня все тем же холодным взглядом, в котором едва угадывалась хорошо укрытая ярость. Я это видела боковым зрением и чувствовала всем нутром. Мне это совсем не нравилось и я его боялась, хоть изо всех сил старалась этого не показать.

– Ты действительно думаешь, что свадьбы не будет? – неожиданно громко спросил он.

– Я к этому готова – ответила, глядя в окно.

– Если ее не будет, предложишь мне Договор?

– Нет – качнула головой.

– Значит, выберешь третий вариант, о котором говорили Кенна и Лювирис?

– Безусловно.

– Ты не хочешь иметь от меня детей?

– Я этого не сказала.

– Тогда почему 'нет'? – сложил руки на груди.

– Причин для этого много.

– Например? – прошелся по гостиной и вернулся назад.

– Например, после всех изменений, которые я прошла со Сферой, Священным Алтарем, пребыванием За-Гранью и прочим, я могу оказаться бесплодной. Связывать тебя с собой насильно Договором, с моей стороны было бы унизительно и глупо по отношению и к тебе, и к себе.

– Еще?

– Чистокровные Боги не могут быть париями, Арис. Кроме того, они должны с первого дня своей жизни воспитываться в полной счастливой семье. Один родитель не сможет им дать то, что смогут оба. Поэтому ни о каком Договоре речи быть не может.

– Значит, свадьба должна быть – серьезно сказал он и искра ярости снова вспыхнула и погасла в глазах – Значит, она будет – теперь ярость вспыхнула и не исчезла.

– Ничего хорошего из этого не получится – уверенно ответила – Это плохая затея.

– Почему ты так думаешь? – ярость все еще разгоралась, но он ее уже контролировал.

– Вижу по твоим глазам и чувствую душой. С тобой происходит что-то не то, Арис.

– Ты права... что-то не то... и даже знаю что...

Вопросительно глянула.

– Тебе это знать не нужно. Извини, мне пора. Подошел, поцеловал мою руку и ушел 'переходом'.

Глава 2. Свадьба?!

Давным давно, ещё лет сто пятьдесят – двести тому назад по человеческому летоисчислению, в Академии существовала тайная группа безумных студентов-авантюристов, готовых на любое рискованное дело, лишь бы оно было по-настоящему опасным, в принципе и изначально не выполнимым, и требовало виртуозного ума, чтобы нашлась хотя бы сотая доля шанса для эффективного его завершения. Только тогда они соглашались выполнить задание за приличную сумму и всегда добивались успеха. Они были дерзкими, умными, быстрыми, расчётливыми и неуловимыми. Звали их 'Бешеные'.

Эта группа состояла из пятерки особ, неизвестных рас, неизвестных полов и неизвестного возраста. То, что они существовали реально, мы с девчонками, моими подругами и, одновременно, соседками по комнате, знали абсолютно точно, потому что серьёзно интересовались ими и разыскивали всех, кто хоть как-то с ними сталкивался, придирчиво расспрашивали о каждой мелочи, каждой детали, касающейся 'Бешеных' и изучали всё, что касалось их в той или иной степени.

Одни говорили, что это мужчины, другие считали, что команда смешанная, третьи утверждали, что это группа высоких, атлетически сложенных девиц, мающихся дурью от безделия.

Но нам с подругами-однокашницами, эльфийкой Илькой и Древней Ари, всеми правдами и неправдами удалось узнать их тайные прозвища и пол. Это были мужчины разных рас и звали их 'Счастливчик', 'Верный', 'Надёжный', 'Хитрый' и 'Силач'. Мы тогда немного расстроились, что это не дылды-девицы, но потом махнули рукой и увлеклись изучением этой группы дальше.

По описанию очевидцев все они были одного возраста, роста, похожего телосложения, необычайно сильны, быстры, слажены, как команда, в совершенстве владели всеми видами оружия и техниками боя, и оставались неуловимы во всех смыслах этого слова с самого начала своего существования и до самого конца.

Они носили длинные широкие чёрные плащи, заколотые на груди одинаковыми фибулами в форме лучистого солнца, широкополые шляпы, низко надвинутые на глаза, лица прикрывали специальными чёрными косынками-масками, сквозь которые их голоса были слышны приглушённо и от этого искажённо, высокие сапоги со шпорами, звякающими при каждом шаге, и 'белое' оружие. Большего узнать не удалось.

Едва узнав об этом, мы немедленно заказали себе такие же плащи, шляпы, косынки и сапоги, только для фибул придумали другой рисунок – в виде полумесяца, пробитого кинжалом. Под плащами мы носили комбинезоны с множеством карманчиков, карманов и кармашков разного назначения, облегающие фигуры, сотканные из крепчайшей паутины, подаренные нам в Мире Пауков одним из местных мастеров искусства плетения одежды. Талии и бёдра украшали специальные пояса для ношения оружия, денег и личных вещей, специальной бижутерии, готовой в любой момент стать и оружием, и украшением, магические предметы, служащие аккумуляторами уже преобразованной энергии для конкретных заклинаний. И многофункциональные перчатки. Каждый предмет был усилен не только качественной работой мастеров-магов, но и нашими собственными изысканиями и достижениями на этом поприще.

Надо же возрождать культурное наследие предков! – было нашим начальным девизом и мы успешно воплощали его в жизнь.

'Бешеные' стали 'притчей по языцех', легендой в кругах не только сорвиголов, но и в высших кругах Миров, которые в прошлом успешно пользовались их услугами. Но 'Бешеные' канули в лета и давным давно ни явно, ни тайно не проявляли себя ни в одном из Миров. Никто не знал жива ли легендарная пятёрка или их уже давным давно нет на свете, а их потомки, если они всё-таки существуют, о них забыли или даже не знали никогда о проделках своих знаменитых предков.

В любом случае 'Бешеные' служили примером для нашей тренировки ума, хитрости, фантазии, смелости, боевых умений, поддержки духа авантюризма и весёлого безумства все годы обучения в Высшей Школе и Академии, и до сих пор. Мы знали о легендарных всё, что возможно было узнать и пополняли свои знания где только удавалось, особенно перед или во время выполнения сомнительных заданий, за которые платили крупной звонкой монетой и заказчик когда-то пользовался услугами давних авантюристов.

Для нашей тройки они были кумирами и примером для подражания, а для заказчиков светочем в темноте и тяжелой утратой. Каждый из них жалел о том, что 'Бешеные' внезапно исчезли, как в воду канули, и рассказывали о легендарных с восхищением, грустью или гордостью.

Мы, как три одержимые фанатички, наслушавшись и начитавшись рассказов, легенд, сказок, песен, баллад и выдумок, рьяно подражали 'Бешеным' и вскоре прослыли под прозвищем 'Шальных', как новое поколение неумирающего духа авантюризма, продолживших дело 'Бешеных'.

У нас было несколько приёмщиков заказов, с которыми мы контактировали лично, но всегда под личинами, чтобы невозможно было узнать при случайной встрече, или высылали вместо себя контролируемых одноразовых дублей, созданных магическим путём. С их помощью вели переговоры и получали оплату. Заказчики и приёмщики тоже не знали кто мы такие, да и знать, если честно, боялись до икотки и коликов.

После последнего заказа, три с половиной года назад нашумевшего во всех Мирах, мы решили переждать волну очередной болтовни о 'Шальных' и тихонько жили каждая своей жизнью в своём Мире. При желании и необходимости мы могли в любой момент 'протрубить' общий сбор и вернуться к своей тайной деятельности. Но пока такой необходимости не возникало.

И тут меня занесло чёрт знает куда и чёрт знает зачем, начиная от Живого Замка в Дюнах, и до сих пор швыряло от одной неприятности в другую. Хоть у меня иногда и появлялось желание позвать подруг на помощь, но я не знала какая какая именно помощь от них мне нужна. То есть серьёзной причины пока не было.

* * *

Ну, что ж, дорогой мой, – думала, приводя себя в порядок перед зеркалом в гардеробе собственного особняка – уж не знаю, что ты имел в виду из того списка, что мне по твоему мнению 'знать не нужно', но кое-что из него я начинаю вычёркивать, как уже известное и мне это нравится.

После странного ухода Ариса, забрала личные дневники Бореля, спрятала их в драконий перстень и 'переходом' отправилась к Источнику. Моей целью была глубокая медитация в Потоке Силы с несколькими целями одновременно.

Во-первых, я хотела и должна была хотя бы частично вспомнить ТУ, древнюю Богиню Дарину, которую чувствовала в себе и иногда даже прислушивалась к её советам. Теперь она была мне нужна, как воздух и я знала, что рано или позже, всё равно смогу вернуть себе свою память прошлых воплощений. Мне было крайне необходимо понять и научиться использовать свою силу Богини, которую не по дням, а по часам начинала чувствовать всё сильнее и реальнее. Оставаться дальше в полном неведении о самой себе было непозволительной роскошью в моём теперешнем положении, на которое я не имела ни возможности, ни права, ни желания. Интуиция подсказывала, что обстоятельства становятся всё хуже и хуже, и мне это совсем не нравилось.

Во-вторых, гордость и самоуважение не позволяли мне оставаться в глазах двухсот пятидесятидвух-летнего жениха, малолеткой и истеричкой, которая не в состоянии управлять своими эмоциями, чувствами и кончиком языка. В конце концов я рождена женщиной и Богиней, и это ещё больше подхлёстывало моё чувство собственного достоинства и призывало к действию.

Второй целью медитации было узнать что же происходит с моим дорогим женихом, Богом Огня Жизни, и почему. С какой стати он со мной так себя ведёт с момента моего возвращения к жизни, в чём я перед ним виновата и почему. Ну и попутно, хотелось вернуть косу, которую отчикрыжила, поддавшись порыву бешеной эмоции и теперь чувствовала себя лысой и пустоголовой. Опять же, дополнительный вид оружия, к которому привыкла с детства, лишним быть не может, а то, что он мне в скором времени может пригодиться, не сомневалась.

Все три цели удалось достичь без особого труда, и теперь чувствовала себя вполне удовлетворённой и обязана была заняться личной жизнью и тем, что необходимо, чтобы достичь желаемого результата всего 'предприятия' и выполнить данное обещание Богине Тени, то есть благополучно выйти замуж.

Волосы умелой рукой горничной укладывались в идеальную причёску, украшенную то здесь, то там редкими вкраплениями драгоценных камней. Макияж немного приглушал черты лица, делал их более аристократичными и блеклыми, прятал дерзость и решительность. Бижутерия не навязчива, оттеняет изящество рисунка редких кружев на платье. Аккуратный маникюр подчеркивает длину и пластичность пальцев, и, безусловно, нежность рук. По крайней мере я на это надеялась, пытаясь объективно оценить саму себя.

Ну, что ж – думала, разглядывая себя в зеркале – придётся вспомнить те 'шальные' времена и чуть-чуть показать тебе, дорогой мой великовозрастный и умудрённый опытом жених, какой ещё может быть твоя невеста. Думаю, ты будешь очень удивлён и, надеюсь, что приятно. Может быть тогда ты сменишь гнев на милость, когда убедишься, что я достойна тебя.

Прежде всего, я должна 'держать руку на пульсе жизни'. Это не так уж сложно, коль захочу. И уже захотела, и даже сделала несколько шагов в этом направлении, аккуратно допросив прислугу и домового о том, что происходит в моём доме в моё отсутствие и мне очень не понравилось то, что я услышала. Теперь я должна проверить полученную информацию и постараться не допустить ошибку с твоей стороны, дорогой мой, если, конечно, не опоздала. А если и опоздала, то нужно придумать, как её исправить.

– Госпожа, мы закончили Вашу причёску – поклонилась одна из горничных.

– Благодарю – улыбнулась в ответ – можете быть свободны. О том, что я дома, никому пока объявлять не надо.

– Как прикажете, госпожа – присела в книксене горничная – Госпоже Лауре тоже?